Mendengar perkataan Li Fan, sekelompok kultivator mula-mula membeku, kemudian terjadi keributan, dengan reaksi yang berbeda-beda.
Beberapa orang memasang ekspresi meremehkan dan mengejek, “Dari mana datangnya junior Qi Condensation ini, melontarkan omong kosong di sini?”
“Ya, kau menyuruh orang-orang untuk menghilangkan kultivasi mereka. Kenapa kau tidak melakukannya sendiri?”
Yang lain nampak penasaran dan bertanya, “Apakah rekan Taois kita bermaksud bahwa makhluk dengan tongkat itu hanya mengincar para kultivator dan bukan orang biasa?”
“Meskipun kedengarannya agak sulit dipercaya, ada kemungkinan. Situasi di sini agak mirip dengan anomali di reruntuhan sekte tersebut.”
Gagasan ini mendapat sambutan baik dari banyak petani.
Mengingat lembu biru yang menarik kereta akan segera memasuki Istana Surgawi Air Awan, waktu kita hampir habis. Kita memang harus mencobanya.
“Tapi tongkat itu sangat kuat. Mungkin kultivasi kitalah satu-satunya alasan kita mampu bertahan dari pukulannya. Jika kita kehilangan kultivasi dan menjadi orang biasa, kita mungkin akan terbunuh hanya dengan satu serangan.”
“Ah, rekan Taois kita ada benarnya.”
Orang-orang berdiskusi dan ragu-ragu, dan untuk sesaat, tidak ada seorang pun yang berani maju untuk mencoba.
Namun, seorang kultivator berambut merah tampak mulai tidak sabar. Ia berteriak keras dan memelototi yang lain, berkata, “Apa yang perlu dikhawatirkan? Itu hanya akan menguras kultivasi kalian! Dengan ‘Kitab Suci Primordial Tai Shang’, kita bisa segera memulihkan kultivasi kita. Aku akan melakukannya!”
Setelah itu, ia terbang turun dan mendarat di depan pondok beratap jerami. Kemudian, ia mengaktifkan “Kitab Suci Tai Shang”, dan dalam sekejap, seluruh kultivasinya lenyap sepenuhnya, mengubahnya menjadi manusia biasa.
Pikiran Li Fan waspada, dan dia menguncinya dengan Niat Membunuh Tanpa Bentuk.
Kultivator berambut merah, yang sebelumnya agak acuh tak acuh, kini merasa gugup menghadapi makhluk besar dan ganas itu sebagai manusia biasa. Ia menelan ludah dan melangkah perlahan ke depan.
Semua mata di area itu tertuju padanya saat ini, dan keadaan menjadi sunyi senyap.
Perlahan mendekati pondok beratap jerami itu, makhluk tanpa mulut itu masih tampak tak menyadarinya. Di sisi lain, makhluk yang memegang tongkat itu menatapnya lama, dan tongkat di tangannya terangkat beberapa kali tetapi tak pernah menyentuh tanah.
Dan begitulah, lelaki berambut merah itu sampai di pintu pondok beratap jerami itu tanpa masalah.
Suara sayup-sayup bacaan di dalam pondok itu tiba-tiba terhenti.
Pintu pondok itu terbuka lebar, dan terdengar suara yang agak tua dari dalam, berkata, “Masuk!”
Wajah lelaki berambut merah itu berseri-seri karena kegembiraan, dan dia berjalan memasuki pondok dengan langkah lebar.
Pintu tertutup di belakangnya, dan kedua dewa penjaga terus mengawasi dari luar.
Di sekitar lembu biru yang menarik kereta, suasana tiba-tiba menjadi semarak seperti pasar.
“Benarkah berhasil?!”
“Junior Qi Condensation ini… Tidak, rekan Taois ini memang luar biasa pintar. Bagaimana sebaiknya kami memanggilmu?”
“Sialan, Liu Zhi sudah mendahuluiku. Tidak, aku ingin melepaskan kultivasiku dan ikut masuk juga!”
Tentu saja, masih banyak kultivator yang tetap tenang, berkata, “Tidak secepat itu. Kita tunggu saja Liu Zhi keluar dan lihat peluang apa yang ada di dalam pondok jerami itu.”
“Benar, dia sekarang orang biasa. Dia tidak akan bisa kabur meskipun dia mau.”
Lingkungan sekitarnya kacau balau, tetapi Li Fan mengernyitkan dahi, matanya terpaku pada pondok beratap jerami.
Sebab, tepat pada saat Liu Zhi memasuki pondok itu, Niat Membunuh Tanpa Bentuk yang telah menguncinya gagal.
Sejak Li Fan memahami teknik ini, teknik ini tidak pernah gagal sebelumnya.
Niat Membunuh Tanpa Bentuk meniru surga dan efektif secara universal dalam berbagai situasi.
Dan sekarang…
Apa yang ada di dalam pondok beratap jerami itu mungkin merupakan keberadaan yang sangat mengerikan.
Para kultivator lain tidak sependapat dengan Li Fan. Lima kultivator Qi Condensation lainnya memasuki pondok beratap jerami satu demi satu, berlomba untuk masuk.
Sedangkan bagi para penggarap Bangunan Pondasi, mereka tetap bersikap hati-hati, menunggu dan melihat.
