Kesalahan Kritis
Malam itu terasa menyenangkan, dengan angin sejuk berembus di jalanan Cyoria dan bulan bersinar terang di langit. Zorian meresapi semuanya, merasa sedikit segar oleh dinginnya malam, dan merenungkan kehidupan. Menarik, renung Zorian, bahwa bahkan setelah bertahun-tahun dihabiskan dalam lingkaran waktu, beberapa pengalaman sederhana masih belum ia alami hingga kini.
Diusir dari kedai kopi karena mengganggu pelanggan lain, misalnya, adalah pengalaman yang benar-benar baru.
Ia melirik ke samping, tempat Daimen dan Fortov sedang beradu argumen menegangkan, saling menatap dengan ekspresi serius. Sejujurnya, ia bahkan tidak marah. Ya, diusir dari gedung memang agak memalukan, tetapi itu tidak terlalu mengganggunya. Yang mengganggunya adalah, bahkan setelah membuat keributan seperti itu, mereka masih belum bisa menjelaskan apa masalahnya. Sejujurnya, mereka berdua…
“Fortov, begini…” Zorian memulai dengan hati-hati, “Aku mengerti kau marah pada Daimen, tapi kau hanya merugikan dirimu sendiri. Alasan Daimen mencarimu adalah karena dia ingin tahu kenapa kau marah padanya. Kalau kau ingin menyingkirkannya, katakan saja apa masalahmu dengannya, dan dia akan pergi. Yah, mungkin saja.”
“Jangan mulai,” kata Fortov, mengerutkan keningnya curiga. “Kau membantunya mengatur ini, kan?”
“Aku tidak memintamu mencariku,” Zorian menjelaskan dengan tenang. “Kau sendiri yang memutuskannya. Dan tidak ada yang memaksamu untuk tetap di sini dan berdebat dengan Daimen. Kau sudah punya obat yang kau cari, kan? Kau bisa saja langsung pergi begitu Daimen datang. Itulah yang akan kulakukan kalau kau yang melakukannya. Kenyataan bahwa kau tetap di sini berarti kau memang ingin Daimen tahu kenapa kau marah.”
Sesaat, Fortov hanya menatapnya, dengan ekspresi datar di wajahnya. Ekspresi itu agak asing bagi Fortov yang biasanya ramah.
“Aku jadi ingin meninju wajahmu sekarang juga, dasar brengsek sombong,” kata Fortov akhirnya. “Tapi kurasa ada benarnya juga, jadi aku akan menahan diri.”
“Akhirnya,” gumam Daimen, cukup keras untuk didengar mereka berdua. “Semua tarianmu dan penolakan untuk mengatakan apa yang mengganggumu, aku hampir mengira kau telah berubah menjadi wanita saat aku tidak melihat.”
Fortov melotot marah ke arahnya, yang ditanggapi Daimen hanya dengan memutar bola matanya. Untungnya, teriakan itu tidak terdengar lagi. Sepertinya Fortov sudah sedikit meredakan amarahnya.
“Baiklah, sekarang, tepat sebelum pelayan yang baik hati itu meminta kita meninggalkan tempat ini, kurasa kau bilang masalahmu dengan akademi itu salah Daimen?” sela Zorian. Demi kepentingan terbaiknya, ia harus membantu Daimen mendapatkan jawabannya sekarang, kalau tidak, pria itu pasti akan membuat rencana-rencana menyebalkan seperti ini di episode-episode berikutnya.
“Konyol sekali,” sela Daimen. “Kita bahkan hampir tidak berinteraksi satu sama lain saat Fortov mulai bersekolah di Akademi di Cyoria.”
“Ya!” kata Fortov, menunjuk Daimen dengan jari telunjuknya seperti menusuk. Lalu ia mengulangi gerakan itu untuk menekankan. “Ya, memang itu masalahku! Kami hampir tidak berinteraksi sama sekali!”
“Apa?” tanya Daimen tidak mengerti.
“Kau bahkan tidak tahu apa yang kubicarakan,” kata Fortov, lebih seperti pernyataan fakta daripada pertanyaan. “Kurasa itulah yang paling membuatku kesal. Kau bahkan tidak ingat! Kau benar-benar lupa janjimu!”
“A- Janji apa?” tanya Daimen terbata-bata.
“Kau seharusnya membantuku!” seru Fortov, menunjuk Daimen lagi lalu memukul dadanya sendiri dengan tangan terkepal sebagai isyarat. “Ingat? Aku datang kepadamu sebelum mendaftar di sini dan bertanya apakah aku bisa mengandalkanmu untuk membantuku saat aku mengalami masalah di Akademi, dan kau bilang ya… kau bilang aku selalu bisa datang kepadamu untuk meminta bantuan jika aku membutuhkannya dan itu bukan masalah, sama sekali bukan masalah…”
Daimen tampak meringis mendengar kata-kata itu.
“Oh,” katanya lemah. “Itu.”
“Ya, itu,” kata Fortov dengan cemberut. “Aku benar-benar bodoh mempercayaimu soal itu. Apa gunanya janji seperti itu kalau kau selalu sibuk dengan sesuatu, selalu tak bisa dihubungi, dan mengabaikanku saat kau tak ada? Kau mungkin lupa janji itu saat kau membuatnya… kalau kau memang pernah menganggapnya serius.”
“Aku berjanji dengan itikad baik,” protes Daimen. “Hanya saja aku punya beberapa peluang profesional yang muncul setelahnya, yang terlalu bagus untuk dilepaskan. Tidakkah menurutmu agak tidak masuk akal mengharapkanku menyabotase karierku hanya untuk membantumu mengerjakan tugas sekolah? Maksudku, kau bisa saja meminta bantuan Zorian saja dan…”
Baik Fortov maupun Zorian melotot padanya karena itu. Daimen merenungkan kata-katanya sejenak, lalu menggumamkan sesuatu yang entah seperti doa singkat kepada para dewa atau kutukan penuh warna sebelum mengurungkan niatnya dan melanjutkan.
“Ngomong-ngomong, lanjut saja,” kata Daimen sambil batuk-batuk. “Kurasa aku memang mengecewakanmu. Aku mengakuinya. Tapi, mengatakan itu membuatku bertanggung jawab atas masalah akademismu, itu tetap omong kosong. Jujur saja, Fortov… aku membantumu sesekali tidak akan banyak berpengaruh dalam rencana besar.”
“Seharusnya tidak ‘sesekali’, dasar brengsek…” protes Fortov.
