Li Fan dan Zhang Qianmo, menyamar dalam penampilan baru, diam-diam menyusup ke Kota Ningyuan.
“Kakak Senior, kurasa kalau ada yang berniat jahat ingin menyergap kita, cara terbaiknya adalah dengan membuat kita lengah. Kemungkinan besar mereka bersembunyi di dekat kesayanganmu, Chixia.”
Li Fan menyampaikan pikirannya.
Wajah Zhang Qianmo sedikit memerah, dan setelah merenung sejenak, ia berkata, “Adik Muda, kata-katamu sangat masuk akal. Ayo kita pergi ke Menara Abadi Mabuk dulu.”
Mengikuti Zhang Qianmo, Li Fan tiba di dekat pusat kota yang ramai.
Di seberang Menara Abadi Mabuk terdapat panggung besar tempat pertunjukan teater sedang berlangsung. Kerumunan orang biasa berkumpul untuk menonton, sementara tawa dan nyanyian samar-samar terdengar dari Menara Abadi Mabuk.
Sesampainya di sana, mata Zhang Qianmo tertuju pada seorang wanita di atas panggung yang mengenakan gaun teater, memancarkan aura yang mulia. Tatapannya seolah terpaku padanya, tak mampu berpaling.
Sementara itu, Li Fan, di tengah kerumunan, mencari penyergapan yang dilakukan oleh Chu Liang dan yang lainnya.
Mungkin karena mengira Zhang Qianmo dan Li Fan belum tiba, Chu Liang tidak terlalu menyembunyikan kehadirannya. Ia hanya menyembunyikan auranya dan membaur dengan para penonton.
Tidak butuh banyak usaha bagi Li Fan untuk menemukannya.
“Kakak Senior, mengapa orang itu terlihat agak familiar?”
Li Fan membangunkan Zhang Qianmo, yang tengah asyik menikmati pertunjukan Chixia, lalu mentransmisikan penampakan Chu Liang kepadanya melalui indra spiritualnya.
“Hmm? Sepertinya dia agak familiar. Siapa dia?” Setelah sekian lama, Zhang Qianmo akhirnya ingat siapa Chu Liang.
“Chu Liang? Bukankah dia sudah lama dikeluarkan dari sekte karena tidak bisa berkultivasi? Kenapa dia muncul di sini?” Zhang Qianmo terkejut.
Li Fan menambahkan, “Chu Liang ini sepertinya bukan orang biasa. Sepertinya dia menyembunyikan kultivasinya.”
Zhang Qianmo mengangguk tanpa suara, “Memang. Pasti ada yang aneh tentang ini.”
Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Adik Muda, ayo kita kelilingi dia—satu di depan dan satu di belakang. Lalu, kita gunakan ‘Spring Thunder Shock’ secara bersamaan untuk melumpuhkannya. Kita bisa menginterogasinya nanti.”
Informasi tentang ‘Spring Thunder Shock’ langsung muncul di benak Li Fan. Itu adalah teknik dari Teknik Purple Heaven Royal Thunder, sebuah metode serangan spiritual.
Itu dapat menyebabkan guncangan sesaat pada pikiran lawan, seperti guntur pertama di musim semi, membuat mereka kehilangan kendali atas tubuh mereka untuk sesaat.
Dibandingkan dengan Teknik Petir Kerajaan Langit Ungu, sebagian besar teknik yang pernah kulihat sebelumnya tampaknya hanya untuk kultivasi dan peningkatan alam. Seolah-olah teknik-teknik itu sengaja dipotong, tanpa banyak metode seperti itu.
“Mungkin hanya Teknik Guntur Kerajaan Langit Ungu kuno ini yang dapat dianggap sebagai teknik sejati.”
Setelah perbandingan singkat, Li Fan tidak dapat menahan diri untuk berpikir seperti ini.
Li Fan setuju dengan rencana itu, dan kedua murid itu berpisah di tengah kerumunan dan mendekati Chu Liang dari arah yang berbeda.
Kewaspadaan Chu Liang tampak agak rendah. Baru setelah Li Fan dan Zhang Qianmo berada dekat, ia samar-samar merasakan ada yang tidak beres.
Melihat Zhang Qianmo tiba-tiba muncul di depannya, wajah Chu Liang menampakkan ekspresi ngeri.
Akan tetapi, sebelum dia sempat bereaksi, dia terkena ‘Spring Thunder Shock’ dari kedua sisi.
Matanya kehilangan fokus, seluruh tubuhnya menegang, dan dia tidak bisa bergerak.
Zhang Qianmo mendekat dan menahannya, diam-diam membawanya ke sebuah rumah tak berpenghuni.
Kini, Chu Liang telah sadar kembali. Matanya dipenuhi kebencian saat ia menatap tajam ke arah Zhang Qianmo.
“Apakah kamu Chu Liang? Kenapa kamu di sini?”
“Hanya dalam waktu tiga puluh tahun lebih, kau telah berubah dari orang biasa yang tak berbakat dan tak mampu berkultivasi menjadi seorang kultivator Pendirian Fondasi. Teknik jahat macam apa yang kau gunakan?”
