Setelah menceritakan kisahnya, Yuwen Xing hanya bisa menghela napas, “Orang ini tidak hanya memiliki bakat alami yang luar biasa dalam kultivasi, yang langka di dunia, tetapi dia juga memiliki tekad dan keberanian yang luar biasa, yang juga langka.”
Ketujuh belas boneka kuat itu sangat tangguh, dan kebanyakan kultivator akan menghindari mereka dengan segala cara. Namun Zhang Haobo mengambil pendekatan berbeda dan menggunakan mereka sebagai rekan tanding.
“Ck, ck, ck, kalau orang ini tidak mengalami akhir yang malang, dia ditakdirkan untuk menjadi orang hebat!”
Li Fan setuju, “Apa yang kau katakan, rekan Taois Yuwen, sepenuhnya benar!”
Setelah jeda yang lama, tidak ada pesan lagi dari pihak lain. Sepertinya Yuwen Xing telah pergi untuk memberi tahu orang lain tentang masalah ini.
Seorang kultivator biasanya baru dapat membentuk dua puluh empat Pedang Pengikat Laut setelah mencapai Tahap Pendirian Fondasi, tetapi Zhang Haobo, yang baru saja memasuki tahap Qi Condensation, telah berhasil membentuknya.
“Apakah dia sangat cocok dengan teknik ini? Atau ada alasan lain? Menarik…”
Karena penasaran, Li Fan segera berangkat untuk menyelidiki situasi di gua Tian Yang.
Gua Tian Yang terletak di bawah laut, di sebuah gunung berapi bawah laut yang tidak aktif di bagian barat Laut Cong Yun. Sejak kemunculannya akibat letusan gunung berapi, aktivitas vulkanik bawah laut di sekitarnya telah meningkat.
Dalam perjalanannya, Li Fan sesekali melihat sekelompok kultivator tahap Qi Condensation yang bersemangat dan tak henti-hentinya membicarakan Zhang Haobo, yang saat itu sedang menjalani uji coba pedang. Mereka menyebutkan bahwa Zhang Haobo kini mampu menahan gempuran tujuh belas mekanisme boneka selama hampir sebatang dupa yang terbakar.
Banyak orang memanfaatkan kesempatan ketika Zhang Haobo menarik perhatian para boneka untuk menyelinap ke dalam rumah dan mencari peluang. Namun, waktu satu dupa terlalu singkat bagi mereka untuk menemukan apa pun, dan mereka akan dibunuh oleh para boneka yang marah sebelum mereka sempat bereaksi. Namun, ada laporan bahwa Zhang Haobo telah membuat kemajuan yang signifikan melalui percobaan berulang ini. Mungkin ia akan segera mencapai tahap Qi Condensation tengah, dan pada saat itu, kekuatannya akan memungkinkannya untuk menahan para boneka lebih lama. Ini akan memungkinkan orang lain untuk menjelajahi rumah sementara ia menahan para boneka.
Zhang Haobo tampaknya tidak mempermasalahkan perilaku ini, dan ia tidak menunjukkan ketidakpuasan apa pun. Ia melanjutkan siklus istirahat, uji coba pedang, dan istirahatnya yang berulang-ulang.
Oleh karena itu, semakin banyak petani mulai menyembunyikan berbagai rencana jahatnya.
Tentu saja, beberapa datang murni untuk menyaksikan prestasi luar biasa Zhang Haobo dalam melawan tujuh belas boneka sendirian.
Tak lama kemudian, Li Fan tiba di area tempat Gua Tian Yang berada. Karena api bawah tanah yang aktif, suhu air di sini terasa jauh lebih tinggi daripada di area lain. Permukaan laut dipenuhi ikan mati, meskipun pernah dibersihkan.
Untungnya, Li Fan sudah bersiap sebelum datang. Ia mengaktifkan Jimat Bentuk Tersembunyi dan Jimat Pelindung Api, lalu menceburkan diri ke laut.
Saat ia turun, suhu air terus meningkat. Di dekat dasar laut, air hampir mendidih. Di dalam kawah gunung berapi bawah laut, magma yang membara terus-menerus meletus disertai asap putih yang mengepul. Begitu magma bertemu dengan air laut, magma mendingin dengan cepat, membentuk batu hitam yang menumpuk dan menyebar ke luar.
Banyak kultivator berkumpul di sekitar gunung berapi. Mereka tak mempermasalahkan air laut yang mendidih atau letusan dahsyat gunung berapi bawah laut tersebut. Semua perhatian mereka tertuju pada Zhang Haobo, yang sedang bermeditasi tak jauh dari sana.
Saat Li Fan mendekat, dia mendengar orang-orang berbisik:
“Baru saja, dalam pertempuran pertamanya di tahap Qi Condensation tengah, sepertinya dia tidak bertahan lebih lama dari sebelumnya. Ada apa?”
“Kau tidak mengerti. Apa kau tidak menyadari bahwa kekuatan tekniknya mirip dengan saat dia berada di tahap awal Qi Condensation? Dia jelas masih beradaptasi dengan terobosannya.”
