Lima orang kultivator Tahap Pendirian Fondasi dari Aula Bela Diri berhasil menarik perhatian mayoritas binatang berambut merah.
Li Fan memanfaatkan situasi tersebut, bersembunyi di dalam Formasi Naga Api Roh, dengan santai menyaksikan pertempuran sengit yang berlangsung di pulau itu.
Lima Harta Karun Dasar yang berbentuk seperti pedang bergantian menyerang, menyerupai bor tajam yang mengubah semua binatang yang menghalangi menjadi daging cincang.
Menghadapi Tim Tiancang yang bergerak cepat, monster Golden Core raksasa itu tetap acuh tak acuh, tampak tak terpengaruh. Namun, ia mempercepat laju konsumsinya sebagai respons.
Sepanjang jalan, binatang berambut merah itu, dengan cara yang menggila, menggunakan tubuh mereka untuk membentuk garis pertahanan dengan cara apa pun untuk menghalangi Tim Tiancang.
Binatang-binatang buas ini memiliki kekuatan tahap Pendirian Fondasi. Gelombang demi gelombang gelombang binatang buas menyerbu ke depan, dan meskipun pedang Tim Tiancang tajam, kemajuan mereka mau tidak mau melambat.
Mereka awalnya mengandalkan momentum yang tak terhentikan.
Sekarang, karena momentum mereka terhambat dan melambat, tekanan meningkat tajam saat mereka menghadapi binatang berambut merah yang tampaknya tak berujung.
Pada saat kritis ini, Huan Sui dengan marah berteriak, “Ubah formasi!”
Dalam sekejap, keempat orang lainnya berdiri di belakang Huan Sui, menyalurkan seluruh energi spiritual mereka ke dalam tubuhnya. Kelima pedang itu perlahan menyatu menjadi satu di tengah cahaya yang menyilaukan.
Dikombinasikan, kekuatan kelima pedang melonjak.
Qi pedang mengiris tanah, dengan mudah mengukir parit yang dalam di depan mereka. Binatang-binatang berambut merah yang menghalangi jalan mereka pun lenyap ditelan cahaya pedang.
Dalam beberapa saat, pedang raksasa itu tiba di depan binatang Golden Core.
Pada titik ini, setelah memakan sejumlah besar jenisnya, separuh bagian atas binatang Golden Core telah menyelesaikan transformasi dari hantu menjadi nyata.
Akan tetapi, cahaya pedang telah mendekat, dan tidak ada kesempatan lagi untuk meningkatkan kekuatannya.
Sambil memukul dadanya dengan enggan, makhluk Golden Core itu kemudian merentangkan lengannya yang kokoh dan menggenggam erat pedang raksasa yang hendak menebas kepalanya.
Pedang raksasa itu memancarkan cahaya yang menyilaukan, berusaha melepaskan diri.
Namun, pada cakar Binatang Golden Core, terdapat seberkas qi hitam. Bagaikan benang sutra yang sangat kuat, qi itu melilit pedang dengan erat.
Mulut binatang buas yang berdarah itu tiba-tiba terbuka, mengeluarkan suara gemuruh yang aneh dan mengerikan.
Cahaya pedang itu tiba-tiba meredup.
Seakan-akan dihancurkan oleh kekuatan tak terlihat, badan pedang itu menjadi terdistorsi.
“Mengubah!”
Suara Huan Sui terdengar lagi.
Cahaya pedang hancur berkeping-keping, menjadi lima pedang terpisah sekali lagi.
Tangan binatang Golden Core dibiarkan kosong.
Tim Tiancang muncul kembali di posisi yang berbeda, masing-masing menghunus pedang yang berbeda. Bersamaan dengan itu, mereka menyerang monster Golden Core.
“Mengaum!”
Binatang itu melolong kesakitan. Meskipun tidak ada darah, sosoknya tampak seperti ilusi.
Dengan menggunakan kedua lengannya, ia menangkis kelima pedang itu.
Kemudian dia mengayunkan tinjunya dengan keras ke arah salah satu kultivator Foundation Establishment berada.
Akan tetapi, sebelum gelombang kejut pukulan itu dapat mendekati kultivator itu, formasi itu berubah sekali lagi.
Mereka berlima berkumpul kembali di satu tempat dan muncul di belakang binatang Jindan.
Kali ini, orang yang berbeda lah yang mengambil alih pimpinan.
Kelima pedang bergabung dalam satu serangan.
Mereka dengan kejam menebas bagian belakang binatang itu.
Tiba-tiba menerima pukulan berat, binatang Golden Core itu tersandung dan hampir terjatuh ke tanah.
Kedua lengannya mengepak, mencoba menghalangi cahaya pedang.
Ia kemudian mengambil segenggam dari jenisnya sendiri dan melemparkannya ke dalam mulutnya untuk memulihkan luka-lukanya.
Akan tetapi, Tim Tiancang tidak menghadapinya secara langsung.
Setelah beberapa saat, kelima individu itu terpisah sekali lagi, muncul dari arah yang berbeda dan meninggalkan lima luka baru pada binatang itu.
Dengan cara ini, Tim Tiancang terus menerus melemahkan kekuatan monster Golden Core melalui formasi mereka yang terus berubah.
Meskipun binatang itu memiliki kekuatan fisik yang hebat, ia tidak dapat berbuat apa-apa selain bersikap pasif menahan serangan, menyaksikan tanpa daya ketika luka-lukanya berangsur-angsur memburuk.
