Li Fan punya firasat bahwa jika seorang kultivator Qi Condensation tingkat akhir biasa membaca isi “Diagram Pembentukan Seratus Vena” dengan paksa, informasi yang melonjak pasti akan membanjiri otak mereka. Meskipun kekuatan mental Li Fan lebih tinggi daripada kultivator rata-rata, hasilnya mungkin tidak menguntungkan.
Setelah menarik kembali indra spiritualnya, Li Fan dengan khidmat menyimpan slip giok itu di cincin penyimpanannya.
“Bagaimana kemajuan pembelajaranmu dalam formasi?” tanya Gong Boyu dengan santai.
Li Fan merenung sejenak, “Aku sudah belajar selama dua tahun dan mendapatkan sedikit pemahaman. Namun, aku belum yakin seberapa mahir aku.”
Gong Boyu berkata, “Itu mudah!”
Dia kemudian mengeluarkan sebuah bola hitam kecil dan melemparkannya ke Li Fan, sambil berkata, “Pisahkan sebagian indra spiritualmu dan masuklah ke dalamnya.”
Li Fan mengamati bola hitam itu, yang tampak memiliki cahaya bintang yang mengalir di permukaannya, dan mengikuti instruksinya.
Dalam sekejap, Li Fan merasa seperti berada di terowongan gelap gulita. Pikirannya berpacu bagai roller coaster, meluncur cepat di dalam terowongan. Pertanyaan dan jawaban tentang formasi berdatangan, dan Li Fan tanpa sadar menjawab. Jika ia tahu dan menjawab dengan benar, kecepatan pikirannya akan meningkat. Jika ia tidak tahu atau menjawab salah, kecepatannya akan berkurang. Perasaan bahwa kecepatan berpikirnya meningkat seratus kali lipat agak mirip dengan pencerahan buatan dari Cermin Tianxuan, tetapi bahkan lebih efektif.
Setelah beberapa saat, Li Fan merasakan pikirannya melambat, akhirnya berhenti total. Ia pun terlontar keluar dari bola hitam itu.
Gong Boyu mengambil kembali bola hitam itu, menatap titik cahaya yang hampir tak terlihat di atasnya, lalu menatap Li Fan dengan ekspresi tak percaya. “Apa kau benar-benar hanya belajar selama dua tahun?”
Ekspresi Li Fan tetap tidak berubah, “Memang.”
Setelah hening sejenak, Gong Boyu dengan ramah menghibur, “Jalan formasi sangat bergantung pada bakat. Wajar jika kemajuanmu lambat. Jangan berkecil hati.”
Li Fan mengangguk penuh penghargaan.
Namun, pernyataan yang menghibur ini tiba-tiba membuat marah seorang petani lain yang hadir.
“Omong kosong apa ini? Jalan formasi hanya bergantung pada ketekunan! Gong Boyu, bakatmu dalam formasi mungkin tinggi, tapi beranikah kau bilang pemahamanmu tentang formasi melampauiku?”
Li Fan menoleh dan melihat si pembicara berambut putih, tetapi matanya berkilauan dengan kecemerlangan tersembunyi, membuatnya sulit untuk menatap langsung ke arahnya.
“Saudara Zhiliang, jangan impulsif begitu. Aku hanya menghibur generasi muda, hanya komentar biasa. Kenapa harus dianggap serius? Semua orang di Pulau Sepuluh Ribu Dewa tahu bahwa kau, Zhang Zhiliang, adalah nomor satu dalam formasi,” kata Gong Boyu dengan agak putus asa.
“Jalan menuju formasi bergantung pada ketekunan. Bagaimana kau bisa bicara omong kosong seperti itu?”
Zhang Zhiliang mendengus dingin, tampaknya tidak puas dengan penjelasan Gong Boyu.
Dia menoleh ke Li Fan, menatap tajam, “Nak, jangan berkecil hati. Ketahuilah, ketika aku baru belajar formasi selama dua tahun, hasil tes bola spiritualku lebih buruk daripada hasilmu!”
Selama lima ratus tahun, aku hampir menghabiskan seluruh waktu aku mempelajari formasi, membuat kemajuan sedikit demi sedikit. Begitulah cara aku mencapai pemahaman formasi seperti sekarang. Ketekunan dapat menutupi kekurangan, terutama dalam jalur formasi.
Meskipun dunia formasi mengklaim memiliki variasi yang tak terbatas, formasi yang umum digunakan terbatas, dan dapat dikuasai dengan usaha yang cukup.
“Jika kamu belajar dengan tekun, tidak bermalas-malasan, dan tidak pernah menyerah, beberapa ratus tahun kemudian, siapa tahu, kamu mungkin menjadi ahli formasi di generasimu?”
Li Fan mendengarkan dengan ekspresi serius, “Terima kasih atas bimbinganmu, Senior. Aku pasti akan mengingatnya.”
Setelah Zhang Zhiliang selesai berbicara, dia perlahan-lahan menjadi tenang.
