Bayangan Masa Lalu
Setelah serangan di pangkalan Ibasan selesai dan menjadi jelas bahwa invasi langsung tidak akan terjadi, Zorian melanjutkan untuk membangun kembali hubungannya dengan Koth. Karena ia telah menghilangkan simulacrum-nya di Koth sebelum serangan, ia harus bergantung pada bantuan Daimen untuk kedua kalinya di awal serangan. Meskipun agak mengganggunya karena terpaksa bergantung pada Daimen, ia harus mengakui bahwa bantuan Daimen membuat segalanya jauh lebih mudah daripada sebelumnya.
Dia tidak menduga akan ada masalah, dan bisa dibilang, memang tidak ada masalah. Gerbang dimensi itu terbuka dengan baik. Masalahnya, gerbang itu terbuka langsung di dalam kediaman Taramatula. Alih-alih mencari lokasi terpencil di hutan, seperti yang telah mereka sepakati sebelumnya, Daimen memutuskan untuk membuka gerbang di dalam ruangan yang dijaga ketat, yang dimaksudkan untuk menerima tamu teleportasi. Sementara sekitar selusin anggota keluarga Taramatula berdiri di tepi ruangan dan menyaksikan.
Zorian, yang melangkah masuk gerbang lebih dulu, begitu terkejut melihat pemandangan itu hingga ia langsung berhenti. Hal ini menyebabkan Zach, yang datang tepat di belakangnya, menabraknya. Untungnya, mereka berhasil menjaga keseimbangan, alih-alih jatuh terjerembab ke lantai. Rasanya pasti canggung sekali.
“Hei, kenapa kau berhenti— Oh. Sambutannya jauh lebih meriah dari yang kuharapkan,” kata Zach sambil melihat sekeliling.
Zorian tak repot-repot menanggapi lelucon Zach yang terkesan lemah. Sebaliknya, ia memusatkan perhatian pada kakaknya dan melotot marah. “Daimen, apa yang kaupikirkan!?”
Daimen benar-benar meringis mendengar pertanyaan itu, tampak benar-benar bersalah.
“Maaf,” katanya sambil melambaikan tangan di depannya dengan gestur menenangkan. “Aku tidak punya pilihan, oke? Aku tidak bisa meninggalkan kediaman Taramatula lagi dan aku tidak bisa begitu saja membuka gerbang dimensi di rumah mereka tanpa sepengetahuan atau persetujuan mereka. Pilihannya cuma ini atau membatalkan semuanya.”
Zach dan Zorian terdiam sesaat, mencerna pernyataan itu.
“Kenapa kau tidak bisa meninggalkan kediaman Taramatula?” Zach akhirnya bertanya. “Kau ini tahanan atau apa?”
“Rumit,” kata Daimen sambil mendesah berat. “Ayo kita cari tempat yang tenang untuk ngobrol.”
Sebelum Zach maupun Zorian sempat berkata apa-apa, salah satu Taramatula yang berkumpul memutuskan untuk menyela dan memberikan saran. Ternyata Ulanna, wanita yang menyambut mereka saat pertama kali mengunjungi perkebunan itu.
“Aku tahu tempatnya,” kata Ulanna. “Untuk keluarga sebesar kami, tidak memiliki ruang pertemuan yang memadai untuk acara-acara seperti ini pasti akan sangat memalukan. Mohon tunggu sebentar, sementara aku mengurus beberapa hal, lalu kita bisa pergi.”
Zorian menatap Ulanna dengan penuh pertimbangan. Meskipun kata-katanya membuat Ulanna tampak hanya berusaha menjadi tuan rumah yang baik, ia cukup memahami pesan tersirat: para Taramatula terlibat dalam semua ini, dan mereka ingin hadir selama pembicaraan.
Ulanna mengangkat alis melihat tatapannya, seolah menantangnya untuk menolak. Namun, dia tidak menolak.
“Tidak apa-apa,” katanya singkat. “Aku dan Zach akan menutup gerbangnya sementara kau mengurus urusanmu sendiri.”
Zorian sama sekali tidak tahu apa yang Daimen katakan kepada Taramatula tentang gerbang itu. Semoga saja ia tidak sebodoh itu hingga mengungkapkan bahwa ia dan Zorian sedang membuka jalur antara dua benua yang berbeda, yang berarti mereka harus segera menutup gerbang itu, sebelum mereka sendiri dapat mengungkap kebenarannya.
Saat ia dan Zach berusaha menutup gerbang, ia mendengar Ulanna bercakap-cakap dengan beberapa Taramatula lain di ruangan itu. Pemahamannya tentang bahasa daerah setempat masih sangat minim, jadi satu-satunya yang ia pahami adalah Ulanna memesan makanan dan minuman untuk mereka. Zorian tidak berminat pada keduanya, tetapi ia menyadari bahwa tidak sopan mencoba menghentikannya.
Tak lama kemudian, mereka semua diantar ke sebuah ruangan yang relatif kecil namun mewah. Ada lima orang di sana: Ulanna, Daimen, Orissa, Zach, dan Zorian. Meskipun Ulanna dan Orissa hadir, Daimen-lah yang memberikan sebagian besar penjelasan tentang apa yang terjadi. Rupanya, satu atau lebih anggota tim Daimen telah berbicara dengan orang luar tentang bola ajaib yang mereka temukan, dan cerita itu pun menyebar dengan sangat cepat. Dalam beberapa jam, semua orang dan ibu mereka ingin berbicara dengan Daimen untuk mengetahui apa yang akan dilakukannya dengan bola ajaib itu dan untuk mencoba memengaruhinya agar menjualnya kepada kelompok mana pun yang mereka wakili.
Karena terkejut dengan membanjirnya calon pembeli yang tiba-tiba dan menyadari bahwa tidak semua orang bersedia menerima penolakan penjualan bola itu dengan lapang dada, Daimen beserta timnya mundur ke perkebunan Taramatula dan mengurung diri di sana hingga ada pemberitahuan lebih lanjut.
