Bab 819: Tuan dan Pelayan
Darah segar berwarna merah menyilaukan menyembur keluar dari pangkal jari tengah, jari manis, dan jari kelingking yang terputus.
Kaisar Li Yunzheng belum pernah menggunakan pedang sungguhan sebelumnya. Lagipula, segala sesuatu di istana berada di bawah kendali seseorang. Sepanjang hidupnya, selama lebih dari satu dekade, ia tak ubahnya boneka. Jika bukan karena Wang Shizhong, ia bahkan tak akan punya kesempatan untuk menyentuhnya. Ia bahkan tak punya kesempatan untuk bunuh diri, apalagi memiliki akses ke alat-alat pembunuh ini. Lagipula, istana selalu damai.
Saat itu, tubuh Li Yunzheng gemetar. Secercah ketakutan terpancar di matanya, sementara rasa takut membuncah di hatinya. Ia telah memikirkan hal ini berkali-kali, seringkali dengan hasil yang jauh lebih tragis. Ia berfantasi memenggal kepala Kasim Gao dan menendang kepalanya yang terpenggal seperti bola. Ia hampir merasakan kepuasan darinya. Namun, setelah berhasil melukai Kasim Gao, ia menjadi panik. Di saat yang sama, berbagai konsekuensi muncul di benaknya.
‘Apa yang harus aku lakukan?!’ Li Yunzheng mundur selangkah tanpa sadar.
Gao Shiyuan hanya berteriak sebentar ketika jari-jarinya terputus sebelum ia segera menekan lukanya. Kebencian dan niat membunuh terpancar di matanya saat ia mengerucutkan bibirnya. Ia benar-benar ingin menghancurkan kepala Li Yunzheng dengan sebuah pukulan telapak tangan. Sayangnya, ia tahu itu mustahil. Sekalipun Li Yunzheng hanyalah seorang kaisar boneka, ada banyak pendukung kuat di balik boneka ini.
Wang Shizhong juga menyadari hal ini. Terlepas dari sedikit keterkejutan di matanya, ekspresinya tidak mencerminkan emosinya.
Pada akhirnya, Gao Shiyuan hanyalah seorang kasim. Selain mampu mengendalikan beberapa orang di istana, ia tidak memiliki banyak nilai. Lagipula, bahkan jika ia meninggal, tidak akan sulit untuk menemukan penggantinya.
Gao Shiyuan menyadari bahwa dirinya juga tidak tergantikan. Karena ia bisa membalas, ia hanya bisa… bertahan! Ia harus bertahan. Setelah beberapa saat, ia menyeka keringat di wajahnya sebelum berlutut dan berkata dengan gigi terkatup, “Aku telah melakukan kesalahan! Mohon tahan amarah Kamu, Yang Mulia!”
Li Yunzheng. “…”
Li Yunzheng tidak menyangka Gao Shiyuan akan mampu menanggung ini bahkan setelah kehilangan tiga jarinya.
Di sisi lain, Wang Shizhong dan yang lainnya tidak terkejut.
Ketika Wang Shizhong menoleh ke arah Lu Zhou, ia mendapati Lu Zhou tampak tenang. Ia tak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apa sebenarnya sumber kepercayaan diri lelaki tua itu. Lelaki tua itu bahkan berani menantang istana Tang Agung.
Ketika Li Yunzheng akhirnya tersadar dari linglungnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak selemah yang dibayangkannya. Pedang, darah, jari-jari yang terputus… Ia tak lagi merasa jijik. Sebaliknya, ia merasa seolah beban di dadanya telah terangkat.
Sementara itu, para kasim dan gadis istana berlutut ketika mereka sadar kembali.
“Tolong tahan amarahmu, Yang Mulia!”
Inilah pertama kalinya Li Yunzheng merasa seolah-olah dirinya diberi rasa hormat yang layak bagi seorang kaisar.
‘Apakah ini yang dimaksud para guru kuno dalam buku-buku?’ Bagi Li Yunzheng, yang sebelumnya tidak pernah banyak memikirkan tentang kekuatan bela diri, seolah-olah kesadaran baru saja muncul dalam dirinya.
Lu Zhou mengangguk puas. “Sudahkah kamu melakukan yang terbaik?”
Li Yunzheng mengesampingkan pikirannya yang rumit sejenak dan berkata, “A-aku…”
“Tidak, kau tidak melakukannya.” Lu Zhou perlahan bangkit berdiri sebelum meletakkan tangannya di punggungnya. Kemudian, ia menatap Li Yunzheng dan berkata dengan nada tegas dan tegas, “Pikirkan lagi pertanyaanku. Tidak perlu terburu-buru. Santai saja.”
