“Rekan Taois Jiao, aku penasaran dengan latar belakang Kamar Dagang Wanfa ini. ‘Wanfa,’ begitu megah! Mungkinkah Kamar Dagang ini benar-benar memiliki lebih dari sepuluh ribu teknik?” Li Fan langsung bertanya. [1]
“Jika berbicara tentang asal usul Kamar Dagang Wanfa, kita harus kembali ke periode setelah Bencana Besar, sebelum tatanan baru terbentuk,” Jiao Xiuyuan menjelaskan kepada Li Fan.
“Biasanya, periode ini disebut sebagai Zaman Kesunyian.”
Saat itu, jumlah petani telah mencapai titik terendah. Para penyintas bencana adalah pengembara sejati. Terisolasi dan sendirian, terpisah dari diri mereka sendiri, mereka tidak mau mempercayai siapa pun.
“Para penggarap mencari perlindungan di alam liar, menjelajahi reruntuhan, dan mencari peluang.”
Energi setiap individu terbatas, dan terkadang mereka tidak dapat mempraktikkan teknik tambahan yang mereka temukan. Pada saat itu, mereka secara alami berpikir untuk menggunakan teknik tersebut dan bertukar barang bermanfaat lainnya dengan sesama kultivator.
“Namun pada masa itu, kepercayaan di antara para petani hampir mendekati nol. Untuk berdagang dengan sukses, keberadaan perantara yang dipercaya semua orang tentu sangat diperlukan.”
Kamar Dagang Wanfa adalah salah satu mantan perantara tersebut. Kamar ini juga satu-satunya organisasi yang mampu bertahan bahkan setelah terbentuknya Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua. Selama Zaman Kesepian, jumlah kultivator sangat sedikit, tetapi teknik sangat melimpah. Seringkali, seorang kultivator memiliki beberapa teknik yang diperoleh melalui perampokan atau pertemuan kebetulan.
“Kamar Dagang Wanfa, pada masa itu, mengumpulkan teknik-teknik yang tak terbayangkan jumlahnya. Inilah mengapa mereka dapat berdiri kokoh selama ribuan tahun dan masih eksis hingga saat ini.”
Jiao Xiuyuan perlahan menjelaskan asal usul Kamar Dagang Wanfa.
Mendengar ini, Li Fan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apakah itu berarti ada ahli kuat di alam Abadi Panjang Umur atau di atasnya di balik Kamar Dagang Wanfa ini? Seorang kultivator Dao Intergration biasa mungkin tak mampu melindungi begitu banyak teknik.”
Jiao Xiuyuan mengangguk, “Mayoritas kultivator juga berpikiran sama. Sekarang, baik Aliansi Sepuluh Ribu Dewa maupun Asosiasi Lima Tetua diam-diam mengakui keberadaan Kamar Dagang Wanfa. Jika mereka bisa membuat kedua raksasa ini mengalah, kultivator di baliknya tak diragukan lagi tangguh. Namun, identitas sebenarnya dari kekuatan besar ini jauh melampaui pengetahuan orang-orang kecil seperti kita.”
Li Fan dengan santai memuji, “Aula Seribu Mil milik Rekan Daois mencakup seluruh dunia kultivasi; kau tidak bisa dianggap sebagai sosok kecil.”
Ia kemudian bertanya dengan sedikit kebingungan, “Menurut apa yang dikatakan rekan Taois, bisnis Kamar Dagang Wanfa ini telah diakui oleh Aliansi Sepuluh Ribu Dewa. Mengapa aku tidak pernah melihat mereka di tempat Aliansi Sepuluh Ribu Dewa? Bahkan untuk Kamar Dagang Wanhua, yang menangani urusan manusia, aku hanya melihat mereka berjalan-jalan, tidak pernah melihat toko mereka.”
“Hehe, Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua memiliki sistem perdagangan independen mereka sendiri. Mereka tidak akan membiarkan Kamar Dagang Wanfa masuk dan bersaing untuk bisnis. Meskipun Kamar Dagang Wanfa saat ini telah mendapatkan pengakuan dari kedua raksasa ini, skalanya tidak sebesar sebelumnya. Mereka hanya bisa bertahan di celah-celah,” Jiao Xiuyuan tersenyum.
Kamar Dagang Wanfa kini hanya aktif di wilayah perbatasan antara wilayah Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua. Wilayah-wilayah ini kacau balau, dengan kendali yang lemah dari kedua belah pihak, dan banyaknya kultivator pengembara. Di wilayah-wilayah ini, organisasi netral seperti Kamar Dagang Wanfa lebih diunggulkan.
Selain itu, baik Aliansi Sepuluh Ribu Dewa maupun Asosiasi Lima Tetua memiliki berbagai produk khusus di wilayah masing-masing. Meskipun terdapat perdagangan resmi antara Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua pada tahun-tahun tanpa konflik, sumber daya strategis yang penting umumnya tidak tercantum dalam katalog pertukaran.
“Dan sumber daya ini memiliki permintaan yang signifikan. Oleh karena itu, menyalurkannya melalui Kamar Dagang Wanfa sebagai ‘perantara’ menjadi solusi.”