“Orang-orang setelah kita tidak boleh terlalu berani dengan Taramatula, jadi kita aman selama tetap di dalam kediaman,” simpul Daimen. “Tapi begitu kita keluar, kita akan disergap oleh puluhan kelompok berbeda. Mereka tahu kita ada di sini. Mereka mengawasi kediaman dengan ketat. Semua orang yang masuk dan keluar dari kediaman diawasi dengan ketat. Aku tidak mungkin meninggalkan kediaman untuk membuka gerbang di tempat lain.”
“Mungkin aku memang bodoh, tapi kenapa Taramatula tidak langsung saja menyuruh semua orang ini mundur? Mereka seharusnya kekuatan politik utama di sini, kan?” tanya Zach.
“Aku khawatir tidak sesederhana itu,” kata Ulanna. “Ada terlalu banyak kelompok kuat yang bergerak di sini, beberapa di antaranya dari luar lingkup pengaruh kita. Meskipun mereka tidak bisa menganggap enteng kita, hal yang sama juga berlaku bagi kita. Ini situasi yang sensitif dan kita harus bergerak dengan hati-hati. Namun, yakinlah bahwa kita akan mencatat setiap penghinaan terhadap kita ketika saatnya tiba.”
“Masalah lainnya adalah beberapa elemen pemerintah daerah sedang mendiskusikan kemungkinan untuk menyita orb itu dari kami secara paksa,” kata Daimen. “Para Taramatula harus mengerahkan seluruh pengaruh mereka untuk memastikan inisiatif ini tidak membuahkan hasil. Sial, aku tahu penting untuk merahasiakan penemuan ini, tetapi aku tidak menyangka hal itu akan memicu keserakahan semacam ini…”
“Itu dimensi saku portabel berukuran besar,” Orissa menjelaskan. “Selain itu, isinya juga reruntuhan dari Zaman Para Dewa, dan mungkin sisa-sisa kekayaan Awan-Temti. Mungkin ada artefak dewa di dalamnya, tumbuhan dan hewan yang telah punah di belahan dunia lain, apa saja. Tentu saja itu membangkitkan keserakahan yang begitu besar. Kau beruntung memiliki keluarga Taramatula yang melindungimu dari semua ini sementara kami memikirkan apa yang harus dilakukan.”
“Ya, ya, aku mengerti,” kata Daimen sabar. “Aku beruntung memilikimu, sayang.”
“Apakah kamu sudah pernah pergi ke dimensi saku?” tanya Zach penasaran.
“Kita bahkan belum menemukan cara untuk menyebarkan bola itu,” kata Daimen sambil menggelengkan kepala. “Kita tidak punya penanda perintah seperti Zorian, jadi kita harus melakukannya dengan cara yang sulit.”
“Artinya?” Zach ingin tahu lebih detail.
“Kita harus merekayasa ulang mantra kendali yang digunakan untuk mengoperasikan orb itu,” kata Daimen. “Harta karun generasi seperti ini pasti punya cara untuk mengendalikan orb itu tanpa penanda perintah, setidaknya sebagai langkah pengamanan. Kita hanya perlu menemukannya. Sayangnya, itu bisa memakan waktu lama.”
Daimen menatap Zorian dengan penuh arti. Meskipun Zorian tidak tahu pasti apa yang ingin ia katakan, ia bisa menebaknya. Meskipun menemukan cara untuk mengoperasikan orb tanpa penanda bukanlah prioritas baginya dan Zach, itu akan sangat berarti bagi Daimen. Ia mungkin sangat menyadari bahwa Zorian sama sekali tidak berniat mengungkapkan kemampuannya kepada Daimen di luar lingkaran waktu, yang akan membuat mantra kendali tersebut sangat penting bagi misinya. Tanpa mantra-mantra itu, bahkan mengeluarkan orb dari tempatnya pun mustahil, yang akan sangat mempersulit segalanya.
“Sekalipun kami memiliki sarana untuk mengoperasikan orb itu, kami tetap akan menahan diri untuk tidak mengirimkan ekspedisi ke dalamnya saat ini,” ujar Orissa. “Kemungkinan munculnya lebih banyak makhluk penjaga, seperti hydra yang disentuh dewa itu, terlalu tinggi. Diperlukan persiapan berbulan-bulan untuk menggelar ekspedisi yang tepat, dan situasi politik saat ini membuat persiapan tersebut mustahil.”
“Ya, tepat sekali,” Daimen segera setuju. Ia menoleh ke Zach dan Zorian. “Dan karena aku selalu terjebak di sini, aku juga tidak bisa menyewa para ahli yang kubutuhkan untuk mempelajari cara mengoperasikan orb itu. Sejujurnya, aku tidak punya banyak hal yang harus kulakukan di sini. Kupikir mungkin ada baiknya aku menghilang selama beberapa hari. Jauhkan orb itu dari mata-mata yang tamak dan bicarakan dengan beberapa teman lama tentang pilihanku.”
“Ini lagi,” kata Orissa sambil mengerutkan kening tidak senang.
Hal ini memicu pertengkaran singkat antara Orissa dan Daimen, karena Daimen tidak mau menjelaskan apa yang sebenarnya sedang direncanakannya, sementara Orissa bersikeras bahwa ia berhak mengetahui detailnya. Sejujurnya, Zorian menganggap posisi Orissa cukup masuk akal dan berempati dengan rasa frustrasinya atas sikap mengelak Daimen. Namun, ia juga tidak bisa menyalahkan Daimen atas hal ini, karena ia tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa—
“Kalau kamu mau kami antar kamu balik ke Cyoria saat gerbang dibuka lagi, bilang aja,” kata Zach.
Semua orang menatapnya kaget. Yah, semua orang kecuali Zorian – dia hanya membenamkan wajahnya di antara telapak tangannya dan mencoba menarik napas dalam-dalam.
“Sialan, Zach…” gumamnya di tangannya.
