Angin kencang menderu, menimbulkan gelombang dahsyat. Sebuah penghalang bercahaya redup melindungi pulau itu, bergetar di bawah hempasan ombak raksasa yang tak henti-hentinya.
Energi spiritual di dunia merajalela bagaikan binatang buas yang berpacu dan bertabrakan.
Angin kencang seakan muncul entah dari mana, mengamuk di antara langit dan lautan.
Ini adalah pemandangan bencana angin kencang yang umum terjadi di Laut Cong Yun.
Di tengah badai, Zhang Haobo bagaikan sepotong kayu apung, terus naik turun. Tak ada energi spiritual di sekitarnya. Namun, melalui mata Li Fan, ia samar-samar dapat merasakan ritme unik energi spiritual yang muncul dari tubuh Zhang Haobo.
Tampaknya ia meniru “angin” yang ada di mana-mana di dunia.
Pikiran Zhang Haobo menjadi tenang, dan ia memejamkan mata untuk merenung. Baru setelah badai berangsur-angsur mereda, ia membuka matanya.
Setelah merasakannya sebentar, ia melayang ke arah tertentu. Masih belum ada fluktuasi energi spiritual, tetapi kecepatannya luar biasa cepat.
Dia benar-benar tampak seperti angin sepoi-sepoi yang menyapu dunia.
“Teknik ini cukup mengesankan,” Li Fan mengangguk sedikit.
“Namun, dia sepertinya sedang merenungkan sesuatu lagi. Bukankah dia sedang mencari Harta Karun Surgawi untuk membangun fondasinya?” Li Fan merasakan bahwa Zhang Haobo sedang menuju badai lain yang sedang terjadi.
Zhang Haobo mengejar angin.
“Menarik…”
Sepertinya dia tidak berniat membangun fondasinya dalam waktu dekat, jadi sebagian besar perhatian Li Fan kembali pada masalah Grandmaster Pendirian Fondasi.
Lebih dari sepuluh hari telah berlalu sejak kelompok terakhir kultivator Qi Condensation berhasil membangun fondasi mereka dan pergi. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, biasanya akan ada satu atau dua pendatang baru setiap tujuh hingga delapan hari. Namun, kali ini, tidak ada yang muncul setelah lebih dari sepuluh hari.
Itu tidak normal.
Maka, ketiga orang di pulau itu mulai merasa gelisah. Mereka berkumpul setiap hari untuk membahas sesuatu.
Li Fan, yang diam-diam mengamati, mengaktifkan “Niat Membunuh Tanpa Bentuk” untuk mengunci seorang pemuda bernama Li Chenfeng. Ia ingin mengetahui apa yang sedang mereka rencanakan.
Suatu hari, mereka bertiga berkumpul secara rahasia lagi.
Li Fan mendengarkan dengan penuh perhatian dari sudut pandangnya, sehingga dapat melihat dengan jelas diskusi mereka di ruangan itu.
Grandmaster Foundation Establishment tampak cemas, menatap ke atas dengan cemas, dan bergumam, “Ini terjadi lagi. Aku merasakannya lagi!”
“Ayolah, orang tua, apakah kamu benar-benar takut?” Li Chenfeng tidak begitu mengerti, tetapi masih tampak serius.
Grandmaster Pendirian Fondasi menggelengkan kepalanya, “Kalian tidak mengerti. Meskipun aku masih berada di tahap akhir Pendirian Fondasi, aku telah menyaksikan ratusan adegan pembangunan fondasi yang sukses. Aku sangat peka terhadap fluktuasi hukum langit dan bumi.”
“Itu tidak mungkin salah; itu adalah perasaan sedang diamati lagi.”
“Mungkin ada sosok kuat yang mengawasi kita…”
Wajah keriput sang Grandmaster Foundation Establishment tampak pucat.
“Sekali atau dua kali mungkin cuma tatapan tak sengaja, tapi sudah berkali-kali. Apa ini peringatan atau…”
“Cukup, jangan menakut-nakuti dirimu sendiri!” Li Chenfeng menyela dengan tidak sabar, sambil menggebrak meja untuk meningkatkan semangat mereka.
“Lagipula, ruang rahasia ini diisolasi oleh Array Kelahiran-Kematian, yang melindungi indra ilahi. Tidak mudah untuk ditembus!” tambah Li Chenfeng.
Namun, Li Chenfeng mengalihkan topik, “Tapi Pak Tua, kekhawatiranmu tidak sepenuhnya tidak berdasar. Tujuan kami selalu untuk tidak tinggal di satu tempat terlalu lama, mencari keuntungan, lalu pergi. Namun, Laut Cong Yun sangat luas, dan ada banyak sekali pembudidaya fondasi setiap tahunnya, itulah sebabnya kami tinggal di sini begitu lama.”
Ia melanjutkan, “Rencana awal kami adalah tinggal selama tujuh atau delapan tahun lagi sebelum pergi. Sekarang tampaknya kami telah meraup cukup banyak keuntungan, dan kami telah menarik perhatian seseorang.”
