Bab 772: Teratai Biru Memadamkan Api
Ekspresi rumit muncul di wajah keriput Sikong Beichen. “Awalnya, kupikir juga begitu. Ye Zhen hanyalah seorang kultivator Sembilan Daun, jadi aku tak terlalu memikirkannya. Semua perhatianku tertuju pada Chen Tiandu. Lagipula, meskipun Ye Zhen telah menguasai api karma, aku punya lima Kursi Pertama untuk menangkisnya. Aku tak menyangka…” Ia terdiam sejenak ketika teringat adegan mereka bertanding. Secercah keraguan terpancar di matanya saat ia berkata, “Dia jelas bukan kultivator Sembilan Daun biasa… Saat aku mendorong Chen Tiandu, Ye Zhen tak kuasa menahan diri untuk melancarkan serangan diam-diam. Yang tak kuduga adalah ia dengan mudah menetralkan teknik pedangku dan menyerangku dengan api karmanya.” Bab ɴᴏᴠᴇʟ ᴄbaru diterbitkan di novęlfire.net
“Bahkan jika dia menggunakan api karma, bagaimana dia bisa melukaimu, seorang kultivator Sepuluh Daun?” Lu Zhou bingung.
“Saat dia menyerang… Ada perasaan sekilas seolah-olah aku diserang oleh beberapa kultivator Sembilan Daun secara bersamaan. Aku ceroboh dan terkena api karmanya,” kata Sikong Beichen.
“Berapa banyak kultivator Sembilan Daun?” Lu Zhou mengelus jenggotnya sambil memikirkan hal ini.
Sikong Beichen menangkupkan tinjunya dan berkata, “Saat ini, dunia mengira Kuil Kesembilan telah membunuh Chen Beizheng. Istana pasti akan meminta pertanggungjawabanku atas hal ini… Kuil Kesembilan dan Biara Seribu Willow harus saling bergantung untuk bertahan hidup. Kumohon, kau harus membantuku, Saudara Lu.”
Pada saat yang sama, dua orang yang duduk di kursi pertama, Yao Qingquan dan Zhao Jianghe, membungkuk serempak. “Tolong bantu kami, Senior Lu.”
Bagaimanapun, Chen Beizheng adalah salah satu kesayangan istana. Dengan kematiannya, pasti akan ada perhitungan, dan Kuil Kesembilan tidak diragukan lagi menjadi target terbesar.
Mengenai para pembudidaya teratai emas, memang ada desas-desus tentang mereka di antara orang-orang. Rumah Bintang Terbang gagal dalam upayanya untuk menghancurkan Biara Seribu Willow. Mereka berpendapat bahwa Kuil Kesembilan, Biara Seribu Willow, dan para pembudidaya teratai emas bekerja sama.
Sikong Beichen benar; kelangsungan hidup mereka bergantung satu sama lain.
Lu Zhou dan kedua muridnya hanyalah kultivator Sembilan Daun. Mereka jauh dari kekuatan yang mampu melawan Tang Agung. Istana Bela Diri Langit, Istana Bintang Terbang, dan Dua Belas Sekte Gunung Awan, tak satu pun dari mereka bisa diremehkan.
Xia Changqiu, Tian Buji, dan para tetua di luar aula memandang Lu Zhou, menunggu jawabannya.
Setelah jeda singkat, Lu Zhou menatap Sikong Beichen. Ia bertanya, “Menurutmu, ada berapa banyak kultivator Daun Sepuluh di Dinasti Tang?”
Mendengar pertanyaan ini, yang lain saling bertukar pandang.
Sikong Beichen adalah orang yang tepat untuk menjawab pertanyaan ini. Lagipula, ia telah hidup selama dua milenium. Ia telah menyaksikan perubahan yang terjadi seiring waktu dan naik turunnya para elit yang tak terhitung jumlahnya. Ia mungkin tidak memperhatikan kultivator Sembilan Daun, tetapi kultivator Sepuluh Daun yang bagaikan harta karun berbeda.
