Bab 763: Jawab Aku dengan Jujur
Bulu kuduk Meng Changdong langsung berdiri. Ia menggigil dan berdiri tegak sebelum berbalik melihat ke belakang. Ia melihat seorang lelaki tua berjubah putih panjang sedang mengelus jenggotnya sambil menatapnya.
Meng Changdong bukanlah orang bodoh. Kemampuannya menjadi sesepuh di bawah Ye Zhen merupakan bukti bakatnya. Karena itu, ia tidak akan melakukan kesalahan kecil seperti meremehkan seseorang yang baru dikenalnya. Ia bisa merasakan kekuatan lelaki tua itu tak terduga meskipun lelaki tua itu tidak menggunakan Qi Primal. Berdasarkan postur, sikap, dan sorot matanya, ia tahu bahwa kehadiran yang mengesankan ini bukanlah sesuatu yang dicapai dalam semalam. Ia segera menekan keterkejutan di hatinya dan bertanya, “Siapa kau?”
Lu Zhou menggelengkan kepalanya pelan. Ia berkata dengan dingin, “Aku yang akan bertanya, bukan kau.”
“Kau pikir aku ini orang yang tidak punya emosi? Apa yang membuatmu berpikir bisa menanyakan namaku?”
“Kau akan bertanya?” tanya Meng Changdong dengan waspada.
“Siapa kamu?” tanya Lu Zhou.
“Aku hanya seorang penebang kayu yang sedang beristirahat di sini sambil lewat. Aku akan segera kembali,” jawab Meng Changdong.
“Seorang penebang kayu?”
Mata adalah jendela jiwa. Ketika Lu Zhou menatap Meng Changdong dengan tatapan tajam, Meng Changdong merasa seolah mata lelaki tua itu mampu menembus hatinya.
Akankah seorang penebang kayu mengenakan jubah Konfusianisme dan memiliki kaki yang bersih? Lagipula, apa yang dilakukan seorang penebang kayu di balik Gunung Seribu Dedalu? Gunung itu curam dengan tebing di satu sisi. Lu Zhou terus menatap Meng Changdong dengan tatapan tajam. “Apakah dia menganggapku bodoh?”
Meng Changdong menyadari alasan yang sangat lemah. Ia secara naluriah mundur selangkah. “Pak Tua, aku akan segera pergi.” Ia berbalik dan pergi setelah selesai berbicara.
“Apakah kau pikir kau bisa pergi?” Lu Zhou memukul dengan telapak tangannya.
Segel telapak tangan emas yang berkilau melesat ke arah Meng Changdong yang telah memudar dan kehilangan fokus. Sumber konten ini adalah novel★fire.net
Bam! Bam! Bam!
Anjing laut palem itu melesat melewati beberapa pohon sebelum mengenai dada Meng Changdong.
Meng Changdong menatap Lu Zhou dengan kaget. “Seorang anggota suku asing Teratai Emas?”
Seseorang yang mampu menahan segel telapak tangan seorang kultivator Sembilan Daun, tidak diragukan lagi adalah seorang kultivator agung.
Lu Zhou mengelus jenggotnya sambil melangkah maju. “Kau mungkin tidak tahu apa yang kau hadapi… Namun, aku menyarankanmu untuk menyerah agar terhindar dari penderitaan.”
Meng Changdong tidak menyangka ada seorang kultivator yang tidak lebih lemah darinya di Gunung Seribu Willow.
Dua pembudidaya Sembilan-daun muda itu sudah cukup membuatnya melarikan diri.
Meng Changdong berpikir dengan getir, ‘Tempat paling berbahaya adalah tempat paling aman? Hebat, aku baru saja masuk ke mulut harimau!’
Meng Changdong menyatukan kedua telapak tangannya. Ia melantunkan mantra pelan saat energi berputar di sekelilingnya. Ada serangkaian gerakan, dan ketika asap menghilang, ia tak terlihat lagi.
