Bab 1386: Kepulangan
Kotak hitam di depan Jiang Aijian mulai bergetar hebat.
Yang Liansheng, yang telah kehilangan tubuh bagian bawahnya, menatap Jiang Aijian dengan cemberut. Ia berkata, sedikit terkejut, “Kau baru saja memasuki tahap Seribu Alam Berputar, tapi kau sudah bisa mengendalikan relik suci?”
Terdapat dua jenis relik suci: relik dengan tingkatan berbeda dan relik tanpa tingkatan. Contoh relik suci dengan tingkatan adalah Pilar Ketidakkekalan. Relik ini memiliki fungsi tambahan yang kuat dan juga dapat digunakan sebagai senjata. Contoh jenis kedua tanpa tingkatan, yang merupakan benda dengan fungsi tambahan saja, adalah Giok Jangkrik Hijau.
Apa pun jenis relik sucinya, untuk melepaskan kekuatan penuhnya, seseorang setidaknya harus berada di tahap Pusaran Seribu Alam. Semakin tinggi basis kultivasi seseorang, semakin besar pula kekuatan yang bisa dilepaskannya.
Kotak Pedang termasuk jenis relik suci pertama. Kotak ini memiliki fungsi tambahan dan juga bisa digunakan sebagai senjata.
Sementara Jiang Aijian bersiap melancarkan serangannya, Yang Liansheng menarik-narik benang energi merah sementara Si Wuya berusaha sekuat tenaga untuk melawan. Mereka terus beradu tarik menarik sebelum mencapai jalan buntu.
Dengan ini, ekspresi aneh muncul di wajah Yang Liansheng, menyebabkan sepotong daging hangus jatuh dari wajahnya. Sesaat kemudian, ia tertawa mengerikan. Tawanya bergema di istana bawah tanah saat ia berkata, “Dasar orang bodoh! Kalian semua akan mati hari ini. Jangan buang-buang energi.”
Berdengung!
Kotak Pedang mulai bergetar makin keras.
Pada saat yang sama, Jiang Aijian memuntahkan seteguk darah. Energi vitalitasnya bergejolak melawan lautan Qi di Dantiannya yang tak mampu menahan tekanan kuat.
Huang Shijie meraung, “Berhenti! Aku perintahkan kau berhenti sekarang juga!”
Jiang Aijian tidak hanya tidak berhenti, tetapi dia bahkan memutar matanya ke arah Huang Shijie sambil berkata, “Guru, karena Kamu masih punya banyak energi untuk membentak aku, mengapa Kamu tidak membantu aku?”
Jiang Aijian menatap Si Wuya dan bertanya dalam hati, “Kita sama-sama punya majikan, tapi kenapa majikan kita begitu berbeda? Majikannya melindunginya, sementara aku tak hanya harus melindungi majikanku, tapi aku juga harus membiarkannya mengomeliku. Ini sungguh melelahkan.”
“Bajingan!” Huang Shijie frustrasi. Ia meraung dan menghentakkan kakinya, meronta. Bagaimana ia bisa punya kekuatan untuk membantu muridnya sekarang? Ia telah menderita dua serangan dari Yang Liansheng; sudah cukup baginya untuk masih bisa berbicara.
Li Jinyi menatap Jiang Aijian dengan ekspresi rumit saat dia berkata, “Kakak Senior Tertua, jika kamu terus seperti ini, kultivasi kamu…”
Darah menetes dari sudut mulut Jiang Aijian saat ia berkata, “Ini hanya masalah kecil. Lihat saja bagaimana aku menghadapinya…”
Jiang Aijian menangkupkan kedua telapak tangannya.
Ketak!
Kotak Pedang hitam itu memancarkan cahaya keemasan sebelum pedang-pedang beterbangan satu demi satu, membentuk naga panjang. Semua pedang itu terbungkus pedang energi; pedang-pedang itu tampak sangat menyilaukan. Mereka terbang tinggi, memenuhi udara di istana bawah tanah.
Si Wuya menatap Kotak Pedang dengan heran sebelum berkata, “Aku penasaran kenapa kau begitu suka mengoleksi pedang. Jadi semua ini karena kotak ini? Lumayan. Kau menyimpan rahasia ini dengan cukup baik.”