Zorian berdiri di pinggir, menggelengkan kepala sementara keduanya terus berdebat. Menit demi menit berlalu, menjadi jelas bahwa janji ini memiliki arti yang sangat berbeda bagi Fortov dibandingkan bagi Daimen. Ternyata, Fortov memahami janji Daimen sebagai komitmen untuk memberikan dukungan yang jauh lebih besar. Meskipun Fortov tidak mengungkapkannya seperti itu, Zorian memahami penjelasan saudara tengahnya itu apa adanya: sebuah pengakuan yang ia harapkan akan terus ia pegang teguh selama masa pendidikannya dengan mengandalkan Daimen. Di sisi lain, Daimen mungkin membuat janji itu tanpa banyak berpikir, menganggapnya hanya formalitas. Ia jelas berharap Fortov akan datang menemuinya beberapa bulan sekali untuk menanyakan satu atau dua pertanyaan dan mengobrol tentang perempuan, kehidupan, dan sebagainya.
Lucunya, dia akhirnya tidak mendapatkan itu…
“Tidakkah kau lihat kau benar-benar tidak masuk akal?” kata Daimen, menggerakkan tangannya dengan liar. “Kau dengar apa yang kau katakan? Kau pada dasarnya mengharapkan aku mengerjakan setengah dari pekerjaanmu. Itu benar-benar konyol!”
“Dia benar,” imbuh Zorian sambil mengangguk bijak.
“Aku cuma menggambarkan kasus ideal, aku akan senang bahkan dengan sebagian kecilnya,” balas Fortov. “Dan itu tidak penting karena pada akhirnya aku tidak mendapatkan apa-apa! Kau memberiku janji lalu kau lupa kau pernah mewujudkannya. Itu tindakan yang bodoh, tidak peduli bagaimana kau mencoba memutarbalikkannya.”
“Dia benar,” imbuh Zorian sambil mengangguk bijak.
“Diam, Zorian!” kata mereka berdua dengan serempak.
Zorian berpura-pura terhuyung mundur karena ledakan emosinya dan menirukan gerakan mengatupkan mulutnya.
Sedangkan Daimen dan Fortov, keduanya saling menatap dengan ragu sebelum akhirnya memutuskan untuk sedikit tenang dan mundur selangkah. Zorian ingin sekali mengklaim bahwa ini memang rencananya sejak awal, tetapi sebenarnya ia hanya mempermainkan mereka untuk kesenangannya sendiri.
“Tapi serius deh, kamu agak gila di sini,” kata Daimen lagi ke Fortov, kali ini agak lebih tenang. “Aku ngerti kamu lagi ada masalah sama pelajaran, tapi—”
“Astaga, kau benar-benar tidak mengerti,” keluh Fortov, memotongnya. “Kota ini, akademi ini… di luar jangkauanku. Aku tahu ini. Aku selalu tahu ini. Aku tahu batas kemampuanku. Aku tidak sepintar kau dan Zorian…”
“Kau pintar sekali, Fortov,” sela Zorian. “Kau cuma malas.”
Fortov bahkan tidak mencoba membantahnya, tetapi Daimen meliriknya.
“Kukira kau akan diam saja?” tanya Daimen.
“Aku berbohong,” kata Zorian sambil mengangkat bahu acuh tak acuh.
“Terserah,” kata Fortov sambil mengembuskan napas berat. “Aku tidak sebaik kalian berdua. Senang sekarang?” Zorian membuat gerakan memutar dengan tangannya, memberi isyarat agar ia melanjutkan. “Pokoknya, maksudku adalah aku setuju mendaftar di sini karena Daimen bilang dia akan mendukungku. Kalau aku tahu aku harus melakukan ini sendirian, aku pasti sudah bilang pada Ibu dan Ayah untuk mendaftarkanku di tempat lain. Di tempat yang kurang… bergengsi. Tapi mereka mendesak keras, mengatakan betapa berharganya kesempatan ini dan kupikir… yah, setidaknya aku akan punya kakak laki-lakiku yang jenius di sana untuk membantuku menyelesaikan masalah…”
Zorian tidak berkata apa-apa setelah itu, diam-diam menunggu di samping dan membiarkan mereka berdua bicara. Ia tidak terlalu merasa iba terhadap nasib Fortov. Daimen mungkin punya alasan untuk merasa sedikit bersalah tentang bagaimana keadaannya, tetapi yang dilihat Zorian hanyalah Fortov yang sama seperti yang ia kenal sejak kecil – seorang bajingan pemalas dan dangkal yang selalu mencari cara untuk mengalihkan tanggung jawabnya kepada orang-orang di sekitarnya. Ia merasa geli ketika mereka berdua akhirnya memutuskan untuk mundur sejenak dan bertemu lagi seminggu lagi… sesuatu yang tidak akan pernah terjadi, dan Daimen tahu betul itu.
Yah, sebenarnya itu bukan masalah Zorian. Sampai Fortov pergi dan Daimen mencoba menjadikannya masalahnya…
“Tidak, Daimen, aku tidak akan menyelidiki bagaimana dan mengapa Fortov gagal dan menyusun program bimbingan belajar untuknya,” kata Zorian terus terang.
“Kenapa tidak? Kau melakukannya untuk Kirielle dan bahkan teman perempuanmu itu,” kata Daimen. “Dia saudaramu, Zorian.”
“Maaf, tapi kau tidak bisa membuatku merasa bersalah karena melakukan ini. Kelakuan Ibu telah membuatku benar-benar kebal terhadap perasaan bersalah,” kata Zorian tanpa emosi. “Aku muak dan lelah harus menanggung akibatnya setelah kegagalan Fortov berulang kali. Bagaimana kalau kau melakukannya sekali saja seumur hidupmu? Kaulah yang membuat janji yang tidak kau tepati, kan? Tidakkah menurutmu tidak sopan mencoba membeberkan ini padaku begitu cepat setelah percakapan singkatmu dengan Fortov?”
“Restart-nya sebentar lagi berakhir, kapan lagi aku akan bicara denganmu tentang ini kalau bukan sekarang?” protes Daimen. “Dan aku tidak menyimpan ingatan tentang restart sepertimu, itu sebabnya aku tidak bisa melakukannya.”
“Tapi kamu bisa meninggalkan catatan di akhir setiap ulangan dan menyelesaikan soal dengan cara itu,” bantah Zorian. “Kamu melakukan hal itu untuk mencari tahu bagaimana caranya agar Ibu dan Ayah merestui pernikahanmu dengan Orissa, jadi aku rasa kamu bisa menerapkannya di sini juga.”
