Catatan TL: memutuskan untuk tetap menggunakan gaya baru, penerimaan beragam tetapi aku pikir sebagian besar lebih menyukai penerjemahan yang lebih cepat daripada gaya yang lebih baik.
Berbeda dengan deretan pegunungan yang terlihat di kehidupan sebelumnya, Li Fan saat ini mendapati dirinya berada di hamparan lautan luas tak berujung.
“Ada apa? Kenapa tempat ini berbeda dari sebelumnya?” Li Fan agak tercengang.
Dia mengeluarkan peta yang digambarnya berdasarkan ingatan dari sakunya dan mencoba mencari lokasi lautan di peta itu.
Tetapi setelah perbandingan menyeluruh, dia tidak dapat menemukannya sama sekali.
“Sudahlah, aku akan berjalan selangkah demi selangkah.” Tanpa tahu di mana letak kesalahannya, Li Fan menyimpan petanya dan mendesah. “Untungnya, aku punya Perahu Tai Yan untuk transportasi. Kalau tidak, aku mungkin terdampar di sini. Aku hanya tidak tahu apakah aku bisa menemukan tempat tinggal sebelum batu roh di Perahu Tai Yan habis.”
Dia tidak bisa menyalahkan dirinya sendiri. Li Fan segera bertindak.
Memilih arah, ia mengemudikan Perahu Tai Yan sambil mencari jejak kota di sekitarnya.
Lautan itu sungguh tak terbatas. Li Fan terbang selama tujuh hari tujuh malam, namun tidak melihat tanda-tanda aktivitas manusia.
Untungnya, Perahu Tai Yan memiliki persediaan makanan yang cukup, jadi dia tidak perlu khawatir akan kelangsungan hidupnya.
Setelah lebih dari sepuluh hari berlalu, kecepatan Perahu Tai Yan mulai melambat, menunjukkan bahwa energinya hampir habis.
Pada saat putus asa ini, Li Fan akhirnya melihat siluet samar sebuah kapal di permukaan laut.
Li Fan sangat gembira dan perlahan-lahan menurunkan ketinggian Perahu Tai Yan untuk mendekat.
Akan tetapi, saat dia mendekat, dia terdiam.
Itu memang sebuah kapal, tetapi kapal itu sudah di ambang tenggelam.
Tampaknya kapal tersebut telah mengalami semacam serangan, dengan lubang besar di lambung kapal, dan dua pertiganya terendam air.
Di sekitar kapal, puluhan orang berjuang di dalam air, yang jelas-jelas adalah awak kapal.
Kebanyakan dari mereka bukanlah perenang yang terampil dan hanya berpegangan pada serpihan-serpihan kapal, sehingga mereka tidak tenggelam.
Li Fan ragu-ragu untuk melepaskan Perahu Tai Yan demi menyelamatkan mereka, tetapi kemudian ia mendengar salah satu korban selamat, seorang pria, berusaha berteriak, “Jangan takut, aku sudah mengirim sinyal kepada Master Abadi! Dia akan segera datang menyelamatkan kita! Semuanya, bertahanlah sedikit lagi!”
Mendengar ini, Li Fan terharu.
Dia menyimpan Perahu Tai Yan dan melompat ke laut, diam-diam berenang menuju orang-orang ini.
Diam-diam membaur dengan kerumunan, Li Fan berpura-pura berjuang untuk bertahan hidup, terengah-engah dan nyaris tidak bisa mempertahankan dirinya tetap bertahan.
Setelah beberapa saat, seberkas cahaya terbang dari kejauhan dan berhenti di atas kelompok itu.
“Tuan Abadi, selamatkan kami!”
“Tuan Abadi, selamatkan kami!”
…
Orang-orang melihat harapan dan mulai meminta bantuan.
“Bising!”
Suara itu milik seorang pria, tetapi pakaian dan penampilannya tertutup seperti kerudung, sehingga sulit untuk dikenali.
Sambil mendengus menghina, lelaki itu seolah-olah mengucapkan mantra, dan Li Fan tiba-tiba mendapati dirinya tidak dapat mengeluarkan suara.
Kerumunan itu langsung terdiam.
Sang Master Abadi kemudian terbang ke sisi kapal yang tenggelam dan dengan mudah mengangkatnya dari air, memperbaiki lubang menganga di lambung kapal dengan semburan cahaya.
Dia lalu menatap orang-orang yang sedang berjuang di dalam air dan mendengus, sambil melambaikan tangannya ke depan dengan ringan.
Li Fan dan yang lainnya merasakan diri mereka terangkat oleh kekuatan tak terlihat dan terbang menuju kapal yang telah diperbaiki.
“Dor! Dor! Dor!”
Dalam sekejap, orang-orang yang diselamatkan dilempar ke kapal seperti pangsit karena penanganan kasar Sang Guru Abadi.
Karena tidak dapat berbicara, mereka hanya dapat mengeluarkan suara teredam.
Namun semuanya menunjukkan ekspresi kagum dan gembira karena diselamatkan, tidak berani menunjukkan keluhan sedikit pun.
