Bab 532: Semua Orang Tumbuh Daun
Yu Shangrong tetap diam.
Ji Qingqing berkata, “Lupakan saja. Kau tidak akan mengerti bahkan jika aku memberitahumu.”
Yu Shangrong hanya tersenyum tipis menanggapi kata-katanya.
“Kalau bukan karena dia, apa kau pikir aku akan meninggalkan Provinsi Yu begitu mudah? Jangan pikir aku mendengarkanmu dan pergi hanya karena kau mirip dengannya. Lagipula, Yu Zhenghai adalah Kakak Seniornya. Kalau aku membunuh Yu Zhenghai, dia akan membenciku seumur hidup.”
“…” Sejak Yu Shangrong menantang para elit dari berbagai penjuru dengan pedangnya, ia telah mendapatkan banyak pengagum. Basis penggemarnya terdiri dari para elit Delapan Daun hingga warga sipil biasa dari segala usia dan jenis kelamin. Namun, mereka yang pernah melihat wajahnya sangat sedikit. Mereka yang layak menghadapinya dalam pertempuran biasanya tidak hidup untuk menceritakan kisahnya.
“Baiklah, sudah cukup bicaraku. Aku harus pergi sekarang,” kata Ji Qingqing.
“Tunggu,” kata Yu Shangrong.
“Apa?” tanya Ji Qingqing.
“Sepertinya seleramu terhadap pria sangat tinggi. Karena itu, aku akan memberimu satu nasihat.” Yu Shangrong berhenti sejenak sebelum menunjuk salah satu wakil jenderal di sebelah kiri Ji Qingqing dengan sarungnya dan berkata, “Bunuh dia.”
Wakil jenderal itu gemetar dan mundur selangkah.
Ji Qingqing mengerutkan kening. Dia tidak mengerti apa yang dimaksud Yu Shangrong.
“Karena kau melarikan diri dari medan perang, orang-orang di sekitarmu seharusnya hanya menjadi bawahan kepercayaanmu… Bagaimanapun, itu hanya saranku. Terserah kau mau membunuhnya atau tidak.” Yu Shangrong tersenyum tipis.
Dengan kata lain, orang di sebelah Ji Qingqing ini adalah mata-mata?
Ji Qingqing menatap ekspresi acuh tak acuh di wajah Yu Shangrong dan wakil jenderal yang telah bersamanya selama bertahun-tahun. Logikanya, ia seharusnya memercayai bawahannya. Namun, entah mengapa, ia merasa pendekar pedang berjubah hijau yang berdiri di hadapannya lebih dapat dipercaya saat ini.
Zhou Huai, wakil jenderal, langsung membungkuk. “Jenderal, jangan dengarkan kebohongannya! Matahari dan bulan bisa membuktikan kesetiaanku yang tak tergoyahkan!”
Ji Qingqing mengerutkan kening. Energinya melonjak dari tubuhnya saat ia menatap Zhou Huai. Ia bertanya dengan suara berat, “Zhou Huai… Ibukota Ilahi secara aneh mengetahui pergerakanku. Apakah kau membocorkan informasi itu kepada mereka?”
“Umum!”
“Beri aku alasan untuk mempercayaimu…”
Ada banyak hal di dunia ini yang tak bisa dijelaskan. Jangankan seorang perempuan yang menghabiskan sebagian besar waktunya di medan perang, bahkan pasangan yang telah hidup bersama selama puluhan tahun pun akan mengalami masalah kepercayaan jika secuil perselingkuhan sampai ke telinga mereka.
Wuusss!
Tanpa sepatah kata pun, Zhou Huai berbalik dan berlari. Situasinya mungkin akan berbeda jika ia tetap tenang. Sayangnya, begitu ia melarikan diri, itu sama saja dengan mengakui kesalahannya.
Ji Qingqing menggelengkan kepalanya dengan kecewa. Ia mengangkat dua jari. Pedangnya sudah terhunus.
Puluhan pedang energi membentuk cincin yang berkumpul di hadapannya.
Wusss! Wusss! Wusss!
Zhou Huai hendak memanggil avatarnya ketika pedang energi menerjangnya, menusuk dadanya! Ia bahkan tak sempat membela diri. Tak lama kemudian, ia pun jatuh ke tanah.
Ji Qingqing berbalik. Dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya, ia menangkupkan kedua tangannya dan berkata kepada Yu Shangrong, “Terima kasih atas sarannya.”
“Tidak apa-apa,” jawab Yu Shangrong.