Sikong Beichen tidak menanyakan alasan di balik pertanyaan Lu Zhou. Ia menundukkan kepala sambil merenungkan pertanyaan itu. Akhirnya, ia berkata, “Yu Chenshu, Master Istana Bela Diri Langit, Chen Tiandu, Master Istana Bintang Terbang, Nie Qingyun, dan Jian Zhen, Kepala Biara Kuil Seribu Pedang… Mengenai istana, kabarnya mereka memiliki tiga. Dengan kematian Chen Beizheng, seharusnya hanya tersisa dua.”
“Jadi totalnya ada lima…” Lu Zhou mengelus jenggotnya dan berpikir, ‘Aku butuh lima kartu agar aman.’
“Aku telah berkultivasi dalam pengasingan selama bertahun-tahun. Sudah dua milenium berlalu, dan dunia kultivasi selalu bergejolak. Mungkin, ada kultivator Sepuluh Daun baru lainnya yang menyembunyikan kekuatan mereka…” kata Sikong Beichen.
Pada saat ini, Ketua Pertama Aula Perdamaian, Yao Qingquan, menangkupkan tinjunya dan berkata, “Dari lima kultivator Sepuluh Daun yang disebutkan oleh kepala kuil, hanya Kepala Pengadilan Bela Diri Langit, Yu Chenshu, yang menguasai api karma. Pengadilan Bela Diri Langit telah merekrut banyak talenta selama bertahun-tahun. Mereka bekerja keras untuk membina kultivator Sembilan Daun dan memiliki potensi tertinggi untuk menghasilkan kultivator Sepuluh Daun baru. Tiga abad yang lalu, ada seorang gila dari Pengadilan Bela Diri Langit bernama Luo Xuan. Ia mencapai tahap Sepuluh Daun dalam waktu yang sangat singkat. Namun, kekuatannya tidak stabil. Setelah itu, Pengadilan Bela Diri Langit menyembunyikannya dari publik. Keberadaannya tidak diketahui hingga hari ini.”
Lu Zhou terngiang-ngiang di benak Yao Qingquan ketika menyebut Luo Xuan. Ia menduga Luo Xuan pasti telah mengambil Benih Kekosongan Besar dan mencapai tahap Sembilan Daun. Setelah beberapa saat, ia bertanya, “Ada berapa banyak kultivator Sembilan Daun?”
Alih-alih Sikong Beichen, Yao Qingquan menjawab, “Ada banyak sekte di dunia ini. Sekte-sekte besar yang sebenarnya hanya sedikit lebih dari sepuluh. Aku rasa masing-masing sekte memiliki setidaknya beberapa kultivator Sembilan Daun. Beberapa mungkin memiliki lebih banyak daripada yang lain, aku tidak bisa memastikannya. Tanpa kultivator Sembilan Daun, mereka tidak akan bisa menjadi sekte besar.”
“Jadi, Kuil Kesembilan juga bisa dianggap sebagai sekte besar… Bagaimana kalian bisa sampai ke kondisi ini?”
Sikong Beichen dan dua Kursi Pertama merasa malu dengan pertanyaan ini.
Sementara itu, Lu Zhou berpikir dalam hati, ‘Di Tang Besar, ada lima kultivator Sepuluh Daun dan hanya beberapa kultivator Sembilan Daun.’
Pada saat ini, Sikong Beichen terbatuk-batuk hebat sebelum mengeluarkan seteguk darah.
Yang lainnya terkejut dengan ini.
“Tuan Kuil!”
Mereka terkejut bahwa Ye Zhen, seorang kultivator Sembilan-daun, berhasil melukai Sikong Beichen, seorang kultivator Sepuluh-daun.
“Aku tidak akan mati karena ini.” Sikong Beichen menggelengkan kepalanya.
Pada saat ini, Lu Zhou menatap Sikong Beizhen dengan saksama dan berkata, “Jangan bergerak.”
Sikong Beichen sedikit terkejut.
Yang lainnya tidak tahu apa yang direncanakan Lu Zhou.
