Xiao Heng menggosok matanya dan melihat sekeliling dengan linglung.
Suasana mencekam di sekelilingnya secara naluriah membuatnya merasa gelisah.
Di kejauhan, lima pilar putih yang aneh dan mencolok berdiri miring, menjulang lurus ke langit.
Sambil menatap kakinya, Xiao Heng menyadari tanah terbuat dari bahan putih yang sama.
“Di mana ini…”
Xiao Heng merasa bingung.
Dia ingat dia berada di pulau terpencil, kan? Mungkinkah itu mimpi?
Tanpa sadar, Xiao Heng mencubit dirinya sendiri.
“Aduh!”
Rasa sakit yang hebat langsung membangunkan Xiao Heng.
“Ini bukan mimpi?”
Ketakutan merayapi hati Xiao Heng.
Dia menggigil dan mengamati sekelilingnya.
Di kejauhan, ada kehampaan gelap tak berujung, dipenuhi aura kuno dan sunyi.
Tanah di bawah kakinya dan lima pilar putih di kejauhan tampak terhubung, mengambang di ruang ini.
Xiao Heng tiba-tiba merasa akrab dengan tempat ini, seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.
Setelah mengamati dengan saksama selama beberapa saat, sebuah pemandangan terlintas dalam pikirannya.
Berbagai detail menjadi semakin mirip.
Tiba-tiba Xiao Heng terkejut dan terjatuh ke tanah, seluruh tubuhnya gemetar.
“Ini…apakah itu tangan tulang?”
Kejadian aneh seperti itu melampaui batas kognitif Xiao Heng.
Ketakutan langsung menguasai pikirannya, dan secara naluriah dia meringkuk seperti burung unta, membenamkan kepalanya di antara kedua lengannya.
Namun, setelah beberapa saat, rasa takut terhadap hal yang tidak diketahui tidak dapat menahan rasa ingin tahunya.
Melihat tidak ada pergerakan lain di tempat ini, rasa ingin tahu Xiao Heng perlahan mengalahkan rasa takutnya.
Dia bangkit dan dengan hati-hati menjelajahi daerah itu.
Wilayah tempat dia berada, yaitu telapak tangan, relatif luas, dan dia tidak perlu khawatir terjatuh ke dalam kekosongan tak berujung.
Sebagian besar daerah sekitarnya telah menjadi reruntuhan, menandakan pernah terjadi pertempuran dahsyat yang menghancurkan semua bangunan.
Saat berjalan melewati puing-puing, setelah beberapa saat, sesuatu menarik perhatian Xiao Heng.
Pedang patah tertancap tegak di tanah.
Pedang itu dipenuhi noda darah merah gelap.
Saat Xiao Heng mendekat, ia menyadari bahwa pedang itu telah terlebih dahulu menembus tengkorak sebelum tertancap di tanah.
“Tempat ini pasti sudah ada entah sudah berapa lama. Pedang ini bisa bertahan begitu lama tanpa banyak kerusakan. Pasti harta karun yang luar biasa!” pikir Xiao Heng sambil mendekat.
Sambil memegang gagang pedang dengan kedua tangan, dia mencabut pedang itu dengan kuat.
Akan tetapi, sebelum Xiao Heng dapat memeriksa harta karun yang baru diperolehnya, tanah di bawah kakinya tiba-tiba bergetar hebat.
“Aliansi Sepuluh Ribu Dewa Tercela!”
Tengkorak yang ditusuk oleh pedang panjang itu benar-benar mengeluarkan suara gemuruh dan terbang ke langit.
Sekali lagi, Xiao Heng ketakutan oleh pemandangan ini dan jatuh ke tanah.
Dengan bunyi dentang, pedang panjang di tangannya pun terjatuh ke tanah.
Tampaknya tertarik oleh suara itu, cahaya hitam pekat keluar dari rongga mata tengkorak yang gelap, mengenai bilah pedang secara langsung.
“Ledakan!”
Pedang panjang itu meledak dalam semburan cahaya.