Lu Zhou melangkah maju dengan tangan di punggung. Ia mengamati sekelilingnya. Seorang kultivator tidak bisa membuat dirinya menghilang, bahkan dengan teknik agung sekalipun. “Teknik melarikan diri?”
Lu Zhou mengamati pepohonan tinggi di sekitarnya. Ia mengelus jenggotnya, sementara telinganya membiru. Detak jantung yang berdebar kencang kembali terdengar di telinganya.
Lu Zhou dengan tenang menggerakkan tangannya.
Seekor anjing laut palem berlayar menuju pohon besar 50 meter di depannya.
Bam!
Anjing laut palem membelah pohon besar.
Meng Changdong terpental sambil memuntahkan seteguk darah.
“Mustahil!” Alis Meng Changdong berkerut erat. Ia melawan rasa sakit yang hebat sambil membuat isyarat tangan.
Jagoan!
Ada kilatan cahaya merah sebelum Meng Changdong menghilang lagi.
Lu Zhou berjalan maju.
Ia bisa mendengar detak jantungnya dengan jelas. Ia menekan telapak tangannya ke bawah.
Anjing laut palem mendarat di tanah.
Bam!
Terdengar suara geraman dari bawah tanah.
Lu Zhou bertanya-tanya apa yang dipikirkan si penebang kayu tentang pukulan itu. Ia mengelus jenggotnya dan berkata dengan nada datar, “Tak seorang pun di kolong langit ini bisa lolos dariku.”
Pernyataan ini membuat Meng Changdong ketakutan. Ia memukul dengan telapak tangan terentang dan melompat dari tanah.
Awan debu mengaburkan pandangan mereka.
Meng Changdong menabrak puluhan pohon saat ia berusaha melarikan diri.
Energi pelindung Lu Zhou menahan tanah. Ia kembali menyerang dengan telapak tangannya. Setelah melancarkan teknik agungnya, ia berhasil menyusul Meng Changdong. Ia menyadari bahwa kelincahan dan teknik melarikan diri Meng Changdong lebih unggul daripada kebanyakan orang, lalu menyusulnya. Meng Changdong mampu bersembunyi di tanah dan pepohonan. Terlebih lagi, setelah menerima dua serangan telapak tangan, Meng Changdong masih bisa mempertahankan kelincahannya. Ia cukup terkejut dengan hal ini.
Pada saat ini, segel telapak tangan mengenai punggung Meng Changdong. Ia kembali memuntahkan darah dan jatuh tertelungkup.
Dengan gerakan cepat, Lu Zhou muncul di hadapan Meng Changdong.
Meng Changdong berbalik dan menatap Lu Zhou. Ia berkata dengan suara serak, “K-kau… Bagaimana kau melakukannya?” Ia mundur sambil mencari jalan keluar dari situasi sulit ini.
“Siapa namamu?” Lu Zhou menatap Meng Changdong. “Kalau kau coba lari lagi, aku akan membunuhmu.”
Teratai emas mekar di bawah kaki Lu Zhou. Api keemasan membubung tinggi di udara, tetapi hanya bertahan sesaat.
“Emas… k-kekuatan karma!” Mata Meng Changdong melebar. Kondisi mentalnya tampak runtuh saat ini. Ia terduduk lemas di tanah dengan wajah pucat pasi. Ia teringat pepatah, ‘Meninggalkan jalan menuju surga tetapi menerobos masuk ke neraka’.
Meng Changdong terbatuk. Ia hanya ingin melarikan diri. Ia sama sekali tidak berniat menghadapi atau melawan lelaki tua ini. Melihat api karma emas, ia kehilangan semua keinginan untuk melawan. Akhirnya, ia menjawab, “Meng Changdong dari Rumah Bintang Terbang.”
“Apakah kau memimpin para penggarap ke sini untuk menghancurkan Biara Seribu Willow?”
“Ya.”