Li Yunzheng merasa sedikit gugup dan takut ketika ditanya pertanyaan yang sama. Ia menatap Gao Shiyuan yang sedang berlutut dan menyadari bahwa ia sama sekali tidak bersimpati pada kasim itu. Bagaimanapun, kasim inilah yang membuat hidupnya di istana sengsara. Kemudian, ia mengalihkan pandangannya kepada para dayang istana dan kasim lainnya yang tampak lemah lembut dan tak berdaya saat itu. Bagi orang luar, para pelayan ini sungguh tampak menyedihkan. Namun, hanya ia yang tahu betapa palsu dan liciknya mereka. Jika keadaan memungkinkan, ia yakin mereka akan berdiri dan terus mengejeknya.
Sementara Li Yunzheng tenggelam dalam pikirannya, Wang Shizhong berkata tanpa nada, “Yang Mulia, matahari dan bulan dapat menjadi saksi kesetiaan Kasim Gao. Karena ia telah kehilangan tiga jari, dan mengingat bertahun-tahun pengabdiannya kepada Kamu, maukah Kamu mengasihani dan memaafkannya? Setidaknya, ia pantas mendapatkan penghargaan atas semua usahanya…”
Li Yunzheng menoleh ke arah Wang Shizhong dan bertanya, “Lalu siapa yang akan mengasihaniku?”
“Yang Mulia, apakah maksud Kamu ada dosa-dosa lain yang telah dilakukan Kasim Gao yang tidak kita ketahui?” Wang Shizhong bertanya-tanya.
“Kau tahu apa yang sedang kubicarakan.”
“Kupikir… kita harus memberi Kasim Gao kesempatan untuk membela diri,” kata Wang Shizhong.
Gao Shiyuan buru-buru berkata, “Aku tidak keberatan jika Yang Mulia ingin menghukum aku atas dosa-dosa aku, tetapi sebagai seorang raja, hukumannya harus sesuai dengan kejahatannya!”
Mendengar kata-kata Wang Shizhong yang seolah berpihak pada Gao Shiyuan, Li Yunzheng merasakan api amarah yang membakar habis rasa takut dan ketidakpastiannya. Ia menarik napas dalam-dalam. Sebagai penguasa sebuah kerajaan, ia harus bersikap sewajarnya. Kemudian, ia bertanya dengan tatapan dingin dan hati yang tenang, “Gao Shiyuan, kau sangat menguasai hukum Tang Agung. Katakan padaku, apa hukuman yang seharusnya kau terima?”
Gao Shiyuan. “…”
“Tidak hormat adalah salah satu dari Sepuluh Kekejian. Bagaimana kau seharusnya dihukum? Karena bernafsu akan perak, menyalahgunakan hukum, dan membunuh gadis-gadis istana dan kasim secara tidak sah… Menurutmu, hukuman apa yang seharusnya? Kau tampaknya merasa berhak melakukan apa yang kau lakukan sebelumnya… Kekaisaran memiliki hukumnya sendiri, dan kau tidak berhak membunuh orang-orang istana sesukamu. Jawab aku,” Li Yunzheng mengajukan tiga pertanyaan berturut-turut, jelas dengan penuh percaya diri.
Gao Shiyuan mengerutkan kening. Ia berkata tanpa pikir panjang, “Kau…”
“Kau?” Li Yunzheng memberanikan diri dan berdiri di depan Gao Shiyuan. “Beraninya kau berbicara seperti itu pada kaisarmu? Apa kau ingin membunuh kaisarmu?”
“…”
Wang Shizhong, Wang Shu, para prajurit, murid-murid Istana Bela Diri Langit, para kasim, dan gadis-gadis istana nampak bingung dengan apa yang dikatakan Li Yunzheng.
‘Kaisar muda telah kehilangan kendali hari ini!’
Sekalipun Gao Shiyuan diberi seluruh keberanian di dunia, dia tidak akan berani membunuh kaisar, setidaknya tidak secara terbuka.
Li Yunzheng melangkah maju dan menatap Gao Shiyuan, memaksa Gao Shiyuan mundur.
Wajah Gao Shiyuan memucat saat ia jatuh ke tanah.
Pada saat ini, Li Yunzheng menyadari bahwa ia jauh lebih kuat daripada yang dibayangkannya. Hal ini semakin memperkuat kepercayaan dirinya. Ia berkata dengan suara rendah, “Aku akan menghukummu mati. Maukah kau menerima ini?”
“Cukup!” bentak Gao Shiyuan tiba-tiba dengan suara tajamnya sambil menyempitkan suaranya. Suaranya dipenuhi penghinaan dan amarah. “Apakah kau akan membunuhku, Yang Mulia?”
“Apakah kamu akan memberontak?” Li Yunzheng tidak mundur.
“Aku tidak punya niat seperti itu, tapi aku tidak bisa menerima ini!” Gao Shiyuan mengangkat tangannya yang hanya tersisa dua jari setelah merobek sehelai kain dari bajunya dan mengikat tangannya. Kemudian, ia perlahan berdiri dan berkata, “Yang Mulia, aku tidak takut mati. Namun, jika aku mati, aku khawatir kekacauan akan melanda istana. Saat itu tiba, aku yakin akan ada korban juga.”