“Apa?” protes Zach, menatap Zorian dengan jengkel. “Cerita apa pun yang kau dan Daimen buat-buat takkan bertahan sehari pun, dan kau tahu itu. Mereka tidak bodoh. Mereka pasti akan segera mengetahuinya.”
“Terima kasih, Tuan Noveda,” kata Ulanna kepadanya. “Aku senang setidaknya ada satu orang di sini yang menghargai kemampuan berpikir kita.”
Zach mengacungkan jempol dan tersenyum cerah padanya.
“Maksudmu, kau membuka lorong dimensi di sini, jauh-jauh dari Eldemar?” tanya Orissa, terdengar sedikit tidak percaya.
“Kami melakukan banyak hal gila,” kata Zach sambil mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
Ternyata baik Ulanna maupun Orissa tidak terlalu paham detail cara kerja mantra gerbang. Hal ini tidak terlalu mengejutkan, mengingat mantra itu sangat langka, tetapi entah bagaimana Zorian terus melupakan detail-detail kecil seperti itu.
Setelah Zorian memberi mereka penjelasan singkat tentang cara kerja mantra gerbang, Orissa menatapnya dengan aneh.
“Apa?” tanya Zorian, merasa agak malu.
“Metode yang kau gunakan untuk mengabaikan batasan jarak ini membutuhkan bantuan orang lain di sisi seberang, ya?” tanyanya. Zorian mengangguk tanpa berkata-kata. “Lalu bagaimana caranya kau membuka gerbang kembali ke Eldemar? Bisakah saudara Kazinski ketiga juga merapal mantra gerbang?”
“Apa, Fortov? Kumohon,” Zorian mendengus. “Dia akan beruntung kalau tidak dikeluarkan dari akademi.”
“Zorian!” protes Daimen. Dia tidak suka kalau Zorian menjelek-jelekkan anggota keluarga lainnya.
“Tidak, kita akan menggunakan simulacrum yang kutinggalkan di Cyoria,” kata Zorian, mengabaikan sepenuhnya kemarahan Daimen. “Karena aku bisa merapal mantra gerbang, simulacrumku jelas bisa melakukan hal yang sama.”
“Oh, jadi kau juga bisa menciptakan simulacrum?” tanya Ulanna santai, tidak terdengar terlalu terkejut. Zorian harus mengakuinya, dia sangat pandai memancarkan aura percaya diri yang tenang. Orissa sepertinya mencoba meniru sikap itu, tetapi dia sama sekali tidak cukup mahir. Bisa dilihat bahwa pengungkapan semacam ini mengganggunya dan membuatnya agak kehilangan keseimbangan.
“Kami sering melakukan hal-hal gila,” kata Zorian. Ia sempat berpikir untuk meniru Zach sepenuhnya, mengacungkan jempol, dan tersenyum nakal, tapi segera mengurungkan niatnya. Hal semacam itu hanya bisa dilakukan Zach tanpa terlihat seperti orang bodoh.
Akhirnya, mereka berhasil mencapai kesepakatan. Daimen akan kembali ke Cyoria bersama Zach dan Zorian, lalu membawa bola kaisar pertama bersamanya. Zorian akan meninggalkan simulacrum di kediaman Taramatula agar mereka bisa kembali melalui mantra gerbang tepat empat hari kemudian.
Zorian mengira ini akan menjadi akhir, tetapi harapannya pupus tanpa ampun ketika Daimen mengatakan kepadanya bahwa dia masih harus menjelaskan kepada timnya bahwa dia akan pergi untuk sementara waktu.
Sesaat, Zorian merasa ingin memberi isyarat yang berlebihan kepada langit yang tak peduli. Padahal, ia pikir kunjungannya ke Koth hanya sebentar, hanya untuk mengganti simulakrumnya yang hilang dan bertanya kepada Daimen apakah ia menemukan sesuatu yang baru tentang bola itu.
Kadang-kadang dia tidak bisa menang.
Zorian merasa sangat lega ketika mereka bertiga akhirnya melewati gerbang dan kembali ke Cyoria. Baik Taramatula maupun tim Daimen sedang gelisah saat ini, sehingga cukup menjengkelkan untuk dihadapi. Ia merasa kasihan pada simulacrum-nya, yang akan terjebak bersama mereka selama beberapa hari ke depan. Yah, setidaknya ia punya Kirma dan Torun untuk diajak bicara – keduanya cukup menarik dan ia menduga ia mungkin bisa menjadi perantara pertukaran dengan setidaknya salah satu dari mereka.
Bagaimanapun, dia telah kembali dan bisa mengabdikan dirinya untuk urusan lain. Upaya Xvim untuk meyakinkan berbagai ahli agar mau bertukar rahasia dengannya cukup berhasil, Sudomir harus diinterogasi dengan benar, upaya para peneliti untuk memahami kerangka stabilisasi gerbang Ibasan mulai membuahkan hasil, dan para Silent Doorway Adepts mengisyaratkan bahwa mereka bersedia mengirim sekelompok orang ke Koth untuk mendapatkan kunci gerbang. Sayangnya, kejadian terkini mengenai Daimen dan orb tersebut mungkin telah membuat ide terakhir itu buntu dalam restart ini. Simulakrumnya mustahil meninggalkan kediaman Taramatula tanpa ratusan pasang mata yang mengawasi setiap gerakannya. Sayang sekali. Dia benar-benar membutuhkan pintu masuk alternatif ke Koth yang tidak bergantung pada Daimen saat ini. Dia harus memprioritaskan ide ini dalam restart mendatang.
Daimen telah setuju untuk menyerahkan bola itu kepadanya dan Zach selama ia berada di Cyoria. Sebagian karena ia merasa mereka bisa mengetahui lebih banyak tentang bola itu daripada dirinya, karena memiliki penanda yang benar-benar dapat mengoperasikannya, dan sebagian lagi karena ia tidak sepenuhnya yakin bola itu akan aman di tangannya. Berita menyebar lebih cepat daripada manusia. Seharusnya, perjalanan singkatnya ke Cyoria tidak terdeteksi oleh para pengejarnya, tetapi ia tidak bisa sepenuhnya yakin. Karena itu, ia merasa lebih baik jika ia tidak membawa bola itu kecuali benar-benar diperlukan.