Dia mengamati Li Fan sejenak, lalu berkata perlahan, “Meskipun ketekunan dapat menutupi kekurangan, memiliki guru untuk membimbing juga sama pentingnya.”
“Ketika aku mempelajari formasi secara otodidak, aku menyadari betul betapa sulitnya meraba-raba sendiri.”
Setelah merenung sejenak, Zhang Zhiliang berkata, “Aku lihat temperamenmu tenang, tidak sombong atau gegabah, mirip sekali dengan aku ketika masih muda.”
“Diagram Pembentukan Seratus Vena karya He Zhenghao sangat bermanfaat bagi aku. Kehadiranmu membawa gulungan yang belum selesai ini juga merupakan suatu kebaikan bagiku.”
Zhang Zhiliang menatap Li Fan dengan ekspresi serius, “Aku ingin tahu, apakah kamu bersedia mengikutiku dan mempelajari formasi?”
Gong Boyu di samping buru-buru mengingatkan, “Cepat sembah Guru Zhang!”
Li Fan juga sangat gembira dan segera membungkuk memberi hormat.
Zhang Zhiliang dengan tenang menerima anggukan Li Fan dan melanjutkan, “Jujur saja. Aku tidak ingin menerima murid, jadi tidak akan ada hubungan guru-murid formal di antara kita.”
“Formasi unik yang aku ciptakan tidak akan diajarkan kepadamu.”
“Aku hanya akan bertanggung jawab membimbingmu ke alam formasi. Aku tidak akan menyembunyikan wawasan atau pengalaman apa pun.”
“Dengan jadwal aku yang padat, aku hanya bisa meluangkan sedikit waktu untuk membimbing Kamu.”
“Aku teliti dalam pekerjaan aku, dan aku sangat tegas terhadap orang lain. Jika Kamu ketahuan malas atau bermalas-malasan, Kamu pasti akan dikeluarkan tanpa ampun.”
…
Zhang Zhiliang mengajukan serangkaian persyaratan yang tampaknya ketat tetapi masuk akal.
Akhirnya, dia bertanya, “Jadi, apakah kamu bersedia mengikutiku dan mempelajari formasi?”
Li Fan menahan kegembiraannya dan menenangkan dirinya.
Dia membungkuk pada Zhang Zhiliang lagi dan berkata, “Aku bersedia.”
Zhang Zhiliang menyaksikan penampilan Li Fan dan dengan puas mengelus jenggotnya.
“Bagus, ketekunan membutuhkan waktu. Pembelajaran pembentukanmu dimulai hari ini!”
Dengan itu, Zhang Zhiliang meraih Li Fan, dan dalam sekejap, mereka menghilang dari ruang konferensi.
Gong Boyu dan master formasi lainnya saling bertukar pandang, semuanya memperlihatkan senyum pahit.
…
Mengikuti Zhang Zhiliang, Li Fan tiba-tiba tiba di langit berbintang.
Segala sesuatu di sekelilingnya gelap gulita, berlatar belakang bintang-bintang yang berkelap-kelip tak terhitung jumlahnya.
“Apakah kamu tahu apa itu formasi?” tanya Zhang Zhiliang.
Li Fan hendak menjawab, tetapi setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya, “Murid tidak tahu.”
“Suatu formasi adalah serangkaian hukum yang diformalkan.”
Zhang Zhiliang mengucapkan setiap kata dengan sengaja.
“Terbakar, membeku, petir…”
“Ini adalah fenomena alam yang ada di dunia, dan yang mendukung terjadinya dan beroperasinya fenomena tersebut adalah berbagai hukum di dunia.”
“Hukum tetap tidak berubah sepanjang masa, kecuali dalam keadaan khusus tertentu.”
“Para pembudidaya sering kali perlu mengamati dan memahami hukum-hukum dunia.”
“Formasi adalah penerapan hukum-hukum ini yang diformat, dimekanisasi, dan distandarisasi.”
…
Dalam narasi Zhang Zhiliang, gerbang menuju dunia formasi perlahan terbuka bagi Li Fan.
Li Fan tenggelam dalam pikirannya sendiri, hingga tak menyadari waktu.
Dalam sekejap mata, tahun ke-20 telah tiba.
Di atas Laut Cong Yun.
Zhang Haobo berdiri di udara, mendongak.
“Apakah pukulan terakhirmu akan segera tiba?”
Dalam ingatannya dari kehidupan sebelumnya, bencana angin yang mengerikan akan segera terjadi. Kekuatannya cukup untuk mengubah warna langit dan bumi. Lebih dari dua ratus pulau, termasuk Pulau Dayu, rata dengan tanah, dan jiwa manusia yang tak terhitung jumlahnya kembali ke laut.
Dibandingkan dengan bencana angin yang mengerikan ini, badai yang sedang dimanipulasinya sangatlah lemah.
Namun…
Dia, Zhang Haobo, yang terlahir kembali, putra takdir, penjaga Laut Cong Yun, hendak melakukan tindakan yang berani, dan…
Angin gembala!