Tempat Berlindung dalam Badai
Terkadang ia bisa sebodoh itu, keluh Zorian. Ia tahu bahwa tiruannya cenderung lebih impulsif dan nyeleneh daripada dirinya sendiri. Rasanya itu sudah menjadi sifat intrinsik setiap tiruannya, betapa pun cermatnya ia membuatnya atau seberapa dekat mereka dengannya. Mereka mungkin sangat mirip dengannya, tetapi mereka bukanlah dirinya. Saat mereka menyadari bahwa mereka hanyalah tiruan yang tak akan bertahan lebih dari beberapa jam atau hari, perspektif mereka tentang konsekuensi jangka panjang akan sedikit terdistorsi dibandingkan dengan perspektifnya sendiri. Lagipula, kemungkinan besar bukan mereka yang harus menghadapinya ketika saatnya tiba.
Ia juga tahu bahwa memberi tugas-tugas yang tidak menyenangkan atau membosankan kepada para simulakrumnya berpeluang besar untuk menjadi bumerang. Para simulakrumnya tidak keberatan mati untuknya, tetapi mereka sama sekali tidak takut merepotkannya. Malahan, mereka sering kali tampak menikmati gagasan itu.
Zorian bertanya-tanya apa maksud simulakrumnya berperilaku seperti itu, tapi itu untuk lain waktu. Intinya, meskipun tahu semua itu, ia tetap menitipkan simulakrumnya untuk menggagalkan harapan Kirielle pergi ke Cyoria. Seharusnya ia tahu itu akan jadi masalah, tapi ia pikir itu hanya masalah simulakrum menolak tawaran Ibu sementara Kirielle tetap diam di pinggir lapangan. Lagipula, inilah yang biasanya terjadi ketika Zorian tidak ingin membawa Kirielle bersamanya. Simulakrum itu hanya perlu kembali ke jalannya dan melanjutkan perjalanannya yang menyenangkan! Alih-alih, salinannya bosan dan secara aktif mencari Kirielle untuk diajak bergaul, membuang-buang mana berharga mereka untuk hiburan yang remeh, lalu menjadi emosional ketika tiba saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal…
Ugh. Seperti yang diprediksi simulacrum yang mengganggu itu, Zorian sangat marah. Itu keputusan yang bodoh dan picik! Ya, mengirimnya ke Koth bersama orang tua mereka akan sangat mengecewakannya, tapi setidaknya dia akan terbebas dari bahaya! Itu lebih penting daripada membuatnya bahagia sesaat!
Simulacrum itu pun sama sekali tidak menyesali hal itu.
“Yang sudah terjadi ya sudah,” kata salinannya melalui sambungan telepati mereka. “Aku sudah berjanji padanya untuk membawanya. Kalau kau keberatan, kau bisa datang ke sini dan beri tahu dia secara langsung bahwa kau berubah pikiran dan tidak akan membawanya lagi…”
“Bajingan!” geram Zorian padanya. “Aku harus memecatmu karena itu!”
“Itu akan membuat Kirielle dan seluruh keluarga tak berdaya sampai kau mengirim pengganti,” simulacrum itu menunjukkan. “Lagipula, apa kau pikir aku peduli? Sejak awal, aku tahu waktuku cepat berlalu.”
Sayangnya, memang benar. Karena simulakrumnya rela mati dan mengorbankan diri demi dirinya, pikiran untuk mati tidak terlalu mengganggu mereka. Jadi, mengancam untuk menghancurkan mereka sebagian besar tidak efektif.
“Aku benar-benar tidak mengerti kenapa kau melakukan itu,” keluh Zorian. “Kita bisa saja membawa Kirielle ke Cyoria dalam satu atau dua bulan, setelah seluruh situasi ini selesai dan dia kembali dari Koth. Tidak perlu membawanya ke sana sekarang, ketika situasi di sana sedang sangat berbahaya!”
“Kapan, kalau bukan sekarang?” si muluk itu tak setuju. “Sekalipun kita bisa menyelesaikan semuanya dan menyelamatkan kota, konsekuensinya pasti sangat besar. Bahkan invasi yang gagal pun akan membuat orang tua kita menganggap Cyoria sebagai tempat yang sangat berbahaya. Kau pikir mereka akan membiarkannya tinggal di kota setelah itu? Bahkan untuk beberapa hari? Ayolah. Ini mungkin terakhir kalinya kita bisa membawa Kirielle ke Cyoria tanpa benar-benar menculiknya.”
Zorian mengerutkan kening. Ia belum benar-benar memikirkan hal itu. Memang benar, bagaimana pun situasi invasi diselesaikan, pasti akan semakin rumit. Lagipula, setelah dipikir-pikir lagi, Kirielle harus segera kembali ke sekolah. Lagipula, ia tidak bisa mengunjungi kota lain selama beberapa minggu sekaligus. Kalau dipikir-pikir, mungkin itulah alasan mengapa ia begitu bersemangat untuk melakukan perjalanan ini bersamanya sekarang. Ia tahu ini adalah salah satu kesempatan terakhirnya untuk mengalami hal seperti ini dalam waktu dekat…
Ia mendesah dalam hati. Meskipun penuh berkah, terkadang ia khawatir lingkaran waktu telah merusak pemikirannya. Selama lebih dari satu dekade, apa pun yang tidak terselesaikan dalam rentang waktu satu bulan sebagian besar tidak relevan. Ia memang banyak mempertimbangkan masa depan, tetapi semua itu sangat teoretis dan seringkali diarahkan ke masa depan yang jauh, alih-alih sesuatu yang terjadi beberapa bulan kemudian.
Tetap saja. Bahkan dengan semua itu, membawa Kirielle ke pusat pertempuran mereka dengan Red Robe dan Silverlake adalah ide yang buruk.
“Lagipula,” lanjut salinannya, “dengan membawa Kirielle, kita sebenarnya punya alasan yang sah untuk menyewa kamar di tempat Imaya. Kael jauh lebih percaya pada kita kalau kita ikut dengan Kirielle. Dan bukannya kita tidak punya rencana untuk mengungsi—”
“Itu hanya alasan yang kau pikirkan setelahnya untuk membenarkan keputusanmu,” kata Zorian padanya.
“Yah… ya,” si tiruan itu mengakui setelah jeda sejenak. “Ya, aku mengakuinya. Tapi itu masih benar, dan aku tidak akan mengingkari janjiku. Janji kita. Kau berjanji tidak akan melupakannya begitu saja setelah kita berada di dunia nyata. Sekarang kau ingin menempatkannya di kapal menuju Koth dan melupakannya selagi kau melakukan tugasmu?”
