Awan hitam dari letusan gunung berapi bawah laut membumbung tinggi ke angkasa, batu-batu merah membara yang tak terhitung jumlahnya melesat menembus angkasa, berhamburan ke segala arah.
Saat Boneka Tian Yang berdiri kokoh di laut, ia berputar sedikit, dan matanya memancarkan cahaya merah yang menyeramkan.
Ia menuju ke arah Pulau Sepuluh Ribu Dewa, sambil melangkah lebar-lebar.
“Ledakan!”
Setiap kali melangkah, gelombang dahsyat muncul setinggi seratus meter.
Meskipun terlihat lambat, ia sangat cepat, dan dengan cepat mendekati Pulau Sepuluh Ribu Dewa.
Sepanjang perjalanan, tsunami yang ditimbulkan oleh pergerakannya menghancurkan pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya.
Tiba-tiba, tubuh raksasa Boneka Tian Yang terhenti.
Langit tiba-tiba menjadi gelap.
Boneka Tian Yang menatap ke atas, dan di atasnya, sebuah gunung besar tergantung di udara, beberapa kali lebih besar darinya.
Bongkahan gunung itu hampir memenuhi seluruh bidang penglihatannya, dengan sekilas flora dan fauna di permukaannya.
“Rekan Taois, tolong berhenti!” Sebuah suara dingin dan sedikit membunuh bergema di langit.
Gunung itu turun, menekan ke arah Boneka Tian Yang.
Wajah Boneka Tian Yang menunjukkan perlawanan, dan ia meraung marah. Lengannya terentang.
Mereka bertabrakan dengan gunung yang sedang turun.
Gelombang kejut meletus dari titik tumbukannya.
Li Fan dan Zhang Haobo, yang menonton dari kejauhan, tersapu oleh gelombang kejut ini, tubuh mereka hampir tak terkendali seperti dedaunan yang tertiup angin.
Keduanya memiliki ekspresi terkejut di wajah mereka.
Tak lama kemudian, serangkaian ledakan terdengar.
“Ledakan!”
“Ledakan!”
“Ledakan!”
…
Li Fan dan Zhang Haobo fokus pada gunung yang menurun, di mana pinggang Boneka Tian Yang mulai menekuk karena tekanan. Kakinya langsung menancap di dasar laut, menghasilkan suara benturan yang menggelegar dan terus-menerus.
“Tian…”
Cahaya merah pada tubuh boneka itu tumbuh lebih intens, lebih terang dari matahari tengah hari.
“Yang…”
Boneka Tian Yang menatap ke arah gunung yang ditopangnya, matanya dipenuhi kegilaan dan keengganan.
Suara berderit terus berlanjut saat tubuhnya yang bungkuk berangsur-angsur tegak.
Gunung besar itu perlahan terangkat ke udara.
“Hmph!”
Melihat Boneka Tian Yang tetap tidak menyerah, dengusan dingin lainnya bergema di langit dan bumi.
Di puncak gunung yang menggantung itu, beberapa puncak gunung dengan berbagai bentuk mulai tampak samar-samar.
Mereka membentuk formasi misterius, memancarkan aura yang sangat besar.
Berat gunung yang turun tiba-tiba meningkat beberapa kali lipat.
Bagian bawah Boneka Tian Yang, di bawah tekanan yang sangat besar ini, terdorong ke laut.
Air laut di sekitarnya didorong keluar, menciptakan lingkaran gelombang besar yang menyebar ke segala arah.
Dasar laut yang terkikis tampak saat tabrakan berlanjut, dan anggota tubuh bagian bawah boneka itu hancur sedikit demi sedikit.
Tak lama kemudian, hanya separuh bagian atas Boneka Tian Yang yang tersisa, mati-matian berjuang untuk menopang dirinya sendiri.
Tampaknya kekalahan sudah di depan mata.
“Jiwa…”
“Tidak lebih lemah dari manusia…”
Dia terus mengulang kata-kata ini, namun setelah beberapa kali pengulangan, yang tersisa hanyalah kepala Boneka Tian Yang.
Di kaki gunung yang tergantung itu, matanya terbuka lebar.
“Tidak lebih lemah dari manusia!”
Kepalanya tiba-tiba meledak, berubah menjadi lava cair.
Jauh di bawah Laut Cong Yun, api bawah tanah meletus sekali lagi.
Magma dan lava cair yang tak terhitung jumlahnya yang dibentuk oleh Boneka Tian Yang berkumpul bersama, menciptakan sosok yang berapi-api.
Boneka Tian Yang yang telah direkonstruksi ini, dengan api yang berkobar dan bergelora di sekujur tubuhnya, menyerupai seekor naga api yang sedang menerjang ke arah gunung yang tergantung.
“Ledakan!”
Naga cair itu menggali dasar gunung.
Di tengah ledakan yang terus menerus, retakan muncul satu demi satu di gunung yang menggantung itu.
Akhirnya, naga api itu keluar dari dasar gunung, meraung ke langit.