Begitu cahaya itu padam, Xiao Heng secara naluriah melompat untuk menghindari ledakan itu.
Meskipun dia berhasil menghindari ledakan itu, dia masih ketakutan dan berkeringat deras.
“Senior, ampuni aku! Ampuni aku!” Xiao Heng berlutut di tanah, bersujud. Sambil bersujud, ia berteriak, matanya tetap menatap tengkorak itu, siap kabur kapan saja.
Tampaknya teriakan Xiao Heng ada pengaruhnya.
Suara tengkorak itu terdengar agak bingung, “Hah? Bukan dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa? Dari mana anak kecil ini berasal?”
Tengkorak itu lalu terbang ke angkasa, berputar-putar, dan setelah beberapa saat, kembali ke posisi semula, tampak agak bingung, “Sudah begitu lama waktu berlalu…”
Melihat tengkorak itu tampaknya tidak memiliki maksud permusuhan, Xiao Heng menghela napas lega.
Dia bertanya ragu-ragu, “Senior, di mana ini? Bisakah Kamu mengirim aku kembali?”
Tengkorak itu mencibir, “Kau, Nak, benar-benar aneh. Karena kau bisa datang ke sini, bagaimana kau bisa tidak tahu di mana ini? Kau bahkan bertanya padaku?”
Xiao Heng tampak polos, “Senior, aku tidak berbohong. Aku benar-benar tidak tahu di mana ini!”
“Hmph!”
Tengkorak itu, penuh ketidakpercayaan, cepat terbang mendekat dan membuat beberapa putaran.
Dengan rongga matanya yang gelap, ia hati-hati memeriksa Xiao Heng.
“Hmm? Tidak ada jejak ritualnya, bagaimana kau bisa masuk?” Setelah sekian lama, seolah menemukan sesuatu, tengkorak itu bertanya dengan curiga.
“Hah?” Xiao Heng bingung mendengar pertanyaan itu.
Tapi tak lama kemudian, ia menyadari, “Tulang tangan! Tulang tanganku persis seperti yang di bawah kita!”
“Senior, apakah tempat ini ada di dalam tulang tangan itu?”
“Tulang tangan?”
Tengkorak itu tiba-tiba mengerti, “Jadi begitulah adanya.”
“Nak, bukankah kau dari Alam Xuanhuang?” tanya tengkorak itu.
“Alam Xuanhuang? Apa itu?” Xiao Heng agak bingung.
“Hehe, itu kan umumnya dikenal sebagai dunia kultivasi. Nak, di dunia asalmu, apa ada legenda tentang kultivator?”
Xiao Heng tampak aneh, berpikir sejenak, lalu dengan jujur mengakui, “Aku tidak akan menyembunyikannya darimu, Senior. Dulu aku berada di tempat bernama Alam Dali. Tapi belum lama ini, seorang kultivator senior membawaku dan beberapa orang lain dari kampung halamanku ke dunia kultivasi.”
“Apa?” Tengkorak itu tampak terkejut, lalu bertanya cepat, “Apakah tubuh utamamu sekarang ada di dunia kultivasi? Apakah ada kultivator dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa di sekitarmu?”
Xiao Heng menggelengkan kepalanya, “Senior yang membawa kami keluar dari Dali sepertinya bertemu dengan seorang kultivator dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa. Mereka mengaku telah melakukan kejahatan, dan mereka pun berkelahi. Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri ke pulau terpencil.”
“Meskipun senior itu kemudian menemukan kami, sayangnya dia meninggal.”
“Hmph, Aliansi Sepuluh Ribu Dewa benar-benar jahat. Dia baru saja membantu orang biasa kembali ke dunia kultivasi, tapi itu malah dicap sebagai kejahatan. Mereka benar-benar ahli menambah hinaan!” Tengkorak itu menunjukkan kemarahan dan penghinaan yang luar biasa.
“Nak, ingat, jangan biarkan para kultivator Aliansi Sepuluh Ribu Dewa menemukan tulang tangan putihmu.”