Li Chenfeng menganalisis dengan tenang, “Jadi, sebaiknya kita berangkat pagi-pagi sekali. Kita akan berkemas, dan besok pagi kita akan berangkat. Selanjutnya, kita akan menuju utara ke Prefektur Yongliang. Itu wilayah Asosiasi Lima Tetua. Begitu kita sampai di sana, bahkan jika orang-orang dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa ingin membuat masalah bagi kita, itu tidak akan semudah itu.”
Pria bernama Xiao menimpali, “Baiklah, begitu kita sampai di sana, kita bisa mengganti identitas kita dan menggunakan trik lama kita.”
Li Chenfeng tiba-tiba merendahkan suaranya dan bertanya, “Orang tua, seberapa dekatkah kita dengan pertukaran ‘Teknik Menelan Kehidupan Abadi’?”
Grandmaster Foundation Establishment menyipitkan mata, “Hampir saja. Jika kita berhati-hati dan bekerja selama lima puluh tahun lagi, kita seharusnya bisa menukarnya.”
Xiao menghela napas, “Sungguh tidak mudah. Pak Tua, kau sudah jauh dari kampung halamanmu selama hampir seratus tahun, kan?”
Grandmaster Foundation Establishment tak kuasa menahan perasaan sentimental, “Ya, sudah selama itu. Saat itu, aku mengatasi banyak kesulitan, menembus Formasi Kepunahan Abadi, dan tiba di dunia kultivasi. Sudah lebih dari sembilan puluh delapan tahun.”
Li Chenfeng berkata dengan nada serius, “Teknik Dao Intergration memang luar biasa. Membayangkan hanya butuh sedikit lebih dari seratus tahun untuk menukarnya sungguh suatu keberuntungan.”
Grandmaster Foundation Establishment merasa agak malu, “Semua ini berkat kepintaranmu, Li. Hanya dalam satu tahun, aku telah memperoleh lebih banyak daripada yang kudapatkan dalam sepuluh tahun sebelumnya.”
Pria bermarga Xiao itu juga memuji Li.
Li Chenfeng tidak menunjukkan rasa puas di wajahnya, tetapi berkata dengan sungguh-sungguh, “Semakin dekat kita dengan kesuksesan, semakin hati-hati kita harus bertindak. Setelah seratus tahun perencanaan dan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya, kita tidak boleh gagal.”
Ekspresi Grandmaster Foundation Establishment berubah serius, “Li benar.”
Xiao berkata dengan suara rendah, “Selama kita bisa mengembalikan ‘Teknik Menelan Kehidupan Abadi’, semua pengorbanan akan sepadan.”
Li Chenfeng menghela napas, “Aku tidak tahu berapa banyak Paus Void Ripper baru yang telah dibudidayakan selama bertahun-tahun. Ketika Permaisuri menghitungnya, beliau menemukan bahwa hanya sekelompok seratus ribu Paus Void Ripper yang mampu melawan daya tarik dunia kultivasi ke tanah air kita. Tiga puluh tahun yang lalu, ketika aku meninggalkan kampung halamanku, kelompok itu hanya berjumlah sekitar tujuh puluh ribu.”
“Tiga puluh tahun, tiga puluh ribu…”
“Sulit!” Li Chenfeng menggelengkan kepalanya.
Grandmaster Foundation Establishment menghiburnya, “Jumlah Paus Void Ripper memang tidak mencukupi, tetapi kita bisa perlahan-lahan mengembangkannya di masa depan. Selama kita membawa kembali Teknik Dao Intergration, kita bisa membantu Permaisuri menaklukkan kekuatan lawan.”
“Pada saat itu, dengan kekuatan penuh kekaisaran, kita pasti bisa memimpin kekaisaran menjauh dari wilayah ini dalam waktu sepuluh tahun.”
“Setelah kita menjalin garis keturunan dengan ‘Teknik Menelan Kehidupan Abadi,’ kita dapat melepaskan diri dari batasan teknik abadi yang tidak dapat dipraktikkan bersama.”
“Di masa depan, semakin banyak petani akan muncul dari kekaisaran.”
“Masa depan kekaisaran sangat cerah!”
Perkataan Grandmaster Foundation Establishment memenuhi Li Chenfeng dan pria bermarga Xiao dengan visi masa depan penuh harapan.
Setelah beberapa saat, ketiganya menggenggam tangan mereka erat-erat.
“Untuk Kekaisaran, untuk Permaisuri!”
Ekspresi fanatik muncul di wajah mereka bertiga saat mereka berbicara serempak.
…
“Kekaisaran, mencuri teknik kultivasi, meninggalkan dunia kultivasi…” Li Fan menyaksikan pemandangan ini dari jauh dan memiliki tatapan aneh di matanya.
“Sepertinya dunia-dunia kecil dan tempat-tempat suci yang dituju manusia di masa lalu tidak semuanya seperti Grand Xuan, yang sama sekali tidak memiliki energi spiritual.”
Atau mungkin memang begitu pada awalnya. Hanya saja, selama ribuan tahun, beberapa perubahan telah terjadi.
“Kemampuan untuk membudidayakan dan mengendalikan sekelompok seratus ribu Paus Void Ripper…”
“Kekaisaran yang katanya ini memang kuat. Aku penasaran metode apa yang mereka gunakan.”