Setelah tiga belas tahun, teks-teks kuno seperti “Shangshu”, “Shi”, dan “Li” [1] muncul, dan para sarjana di seluruh dunia semakin merindukan sejarah yang hilang itu.
Pada tahun kelima belas, Kaisar jatuh sakit parah. Dalam upaya putus asa untuk memulihkan hidupnya, ia mengirim lebih dari 100.000 pasukan untuk menggali makam-makam kuno dan mencari jejak ramuan keabadian.
Meskipun sejumlah menteri memberikan banyak kritik, pengadilan tidak mengajukan petisi besar-besaran terhadapnya.
Sayangnya, ramuan ajaib itu masih sulit ditemukan. Meskipun ratusan makam telah digali, jejaknya tak kunjung ditemukan.
Di penghujung tahun, sang kaisar meninggal dengan penyesalan. Sebelum wafat, ia mewariskan tahtanya kepada Pangeran Langya.
Pada titik ini, Li Fan akhirnya mendapatkan kembali kendali dunia.
Di bawah pengaruh Li Fan, tren penjelajahan makam kuno terus berkembang.
Setelah tujuh belas tahun, seorang pemburu gunung menemukan sebuah makam kuno, yang menyenangkan Penasihat Kekaisaran dan memberinya gelar bangsawan sebagai hadiah. Sejak saat itu, orang-orang di dunia semakin antusias dan terobsesi untuk menjelajahi makam-makam kuno. Di tempat terpencil seperti pegunungan dan hutan, orang-orang dapat melihat sekelompok penjelajah makam.
Waktu terus berjalan, dan tibalah kita di tahun kedua puluh tiga.
Li Fan berdiri di rumah Penasihat Kekaisaran, meninjau ringkasan petunjuk yang diperoleh dari penjelajah makam resmi dan pribadi selama beberapa tahun terakhir.
Sebelum ini, hanya ada tiga ribu tahun catatan sejarah di dunia ini, yang totalnya ada dua puluh tiga dinasti.
Dengan penggalian makam-makam kuno, sejarah yang sebelumnya hilang juga secara bertahap terisi.
Sebelum kedua puluh tiga dinasti ini, ada enam belas dinasti lagi, yang muncul sekitar enam atau tujuh ribu tahun lalu.
Yang paling awal yang dapat ditemukan diberi nama Dinasti Qi.
“Enam atau tujuh ribu tahun, hampir sama dengan Era Migrasi Besar,” pikir Li Fan dalam hati.
Dengan itu, ia memerintahkan anak buahnya untuk fokus menggali makam kuno Dinasti Qi.
Ia bahkan menawarkan hadiah kepada dunia, dengan menyatakan bahwa siapa pun yang dapat menemukan makam kuno Dinasti Qi akan diberikan gelar bangsawan.
Begitu berita itu keluar, orang-orang di seluruh dunia bergegas untuk membagikan berita tersebut.
Tak terhitung banyaknya anak muda yang menempuh perjalanan pencarian makam.
Betapapun tidak jelasnya sejarah, sejarah itu tidak dapat menahan penggalian yang begitu antusias oleh orang-orang dari seluruh dunia.
Setelah dua puluh lima tahun, makam kaisar pertama Dinasti Qi, Yi Xing, akhirnya ditemukan.
Setelah mendengar berita tersebut, Li Fan langsung memimpin para penasihat kepercayaannya ke lokasi kejadian dan memblokir perimeter.
Dalam sepuluh tahun terakhir atau lebih, teknik penggalian makam kuno di Kerajaan Xuan Besar telah berkembang pesat, menghasilkan serangkaian rencana yang sangat efektif untuk membuka makam.
Meskipun makam kaisar pertama kerajaan ini berukuran sangat besar dan memiliki mekanisme yang tak terhitung jumlahnya, dengan usaha seluruh orang dari Batalyon Eksplorasi Makam, sebuah lorong menuju ruang utama berhasil dipahat hanya dalam waktu lebih dari sebulan.
