Tidak seperti Li Fan yang terjebak sendirian di Kota Ningyuan, para kultivator lainnya dapat membentuk aliansi untuk menjelajahi Alam Abadi yang Jatuh bersama-sama.
Dengan menggunakan media yang tepat selama ritual, mereka dapat mencapai ruang khusus antara realitas dan ilusi sebelum memasuki Alam Abadi yang Jatuh.
Di ruang ini, para kultivator dapat bertukar informasi dan bahkan bertukar barang. Umumnya, ruang ini juga dilengkapi dengan formasi khusus.
Formasi ini, gabungan dari formasi penstabil ritual dan formasi penguat koneksi mental, memungkinkan hingga empat orang kultivator membentuk tim untuk menjelajahi Alam Abadi yang Jatuh.
Para penggarap menyebut tempat seperti itu sebagai “alam pra-ekspedisi”.
Konon, alam pra-ekspedisi paling awal diciptakan oleh seorang kultivator tahap Dao Intergration yang kuat untuk mengajak teman-teman menjelajahi Alam Abadi Jatuh bersama. Karena kemudahannya yang luar biasa, para kultivator lain pun perlahan-lahan mengikutinya.
Setelah ribuan tahun berkembang, banyak wilayah pra-ekspedisi telah muncul. Beberapa terbuka untuk umum, menampung puluhan ribu kultivator secara bersamaan. Dengan sedikit biaya, siapa pun bisa masuk.
Di sisi lain, beberapa wilayah pra-ekspedisi bersifat privat. Hanya pemilik wilayah pra-ekspedisi yang mengenal medium tersebut, dan orang luar tidak dapat masuk tanpa izin.
Hakikat dari dunia pra-ekspedisi adalah untuk membuka celah spasial yang menghubungkan Alam Abadi yang Jatuh dan dunia nyata untuk transit.
Namun, retakan spasial ini tidak stabil, sehingga setiap beberapa dekade, wilayah pra-ekspedisi perlu dirawat dan diperkuat, sehingga menimbulkan biaya yang cukup besar. Hanya kultivator yang benar-benar hebat yang memiliki kemampuan dan kemauan untuk mempertahankan wilayah pra-ekspedisi.
Selama ribuan tahun, banyak dari para penggarap ini telah gugur, dan wilayah pra-ekspedisi yang mereka buka sebagian besar telah ditinggalkan.
Beberapa orang memanfaatkan peluang ini, mencari wilayah pra-ekspedisi yang tidak memiliki pemilik, merenovasinya dan mendekorasi ulang wilayah tersebut, lalu menjualnya dengan harga tinggi.
Meskipun harganya mahal, seringkali membutuhkan ratusan ribu poin kontribusi, membeli satu unit masih lebih hemat biaya daripada membangun unit baru. Oleh karena itu, beberapa petani bersedia membelinya.
Namun, jika seseorang memiliki banyak wilayah pra-ekspedisi dan tidak dapat menjualnya, hal itu dapat menjadi beban atau bahkan mengakibatkan kerugian. Untuk mengatasi hal ini, beberapa individu menyewakan wilayah pra-ekspedisi yang tidak terpakai.
Alih-alih membayar sejumlah besar poin kontribusi di muka, para kultivator dapat membayar kontribusi tahunan yang sederhana untuk mendapatkan hak menggunakan wilayah pra-ekspedisi. Hanya sedikit kultivator yang bersedia menyewa wilayah pra-ekspedisi, terutama untuk wilayah publik dengan harga rendah.
Untuk menarik pelanggan, mereka memasang berbagai pesan promosi di forum Seeking Immortals. Li Fan tertarik dengan pesan-pesan ini.
“Alam pra-ekspedisi, menarik.” Li Fan berpikir sejenak, mengajukan akun palsu, “Master Istana Mingyue,” untuk menyembunyikan identitasnya, lalu menghubungi salah satu penyedia informasi.
Orang ini bernama “Violet Mist Immortal Sage”. Tidak jelas apakah mereka benar-benar memiliki kultivasi tahap Dao Intergration atau, seperti Li Fan, mereka juga menggunakan identitas palsu.
“Rekan Taois Violet Mist, berapa harga spesifik untuk menyewa wilayah pra-ekspedisi?” tanya Li Fan.
Tak lama kemudian, balasan datang. “Harganya bervariasi tergantung ukuran wilayah pra-ekspedisi. Harga terendah adalah delapan ribu poin kontribusi per tahun, dan harga tertinggi bisa mencapai lebih dari sepuluh ribu.”
Nadanya acuh tak acuh, tidak menunjukkan ekspresi emosi apa pun.
Li Fan bertanya lagi, “Hanya intensitas kesadaran spiritual alam Golden Core yang dapat mendukung penjelajahan Alam Abadi Jatuh. Apakah ini juga berlaku untuk alam pra-ekspedisi? Bisakah kultivator Qi Condensation dan Foundation Establishment masuk?”