“Jika tidak, nyawamu akan terancam!”
Tengkorak itu memberi peringatan.
“Mengapa?” Xiao Heng membelalakkan matanya.
“Ini menyangkut dendam makhluk agung terhadap Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.” Tengkorak itu mendesah lalu menceritakan kisah masa lalunya kepada Xiao Heng.
Dahulu kala, seorang Dewa Sejati turun ke Alam Xuanhuang.
Dia penuh belas kasih dan peduli terhadap semua makhluk hidup.
Memahami kesulitan dalam kultivasi dan kesulitan dalam menumbuhkan keabadian, ia tanpa lelah mengajarkan prinsip-prinsip kultivasi kepada para kultivator di seluruh dunia.
Banyak petani yang mendapat manfaat dari kebaikannya dan maju pesat dalam budidaya mereka.
Dunia budidaya mengalami periode kemakmuran yang luar biasa.
Akan tetapi, ketika waktu Sang Dewa Sejati di alam bawah mencapai batasnya, dan ia hendak kembali ke Alam Dewa, ia diserang oleh sekelompok kultivator.
Orang-orang ini memiliki kultivasi yang mendalam dan tidak takut menghadapi kematian.
Mereka secara langsung menghancurkan koneksi ke Alam Abadi, meninggalkan Sang True Immortal tanpa jalan keluar.
Di bawah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, luka-luka yang dialami Sang Dewa Sejati menjadi semakin parah.
Akhirnya, ia jatuh di Alam Xuanhuang.
Meskipun Sang Dewa Sejati meninggal, tekadnya tidak luntur.
Sebelum jatuh, ia memandang Alam Xuanhuang untuk terakhir kalinya, mengingat segalanya. Kemudian, kesadaran abadi Sang True Immortal, setelah ribuan tahun berevolusi, membentuk dunia kesadaran yang luas.
Alam Abadi yang Jatuh.
Para kultivator yang menyerang Sang Dewa Sejati adalah Aliansi Sepuluh Ribu Dewa Asli.
…
Cerita itu memuat sejumlah besar informasi, dan Xiao Heng butuh waktu cukup lama untuk mencernanya.
“Senior, mengapa Aliansi Sepuluh Ribu Dewa menyerang Dewa Sejati?” tanya Xiao Heng.
“Kenapa? Tentu saja, demi keuntungan! Sang True Immortal turun dari alam yang lebih tinggi dengan berbagai teknik dan artefak abadi.”
“Mengakuisisi salah satunya saja akan menjadi peluang besar.”
Misalnya, fondasi Aliansi Sepuluh Ribu Dewa saat ini, Cermin Tianxuan, dulunya merupakan salah satu artefak pribadi Dewa Sejati.
“Ia memiliki kegunaan luar biasa yang tak ada habisnya.”
Nada tengkorak itu penuh dengan kebencian saat menjelaskan.
Kemudian, ia memperkenalkan aspek menakjubkan Cermin Tianxuan kepada Xiao Heng.
Xiao Heng, yang belum pernah melihat harta karun seperti itu, tidak dapat menahan rasa terpesonanya.
Setelah itu, dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Aliansi Sepuluh Ribu Dewa benar-benar tercela!”
Setelah beberapa saat, Xiao Heng bertanya lagi, “Senior, siapa Kamu, dan bagaimana Kamu bisa berakhir seperti ini?”
Tengkorak itu terdiam cukup lama, seolah tenggelam dalam kenangan.
Kemudian, perlahan ia berkata, “Tidak semua kultivator segila Aliansi Sepuluh Ribu Dewa saat itu.”
“Masih banyak kultivator yang, setelah menerima kebaikan dari Sang Dewa Sejati, merasa sangat bersyukur dan hormat kepadanya.”
Mendengar kabar tentang serangan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa Abadi terhadap Sang Dewa Sejati, mereka berduka dan bersumpah untuk membalaskan dendam Sang Dewa Sejati.