“‘Barang’ itu masalah hidup dan mati, dan menyelamatkannya dari bahaya bukan berarti aku akan melupakannya begitu saja setelahnya!” bentak Zorian. “Aku hanya ingin dia aman. Dia target utama dan aku sedang agak sibuk saat ini. Sekarang bukan waktunya untuk ini!”
“Lupakan saja,” desah salinannya. “Aku hanya… aku tidak akan melakukannya, oke? Aku sudah bilang. Apa yang sudah terjadi ya sudah. Aku tidak akan berbalik dan mengatakan padanya bahwa itu semua kesalahan dan aku berubah pikiran. Itu akan membunuhnya. Kalau kau pikir ini kesalahan besar, datanglah dan lakukan sendiri. Katakan padanya bahwa perjalanan impiannya dibatalkan, aku tantang kau.”
Simulacrum itu kemudian mengakhiri koneksi mereka, memberi sinyal bahwa pembicaraan telah selesai.
Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan sedikit menenangkan diri, Zorian memutuskan bahwa simulakrum itu benar tentang satu hal: ia memang seharusnya menangani masalah ini sendiri. Seperti yang ia catat dalam keluhannya sebelumnya, sungguh bodoh baginya untuk menugaskan tugas seperti ini kepada simulakrum sejak awal, dan hanya ia yang bisa benar-benar memperbaikinya. Atau setidaknya mencegah masalahnya bertambah parah.
Lagipula, ia tidak perlu tinggal di Cyoria saat ini. Sebelumnya, ia khawatir simulakrumnya akan menghilang dalam pertempuran dan ia harus terus-menerus menggantinya… tapi sekarang, kekhawatiran itu sudah jauh berkurang. Simulakrum golem pertama telah digunakan, menggantikan dua simulakrum ektoplasmanya dengan kelompok yang lebih hemat mana dan tangguh. Simulakrum golem sangat sulit dinetralkan – bahkan melubangi dada atau meledakkan anggota tubuh pun tidak akan cukup untuk melumpuhkan mereka selamanya. Ketahanan ekstrem itu sendiri seharusnya memungkinkan salinannya untuk melawan para penyerbu dan simulakrum Jubah Merah tanpa rasa takut.
Lagipula, ia tidak mampu memulai sesuatu yang besar sementara Zach masih lemah dan rentan. Mengambil waktu istirahat untuk memikirkan apa yang harus dilakukan untuk keluarga dan teman-temannya adalah… hal yang bisa dilakukan.
Maka, tak lama setelah pertengkarannya dengan simulakrumnya, Zorian mendapati dirinya kembali di Cirin. Ia memberi tahu simulakrum itu untuk menghilang sejenak, lalu dengan mulus mengambil alih tempatnya.
Ya, sebagian besarnya mulus.
“Kenapa kau menatapku seperti itu?” tanya Kirielle curiga, menyipitkan matanya. “Kau… kau tidak berpikir untuk mengingkari janjimu, kan?”
Dia tidak tampak panik, malah lebih marah dengan gagasan itu. Dia berkacak pinggang dan cemberut padanya dengan cara yang mungkin dimaksudkan untuk menunjukkan kemarahan, tetapi lebih terlihat seperti sedang sakit perut atau semacamnya.
“Tidak boleh ditarik kembali!” serunya sambil menunjuknya. “Ibu bilang itu tidak boleh! Kamu bilang kamu akan membawaku, dan aku akan pergi!”
Zorian mendecakkan lidahnya karena jijik. Ia hanya menatapnya sebentar, dan Zorian langsung tersentak pada satu kesimpulan spesifik ini… betapa menghakiminya. Tak peduli bahwa Zorian pada dasarnya benar di sini, apakah dirinya yang dulu begitu buruk sehingga ini adalah kesimpulan pertama yang sah yang ia buat?
…oke, ya, dia bisa melihat alasannya di sini.
“Aku tidak mengatakan apa pun tentang tidak membawamu,” kata Zorian perlahan.
“Lalu bagaimana?” tanyanya penasaran.
“Aku kehilangan beberapa buku sekolahku,” kata Zorian padanya. “Aku akan sangat berterima kasih jika siapa pun yang mengambilnya mengembalikannya sebelum kita meninggalkan rumah.”
“Eh, ya, aku akan—maksudku, aku yakin mereka akan muncul di kamarmu sebelum aku selesai berkemas,” Kirielle terbata-bata, menyela pernyataannya dengan tawa gugup.
Dia lalu menatapnya dengan pandangan curiga terakhir kali sebelum berlari ke atas untuk menyelesaikan pengepakannya.
Simulakrum yang ia pindahkan telah mengamati seluruh percakapan itu melalui indranya. Salinannya sama sekali tidak mengomentari tindakannya, tetapi Zorian bisa merasakan gelinya simulakrum atas apa yang terjadi.
“Diam, bodoh,” bisik Zorian pelan. “Lagipula, ini semua salahmu.”
Dia memang tidak perlu bicara langsung, tapi itu membuatnya merasa sedikit lebih baik. Kenapa dia tidak membuang salinan bodohnya itu lagi?
Oh, benar juga. Dia tidak ingin membuang mana dan dia punya tugas untuknya nanti.
Bagaimanapun, tidak ada hal penting yang terjadi sampai Ilsa mengetuk pintu mereka, seperti yang selalu dilakukannya di awal bulan, dan Zorian menawarkan diri untuk memeriksanya.
Benar saja, ia mendapati Ilsa menunggunya di balik pintu. Setelah melirik sekilas, Ilsa membetulkan kacamatanya dan menebak identitasnya.
“Zorian Kazinski?” tanyanya.
“Itu aku,” Zorian menegaskan. “Silakan masuk, Nona Zileti.”
“Oh, kamu kenal aku?” tanyanya dengan sedikit terkejut, saat melangkah masuk ke dalam rumah.
“Eh, begitulah,” kata Zorian. “Ada yang ngasih tahu aku tentangmu. Kamu guru dari akademi, kan?”
“Benar,” kata Ilsa. “Aku tidak tahu aku setenar itu. Semoga kalian hanya mendengar hal-hal baik tentangku, ya?”
Dia memberinya senyuman kecil, dan Zorian dengan canggung membalasnya.