“Tentu saja, harganya tentu jauh lebih tinggi. Terkadang harganya beberapa kali lipat lebih tinggi; itu normal.”
Misalnya, di pihak Asosiasi Lima Tetua, ada sejenis ramuan yang disebut ‘Ramuan Pencerahan Dao’. Konon, ramuan ini merupakan warisan rahasia dari sebuah sekte kuno. Setelah dikonsumsi, ramuan ini dapat meningkatkan afinitas tubuh seseorang terhadap hukum Dao, sehingga secara signifikan mengurangi kesulitan memahami Dao dan meningkatkan kecepatan kultivasi.
Li Fan tercengang, “Bukankah itu mirip dengan efek pencerahan Cermin Tianxuan?”
“Tepat sekali. Yang lebih luar biasa lagi adalah efek Ramuan Pencerahan Dao dapat melengkapi pencerahan Cermin Tianxuan dengan sempurna. Pencerahan meningkatkan pemahaman seseorang, sementara Ramuan Pencerahan Dao mengurangi kesulitan memahami Dao. Ketika digabungkan, sinergi keduanya membuat kultivasi menjadi luar biasa cepat,” puji Jiao Xiuyuan sambil mendecakkan lidah.
Di dalam aliansi, banyak yang sudah lama menginginkan Ramuan Pencerahan Dao. Namun, meskipun mencoba berbagai cara, mereka tidak berhasil menemukan formulanya. Jadi, setiap tahun, mereka hanya dapat memperkenalkannya dalam jumlah terbatas melalui Kamar Dagang Wanfa.
Ramuan Pencerahan Dao, dari Asosiasi Lima Tetua, kabarnya hanya berharga lima puluh batu roh kualitas rendah per pil, yang setara dengan lima puluh poin kontribusi kami. Ramuan ini praktis diberikan secara gratis. Namun, di Kamar Dagang Wanfa, karena kelangkaan pasokan dan tingginya permintaan, harganya melonjak sepuluh kali lipat, mencapai sekitar lima ratus poin kontribusi per pil.
“Meski begitu, banyak sekali kultivator yang bersedia membelinya. Tak ada jalan lain; benda ini sungguh mujarab!” Jiao Xiuyuan mendesah.
Klon Li Fan merenung sejenak dan bertanya dengan ragu, “Aku pernah mendengar dari seorang kultivator Golden Core tentang keberadaan Alam Abadi Jatuh dan alam pra-ekspedisi. Sepertinya transaksi anonim bisa terjadi di alam pra-ekspedisi. Tidak bisakah kultivator dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua melakukannya?”
Jiao Xiuyuan agak terkejut. “Kau bahkan tahu tentang keberadaan alam pra-ekspedisi, Rekan Taois?”
Setelah berpikir sejenak, ia menjelaskan dengan nada pelan, “Dulu, melakukan hal itu bukanlah masalah. Namun, belakangan, metode perdagangan yang mudah dan rahasia seperti itu memunculkan banyak spekulasi, praktik mencari untung, dan tindakan jahat. Hal ini menyebabkan harga barang-barang di Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua melonjak tak terkendali. Mata-mata memanfaatkan situasi ini, mencuri sejumlah besar informasi rahasia melalui transaksi-transaksi ini.”
“Selanjutnya, dua tokoh kuat dari kedua belah pihak secara bersamaan bergerak, menciptakan dua ‘Perpecahan Besar’ masing-masing.”
Sejak saat itu, para kultivator dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua tidak dapat lagi berkomunikasi melalui alam pra-ekspedisi. Jika seorang kultivator dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa ingin memasuki alam pra-ekspedisi yang terletak di wilayah Asosiasi Lima Tetua, indra ketuhanannya akan terhalang oleh dua ‘Pembatas Besar’. Hal yang sama berlaku di sisi yang lain.
Li Fan mengangguk perlahan.
“Aku mengerti. Jadi, kalau aku ingin membeli teknik melalui Kamar Dagang Wanfa, aku harus datang langsung ke sana?”
“Ya. Benteng terdekat Kamar Dagang Wanfa terletak di Provinsi Jiushan, dekat Provinsi Yongliang,” Jiao Xiuyuan menasihati, “Provinsi Jiushan tidak terlalu damai. Jika rekan Taois benar-benar ingin pergi, kalian bisa berkoordinasi dengan para kultivator Aliansi Sepuluh Ribu Dewa lainnya dan membuat pengaturan bersama.”
“Akan lebih baik jika ada dukungan timbal balik dalam perjalanan ini.”
“Terima kasih atas bimbingannya, rekan Taois. Perjalanan ini panjang, dan risikonya agak tinggi. Aku akan memikirkannya lagi!” jawab Li Fan.
Sementara itu, tubuh utama Li Fan mencari informasi di Cermin Tianxuan dalam perjalanan dari Laut Cong Yun ke Provinsi Jiushan. Seperti yang diduga, banyak kultivator yang merekrut rekan satu tim untuk perjalanan tersebut.
[1] Arti harfiah dari ‘Wanfa’ adalah sesuatu seperti “Sepuluh Ribu Hukum” atau “Sepuluh Ribu Tao”