Setelah semua orang diselamatkan, Sang Master Abadi terbang di atas mereka. Dengan nada tegas, beliau berkata, “Siapa yang mengirim sinyal bahaya?”
Pria yang sebelumnya menghibur orang lain segera berlutut.
Sang Master Abadi melambaikan tangannya, mencabut mantra dari pria itu.
Sambil bersujud, lelaki itu berkata, “Orang rendahan ini adalah Su Changyu…”
Sang Guru Abadi langsung menyela, “Kau tahu aturannya, kan? Setelah tiba, semuanya tak ada hubungannya denganku. Aku belum pernah melihatmu, dan aku juga tidak tahu siapa dirimu. Mengerti?”
Su Changyu mengangguk berulang kali, “Orang yang rendah hati ini mengerti. Ketika kami datang, para tetua keluarga kami sudah memberi tahu…”
Dia berhenti bicara di tengah jalan, suaranya terdiam.
Ternyata Sang Guru Abadi merasa puas dan telah membungkam Su Changyu.
Sang Guru Abadi mengabaikan para manusia fana ini dan terbang ke haluan kapal. Ia mengucapkan mantra, dan kapal pun berlayar cepat ke arah tertentu.
Menyaksikan pemandangan ini, sebagian besar orang di dalamnya dipenuhi rasa kagum.
Beberapa orang nampaknya belum pulih dari bencana sebelumnya, duduk di dek sambil gemetar, meringkuk seolah menangis dalam diam.
Kapal itu pun terdiam dalam keheningan yang mencekam.
Ini berlangsung hampir sepanjang hari hingga hari mulai gelap. Akhirnya, di kejauhan, secercah cahaya redup mulai terlihat.
Pulau itu tampak cukup makmur. Meskipun masih agak jauh, samar-samar terdengar suara aktivitas manusia.
Ratusan kapal besar berlabuh di dermaga pulau itu, pemandangan yang menakjubkan.
Akan tetapi, kapal yang ditumpangi Li Fan tidak menuju dermaga utama, melainkan berputar mengelilingi pulau dan tiba di daerah yang penduduknya lebih sedikit di bagian belakang.
Dengan tenang, kapal memasuki gua alam.
Setelah berjalan beberapa saat melalui gua sempit itu, akhirnya berhenti.
Begitu kapal berlabuh, beberapa pria kekar berpakaian hitam datang untuk membantu.
Akan tetapi, mereka tampaknya sama sekali tidak menghiraukan Sang Guru Abadi, dan hanya menggunakan senjata untuk mengusir orang-orang dari kapal.
Tak sepatah kata pun terucap.
Mereka mengantar orang-orang itu ke aula yang luas. Seorang pria berpakaian hitam akhirnya berbicara.
“Kalian akan beristirahat di sini malam ini. Makanan sudah disiapkan di aula, silakan ambil sendiri. Besok, seseorang akan mengantar kalian untuk mengurus identitas kalian. Juga, jangan berisik.” Ia melirik sekeliling dengan mengancam sebelum berbalik dan pergi.
Ruangan itu menjadi sunyi.
Setelah beberapa lama, mantra pembungkaman Immortal Master menghilang. Selanjutnya, orang-orang di aula mulai berdiskusi berkelompok.
“Kali ini, nasib kami benar-benar buruk. Kami benar-benar diserang monster laut. Jumlah kami hampir seratus orang saat berangkat, tapi sekarang, tinggal kurang dari setengahnya.”
“Apa gunanya mencari Dao dan berkultivasi sebagai makhluk abadi? Huh, aku tidak tahu apa yang dipikirkan ayahku, bersikeras mengirimku ke dunia luas ini untuk berkultivasi. Kalau kau tanya aku, berkultivasi keabadian tidak semenyenangkan mendengarkan musik.”
“Benar. Di kampung halaman, setidaknya aku putra Raja Selatan. Aku bisa menikmati segala macam kekayaan dan kemegahan. Apa bagusnya tempat ini…”
Dia terhenti di tengah jalan, hanya suara isak tangis yang terdengar, sementara rekannya yang cerdik itu segera menutup mulutnya.
Pada titik ini, Su Changyu, pria yang berbicara sebelumnya, berkata, “Pada saat seperti ini, apa gunanya mengatakan hal-hal ini? Bukankah setiap keluarga telah menghabiskan banyak uang untuk mengirimmu ke sini? Daripada mengeluh, mengapa tidak bersabar dan berkultivasi mulai sekarang? Jika kau benar-benar bisa menjadi seorang kultivator, bukan hanya ada harapan untuk umur panjang, tetapi juga ada kesempatan untuk kembali ke kampung halaman dan membawa anggota keluarga kita keluar.”
Bersembunyi dalam bayangan, Li Fan mendengarkan percakapan orang-orang, dan dia samar-samar memahami identitas mereka.
Orang-orang ini mungkin seperti dia, manusia biasa yang dibuang ke Tanah Kepunahan Abadi.
Namun, tampaknya di tempat mereka berada, keberadaan alam kultivasi bukanlah suatu rahasia.
Terlebih lagi, mereka bahkan telah mengembangkan rute “penyelundupan” yang matang?
Li Fan mengelus dagunya dan berpikir.