Dia tidak ingat apa-apa. Maksudku, tentu saja dia tidak ingat apa-apa. Dia dan Zach sudah memeriksa berbagai looper sementara untuk melihat apakah ada di antara mereka yang berhasil keluar dalam wujud jiwa seperti Zorian. Hasilnya sesuai dugaan sekaligus mengecewakan. Mereka sendirian dalam hal ini. Tidak ada orang lain yang berhasil keluar.
Aneh dan agak menyakitkan bagi Zorian melihat Ilsa seperti ini. Ia telah bekerja dengannya selama hampir setahun, dan Ilsa adalah salah satu orang yang cukup dekat dengannya. Kini setelah Ilsa meninggal, orang baru itu tidak tahu siapa dirinya.
Hal yang sama berlaku untuk Alanic, Taiven, Kael, Xvim, dan banyak lainnya. Mereka hidup kembali, tetapi mereka bukan orang-orang yang telah ia habiskan berbulan-bulan untuk bekerja dengannya. Ia bisa saja membangun kembali hubungan-hubungan ini, tetapi tanpa tujuan bersama untuk keluar dari lingkaran waktu dan keterbatasan kemampuan untuk berinteraksi dengan orang-orang di luar kelompok, sifat hubungan-hubungan tersebut akan sangat berbeda. Sementara itu, ia harus berinteraksi dengan semua orang ini sambil terus-menerus berhati-hati karena secara tidak sadar ia memandang mereka sebagai teman dan sekutu, dan memiliki kebiasaan serta naluri selama setahun untuk memperkuat hal itu… sementara mereka hanya memandangnya sebagai remaja bodoh yang bertingkah agak aneh di sekitar mereka.
Dia pasti bisa. Pasti bisa.
Tapi sialnya hal ini membuatnya depresi…
“Tuan Kazinski? Kamu baik-baik saja?” tanya Ilsa, menyadarkannya dari rasa mengasihani diri sendiri.
“Aku baik-baik saja,” dia meyakinkannya. “Hanya… memikirkan beberapa hal. Tidak ada yang penting.”
Ia memutar gulungan di tangannya beberapa kali sebelum dengan santai mengarahkan mananya untuk mengalir di sepanjang sisi segel, membuatnya terlepas tanpa perlawanan. Ia kemudian melirik sertifikat di dalamnya untuk memastikan tidak ada yang salah, lalu menyimpannya.
“Luar biasa,” kata Ilsa. “Meskipun kau memegang gulungan itu cukup lama, aku tahu kau menghabiskan sebagian besar waktu itu dengan pikiran-pikiran lain. Begitu kau benar-benar fokus pada tugas membuka segelnya, kau melakukannya dengan cepat dan mudah. Aku melihat seseorang sedang melanjutkan jejak Daimen.”
Dulu, perbandingan dengan Daimen membuatnya gusar karena diremehkan. Sekarang, itu hanya pernyataan yang agak menjengkelkan. Dia mungkin tidak akan pernah bisa sepenuhnya menerima perbandingan seperti itu dengan kakak tertuanya, tetapi perbandingan-perbandingan ini tidak lagi menyakitkan seperti dulu.
“Hanya secara umum,” kata Zorian padanya. “Aku dan kakakku adalah orang yang sangat berbeda.”
“Tentu saja,” Ilsa setuju dengan lancar. “Setiap orang punya kepribadiannya masing-masing. Maksudku, kamu juga menunjukkan tanda-tanda bakat yang hebat.”
Diskusi mereka berlangsung sangat mudah ditebak. Begitu mendengar Zorian akan membawa Kirielle ke Cyoria, ia mengusulkan kemungkinan menyewa kamar di tempat Imaya, yang diterima Zorian. Ia juga memberi tahu Zorian bahwa ia tidak akan bisa memilih mentornya seperti yang seharusnya, dan ia hanya ditugaskan ke Xvim Chao. Zorian berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang pria itu dan Ilsa berpura-pura ia hanyalah guru biasa, meskipun sedikit menuntut. Ia juga memilih mata kuliah pilihannya. Mata kuliah tersebut sama persis dengan mata kuliah yang dipilihnya saat pertama kali melakukan semua ini, hanya saja kali ini seluruh prosesnya memakan waktu kurang dari satu menit, karena ia langsung memberi tahu Ilsa pilihannya begitu Ilsa menyinggung topik tersebut.
Semuanya terasa begitu rutin dan familier sehingga ia mendapati dirinya dengan cepat terjebak dalam semacam ‘peran’ yang telah ia pelajari selama berkali-kali mengulang perannya. Rasanya menenangkan sekaligus menakutkan. Menenangkan, karena ini mungkin pertama kalinya sejak ia keluar dari lingkaran waktu ia merasa yakin telah membuat pilihan yang tepat. Menakutkan, karena ia tiba-tiba merasa seperti kembali berada dalam lingkaran waktu itu. Seolah segala sesuatu di sekitarnya terasa tak nyata dan ilusi. Tanpa diminta, gagasan bahwa ia masih terjebak dalam bulan yang terus berulang itu muncul di benaknya dan tak kunjung hilang.
Ia membayangkan dirinya menjalani bulan ini, menang melawan musuh-musuhnya, berteman dengan orang-orang yang dikenalnya dari lingkaran waktu, mengubah segalanya menjadi lebih baik, dan terlibat secara emosional dengan semua itu… hanya untuk kemudian semuanya berubah menjadi asap pada akhirnya ketika lingkaran waktu itu tak terelakkan lagi dan ia terbangun di kamarnya di Cirin, seperti biasa. Sungguh mengerikan.
Itu juga bodoh. Dia jelas-jelas keluar dari lingkaran waktu. Aranea dan tentara bayaran yang telah disingkirkan dari lingkaran waktu oleh Jubah Merah telah kembali, dan Jubah Merah sendiri kembali aktif di dunia. Dunia roh juga sekali lagi dapat diakses – dia dan Zach sudah memeriksanya. Semua bukti menunjukkan bahwa mereka benar-benar keluar.
Namun, rasa takut itu tetap ada. Ilsa telah selesai menjelaskan dan pergi, tetapi pikiran Zorian masih terperangkap dalam skenario yang mengerikan ini untuk beberapa saat setelahnya.
Kadang-kadang dia bisa begitu bodoh, keluh Zorian.