Daimen mengerutkan kening, entah karena dia tidak menyukai gagasan itu atau karena dia teringat betapa gagalnya dia dalam tugasnya meyakinkan mereka sejauh ini.
“Dia saudaramu, Daimen,” kata Zorian, membalas perkataannya.
“Ugh,” gerutu Daimen. “Terkadang kau memang menyebalkan… Baiklah, kau menang. Kurasa akulah yang harus menang. Tapi aku butuh sedikit bantuanmu…”
Satu restart berakhir dan restart baru dimulai. Di awal restart yang baru, Zach dan Zorian langsung menyerbu rumah Jornak, membuatnya pingsan, menculiknya, dan menggeledah rumahnya. Mereka menemukan Veyers tewas di kamar tamu, persis seperti yang diramalkan cerita Jornak di restart sebelumnya. Menggunakan persepsi jiwanya yang baru dan beberapa mantra forensik sihir jiwa yang dicurinya dari pikiran Sudomir (tidak mengherankan, para nekromancer memiliki tradisi mantra analitik yang sangat berkembang yang dimaksudkan untuk digunakan pada mayat), Zorian menyimpulkan bahwa Veyers berada dalam situasi yang hampir identik dengan aranea yang dibunuh jiwanya di bawah Cyoria.
Biasanya, ketika jiwa seseorang dicabut dari tubuhnya, akan ada tanda-tanda halus yang terukir di daging almarhum, dan ini dapat digunakan untuk menyimpulkan metode ekstraksi yang digunakan. Namun, baik aranea maupun Veyer tidak menunjukkan jejak seperti itu – seolah-olah mereka hanyalah boneka daging yang tidak pernah memiliki kehidupan sejak awal.
Mereka sudah menduga hasil seperti itu, tetapi senang rasanya ketika segala sesuatunya dikonfirmasi dengan begitu jelas.
Setelah memeriksa jasad Veyers, mereka beralih ke Jornak. Zorian menduga pengacara muda itu akan sangat marah, tetapi cara mereka menerobos masuk ke rumahnya dan dengan brutal menindaknya pasti telah memberinya petunjuk bahwa mereka tidak datang atas nama penegak hukum biasa. Atau mungkin karena usia mereka – Zorian terkadang lupa memperhitungkan detail kecil itu, karena ia merasa sudah cukup tua akhir-akhir ini, tetapi ia dan Zach masih terlihat seperti remaja. Dengan demikian, Jornak jauh lebih tenang kali ini, terlalu takut dengan apa yang ingin mereka lakukan padanya untuk melawan. Sayangnya, menginterogasinya dengan bantuan ramuan kebenaran dan sihir pikiran tidak menghasilkan banyak hal penting. Semuanya sebagian besar seperti yang dikatakan Jornak di pengulangan sebelumnya, kecuali bahwa Veyers juga merupakan semacam informan bagi pengacara muda itu selain sebagai ‘teman’ – ia pada dasarnya melaporkan apa pun yang menarik yang terjadi di rumahnya kepada Jornak, yang kemudian meneruskan informasi tersebut kepada Kultus Naga Dunia. Jadi, Veyers adalah mata-mata tingkat rendah yang tidak sadar bagi Sekte tersebut.
Akhirnya, Zach dan Zorian duduk suatu hari untuk membahas temuan mereka dan apa artinya terkait identitas Red Robe.
“Jadi,” Zach memulai, “kami telah memastikan bahwa Veyers adalah Jubah Merah atau terhubung dengannya dalam suatu cara. Tubuhnya jelas hanyalah boneka daging yang tidak pernah memiliki jiwa sejak awal, sama seperti tubuh teman-teman araneamu di bawah kota. Entah dia entah bagaimana terhubung dengan Jubah Merah dan pria itu memutuskan untuk menggunakan teknik pembunuhan jiwa padanya, atau dia adalah Jubah Merah dan inilah yang terjadi pada tubuh seorang pengendali ketika mereka meninggalkan lingkaran waktu. Benarkah itu?”
“Memang,” Zorian menegaskan. “Selain itu, fakta bahwa Jubah Merah merasa perlu menghapus ingatanmu tentang Veyers semakin memperkuat pentingnya dia. Kami belum menemukan orang lain yang seluruh keberadaannya telah dihapus dari ingatanmu, jadi apa pun hubungannya dengan Jubah Merah, itu tidak kecil.”
“Dia juga punya alasan untuk membenci kota ini dan hubungannya dengan Invasi, meskipun samar,” tambah Zach. “Ya, dia bisa saja Jubah Merah. Bahkan tinggi dan perawakannya sama dengan yang kuingat tentangnya ketika dia menyerangku di awal restart itu…”
“Sayangnya, itu bukan bukti nyata apa pun,” kata Zorian sambil menggelengkan kepala. “Dengan tingkat keahlian yang kita miliki, hal semacam itu mudah sekali dipalsukan. Yang dibutuhkan hanyalah mantra transformasi cepat dan kau bisa mengubah tinggi dan bentuk tubuhmu secara drastis.”
“Yah, dia memang menyerangku di awal-awal pertandingan ulang ketika dia jelas-jelas sedang terburu-buru dan tidak punya banyak waktu untuk membuat persiapan yang matang. Mungkin dia lupa? Ingatanmu lebih baik daripada aku dan kau melihatnya dari dekat… bagaimana Jubah Merah di benakmu dibandingkan dengan Veyers?”
Zorian mempertimbangkannya dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia memutuskan bahwa Zach benar – Veyers memang memiliki tinggi dan bentuk tubuh yang sesuai untuk menjadi Jubah Merah dalam ingatannya.
“Seperti katamu,” kata Zorian perlahan. “Dia memang agak cocok di balik jubah itu. Tapi sebenarnya, untuk mengungkap ini, kita perlu mencari tahu apa yang terjadi ketika seorang pengendali meninggalkan lingkaran waktu. Ini akan memberi tahu kita apakah Veyers hanyalah korban yang dibunuh jiwanya atau dalang yang kita cari.”
