Bab 401: Terjepit
Kemunculan Suku Lain secara tiba-tiba membuat para petani di perkemahan Sekte Nether lengah.
Sekitar setengah dari 1.000 kultivator tetap berada di atas tembok kota yang menjulang tinggi untuk mencegah musuh memasuki kota. Pada saat yang sama, mereka mengaktifkan Formasi mini di tembok kota untuk menyerang Suku Lain yang mencoba menyerang kota dari udara.
Para prajurit di darat memperkuat tembok dan gerbang sambil memperkuat, memasok kembali, dan menyembuhkan para petani di tembok.
Ketika pertempuran antar-kultivator hampir berakhir, tibalah saatnya bagi manusia untuk mengambil alih medan perang. Orang-orang di garis depan perang antar-bangsa biasanya adalah kultivator, kecuali jika tidak ada pilihan lain. Inilah fondasi kekaisaran Yan Agung. Ini juga salah satu cara bertarung paling dasar di dunia kultivasi.
Ketika melihat para kultivator berjatuhan di atas, Shen Liangshou terkesima. Untuk sesaat, ia terdiam. Ia mengumpulkan keberanian dan bertanya, “Pak Tua, bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Ada apa?” Lu Zhou mengelus jenggotnya sambil mengamati pertempuran di atas mereka.
Setelah garnisun kota Provinsi Liang dikalahkan oleh Sekte Nether, mereka hanya bisa mengandalkan diri sendiri untuk mengusir Suku Lain. Namun, ini seharusnya sudah dalam perhitungan Si Wuya. Mengapa mereka tampak begitu bingung dan tak berdaya? Apakah ini disengaja?
“Apakah Kamu dari Sekte Luo, Tuan Tua?” Shen Liangshou akhirnya bertanya.
“Kenapa kamu mengatakan itu?”
“Dari Tiga Sekte, Sekte Luo-lah yang paling ahli dalam memanah. Ada banyak pemanah elit di sekte itu. Patriark Sekte Luo juga seorang pemanah yang tak tertandingi. Dia pernah membunuh binatang buas tingkat tinggi dengan satu anak panah di Hutan Parit Surga,” kata Shen Liangshou dengan hormat. Rasa takut masih menyelimuti hatinya akibat tembakan anak panah yang dialaminya.
“Ada banyak sekali pemanah elit di dunia ini. Sekte Luo tidak layak disebut,” jawab Lu Zhou acuh tak acuh.
“…” Untuk sesaat, Shen Liangshou terdiam. Ia merasa kesombongan Lu Zhou berada di level yang berbeda, ia bahkan menganggap Sekte Luo terlalu remeh untuk dibicarakan. Tentu saja, ia tidak berani menunjukkan perasaannya. Sebaliknya, ia bertanya, “Pak Tua, mengapa Kamu tidak menembak Suku Lain dari langit?”
Bagaimanapun, Shen Liangshou adalah seorang elit Lima Daun… Namun, ia tak mampu menangkis panah Lu Zhou. Menurutnya, jika Lu Zhou mengerahkan seluruh kekuatannya dan menyerang pemimpin Suku Lain, itu akan sangat mengubah jalannya pertempuran. Ia mungkin terlibat dalam banyak urusan gelap, tetapi ia tak ingin Suku Lain menginjakkan kaki di wilayah Yan Agung.
Lu Zhou terus mengamati pertempuran di tembok kota. Ia tidak langsung menjawab pertanyaan itu. Jika ia bertindak, ia pasti akan mengekspos dirinya sendiri. Saat itu, bagaimana ia akan menangkap Yu Zhenghai atau Si Wuya? Seperti biasa, ia tidak terburu-buru bertindak. Akhirnya, ia menjawab, “Dengan kekuatan Sekte Nether, seharusnya cukup untuk menghadapi Suku Lain ini.”
“…” Shen Liangshou tidak berani mengatakan apa pun lagi.
Yuan’er kecil memeluk lengan Lu Zhou. Sebagian besar kegugupannya kini telah hilang. Ia kini penasaran. Ia berkata, “Guru, aku ingin melihatnya.”
Lu Zhou juga berpikir begitu. “Ayo pergi.”
Keduanya bergegas menuju tembok kota.