“Ini demi kenyamanan juniormu, kan? Tenang saja, alam pra-ekspedisi bukanlah bagian dari Alam Abadi Jatuh, melainkan celah spasial yang independen. Tidak ada persyaratan untuk kesadaran spiritual. Selama kau memiliki kesadaran spiritual, kau bisa masuk melalui ritual ini.”
Mungkin melihat bahwa Li Fan tampaknya benar-benar memiliki kebutuhan penyewaan, nada suara Violet Mist Immortal Sage menjadi sedikit lebih hangat.
Ia menjelaskan, “Jika ritual tersebut melibatkan pemindahan paksa sebagian kesadaran spiritual kita ke Alam Abadi Jatuh menggunakan kekuatannya, maka alam pra-ekspedisi diciptakan dengan menyiapkan ruang terlebih dahulu selama transit, yang mengganggu proses ini. Media yang berbeda berkorespondensi dengan koordinat spasial yang berbeda.”
“Apakah hanya mungkin memasuki wilayah pra-ekspedisi saat berada di Alam Xuanhuang? Bagaimana dengan dunia-dunia kecil dan gua-gua yang berafiliasi dengan Alam Xuanhuang dalam jangkauan efektif?”
“Selama mereka belum terpisah dari Alam Xuanhuang, mereka berada di bawah naungan Alam Abadi yang Jatuh, jadi tidak ada masalah.”
Setelah mendapat konfirmasi dari pihak lain, Li Fan merasa agak tergoda.
Akan tetapi, dia tidak menjawab dengan tergesa-gesa; sebaliknya, dia bertanya kepada dua petani lain yang sedang mengiklankan penyewaan.
Jawaban yang diterimanya konsisten. Delapan ribu poin kontribusi per tahun adalah harga terendah.
“Sepertinya mereka telah mencapai konsensus.”
Li Fan kemudian menghubungi Violet Mist Immortal Sage lagi, berkata, “Mohon kirimkan aku informasi tentang wilayah pra-ekspedisi ini.”
Kali ini, responsnya jauh lebih cepat. Begitu pesan terkirim, Li Fan langsung disuguhi pengantar mendetail tentang ratusan wilayah pra-ekspedisi dengan beragam pemandangan.
Untuk memaksimalkan penyewaan dan penjualan wilayah pra-ekspedisi ini, Violet Mist Immortal Sage telah berupaya keras. Setiap celah spasial ini memiliki pemandangan yang berbeda.
Ada pemandangan gunung-gunung di lautan awan yang luas, pulau-pulau di lautan luas, dan reruntuhan sekte kuno dengan suasana misterius.
“Jika Kamu menyukai wilayah pra-ekspedisi tertentu tetapi tidak puas dengan pemandangannya, aku juga dapat merenovasinya untuk Kamu.”
“Tentu saja harganya akan sedikit lebih tinggi.”
Violet Mist Immortal Sage ditambahkan.
“Setelah menyewa wilayah pra-ekspedisi, bisakah dipastikan tidak ada orang luar yang akan mengganggu?” Li Fan memilih satu tanpa terburu-buru mengambil keputusan dan bertanya dengan hati-hati.
“Medium ritual itu seperti koordinat spasial terenkripsi. Secara umum, tanpa bimbingan medium, kesadaran apa pun yang memasuki Alam Abadi Jatuh tidak dapat menyusup ke alam pribadi pra-ekspedisi.”
“Tentu saja, tidak ada yang mutlak. Selama bertahun-tahun, hanya ada satu kecelakaan seperti itu.”
“Tapi itu hanya terjadi sekali, jadi tidak perlu khawatir,” jelas Violet Mist Immortal Sage.
Untuk setiap wilayah pra-ekspedisi, kami menyediakan setidaknya sepuluh media. Jika kurang, Kamu dapat membeli lagi kapan saja.
Mendengar ini, Li Fan mengangguk perlahan.
Dia kemudian mengirimkan rincian wilayah pra-ekspedisi yang dipilih.
“Aku ingin menyewa yang ini.”
Sewa dimulai dari satu tahun, dengan deposit tiga bulan. Jika Kamu perlu memperbarui sewa, Kamu harus membayar sewa lagi pada waktu yang sama setiap tahun.
“Sewa setahun penuh diperlukan sebelum pembatalan, dan deposit akan dikembalikan setelah pembatalan,” jelas Violet Mist Immortal Sage dengan terampil.
Li Fan bertanya, “Apakah ada diskon untuk sewa jangka panjang?”
Violet Mist Immortal Sage berhenti sejenak dan berkata, “Bisa dinegosiasikan.”
“Jika Kamu menyewa selama sepuluh tahun, aku bisa menawarkan diskon 5%.”
“Jika Kamu menyewa selama dua puluh tahun, aku bisa menawarkan diskon 10%.”
“Untuk dua puluh tahun ke atas, aku dapat menawarkan diskon 20%!”
“Kalau begitu aku akan menyewanya selama tiga puluh tahun,” kata Li Fan lugas.