Ini wajar saja. Meskipun mekanisme boneka ini telah mengurangi kekuatan tempur mereka ke tahap Qi Condensation, kekuatan fisik mereka sendiri mampu menahan serangan dari para kultivator tahap Nascent Soul. Bagaimana mungkin sekelompok kultivator Qi Condensation berharap untuk melukai mereka?
Setelah serangkaian serangan menyedihkan dari lebih dari tiga puluh kultivator Qi Condensation, ketujuh belas boneka itu tetap tak terpengaruh. Mereka kebal terhadap kerusakan apa pun.
Sebagai imbalannya, kemampuan ofensif boneka-boneka tersebut, yang terbatas pada tahap Qi Condensation, tidak tampak mengancam. Setelah pertempuran yang melelahkan, tim eksplorasi ketiga, meskipun babak belur, berhasil menyelamatkan sebagian besar nyawa mereka.
Akhirnya, semua orang mulai memahami bahwa gua Tian Yang ini jauh di luar jangkauan kelompok kultivator Qi Condensation tingkat rendah mereka. Tujuh belas mekanisme boneka pertahanan tinggi bagaikan penjaga gerbang yang tangguh, menghalau semua penyusup.
Li Fan merenung, bertanya-tanya bagaimana keadaan gua ini di masa lalu. Sejak bergabung dengan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, ia belum pernah mendengar siapa pun membahas masalah ini. Sepertinya gua itu sudah lama menghilang.
“Mungkin, pada akhirnya, seorang ahli yang kuat akan turun tangan untuk menyelesaikan masalah ini,” Li Fan berspekulasi.
Dengan badai yang ditimbulkan oleh gua yang berangsur-angsur mereda, para kultivator mulai dengan sengaja melupakan harta karun yang dapat mereka lihat tetapi tidak dapat mereka miliki. Beberapa dengan motif tersembunyi mencoba diam-diam mengumpulkan kultivator lain, berharap dapat mengumpulkan ratusan kultivator Qi Condensation untuk eksplorasi berikutnya. Rencananya adalah menggunakan kelompok besar untuk melawan tujuh belas boneka sementara yang lain menjelajah jauh ke dalam rumah besar untuk mencari peluang.
Namun, tak seorang pun memperhatikan usulan mereka. Semua orang adalah kultivator Qi Condensation, dan mereka enggan mengambil risiko dan berpotensi mengorbankan nyawa demi keuntungan orang lain. Dengan demikian, jumlah kultivator yang memiliki gua di benak mereka perlahan-lahan berkurang, dan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa tampaknya sepenuhnya melupakan masalah tersebut.
Laut Cong Yun kembali tenang, dan Li Fan, yang jarang punya waktu untuk fokus pada kultivasinya, akhirnya tenang dan berlatih dengan tenang. Waktu berlalu, dan setengah tahun kemudian, tahun ke-13 pun tiba.
Pada hari ini, Li Fan sedang memeriksa hasil kultivasi intensifnya selama setengah tahun. Ia membandingkan “Sutra Seribu Variasi Giok Kosmos” dengan “Teknik Mencuri Matahari” dan mempraktikkannya bersama. Kedua teknik tersebut telah mencapai tahap akhir dari alam Qi Condensation, dan ia dapat merasakan adanya hambatan. Setelah ia menembus hambatan ini, ia akan dapat menggunakan Harta Karun Surgawi untuk membangun fondasinya dan menjadi seorang kultivator Foundation Establishment.
Sedangkan untuk “Seni Mimpi Ilusi Air Awan”, perkembangannya lambat setelah mencapai lapisan ketiga, dan ia terpaksa menghentikan sementara latihannya. Lapisan ketiga ini sudah mampu memengaruhi kultivator tahap Nascent Soul, dengan efek spesifik yang ditentukan oleh perbedaan kekuatan spiritual antara Li Fan dan lawannya.
Namun, “Teknik Bayangan Menguntit” dan “Teknik Ilusi Roh Netherworld” tidak banyak mendapat perhatian selama periode ini.
“Mungkin memiliki begitu banyak teknik untuk dipraktikkan bukanlah hal yang baik. Mungkin aku harus mempertimbangkan untuk menggabungkan dan menyederhanakannya… Tentu saja, dengan tingkat pemahamanku saat ini tentang teknik-teknik ini, aku tidak dapat mencapainya,” pikir Li Fan.
