Bab 766: Sebaliknya
“Aku tidak akan mempermasalahkannya. Hanya saja kupikir kita harus lebih tegas dalam hal menghormati senioritas dan hierarki. Sejak dahulu kala, aturan telah menjadi hal yang tak terpisahkan dalam kerajaan dan keluarga. Tanpa aturan, masyarakat akan runtuh. Jiang Xiaosheng telah berulang kali menginjak-injak batas Rumah Bintang Terbang dengan perilakunya. Karena itu, dia harus dihukum. Aku terkesan kau bersedia berdiri di sisi keadilan, Tetua Ye.” Lu Zhou tidak pernah berpikir untuk berpura-pura menjadi Meng Changdong. Itu tidak sesuai dengan caranya melakukan sesuatu meskipun dia telah mengubah penampilannya.
Ye Zhen mempertahankan senyum tipis di wajahnya sambil berkata, “Kau benar, Tetua Meng. Di bawah satu atap, perlu ada aturan yang menegakkan rasa hormat sesuai senioritas seseorang. Begitulah bagi rakyat jelata, dan begitulah seharusnya bagi Rumah Bintang Terbang yang memiliki puluhan ribu anggota.”
Seperti yang telah diceritakan kepada Lu Zhou, Ye Zhen adalah pria yang sangat licik. Ia tetap tenang meskipun cara bicara dan cara Lu Zhou menyapanya berubah. Ia tidak mengungkapkan isi hatinya dan mengikuti arus dengan lancar. Emosi atau ketidaksenangannya terpendam jauh di lubuk hatinya. Ini bukanlah perilaku yang biasanya ditunjukkan oleh seseorang semuda dirinya.
Meski begitu, Lu Zhou tetap tenang. Ia bertanya dengan tenang, “Adakah alasan Kamu meminta bertemu dengan aku, Tetua Ye?”
Ye Zhen berkata, “Penatua Meng, Kamu memimpin 1.000 kultivator untuk menghancurkan Biara Seribu Willow hari ini. Elit Dua Belas Sekte Gunung Awan, Xie Xuan, dibunuh oleh seorang kultivator teratai emas. Di mana Kamu saat itu, Penatua Meng?” Ia berbicara dengan tenang. Ia sedang menginterogasi Lu Zhou, tetapi tidak ada nada menyalahkan dalam nadanya.
Lu Zhou menjawab, “Biara Seribu Willow dijaga oleh para elit. Bahkan Xie Xuan kehilangan nyawanya. Tentu saja, aku memilih untuk mundur.” Ia tidak merasa ada yang memalukan dalam hal ini.
Untuk orang seperti Meng Changdong, tidak mengherankan jika ia melarikan diri. Jika Yu Shangrong menangkapnya, ia pasti sudah mati. Sayangnya, siapa sangka ia akan bertemu Lu Zhou?
Berdasarkan kata-kata Ye Zhen, jelas bagi Lu Zhou bahwa Ye Zhen memiliki informan di antara para kultivator yang pergi ke Biara Seribu Willow. Ia tidak berada di biara, tetapi ia berbicara seolah-olah ia ada di sana dan mengetahui situasi seperti telapak tangannya.
“Sekarang Xie Xuan sudah mati, Dua Belas Sekte Gunung Awan pasti akan memulai penyelidikan. Bagaimana kau akan menjelaskannya, Tetua Meng?”
“Penatua Ye, kau pasti punya rencana…” Lu Zhou tak kenal takut. Ia tetap mempertahankan nada bicaranya saat berkata, “Kau tahu tentang hubungan antara Biara Seribu Willow dan Kuil Kesembilan, namun kau tetap bersikeras pada misi pemusnahan. Kenapa begitu?”
Ye Zhen tampak tidak marah dengan kata-kata ini; ekspresinya tetap tidak berubah. Ia berkata, “Kau salah. Kepala asrama dan aku pergi ke Kuil Kesembilan karena kami yakin bisa mengalahkan Sikong Beichen. Kami memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini, sekali mendayung dua pulau terlampaui, dan juga menghancurkan Biara Seribu Willow.” Cara ia memanggil ‘Meng Changdong’ kini telah berubah.
“Merebut kesempatan?” Lu Zhou tersenyum. “Lu Song, Liang Zidao, dan Master Tao Xuan Ming adalah anggota Keluarga Bintang Terbang yang handal. Mereka mati sia-sia, dan kau sebut ini merebut kesempatan?”
Ye Zhen, tentu saja, mendengar teguran dalam kata-kata Lu Zhou. Namun, ia berkata sambil tersenyum, “Mereka bertiga gegabah dan bertindak tanpa izinku. Mereka sendirilah yang harus disalahkan atas kematian mereka. Dari 1.000 kultivator yang dikirim dalam misi untuk memusnahkan Biara Seribu Willow, 300 berasal dari Pengadilan Bela Diri Langit, 500 dari Dua Belas Sekte Gunung Awan, 150 kultivator jahat, dan hanya 50 dari pihak kami. Ketika perintah mundur diberikan, ke-50 anggota kami kembali hidup-hidup. Tidak ada korban di pihak kami.”