Zorian berharap hanya dialah yang bisa mengutak-atik orb itu untuk mengungkap rahasianya, karena Zach tidak memiliki kesadaran jiwa pribadi yang diperlukan untuk mengendalikan penandanya. Ia salah besar. Rupanya, Zach tidak perlu memiliki kendali sadar atas penandanya untuk mengendalikan orb itu. Setelah sekitar satu jam mengutak-atik orb itu, Zach berhasil terhubung dengannya secara naluriah.
Dan setelah satu keberhasilan itu, ia tak perlu lagi repot-repot selama satu jam untuk terhubung lagi. Cukup menyentuh bola itu saja sudah cukup untuk menjalin kembali kontak. Zach bahkan tak perlu berkonsentrasi untuk melepaskannya – sentuhan dan pikiran sekilas saja sudah cukup.
Zorian agak kesal karenanya. Bola itu jelas tidak pernah bereaksi seperti itu padanya, berapa pun jam yang ia habiskan untuk berinteraksi dengannya. Tidak, ia harus menghabiskan waktu berbulan-bulan menjalani pelatihan kesadaran jiwa yang mengerikan itu, lalu lebih banyak waktu lagi dengan tekun mempelajari cara kerja penanda itu agar bisa mencapai hasil yang ia capai. Hal semacam ini benar-benar memperjelas bahwa penandanya adalah versi yang lebih rendah dari penanda milik Zach.
Baru sehari mereka kembali ke Cyoria ketika Daimen kembali mengejutkannya. Ia ingin berbicara dengan Kirielle dan Fortov.
Ini agak merepotkan. Kedua saudara mereka tahu pasti bahwa Daimen seharusnya tidak berada di Cyoria. Ibu dan Ayah telah pergi ke Koth untuk menemuinya. Bagaimana mungkin dia menjelaskan keberadaannya di sini? Namun Daimen bersikeras bahwa dia perlu melakukan ini, dan Zorian tidak ingin berdebat dengannya. Mungkin tidak ada salahnya, dan dia cukup yakin Daimen akan pergi dan membicarakan hal itu di belakangnya jika dia terlalu keras kepala.
Lucunya, Daimen ingin bicara hanya dengan Kirielle dan Fortov, tanpa ada orang lain yang hadir. Zorian hampir yakin itu artinya ia ingin bertanya secara spesifik tentang Zorian. Hah! Fortov tidak tahu apa-apa tentang Zorian, dan Kirielle memang agak suka mengadu, dan pasti akan menceritakan semua yang dibicarakannya dengan Daimen kepada Zorian. Namun, ia tidak menceritakan semua itu kepada Daimen dan hanya mendoakan keberuntungannya sebelum mempersilakan Zorian pergi.
Keesokan harinya, Daimen kembali untuk berbicara dengannya, tampak bingung dan kehilangan arah.
“Mereka bahkan tidak mau bicara denganku…” keluhnya, terdengar agak sedih. Hal itu justru membuat Zorian merasa kasihan padanya.
“Ayolah, tidak seburuk itu,” Zorian menghiburnya. “Aku tidak tahu soal Fortov, tapi aku cukup yakin Kirielle tidak akan menolakmu seperti itu. Imaya bilang kau menghabiskan satu jam penuh dengannya.”
“Ya, tapi cuma itu yang kulakukan padanya,” keluh Daimen. “Dia gelisah dan tampak tidak nyaman sepanjang jam. Dia hampir tidak bicara, dan hanya ketika aku secara khusus mendesaknya. Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi kurasa dia sebenarnya agak takut padaku. Itu…”
Damien melambaikan tangannya di udara, seolah mencoba menyampaikan semacam konsep yang tidak dapat diucapkan melalui gerakan diam.
“Sedih?” tanya Zorian.
“Baiklah, ayo kita lanjutkan,” kata Daimen. “Juga mengkhawatirkan. Dan menjengkelkan. Dan banyak hal lainnya. Apalagi jika dikaitkan dengan apa yang terjadi dengan Fortov. Kau tahu apa yang terjadi ketika aku mengetuk pintunya?”
“Tidak juga,” kata Zorian. Ia sebenarnya tahu tentang ‘pembicaraan’ Daimen dengan Kirielle, karena Kirielle sudah menceritakan semuanya saat ia datang ke rumah Imaya malam itu, tapi sejujurnya ia tidak tahu bagaimana jalannya pembicaraan Daimen dengan Fortov. Jelas tidak baik, tapi akan menarik untuk mengetahui alasannya. “Apa yang dia lakukan?”
Pastikan penulis favorit Kamu mendapatkan dukungan yang layak. Baca novel ini di situs web aslinya.
“Dia memang sangat kasar sejak awal,” kata Daimen. “Dia bahkan menolak aku masuk, akhirnya mulai membentak aku, lalu membanting pintu di depan wajah aku dan mengabaikan aku.”
Hah. Menarik.
Daimen menatap Zorian, diam-diam meminta penjelasan. Zorian tidak berkata apa-apa, dan Daimen tampak frustrasi seiring detik-detik berlalu. Ia menyisir rambutnya dengan kedua tangan dan mencengkeramnya erat-erat, seolah ingin merobeknya.
“Kamu akan mengalami kebotakan dini jika terus melakukan itu,” komentar Zorian ringan.
Daimen menatapnya dengan tatapan tidak geli.
Namun dia melepaskan tangannya dari kepalanya.
“Aku tidak mengerti!” protes Daimen keras. “Apa aku… Apa aku kakak yang begitu buruk? Aku tahu kau tidak menyukaiku, tapi bahkan Fortov? Bahkan Kirielle kecil?! Kenapa?! Apa yang kulakukan?!”