“Dan bagaimana kita bisa melakukan itu?” keluh Zach. “Penjaga Ambang yang bodoh itu menolak untuk menerima hipotesis seperti itu. Kita sudah bertanya apa yang terjadi dalam skenario ini, ingat? Dia hanya bersikeras bahwa hal seperti itu tidak mungkin terjadi. Lagipula, kita masih belum tahu metode apa yang digunakan Jubah Merah untuk keluar. Jika dia adalah tambahan selanjutnya ke lingkaran waktu seperti yang kau duga, dia tidak mungkin menggunakan metode normal untuk melakukannya. Dia akan menghadapi masalah karena aslinya sudah memiliki jiwa, yang seharusnya menyebabkan Penjaga menolak untuk bekerja sama. Bergantung pada metode apa yang digunakan Jubah Merah untuk keluar dari lingkaran waktu, jawaban atas pertanyaan tentang apa yang akan terjadi pada tubuhnya mungkin berubah drastis…”
“Belum tentu,” kata Zorian. “Satu hal yang selalu aku ingat tentang Jubah Merah adalah dia tampak khawatir tentang kemungkinan adanya banyak penjelajah waktu lain yang terlibat dalam lingkaran waktu. Itu berarti dia tahu cara yang sangat mudah dan andal untuk melibatkan orang-orang dalam lingkaran waktu dan berpikir sangat masuk akal jika seseorang menggunakannya secara massal.”
“Dia tampak cukup yakin bahwa ada banyak penjelajah waktu lain yang berkeliaran di sekitar sini,” kata Zach sambil mengerutkan kening. “Ingatanku tentang masa itu memang kurang baik, tapi sepertinya itulah hal utama yang dia cari jawabannya ketika dia menyelidiki pikiranku malam itu…”
“Benar,” kata Zorian. “Dan metode ini tidak mungkin sama dengan yang aku alami, karena apa yang terjadi pada aku sangat berbahaya bagi pendonor penanda dan mungkin tidak memberikan hasil yang konsisten. Prosesnya juga tidak mungkin sulit diatur, kalau tidak, Red Robe tidak akan menerima hal itu terjadi begitu mudah dan dalam skala sebesar itu…”
Jika Kamu menemukan narasi ini di Amazon, ketahuilah bahwa narasi ini telah dicuri dari Royal Road. Mohon laporkan.
“Jadi, apa itu?” tanya Zach tak sabar. “Kurasa kau sudah punya jawabannya, kalau tidak, kau takkan menyebutkannya. Jangan coba-coba menirukan novel detektif murahan itu padaku. Aku selalu merasa pengungkapan panjang di buku-buku itu sangat menyebalkan…”
“Baiklah, aku akan terus terang,” desah Zorian. Killjoy. “Kurasa Red Robe hanya menggunakan spidol sementara yang dimodifikasi agar tetap bertahan dalam lingkaran waktu. Memang, spidol itu seharusnya hanya bertahan enam bulan, tapi itu mungkin hanya batasan tambahan, bukan sesuatu yang melekat pada spidol itu sendiri. Dan spidolku sendiri menunjukkan dengan cukup jelas bahwa spidol ini bisa rusak. Mungkin rusak secara selektif, sehingga orang bisa menghilangkan beberapa fungsinya.”
“Harus ada perlindungan terhadap hal itu,” Zach mengerutkan kening. “Aku ragu pembuat sistem akan membiarkan orang mengutak-atik pekerjaan mereka seperti itu.”
“Mungkin,” Zorian mengakui. “Karena belum melihat penanda sementara, aku hanya bisa berspekulasi tanpa dasar. Tapi tetap saja, menurutku ini cara yang paling mungkin dan mudah bagi Jubah Merah untuk memasuki lingkaran waktu.”
Zach menimbang-nimbang perkataannya sejenak sebelum mengangkat bahu acuh tak acuh dan memfokuskan perhatiannya kembali ke Zorian.
“Yah… baiklah,” Zach mengangkat bahu. “Anggap saja kau benar. Lalu bagaimana? Apa hubungannya dengan apa yang kita bicarakan?”
“Yah, penanda sementara itu memang seharusnya sementara,” kata Zorian. “Mungkin ada rencana tindakan yang jelas yang harus dilakukan ketika penanda itu habis dan orang yang mereka dukung… menghilang. Dan rencana tindakan ini mungkin akan tetap dilakukan bahkan jika orang tersebut menghilang sebelum waktunya melalui metode lain.”
“Oh!” kata Zach sambil menepuk dahinya sendiri. “Tentu saja! Jadi, jika Jubah Merah memasuki lingkaran waktu melalui penanda sementara yang ‘rusak selektif’, yang harus kita lakukan untuk mengetahui apa yang akan terjadi setelah dia pergi… adalah menempelkan penanda sementara pada seseorang dan melihat apa yang terjadi setelah penanda itu habis.”
“Tepat sekali,” Zorian mengangguk.
Keheningan sejenak menyelimuti pemandangan itu.
“Kau tahu,” Zach memulai setelah beberapa saat, “Aku cukup yakin kita sudah tahu jawaban untuk pertanyaan itu. Mungkin itu hanya menciptakan kembali seseorang dari pola biasanya, seolah-olah mereka memang bukan looper sementara sejak awal. Aku tidak punya bukti untuk ini, tapi secara intuitif masuk akal bagiku.”
“Kamu mungkin benar,” Zorian mengangguk. “Aku juga tidak punya bukti, tapi ini konsisten dengan tujuan putaran waktu sebagai simulasi pelatihan untuk mengatur segalanya seperti itu.”
“Yang berarti Veyers bukan Red Robe,” Zach melanjutkan pemikirannya. “Red Robe seharusnya berakhir sebagai orang normal tanpa ingatan tentang dirinya yang berputar di waktu, bukan mayat tanpa jiwa.”
“Jika dia benar-benar memasuki lingkaran waktu melalui penanda sementara yang dimodifikasi, kemungkinan besar itulah yang terjadi,” Zorian mengangguk.
“Hmm,” Zach bergumam sambil berpikir, mengetuk-ngetukkan jari ke dagunya. “Jadi, mari kita asumsikan sejenak bahwa Veyers hanyalah mata rantai yang putus. Aku masih berpikir dia kandidat yang paling mungkin untuk Red Robe, tapi ya sudahlah – teorimu memang terdengar cukup masuk akal. Veyers terhubung dengan siapa? Jornak? Apakah dia Red Robe?”
“Mungkin saja,” kata Zorian ragu-ragu. “Maksudku, aku tidak melihat bukti nyata untuk itu, dan pria itu tidak terlalu mengesankan…”
“Kami juga tidak terlalu mengesankan sebelum putaran waktu itu terjadi pada kami,” Zach menjelaskan.