Di dalam pondok beratap jerami itu, tak ada yang berubah. Hanya suara membaca yang seakan tak berubah menggema di hati setiap orang.
Suara ini terdengar lebih jelas dibandingkan saat mereka pertama kali mendengarnya, tetapi masih belum sepenuhnya jelas, sehingga mustahil untuk mengetahui konten spesifiknya.
Meskipun para petani tidak sabar, mereka tidak punya pilihan selain bersabar dan menunggu.
Keesokan paginya, tanpa disadari siapa pun, keenam orang yang telah masuk kemarin tiba-tiba muncul di ruang terbuka di luar pondok beratap jerami. Mereka tergeletak di berbagai posisi, tampak tertidur, tetapi napas mereka teratur seolah-olah mereka hanya tertidur lelap.
“Tunggu sebentar, bukankah mereka semua telah kehilangan kultivasi mereka dan menjadi orang biasa? Bagaimana mungkin kultivasi mereka telah pulih sepenuhnya sekarang?”
Tak lama kemudian, beberapa petani menyadari ada sesuatu yang salah.
“Tidak hanya kultivasi mereka kembali, tetapi tampaknya mereka semua memperoleh satu ranah minor dalam kultivasi dibandingkan sebelumnya.”
“Benar sekali, Liu Zhi sebelumnya berada di tahap Qi Condensation awal. Hanya dalam satu malam, sekarang dia berada di tahap Qi Condensation tengah!”
“Kultivator tahap Qi Condensation bahkan maju ke tahap Qi Condensation akhir!”
“Kultivator tahap Qi Condensation akhir tampaknya tidak mengalami kemajuan, tetapi energi spiritualnya telah cukup padat, yang seharusnya masih bermanfaat.”
Di tengah keheranan kerumunan, tatapan mereka ke arah pondok jerami telah berubah total. Pondok itu telah mengangkat para kultivator yang memasuki satu ranah minor tanpa pandang bulu. Ini dapat menghemat banyak sumber daya dan waktu mereka. Semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin berharga pula nilainya.
Karena tidak sabar, para petani membangunkan keenam orang tersebut dan menanyakan apa yang terjadi di dalam pondok beratap jerami kemarin. Keenam orang tersebut memiliki cerita yang sama, tetapi cerita mereka membuat yang lain bingung.
“Jadi, kamu menghabiskan seharian di dalam hanya untuk membaca?”
“Guru itu adalah sebatang bambu yang melayang di udara?”
“Kamu tidak ingat apa yang kamu baca?”
Memang aneh, tetapi tampaknya mereka tidak berbohong.
Jika diberi kesempatan, para kultivator Qi Condensation yang ragu-ragu semuanya membubarkan kultivasi mereka dan memasuki pondok.
Chen An hendak masuk ketika ia menoleh ke arah Li Fan yang masih diam. Ia agak bingung dan bertanya, “Rekan Taois Li, apakah ada yang aneh di dalam?”
Li Fan menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Seharusnya tidak ada masalah. Namun, aku sudah berada di tahap Qi Condensation akhir, jadi kesempatan di dalam tidak terlalu berarti bagi aku. Kamu bisa masuk sendiri; tidak perlu khawatir tentang aku. Aku akan terus mengamati untuk sementara waktu.”
Chen An ragu-ragu sejenak lalu menggenggam tangannya ke Li Fan sebelum memasuki pondok jerami.
Sedangkan bagi para penggarap Bangunan Fondasi, mereka masih belum bertindak.
Zhou Ningchang menjelaskan alasannya kepada Li Fan. Para kultivator dengan tingkat kultivasi Foundation Building atau lebih tinggi, meskipun mereka menghilangkan kultivasi mereka menggunakan ‘Kitab Suci Tai Shang’, fondasi Dao mereka tetap utuh dan berada dalam kondisi antara nyata dan ilusi, tidak terpengaruh oleh hilangnya kultivasi tersebut. Mereka tidak yakin apakah mereka akan dianggap orang biasa dan karena itu ragu-ragu.
Setelah menunggu lama, seorang kultivator Bangunan Fondasi tak kuasa menahan godaan dan menjadi yang pertama mencoba. Mereka berhasil memasuki pondok setelah menghabiskan kultivasi mereka.
Hasilnya, banyak penggarap Bangunan Fondasi mengikuti jejak mereka dan memasuki pondok itu dengan penuh kegembiraan.
Bahkan satu-satunya kultivator Golden Core di tengah kerumunan itu tak dapat menahan godaan.
Adapun keenam orang kultivator yang kemarin baru saja masuk ke dalam pondok dan ingin mengulang pengalaman sebelumnya untuk maju satu alam minor lagi, mereka justru terkena hantaman tongkat bambu dan langsung terlempar keluar.
Mereka memutuskan untuk pergi dan membawa teman-teman serta keluarga mereka ke daerah itu sebelum lembu biru yang menarik kereta memasuki Istana Surgawi Air Awan.
Tak lama kemudian, hanya Li Fan yang tersisa di luar pondok beratap jerami itu.
***** Catatan TL: Tingkatan baru $10 untuk 40 bab ke depan telah dirilis!