Wajah Zhang Qianmo tetap tanpa ekspresi saat dia bertanya dengan dingin.
Chu Liang mendengus namun tetap diam.
“Kau pikir kalau kau diam saja, aku tidak akan tahu?” Raut wajah Zhang Qianmo menunjukkan rasa jijik.
“Sebagai seorang kultivator lepas, bagaimana mungkin Kamu tahu metode sekte ortodoks kami?”
Setelah mengatakan itu, lima jari Zhang Qianmo berubah menjadi cakar, meraih kepala Chu Liang.
Dalam sekejap, Chu Liang merasa seperti tersambar petir.
Seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.
Ekspresi kesakitan luar biasa tampak di wajahnya, dan matanya perlahan kehilangan kilaunya.
Namun, Zhang Qianmo tetap tidak tergerak, masih memegang erat Chu Liang.
Pada akhirnya, pupil mata Chu Liang meredup, dan tubuhnya kejang-kejang tanpa sadar.
“Ledakan!”
Dengan santai melemparkan Chu Liang yang sudah tidak berguna lagi ke tanah, Zhang Qianmo berdiri di sana, terdiam cukup lama.
“Kakak Senior, ada apa?” Melihat adegan yang sangat mirip pencarian jati diri ini, tatapan Li Fan berkedip.
Akan tetapi, dia tidak melakukan tindakan yang tidak pantas untuk saat ini; dia hanya berbicara.
Zhang Qianmo tidak langsung menanggapi tetapi terus menggumamkan sesuatu.
“Ekstrak esensi langit dan bumi…”
“Mengorbankan roh langit dan bumi…”
“Menentang prinsip langit dan bumi…”
Tampak sangat terguncang, dia tampak tidak mampu mengendalikan dirinya untuk sesaat.
“Kakak Senior!” Li Fan harus berbicara lagi untuk menyadarkannya kembali.
“Hoo…” Zhang Qianmo menghela napas panjang, perlahan pulih dari keterkejutannya.
Ekspresinya menjadi sangat serius. “Adik Muda, aku khawatir keseriusan masalah ini di luar imajinasi kita.”
“Kita harus segera menyelesaikan masalah ini, kembali ke sekte, dan melapor kepada Ketua Sekte.”
Li Fan bertanya dengan heran, “Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa perlu memberi tahu Ketua Sekte?”
Zhang Qianmo segera menjelaskan masalah tentang Leluhur Abadi yang mentransmisikan metode kultivasi baru yang tidak memerlukan akar spiritual.
“Ada tiga kaki tangan lagi di kota ini, dan Pelayan Song Hesong, yang telah mencapai Alam Golden Core, juga sedang berlatih metode baru. Ikuti aku untuk menangkap tiga kultivator Pendirian Fondasi terlebih dahulu.”
Li Fan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Bagaimana dengan pengurus di alam Golden Core?”
“Tenang saja, serahkan saja padaku. Tapi, dia hanya anjing di mataku.” Zhang Qianmo menunjukkan sedikit rasa jijik di wajahnya.
Li Fan mengangguk tanpa membantah.
Selanjutnya, mereka berdua dengan mudah menangkap tiga kultivator Foundation Establishment yang tersisa melalui penyergapan.
“Adik Muda, tunggu aku di sini dan awasi orang-orang ini. Aku akan pergi menangkap Pelayan Song; lalu, aku akan menemuimu nanti,” perintah Zhang Qianmo.
Li Fan memeriksa kembali keterampilan yang dipelajari Li Chen dan tidak menemukan teknik pencarian jiwa yang baru saja ditunjukkan Zhang Qianmo.
Maka, ia bertanya dengan ragu-ragu, “Saudara Senior, bagaimana teknik pencarian jiwa ini dilakukan? Aku sedang tidak punya apa-apa, dan aku ingin melihat apakah aku bisa mendapatkan informasi bermanfaat dari pikiran orang-orang ini.”
Zhang Qianmo sedikit terkejut, menilai Li Fan sejenak, lalu terkekeh, “Siapa yang bilang teknik pencarian jiwa terlalu kejam dan menolak mempelajarinya sebelumnya?”
“Hari ini, setelah hampir disergap, kau telah menyaksikan kekejaman budidaya. Simpul di hatimu telah terlepas, bukan?”
“Adik Muda, ingatlah. Dalam perjalanan menuju keabadian, tidak ada ruang untuk setengah hati.”
“Belas kasih tidak dapat ditoleransi.”
“Belum lagi teknik pencarian jiwa, bahkan metode yang lebih kejam, seperti memurnikan boneka dengan tubuh seorang kultivator atau menggunakan jiwa untuk memurnikan harta spiritual, harus digunakan bila diperlukan!”
Sambil berbicara, Zhang Qianmo mengarahkan jarinya ke tengah alis Li Fan, menyampaikan teknik yang disebut “Teknik Pengamatan Jiwa Langit Ungu”.