“Benar,” kata Zorian. “Aku tidak bilang Jornak mustahil menjadi Jubah Merah, hanya saja aku tidak melihat bukti nyata untuk gagasan itu.”
“Apakah Veyers punya teman dan rekan lain selain Jornak?” tanya Zach.
“Kurasa begitu, tapi Jornak tidak tahu siapa orang-orang ini,” kata Zorian. “Veyers tidak suka membicarakan kehidupan pribadinya dan Jornak tidak terlalu ikut campur. Fakta bahwa Veyers memilih untuk berlindung di tempat Jornak mungkin secara artifisial mendistorsi persepsi kita tentang seberapa dekat mereka – mereka sebenarnya tidak sedekat itu. Jornak sebenarnya cukup terkejut ketika Veyers datang mengetuk pintunya memohon untuk diizinkan tinggal sebentar, dan bahkan sempat mempertimbangkan untuk menolaknya.”
Mereka berdiskusi selama kurang lebih satu jam sebelum memutuskan untuk menunda diskusi untuk saat ini. Mereka akan menginterogasi Jornak lebih detail dalam beberapa hari mendatang, yang diharapkan akan mengungkap lebih banyak masalah. Mereka juga berencana menggunakan potongan tubuh Veyers sebagai alat ramalan untuk melacak pergerakannya semasa hidup. Namun, mereka harus melakukannya dengan sangat, sangat hati-hati, agar tidak terlacak oleh para penyelidik Boranova House.
Akhirnya mereka berdua pergi ke salah satu kedai yang lebih sepi dan jarang dikunjungi di pinggiran kota, lalu duduk untuk minum dan mengobrol tentang hal-hal yang kurang serius. Pelayan itu menatap Zorian dengan aneh ketika ia memesan jus buah, bukan minuman beralkohol, dan Zach mengejeknya karena hal itu, tetapi Zorian tidak terlalu mempermasalahkannya. Ia malah memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mengeluh tentang drama keluarga yang dipaksakan Daimen kepadanya menjelang akhir permainan ulang sebelumnya.
“Aduh, keluargamu benar-benar berantakan,” Zach tertawa. “Sama sekali tidak lucu, padahal memang lucu. Meskipun harus kuakui, aku jadi ingin membela Fortov kalau kau menjelaskan situasinya seperti itu. Maksudku, aku mengerti kenapa kau merasa begitu, tapi kita yang brengsek ini harus saling menjaga, tahu?”
“Apa yang kau— Oh ya, kau sendiri juga agak kurang berprestasi di Akademi, ya?” Zorian tiba-tiba menyadari. Ia meringis. “Maaf. Aku tidak berpikir.”
“Tidak, tidak apa-apa,” kata Zach sambil menggelengkan kepala. “Aku tidak tersinggung. Sama seperti Fortov, aku juga punya alasan untuk penampilanku yang buruk. Tapi sekarang aku mengerti bahwa itu hanya alasan. Mungkin suatu saat Fortov juga akan belajar dari kesalahannya, ya?”
“Mungkin,” Zorian menyetujui secara diplomatis.
Zach menanggapi dengan menyeruput birnya dalam-dalam lalu bersandar di kursinya dengan rasa puas.
“Kau tahu, setiap kali aku memikirkan seperti apa masa depanku seandainya aku tak pernah terjebak dalam lingkaran waktu ini, aku jadi marah sekaligus ngeri,” kata Zach, menatap langit-langit kedai dengan mata kosong. “Sudah lama sekali, tapi aku masih ingat betul bagaimana rasanya… Bagaimana aku tinggal di rumah kosong yang setengah terbengkalai, terus-menerus mendengar tentang bagaimana aku diharapkan membangun kembali seluruh Rumahku dari awal dan merasa benar-benar bingung bagaimana aku bisa menyelesaikannya. Bagaimana akhirnya aku memutuskan itu adalah tugas yang sia-sia dan mulai menjalaninya dengan usaha seminimal mungkin, dan hanya berusaha untuk tetap bahagia. Tapi hei, tidak apa-apa! Aku punya banyak uang! Maksudku, itulah sebabnya Tesen memecat semua pelayan dan menjual semua properti kami, kan? Jadi, tidak masalah jika aku tidak berprestasi di akademi dan tidak punya keterampilan profesional yang mumpuni. Semuanya akan baik-baik saja… baik-baik saja!”
Zach tiba-tiba menghabiskan tong birnya, lalu membantingnya dengan keras ke meja kayu murahan. Semua pekerja kedai menoleh ke arah mereka, dan sesaat Zorian mengira ia akan diusir dari gedung untuk kedua kalinya dalam dua kali pengulangan, tetapi akhirnya mereka hanya menggelengkan kepala sedikit dan melanjutkan pekerjaan mereka. Rupanya, kejadian ini bukan hal yang langka di sini.
“Aku mulai marah lagi,” Zach menjelaskan dengan tidak perlu. “Seharusnya aku tidak membicarakan ini sambil minum.”
Zorian menggaruk pipinya dengan canggung, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Ia benar-benar menyesal memulai topik tentang Fortov sekarang…
“Kau tahu apa masalahnya bekerja sama denganmu?” Zach tiba-tiba bertanya, menatap tajam ke matanya. Ia tidak menunggu jawabannya. “Aku tidak bisa memulai lagi dengan menghajar Tesen sampai babak belur. Dulu aku melakukan itu sesekali untuk melampiaskan rasa frustrasiku.”
Zorian ingat itu. Dulu hal itu cukup sering terjadi, yang memicu banyak spekulasi tentang Zach dan alasannya melakukan itu…
“Mungkin lebih baik kau berhenti melakukan itu,” kata Zorian padanya. “Kau mungkin akan mengembangkan kebiasaan buruk dan akhirnya menjadi buronan tanpa alasan yang jelas begitu kita keluar dari lingkaran waktu. Itu akan jadi cara yang menyedihkan untuk mengakhiri semua ini, kan?”
“Kurasa begitu,” kata Zach. “Tapi itu sangat memuaskan…”
Zach mengamati tong birnya selama beberapa detik, seolah mempertimbangkan apakah ia harus membeli lagi, sebelum mendesah dan mendorongnya ke samping. Bagus. Ia lebih suka tidak berurusan dengan Zach yang mabuk saat ini.
“Sebenarnya, apa rencanamu soal Tesen?” tanya Zorian. “Maksudku, saat kita keluar dari lingkaran waktu.”