“Mereka secara spontan membentuk Organisasi Kebangkitan Abadi dan melawan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.”
“Sayangnya, Aliansi Sepuluh Ribu Dewa terlalu kuat, dan Organisasi Kebangkitan Abadi masih jauh dari cukup.”
Setelah ribuan tahun pemusnahan, jumlah anggota Organisasi Kebangkitan Abadi semakin mengecil. Kini, hanya aku yang tersisa.
Kata-kata tengkorak itu mengandung aura kesedihan yang tak berujung.
Xiao Heng, yang memiliki rasa keadilan yang sangat kuat, mau tidak mau terinfeksi olehnya, dan matanya sedikit memerah.
“Senior….” Dia ingin mengucapkan beberapa kata penghiburan tetapi terganggu oleh tengkorak itu.
“Haha, orang tua sepertiku tidak butuh anak kecil sepertimu untuk mengasihaniku!”
Sebelumnya, aku hanya berbekal kesadaranku, bertahan hidup di celah-celah Alam Abadi yang Jatuh, tanpa ada seorang pun yang tersisa untuk menggantikanku.
“Tapi surga tidak meninggalkan Organisasi Kebangkitan Abadi dan membawamu kepadaku!” Cahaya redup keluar dari rongga mata tengkorak itu, menyelimuti Xiao Heng.
“Kau adalah jenius kultivasi langka yang hanya terlihat sekali dalam seribu tahun. Bergabunglah dengan kami dan angkat panji untuk melawan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa. Sempurna!”
Sambil berkata demikian, Xiao Heng memperhatikan sebuah cincin penyimpanan muncul di tangannya.
Pada saat yang sama, sejumlah informasi langsung muncul dalam pikirannya.
Kebanyakan dari mereka adalah pengetahuan umum yang dibutuhkan untuk kultivasi, tetapi bahkan ada teknik yang disebut “Teknik Pedang Penahan Laut”.
Tengkorak itu menarik kembali cahaya redupnya dan berkata perlahan, “Aku telah memberikan beberapa pengetahuan dasar kepadamu, cukup bagimu untuk berkultivasi dengan aman ke tahap Golden Core.”
“Tapi ingat, kau harus berhati-hati menyembunyikan diri dan tidak mengungkap identitasmu. Leluhur Abadi dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa memiliki kekuatan yang tak terbayangkan. Setelah ribuan tahun, kekuatannya mungkin tidak kalah dengan Dewa Sejati saat itu.”
Ekspresi Xiao Heng berubah serius. Namun, ia bertanya dengan canggung, “Senior, aku masih muda dan sendirian. Rasanya agak… tidak pantas bagiku untuk menghadapi Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, ya?”
Tengkorak itu mengomel, “Omong kosong! Kau bisa merekrut orang! Jika kau menemukan seseorang yang berbakat, kau bisa mengundang mereka untuk bergabung dengan Organisasi Kebangkitan Abadi kita. Organisasi Kebangkitan Abadi telah tertidur selama ribuan tahun, dan sudah waktunya bagi darah segar untuk bergabung.”
“Tapi pastikan mereka adalah orang-orang yang dapat dipercaya, dan jangan biarkan mata-mata dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa menyusup.”
Xiao Heng, mendengar ini, terkejut dan senang. “Hebat sekali!”
Tengkorak itu melanjutkan, “Aku telah menghabiskan terlalu banyak energi untuk menyampaikan keterampilan ini kepadamu. Aku akan tertidur lelap.”
“Untuk sementara, urusan Organisasi Kebangkitan Abadi akan berada di tanganmu.”
“Jika ada anggota baru, Kamu dapat membawa mereka ke tulang jari tengah.”
“Ada altar di sana, yang merupakan harta karun khusus milik Organisasi Kebangkitan Abadi. Melalui doa, kalian bisa mendapatkan teknik dan benda.”
“Namun, altar itu memiliki roh dan hanya akan menanggapi permintaan yang wajar. Kau akan tahu detailnya saat kau menggunakannya.”
