Setelah menyelesaikan semua ini, wajah Li Fan menjadi pucat, dan dia terengah-engah.
“Rekan-rekan Taois, silakan pimpin binatang-binatang ini ke formasi yang telah kubuat,” ujar Li Fan melalui transmisi suara.
Seorang kultivator Pendirian Fondasi bernama Huan Sui mengangguk, “Rekan Taois, Kamu telah bekerja keras. Kami akan melanjutkannya dari sini.”
Sudah diketahui secara luas bahwa jalur formasi itu sulit dan tidak jelas, sehingga membutuhkan waktu yang signifikan untuk mempelajarinya. Wajar jika kemahiran dalam formasi berbanding terbalik dengan kekuatan tempur.
Lagipula, tak ada yang menyangka asisten eksternal ini bisa berbuat banyak. Mampu membentuk begitu banyak formasi efektif sekaligus saja sudah merupakan kejutan yang menyenangkan.
Huan Sui mengeluarkan sebuah drum kecil dan memukulnya dengan kuat. Raungan yang menyerupai raungan binatang buas purba bergema dari drum itu, menyebar ke segala arah.
Di pulau itu, binatang-binatang pemalas tanpa kepala yang tergeletak di tanah tiba-tiba berdiri, menoleh ke arah Li Fan dan yang lainnya. Mereka memukul-mukul dada mereka, tampak bersemangat.
Seperti air pasang yang melanda, mereka menyerbu satu demi satu.
Kelima anggota tim Huan Sui berdiri dalam formasi, menghadapi gelombang binatang buas yang mendekat tanpa mengubah ekspresi mereka.
Lima senjata spiritual muncul bersamaan di sekitar mereka, masing-masing berbentuk pedang dengan bentuk yang berbeda. Cahaya pedang saling bersilangan, membentuk formasi pedang.
Binatang buas apa pun yang memasuki formasi itu langsung dilenyapkan oleh cahaya pedang. Di bawah naga api “Formasi Naga Api Roh”, mereka berubah menjadi abu.
Tabuhan drum itu terus berlanjut, bertindak seperti mantra pemanggilan, menarik binatang buas untuk maju dan menemui ajalnya.
Tim Tiancang, bagaikan penggiling daging, tanpa ampun memanen kehidupan makhluk-makhluk ini.
Secara perlahan, kematian sejumlah binatang mulai menimbulkan keresahan di antara mereka.
Mereka mulai melakukan serangan balik.
“Mengaum!”
Binatang-binatang tanpa kepala itu memukul-mukul dada mereka, membuka mulut mereka yang berdarah, dan meraung-raung dengan keras. Gelombang suara tak kasat mata berkumpul, membentuk bayangan kepalan tangan yang besar di atas pulau.
Bayangan tinju merah melesat menuju formasi pedang kelima orang itu.
“Ledakan!”
Huan Sui dan yang lainnya memuntahkan darah bersamaan, wajah mereka menunjukkan keterkejutan. Kelima pedang bergetar sedikit, dan formasi itu pun berantakan.
Seketika banyak binatang berbulu merah memanfaatkan kesempatan untuk menerobos blokade dan menyerang ke arah kelima orang itu.
Meski mereka mudah dibantai, ekspresi kelima penggarap itu tak lagi sesantai sebelumnya.
Melihat ini, Li Fan tahu dia tidak bisa menahan terlalu banyak.
Dengan ekspresi serius, dia mengeluarkan beberapa tulang binatang dari cincin penyimpanannya dan mengatur formasi baru.
Kali ini, tepat saat bayangan tinju yang terdiri dari raungan binatang berbulu merah hendak terbentuk, serangkaian suara gesekan logam yang sangat sumbang tiba-tiba datang dari sekeliling, bercampur dengan raungan tersebut.
Seperti air murni yang tercampur dengan air keruh, suara gemuruh itu menjadi tidak jelas, dan kekuatannya berkurang secara signifikan.
Bayangan tinju, yang terdiri dari lolongan binatang buas berbulu merah, bercampur dengan suara-suara aneh. Bayangan itu menjadi samar, dan kekuatannya sangat berkurang. Bayangan itu dengan mudah dihalangi oleh formasi pedang.
Huan Sui dan yang lainnya menunjukkan kegembiraan, “Rekan Taois, cara yang luar biasa!”
Namun, Li Fan melambaikan tangannya, tampak pucat dan tampaknya tidak dapat meneruskan metode tersebut.
Skala kemenangan kembali berpihak pada Tim Tiancang.
Ratusan binatang tanpa kepala dibantai satu demi satu.
Akan tetapi, jumlah mereka terlalu banyak.
Jumlah binatang tanpa kepala yang dibantai oleh Tim Tiancang, dibandingkan dengan total populasi di pulau itu, hanyalah setetes air di lautan.
Barangkali, jika mereka terus seperti ini, dengan formasi “Formasi Qi Pedang Lima Elemen” yang melengkapi energi spiritual, mereka dapat menyelesaikan misi secara perlahan jika diberi cukup waktu.
Akan tetapi, setelah setengah hari berlalu dan jumlah korban mencapai tingkat tertentu, binatang berbulu merah itu menyadari bahwa auman marah mereka tidak lagi efektif.
Mereka menghentikan lolongannya.