Ji Qingqing menyukai sikapnya yang sopan dan lembut sehingga dia bertanya, “Aku tidak yakin apakah aku sudah tahu namamu.”
Yu Shangrong berbalik. Ia mendorong tanah pelan-pelan dan melompat ke Hutan Bambu Ungu. Ia memproyeksikan suaranya ke arahnya sebelum menghilang dalam sekejap mata. “Namaku tak layak disebut. Hati-hati.”
“Jenderal?” Seorang wakil jenderal di belakangnya membungkuk dan berkata, “Kalau tidak salah… t-orang itu adalah Yu Shangrong dari Paviliun Langit Jahat.”
Mata Ji Qingqing langsung terbelalak. Ia buru-buru mengikuti jejak Yu Shangrong dan mencari di sekitar. Sayangnya, Yu Shangrong tidak ditemukan.
Meskipun Yu Shangrong telah berjanji untuk mengampuni nyawanya, Ji Qingqing tahu itu bukan karena ia menyukainya. Entah itu putri Pangeran Qi, Qin Ruobing, Ji Qingqing, salah satu dari delapan jenderal besar, atau pengagumnya yang tampan, Yu Shangrong tidak pernah menempatkan mereka di matanya. Beginilah adanya, dan akan selalu begitu.
…
Setengah bulan kemudian.
Kelima kota di Provinsi Yu berada di bawah kendali Sekte Nether.
Pada saat ini, sekte-sekte kultivasi utama di Great Yan sedang dalam masa pemulihan total. Semua orang sedang memulihkan diri dengan sungguh-sungguh setelah memotong teratai mereka.
Di bawah ancaman ganda dari Paviliun Langit Jahat dan Sekte Nether, para kultivator dari berbagai sekte menahan diri untuk tidak ambil bagian dalam perang.
…
Sebulan kemudian, Provinsi Qing jatuh.
Tiga bulan kemudian, Provinsi Yang jatuh.
Saat ini, Sekte Nether telah menaklukkan tujuh provinsi.
Pada saat yang sama, masyarakat umum menumbuhkan daun selama penanaman kembali dengan kecepatan yang semakin meningkat.
…
Di dalam paviliun selatan, Paviliun Langit Jahat.
Mingshi Yin diam-diam memanjat dahan pohon. Ia menatap Duanmu Sheng yang sedang berkultivasi dalam diam di tepi tebing.
“Kakak Ketiga, mulai hari ini, kaulah pahlawanku. Kau telah memutuskan terataimu, dan aku sangat menghormatimu.” Mingshi Yin mengacungkan jempol pada Duanmu Sheng.
Setelah guru mereka mulai berkultivasi dalam pengasingan, Duanmu Sheng memutuskan untuk memotong teratainya dan berkultivasi kembali. Terlebih lagi, ia sendiri yang memotong teratainya.
“Old Fourth, turunlah ke sini.”
“Katakan saja apa yang ingin kau katakan… Aku tidak perlu turun,” kata Mingshi Yin. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs di nοvelfire.net
Duanmu Sheng menggelengkan kepalanya sambil mendesah dan berkata, “Mengapa kamu tidak memotong terataimu?”
“Kenapa harus? Itu hanya dibutuhkan oleh seseorang yang sedang mencoba tahap Sembilan Daun… Aku tidak berencana menjadi kultivator Sembilan Daun,” jawab Mingshi Yin, “Banyak yang bahkan tidak bisa mencapai tahap Delapan Daun seumur hidup mereka, namun, mereka memotong teratai mereka hanya karena yang lain melakukannya. Mereka gila.”
Duanmu Sheng menggaruk kepalanya. Kata-kata Mingshi Yin terdengar masuk akal. Jika seseorang bahkan tidak bisa mencapai tingkat Delapan Daun, tidak ada gunanya memotong teratai, apa gunanya memotong teratai untuk mencapai tingkat Sembilan Daun? Menjadi kultivator Enam atau Tujuh Daun saja sudah cukup sulit, apalagi kultivator Delapan Daun. Mereka bisa dengan mudah menjadi tetua inti di sebagian besar sekte. Namun, semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa ada yang tidak beres. Ia menatap Mingshi Yin dan bertanya, “Tuan Keempat, apa kau sedang mengolok-olokku?”
“Tidak, tidak, tidak, aku tidak! Aku memujimu, Kakak Ketiga! Kau pasti bisa mencapai tahap Sembilan Daun!” kata Mingshi Yin.