Setelah semua rintangan disingkirkan, Li Fan memasuki bagian dalam makam sambil dikelilingi orang banyak.
Lorong makam utama membentang ratusan meter, dan dinding di kedua sisinya dipenuhi mural yang tampak nyata. Meskipun telah berlalu ribuan tahun, mural-mural itu masih terlihat jelas.
Li Fan melangkah perlahan sambil melirik mural di sepanjang jalan.
Mural tersebut dibagi menjadi beberapa bagian.
Pada bagian pertama, tokoh utama lukisan, kaisar pertama Dinasti Qi, Yi Xing, sedang duduk di puncak gunung. Di atas awan putih yang tipis, beberapa jejak abadi mengarah kepadanya.
Di bagian kedua, bencana kelam melanda. Warna merah darah tumpah ke bumi. Dipimpin oleh Yi Xing, orang-orang yang selamat terbang melintasi lautan awan yang luas, membentuk sebuah bangunan besar yang menyerupai kapal. Setelah menghadapi berbagai bahaya yang ganas, mereka tiba di sebuah dataran luas. Sejak saat itu, orang-orang menetap di sini.
Pada bagian ketiga, Yi Xing, dengan dukungan rakyat, mendeklarasikan dirinya sebagai Kaisar dan mendirikan Dinasti Qi.
Pada bagian keempat, ada semua hal sepele yang terjadi selama pemerintahan Yi Xing.
…
Setelah memeriksa mural, Li Fan datang ke ruang makam utama.
Ruang makam itu tingginya empat puluh hingga lima puluh meter dan panjang serta lebarnya ribuan meter. Puncak makam tampak menyerupai langit berbintang, bertatahkan ribuan mutiara malam.
Di dalam ruang makam, tata letaknya menyerupai gerbang gunung, dengan puncak-puncaknya menjulang di tengah lautan awan.
Tidak diketahui bagaimana lautan awan ini tercipta, atau bagaimana ia tetap berada di dalam makam selama ribuan tahun tanpa menghilang.
Ada jalan tak kasatmata yang menghubungkan berbagai puncak gunung, dan semua orang terkagum-kagum saat mereka melakukan perjalanan di sepanjang jalan itu.
“Itu benar-benar cara seorang abadi,” kata Li Fan dalam hatinya.
Di puncak tertinggi terdapat gubuk rumput sederhana, dikelilingi lahan pertanian terbengkalai.
Baru setelah orang banyak itu masuk, mereka menyadari bahwa rumput jerami di gubuk itu sebenarnya dibuat dengan benang emas halus yang tak terhitung jumlahnya.
Jelas saja, pondok ini adalah peti mati Yi Xing.
Atas aba-aba Li Fan, orang banyak itu membuka pintu pondok beratap jerami.
Yang mengejutkan semua orang, ternyata tidak ada jasad Yi Xing di dalam rumah itu.
Hanya ada sebuah tablet kayu yang berdiri diam di dalamnya.
Ditulis pada prasasti itu ada beberapa karakter emas, “Makam Yi Xing, Murid Luar Sekte Tai Yan.”
Selain itu, tidak ada yang lain.
“Tampaknya meskipun orang ini bergabung dengan sekte bernama Sekte Tai Yan, ia hanyalah murid luar yang gagal menempuh jalan keabadian. Akhirnya, ia diasingkan ke tempat ini oleh para kultivator lainnya.”
“Sebelum meninggal, ia masih belum bisa melupakan sekte yang dipimpinnya. Alih-alih menyebut dirinya sebagai kaisar, ia justru menyebut dirinya sebagai murid luar Sekte Tai Yan.”
“Hanya saja, menurut pernyataan Kou Hong sebelumnya, sekte-sekte dunia seharusnya telah bubar dalam bencana sebelum Era Migrasi Besar. Sekarang, tampaknya mungkin ada rahasia tersembunyi.”
