“Xiaomei masih muda; kuharap Tuan Abadi mengampuni nyawanya!” Su Changyu bereaksi cepat, lalu bersujud meminta maaf kepada Li Fan.
Xiao Heng pun segera menyadari, “Tuan Abadi, kumohon ampuni nyawa Xiaomei.”
Li Fan tidak menjawab; dia hanya menatap Su Xiaomei dengan penuh minat, yang tertangkap oleh Teknik Pengikat Serangga.
Tak berdaya dan tak bisa bergerak, wajah kecil Su Xiaomei berubah menjadi merah padam.
Kemudian, sebuah kekuatan melonjak dari tubuhnya. Li Fan merasakan bahwa, dalam sekejap, kekuatan Su Xiaomei berlipat ganda.
“Bakat bawaan?” Mata Li Fan berkilat penuh minat, namun ia tidak melepaskan pengekangannya.
Dia ingin melihat sampai dimana batas kemampuan Su Xiaomei.
Merasakan tatapan lawan yang menjelajahi sekelilingnya, Su Xiaomei tidak mampu menahan diri.
Su Xiaomei, yang tidak pernah mengalami penghinaan seperti itu sejak kecil hingga dewasa, merasakan kemarahan yang tak berujung di dalam hatinya.
Semburat merah muncul di matanya, bagaikan nyala api yang menyala-nyala.
Tubuhnya menjadi sangat panas, dan suhu udara di sekitarnya pun meningkat.
Kekuatan Su Xiaomei berlipat ganda lagi.
Namun, itu sia-sia!
Kemarahan masih membekas di hatinya.
Kemerahan di matanya perlahan menyebar ke seluruh tubuhnya, mewarnai rambut hitamnya dengan warna merah yang aneh.
Gumpalan asap putih samar keluar dari berbagai bagian tubuhnya.
Kekuatan Su Xiaomei berlipat ganda lagi!
Xiao Heng, melihat kejadian ini, begitu cemas hingga air matanya hampir keluar, berulang kali bersujud.
Su Changyu tetap tenang, tetapi noda darah di dahinya mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya saat itu.
“Apakah kekuatannya sekarang delapan kali lipat dari aslinya? Bakat bawaan, memang luar biasa kuatnya.” Li Fan mengangguk pada dirinya sendiri.
Meskipun Li Fan merasa kekuatan Su Xiaomei dapat terus berkembang, hal itu akan menyebabkan cedera tersembunyi pada tubuhnya.
Li Fan hanya menguji, tidak perlu sampai sejauh ini.
Maka, Roh Ilusi Api Biru muncul di lautan kesadarannya. Li Fan mengulurkan tangan kanannya, dengan lembut menekan kepala Su Xiaomei.
Kekuatan dingin merasuk ke dalam dirinya.
Suhu tubuh Su Xiaomei berangsur-angsur turun, dan warna merah di pupil matanya berangsur-angsur menghilang.
Ekspresinya yang garang pun berangsur-angsur mereda.
Teknik Pengikat Serangga kehilangan pengaruhnya, dan Su Xiaomei jatuh dari langit.
Dalam sekejap, dia menstabilkan sosoknya dan bergegas menuju Li Fan.
Dia mencengkeram paha Li Fan erat-erat, tak mau melepaskannya. “Tuan! Akhirnya kau datang!”
“Guru…” Li Fan terkekeh. Panggilan seperti ini sangat langka di dunia kultivasi saat ini.
Hampir punah.
Tanpa menanggapinya, Li Fan hanya menurunkan Su Xiaomei dari kakinya dan membaringkannya di samping untuk memeriksanya dengan cermat.
Mungkin karena bentuk tubuhnya yang istimewa, meskipun Su Xiaomei seharusnya sudah remaja sekarang, tinggi dan ukuran tubuhnya hanya seperti anak biasa berusia enam atau tujuh tahun.
Pada saat ini, dia membelalakkan matanya, dengan hati-hati mengamati Li Fan, tampak sangat imut.
Li Fan tersenyum, lalu mengalihkan pandangannya ke Su Changyu dan Xiao Heng.
Melihat Su Xiaomei kini telah keluar dari bahaya, mereka berdua menghela napas lega.
Akan tetapi, mereka tetap tidak berani berdiri, berlutut dan menundukkan kepala hingga menyentuh tanah.
Sepuluh tahun yang lalu, ketika Li Fan hendak pergi, dia memberi Xiao Heng “Mantra Pembersih Hati” dan metode penggunaan obat yang menyertainya.
Tanpa instruksi khusus, hal itu tidak dapat disebarkan begitu saja.
Dari sisa Miasma Abadi-Manusia di tubuh Su Changyu, tampaknya dia memahami pentingnya untuk tidak menyebarkannya.
Dia tidak menceritakannya kepada orang lain.
Namun…
Ada apa dengan anak ini? Merasakan kondisi Xiao Heng, wajah Li Fan menjadi muram.
Ada tanda-tanda Miasma Abadi-Manusia dikeluarkan, tetapi itu hanya sebagian kecil.
Tidak berbeda dari sebelumnya.