Duanmu Sheng setuju dengan kata-kata Mingshi Yin. Ia berharap bisa menjadi kultivator Sembilan Daun. Lalu, ia bertanya, “Mengapa Adik Kesembilan tidak memotong teratainya?”
Mingshi Yin merentangkan tangannya. “Leluhur kecil itu tidak mau. Siapa yang berani mengganggunya?”
Itu benar.
“Bagaimanapun, mungkin tidak ada kerugiannya jika kau memotong teratai setelah mencapai tahap Delapan Daun. Keempat tetua sudah dalam perjalanan untuk menumbuhkan daun keempat.”
Duanmu Sheng terkejut mendengar ini. Ia bertanya, “Secepat itu?”
Mingshi Yin menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak juga. Waktu aku menulis surat kepada Adik Ketujuh tiga bulan lalu untuk mengabarinya tentang Conch yang menjadi Adik Ketujuh baru kita, Adik Ketujuh membalas… Coba tebak apa katanya.”
Mendengar ini, Duanmu Sheng langsung mengerutkan kening. “Katakan saja semua yang kau tahu. Menyebalkan sekali kalau kau meninggalkanku begitu saja.”
“Saudara Muda Ketujuh berkata ada seorang elit jalur pedang yang telah kembali ke tahap Lima Daun,” kata Mingshi Yin.
“…” Duanmu Sheng benar-benar terkejut.
“Pria itu pastilah seorang elit Delapan Daun sebelum ia memotong teratainya. Sungguh mengejutkan ia berhasil berkultivasi ulang begitu cepat. Menurutku, ia pasti telah menumbuhkan daun lagi selama tiga bulan ini. Lagipula, menumbuhkan daun jauh lebih cepat saat berkultivasi ulang dibandingkan saat pertama kali berkultivasi. Kurasa sekte lain juga tidak lambat.” Mingshi Yin bersandar di batang pohon. Ia melirik sekilas. “Eh? Mau ke mana, Kakak Ketiga?”
“Aku akan bercocok tanam di bawah air terjun. Jangan ganggu aku kalau tidak ada urusan penting.” Duanmu Sheng melompat ke udara dan menghilang.
…
Sementara itu, di pintu sebuah ruangan tersembunyi yang gelap dan tak dikenal di kota Kekaisaran, Ibukota Ilahi.
“Salam, Kakek. Aku Liu Zhi.” Suaranya terdengar jauh dan dalam.
Namun, pintu ruangan tersembunyi itu tidak terbuka.
“Kota Kekaisaran sedang terancam! Aku dengan tulus meminta audiensi, Kakek!”
Sesaat setelah Liu Zhi mengatakan ini, pintu batu mengeluarkan suara sebelum terbuka perlahan.
Berderak!
Liu Zhi sangat gembira. Ia sedikit mengangkat jubahnya dan dengan hati-hati melangkah masuk ke dalam ruangan.
Ruang rahasia itu sangat luas. Rasanya seperti dunia lain. Segalanya ada di dalamnya, termasuk buku-buku tebal, buklet kuno, buku panduan kultivasi, metode kultivasi berbagai sekte, dan gudang senjata.
Seorang lelaki tua berjubah panjang duduk lesu di atas mimbar; ia satu-satunya orang di ruangan itu. Satu-satunya sumber cahaya menyinarinya.
“Kakek.” Liu Zhi berlutut dengan hormat.
Ruangan tersembunyi itu amat sunyi.
Liu Zhi tidak berani berbicara sembarangan.
Setelah beberapa waktu, lelaki tua itu akhirnya membuka matanya.
“Dunia menganggapku sudah tiada, dan aku tak lagi terlibat dalam urusan dunia. Kau cukup berani melakukan ini.”
Orang tua ini adalah Liu Ge, Kaisar Yong Shou. Dia adalah ayah Kaisar Yong Qing yang telah meninggal!
Liu Zhi tetap berlutut sambil berkata dengan suara gemetar, “Bukan niatku untuk mengganggumu, tapi… kekaisaran sedang kacau saat ini. Murid pertama Paviliun Langit Jahat, Yu Zhenghai, sedang mengamuk di seluruh negeri dan melakukan segala macam kejahatan.”
“Di mana Liu Gu?”
“Ayah… Meskipun dia seorang kultivator Delapan Daun, tidak ada yang bisa dia lakukan melawan Sekte Nether!” kata Liu Zhi.
Liu Ge sedikit mengernyit. Lalu, sambil mendesah, ia berkata, “Aku tidak lebih baik dari ayahmu. Lagipula, aku hanya sekantong tulang belulang.”