“Benar sekali, aku yakin dia akan bertahan selama dua dupa yang terbakar kali ini!”
Di tengah-tengah diskusi, Zhang Haobo tiba-tiba membuka matanya dan berdiri.
Dengan ekspresi tenang, dia berlari ke dalam kawah.
Para penonton tidak mengikutinya. Sebaliknya, sebuah layar air menyala di tengah, menampilkan pemandangan di dalam rumah besar itu. Tampaknya ketujuh belas boneka itu bukan sekadar benda mati. Mengantisipasi kepulangan Zhang Haobo, mereka telah menyiapkan penyergapan di pintu masuk rumah besar itu.
Begitu ia masuk, boneka-boneka itu langsung melancarkan serangan. Zhang Haobo tetap tenang dan segera mengelilingi dirinya dengan dua puluh empat pedang air biru tua, menangkis serangan boneka-boneka itu satu per satu. Ia bergerak cepat melewati celah-celah di antara boneka-boneka itu, dan dalam sekejap mata, ia berhasil menembus blokade mereka dan keluar dari kepungan. Ia kemudian terbang ke udara.
“Apa yang sedang dia coba lakukan?”
“Dia tidak lagi hanya bertahan? Apakah dia berencana menggunakan pendekatan menyerang?”
Di tengah sorak sorai penonton, Zhang Haobo menatap boneka-boneka di bawah dengan mata terfokus dan membentuk segel tangan. Dalam sekejap, kecepatan kedua puluh empat pedang air meningkat drastis, menghantam boneka-boneka mekanik bagaikan badai yang dahsyat. Pedang-pedang air itu bergerak bagai roh yang anggun, menciptakan ilusi yang tak terhitung jumlahnya. Sekilas, tampak seperti ratusan atau bahkan ribuan pedang air menyerang secara bersamaan.
Boneka-boneka mekanik itu luar biasa kuat, dan pedang air hanya meninggalkan bekas kecil saat menyerang. Namun, serangan itu sempat membuat boneka-boneka itu ragu sejenak. Namun, begitu mereka tersadar dari jeda singkat ini, serangan pedang air terus berlanjut, menjebak mereka dalam siklus gerakan yang kaku.
Serangan pedang air itu bagaikan air terjun yang deras, tanpa henti dan tanpa henti. Zhang Haobo, dengan kekuatannya sendiri, berhasil menekan ketujuh belas boneka itu!
Di luar rumah besar itu, para petani yang menyaksikan pemandangan ini terdiam, hati mereka dipenuhi rasa takjub.
“Apakah Zhang Haobo benar-benar baru mencapai tahap Qi Condensation pertengahan? Teknik kultivasi apa yang dia latih? Dia luar biasa kuat!”
“Kudengar dia baru berkultivasi setahun lebih? Dia benar-benar jenius!”
“Rekan-rekan Taois, ayo pergi. Kulihat boneka-boneka ini tidak bisa mengangkat kepala mereka sekarang. Ini kesempatan sempurna bagi kita untuk menjelajahi rumah besar ini!”
Di tengah kerumunan, seseorang tiba-tiba berbicara, menghasut orang lain.
Idenya kedengarannya masuk akal, dan banyak orang mulai merasa bersemangat.
Namun, pada saat itu, seorang pria kekar menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kurasa tidak. Jurus Zhang Haobo memang mengerikan, tetapi pasti menguras banyak energi spiritual dan sulit dipertahankan. Aku khawatir kali ini, dia tidak akan bertahan selama percobaan sebelumnya.”
Kerumunan itu pun berpikir keras dan akhirnya mengangguk setuju.
Li Fan, di sisi lain, terus mengawasi Zhang Haobo di tirai air.
Li Fan tahu bahwa jurus yang baru saja digunakan Zhang Haobo adalah jurus mematikan dari “Teknik Pedang Pengunci Laut”.
“Raungan Naga.”
Teknik ini melibatkan pedang yang bergerak seperti naga, menyerang secara bebas dan luas dengan jangkauan luas dan frekuensi serangan yang cepat, menjadikannya gerakan ofensif yang kuat.
Teknik ini membutuhkan konsumsi energi spiritual yang sangat tinggi dan biasanya hanya bisa digunakan oleh mereka yang berada di tahap Foundation Establishment. Bahkan kultivator sebelumnya, Baili Chen, yang juga berada di tahap Qi Condensation pertengahan dan mempraktikkan versi lengkap “Teknik Pedang Pembenah Laut”, tidak dapat melakukan gerakan ini.
Yang membingungkan Li Fan adalah meskipun Zhang Haobo memiliki bakat luar biasa, ia masih berada di tahap Qi Condensation pertengahan. “Raungan Naga” bukanlah sesuatu yang bisa bertahan lama. Namun, melihat Zhang Haobo sekarang, ia tampak sangat percaya diri dan tidak khawatir kehabisan energi spiritual. Mengapa demikian?