Kau hanya menghabiskan sebulan di kehidupanmu sebelumnya untuk membersihkan miasma, kan? Sudah hampir sepuluh tahun! Kau terlalu lalai!
Li Fan berkata dingin kepada Xiao Heng, “Perjalanan dari Dali ke alam kultivasi membutuhkan waktu sekitar sepuluh hari. Jika kau belum berhasil mengeluarkan racun saat kita tiba di alam kultivasi, aku akan melemparkanmu ke laut untuk memberi makan ikan. Mengerti?”
Mendengar ini, wajah Xiao Heng menjadi pucat, dan seluruh tubuhnya gemetar.
Su Changyu menatapnya tanpa daya dan menggelengkan kepalanya dalam hati.
Su Xiaomei tampak gembira dan tersenyum nakal pada Xiao Heng.
Awalnya, Li Fan berencana untuk pergi diam-diam bersama ketiganya.
Namun setelah dipikir-pikir lagi, sudah sepuluh tahun berlalu, dan bahan-bahan yang dikumpulkan Dali mungkin sudah siap.
He Zhenghao tiba-tiba menemui ajalnya, dan tidak ada seorang pun yang mengambil alih rute penyelundupan ini.
Karena dia sudah datang ke sini sekali, dia tidak bisa pergi dengan tangan kosong.
Lagi pula, 2000 poin kontribusi bukanlah jumlah yang kecil.
Setiap sedikit membantu.
Dengan keputusan di benaknya, ia memanipulasi energi spiritual di tubuhnya dan memukul lonceng di bawah empat menara pengawas.
Tiba-tiba, suara lonceng menyebar ke seluruh ibu kota Dali dan menimbulkan kegemparan.
Li Fan, bersama Su Xiaomei dan yang lainnya, datang ke alun-alun tempat mereka sebelumnya berada, menunggu kedatangan Kaisar Dali.
Setelah setengah hari, kaisar dan pejabatnya semuanya datang menghadap Li Fan.
Mereka memandang Su Xiaomei dan yang lainnya di belakang Li Fan dengan berbagai ekspresi.
Namun tidak seorang pun berani lalai; mereka semua berlutut.
“Kami memberi salam kepada Guru Abadi!”
Li Fan langsung berkata, “Untuk transaksi ini, aku akan mengantar orang-orang yang Kamu pilih sendiri. Apakah Kamu sudah menyiapkan perlengkapan?”
Meskipun Kaisar Dali ragu-ragu, identitas Guru Abadi di depannya tidak diragukan lagi asli.
Jadi, dia mengangguk berulang kali.
Li Fan pergi ke perbendaharaan kekaisaran, menerima perbekalan, lalu berbalik dan berpesan, “Besok pagi, aku masih akan menunggumu di alun-alun ini. Jangan terlambat.”
Kaisar Dali setuju dan segera pergi untuk membiarkan rakyatnya melakukan persiapan.
Keesokan paginya, banyak orang berkumpul di alun-alun.
Kebanyakan dari mereka adalah wajah-wajah muda, dan di antara mereka, Li Fan mengenali beberapa orang.
Itu adalah kelompok orang yang ditemuinya saat pertama kali memasuki dunia kultivasi di kehidupan sebelumnya.
Setelah melepaskan Perahu Tai Yan dan meletakkannya di alun-alun, Li Fan berkata kepada orang-orang ini, “Dunia kultivasi mungkin tidak seindah yang kalian bayangkan - dunia ini penuh dengan bahaya.”
“Jika pergi ke sana, kamu mungkin akan menghadapi nasib yang lebih buruk daripada kematian.”
“Aku beri kamu satu kesempatan terakhir. Kalau kamu nggak mau pergi, kamu bisa memilih untuk menyerah. Aku akan mengurus keluargamu; kamu nggak akan ditempatkan dalam situasi yang sulit.”
Li Fan selesai berbicara dan dengan dingin memperhatikan bagaimana mereka akan memilih.
Anak-anak muda ini tidak menyangka akan terjadi perubahan mendadak ini. Mereka saling berpandangan, bingung harus berbuat apa.
Pada saat ini, sebuah suara tajam terdengar di alun-alun, “Tenanglah, Tuan Abadi. Meskipun jalan menuju keabadian itu berbahaya, tekadku untuk mencari keabadian tak tergoyahkan selama seratus kehidupan!”
Setelah mendengar kata-kata ini, ekspresi Li Fan berubah aneh. Mengikuti suara itu, ia melihat wajah yang familiar dari kehidupan sebelumnya—pria gemuk yang mengancam dan memerasnya, dan yang ia bunuh begitu saja.
Didorong oleh kata-katanya, banyak orang berjuang dan ragu-ragu sejenak sebelum memutuskan untuk terjun ke dunia kultivasi.
Tetapi masih ada beberapa yang memilih untuk menyerah.
“Kata-kata mungkin tak mampu meyakinkan orang yang keras kepala. Kau telah membuat pilihanmu. Jika kau mati mengenaskan di masa depan, jangan salahkan siapa pun.”
Melihat anak-anak muda ini, dengan wajah penuh kegembiraan dan kegugupan, menaiki Perahu Tai Yan satu per satu, Li Fan merenung dalam hati.