Di balik pintu kecil itu, ada banyak pameran.
Master Yin Yin dengan antusias memperkenalkan mereka kepada Li Fan, “Ini tulang dari Ikan Weda. Spesies ini punah tiga ribu lima ratus tahun yang lalu. Butuh usaha yang cukup besar untuk mengumpulkan tulang ini. Konon, Ikan Weda sangat cerdas dan bisa meniru ucapan manusia. Memakan dagingnya memungkinkan orang-orang memahami bahasa ikan. Entahlah, itu benar atau tidak.”
Mereka melanjutkan ke seekor ular raksasa yang tampak hidup, berkelok-kelok dan membentang sepanjang lebih dari satu kilometer.
Master Yin Yin berkata dengan penuh semangat, “Ini Ular Laut Cong Yun. Biasanya, mereka bersembunyi di laut dalam, mengubur diri di dalam tanah. Aku harus berlari melintasi sebagian besar Laut Cong Yun untuk menangkapnya sejauh ini! Mempersiapkannya sebagai spesimen bukanlah hal yang mudah.”
Kemudian, Master Yin Yin berkata secara misterius, “Berdasarkan penelitian aku, ular laut ini bukanlah tubuh yang sebenarnya. Mereka mengandung makhluk parasit misterius di dalamnya, parasit yang sangat kecil yang sangat sulit dideteksi, bahkan oleh kekuatan mental tahap Foundation Establishment. Namun, parasit kecil inilah yang mengendalikan ular laut raksasa itu! Sungguh tak terbayangkan!”
…
Saat mereka melangkah maju, beragamnya pameran memperluas wawasan Li Fan.
Keduanya berhenti di depan dua kerangka manusia yang diletakkan berdampingan.
Master Yin Yin menunjuk ke dua kerangka itu dan bertanya dengan nada bangga, “Rekan Taois, apakah Kamu melihat sesuatu yang berbeda pada kedua kerangka manusia ini?”
“Berbeda?” Li Fan menyapukan kekuatan mentalnya pada mereka dan, sekilas, mereka tampak seperti sisa-sisa manusia biasa.
Kedua kerangka itu adalah manusia, hanya saja ukurannya berbeda.
Tetapi untuk menanyakan apakah ada perbedaan mendasar…
Li Fan menatap mereka sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Maaf, tapi aku tidak melihat perbedaannya.”
Master Yin Yin terkekeh, “Jangan khawatir, aku yakin tidak ada orang lain yang bisa memahami perbedaan antara dua kerangka di Laut Cong Yun ini kecuali aku.”
Sambil menunjuk kedua kerangka itu, Master Yin Yin bergerak mendekati Li Fan, berbicara dengan nada yang sangat pelan, “Kedua orang ini bukanlah orang yang sama.”
“Bukan jenis yang sama?” Li Fan terkejut. “Apa maksudmu?”
Guru Yin Yin memberi isyarat dengan tangannya selama beberapa saat, sambil merenung, seolah-olah ia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan situasi tersebut.
Setelah merenung cukup lama, Master Yin Yin tiba-tiba mengepalkan tinjunya, wajahnya dipenuhi kebingungan, “Ini hanya perasaan, tahu? Jelas, mereka berdua manusia, tetapi kedua manusia ini hidup di era dan wilayah yang berbeda. Mungkin mereka terlihat hampir identik, dan keduanya digali dari kedalaman Laut Cong Yun oleh aku, tetapi ada batas yang sangat unik yang membedakan kedua kumpulan sisa-sisa ini…”
Perkataan Guru Yin Yin samar-samar, dan dia tidak dapat menjelaskan lebih lanjut.
Dia pun tidak memikirkannya, terus maju.
Mereka berhenti di depan sebuah stan pameran yang kosong.
Guru Yin Yin menunjuk ke tribun kosong, wajahnya pucat, dan jari-jarinya gemetar tak terkendali.
Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi bibirnya bergerak tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Harta karunku!” seru Master Yin Yin dengan panik.
Anjing kecil yang mengikutinya dari belakang merintih, telinganya terkulai.
Ia diam-diam melirik ke atas dan cepat berjongkok di kaki Master Yin Yin sambil gemetar.
Melihat ini, Li Fan menyadari sesuatu.
Oleh karena itu, dia bertanya dengan ragu-ragu, “Rekan Master Tao Yin Yin, ketika Kamu menyebutkan ‘harta karun’, Kamu tidak mengacu pada tulang, bukan?”