“…” Lu Zhou harus mengakui bahwa Ye Zhen memiliki kemampuan tertentu untuk mengendalikan dan memanipulasi berbagai hal. Di permukaan, pemimpin dan penanggung jawab kampanye melawan Biara Seribu Willow adalah Meng Changdong. Namun, sebenarnya, Ye Zhen-lah yang mengendalikan semuanya dari belakang. Dia benar-benar licik.
Ye Zhen melanjutkan, “Namun, aku penasaran. Bagaimana Kamu bisa selamat, Tetua Meng?”
“Aku ahli dalam teknik melarikan diri. Mudah bagiku untuk melarikan diri,” jawab Lu Zhou.
Ye Zhen mengangguk. “Penatua Meng, bukankah kau akan bertanya tentang apa yang terjadi pada kepala asrama dan aku di Kuil Kesembilan?”
Ada sesuatu yang menggelitik dalam diri Lu Zhou. Ia merasa Ye Zhen mengetahui sesuatu. Ye Zhen jarang bertindak sesuai aturan, sehingga membuatnya sulit ditebak.
Meski begitu, ekspresi Lu Zhou tetap netral. Hanya satu hal yang harus diingatnya: Dihadapkan dengan kekuasaan absolut, siasat dan rencana jahat tak ada artinya.
“Jika Kamu ingin membicarakannya, Penatua Ye, aku siap mendengarkan,” kata Lu Zhou.
Ye Zhen mengangkat lengannya.
Pintu kayu di kedua sisi dojo berderit saat ditutup.
“Apakah kamu khawatir dengan telinga di dinding?”
Dojo itu terletak di halaman lima lantai di puncak tengah; milik Ye Zhen. Siapa yang berani menguping di tempat ini?
Ye Zhen berkata, “Zamannya berbeda.” Ia berdiri perlahan, dan jubah Konfusianismenya menggantung longgar di tubuhnya. Tubuhnya yang tegap membentuk bayangan ramping di lantai. Ia melanjutkan, “Aku dan kepala asrama pergi ke Kuil Kesembilan untuk melihat apakah Sikong Beichen mengatakan yang sebenarnya dan untuk mengungkap penyebab kematian Chen Beizheng…”
“Oh?” Lu Zhou tampak bingung.
“Meskipun Sikong Beichen menguasai jalur pedang baru, ia tidak memiliki kemampuan maupun keberanian untuk membunuh Chen Beizheng. Lagipula, ia akan menuai murka istana. Kuil Kesembilan sedang melemah. Tak satu pun dari lima Kursi Pertamanya telah menguasai api karma. Oleh karena itu, tidak diragukan lagi seorang elit tak dikenal telah membunuh Chen Beizheng,” kata Ye Zhen sambil mondar-mandir dengan tangan di punggungnya.
“Kau benar juga,” jawab Lu Zhou.
“Sikong Beichen bilang elit itu bermarga Lu, punya kekuatan untuk membunuh Chen Beizheng, dan kemungkinan besar berada di Biara Seribu Willow.” Ye Zhen terus mondar-mandir. “Para murid yang pergi untuk menghancurkan Biara Seribu Willow melaporkan bahwa mereka melihat dua kultivator teratai emas berdaun sembilan. Apakah Kamu melihat mereka, Tetua Meng?”
“Aku melakukannya,” kata Lu Zhou.
“Baiklah.” Ye Zhen mengangguk. Ia kembali ke tempatnya dan duduk bersila. “Kalau begitu, aku ingin Kamu melakukan dua hal, Tetua Meng.”
Lu Zhou tetap diam. Ia ingin melihat trik apa yang akan dimainkan Ye Zhen.
Ye Zhen berkata, “Pertama, Flying Star House tidak ingin kehilangan anggota yang cakap. Jika tidak ada urusan resmi, Kamu sebaiknya tetap di sini. Kedua, kristal ingatan itu sangat penting. Aku sudah memberi tahu Pengadilan Bela Diri Langit bahwa kami akan menitipkan kristal itu kepada mereka. Dengan ini, Kamu tidak perlu repot-repot lagi, Tetua Meng. Bagaimana menurutmu?” Setelah selesai berbicara, ia menunggu jawaban Lu Zhou dalam diam.
Lu Zhou tidak terburu-buru menjawabnya. Setelah berpikir sejenak, “Kau hanya mencoba membuatku menyerahkan kristal itu…” Ia bingung dengan ketidaksukaan Ye Zhen terhadap Meng Changdong. Ia punya firasat kuat bahwa ada yang mencurigakan dalam masalah ini. “Kenapa dia membiarkan Meng Changdong begitu lama? Dia bahkan berusaha melindungi keluarga Meng Changdong…”
Ye Zhen tersenyum. Perlahan ia mengulurkan tangannya di depan Lu Zhou. “Aku harus merepotkanmu, Tetua Meng.”