Shen Liangshou tersentak. Ia melihat ke kiri dan ke kanan. Perkemahan itu kosong. Ia buru-buru berteriak, “Tunggu aku!” Saat ini, tempat teraman adalah berada di sisi lelaki tua itu.
…
Dalam sekejap, mereka bertiga sudah sampai di dasar tembok kota. Mereka tidak menyadarinya dari kejauhan, tetapi tembok itu kini sangat tinggi karena mereka berdiri begitu dekat. Mereka tidak bisa melihat puncak tembok dari titik ini.
Jika para elit dengan avatar mereka tidak terbang di udara, hampir mustahil bagi mereka untuk menyaksikan pertempuran menarik dari dalam kota.
“Tuan tua, aku, aku… Jangan lupakan aku…” kata Shen Liangshou dengan cemas.
Lu Zhou melambaikan tangannya. Mereka bertiga terbang menuju puncak tembok kota.
Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Wusss! Wusss! Wusss!
Suara keras pertempuran mencapai telinga mereka.
Ketika mereka bertiga mendarat di atas tembok kota, mereka tercengang dengan apa yang mereka lihat.
Dua avatar, yang satu tingginya sekitar 50 kaki dan yang lainnya 70 kaki, bertempur melawan Suku Lain dengan gagah berani di ladang di luar tembok kota.
Kursi Pertama Vermillion Bird Hall, Yang Tan, dengan cepat meningkatkan ukuran avatarnya dan memukul mundur puluhan anggota suku Rouli.
Para penduduk suku Rouli terhuyung-huyung dan menyemburkan darah saat mereka terhuyung-huyung akibat benturan tersebut.
Meski begitu, masih ada lebih banyak anggota suku Rou Li dan Lou Lan di tanah. Mereka berusaha sekuat tenaga untuk merapal mantra selama mungkin. Sinar energi ungu menyelimuti anggota suku Rou Li di udara.
Pertarungan itu terlalu kacau.
Semua orang begitu sibuk sehingga tak seorang pun memperhatikan Lu Zhou dan yang lainnya.
Mereka bertiga berdiri di sudut kosong dan memandang pertempuran dari titik pandang mereka yang tinggi.
Shen Liangshou menelan ludah dan berkata, “Bahkan Yang Yan, salah satu dari Empat Pelindung Agung Sekte Nether, sekuat ini… Seberapa kuatkah pelindung lainnya?”
“Kamu kenal Sekte Nether?” Lu Zhou melirik Shen Liangshou.
Shen Liangshou sepertinya lupa bahwa Lu Zhou-lah yang menembaknya. Ia berkata sambil tersenyum, “Semua orang tahu bahwa Master Sekte Nether adalah murid pertama Paviliun Langit Jahat.”
Pada saat ini, Lu Zhou menyadari bahwa anggota suku Rouli yang terhuyung-huyung akibat benturan beberapa saat yang lalu telah bangkit kembali. Mereka mengeroyok Yang Yan.
“Suku Rouli lincah dan cekatan. Mereka tidak mempraktikkan metode Buddha, Konfusianisme, atau Taoisme. Mereka menyembah serigala liar dan tidak pernah bertindak sendiri… Avatar mereka juga berbentuk serigala. Mereka memiliki kemampuan penyembuhan diri yang luar biasa dan sangat tangguh,” kata Shen Liangshou, “Namun, bagaimanapun juga, orang barbar tetaplah orang barbar. Bukan tanpa alasan bahwa Yan Agung mampu mengintimidasi 12 negara.”
Lu Zhou mengelus jenggotnya dan berkata, “Kau tampak sangat percaya diri pada Yang Agung.”
Shen Liangshou menghela napas. “Kepercayaanku ada pada Kaisar Yong Shou. Soal Yong Qing… lupakan saja.”
“Ada kata-kata yang bahkan orang yang berada di puncak daftar putih tidak berani mengucapkannya?”
“Pak Tua… daftar hitam dan daftar putih tidak memeringkat seseorang berdasarkan basis kultivasi mereka. Peringkat aku di daftar putih itu cuma lelucon,” kata Shen Liangshou. Saat berbicara, terlihat jelas bahwa ia menganggap masuk daftar hitam lebih bergengsi.
Yang pertama masuk daftar putih hanyalah seorang pembudidaya Lima Daun.
Wuusss!
Pada saat ini, banyak anggota suku Rouli terbang ke udara.
Sebuah avatar unik muncul dari tanah.