Zorian mendecakkan lidah dan mempertimbangkan sejenak. Di satu sisi, ia merasa Daimen mendapatkan apa yang pantas diterimanya. Di sisi lain, kenyataan bahwa Daimen begitu kesal karenanya membuat gambaran mentalnya tentang Daimen agak… tidak adil. Ia memutuskan untuk sedikit bersikap baik kepada kakak laki-lakinya untuk perubahan.
“Soal Kirielle, jawabannya sederhana, kakak tertuaku tersayang,” kata Zorian kepadanya. “Kau praktis orang asing baginya. Saat dia sudah cukup besar untuk berinteraksi dengan orang lain, kau hampir tidak pernah ada di rumah. Kapan terakhir kali kau bicara dengannya? Tentu saja, terlepas dari pertemuan kemarin.”
“Uhh…” Daimen tergagap.
“Kau bahkan tak ingat,” kata Zorian sambil menggelengkan kepala. “Lagipula, yang dia tahu tentangmu hanyalah cerita-cerita yang dia dengar. Kebanyakan berasal dari Ibu… atau dariku. Lagipula, aku salah satu orang yang paling banyak berinteraksi dengannya selama bertahun-tahun.”
“Ya Tuhan, tolong aku,” keluh Daimen. “Apa sebenarnya yang kau katakan padanya tentang aku?”
“Benar,” Zorian mengangkat bahu.
“Kau serius dengan kebenaranmu,” tuduh Daimen.
“Tentu saja,” jawab Zorian, sama sekali tidak terpengaruh oleh tuduhan itu. “Tapi jangan khawatir, aku diam saja tentang perilakumu yang keterlaluan. Sejujurnya, aku tidak pernah suka membicarakanmu dengan siapa pun, termasuk Kirielle. Lagipula, Ibu selalu memihakmu dalam segala hal. Kalau hanya soal cerita, Kirielle pasti akan bersikap lebih bimbang padamu. Masalahnya, dia butuh bantuan… dan dia tahu dia tidak akan pernah mendapatkannya darimu. Tapi dia mungkin bisa mendapatkannya dariku, itulah sebabnya dia tidak ingin merusak hubungannya denganku dengan bersikap akrab denganmu. Dia tahu kau agak membuatku kesal.”
“Apa maksudmu ‘dia butuh bantuan’?” Daimen mengerutkan kening. “Dan kenapa kau begitu yakin dia tidak akan pernah mendapatkannya dariku?”
“Karena itu berarti aku harus melawan Ibu,” kata Zorian.
Selama kurang lebih satu jam berikutnya, Zorian mencoba menjelaskan kepada Daimen tentang situasi Kirielle. Pernikahan yang diatur orang tua mereka untuknya. Keinginannya untuk belajar sihir seperti yang lainnya. Ia berusaha menjelaskan secara singkat, khawatir menceritakan hal ini kepada Daimen merupakan semacam pengkhianatan terhadap Kirielle, yang telah menceritakan semua ini secara rahasia. Namun, ia menjelaskan cukup banyak agar Daimen dapat membentuk gambaran dasar tentang apa yang terjadi dengan Kirielle di balik layar.
“Aku tak percaya aku belum pernah mendengar ini,” kata Daimen, matanya agak kabur karena ia seperti mengingat sesuatu. “Aku sering bicara dengan Ibu dan Ayah, tapi mereka tak pernah menyinggung hal ini.”
“Apakah kamu pernah bertanya kepada mereka tentang Kirielle?” tanya Zorian.
Daimen terdiam beberapa saat.
“…tidak,” akhirnya dia mengakui.
“Baiklah, begitulah,” Zorian mengangkat bahu.
Daimen mengembuskan napas berat lalu membetulkan postur tubuhnya, duduk sedikit lebih tegak di kursinya.
“Oke, kuakui aku kurang adil pada adik perempuan kita. Kurasa aku memang pantas mendapat sambutan dingin seperti itu darinya,” kata Daimen. “Lalu bagaimana dengan Fortov? Apa hubungannya?”
“Mana aku tahu?” protes Zorian. “Apa kau benar-benar berpikir aku bicara dengan Fortov tentangmu?”
Daimen mendengus kesal. “Ya, aku mengerti, aku mengerti – kau memang tak pernah membicarakanku kepada siapa pun kalau bisa. Tapi, tentu kau punya firasat tentang cara berpikir Fortov dan apa yang mengganggunya. Kau sudah berinteraksi dengannya selama enam tahun.”
Zorian membuat wajah aneh, sesaat terdiam mendengar pernyataan ini.
“Apa?” Zorian tertawa. “Apa yang memberimu ide itu? Kenapa aku harus berinteraksi dengan Fortov?”
“Apa… Apa kau serius?” tanya Daimen tak percaya. Zorian menatapnya. “Dia saudaramu. Kalian tinggal di kota yang sama. Kau bisa mengunjunginya kapan pun kau mau.”
“Jadi?” tanya Zorian sambil menundukkan kepalanya tak mengerti.
“Apa kau benar-benar bilang selama bertahun-tahun ini, kau belum pernah bicara serius dengan saudara kita?” tanya Daimen. Nadanya memohon, seolah memohon pada Zorian untuk mengatakan bahwa dia salah.
“Itulah yang kukatakan, ya,” Zorian mengangguk. Kenapa Daimen mengharapkan hal lain darinya?
“Bukankah restart berakhir dengan invasi besar-besaran?” Daimen mengerutkan kening. Zorian mengangguk lagi. “Apa yang dilakukan Fortov selama invasi?”
“Agaknya dia sampai di tempat perlindungan akademi dan bermalam di sana, bersama murid-murid lainnya,” Zorian mengangkat bahu.
Memang, tempat penampungan itu tidak terlalu aman saat ia pertama kali mengalaminya, tetapi itu terjadi ketika Red Robe secara aktif membantu para penyerbu dengan memberi mereka informasi. Tanpa bantuannya, tempat penampungan itu sebenarnya cukup aman.