Perjalanan kereta panjang dari Cirin ke Cyoria terasa lebih membosankan daripada biasanya. Hal ini terutama karena Zorian tidak melakukan hal-hal yang sangat penting, sehingga ia harus menahan diri untuk tidak terlalu banyak menggunakan cadangan mananya. Mana itu sebaiknya disimpan untuk para simulacrumnya, yang sedang mencari dana, membuat benda-benda sihir, berteleportasi, dan melawan musuh-musuh mereka. Penggunaan sihir yang sembrono seperti menghibur Kirielle di kereta dengan ilusi sungguh tidak bisa dimaafkan. Ia telah berkali-kali memarahi para simulacrumnya karena hal-hal semacam ini di masa lalu, jadi sekarang setelah ia berada di posisi mereka, penting baginya untuk memberi contoh dan menunjukkan kepada mereka bagaimana seharusnya segala sesuatunya dilakukan.
Lagipula, ini bukan lagi lingkaran waktu, dan ia harus menghadapi konsekuensi yang lebih dari sekadar satu bulan ini. Sebaiknya ia setidaknya berpura-pura menjadi siswa penyihir biasa di depan si tukang mengadu seperti Kirielle. Itu berarti tidak boleh menggunakan mantra sama sekali untuk saat ini, karena para siswa tidak bisa melewati penghalang di kereta.
Setelah sekitar satu jam, dia mulai mengerti mengapa simulacrumnya begitu rentan melanggar aturan ‘tidak ada sihir yang sembrono’.
Namun, pada akhirnya ia menemukan cara untuk menghibur dirinya dan Kirielle tanpa sihir. Ia menceritakan beberapa petualangannya dalam putaran waktu, menggunakan kisah nyata dengan nama yang diubah dan sedikit modifikasi di sana-sini. Kirielle mengeluh bahwa cerita-cerita itu terlalu fantastis dan konyol setelah beberapa saat, jadi mereka memulai kompetisi menggambar. Zorian sebenarnya telah belajar menggambar dengan cukup baik selama putaran waktu yang panjang, tetapi ia belum cukup baik untuk menandingi Kirielle, jadi Kirielle selalu menang.
Namun, adiknya tidak keberatan. Meskipun kompetisi ini tidak adil sejak awal, ia selalu ingin terus mencoba ronde berikutnya. Si kecil itu tidak pernah lelah untuk menang.
Narasi penulis telah disalahgunakan; laporkan setiap kejadian terkait cerita ini di Amazon.
“Sekarang singgah di Korsa,” sebuah suara tanpa tubuh menggema. Suara berderak lagi. “Aku ulangi, sekarang singgah di Korsa. Terima kasih.”
Beberapa hal terjadi secara berurutan. Pertama, Ibery masuk dan mengintip ke dalam kompartemen untuk melihat apakah ada kursi kosong. Zorian, yang agak bosan dengan kelakuan Kirielle, mengundangnya masuk. Ibery tampak agak terkejut dengan keramahannya, tetapi melihat Kirielle membuatnya merasa nyaman, dan ia akhirnya duduk di samping mereka setelah ragu sejenak. Kemudian Byrn, seorang pria yang ia temui jauh di awal pengalaman time looping-nya, juga masuk dan bertanya apakah ada kursi kosong di kompartemen mereka. Zorian pun dengan senang hati mengundangnya masuk.
Tiba-tiba, kompartemen itu menjadi jauh lebih ramai daripada sebelumnya. Ibery yang pemalu dan pendiam, langsung memilih untuk membenamkan hidungnya di buku ketika masuk, tetapi Byrn yang ramah dan banyak bicara langsung mencoba memulai percakapan dengan mereka. Kirielle langsung menghujaninya dengan pertanyaan-pertanyaan tentang sihir dan akademi.
“Aku Kirielle Kazinski,” kata Kirielle, “dan itu saudara aku, Zorian. Apakah kamu juga mahasiswa seperti Zorian? Kamu bisa sihir? Kamu angkatan berapa? Benarkah kamu harus melawan laba-laba raksasa untuk bisa diterima menjadi mahasiswa? Zorian bilang itu syaratnya, tapi kurasa dia bohong…”
“Ha ha, umm… Kurasa aku takkan bisa masuk, kalau begitu,” Byrn tertawa. “Kurasa aku takkan bisa menang melawan murid-murid lain, apalagi laba-laba raksasa.”
“Banyak jenis laba-laba raksasa,” kata Zorian. “Ada banyak sekali yang bisa dengan mudah kau pukul sampai mati dengan senjata biasa, asalkan kau tetap tenang dan tidak panik.”
“Oh? Kedengarannya kamu cukup berpengetahuan tentang itu. Apa kamu pernah melawannya sungguhan?” tanya Byrn penasaran.
“Ya, tentu saja bukan sebagai ujian masuk,” kata Zorian. “Aku bilang begitu ke Kirielle, cuma mau sedikit menggodanya.”
“Sudah kuduga,” gerutu Kirielle sambil melipat tangannya di dada dan menatapnya dengan kesal.
“Ah, jadi, aku benci mengalihkan pembicaraan, tapi nama belakang itu…” Byrn mencoba.
“Ya, Daimen Kazinski itu saudara kami,” kata Zorian sambil mengangkat bahu. “Tapi kami jarang sekali berhubungan dengannya. Dia lebih banyak melakukan kegiatannya sendiri dan jarang berkunjung.”
Percakapan berlanjut beberapa saat setelah itu, berganti-ganti topik. Bahkan Ibery ikut bergabung setelah mengetahui dari pertanyaan Byrn bahwa mereka adalah saudara kandung Fortov. Namun, ia tidak benar-benar menyinggung Fortov, yang mungkin lebih baik. Zorian tentu saja akan bersikap diplomatis, tetapi Kirielle tidak menyukai saudara tengah mereka sama seperti Fortov dan kemungkinan besar tidak akan berkomentar baik tentang topik itu. Bagaimanapun, percakapan akhirnya beralih ke peristiwa yang sangat mengejutkan yang terjadi di Cyoria baru-baru ini. Yaitu, fakta bahwa rumah Zach telah hancur total selama pertarungannya dengan Jubah Merah, dan bahwa ia sendiri telah hilang selama beberapa jam sementara orang-orang dengan panik mencarinya di seluruh kota.
“Apa? Ada yang benar-benar menyerang Noveda Mansion seperti itu? Aku tidak tahu,” kata Ibery, terkejut.
“Ya, kejadiannya baru saja terjadi. Serangan itu terjadi pagi-pagi sekali, hanya beberapa jam yang lalu,” kata Byrn, mengangguk dengan nada manja. Ia jelas senang menerima berita ini tak lama setelah kejadian. Astaga, berita memang cepat menyebar akhir-akhir ini. “Kudengar pertempurannya sangat sengit. Beberapa pilar penyangga rusak, dan beberapa dinding jebol. Kudengar perbaikannya akan memakan waktu berminggu-minggu! Pasti pasukan yang sangat kuat yang melancarkan serangan itu – koran-koran mengatakan hanya resimen penyihir yang bersenjata lengkap yang bisa menimbulkan kerusakan sebesar itu dengan cepat.”