Guru Yin Yin sangat gembira dan mengangguk berulang kali, “Ya, apakah kamu sudah melihatnya?”
Li Fan tampak aneh, lalu menuntun Master Yin Yin kembali ke pintu masuk bangunan persegi panjang.
Saat mereka tiba, anjing kecil berjenis manusia itu menabrak Li Fan.
Benda yang ada di mulutnya jatuh ke tanah. Saat itu, Li Fan meliriknya, mengira itu hanya mainan untuk anjing manusia, jadi dia tidak repot-repot mengambilnya.
Namun, dia tidak menyangka bahwa tulang ini ternyata adalah harta karun Guru Yin Yin.
Guru Yin Yin dengan hati-hati mengambil tulang itu, menyeka air liur yang ada di sana, dan memandanginya dengan penuh kasih sayang dan kelembutan, seolah-olah ia sedang menatap kekasih dalam mimpi.
Cara dia bersikap membuat Li Fan merinding.
Li Fan berdeham, mencoba membangunkan Master Yin Yin dari transnya.
Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Rekan Master Tao Yin Yin, bolehkah aku bertanya tentang asal usul tulang yang sangat Kamu hormati ini?”
Master Yin Yin menggenggam tulang itu erat-erat, seolah takut kehilangannya lagi. Ia menatap tulang itu dan menjawab dengan agak linglung, “Oh, ini, ini harta yang luar biasa. Aku rela melepaskan semua koleksiku yang lain, tapi ini, ini bahkan lebih berharga daripada nyawaku.”
Li Fan merinding saat mendengarkan. Ia penasaran dan menatap Guru Yin Yin dengan penuh tanya.
“Aku yakin Kamu pernah mendengar tentang Miasma Abadi-Manusia, rekan Taois,” Master Yin Yin memulai.
“Pada awalnya, Miasma Abadi-Manusia hanya menyebar di antara manusia biasa dan tidak berdampak pada kita para kultivator.”
“Kemudian, seorang kultivator abadi, tanpa alasan yang jelas, terinfeksi, dan mulai menyebar di antara kami para kultivator.”
Li Fan menatap tulang di tangan Master Yin Yin, “Apakah kau mengatakan…”
“Ya, tulang rusuk ini milik kultivator pertama yang malang yang terinfeksi oleh Miasma Abadi-Manusia.”
Guru Yin Yin tersenyum bodoh dan membelai tulang rusuknya dengan penuh kasih sayang.
Namun, melihat Li Fan tetap tidak bersemangat, ia pun tak kuasa menahan rasa terkejutnya.
“Bagaimana kau bisa begitu tenang melihat harta karun seperti itu? Apa kau tidak mengerti betapa pentingnya harta karun itu?”
Li Fan menggelengkan kepalanya berulang kali.
“Sayang sekali sesama Taois tidak dapat melihat nilainya.”
Penyebaran Miasma Abadi-Mortal adalah salah satu peristiwa terbesar dalam sejarah. Dampaknya terhadap dunia kita hanya kalah dari Bencana Besar itu sendiri.
“Bagaimana mungkin wabah yang berasal dari orang biasa bisa menginfeksi para kultivator abadi?”
“Jika kita bisa memahami sumber anomali ini, mungkin kita bisa menghilangkan Miasma Abadi-Mortal dari akarnya!”
“Saat itu, aku akan menjadi tokoh terkemuka yang akan dikenang di seluruh dunia kultivasi abadi!”
Guru Yin Yin sejenak tenggelam dalam khayalannya sendiri.
Setelah beberapa saat, melihat ketidakpedulian Li Fan yang terus berlanjut, dia menghela napas dalam-dalam, seolah-olah menyesali ketidaktahuan Li Fan.
“Kau mungkin tidak tahu bahwa setiap tulang Su… Su sesuatu. Siapa namanya? Bagaimanapun, setiap tulangnya sangat berharga, dengan banyak kultivator yang berlomba-lomba untuk mendapatkannya.”
“Aku sangat beruntung bisa mendapatkan tulang rusuk ini.”
“Tentu saja, harta karun terbesarnya adalah tengkoraknya yang utuh, yang disimpan di markas besar Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.”
Guru Yin Yin menuruti khayalannya, dan mulutnya hampir berair.
Li Fan tidak dapat memahami ketertarikan aneh ini dan hanya bisa menggelengkan kepalanya berulang kali.
Pada saat ini, Guru Yin Yin tiba-tiba bereaksi, “Tunggu. Aku masih belum tahu tujuan kedatanganmu yang tiba-tiba. Apa yang membawamu ke sini?”