“Kau menyanjungku,” kata Jiang Aijian sambil menyeringai. Kemudian, ia menahan napas dan memfokuskan pikirannya, mengendalikan semua pedang yang telah dikumpulkannya sepanjang hidupnya.
Susss! Susss! Susss!
Pedang itu berkilau dengan cahaya aneh karena efek Kotak Pedang saat terbang menuju Yang Liansheng.
Ratusan ribu pedang menebas tubuh Yang Liansheng satu demi satu.
Yang Liansheng meraung, “Tersesat!”
Ratusan pedang energi berhasil ditangkis, tetapi sisanya menyerang Yang Liansheng dengan ganas.
Buk! Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!
Jiang Aijian dan Yang Liansheng bertarung hingga Yang Liansheng, yang hanya tinggal tubuh bagian atasnya, dipenuhi lubang berdarah.
Yang Liansheng tak sanggup lagi menghadapi Jiang Aijian karena ia juga harus menahan Si Wuya. Ia tahu ini tak bisa dibiarkan terus, jadi ia berteriak, “Aku akan bunuh dirimu dulu!”
Dengan itu, benang energi merah lenyap dan Si Wuya terbebas.
Yang Liansheng menerobos formasi pedang dan menerkam Jiang Aijian.
“Jiang Aijian!” Si Wuya menukik untuk menyelamatkan Jiang Aijian.
Bang!
Yang Liansheng dengan kuat menahan serangan pedang itu dan bergegas menghampiri Jiang Aijian. Ia berhasil mendaratkan pukulan di bahu Jiang Aijian.
Jiang Aijian terjungkal ke udara dan memuntahkan seteguk darah.
Pada saat yang sama, suara dengungan dari Kotak Pedang tiba-tiba berhenti, dan semua pedang di udara jatuh ke tanah sekaligus.
Tepat ketika Yang Liansheng menerkam Jiang Aijian lagi, Si Wuya tiba. Ia memegang astrolabnya di depan dirinya dan melepaskan kekuatan Bagan Kelahirannya.
Dah! Dah!
Dua sinar cahaya mengenai Yang Liansheng, mematahkan salah satu lengannya. Sayangnya, ia tampaknya tidak merasakan sakit saat itu. Ia melambaikan tangannya yang lain, membentuk segel telapak tangan ke arah astrolab.
Bang!
Astrolab itu runtuh. Ia terbang kembali dan menghantam Si Wuya sebelum terus terbang keluar hingga menghantam dinding berdarah istana bawah tanah.
Ketika Yang Liansheng mendarat di tanah, ia memukulkan tangannya ke tanah. Seperti sebelumnya, benang energi merah kembali menjalin jaring yang tak terhindarkan, menjerat Si Wuya.
Si Wuya tidak bisa bergerak.
Pada saat ini, Yang Liansheng, yang berada di atas angin, terengah-engah saat Qi Primal bocor keluar. Ia tahu jika ia tidak membunuh Si Wuya sekarang, ia tidak akan punya kesempatan lagi nanti. Ia melilitkan benang merah di lengannya yang patah sebelum menariknya.
“Argh!” Benang energi merah yang mengikat Si Wuya langsung menusuk dagingnya, mengeluarkan darah.
Li Jinyi menggelengkan kepalanya berulang kali. Situasi putus asa ini telah menyebabkan keyakinannya runtuh. Ia belum pernah seperti ini sebelumnya ketika membunuh musuh-musuhnya di medan perang. Akhirnya, ia menggertakkan giginya dan menampar lautan Qi di Dantiannya, membakarnya.
“Kakak senior!” Kemudian, Li Jinyi terbang menuju Jiang Aijian, mentransfer Primal Qi-nya ke Jiang Aijian.
Jiang Aijian menatapnya dengan mata terbelalak. “Apa yang kau lakukan?!”
“Kakak Senior, kami hanya bisa bergantung padamu sekarang,” kata Li Jinyi sambil tersenyum kecil sambil duduk lemas di tanah.
Jiang Aijian tertegun. Setelah sadar kembali, ia menundukkan kepala menatapnya dan berkata, “Kau gila.”
“Dibandingkan denganmu, aku tidak gila,” kata Li Jinyi sambil menatap Yang Liansheng.