“Tuan, apa itu?!” Yuan’er kecil menunjuk ke arah avatar serigala besar di kejauhan.
“Avatar raja serigala. Dilihat dari penampilannya, ini pasti avatar raja serigala berdaun enam,” jawab Shen Liangshou dengan ekspresi muram.
Pada saat ini, avatar raja serigala melesat ke udara. Ia menginjak Teratai Emasnya, yang di atasnya terdapat enam daun yang berputar dan mekar.
Yuan’er kecil bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kenapa avatar mereka tidak berwujud manusia? Aneh… Mereka juga punya Teratai Emas.”
Lu Zhou berkata perlahan, “Kultivasi dibangun di atas metode kultivasi dan sutra yang ditinggalkan oleh para pendahulu. Sutra-sutra tersebut memuat konsep kultivasi dari berbagai sekte. Konsep-konsep tersebut berfungsi sebagai panduan bagi pikiran dan kehendak. Misalnya, jika aku ingin membentuk energiku menjadi pedang, maka pedang itu akan menjadi pedang…” Ia mengangkat tangan kanannya, dan sebuah pedang energi pun terwujud di tangannya.
“Jika aku ingin mengubahnya menjadi pedang, itu akan menjadi pedang…” Pedang energi itu berubah menjadi pedang energi. Kemudian, pedang itu berubah menjadi berbagai bentuk sebelum Lu Zhou akhirnya mengepalkan tinjunya untuk membubarkan energinya.
Begitu pula dengan avatar… Namun, sulit untuk mengubah bentuk avatar setelah terbentuk. Biasanya, bentuknya sudah tetap pada tahap awal kultivasi. Ketika Sekte Konfusianisme, Buddha, dan Taoisme berebut dominasi, kultivasi manusia mencapai semacam era keemasan… 30.000 tahun telah berlalu sejak saat itu, dan metode kultivasi telah bercabang menjadi berbagai kategori. Tiga cabang yang berbeda tersebut memunculkan tiga jenis avatar. Suku lain yang dipengaruhi oleh Yan Agung akan mengolah metode kultivasi Yan Agung dan memperoleh avatar humanoid. Di sisi lain, mereka yang tidak dipengaruhi oleh Yan Agung mengikuti kepercayaan leluhur mereka sendiri. Suku Rouli menyembah raja serigala, oleh karena itu, mereka memiliki avatar raja serigala.
“Oh.” Yuan’er kecil mengangguk.
“Ding! Yuan’er Kecil sudah diajari. Hadiah: 200 poin prestasi.”
Shen Liangshou menangkupkan tinjunya dan berkata, “Aku tercerahkan.”
Yuan’er Kecil terus bertanya, “Guru, apakah benar-benar ada 10.000 Suku Lain?”
Lu Zhou tidak terlalu familiar dengan topik ini, jadi dia hanya bisa memberikan jawaban umum.
Namun, yang mengejutkannya, Sheng Liangshou menjawab sambil tersenyum, “Memang, ada 10.000 Suku Lain yang tercatat dalam buku-buku… Kota Provinsi Liang saja memiliki suku-suku dari seluruh Yan Agung yang berbicara bahasa yang berbeda, apalagi Rongxi dan Rongbei. Selama bertahun-tahun, mereka telah berasimilasi melalui perang. Seiring berjalannya waktu, hal itu secara bertahap mengarah ke keadaan saat ini.”
“Sehebat Yan Agung?”
“Aku tidak akan mengatakan sejauh itu,” jawab Shen Liangshou.
Yuan’er Kecil menunjuk avatar raja serigala di udara dan berkata, “Kenapa avatar raja serigala juga punya Teratai Emas? Maksudnya, kalau saja mereka tidak mempelajari metode kultivasi Yan Agung secara diam-diam…”
“Eh…” Shen Liangshou tertegun mendengar pertanyaan itu. Ia belum pernah memikirkan hal ini sebelumnya.
“Guru… mengapa demikian?”
‘Yuan’er kecil terlalu banyak bertanya hari ini.’
Ekspresi Lu Zhou tenang. Untungnya, kulit di wajahnya yang keriput cukup tebal. Tidak ada yang bisa membaca pikirannya. Namun, ia juga merasa aneh. Bahkan dengan pengalaman Ji Tiandao yang kaya, ia tidak menemukan jawaban dalam ingatannya.