“Mungkin? Kau tidak pernah memeriksanya?” tanya Daimen. Zorian menggelengkan kepala, menyangkal. “Zorian, demi Tuhan…”
“Aku tidak mengerti kenapa kau begitu terkejut dengan ini,” kata Zorian jujur. “Fortov adalah orang kedua yang paling tidak kusuka di seluruh keluarga, setelah Ayah. Tentu saja aku tidak pernah repot-repot menanyakan kabarnya.”
Daimen membuka mulutnya, seolah ingin melanjutkan argumen itu, tetapi kemudian hanya menggelengkan kepalanya dan menyerah.
“Sudahlah,” desah Daimen. “Apa kau berinteraksi dengannya selama ini?”
“Sebenarnya, ya,” kata Zorian. “Dia mendorong seorang gadis ke semak merambat ungu menjelang akhir setiap restart, lalu datang kepadaku untuk meminta salep penyembuh. Dulu aku selalu menghindari rumah setiap kali dia datang, tapi sekarang itu bahkan tidak perlu. Dia tidak pernah datang mencariku kalau aku menginap di rumah Imaya.”
“Dia mendorong gadis ini ke dalam petak tanaman merambat ungu terlepas dari apa yang kau ubah saat memulai ulang?” kata Daimen sambil mengerutkan kening.
“Setahu aku, ya,” Zorian menegaskan. “Gadis itu sangat menyukainya, kalau itu berarti sesuatu bagimu.”
Daimen bergumam sambil berpikir. “Kurasa lebih baik daripada tidak sama sekali. Tapi sungguh, Zorian, apa kau harus sekecil itu dan tidak berperasaan? Aku tahu kau dan Fortov tidak akur sejak kecil, tapi sikap seperti ini agak keterlaluan. Kau terlalu dalam menyimpan dendam.”
“Mudah bagimu untuk menuntut perdamaian dan pengertian,” kata Zorian, menyilangkan tangan di dada dengan sikap menantang. “Bukan kau yang harus menghadapi sikap buruk Fortov selama bertahun-tahun.”
“Yang ingin kukatakan, mungkin kau harus memberinya kesempatan,” kata Daimen. “Seperti yang kau lakukan pada Kirielle ketika kau memutuskan untuk membawanya ke Cyoria. Kalau kau salah tentang dia, siapa bilang kau tidak salah tentang Fortov juga?”
“Tapi aku tidak sepenuhnya salah tentangnya,” tegas Zorian. “Aku tidak ingin dia ada di dekatku karena aku merasa dia gadis kecil yang egois dan suka mengoceh, yang akan mengalihkan perhatianku dari pelajaran dan mengadu dombaku saat dia kembali ke Ibu. Semua itu masih berlaku, hanya saja aku sudah tidak peduli lagi. Asalkan aku berhasil menemukan jalan keluar dari lingkaran waktu ini, masa depanku sudah pasti. Aku bisa menerima satu atau dua gangguan, dan Kirielle yang kabur dan membocorkan rencana serta kegiatanku kepada Ibu tidak relevan lagi karena orang tua kami tidak bisa menghentikanku lagi. Aku sangat terampil dan berkuasa sehingga aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan, Ibu dan Ayah terkutuk.”
Agak mengejutkan, Daimen tidak semakin frustrasi dengan jawaban ini, seperti yang diperkirakan Zorian. Ia hanya tersenyum sedih dan menggelengkan kepala dengan sedih.
“Ibu dan Ayah begitu khawatir aku akan melakukan kesalahan sampai-sampai mereka bergegas ke Koth bahkan saat kami sedang berbicara untuk membujukku membatalkan pernikahanku dengan Orissa, tetapi mereka gagal menyadari krisis yang sedang terjadi di depan mata mereka,” katanya. “Kita benar-benar satu keluarga yang berantakan, ya? Dan yang paling mengerikan dari semua ini adalah aku akan segera melupakan semua ini, kan? Setelah festival musim panas, rasanya semua ini tidak pernah terjadi. Sungguh tidak adil. Bagaimana mungkin aku bisa memperbaiki masalah jika aku tidak ingat keberadaannya?”
“Kurasa kau takkan bisa memperbaiki keluarga kita, meskipun kau punya banyak waktu,” kata Zorian padanya. “Tapi ya, kenyataan tentang putaran waktu memang cukup menghancurkan jiwa jika dipikirkan dengan saksama. Kau menghadapi ini dengan cukup baik, mengingat semua hal.”
“Sebagian besar karena aku menghindari memikirkannya terlalu dalam, kurasa,” kata Daimen. “Sekarang, karena kita semakin dekat dengan batas waktu, pikiranku semakin melayang ke sana. Terutama karena aku telah melakukan begitu banyak hal dalam beberapa minggu terakhir ini. Aku telah menyadari begitu banyak hal. Hal-hal penting. Sungguh menakutkan dan menyebalkan menyadari aku harus kehilangan segalanya.”
“Yah, aku yakin kau sudah dengar tentang buku catatan yang kupindahkan antar-restart untuk berbagai orang,” kata Zorian. “Kalau memang penting, kau bisa tulis saja dan serahkan padaku untuk disimpan.”
“Oh?” Daimen tersenyum. “Jadi aku benar-benar memenuhi syarat untuk layanan bergengsi itu? Harus kuakui, dari caramu bercerita tentang keluarga kita, aku mulai sedikit khawatir. Bagaimana kalau kau berniat melupakanku begitu saja di semua pengulangan nanti? Lagipula, kau sudah tahu cara menemukan bola itu, dan aku tahu kau tidak terlalu menyukaiku…”
Zorian menatapnya dengan agak canggung. Ia memang sudah memikirkan hal seperti itu. Meskipun kakak tertuanya pasti akan berguna dalam melacak dan memulihkan sisa-sisa Kunci, Zorian sangat terganggu karena harus bergantung pada Daimen untuk apa pun. Rasanya… salah. Meyakinkan Daimen untuk membantu mereka juga merupakan tugas yang memakan waktu, jadi apakah benar-benar sepadan untuk melibatkannya dalam upaya mereka?