Lu Zhou mengeluarkan Cermin Taixu Emas dan mengalirkan Qi Primalnya.
Seberkas cahaya keemasan menyinari Sikong Beichen, menampakkan avatar teratai merah mini dengan sepuluh daun yang berkilauan. Selain itu, cermin itu juga memancarkan api karma. Tanda segel samar terlihat pada api karma tersebut.
“Dia menyembunyikan segel di api karmanya saat menyerang?” seru yang lain kaget.
“Cerdik sekali! Aku tak menyangka Ye Zhen begitu licik,” gerutu Yao Qingquan.
Sikong Beichen sedikit mengernyit. “Pantas saja aku tak bisa menyingkirkan api karma, betapa pun aku mengatur napasku…”
Lu Zhou menyimpan cermin emas itu. ‘Sepertinya cermin emas itu juga bisa mengungkap teknik tersembunyi selain mengungkap basis kultivasi dan avatar.’
Yang lainnya tampaknya tidak jijik dengan cahaya dari cermin emas itu.
Yao Qingquan bertanya, “Apakah harta karun ini sumber sinar cahaya keemasan yang melesat ke langit dari Biara Seribu Willow tadi, Senior Lu?”
Lu Zhou tidak menyangkalnya. Ia berkata, “Untungnya, dasar kultivasimu cukup dalam. Tidak ada yang bisa menahan luka dari api karma ini.”
“Jika kamu bertemu Ye Zhen di masa depan, Senior Lu, kamu harus berhati-hati,” kata Sikong Beichen.
Lu Zhou mengangguk sambil mengelus jenggotnya. Ia bertanya-tanya, apakah wilayah teratai emas atau wilayah teratai merah yang lebih lemah? Saat ini, wilayah teratai merah jelas lebih kuat. Jumlah kultivator Sembilan Daun di sini sama banyaknya dengan kultivator Delapan Daun di wilayah teratai emas. Namun, kultivasi di wilayah teratai emas kini tak lagi terbatas pada tingkat Delapan Daun. Hanya masalah waktu sebelum wilayah teratai emas menyamai wilayah teratai merah. Jika seorang kultivator teratai emas dan seorang kultivator teratai merah memiliki basis kultivasi yang sama, teratai mana yang lebih kuat? Selain itu, ada juga teratai biru yang diberikan oleh gulungan Kitab Suci Surgawi.
Setelah beberapa saat, Lu Zhou berkata, “Ini hanya api karma. Ini bukan apa-apa bagiku.” Ia perlahan mengangkat tangannya. Tak lama kemudian, sebuah teratai biru muncul di telapak tangannya.
Yang lainnya berseru kaget.
“Teratai biru?!”
Wilayah teratai merah tidak sebodoh wilayah teratai emas. Para kultivator di sini menyadari keberadaan dunia asing. Meski begitu, mereka terkejut ketika melihat teratai biru.
Ekspresi bingung muncul di wajah keriput Sikong Beichen. Ia telah menyaksikan sendiri Lu Zhou memanifestasikan avatar teratai merah dan melancarkan segel telapak tangan merah setinggi 60 meter. Bagaimana Lu Zhou bisa memanifestasikan teratai biru juga?
Berbagai ekspresi terpancar di wajah orang-orang di sekitar Lu Zhou saat teratai biru itu turun. Vitalitas dan kekuatannya jatuh pada Sikong Beichen, dan ia pun segera menyerapnya.
Dalam sekejap, Sikong Beichen merasakan api karma teratai merah di dalam dirinya padam, dipadamkan oleh teratai biru. Sensasi panas menyengat yang tak tertahankan tergantikan oleh rasa dingin. Beberapa tarikan napas kemudian, ia merasakan api karma teratai merah dan segelnya terurai oleh rasa dingin tersebut.
Pada saat ini, semua orang menatap Sikong Beichen dengan saksama.
Lu Zhou mengeluarkan Cermin Taixu Emas lagi dan mengalirkan Qi Primalnya, menyebabkannya berdengung.