Setelah beberapa saat, ia berubah kembali ke bentuk manusia.
Menatap dingin ke arah gunung gantung yang hancur.
“Ledakan!”
“Ledakan!”
“Ledakan!”
…
Gunung gantung raksasa itu meledak berkeping-keping.
Pecahan yang tak terhitung jumlahnya jatuh seperti meteorit ke dasar laut yang hitam dan dingin akibat lava.
“Menarik sekali. Dia benar-benar pewaris teknik transformasi tubuh kuno,” suara dari langit dan bumi terdengar lagi, tanpa amarah yang diharapkan, malah dipenuhi rasa ingin tahu.
“Dengan fondasi Golden Core, dia telah mencapai kekuatan seperti itu setelah ribuan tahun…”
Di atas Boneka Tian Yang, puncak gunung ilusi menjadi lebih nyata.
Seolah terprovokasi oleh kata-kata “dengan fondasi Golden Core”, Boneka Tian Yang, tidak mau kalah, meraung lagi dan menghadapi puncak gunung ilusi.
“Jika kalian ingin bertarung, mari kita ganti lokasi.”
Pada saat ini, terdengar suara wanita malas.
Dunia tiba-tiba menjadi gelap.
Li Fan dan Zhang Haobo mendongak, hanya untuk menyadari bahwa matahari telah menghilang dari langit.
Seolah-olah sebuah lubang besar telah terkoyak di langit, memperlihatkan malam berbintang.
Cahaya bintang jatuh dengan ringan, mendarat di Boneka Tian Yang.
“Mengaum!”
Boneka itu hanya bisa mengeluarkan raungan marah sebelum wujud besarnya lenyap.
“Bagus! Ayo kita ganti lokasi dan bertarung dengan benar!”
Puncak gunung yang ilusif juga menghilang.
Langit yang retak itu perlahan-lahan tertutup, dan bintang-bintang mulai menghilang satu demi satu.
Matahari bersinar terang, dan dunia tetap tenang dan damai.
Hanya pecahan-pecahan Laut Cong Yun yang hampir hancur di sekitarnya yang menjadi saksi bisu pertempuran dahsyat yang baru saja terjadi.
“Dua sosok yang muncul tadi pastilah para kultivator tahap Soul Transformation yang berada di Pulau Sepuluh Ribu Dewa.”
“Sikap mereka sungguh mengagumkan. Sungguh patut ditiru.”
Li Fan melihat seorang ahli Soul Transformation beraksi untuk pertama kalinya, dan dia tidak dapat menahan perasaan jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan.
Ketika ia tersadar dan menatap Zhang Haobo, Zhang Haobo juga tampak termenung. Wajahnya menunjukkan rasa takjub yang tak kunjung hilang.
“Sepertinya alam ilusi yang diciptakan oleh Seni Mimpi Ilusi Air Awan tak sebanding dengan pengalaman langsung. Kalau tidak, setelah menyaksikan lautan yang membara, seseorang tak akan begitu terintimidasi oleh pertempuran Soul Transformation,” renung Li Fan.
Dia melepaskan Teknik Pengikatan Serangga dan bertanya, “Bagaimana perasaanmu, rekan Taois Zhang?”
Terkejut, Zhang Haobo terbangun dari linglungnya.
Dia langsung mengaktifkan energi spiritual di dalam dirinya, dan dua puluh empat Pedang Penahan Laut muncul di sekelilingnya dalam sekejap.
“Hmm?” Li Fan memiringkan kepalanya, menatapnya.
Menyadari apa yang telah dilakukannya, aura Zhang Haobo terhenti, dan dia menarik kembali pedang air birunya.
Sambil tersenyum agak malu, ia menggaruk kepalanya dan membungkuk hormat kepada Li Fan. Ia berkata dengan serius, “Terima kasih, rekan Taois, karena telah menyelamatkan hidupku.”
Li Fan terkekeh dan melambaikan tangannya, “Ini masalah sepele. Rekan Taois Zhang, dengan kultivasi tahap Qi Condensation-mu yang menengah, kau mampu menghadapi tujuh belas boneka sendirian.”
“Caramu mengendalikan pedang air untuk menekan semua boneka itu sungguh mengesankan!”
Zhang Haobo buru-buru menggelengkan kepalanya, “Aku tidak bisa dibandingkan dengan kemampuan ilahimu.”
Kemudian, ia menatap langit dengan ekspresi agak melankolis, “Awalnya, hanya dalam waktu setahun lebih sedikit, aku naik dari manusia biasa ke tahap Qi Condensation menengah. Aku agak puas diri. Namun hari ini, setelah melihat para ahli sejati beraksi, aku menyadari…”
“Di mata mereka, seseorang dalam tahap Qi Condensation tidak berbeda dengan seekor semut.”
Li Fan menghiburnya, “Rekan Taois Zhang, tak perlu berkecil hati. Dengan bakatmu, seiring waktu, kau mungkin akan menjadi salah satu dari para ahli ini.”