Akhirnya, ia menyadari bahwa ia hanya mencari-cari alasan. Mereka membutuhkan bantuan yang bisa diberikan Daimen. Lagipula, sungguh tidak adil bagi Zach untuk menyabotase peluang mereka keluar dari lingkaran waktu hanya karena ia punya masalah dengan Daimen.
Lagipula, kebenarannya adalah…
“Aku salah tentangmu, oke?” kata Zorian sambil mendesah berat. “Aku masih menganggapmu menyebalkan, tapi… kau tidak seburuk Daimen yang hidup di dalam kepalaku.”
Ia merasa sakit hati mengatakannya, tetapi itulah kenyataannya. Mungkin Daimen telah berubah setelah ia pindah dari rumah dan berhenti berinteraksi dengan Zorian, atau mungkin citra Zorian tentang dirinya memang tidak pernah begitu meyakinkan sejak awal. Apa pun kenyataannya, Daimen ini lebih membantu dan bijaksana daripada raksasa gelap yang pernah menghantuinya di masa lalu.
“Aku tidak yakin apakah aku salah menyebutnya. Apa pun alasannya, kedua saudaraku yang lain juga tidak terlalu menyukaiku. Aku jelas-jelas gagal total sebagai seorang kakak. Ini sebuah kesadaran yang menyadarkan,” renung Daimen. Setelah hening sejenak, ia menggelengkan kepala seolah ingin menjernihkan pikirannya. “Tapi cukup sudah topik-topik yang menyedihkan seperti itu. Kau menyebutkan buku catatan yang kau bawa saat memulai ulang untuk Xvim dan yang lainnya. Kebetulan, aku sudah meluangkan waktu untuk berbicara dengan Xvim kemarin. Dia bercerita tentang kesepakatan dagang yang kalian berdua coba buat dengan berbagai pakar.”
“Ya, sejujurnya itu salah satu ide terbaik aku,” Zorian mengangguk. “Ide ini sudah menunjukkan hasil dan ada indikasi kuat bahwa kita bisa melakukannya lebih baik lagi di masa mendatang. Aku rasa tidak semua pakar di sana akan setuju untuk bertukar pada akhirnya, tetapi cukup banyak yang jelas terbuka jika didekati oleh seseorang yang benar-benar mereka hormati. Apakah Kamu berpikir untuk membantu Xvim meyakinkan orang-orang?”
“Tidak,” Daimen menggelengkan kepalanya. “Aku akan senang membantu jika Xvim memintanya, tapi keterlibatanku bisa dengan mudah mengubah inisiatif ini menjadi bencana besar. Kau mungkin menganggap ketenaranku hanya menguntungkan, tapi kenyataannya, ketenaranku membuat banyak penyihir menganggapku sebagai ancaman. Banyak dari mereka tidak akan pernah bertransaksi denganku. Menurutmu kenapa aku tidak pernah belajar cara merapal mantra Gerbang sebelum kau datang?”
“Begitu,” kata Zorian sambil berpikir. “Kalau bukan itu, kenapa kau menyebut-nyebut usaha Xvim?”
“Baiklah…” Daimen memulai. “Mengumpulkan pengetahuan rahasia dari para ahli Altazia memang inisiatif yang patut dipuji, tetapi itu kerja keras dan kemungkinan besar hanya akan meningkatkan kemampuanmu secara bertahap.”
“Benar,” kata Zorian. “Tapi apa alternatifnya? Semua buah yang mudah dipetik sudah dipetik.”
“Belum tentu,” kata Daimen sambil menyeringai. “Apa yang mudah dan tidak mudah dicapai tergantung pada kemampuan seseorang, dan Kamu memiliki sesuatu yang jarang dimiliki orang lain – kemampuan untuk melintasi benua dengan mudah.”
Zorian memikirkannya sejenak, lalu memberi isyarat agar Daimen melanjutkan. Ia tidak begitu mengerti maksudnya.
“Maksudku, Koth akan menjadi tempat yang bagus untuk memperluas inisiatif pengumpulan sihirmu,” lanjut Daimen. “Tidak seperti Xlotic, yang terhubung relatif baik ke Altazia berkat jaringan teleportasi, Koth cukup terpencil. Meskipun demikian, mereka menggunakan sistem sihir dasar yang sama dengan kita, tidak seperti Hsan. Hal ini menjadikan mereka tempat yang tepat untuk menemukan kombinasi mantra tak terduga dan alkimia baru. Siapa yang tahu… hasil mudah apa yang bisa diperoleh dengan menggabungkan tradisi sihir kita dengan tradisi Koth?”
Zorian mengangkat alisnya ke arah kakak tertuanya. Daimen tampak bersemangat saat mengutarakan ide itu.
“And I suppose you’re volunteering to run this sort of initiative?” Zorian asked.
“Ha ha…” Daimen laughed nervously. “To be perfectly honest, doing this was one of my objectives in coming to Koth. I was in the process of laying the groundwork for it even before the time loop started.”
“Well… that’s great then,” Zorian told him honestly. “I don’t see an issue with the idea, then.”
“Great!” Daimen said, giving him a sunny smile reminiscent of Zach. “It’s just that this time loop came too soon and not all of the preparations were complete. I may need a tiny, tiny loan from my dearest brother to start things up…”
- break -
A few days later, Daimen was returned to Koth. The orb was left in Cyoria, since Daimen figured it was safer that way and because Zach had really taken a liking to it. Busy as he was with other things, Zorian decided to delegate all orb-related tinkering to Zach. Considering how much more strongly the orb reacted to him, Zach may be in a better position to uncover its secrets anyway.
Today, though, Zorian had received a somewhat unusual request: Taiven wanted to talk to him. In private.