“Kamu sangat menginginkan kristal itu?”
Ye Zhen menjawab sambil tersenyum, “Sejujurnya, kristal ini tidak berarti apa-apa bagiku. Jika Pengadilan Bela Diri Langit menginginkannya, aku akan menurutinya. Namun, bukan tidak mungkin jika kau ingin menyimpannya… Bagaimana menurutmu… teman?” Ia berbicara perlahan ketika mengucapkan kata ‘teman’. Jelas ia tahu orang yang duduk di depannya bukanlah Meng Changdong yang asli. Ia terus menatap Lu Zhou ketika berbicara, berharap melihat ekspresi terkejut atau tanda-tanda kebingungan di wajah Lu Zhou.
Bertentangan dengan harapan Ye Zhen, Lu Zhou tetap tenang. Kristal itu sudah ada di tangannya, jadi ia tidak terlalu peduli dengan perkembangan situasi. Terlebih lagi, begitu bertemu Ye Zhen, ia tahu Ye Zhen akan sulit dihadapi. Ia berkata, “Matamu tajam.”
Ye Zhen tersenyum dan berkata, “Sejak pertama kali kau melangkah ke dojoku, aku tahu kau bukanlah Meng Changdong yang sebenarnya.”
Lu Zhou sedikit terkejut dengan hal ini. Wajar jika Ye Zhen menyadari bahwa ia seorang penipu berdasarkan percakapan mereka, terutama karena ia tidak berusaha menyembunyikan identitasnya. Namun, ia cukup terkesan karena Ye Zhen mampu mengungkap penyamarannya begitu cepat.
“Penatua Meng hanyalah seorang kultivator Sembilan Daun awal. Auranya tidak akan tetap stabil jika dia masuk dojo. Basis kultivasi Kamu lebih tinggi daripada Penatua Meng, Tuan,” kata Ye Zhen.
Tidak heran Ye Zhen tidak marah sebelumnya.
Ye Zhen melanjutkan, “Di dunia ini, banyak sekali yang menguasai teknik pengubahan penampilan. Kau hanya mengubah penampilanmu, tetapi kau tidak mengubah cara bicara dan gerakanmu. Aku tahu kau tidak khawatir identitasmu terbongkar; kau di sini hanya untuk mengambil kristal itu.”
Lu Zhou mengangguk. “Orang pintar juga punya kelemahan yang sama. Kalian semua terlalu sombong. Kalian juga tidak terkecuali.”
Ye Zhen tidak membantahnya. Ia hanya mengangguk. Ia melambaikan tangannya lagi. Urat-urat muncul di keempat gambar pemandangan di dojo. Urat-urat itu tampak seperti air mengalir.
“Kuil Kesembilan sudah tidak seperti dulu lagi. Mengapa Kamu harus bertindak sebaliknya, Tuan? Rumah Bintang Terbang bagaikan matahari di siang bolong. Kita pasti akan menjadi sekte terhebat di Dinasti Tang suatu hari nanti. Mengapa Kamu tidak bekerja sama dengan aku, Tuan?”
“Bekerja denganmu?” Lu Zhou mengamati Ye Zhen.
“Simpanlah kristal ini sebagai tanda ketulusanku,” kata Ye Zhen terus terang sambil meletakkan telapak tangannya di pangkuannya, “Saat kau kembali, beri tahu Senior Lu tentang hal ini. Mereka yang tahu cara memilih teman akan dihormati. Kuharap kau mempertimbangkan masalah ini dengan matang sebelum bertindak.”
Lu Zhou berpikir bahwa kultivasi Ye Zhen yang tak terduga dan kelicikannya adalah satu-satunya hal yang membuatnya sulit dihadapi. Setelah berbincang dengan Ye Zhen, ia menyadari bahwa Ye Zhen sangat ambisius dan menyimpan motif tersembunyi. “Mereka yang tidak bisa menahan diri dalam hal-hal kecil akan merusak rencana besar. Seperti yang diharapkan dari seorang sarjana Konfusianisme.”
“Meng Changdong sekarang menjadi tahanan. Yang tersisa dari Rumah Bintang Terbang hanyalah kau dan kepala asrama. Di permukaan, kalian bahkan tidak sebanding dengan Kuil Kesembilan. Bagaimana ini bisa disebut kolaborasi?” tanya Lu Zhou.
“Aku sendiri sudah cukup,” kata Ye Zhen. Setelah mengatakan ini, lukisan-lukisan indah di sekitar mereka mengalir deras.
Qi Primal yang samar menggantung di udara. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ novelꞁire.net
Lu Zhou melihat pembuluh darah Tao mengalir di udara.
Nadi Taois berputar dan lingkungan sekitar menjadi cerah.
Ye Zhen melipat telapak tangannya.
Di belakang Lu Zhou, sebuah avatar mini muncul. Teratai emas berdaun sembilan miliknya mekar perlahan. Ia kembali memandangi lukisan-lukisan indah itu. Dojo ini telah menggunakan keempat lukisan ini untuk membentuk sebuah Formasi.