Li Fan terus merenung dalam benaknya.
“Yi Xing ini seharusnya dipercayakan oleh para kultivator Sekte Tai Yan untuk memimpin Migrasi Besar ke wilayah ini. Aku ingin tahu apakah aku bisa menemukan kapal terbang yang digunakan untuk migrasi itu.”
Pencarian di ruang utama tidak membuahkan hasil, jadi Li Fan memerintahkan Batalyon Penjelajah Makam untuk menggali sekelilingnya, mencoba menemukan petunjuk dari makam-makam di sekitarnya.
Beberapa hari kemudian, datanglah kabar buruk yang membuat Li Fan marah sekaligus tak berdaya.
Ternyata anggota Batalyon Penjelajah Makam telah menemukan catatan “perahu terbang” dalam daftar barang-barang pemakaman di salah satu ruang pemakaman di sekitarnya. Sayangnya, ruang pemakaman ini sebenarnya telah dicuri sebelumnya.
Dan berdasarkan jejak kerusakannya, pencurian itu juga terjadi seribu tahun yang lalu.
“Seperti ini lagi dan lagi! Setiap kali aku melihat harapan, harapan itu selalu lepas dari genggamanku!”
Li Fan mendidih karena marah.
Orang-orang di sekelilingnya tetap diam.
Baru setelah waktu yang lama barulah Li Fan menenangkan pikirannya.
Dia tetap memerintahkan Batalyon Penjelajah Makam untuk menggali makam kuno dan mencari jejak perahu abadi, tetapi dia kembali ke Kota Xuanjing, tanpa banyak harapan.
Setelah sepuluh tahun berikutnya, tibalah saatnya memasuki tahun ketiga puluh lima, tetapi segala sesuatunya berubah menjadi lebih baik.
Hari ini, Li Fan menerima laporan mendesak.
“Menemukan makam para dewa?” Li Fan sedikit terkejut, lalu bersukacita dan bertanya dengan hati-hati.
Ternyata selama bertahun-tahun, meskipun Li Fan sedikit kecewa, antusiasme masyarakat untuk menjelajahi makam kuno tidak menurun sama sekali. Makam kuno yang tak terhitung jumlahnya digali di seluruh Kerajaan Xuan Besar.
Dan saat makam-makam kuno besar itu digali, orang-orang mengalihkan perhatian mereka ke makam-makam kuno kecil yang sebelumnya diabaikan.
Beberapa hari yang lalu, sekelompok pemuda sedang menggali sebuah makam yang tidak mencolok ketika mereka tiba-tiba terluka oleh kekuatan yang tidak dapat dijelaskan, yang mengakibatkan banyak korban jiwa.
Mereka yang selamat segera melaporkan kejadian tersebut kepada petugas.
Perlu diketahui bahwa selama beberapa dekade Grand Xuan menjelajahi makam-makam kuno, meskipun ada korban jiwa, sebagian besar disebabkan oleh jebakan. Ini adalah pertama kalinya seseorang mengalami kejadian misterius seperti itu bahkan sebelum mereka membuka makam.
Batalyon Penjelajah Makam tidak berani mengendur dan segera mengutus orang untuk menyelidiki.
Meskipun banyak veteran berpengalaman dan prajurit bersenjata lengkap bergandengan tangan, mereka tidak dapat membobol makam kecil ini.
Terkejut, warga pun buru-buru melaporkan kejadian itu ke Li Fan.
Li Fan bergegas ke tempat kejadian setelah mendengar berita itu, dan setelah memanfaatkan Miasma Abadi-Manusia, dia akhirnya menghancurkan kekuatan tak dikenal yang mengelilingi makam tersebut.
Saat memasuki makam, di antara deretan benda pemakaman, ditemukan sebuah perahu kayu kecil.
[1] Sastra Tiongkok yang lebih terkenal.