“Apa lagi? Aku akan menuntutnya sampai tuntas,” kata Zach. “Dia mungkin berkuasa dan punya koneksi luas, tapi aku masih punya beberapa teman di kalangan atas dan dia cukup berani dalam tindakannya. Dia melanggar hukum ketika merampas warisanku dan aku akan berusaha sebaik mungkin agar dia membayarnya melalui jalur resmi. Kalau itu tidak berhasil… yah, kuharap tidak sampai ke sana.”
“Begitu,” kata Zorian. “Aku belum melihatmu melakukan riset tentang topik itu sejauh ini…”
“Aku sudah melakukan semua persiapan sejak lama,” kata Zach. “Aku punya semua bukti yang aku butuhkan, aku tahu cara mengejutkannya ketika sesuatu mulai berjalan, dan aku mampu menyewa pengacara terbaik di negara ini untuk mewakili aku. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan dalam masa pemulihan ini. Kasus hukum seperti ini membutuhkan waktu bertahun-tahun, bukan hitungan minggu. Namun, awal yang kuat sangat penting, dan semua pengacara yang aku ajak bicara mengatakan aku memiliki peluang besar untuk menang.”
“Bagus,” Zorian mengangguk pelan. “Meskipun aku curiga Tesen dan fraksinya tidak akan membatasi diri pada perdebatan hukum belaka dalam upaya mereka menghadapimu.”
“Aku tahu,” Zach menyeringai. “Tapi kau tahu aku. Aku tidak takut pada bahaya. Biarkan saja mereka datang. Itu akan memberiku bukti yang lebih kuat ketika terungkap apa yang telah mereka rencanakan.”
“Ada yang bisa aku bantu?” tanya Zorian.
“Mungkin tidak juga,” kata Zach sambil menggelengkan kepala. “Ini sebagian besar pekerjaan pengacara, bukan untuk orang-orang seperti kita. Setelah semuanya berjalan, aku hanya perlu memastikan uangnya tetap mengalir dan mencegah upaya pembunuhan dan semacamnya. Tapi kita lihat saja nanti. Tenang saja, aku tidak akan malu meminta bantuan dari sesama penjelajah waktu.”
Percakapan berakhir setelah itu, dan mereka masing-masing menjalani hari mereka masing-masing. Hari-hari berikutnya akan cukup sibuk, melibatkan banyak persiapan dan perencanaan.
Sudah waktunya untuk mengunjungi Silverlake lagi… dan kali ini mereka berencana untuk serius mencoba meyakinkannya bahwa putaran waktu itu nyata.
Ketika Zach dan Zorian tiba di markas tersembunyi Silverlake, mereka membawa kantong telur pemburu abu-abu dan salamander raksasa purba yang sedang dicari Silverlake. Telur-telur itu diperoleh dengan cara yang sama persis seperti di awal permainan sebelumnya. Sedangkan untuk salamander, mereka pergi ke tempat Zorian menemukannya sebelumnya, lalu memulai pencarian dari sana. Akhirnya, setelah dua hari penuh mencari di sepanjang sungai dan memeriksa tempat persembunyian di sekitarnya, mereka menemukan salamander raksasa itu terkubur di lumpur salah satu gua yang terendam banjir, hampir tak terdeteksi jika tidak tahu apa yang dicari. Tanpa titik awal yang tepat, mereka akan membutuhkan waktu lama untuk melacaknya.
Tapi tak masalah, intinya mereka punya dua bahan yang sangat diinginkan Silverlake untuk ramuan awet mudanya, dan Zorian telah menciptakan batu kunci yang telah ditunjukkan Silverlake cara membuatnya di awal permainan sebelumnya. Mereka juga memasukkan beberapa golem tempur ke dalam bola istana portabel, siap dihabisi kapan saja, untuk berjaga-jaga jika Silverlake bereaksi buruk terhadap pendekatan mereka… sesuatu yang sepenuhnya mungkin, tapi tak terelakkan. Mereka tak punya waktu untuk bersantai lagi.
“Aku siap,” kata Zach sambil memutar-mutar tongkat tempur di jari-jarinya untuk mengisi waktu. “Silakan bunyikan belnya.”
Zorian mengangguk dan mengaktifkan batu kunci di tangannya. Tidak ada yang terlihat terjadi, tetapi Zorian yakin ia telah melakukannya dengan benar. Sekarang mereka hanya bisa menunggu.
Mereka harus menunggu sangat lama, lebih lama daripada terakhir kali mereka datang ke sini. Zorian menduga ini karena Silverlake mengamati mereka dari dalam sebelum memutuskan untuk keluar, dan kali ini mereka datang dengan persenjataan yang lebih lengkap dan tampak berbahaya. Namun, akhirnya ia memutuskan untuk tetap menyambut mereka. Fakta bahwa Zach merasa bosan dan mulai membangun patung raksasa dirinya sendiri melalui mantra perubahan tepat di luar rumahnya mungkin memotivasinya untuk bergegas.
“Bagaimana kau bisa mengaktifkan benda tua rongsokan itu?” tanyanya langsung, sambil menyipitkan mata ke arah mereka masing-masing dengan curiga. “Aku tidak pernah memberi siapa pun batu kunci yang cocok. Sial, aku bahkan tidak pernah membuat batu kunci yang cocok. Mencurigakan. Sangat, sangat mencurigakan. Siapa kalian berdua?”
“Untuk menjawab pertanyaan terakhirmu, aku Zach Noveda dan ini Zorian Kazinski. Kami hanyalah siswa akademi biasa yang datang ke sini untuk memberi penghormatan terakhir kepada seorang legenda hidup,” sanjung Zach tanpa malu. Silverlake mendengus mengejek, tanpa berkata apa-apa. “Dan juga untuk mengatur pertukaran, kurasa. Atau harus kukatakan… menegosiasikan ulang perjanjian kita yang sudah ada? Lagipula, ini kedua kalinya kita bertemu seperti ini.”
“Kurasa tidak?” tanya Silverlake penasaran. “Aku tidak ingat kamu. Aku mungkin sudah tua, tapi aku yakin aku tidak akan pernah melupakan beberapa anak nakal kurang ajar seperti kalian berdua. Maksudku, aku agak suka sikap seperti itu, tapi hanya kalau ditujukan pada orang lain…”
“Itu hanya karena ingatanmu tentang pertemuan kita telah terhapus dari ingatanmu,” kata Zorian dengan santai. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ngomong-ngomong, ini hadiahnya.”