Dalam kemarahannya, bulu merah pada tubuh binatang itu berdiri tegak.
Setelah pukulan hebat lainnya dari serangan pedang bersatu, amarahnya akhirnya mencapai puncaknya.
Bulu merahnya tampak hidup dalam sekejap, tumbuh liar.
Binatang raksasa itu merobek sebagian besar bulunya sendiri dan melemparkannya ke udara.
Bulu merah yang terpilin ini memancarkan aura yang tidak menyenangkan, lalu, seperti tentakel yang terdistorsi, terus memanjang.
Binatang inti raksasa itu tidak berhenti merobek bulunya, dan di sekitarnya, helaian bulu merah bagaikan helaian sutra, saling terhubung dan terjalin.
Setiap kali lampu pedang secara tidak sengaja menyentuh rambut, lampu pedang tersebut akan terperangkap dan membutuhkan usaha yang cukup besar untuk melepaskan diri.
Dengan tumbuhnya bulu merah, ruang gerak yang tersedia bagi Tim Tiancang menjadi semakin sempit.
Jeda antara serangan mereka makin lama makin panjang.
Di sisi lain, dengan bulu merah sebagai perlindungan, binatang Golden Core menjadi semakin nyaman.
Tidak lagi peduli dengan serangan cahaya pedang, ia tidak hanya melancarkan serangan tetapi juga dengan santai melemparkan kerabatnya yang datang ke dalam mulutnya untuk meningkatkan kekuatannya.
“Sepertinya situasinya agak tidak menguntungkan.” Membakar seekor binatang berambut merah yang mencoba mendekat secara diam-diam, Li Fan, yang mengamati dari kejauhan, mengerutkan kening, bertanya-tanya apakah ia harus mengulurkan tangan membantu.
Pada saat ini, suara Jiang Zhengji terdengar dari atas: “Tahukah kalian di mana letak kesalahan kalian? Saat monster itu terlihat, kalian seharusnya menyerang dengan sekuat tenaga, alih-alih ragu-ragu sampai ia melahap sejumlah besar monster berambut merah dan mengalami perubahan kualitatif dalam kekuatan.”
“Dalam pertarungan hidup dan mati, keraguan sesaat pun dapat berujung pada kegagalan.”
“Setelah memasuki tahap Golden Core, hasil misi ini sudah ditentukan.”
Meskipun Formasi Tiancang kuat, Binatang Golden Core ini memiliki kerabat yang hampir tak terbatas sebagai makanannya, dan akan semakin kuat seiring berjalannya pertempuran.
“Di sisi lain, kekuatanmu hanya akan melemah.”
“Namun, tanpa diduga, berkat kerja sama kalian, kalian berhasil memaksanya ke wujud bulu merahnya, yang di luar dugaanku.”
“Sepertinya latihanmu yang biasa tidak sia-sia.”
“Kali ini, kalian nyaris lolos.”
Huan Sui dan yang lainnya, mendengar kata-kata Jiang Zhengji, awalnya menunjukkan sedikit rasa malu.
Namun kemudian, setelah mendengar bahwa mereka berhasil menyelesaikan misi, mereka tidak dapat menahan napas lega.
Sebelum kata-kata Jiang Zhengji selesai, dia muncul di atas binatang Golden Core.
Binatang itu merasakan bahaya dan hendak bereaksi.
Namun, sudah terlambat.
Salju yang beterbangan di langit dengan cepat terbang menuju binatang itu.
Badai salju menutupi langit, menyelimuti seluruh binatang itu dalam sekejap.
Dalam sekejap, binatang itu terbungkus erat.
Manusia salju raksasa yang agak lucu muncul di bawah kaki Jiang Zhengji.
Awalnya, binatang di dalam manusia salju ingin melawan, tetapi seiring bertambahnya salju, gerakannya pun semakin melemah.
Akhirnya, ia kehilangan kekuatan untuk melawan.
Saat binatang Golden Core tersegel oleh salju tebal, bulu merah yang melingkar di sekelilingnya menggeliat, mencoba menyelamatkannya.
Namun, bunga plum merah yang tak terhitung jumlahnya di pulau itu berhamburan tertiup angin.
Bunga plum merah bagaikan pisau, terus menerus memotong untaian merah ini tanpa henti dan tiada akhir.
Benang merah yang terbagi itu terbagi menjadi beberapa bagian dan jatuh di bawah pohon plum merah.
Kelopak bunganya yang berbulu merah perlahan-lahan layu.
Berubah menjadi debu, mereka diserap oleh pohon plum merah.
Hanya keharuman yang tersisa di dunia.
Jiang Zhengji menatap pohon plum merah dengan kagum dan perlahan melangkah maju ke atas kepala manusia salju.
Manusia salju raksasa itu kemudian perlahan menyusut.
Pada akhirnya, benda itu berubah menjadi model miniatur seukuran telapak tangan, yang dikoleksi oleh Jiang Zhengji.
Dalam sekejap mata, di tengah ekspresi keheranan Huan Sui dan yang lainnya, binatang Golden Core yang membuat Tim Tiancang tak berdaya berhasil ditangkap dengan mudah.
Kesenjangan yang sangat besar antara tahap Golden Core tengah dan tahap Pendirian Fondasi terlihat jelas.