Jiang Aijian mengangguk dan menyingkirkan semua pikiran rumit dan mengganggu di benaknya. Kemudian, ia menatap Si Wuya dan berkata, “Kau harus memberiku pedang yang kau janjikan!”
Kemudian, Jiang Aijian menyerbu dan mengulurkan tangannya.
Saat ini, Yang Liansheng tak lagi punya cara untuk menyerang. Lautan Qi di Dantiannya telah lama terbakar hingga tak bisa dikenali. Sulit baginya, bahkan untuk memanifestasikan astrolab atau meluncurkan segel energi. Ia harus mengandalkan fondasinya untuk bertahan. Ketika melihat Jiang Aijian bergegas mendekat, ia berkata dengan suara berat, “Baiklah. Begitu sesuatu dimulai, seseorang harus melakukan apa pun untuk mewujudkannya.”
Kemudian, Yang Liansheng tiba-tiba memutuskan lengannya yang patah.
Bang!
Lengan patah yang terbungkus benang merah ditembakkan ke arah Jiang Aijian sebelum menembus dinding batu.
Kemudian, Yang Liansheng berbalik menghadap Jiang Aijian.
Retakan!
Mata Jiang Aijian melebar saat ia menatap Yang Liansheng yang hangus dan ganas dengan linglung. “Tangannya…”
Gedebuk! ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ Nov3lFɪre.ɴet
Kemudian, Jiang Aijian jatuh ke tanah.
“Kakak senior!”
“Liu Chen!” Jantung Si Wuya bergetar, dan matanya merah.
Jiang Aijian mengerang pelan ketika jatuh ke tanah. Ekspresinya agak tidak enak dipandang, tetapi anehnya, ia tidak merasakan banyak rasa sakit. Tubuhnya terasa beku dan mati rasa, dan ia merasakan kesadarannya perlahan menghilang.
Yang Liansheng menatap Jiang Aijian dan berkata, “Untuk bisa bertarung denganku selama beberapa ronde, kau bisa mati dengan tenang…”
Jiang Aijian memuntahkan seteguk darah. Ia mengerang saat dadanya naik turun dengan berat. Ia memandangi ekspresi terkejut di wajah Huang Shijie dan Li Jinyi, serta pedang-pedang berharga yang ia cintai dan sayangi tergeletak di tanah dan tergantung di dinding. Kemudian, ia memandang cahaya bulan yang masuk ke istana bawah tanah melalui celah-celah. Ia melihat wajah-wajah tersenyum di udara, dan ia melihat neneknya terbaring di ranjang dengan senyum ramah di wajahnya.
Dia tiba-tiba menggelengkan kepalanya sekuat tenaga sebelum berkata, “Aku… aku baik-baik saja.”
Ia meronta sejenak sebelum berhasil berdiri. Lalu, ia menggunakan tangan kirinya untuk menyeka darah di sudut mulutnya.
Mata Yang Liansheng terbelalak lebar saat menatap pemuda di depannya. Ia telah menghadapi banyak musuh yang jauh lebih kuat darinya, tetapi ini pertama kalinya ia bertemu seseorang dengan tekad sekuat itu. Jelas ada perbedaan kekuatan yang sangat besar antara mereka, dan ia jelas telah menyerang titik-titik vital lawannya, melukainya dengan serius. Lawannya jelas seekor semut yang mudah diinjak-injak sampai mati, jadi mengapa lawannya masih berdiri?
Yang Liansheng mundur! Nalurinya menyuruhnya mundur! Ia menggunakan satu tangan untuk merangkak ke arah lengan yang terputus. Ia berencana menggunakan sisa tenaganya untuk mencabik benang merah itu.
Pada saat ini, Jiang Aijian mengangkat tangannya, memanggil avatarnya. Avatar Pusaran Seribu Alam yang sangat lemah menyelimuti tubuhnya yang hancur.
Huang Shijie memejamkan matanya sementara Li Jinyi memalingkan wajahnya.
Melihat ekspresi buruk mereka berdua, dia berkata sambil tersenyum, “Bisakah kalian tidak bersikap pesimis seperti itu? Lihat aku. Bukankah aku selalu tersenyum sampai akhir?”
“Kakak Senior…” Li Jinyi kehilangan kata-kata.
