Bab 472: Dia Istimewa
Hua Chongyang telah merenungkan hal ini sepanjang perjalanannya sebelumnya. Ia tidak memiliki teman dengan perbedaan usia yang begitu jauh. Terlebih lagi, ia telah menyamar untuk misi ini. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya di Sekte Nether, tempat ia memegang jabatan tinggi. Ketika mereka menjalankan berbagai misi, ia jarang memiliki kesempatan untuk bertindak secara langsung. Karena itu, ia yakin ia belum pernah bertemu lelaki tua ini sebelumnya. Selama waktunya bersama Sekte Nether, ia telah mengalahkan cukup banyak elit di tingkat Enam Daun ke atas. Ia khawatir lelaki tua itu mungkin telah mengenalinya dan datang untuk membalas dendam.
Lu Zhou tidak langsung menjawab Hua Chongyang. Sebaliknya, ia mengukur kekuatan luar biasa Hua Chongyang. Serangan telapak tangan yang dilancarkannya tidak sekuat itu. Kira-kira hanya sepersepuluh dari kekuatan luar biasa Hua Chongyang. Akhirnya, ia berkata setengah serius sambil melontarkan cerita acak, “Nama keluargaku Lu. Aku dari Penglai. Kau tampak seperti sahabat sejati, kawan muda… Sepertinya aku salah.”
Jadi bagaimana kalau dia salah? Orang yang ingin dia temukan adalah Yu Zhenghai.
Jawaban Lu Zhou membangkitkan kegembiraan di wajah Hua Chongyang. “Oh, senior dari Penglai! Maafkan kekasaranku!”
“Kamu tahu tentang Penglai?”
“Aku tidak hanya tahu tentang itu…” Hua Chongyang tiba-tiba berhenti bicara, menelan sisa kata-katanya. Ia hampir menghancurkan misinya.
Di sisi lain, Lu Zhou penasaran. Jika ia tahu, ia tidak akan mengatakan bahwa ia berasal dari Sekte Penglai, dan ia juga tidak akan memilih untuk meniru teknik Sekte Penglai saat menyerang.
Hua Chongyang mengganti topik. “Apa yang membawamu ke Provinsi Jing, Tuan Tua?”
“Aku sedang mencari seseorang,” jawab Lu Zhou jujur, “Apa yang membawamu ke Provinsi Jing, teman muda?”
Pertanyaan dibalas pertanyaan. Tak ada yang kalah.
“Aku sedang mencari seseorang,” jawab Hua Chongyang.
“…”
Percakapan mereka tegang dan kaku, sarat dengan rasa tidak percaya. Hal ini lumrah dalam dunia kultivasi.
Lu Zhou tidak terkejut dengan jawaban Hua Chongyang.
Pada saat ini, beberapa kultivator terbang dengan pedang mereka di udara. Mereka menuju ke utara. Mereka semua mengenakan jubah putih dan bergerak cepat.
Hua Chongyang menatap mereka dengan sedikit cemberut dan berkata, “Cabang Hengqu?” Ia langsung menangkupkan tinjunya ke arah Lu Zhou. “Pak Tua, sebaiknya aku pergi. Sampai jumpa lagi.” Ia melompat ke udara dan membuntuti para kultivator Cabang Hengqu.
Lu Zhou bingung. Cabang Hengqu adalah salah satu cabang utama dari Perkumpulan Konfusianisme. Mereka selalu bersikap rendah hati selama beberapa tahun terakhir. Mengapa mereka baru muncul sekarang? Apakah cabang-cabang ini mulai bergerak setelah runtuhnya sepuluh sekte besar? Mungkin, mereka sedang memikirkan cara untuk meningkatkan kekuatan sekte mereka setelah dimulainya era Pemisahan Teratai?
Lu Zhou tak lagi memikirkan hal ini. Ia melangkah ke udara dan mengikuti mereka, terbang dengan kecepatan penuh.
Saat Hua Chongyang terbang, ia melihat ke belakang. Seperti dugaannya, ia melihat Lu Zhou mengikutinya. Ia memandang orang-orang lain dari Cabang Hengqu di depannya. Kemudian, sesuatu menggelitik hatinya. Semakin tua, semakin bijaksana. Terlalu mudah terjadi sesuatu yang tak terduga jika ia terlalu dekat dengan targetnya. Karena itu, ia memperlambat langkahnya. “Senior Lu, apakah kau juga akan pergi ke mimbar pemujaan untuk melihat apa yang terjadi?”
‘Panggung pemujaan surga?’ Lalu, Lu Zhou teringat apa yang dikatakan pelayan Penginapan Awan kepadanya dan berkata, “Ya.”
Hua Chongyang merasa gelisah ketika mendengar ini. Segalanya ternyata jauh lebih rumit daripada yang dibayangkannya. Ia mengira ini hanyalah pengorbanan hidup biasa dan seorang elit Tujuh Daun seperti dirinya dapat dengan mudah menyelesaikan misinya sendirian. Kini setelah ia menemukan para elit dari elit Cabang Hengqu dan para senior Sekte Penglai, ia menyadari bahwa ini bukanlah masalah sederhana.
Hua Chongyang memiliki kesan yang lebih baik tentang Sekte Penglai. Masyarakat Konfusianisme telah lama menguasai dunia. Ketika Sekte Nether mulai menapaki jalan menuju dominasi dunia, wajar saja jika mereka menyinggung banyak praktisi Konfusianisme yang juga pejabat di Ibukota Ilahi.