Zorian merogoh ranselnya dan mengeluarkan sebotol brendi dan sekotak permen, lalu menyerahkannya kepada Silverlake yang terkejut. Silverlake sama sekali tidak berniat mengambilnya, memandang kedua benda itu seolah-olah mereka adalah ular berbisa.
“Hadiah?” tanyanya tanpa emosi.
“Membawa hadiah saat mengunjungi seseorang adalah kebiasaan,” kata Zorian bijak. “Itu tradisi penting.”
Silverlake memasang wajah masam mendengar penjelasan itu. Ia menghabiskan beberapa detik mengamati kedua benda itu sebelum akhirnya memutuskan bahwa benda-benda itu mungkin tidak berbahaya. Ia mengambil keduanya dari tangan Silverlake dan langsung memasukkannya ke dalam salah satu saku jaketnya. Meskipun botol berat dan kotak permen besar itu seharusnya tidak muat di saku jaket kecil itu, entah bagaimana mereka berhasil.
Sungguh penggunaan penciptaan dimensi saku yang biasa saja… Zorian tak kuasa menahan rasa iri. Ia tak akan mampu meniru kemampuan itu, dan bahkan tak tahu bagaimana cara mencapainya. Saat ini ia hanya bisa memperluas ruang wadah kaku, dan tak tahu bagaimana menggunakan sesuatu sefleksibel saku sebagai dasar dimensi saku. Ia tahu tak masuk akal berharap bisa sehebat Silverlake hanya setelah sebulan pelatihan, tetapi ini menjadi pengingat yang cukup gamblang betapa jauhnya ia harus berjuang untuk menyamai keahlian penyihir tua itu dalam hal itu.
Silverlake menyeringai penuh kemenangan padanya, menikmati kemenangan kecil ini apa adanya.
“Kita mundur sedikit, ya?” tanyanya, kali ini sedikit lebih percaya diri. “Kamu bilang ingatanku terhapus?”
“Ya,” Zach mengangguk. “Begini, sekitar sebulan yang lalu kami datang kepadamu dengan tawaran tertentu…”
Dan Zach mulai memberi Silverlake versi ringkasan tentang apa yang terjadi pada pengulangan sebelumnya, meskipun mereka bersusah payah untuk sementara waktu menghilangkan penyebutan tentang putaran waktu itu sendiri. Mereka pikir hal itu akan langsung membuat Silverlake tidak percaya lagi dengan apa pun yang mereka katakan jika mereka memulai dengan itu. Alih-alih, mereka hanya menceritakan ketentuan umum kesepakatan mereka dan bagaimana Zach mengajari mereka seni penciptaan dimensi saku, dan sesekali mengutus mereka untuk melakukan tugas-tugas acak.
Dan mereka menggunakan banyak alat peraga dalam penjelasan mereka. Ketika mereka bercerita tentang bagaimana mereka menawarkan telur pemburu abu-abu Silverlake versi sebelumnya, mereka mengambil telur yang mereka dapatkan di pengulangan ini dari bola istana portabel dan menunjukkannya kepadanya. Ketika mereka bercerita tentang bagaimana Silverlake memberi tahu mereka bahwa ia juga membutuhkan salamander raksasa kuno untuk melengkapi ramuan awet mudanya, mereka mengeluarkan salamander hidup yang mereka tangkap dan memamerkannya juga.
Mata Silverlake berbinar-binar cerah saat melihat dua bahan alkimia yang paling diinginkannya terhampar di hadapannya, tetapi dia tetap diam dan tak bergerak saat mendengarkan cerita mereka dengan penuh perhatian.
Namun, ketika tiba saatnya untuk memindahkan cerita ke dimensi asal Silverlake, ekspresinya berubah muram. Ini karena Zorian mulai menggunakan adegan ilusi dari ingatannya untuk mengilustrasikan maksudnya. Biasanya, gambaran ilusi semacam ini tidak terlalu berharga sebagai bukti. Lagipula, tidak ada yang menghentikan ilusionis itu untuk mengarang cerita, dan ingatan orang cenderung agak kabur bahkan dalam kasus terbaik sekalipun. Namun, Zorian memiliki kemampuan untuk mengingat sebuah adegan hingga detail terkecil dan tidak mungkin seseorang dapat secara acak menciptakan tata letak dimensi Silverlake yang terperinci dan akurat. Dia dapat mereplikasi gambar kuali favoritnya hingga goresan terkecil dan mereplikasi jumlah persis bawang dan jamur kering yang tergantung di kait di dindingnya. Itu adalah bukti yang cukup meyakinkan bahwa dia setidaknya pernah berada di sana pada suatu saat, meskipun dia tidak mengatakan yang sebenarnya tentang hal lain, dan Silverlake jelas mengetahuinya.
“Berhenti, berhenti,” tiba-tiba ia berkata, sambil melambaikan tangannya dengan tegas. Ia tampak benar-benar terguncang melihat gambar-gambar ini. “Aku… aku perlu memeriksa sesuatu.”
Zach dan Zorian berdiri di samping sementara Silverlake mulai merapal mantra diagnostik satu demi satu pada dirinya sendiri. Sesekali ia berhenti dan bergumam sendiri dalam bahasa Khusky asing yang belum pernah didengar Zach maupun Zorian, sebelum menggelengkan kepala dan melanjutkan diagnosisnya sendiri.
Setelah itu, ia mulai memeriksa pintu masuk dimensinya sebelum menghilang tanpa kata-kata. Zach dan Zorian masih menunggu dengan sabar, tanpa berkata apa-apa. Ia kembali dua puluh menit kemudian, tampak lebih gelisah dari sebelumnya.
“Tidak masuk akal,” serunya lantang. “Semua ini sama sekali tidak masuk akal. Ingatanku baik-baik saja. Tidak ada yang mengutak-atiknya. Aku tahu tidak, karena selalu, selalu ada jejak yang tertinggal ketika seseorang mengutak-atiknya, sementara pikiranku tidak. Tapi kau jelas sudah cukup lama berada di dalam rumahku untuk menggali batu tua itu dan menyusun batu kunci yang cocok dengannya, cukup lama untuk menghafal setiap sudutnya hingga detail terkecil. Hanya saja tidak ada jejak masuk ilegal, bahkan sedikit pun tidak ada baunya, dan mustahil aku akan lupa membiarkan orang sepertimu masuk. Dan ceritamu! Omong kosong! Kau bilang kau menjual telur pemburu abu-abu kepadaku sebulan yang lalu, tapi aku tidak melihat bukti bahwa aku pernah mengolahnya! Dan sekarang kau datang ke sini dengan sekarung telur pemburu abu-abu baru, seolah-olah itu bisa diperoleh hanya dengan pergi ke toko terdekat atau semacamnya. Siapa kalian dan apa yang terjadi di sini!?”