Jiang Aijian memaksakan senyum di wajahnya dan berkata, “Perhatikan baik-baik.”
Kemudian, Jiang Aijian mendorong tangannya ke bawah.
Kotak Pedang itu memancarkan cahaya yang sangat terang. Ia berputar dan mengembang hingga tampak seperti peti mati.
Dengan itu, pedang-pedang yang dikumpulkan Jiang Aijian dan pedang-pedang di istana bawah tanah pun mulai berputar.
Kotak Pedang melesat cepat, membawa serta pedang-pedang itu dan menebas benang-benang merah.
Buk! Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!
Ketika benang merah putus, pedang pun jatuh serentak.
Dengan itu, Si Wuya dibebaskan.
Jiang Aijian tertawa meremehkan diri sendiri sebelum berkata, “Aku tidak berguna. Semuanya tergantung padamu sekarang.”
Jiang Aijian terhuyung mundur. Saat merasakan darah kembali mengalir deras di tenggorokannya, ia menelannya dengan paksa.
Pada saat yang sama, Kotak Pedang jatuh di depan Jiang Aijian.
Yang Liansheng murka. Ia tahu ia telah kehilangan kesempatan besar. Ia menggertakkan giginya, amarah dan keengganan bergejolak di hatinya. Ia menyalurkan seluruh energinya ke lengannya yang terpenggal sebelum melemparkannya ke arah Jiang Aijian. “Sialan!”
Wuusss!
Jiang Aijian sudah tak berdaya lagi saat ini. Ia tak menghindar, hanya tersenyum pada Yang Liansheng sambil berkata, “Aku senang melihat betapa jengkel dan tak berdayanya dirimu…”
Bang!
Lengan yang terputus mengenai dada Jiang Aijian dan jatuh ke tanah.
Pada saat ini, Si Wuya menukik ke bawah. Ia membentangkan sayapnya yang berkilauan dengan cahaya keemasan. Ia meninju Yang Liansheng dan melemparkannya kembali.
Dah! Dah! Dah!
Ketika Yang Liansheng mendarat di tanah, tinju Si Wuya menghantam Yang Liansheng berkali-kali. Ia tak henti-hentinya, dan ia sudah lupa berapa kali ia menghantam Yang Liansheng hingga terpuruk.
Suara tinju yang mengenai daging bergema di istana bawah tanah untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berhenti.
Ketika Si Wuya sadar kembali, dia bergegas terbang ke Jiang Aijian.
Huang Shijie dan Li Jinyi tak lagi punya tenaga untuk bergerak. Mereka hanya bisa menatap Jiang Aijian tanpa daya dengan mata berkaca-kaca.
Si Wuya membantu Jiang Aijian yang tak sadarkan diri untuk duduk dan bersandar di dinding. Ia mengerahkan seluruh energinya dan berusaha sekuat tenaga untuk menyembuhkan Jiang Aijian. Ketika ia melepas baju atasan Jiang Aijian, ia melihat lengan Yang Liansheng telah meninggalkan lubang menganga yang sangat besar di tubuhnya. Jelas, organ dalam Jiang Aijian telah rusak parah.
Pikiran Si Wuya menjadi kosong. Dia berteriak, “Jiang Aijian!”
Ia menggunakan teknik apa pun yang terlintas dalam pikirannya dan mengobati Jiang Aijian dengan sekuat tenaga. Ia hampir memeras seluruh energi vitalitas di lautan Qi Dantiannya saat ia menyalurkannya ke Delapan Meridian Luar Biasa Jiang Aijian dengan panik.
Jiang Aijian mendengus dan membuka matanya saat itu juga. Ia menarik napas dalam-dalam.
Si Wuya terduduk lemas di tanah, menatap Jiang Aijian tanpa ekspresi dan diam.
Setelah Jiang Aijian sadar kembali, ia berusaha sekuat tenaga memiringkan kepalanya sebelum melihat Li Jinyi. Ia juga melihat Huang Shijie. Si Wuya juga ada di sana. Mereka semua ada di sana. Bahkan pedang kesayangannya pun ada di sana.
Setelah pertempuran, istana bawah tanah menjadi sangat sunyi.
Bintang-bintang terus berkelap-kelip di langit malam.
Jika masa depan setenang sekarang, betapa baiknya itu?