“Sikong Beichen dari Kuil Kesembilan mengirimiku pesan dan mengatakan bahwa Master Rumah Bintang Terbang, Chen Tiandu, dan Ye Zhen sedang mengunjungi Kuil Kesembilan. Benarkah itu?” tanya Lu Zhou.
“Ya.”
“Seberapa kuat Chen Tiandu dan Ye Zhen?” Lu Zhou bertanya.
“Kepala keluarga secara alami adalah seorang kultivator Sepuluh Daun…” Meng Changdong terbatuk keras sejenak sebelum melanjutkan dengan menundukkan kepala, “Ye Zhen… adalah seorang kultivator Sembilan Daun.”
Mata Lu Zhou berkilat saat dia meninggikan suaranya dan berkata dengan tajam, “Aku tidak pernah menyukai pembohong.”
Meng Changdong merasakan niat membunuh yang mengerikan dari suara itu. Ia buru-buru menambahkan, “Aku mengatakan yang sebenarnya… Itu… I-itu h-hanya saja kekuatan Ye Zhen tak terduga…”
“Tdk terduga?”
“Ye Zhen adalah Tetua Agung Rumah Bintang Terbang. Dia pria yang berhati-hati dan penuh perhitungan. Dia pandai menyembunyikan diri. Di depan umum, dia mengaku sebagai kultivator Sembilan Daun, tetapi tidak ada yang tahu kekuatannya yang sebenarnya,” kata Meng Changdong.
“Ye Zhen telah memimpin ratusan orang dan nyaris berhasil menaklukkan luan. Aku pernah mendengarnya,” kata Lu Zhou.
Meng Changdong berkata, “Memang benar, tapi… Ye Zhen mungkin menyembunyikan kekuatannya. Dia sudah menguasai api karma sejak lama. Dia bisa saja membunuh luan itu sendirian. Kenapa dia memimpin kelompok sebesar itu ke Gua Mistis Air Hitam?”
Mendengar ini, Lu Zhou menatap Meng Changdong dan berkata, “Kamu sepertinya tidak begitu menyukainya.”
“Aku tidak pernah setuju dengan cara Ye Zhen melakukan sesuatu… Dia dulu ingin menyingkirkan aku, tetapi dia tidak menyangka aku akan tinggal di Gunung Curam yang Menjulang,” kata Meng Changdong.
“Jadi, kau mencoba melakukan yang sebaliknya dan berlari menuju Gunung Seribu Willow alih-alih kembali ke Rumah Bintang Terbang? Namun… cepat atau lambat kau harus kembali,” kata Lu Zhou.
“Aku akan pensiun setelah kejadian ini,” nada Meng Changdong terdengar memohon saat berkata, “Aku sudah menjawab Kamu dengan jujur. Tolong ampuni aku, Pak Tua. Aku tidak akan menceritakan apa yang aku lihat hari ini kepada siapa pun.”
Lu Zhou terus mengelus jenggotnya sambil menatap Meng Changdong. Setelah terdiam beberapa saat, ia berkata, “Jika kau ingin hidup, jawablah pertanyaanku dengan jujur.”
Meng Changdong memasang ekspresi rumit di wajahnya. Ia menguatkan diri sebelum berkata, “Baiklah.”
“Apakah kamu kenal Jiang Wenxu?”
“Jiang Wenxu adalah seorang tetua dari Rumah Bintang Terbang. 300 tahun yang lalu, ia bergabung dengan ekspedisi penelitian Pengadilan Bela Diri Langit dan menghilang di Gua Mistik Air Hitam.” Meng Changdong melihat Lu Zhou mengerutkan kening setelah selesai berbicara, jadi ia segera menambahkan, “Beberapa bulan yang lalu, batu kehidupan Jiang Wenxu hancur.”
“Hanya itu?” Lu Zhou.
“Ya, aku mengatakan yang sebenarnya.”
Suara Lu Zhou rendah dan mengancam saat dia berkata, “Bagaimana dengan kristal itu?”
“Ah…” Tubuh Meng Changdong lemas, dan pikirannya kosong.