Dia menekankan pernyataannya dengan membuat gerakan tangan menyapu, menyebabkan dua wujud manusia bumi yang besar dan kekar tiba-tiba muncul dari tanah di sekitar mereka.
Elemen tanah, dan juga bukan elemen minor. Namun…
“Haruskah kita…?” gumam Zach.
Zorian mengangguk pelan dan membuat gestur menyapu, meskipun gerakannya lebih untuk pamer, bukan karena ia benar-benar perlu melakukannya. Namun, mungkin hal yang sama juga terjadi pada Silverlake. Bagaimanapun, ia memanfaatkan waktu yang dibutuhkan untuk membuat gestur itu, untuk meraih bola ajaib yang selalu berguna itu, menyebabkan sekelompok golem perang yang sama besar dan besarnya muncul di samping mereka.
“Kami tidak ingin bertarung,” kata Zorian. “Tapi kalau kau bersikeras, aku jamin hasilnya tidak akan menguntungkanmu.”
Alih-alih menjawabnya, Silverlake menghentakkan kakinya ke tanah, menyebabkan serangkaian mantra pelindung yang berat dan kuat terpancar dari pintu masuk dimensi sakunya. Skema mantra pelindung itu dengan cepat melingkupi seluruh area, menghentikan teleportasi mereka, memenuhi area itu dengan kabut, menghambat kemampuan pembentukan mereka, mengganggu jiwa mereka…
Bahkan saat Silverlake hendak bergerak, Zorian pun melakukan hal yang sama. Ia segera merogoh ranselnya lagi dan mengeluarkan sebuah piramida terpotong yang terbuat dari batu biru berkilauan. Ia melemparkannya ke depan, dan piramida itu segera tegak di udara dan mulai melayang di sana, garis-garis dan simbol emas tiba-tiba muncul di permukaannya. Dalam sekejap mata, piramida itu telah mengurung Zach, Zorian, dan golem perang mereka di bawah kubah cahaya kuning.
Bangsal-bangsal Silverlake menghantam kubah… dan langsung terhenti. Penyihir tua itu jauh lebih hebat daripada Zorian di beberapa bidang, tetapi keahliannya dalam memasang bangsal bukanlah salah satunya. Belum lagi bangsal selalu lebih efektif sebagai alat pertahanan daripada sebagai alat serangan.
Keheningan mencekam menyelimuti kedua belah pihak saat mereka saling menatap dari balik penghalang masing-masing. Setelah sekitar satu menit, Silverlake tiba-tiba mendesah dan memerintahkan para elemental tanah untuk menyatu kembali ke dalam tanah dan perisai untuk mundur kembali ke dimensi sakunya. Setelah ragu sejenak, Zach dan Zorian pun menyingkirkan pertahanan mereka masing-masing.
“Yah…” kata Silverlake, terdengar riang dan santai. Ia terkekeh melihat postur waspada dan wajah serius mereka. “Aku benar-benar rugi kali ini, ya? Kurasa beginilah akibatnya karena mencoba meningkatkan situasi menjadi pertempuran. Sejujurnya, aku memang bukan petarung yang handal. Kurasa kita semua tidak akan pernah melupakan kejadian ini, hmm?”
“Tentu, ayo,” kata Zach sambil menyeringai ramah. “Mungkin lebih baik kalau ini tidak pernah terjadi lagi. Aku cuma memberi orang dua kesempatan.”
“Oh?” tanya Silverlake, memiringkan kepalanya seperti burung yang penasaran. “Oh, begitu. Semua yang kutemui sejauh ini adalah hasil kerja temanmu, tapi dia sebenarnya bukan spesialis tempur. Kaulah. Dan kau bahkan belum bergerak sejauh ini…” Ia menggelengkan kepala, berbicara pada dirinya sendiri dengan nada merendahkan diri. “Gadis tua bodoh, membuat kesalahan seperti itu di usiamu… seperti kata pepatah: kau belajar seumur hidup dan tetap mati bodoh. Meskipun semoga aku belum mati…”
“Ngomong-ngomong,” kata Zorian, sambil batuk ke tinjunya untuk menarik perhatiannya, “Kurasa aku punya jawaban untuk kekhawatiran yang kau sampaikan sebelum… kejadian tak menyenangkan ini. Kau pasti bertanya-tanya bagaimana semua ini bisa terjadi, kan?”
“Ya,” tegasnya. “Aku sangat penasaran bagaimana ini bisa terjadi.”
“Begini,” kata Zorian, menciptakan pemandangan ilusi lain, kali ini menggambarkan planet tempat mereka tinggal, berputar tenang di udara. “Ada artefak dari Zaman Para Dewa yang dapat mengambil seluruh dunia kita, mengambil potret setiap hal yang ada, dan menciptakan salinannya yang sempurna di dimensi saku raksasa…”
Anehnya, setelah Zorian mencapai sekitar pertengahan cerita, Silverlake tiba-tiba mulai mengajukan serangkaian pertanyaan cepat tentang Sovereign Gate, Guardian of the Threshold, mekanisme pasti dari putaran waktu itu sendiri, dan seterusnya.
“Baiklah, kau boleh berhenti sekarang,” katanya akhirnya, sambil mengetuk-ngetuk kakinya dengan jari-jarinya yang kurus. “Kurasa aku tahu apa yang terjadi sekarang. Yah, sedikit. Dan jika aku benar, ada cara yang sangat mudah untuk memeriksa apakah kau berkata jujur atau tidak.”
Zach dan Zorian menjadi bersemangat mendengar kata-katanya.
“Oh?” tanya Zach bersemangat.
Silverlake menyeringai, jelas menikmati kenyataan bahwa ia tahu sesuatu yang tidak mereka ketahui. Atau setidaknya ia pikir ia tahu – Zorian tidak akan bersemangat sebelum mendengar apa yang sebenarnya ia katakan. Setahunya, ia hanya berusaha menambal harga dirinya yang terluka.
“Katakan padaku,” katanya, “apakah kalian berdua pernah mendengar tentang makhluk purba?”