Mereka berempat tidak bergerak sama sekali. Mereka berbaring di tempat mereka, beristirahat.
Setelah waktu yang entah telah berlalu, Si Wuya memecah keheningan lebih dulu. Ia bertanya, “Apakah kamu tidak takut mati?”
“Tentu saja! Aku selalu takut mati…” jawab Jiang Aijian pelan.
“Lalu, mengapa kamu bersikeras bertarung sampai sejauh itu?” Si Wuya bingung.
Jiang Aijian tidak langsung menjawab pertanyaan Si Wuya. Ia malah berkata dengan santai, “Lebih dari 1.000 orang tewas dalam lautan api di Istana Jinghe. Padahal, mereka bisa saja selamat…”
“Apakah kamu menyesalinya?” tanya Si Wuya.
“Menyesal sekali!” Jiang Aijian tertawa. “Kalau aku berani, mungkin akulah yang mati, bukan mereka.”
Si Wuya menggelengkan kepalanya. “Kau menyesalinya.”
“Kau… bicara omong kosong,” kata Jiang Aijian. Suaranya selembut nyamuk yang berdengung.
Si Wuya bersandar di dinding di samping Jiang Aijian dan mendesah sebelum berkata, “Kau bisa melihat langit berbintang dari sini. Kata orang, setiap kali seseorang meninggal, sebuah bintang akan meredup dan jatuh. Lihatlah bagaimana bintang-bintang berkelap-kelip begitu terang untukmu. Kau sungguh beruntung.”
Jiang Aijian tetap diam.
Si Wuya melanjutkan, “Tahukah kau betapa menyebalkannya dirimu? Kau sangat pengecut; kau sama sekali tidak seperti pria. Kau harus menghadapi masa lalu pada akhirnya. Ingatlah bahwa masa lalu adalah masa lalu.”
Waktu tidak akan pernah berhenti mengalir, dan beberapa hal tidak akan pernah bisa dilupakan.
Jiang Aijian menertawakan dirinya sendiri karena merasa melankolis seperti seorang pemuda.
Ketika Si Wuya melihat Jiang Aijian masih terdiam, ia melihat ke luar istana bawah tanah dan berkata, “Aku akan membawamu kembali ke Istana Kekaisaran Yan Agung. Aku akan membawamu kembali menemui nenekmu. Bagaimana menurutmu?” Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam sebelum berkata, “Hei, Tuan Besar, kenapa kau berlama-lama? Kalau kau mau pergi, bisakah kau pergi cepat?”
Terjadi keheningan selama dua detik sebelum suara yang sangat lemah terdengar dari pelukan Si Wuya.
“Baiklah.”
Lalu, tangan itu meluncur ke tanah.
Bintang-bintang terus berkelap-kelip seolah memberi tahu mereka bahwa semuanya telah berakhir.
Li Jinyi tidak dapat menahan kesedihannya dan mulai terisak pelan.
…
Saat fajar.
Suara-suara terdengar dari istana bawah tanah.
Sekitar lima atau enam petani masuk satu demi satu.
Pemimpin kelompok itu memiliki rambut yang mulai memutih di pelipisnya. Ia mengamati sekelilingnya dan melihat sesuatu yang menyerupai pasta daging di lubang yang dalam, potongan-potongan sisa Burung Halcyon, kerangka yang jatuh, dan patung batu yang hilang.
“Apakah kau membuka segel Ling Guang? Apakah kau membunuh Burung Halcyon dan Yang Liansheng?” tanya pemimpin itu tegas. Ia hampir tak bisa menahan amarahnya yang hampir meledak saat ia menatap orang-orang di istana bawah tanah.
Si Wuya menggelengkan kepalanya. Bahaya lain datang begitu cepat. Mungkin, ini takdirnya, dan waktunya sudah habis. Akhirnya, ia mengangkat kepalanya. Ekspresinya dingin, dan matanya berbinar penuh tekad. Ia berkata, “Ya.”
“Bagus sekali! Bawa mereka pergi!” kata pemimpin itu.
Begitu suara pemimpin itu jatuh, suara lain terdengar dari luar istana bawah tanah.
“Siapa yang berani menyakiti muridku? Siapa yang berani menyakiti teman-temanku?”