“Tapi tempat itu ada di salah satu bagian kota yang lebih baik… dan bukankah Noveda adalah Rumah Bangsawan tua yang berpengaruh?” tanya Ibery. “Bagaimana mungkin pasukan sebesar itu datang dan pergi begitu saja? Di mana para penjaga selama ini?”
“Yah, jelas ada yang melawan para penyerang dan akhirnya berhasil melawan mereka, jadi mungkin para penjaga itu tidak sia-sia,” Byrn mengangkat bahu. “Lagipula, kudengar Noveda bukan pasukan yang sama seperti dulu. Ayahku bilang mereka hanyalah bayangan dari diri mereka yang dulu. Gila juga sih, hal seperti ini bisa terjadi.”
“Kau tahu, Zach Noveda adalah salah satu teman sekelasku,” kata Zorian tiba-tiba.
“Benarkah?” tanya Byrn, bersemangat. “Kurasa kau belum mendengar lebih banyak tentang ini, ya?”
“Aku hanya tahu Zach baik-baik saja,” kata Zorian sambil menggelengkan kepala. “Dia tidak ada di rumah saat penyerangan terjadi. Dia sedang minum-minum dan berdansa sepanjang malam.”
Atau setidaknya itulah alasan yang dipilih Zach untuk menjelaskan apa yang telah terjadi. Mereka mengubah ingatan tentang dukun yang mengobatinya (setelah meninggalkan ‘tip anonim’ yang cukup besar untuk jasanya), sehingga seharusnya tidak ada yang bisa membantah ceritanya. Zorian memang menyarankan Zach untuk memilih alasan lain, karena mengatakan bahwa ia menghabiskan sepanjang malam dalam keadaan mabuk dan entah apa lagi itu agak memalukan, tetapi Zach bersikeras bahwa itu tidak masalah.
Benar saja, Ibery menanggapi penjelasan Zorian dengan mengernyitkan hidungnya karena tidak suka, sementara Byrn hanya tertawa canggung.
“Aku memang mendengar rumor tentang pewaris Noveda,” kata Ibery. “Mereka bilang dia bukan siswa teladan, kalau Kamu tahu maksud aku.”
“Tidak ada yang salah dengan kemampuan sihirnya,” kata Zorian cepat, merasa harus membela temannya. “Dia hanya sedikit… gegabah.”
“Kamu berteman dengan Zach?” tanya Kirielle penasaran. “Kok aku nggak tahu apa-apa tentang ini?”
“Kenapa aku harus bilang begitu ke tukang ngadu kecil kayak kamu?” tanya Zorian retoris. “Kamu pasti langsung lari ngasih tahu Ibu begitu aku berpaling.”
“Aku tidak mau!” gerutunya, mengayunkan kakinya mencoba memukul lututnya. Pria itu menggeser kakinya beberapa kali, dan akhirnya ia menyerah.
Saat kereta tiba di Cyoria, seluruh rombongan begitu asyik mengobrol sehingga mereka tetap bersama dan terus mengobrol bahkan ketika tiba waktunya turun. Ketika kereta mulai mendekati Cyoria, seluruh rombongan meninggalkan kompartemen dan berdiri di dekat pintu keluar… bersama banyak orang lainnya. Biasanya Zorian membawa Kirielle bersamanya ke pintu keluar cukup awal untuk mendapatkan tempat tepat di sebelah pintu keluar, tetapi kali ini ia lupa waktu, dan mereka berakhir di tengah kerumunan. Agak lelah karena bersosialisasi dan terganggu oleh kerumunan orang yang saling dorong dan dorong di sekelilingnya, Zorian bersandar di jendela di dekatnya dan hanya mengamati orang-orang di sekitar mereka.
Sudah lama ia tak terjebak di tengah keramaian seperti ini. Dengan kemampuan sihirnya yang hebat dan kemampuan teleportasinya yang mudah, ia biasanya tak perlu menggunakan metode transportasi biasa untuk pergi ke suatu tempat. Kekacauan emosi dan sinyal mental yang membingungkan dan tak menentu menerpa pikirannya, tetapi ia terlalu mahir mengendalikan kekuatan psikisnya akhir-akhir ini untuk diganggu oleh hal itu. Pikirannya bagaikan batu karang di lautan, diterjang angin dan ombak yang dahsyat, namun kokoh dan tak tergoyahkan.
“Hei, kamu! Kamu salah satu siswa kelas atas, kan?”
Zorian menatap gadis yang sedang berbicara dengannya, penasaran apa yang diinginkan gadis itu darinya. Gadis itu adalah bagian dari kelompok siswa tahun pertama di sebelahnya, dan sama sekali mengabaikannya sampai sekarang. Seluruh kelompoknya agak lucu, mengobrol dengan penuh semangat di antara mereka sendiri tentang bagaimana mereka akan mulai belajar sihir, menjadi penyihir terkenal, dan hal-hal serupa. Ia agak berharap bisa melihat wajah mereka ketika mereka menyadari bahwa tahun pertama hanyalah tentang teori dan latihan mana yang berulang-ulang.
“Memang,” tegasnya. “Lalu?”
“Bisakah kau menunjukkan keajaiban pada kami?” tanyanya penuh semangat.
Tunggu… ini terdengar agak familiar…
“Dia tidak bisa!” Kirielle, yang rupanya mendengarkan percakapan mereka, menimpali. “Kereta itu punya medan sihir yang mencegah orang melakukan sihir.”
“Itu karena beberapa siswa membakar kursi atau mengukir nama dan gambar kasar mereka di dinding kereta,” tegas Zorian.
“Oh,” kata gadis itu, jelas kecewa.
“Aku tahu,” Kirielle setuju dengan sedih. “Memang menyebalkan. Ada orang brengsek yang selalu merusak segalanya untuk kita semua.”
Ya, seluruh situasi ini terasa sangat familiar baginya karena suatu alasan.
Baiklah, mungkin itu bukan sesuatu yang penting.