Bahkan serangan gencar mereka terhadap kematian pun terhenti.
Melihat ini, Huan Sui bingung.
Ia terus memukul genderang kecil itu, berusaha menarik kembali perhatian binatang berbulu merah itu, tetapi hentakan genderang yang sebelumnya begitu menggoda kini kehilangan pengaruhnya.
“Ledakan!”
“Ledakan!”
“Ledakan!”
Mereka menghentikan serangannya dan malah memukul dada mereka secara berirama.
Suara itu bergema terus-menerus dan makin keras.
Li Fan merasakan ada yang tidak beres. Meskipun ia segera mengaktifkan Formasi Kebingungan Diskordan yang sebelumnya ia siapkan untuk menangkal auman binatang buas, suara itu tidak terlalu memengaruhi simfoni agung.
Untungnya, Jiang Zhengji dan Du Xingchang yang sedari tadi memperhatikan akhirnya berhenti berdiam diri tanpa berbuat apa-apa.
Sekali lagi, butiran salju berjatuhan ke dunia.
Intensitas suara yang terkoordinasi diserap oleh salju yang turun, sehingga tiba-tiba mengurangi kekuatannya.
Angin kencang bertiup, mengangkat ribuan tumpukan salju dan, pada saat yang sama, meniup kelopak plum merah yang sedang mekar penuh di salju.
Kelopak bunganya menari-nari tertiup angin bagai pisau yang mematikan.
Setiap kali kelopak bunga melayang melewati binatang tanpa kepala, diam-diam ia merenggut nyawa binatang itu.
Terlihat bahwa kedua kultivator Golden Core tingkat menengah, yang bekerja sama, mampu menghadapi monster berbulu merah yang digerakkan oleh naluri ini. Monster-monster itu sama sekali tidak memiliki perlawanan.
Namun, Jiang Zhengji dan Du Xingchang sepertinya menahan diri.
Tidak terjadi pembantaian besar-besaran; mereka hanya sedikit mengurangi kekuatan suara terkoordinasi dari binatang berbulu merah itu.
Lebih jauh lagi, mereka tidak sepenuhnya mencegah ritual binatang itu.
Maka, di tengah-tengah suara dentuman yang makin mendesak dan keras itu, bayangan raksasa seekor binatang berbulu merah perlahan-lahan mulai terbentuk.
Perasaan tertekan samar yang terpancar dari hantu itu sedikit lebih lemah dari perasaan Jiang Zhengji.
“Panggung Golden Core!”
Wajah Li Fan dan Tim Tiancang berubah serius.
Meski tampaknya lebih lemah daripada kultivator tahap Golden Core sejati, tidak diragukan lagi ia memiliki kekuatan yang jauh melampaui alam Pendirian Fondasi.
Akan tetapi, setelah binatang Golden Core menampakkan wujudnya, ia tidak langsung melancarkan serangan ke Li Fan dan yang lainnya.
Sebaliknya, ia dengan santai meraih rekan senegaranya yang lemah dari tanah dan melahap mereka dengan rakus.
Binatang-binatang berbulu merah yang tak terhitung jumlahnya di pulau itu, saat menyaksikan teman-temannya dimakan, tidak hanya tidak menunjukkan rasa takut tetapi juga menjadi gembira, mengeluarkan teriakan-teriakan aneh dan penuh kegembiraan.
Binatang Golden Core melahap makhluk lemah lainnya tanpa ragu.
Secara bertahap, siluetnya menjadi padat.
Tampaknya, dengan semakin banyaknya ia melahap jenisnya sendiri, ia dapat melengkapi transformasinya dari ilusi menjadi nyata!
Jiang Zhengji dan Du Xingchang keduanya melipat tangan di dada dan memasang ekspresi dingin dan acuh tak acuh, diam-diam mengamati situasi.
Namun, Huan Sui menjadi cemas, “Jika kita menunggu monster itu mengeras, kekuatannya akan sebanding dengan seorang kultivator Golden Core sejati. Bahkan jika kita semua bersatu dan bertarung sampai mati, kita belum tentu menang!”
Orang lain menimpali, “Benar sekali, kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”
Li Fan juga mengangguk, “Aku akan menyiapkan Formasi Penentang Arus untuk membantu kalian semua!”
Dia lalu mengeluarkan bahan-bahan formasi dari cincin penyimpanannya.
Dalam sekejap, Formasi Penentang Arus pun terbentuk.
Momentum Tim Tiancang tiba-tiba melonjak.
“Pembentukan ini hanya dapat bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa.”
Li Fan yang tampak pucat dan lemah, berkata tanpa banyak kekuatan.
Tampaknya konsumsi energi mentalnya sangat tinggi.
Huan Sui dan yang lainnya bertukar pandang dan mengangguk.
“Jika kita tidak bisa mengalahkan monster itu, bahkan jika kita bisa menyelamatkan nyawa kita, kita akan kehilangan kualifikasi untuk promosi.”
“Tidak ada jalan mundur, satu-satunya jalan keluar adalah berjuang!”
“Membunuh!”
Kelima orang itu memiliki ekspresi yang tegas, saling mengandalkan dan menusuk ke depan seperti pedang yang tajam.
Dengan ganas mereka menusuk ke arah binatang Golden Core.