Jika teori metode kultivasi sekte Konfusianisme, Buddha, dan Taoisme yang berlaku, pikiran mendukung jiwa dan kehendak, dan kehendak menentukan penampilan avatar… Jika Suku Lain tidak memahami teori-teori ini, mengapa mereka juga memanifestasikan Teratai Emas? Siapa yang bisa menjelaskan hal ini?
Lu Zhou mengelus jenggotnya sebelum akhirnya berkata, “Mungkin… Sama seperti manusia dan hewan yang membutuhkan makanan untuk bertahan hidup. Pada dasarnya mereka sama.”
Yuan’er kecil menggaruk kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak mengerti hal ini. Konten aslinya berasal dari novel⸺fire.net
Pada saat ini, avatar raja serigala berdaun enam menerjang avatar berdaun enam milik Yang Yan.
Ledakan!
Energi mengalir deras di udara, dan hembusan angin kencang bertiup kencang.
Siapa pun yang terlalu dekat dengan pertarungan akan tersapu oleh angin…
“Pelindung Yang, aku akan membantumu!” Yu Hong melesat ke arah Yang Yan dengan avatar Empat Daunnya di belakangnya.
Sekarang, pertarungannya adalah dua lawan satu.
Para elit Rouli bertempur dengan lebih gagah berani seiring berlanjutnya pertempuran. Ada ratusan anggota suku Lou Lan di belakangnya. Mereka mendukungnya dengan mantra sihir.
“Sungguh menyebalkan!” Yuan’er Kecil melihat mantra itu, ia menghentakkan kakinya. Ia ingin menyerbu ke medan perang dan membantai para penyihir itu.
Lu Zhou berkata, “Tidak perlu khawatir tentang para kultivator sihir kecil.”
Tanpa dukun agung seperti Mo Li dan Ba Ma, mantra-mantra pendukung ini tidak akan mampu membalikkan keadaan pertempuran. Terlebih lagi, tempat ini berada di luar kota Provinsi Liang. Tidak ada Formasi besar. Ilmu sihir tidak terlalu kuat di sini.
Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Para elit Rouli melancarkan tiga serangan beruntun. Avatar raja serigalanya terbagi menjadi tiga. Dua di antaranya menyerang Yang Yan, sementara yang lainnya menyerang Yu Hong.
Yang Yan buru-buru mundur. Ia menggerakkan avatarnya ke arah tembok kota.
Yu Hong hanyalah seorang kultivator Empat Daun. Setelah terkena pukulan berat itu, ia terhuyung-huyung. Di tengah udara, ia memanggil avatarnya.
“Kelompok elit Rouli itu kuat sekali!” Yuan’er kecil terkejut. Hasratnya untuk maju ke medan perang langsung pupus. Ia segera memeluk lengan gurunya.
“Avatar raja serigala memiliki daya ledak yang hebat dan serangan yang luar biasa… Yang Yan pasti sudah menghabiskan terlalu banyak energinya sebelum pertempuran ini. Jika ini pertempuran yang adil, Yang Yan tidak akan pernah kalah,” kata Lu Zhou.
“Oh.”
Masalahnya adalah, tidak ada keadilan di dunia.
Para pemanah di tembok kota memasang anak panah energi mereka dan melepaskan tembakan beruntun ke arah Suku Lain yang beterbangan.
Pada saat ini, seorang kultivator terbang menuju tembok kota dan mengumumkan dengan keras, “Ini buruk… Pangeran Keempat melancarkan serangan balik dari selatan!”
Yang Yan melayang di udara. Tembok kota itu terlalu luas. Ia bahkan tidak bisa melihat siapa yang membuat pengumuman itu, apalagi Lu Zhou dan yang lainnya yang berdiri di atas tembok kota yang penuh sesak itu.
Yang Yan berkata, “Liu Bing telah berkolusi dengan Suku Lain. Beri tahu Tuan Ketujuh tentang hal ini!”
“Dipahami!”
Sekte Nether langsung berada dalam situasi genting. Mereka terjepit.
Saat ini, mereka bisa mengandalkan tembok kota dan perlindungan Formasi. Tidak ada yang perlu diburu-buru untuk saat ini. Namun, jika ini berlarut-larut, Sekte Nether pasti akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
‘Apa yang sedang dimainkan Si Wuya?’