Zorian agak khawatir setelah rombongan turun di stasiun kereta utama Cyoria. Ini karena Bryn punya kebiasaan membuntuti mereka, dan Zorian punya rencana yang agak terganggu karenanya. Ia sedang mempertimbangkan apakah menggunakan sihir pikiran untuk mengarahkan pikirannya ke arah yang ‘benar’ itu benar, ketika Bryn dengan menyesal memberi tahu mereka bahwa ia harus tinggal di stasiun untuk sementara waktu. Rupanya orang tuanya cukup terganggu dengan serangan baru-baru ini di Noveda Mansion sehingga mereka meminta seorang teman mereka yang tinggal di kota untuk menjemput Bryn dari stasiun dan mengantarnya ke asramanya. Dengan demikian, Bryn harus tinggal dan menunggu pria itu muncul.
Zorian merasa heran bahwa serangan Jubah Merah terhadap Zach memiliki konsekuensi yang begitu luas. Bryn bahkan bukan dari Cyoria, tetapi serangan itu mengubah caranya menjalani bulan itu dengan begitu cepat dan drastis. Zach dan Zorian tahu bahwa Tesen dan pemerintah kota akan bereaksi keras terhadap Noveda Mansion yang tiba-tiba diserang seperti itu, tetapi ia tidak menyangka orang-orang biasa akan begitu peduli.
Bagaimanapun, Zorian hanya mengucapkan selamat tinggal kepada Bryn dan Ibery, lalu melanjutkan perjalanannya dengan riang bersama Kirielle. Ia memang bertukar metode kontak dengan Bryn dan Ibery jika mereka ingin menghubunginya nanti, tetapi ia tidak yakin apakah akan ada hasil darinya. Tak satu pun dari mereka yang secara khusus ingin mencarinya ketika mereka melakukan hal serupa di lingkaran waktu itu. Namun, dengan dunia yang bertahan lebih dari sebulan, mungkin itu akan berubah. Hanya waktu yang bisa menjawabnya.
Zorian tidak langsung membawa Kirielle ke rumah Imaya. Ia malah membawanya ke sebuah jembatan yang familiar di salah satu taman kota. Di sana, seorang gadis kecil berambut hitam menangis tersedu-sedu karena sepedanya jatuh ke sungai kecil di bawahnya.
Kirielle memperhatikan dengan tenang dari pinggir lapangan saat Zorian perlahan menenangkan Nochka dan memintanya menjelaskan mengapa ia menangis. Setelah itu, ia meletakkan tangannya di atas jembatan dan mengangkat sepedanya dari air dengan telekinetik. Ia juga membersihkannya sedikit dengan santai, mengabaikan rentetan keluhan dari simulakrumnya bahwa ia “berlebihan” dalam penggunaan mana. Para bajingan itu kemungkinan besar sudah lama menantikan hal seperti ini.
“Ini bukan hal yang remeh,” katanya kepada mereka melalui telepati. “Sebenarnya, apa yang kalian harapkan dariku?”
“Kamu bisa saja masuk ke dalam air berlumpur dengan berjalan kaki,” sebuah simulasi menjelaskan dengan membantu.
“Hanya sedikit basah, tidak apa-apa,” imbuh yang lain.
“Hanya butuh sedikit waktu lagi. Ya Tuhan, kenapa Engkau begitu tidak sabaran?” gerutu yang ketiga.
“Kalian semua, diam dan urus urusan kalian sendiri!” kata Zorian dengan kesal.
Dia memiliki simulasi yang terburuk.
“Nah,” kata Zorian pada Nochka. “Sepedamu bersih, utuh, dan sudah keluar dari sungai. Kamu bisa berhenti menangis sekarang, oke?”
“Oke,” dia mendengus, sambil menggosok matanya. “Eh. Terima kasih.”
“Baiklah, kalau begitu, kurasa kita harus pergi sekarang,” kata Zorian. “Meskipun… kurasa sebentar lagi akan turun hujan. Apa kau punya payung?”
“T-Tidak…” katanya sambil menggelengkan kepala. “Tapi, um, aku akan baik-baik saja…”
“Kita harus membantunya pulang,” kata Kirielle tiba-tiba. Ia segera masuk ke ruang pribadi Nochka dan memperkenalkan diri. “Hai, namaku Kirielle! Kirielle Kazinski, dan itu saudaraku Zorian. Siapa namamu?”
Setelah beberapa kali bolak-balik, Nochka setuju untuk diantar pulang. Perjalanan itu singkat, tetapi Zorian memperhatikan segala sesuatu di sekitarnya dengan saksama. Ia tidak menemukan tanda-tanda tikus kepala atau agen penyerang lainnya di sepanjang jalan. Bahkan kawanan tikus kepala yang biasa ia temui saat melewati bagian kota ini tidak ada di sana kali ini – ia sengaja memilih jalan menuju Nochka, bukan karena ia ingin menghindari tikus-tikus itu. Aranea sedang berperang cukup sengit dengan tikus-tikus kepala saat itu, jadi kejadian ini tidak terlalu mengejutkan. Mereka terlalu sibuk untuk memata-matai orang, dan tidak bisa lagi bergerak bebas di sebagian besar kota.
Meski begitu, meskipun Rea dan keluarganya tampak bebas dari rencana penyerbu saat ini, ia tahu itu tidak akan bertahan selamanya. Dengan asumsi Red Robe tidak menemukan metode alternatif untuk membuka penjara Panaxeth, anak-anak shifter seperti Nochka tetap menjadi komponen penting dalam rencana pembebasan primordial. Oleh karena itu, mengevakuasi mereka keluar kota dengan cara apa pun, baik yang adil maupun curang, mungkin merupakan cara paling pasti untuk menyabotase ritual yang dimiliki Zach dan Zorian. Jumlah shifter tidak banyak, dan jumlah shifter yang tersedia di daerah itu terbatas.
Padahal, sejujurnya, keinginannya untuk berteman dengan Rea dan keluarganya bukan semata-mata karena pragmatisme. Rea tidak memiliki pengaruh khusus terhadap sesama shifter dan hanya akan memberikan sedikit bantuan jika ia ingin membujuk mereka untuk ikut evakuasi. Ia hanya memiliki perasaan khusus terhadap gadis kecil yang telah berteman dengan adik perempuannya, dan pemandangannya ditelanjangi dan menunggu untuk disedot semua darahnya untuk ritual darah yang kacau balau terpatri jelas di benaknya. Ia telah berjanji pada dirinya sendiri untuk memastikan Nochka selamat selama sebulan di dunia nyata, dan ia masih bersungguh-sungguh. Ia memang bermaksud menyelamatkan semua anak shifter, tetapi memastikan Nochka aman memiliki dimensi pribadi baginya.