Lu Zhou bertepuk tangan ketika Gao Shiyuan selesai berbicara. Ia menyela, “Sepertinya para pelayan Tang Agung cukup berani untuk mengancam kaisar mereka. Wawasanku semakin luas hari ini…”
Gao Shiyuan membalas, “Ini urusan istana. Tidak ada hubungannya denganmu.”
“Tuan dan pelayan punya tempat masing-masing. Sebagai pelayan, kau bahkan tidak bisa memenuhi tugasmu sendiri, dan kau berani bertindak lancang?” tanya Lu Zhou.
“Meski begitu, aku tidak akan membiarkan diriku dipertanyakan oleh orang luar,” kata Gao Shiyuan.
Lu Zhou melangkah maju dan bergerak ke sisi Li Yunzheng. Ia berkata dengan nada tenang dan tegas, “Bagaimana mungkin aku dianggap orang luar jika masalah ini menyangkut murid agungku?”
“Murid agung?”
Gao Shiyuan dan yang lainnya terkejut.
Bahkan Li Yunzheng tampak bingung.
Wang Shizhong mengerutkan kening. Ia bereaksi cepat dan membanting meja.
Memukul!
“Gao Shiyuan, atas tindakan pemberontakanmu yang kurang ajar, Yang Mulia telah menjatuhkan hukuman mati kepadamu, namun, kau masih berani membantah?” kata Wang Shizhong dengan keras, mengejutkan yang lain.
“Tuan Wang, apa yang kau…” Gao Shiyuan bingung.
“Penguasa dan rakyat punya tempat masing-masing. Beraninya kau mengancam Yang Mulia padahal kau bahkan tak bisa menjalankan tugasmu?” Wang Shizhong membungkuk. “Aku meminta Gao Shiyuan dieksekusi untuk menjadi contoh bagi yang lain.”
“Beraninya kau?!” Gao Shiyuan membelalakkan matanya saat ia terhuyung mundur. Pada saat yang sama, ia mengerahkan energi pelindungnya di sekelilingnya.
Pada saat ini, Li Yunzheng berkata tanpa ekspresi, “Tebas dia.”
“Baik, Yang Mulia.”
Wang Shizhong bergerak cepat dengan teknik agungnya dan muncul di hadapan Gao Shiyuan. Telapak tangannya menghantam dada Gao Shiyuan bagai sambaran petir.
Bam!
Gao Shiyuan terhuyung mundur dan mengerang sebelum dia memuntahkan seteguk darah.
Wang Shizhong mendorong tanah dan muncul secepat kilat di atas Gao Shiyuan. Energi terbentuk di bawah kakinya sebelum ia menginjak dada Gao Shiyuan.
Ledakan!
Gao Shiyuan jatuh ke platform awan, menyebabkan lantai retak. Dari awal hingga sekarang, ia bahkan tidak sempat memanifestasikan avatarnya. Ia benar-benar terdesak oleh kecepatan Wang Shizhong. Seketika, ia berhenti bernapas. Matanya masih terbuka dalam kematian, dan dadanya telah runtuh.
Semua orang terkejut oleh kejadian yang tiba-tiba itu hingga mereka untuk sementara melupakan masalah Li Yunzheng yang merupakan murid besar Lu Zhou. Bab pertama kali dirilis di novel※fire.net
Setelah Wang Shizhong menjauh dari jenazah Gao Shiyuan, ia membungkuk lagi dan berkata, “Yang Mulia, para kasim dan dayang istana ini juga harus dieksekusi. Memberontak terhadap raja adalah kejahatan berat. Kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja.”
“Eksekusi mereka,” kata Li Yunzheng dingin sebelum dia berbalik.
“Bawa mereka ke kereta terbang dan eksekusi mereka,” perintah Wang Shizhong.
“Dipahami.”
Para prajurit membawa para kasim dan gadis-gadis istana kembali ke kereta terbang.
“Kasihanilah, Yang Mulia!”
Belas kasihan? Beberapa orang memang tak layak dikasihani, terutama saat mereka lemah namun tetap berani bertindak lancang.
Wang Shizhong menghadap Li Yunzheng dan berkata, “Yang Mulia, aku telah melaksanakan perintah Kamu.”
“Bagus sekali.” Li Yunzheng merasa jauh lebih baik sekarang.
Wang Shizhong kembali ke tempat duduknya.
Meringkik!
Pada saat ini, terdengar suara tetangga dari salah satu gunung yang jauh.
Yu Shangrong melihat ke arah suara itu sebelum berkata kepada tuannya, “Kurasa Ji Liang kelelahan. Lagipula, sepertinya dia bertingkah tidak biasa hari ini. Aku harus pergi dan memeriksanya.”
Sebelum Lu Zhou sempat menjawab Yu Shangrong, Wang Shu, yang duduk di sebelah Wang Shizhong, berkata, “Ayah, ini kudaku! Ini kudaku!”
“Hm?” Yu Shangrong yang sudah berdiri tiba-tiba berhenti ketika mendengar kata-kata ini. Ia menoleh ke arah Wang Shu dan bertanya, “Kudamu?”