Suara tengkorak itu melemah, tetapi terus memberikan instruksi.
“Senior, berapa lama kamu akan tidur sebelum bangun?” tanya Xiao Heng dengan khawatir.
“Hehe, sulit dikatakan. Aku sudah mati. Aku bisa bertahan hidup hanya karena obsesi yang masih ada. Aku mungkin akan bangun dalam satu atau dua tahun, atau mungkin aku tidak akan pernah bangun lagi.”
“Tapi jika kau bersedia, di masa depan, ketika kau mampu, kau bisa mengumpulkan Harta Karun Yayasan yang ditinggalkan para kultivator setelah kematian untukku. Benda-benda ini telah kehilangan nilainya bagi orang lain, tetapi bermanfaat bagi pemulihanku.”
Tengkorak itu berbicara perlahan.
Xiao Heng mengangguk berulang kali, mengingat instruksi ini.
“Ingat satu hal lagi. Jika kau merasakan auraku telah lenyap sepenuhnya, itu artinya tempat ini mungkin telah terekspos. Hancurkan tulang tangan itu segera dan jangan pernah datang ke sini lagi,” tegas tengkorak itu.
“Baiklah, begitulah.” Tengkorak itu tampak sangat lemah, tidak mampu melanjutkan.
“Senior!” Tepat ketika tengkorak itu hendak tertidur lelap, Xiao Heng ragu sejenak dan mengajukan pertanyaan yang masih terngiang di hatinya.
“Kamu belum memberitahuku namamu?”
“…Kau tak layak mengetahui namaku saat ini. Ketika kau benar-benar memikul beban berat Organisasi Kebangkitan Abadi, kau akan mengetahuinya dengan sendirinya.”
Dengan kata-kata itu, tengkorak itu menghilang dalam kegelapan.
“Senior? Senior?” panggil Xiao Heng beberapa kali, tetapi tidak ada jawaban.
Sambil mendesah penuh penyesalan, ia menatap kosong ke sekelilingnya. Xiao Heng mengeluarkan kalung perak dari cincin penyimpanannya.
Mengikuti petunjuk seniornya, dia memeriksanya dengan kesadaran spiritualnya, dan kalung perak itu memancarkan cahaya yang cemerlang.
Kemudian, penglihatan Xiao Heng menjadi gelap, dan setelah beberapa saat, ia mendapati dirinya kembali berada di dalam perahu terbang di pulau terpencil.
Teman-temannya masih tidur-tiduran, dan semua yang terjadi terasa seperti mimpi.
Namun, cincin di tangannya dan kalung yang tergantung di dadanya mengingatkan Xiao Heng bahwa ini bukanlah mimpi.
Xiao Heng muda kini menanggung beban yang tidak seharusnya ditanggung oleh anak seusianya.
Merasa lelah secara mental dan fisik, dia tidak butuh waktu lama untuk tertidur lelap.
Keesokan paginya, dia bangun lebih awal dari orang lain.
Sendirian, ia pergi ke tepi pantai, mengingat kembali teknik-teknik yang diajarkan oleh seniornya, menutup matanya, dan mulai merasakan energi spiritual di sekitarnya, mengolahnya dengan tenang.
Setelah setengah hari, ketika Ye Feipeng, yang tidak dapat menemukan jejak Xiao Heng setelah bangun, merasakan fluktuasi energi spiritual di tepi laut, dia berjalan mendekat.
Awalnya, dia tidak menyadari sesuatu yang aneh.
Namun, saat dia mendekat, Xiao Heng tiba-tiba membuka matanya, dan sebuah pedang air berwarna biru samar-samar muncul.
Melayang di depan Xiao Heng, pedang itu menunjuk langsung ke Ye Feipeng, siap melancarkan serangan mematikan.
Ye Feipeng langsung ketakutan, tersandung dan jatuh ke tanah.
Sambil menunjuk Xiao Heng dengan jarinya, tubuhnya gemetar, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.