Karena ia sudah membuang akal sehatnya dan membawa Kirielle ke perangkap maut bernama Cyoria, sekalian saja ia mengenalkannya kepada mantan dan calon sahabatnya. Setidaknya jika mereka mulai bergaul, ia bisa lebih mudah melindungi mereka berdua tanpa harus merepotkan diri.
Percakapan dengan Rea sebenarnya biasa saja. Ibu Nochka cukup ramah, dan Zorian tidak mengonfrontasinya dengan topik-topik berat. Mereka hanya mengobrol tentang siapa dirinya dan Kirielle, bagaimana mereka bertemu Nochka, dan di mana mereka menginap. Kirielle hampir mengadu pada Nochka tentang sepedanya yang terjatuh ke sungai, yang membuat kucing kecil itu panik dan buru-buru membungkamnya… dengan menunjukkan cakarnya dan mencengkeram lengan Kirielle. Hal ini membuat Rea panik karena Nochka ‘hampir’ membocorkan rahasia mereka dan melukai seorang tamu, tetapi untungnya situasi tersebut akhirnya terselesaikan, dan Zorian berpura-pura tidak menyadari ada yang aneh dalam insiden tersebut.
Menariknya, Rea juga menyinggung berita tentang penyerangan di rumah Zach, sama seperti yang dilakukan Bryn. Ia tidak memiliki informasi baru untuk Zorian, tetapi hal itu menunjukkan betapa pentingnya serangan itu bagi banyak orang. Zorian bertanya-tanya apakah si Jubah Merah menyadari betapa menariknya kejadian ini nantinya.
“Kamu sekelas dengan pewaris Noveda?” tanya Rea. “Wah, sepertinya aku bertemu orang penting hari ini.”
“Tidak… benarkah?” tanya Zorian ragu.
“Ayolah, Tuan Kazinski. Kau punya saudara yang terkenal, kau bersekolah di akademi sihir bergengsi, dan salah satu teman sekelasmu adalah keturunan Keluarga Bangsawan,” Rea mengingatkan.
“Dua, sebenarnya,” kata Zorian. Ada juga Tinami. “Kurasa semua itu tidak membuatku penting.”
Rea bersenandung keras padanya, jelas-jelas tidak setuju.
“Terserah kau saja,” ia mengangkat bahu. Ia bangkit dari tempat duduknya dan melihat cuaca di luar. Tentu saja, keadaannya tidak terlihat baik. Hujan turun deras sementara angin bertiup kencang ke segala arah, dan Zorian tahu dari putaran waktu bahwa badai itu tidak akan segera berakhir.
Inilah alasan utama Zorian tidak terlalu bersemangat meninggalkan tempat Rea kali ini. Ia tidak bisa begitu saja berteleportasi ke tempat Imaya atau membuat perisai hujan untuk melindungi dirinya dan Kirielle. Tidak, ia harus menggunakan payung seperti orang normal, dan mereka akan basah kuyup dan sengsara saat tiba di tujuan. Ia tidak terburu-buru untuk mengalaminya.
“Cuacanya buruk sekali,” kata Rea sambil mengerutkan kening. “Kurasa kau harus tetap di sini malam ini.”
“Kami tidak bisa memaksamu seperti itu,” kata Zorian cepat-cepat, sambil menggelengkan kepala. “Kami akan melewati badai ini perlahan-lahan. Sedikit hujan tidak akan membunuh kami.”
“Kau tidak serius,” kata Rea, menatapnya kesal. “Aku tahu remaja laki-laki memang agak sembrono, dan aku tidak akan bilang apa-apa kalau kau saja yang bodoh… tapi kau membawa adik perempuanmu dan kau harus mempertimbangkan ini. Apa kau serius mau mengajaknya ke sana hanya dengan payung?”
Zorian menatap Rea beberapa detik sebelum menatap Kirielle, yang sedang duduk di lantai bersama Nochka. Mereka berdua saling berbisik dan berpura-pura tidak mendengar percakapan mereka.
“Kirielle,” tanya Zorian pelan. “Bagaimana menurutmu kalau pergi?”
“Umm…” gumamnya sambil menggosok-gosok tangannya dengan canggung. “Hujannya deras sekali.”
Zorian mendesah, melepas kacamatanya, dan memijat pangkal hidungnya. Beberapa detik kemudian, ia menatap Rea dengan malu. Ia baru saja hendak bicara, tetapi Rea meletakkan tangannya di bahu Zorian untuk menghentikannya dan hanya mengangguk penuh arti.
“Aku akan mengambil selimut,” katanya, sebelum berjalan pergi untuk melakukan hal itu.
Di sudut matanya, ia bisa melihat Nochka dan Kirielle berbisik-bisik dengan penuh semangat. Setidaknya, mereka tampak senang dengan hasil ini.
Setelah beberapa detik, Zorian mendecakkan lidah dan memutuskan untuk menerima situasi ini. Memang memalukan, tapi tidak ada salahnya.
Ia mengintip melalui jendela, mengamati badai dalam diam sejenak. Tak lama kemudian, Rea masuk dan meletakkan secangkir teh panas mengepul di ambang jendela di sampingnya. Zorian menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Secangkir teh diperlukan untuk mengamati hujan dengan baik,” Rea menjelaskan kepadanya.
“Ah. Terima kasih,” kata Zorian pelan. “Maaf merepotkan. Aku tahu akan turun hujan, tapi—”
“Apa aku terlihat sekejam dan egois itu di matamu?” tanya Rea sambil mengangkat alisnya. “Keramahan selalu penting bagi orang-orangku.”
“Orang-orangmu?” Zorian bertanya dengan rasa ingin tahu, berpura-pura tidak tahu.
“Kemampuan aktingmu lumayan, tapi aku tahu kau melihat cakar di jari Nochka. Kau mungkin tahu kita ini apa,” kata Rea, menyesap perlahan dari cangkir tehnya sendiri sambil berdiri di sampingnya.
“Ya,” Zorian mengakui sambil mengangkat bahu. “Aku tidak peduli.”
“Bagus,” kata Rea singkat. Ia lalu melupakan topik itu dan tidak lagi membahasnya. “Aku tidak tahu apakah ini benar-benar masalahnya, atau ada sesuatu yang lebih dalam, tapi tidak ada gunanya marah atau frustrasi saat badai. Badai itu kekuatan alam; tidak ada cara untuk melawannya. Kau tinggal berlindung dan menunggu sampai badai berakhir.”
“Baiklah,” kata Zorian pelan sambil menyesap teh yang dibuat Rea untuknya.