Akhirnya, Hua Chongyang semakin melambat. Ia memblokir angin dengan energinya sambil bertanya, “Apakah Kamu tahu tentang orang yang dikorbankan kali ini, Senior Lu?” Bab novel baru diterbitkan di noëlfire.net
“Tidak juga.” Lu Zhou lega Hua Chongyang telah melambat. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia terus membuntuti Hua Chongyang? Targetnya bergerak secepat elit Alam Dewa Baru Lahir Tujuh Daun, sementara dia baru berada di tahap Satu Daun. Dia bisa saja menggunakan Whitzard untuk mengejarnya, tapi itu hanya akan mengungkap identitasnya.
Hua Chongyang memikirkannya sejenak sebelum berkata, “Kudengar wanita itu tidak diketahui asal usulnya, dan dia orang jahat. Ada yang bilang dia dari Lou Lan, dan ada yang bilang dia dari Samudra Tak Berujung. Intinya, dia tidak biasa. Setelah dia muncul, para binatang buas menyerang manusia, dan burung-burung mengamuk. Di dunia kultivasi, ini pertanda sial. Dia akan dijadikan tumbal.” Setelah selesai berbicara, dia diam-diam mengamati wajah Lu Zhou. Dia ingin memastikan Lu Zhou tidak mengincar orang yang sama.
Tentu saja, Lu Zhou tidak tertarik dengan hal-hal ini. Sasarannya adalah Yu Zhenghai, dan hanya Yu Zhenghai. “Dan kau percaya itu?”
“Tentu saja tidak!” Hua Chongyang menggelengkan kepalanya.
“… Apakah kau akan menyelamatkannya?” tanya Lu Zhou.
“…” Hua Chongyang tertegun. Pria tua ini sungguh berbeda. Sebelum ia sempat mendapatkan informasi apa pun dari pria tua itu, ia menyadari bahwa ia telah diskakmat. “Sama sepertimu, aku juga ingin tahu apa yang diributkan, Senior Lu. Namun, wanita ini istimewa. Sayang sekali orang yang masih hidup dipersembahkan sebagai korban.”
“Hati manusia sulit dipahami. Kita akan dianggap beruntung jika bisa melewati dunia ini dengan lancar. Siapa yang punya waktu untuk mengasihani orang lain?” kata Lu Zhou.
“Kau benar juga. Aku sudah tercerahkan.” Hua Chongyang menatap ke depan. Para kultivator Cabang Hengqu sudah tidak terlihat lagi. Ia berkata, “Senior Lu, bisakah kita percepat langkahnya?”
“Tidak perlu,” kata Lu Zhou dengan tenang.
Hua Chongyang memikirkannya sejenak dan menganggapnya masuk akal. Ia langsung mengangguk dan berkata, “Kau bijak, Senior Lu. Panggung pemujaan surga tidak akan ke mana-mana. Tidak perlu mengikuti orang-orang dari Cabang Hengqu.”
Mereka berdua terus terbang. Mereka tidak cepat maupun lambat. Mereka terbang melewati sepetak hutan dan sungai di luar kota. Kemudian, mereka melihat sebuah panggung pemujaan surga yang sederhana namun formal, dengan warna-warna polos. Seperti lukisan tinta hitam.
Panggung pemujaan surga itu tidak besar. Luasnya sekitar 100 meter. Seluruhnya dilapisi batu kapur. Terdapat anak tangga di keempat sudutnya. Di tengah panggung pemujaan surga, sebuah mimbar yang ditinggikan tampaknya telah didirikan sementara. Terdapat salib kayu di atasnya, dan kayu bakar ditumpuk di kakinya.
‘Mereka benar-benar menggunakan orang yang hidup sebagai korban?’
“Senior Lu, ada terlalu banyak orang di sini,” kata Hua Chongyang.
Keduanya mendarat perlahan. Mereka melangkah ke batas panggung pemujaan surga.
Banyak kultivator tingkat rendah mengerumuni dan mengelilingi panggung pemujaan surga.
“Bunuh wanita iblis itu!”
“Bunuh wanita iblis itu!”
“Bunuh wanita iblis itu!”
Lu Zhou dan Hua Chongyang mendengar teriakan dari kerumunan dan menoleh untuk melihat.
Para kultivator Cabang Hengqu berjubah putih berkumpul. Mereka tidak ikut berteriak.
Di sebelah kiri mereka, ada sekelompok kultivator berjubah Tao lainnya. Kedua kelompok itu saling berpandangan.
Hua Chongyang mengerutkan kening. Seperti dugaannya, segala sesuatunya sungguh rumit.
“Teman muda, mengapa kamu mengerutkan kening?” tanya Lu Zhou.
“Terlalu banyak orang di sini. Berisik,” jawab Hua Chongyang.
“Kenapa kita tidak pergi sekarang? Kau sudah seperti teman lamaku. Maukah kau bergabung denganku untuk minum teh?” Lu Zhou berusaha sekuat tenaga agar tampak damai dan mudah didekati. “Aku tidak boleh terlihat memaksa sekarang.”
Namun, Hua Chongyang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mari kita lihat sekarang karena kita sudah di sini…” Ia berjanji kepada ketua sekte dan Tuan Ketujuh bahwa ia akan menyelesaikan misi. Bagaimana mungkin ia menyerah di tengah jalan? Meskipun situasinya rumit, semuanya masih bisa dikendalikan.
Hua Chongyang mendongak ke panggung kayu dan bertanya, “Senior Lu, kau di sini bukan untuk wanita itu?” Matanya dipenuhi keraguan dan ketidakpercayaan saat ia menanyakan pertanyaan itu.
Lu Zhou tahu Hua Chongyang tidak akan mempercayainya apa pun jawabannya. Karena itu, ia berkata, “Mengapa kau bertanya padaku apakah kau sudah memutuskan tentangku?”