Namun, jika seseorang menggunakan pencerahan Cermin Tianxuan dalam jangka waktu lama, hal itu mungkin bukan hal yang mustahil.
Klonnya, Fan Lin, masih tercerahkan. Ia telah menghabiskan lebih dari enam ribu poin kontribusi, tetapi Li Fan tidak mempermasalahkannya. Semakin lama pencerahan Fan Lin bertahan, semakin mendalam wawasan yang mungkin ia peroleh. Li Fan bahkan berharap Fan Lin dapat menghabiskan seluruh seratus ribu poin kontribusinya.
Tiba-tiba, Li Fan merasakan melemahnya secara halus Niat Membunuh Tanpa Bentuk yang selama ini terkunci pada Zhang Haobo.
“Zhang Haobo akhirnya maju ke tahap Qi Condensation?”
“Hebat sekali, lebih cepat dari yang kuharapkan.”
“Siapa tahu, mungkin dia akan mencapai tahap Golden Core hanya dalam satu dekade.”
Dalam waktu kurang dari setahun, Zhang Haobo telah bertransformasi dari manusia biasa menjadi kultivator tahap Qi Condensation. Dengan takdirnya yang berubah, kecepatan kultivasinya meningkat secara signifikan dibandingkan kehidupan sebelumnya. Semakin cepat ia berkultivasi, semakin kuat kekuatannya, dan semakin besar pengaruh yang dapat ia berikan.
Meskipun dia mungkin tidak berpartisipasi secara langsung dalam pembakaran Laut Cong Yun yang akan datang, Li Fan sangat menyadari efek berjenjang yang dapat dipicu oleh seorang kultivator Golden Core.
“Pembakaran laut dalam kehidupan ini sungguh layak untuk dinantikan.”
Tiga bulan kemudian, Li Fan menerima pesan dari Yuwen Xing saat sedang menyendiri.
“Li Fan, tahukah kamu bahwa kita baru-baru ini kedatangan seseorang yang luar biasa di Pulau Liuli?”
Mata Li Fan berbinar. “Oh? Aku ingin mendengar lebih banyak.”
“Hehe, lihatlah,” Yuwen Xing mengirimkan sebuah video.
Dalam video tersebut, tujuh belas boneka raksasa, seluruhnya berwarna merah, mengayunkan tinju raksasa sambil bertarung dengan pedang air biru di depan mereka. Di tengah, dikelilingi oleh tujuh belas boneka, berdiri satu orang, tak diragukan lagi Zhang Haobo. Ia memiliki tujuh pedang biru melayang yang berputar di sekelilingnya, bertindak sebagai formasi pelindung. Zhang Haobo mengendalikan sepuluh pedang air lainnya secara bersamaan, melawan semua boneka dalam pertempuran.
Pertarungan semacam ini jelas sangat menguras tenaga mentalnya. Tak lama kemudian, tiga boneka berhasil menembus blokade pedang dan mendekati Zhang Haobo.
Dari tujuh pedang pelindung, Zhang Haobo langsung membagi tiga untuk menghadapi boneka yang datang sambil mundur.
Dalam sekejap mata, di tengah kemarahan dan frustrasi para boneka, Zhang Haobo meninggalkan gua itu.
Setelah beberapa saat, suara kemenangan Yuwen Xing terdengar.
“Bagaimana menurutmu?”
“Apakah ini tujuh belas boneka dari Gua Tian Yang? Bertarung sendirian melawan tujuh belas boneka, meskipun dia hanya bertahan sebentar, tetap saja cukup mengesankan. Siapa orang ini?” Li Fan pura-pura tidak tahu.
“Hehe, orang ini bernama Zhang Haobo. Setahun lebih yang lalu, dia hanyalah manusia biasa.”
“Beberapa bulan yang lalu, dia maju ke tahap Qi Condensation, dan aku memperkenalkannya kepada Aliansi Sepuluh Ribu Dewa kami.”
“Setelah mendengar tentang gua Tian Yang, dia pergi ke sana sendirian.”
“Awalnya, aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi kemudian, aku mengetahuinya.”
“Dia pergi ke sana untuk berlatih melawan tujuh belas mekanisme boneka itu!”
“Awalnya, konon dia hanya bisa bertahan beberapa tarikan napas. Lalu, seiring berjalannya waktu, dia bisa bertahan lebih lama melawan boneka.”
“Video yang kukirimkan padamu itu dari lebih dari setengah bulan yang lalu. Aku penasaran bagaimana situasinya sekarang.”