Sayangnya, beberapa badai tidak dapat dihindari semudah itu.
Selama Zorian mengawal Kirielle, simulakrumnya sangat sibuk. Mereka, bersama simulakrum Zach, terus-menerus menyerang para pemimpin sekte dan markas penyerang yang dikenal, merampok dana mereka dan mencoba menghancurkan organisasi mereka. Sayangnya, upaya ini tidak seefektif yang mereka harapkan. Red Robe jelas sangat sibuk dan sebagian besar target mereka telah diperingatkan sebelumnya bahwa mereka akan datang. Skema penjagaan diubah, para penjaga bersiaga, dan beberapa orang langsung dievakuasi ke tempat aman. Mereka berhasil mendapatkan banyak uang dan sumber daya, karena banyak tempat persembunyian rahasia telah dilindungi terutama oleh kerahasiaan mereka, dan tidak mudah untuk merampas semua yang berharga dari sebuah markas dengan cepat, tetapi Zorian ragu mereka berhasil memberikan serangan yang menentukan kepada musuh-musuh mereka.
Di bawah kota, pertempuran juga berlangsung sengit. Sebagian besar aranea yang bertempur melawan tikus-tikus kepala, tetapi simulacrum Zorian terkadang membantu pihak aranea… dan karena kehadiran Zorian yang tak terbantahkan akan menjadi kemenangan telak bagi aranea, simulacrum Jubah Merah selalu ada untuk mencegah tikus-tikus kepala tersapu bersih. Baik Zorian maupun Jubah Merah tidak bertarung dengan serius, khawatir akan menunjukkan terlalu banyak kepada musuh dan membuang-buang cadangan mana mereka, tetapi fakta bahwa simulacrum Zorian memiliki tubuh golem yang jauh lebih tangguh berarti ia perlahan-lahan mendapatkan keunggulan dalam pertempuran kecil ini. Masih harus dilihat apa yang akan dilakukan Jubah Merah sebagai tanggapan. Zorian ragu ia akan membiarkan tikus-tikus kepala mati begitu saja, karena mereka adalah aset penting bagi pasukan invasi.
Para simulakrum juga bernegosiasi dengan berbagai jaringan aranean di wilayah tersebut, mencoba mendapatkan dukungan tambahan untuk pertempuran. Negosiasi dengan para Adept Pintu Sunyi khususnya sangat penting, karena mereka membutuhkan bantuan mereka untuk membuka koneksi ke Koth. Zorian sama sekali tidak ragu bahwa negosiasi akan berhasil; mereka punya banyak hal yang bisa mereka gunakan untuk menggoda para Adept Pintu Sunyi. Alamat gerbang Bakora khususnya pasti memiliki daya tarik yang tak tertahankan bagi jaringan tersebut. Namun, masalahnya adalah negosiasi ini tetap akan memakan waktu, dan mereka harus menjaga jaringan tersebut terlindungi dari intrik musuh selama proses berlangsung. Silverlake tahu persis betapa pentingnya hal ini bagi mereka, jadi serangan terhadap para Adept Pintu Sunyi sangat mungkin terjadi.
Beberapa hal juga sedikit dimajukan. Kael dan putrinya telah dihubungi oleh simulacrum Zach yang menyamar sebagai petugas sekolah, yang kemudian memindahkan mereka langsung ke tempat Imaya. Hal ini terutama karena Zach dan Zorian khawatir Silverlake, yang pergerakannya masih misterius bagi mereka, akan mengincar mereka. Kael dan putrinya terlalu mudah diincar untuk dibiarkan sendiri terlalu lama. Untungnya, Kael tidak curiga dan bahkan memuji pihak akademi atas perhatian mereka. Zorian bermaksud mengevakuasi Kael ke Koth setelah ia membuka gerbang penghubung di sana, tetapi untuk saat ini ia merasa paling aman di rumah Imaya, karena dengan begitu ia akan tinggal serumah dengan Zorian dan Kirielle.
Sementara itu, simulakrum yang membuat Zorian terlibat masalah dengan Kirielle mendapat tugas untuk membawa orang tuanya pergi dari rumah sesegera mungkin. Maka, kurang dari satu jam setelah Zorian dan Kirielle naik kereta ke Cyoria, simulakrum itu mengumpulkan Ibu dan Ayah dan memindahkan mereka ke kota pelabuhan Luja. Memori mereka dimodifikasi agar mereka percaya bahwa hal ini normal. Hal itu akan menyebabkan beberapa perbedaan tanggal; yang bisa menjadi masalah di kemudian hari. Namun, untuk saat ini, Zorian hanya senang mereka akan segera berada di lautan lepas dan terbebas dari bahaya. Ia akan menghadapi konsekuensi potensial dari keputusannya nanti.
Simulakrum di kamarnya yang tadinya difokuskan untuk menstabilkan cadangan mananya juga dievakuasi keluar rumah, membuatnya benar-benar kosong. Bahkan jika Si Jubah Merah memutuskan untuk mengunjungi tempat itu sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah membakarnya habis-habisan karena frustrasi.
Yang pasti akan sangat menyakitkan bagi Ibu dan Ayah, tetapi Zorian yakin mereka tidak ingin mati demi melindunginya.
Secara keseluruhan, semuanya berjalan… lumayan. Masih belum ada tanda-tanda kehadiran Silverlake, dan Si Jubah Merah bereaksi pasif terhadap gerakan mereka sambil memfokuskan sebagian besar energinya pada sesuatu yang tak terlihat.
Hal itu tidak masuk akal bagi Zorian. Menurutnya, ia dan Zach memiliki keunggulan mutlak dalam konflik ini. Sekalipun semua cara lain gagal, mereka selalu bisa memberi tahu pemerintah Eldemarian tentang invasi tersebut, dan itu akan menjadi kerugian instan bagi Jubah Merah dan Silverlake. Peluang untuk berhasil menginvasi kota atau membebaskan Panaxeth akan sirna. Sehebat apa pun kekuatan pribadi mereka atau secerdas apa pun rencana mereka, mereka takkan pernah bisa melawan pemerintah pusat secara langsung dan menang. Oleh karena itu, Jubah Merah dan Silverlake seharusnya sudah mengambil sikap yang jauh lebih agresif terhadap mereka sekarang.
Namun, Zorian tak bisa berbuat apa-apa. Ia dan Zach hanya bisa menunggu. Semoga, saat kekuatan mereka pulih sepenuhnya, mereka akan mengungkap rencana musuh mereka.