Normally such a request wouldn’t be particularly notable, but Zorian had actually not seen or heard from Taiven at all since their attack on the Ibasan base. If it were not for Alanic’s assurances that she had survived the battle in perfect health, Zorian would have been honestly worried for her. As it was, it was obvious she had been avoiding him for some reason. He had actually thought about tracking her down to ask what was happening, but the end of the restart was approaching and so many things were vying for his time and attention…
No matter. Since she’d reached out to him all of a sudden, he would presumably find out what was bothering her quite soon.
When they met he offered to teleport them to some empty, quiet place, but she would have none of that. Apparently when she said she wanted to talk in private, she meant she would bring him to her family training hall – the same one where they sometimes sparred against one another in previous restarts. She seemed to find the place calming and reassuring.
“So what’s this about?” he asked her.
“I’m worried,” she said. She sounded worried, too.
Zorian waited for a few seconds for a clarification of what exactly she was worried about, but Taiven seemed to have trouble finding the words. She paced around the training hall like a caged tiger, scowling and shaking her head.
“No, seriously, what is this about?” Zorian asked.
She still didn’t say anything.
“Is it time loop related?” he added after a bit of thought.
“Tentu saja ini ada hubungannya dengan putaran waktu!” serunya. Ia tampak ingin membentaknya, tetapi dengan cepat berhasil menahan diri. Ia menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Dan, bisa dibilang, tidak. Aku bahkan tidak tahu kenapa aku memanggilmu ke sini. Bodoh sekali. Seharusnya aku—”
“Jangan berani-berani mencoba mengusirku sekarang,” Zorian memperingatkannya.
“Aku tidak akan, aku tidak akan,” dia meyakinkannya. “Aku hanya… aku baru sadar aku mungkin kehilanganmu sebagai teman.”
Zorian menatapnya dengan pandangan tidak percaya.
“Dan kenapa kau berpikir begitu?” Zorian bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Karena lingkaran waktu ini telah mengubahmu,” katanya. “Kau sudah merasa seperti orang asing bagiku. Kau sangat sulit ditebak akhir-akhir ini, padahal kau sangat cakap. Semua yang bisa kulakukan, kau bisa melakukannya dengan lebih baik. Dan itu hanya akan semakin buruk seiring kau menghabiskan waktu di sini. Saat kau keluar nanti, kenapa kau masih membutuhkanku? Saat semua ini selesai, aku mungkin tak akan punya teman lagi.”
“Eh, kamu terlalu dramatis,” kata Zorian padanya. Dia tahu dia mungkin terdengar agak meremehkan, tapi sejujurnya dia tidak tahu harus berkata apa lagi. “Aku tahu kamu tidak ingat ini, tapi aku menghabiskan banyak waktu berinteraksi denganmu di berbagai kesempatan. Mustahil aku akan melupakanmu begitu saja.”
“Yah, ya, aku yakin kau tidak akan melupakanku begitu saja,” gerutunya. “Tapi kekhawatiranmu padaku akan… yah, semacam sikap menggurui. Kau akan jauh di atasku, itu sama sekali tidak lucu. Kita tidak akan setara, tahu? Kaulah, seorang archmage rahasia, yang akan mengawasi teman lamanya demi kenangan masa lalu. Sungguh menyedihkan.”
“Ah,” kata Zorian perlahan.
Ada banyak kebenaran dalam ucapannya. Sungguh mustahil persahabatan mereka akan sama seperti sebelum lingkaran waktu. Namun, itu belum tentu buruk. Masa lalunya… agak pahit terhadap Taiven. Ia tidak menganggap mereka teman dekat, sesuatu yang tampaknya Taiven tidak sadari. Sama seperti dirinya yang tidak menyadari perasaan suka Taiven padanya di masa lalu, sungguh.
Jadi ya, hubungan mereka takkan pernah sama lagi. Tapi apakah itu hal yang buruk? Meskipun Taiven mungkin menyesali hilangnya persahabatan mereka sebelumnya, Zorian tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, apakah persahabatan itu akan ada jika ia tidak terjebak dalam lingkaran waktu ini. Akankah ia akhirnya bisa mengatasi rasa sakit karena pengakuan cintanya ditertawakan dan menjalin kembali ikatan erat dengannya? Mungkin. Tapi itu butuh waktu yang cukup lama, dan ia tak yakin Taiven akan bertahan cukup lama di sisinya untuk melihat itu terjadi.
“Kenapa kamu memutuskan untuk berteman denganku?” tanya Zorian penasaran. “Ini mungkin terdengar agak merendahkan diri, tapi kurasa aku bukan teman yang baik.”
“Ha ha!” tawanya, suasana hatinya sedikit cerah. “Wah, bagus sekali kamu jujur. Itulah satu perubahan yang kusuka dari dirimu yang baru.”
Ia mengambil boneka latihan dari bangku terdekat dan mulai mengoreksinya dengan cermat. Zorian tidak mengerti apa yang seharusnya mereka lakukan, jadi ia berasumsi bahwa ia hanya mengulur waktu dan memberi dirinya sesuatu untuk dilakukan.
“Karena kamu mau sedikit merendahkan diri, aku akan mengikuti contohmu,” kata Taiven akhirnya. “Aku juga bukan teman yang baik. Baik kepadamu maupun kepada siapa pun. Aku terlalu blak-blakan dan impulsif, dan aku tidak bisa menilai situasi dan orang dengan baik. Kebanyakan orang justru menganggapku cukup menghina dan menjengkelkan.”
Zorian hendak mengatakan sesuatu untuk menghiburnya, tetapi kemudian ia ingat bahwa nama panggilan Zorian untuknya adalah “Kecoak”. Ia masih ingat pertengkarannya dengan Zorian ketika Zorian mencoba meyakinkannya bahwa dibandingkan dengan kecoak adalah pujian karena mereka adalah hewan yang luar biasa, terkenal karena kemampuan beradaptasi dan ketahanannya. Akhirnya ia menyerah dan (dengan enggan) membiarkan Zorian memanggilnya seperti itu, tetapi ia bisa mengerti mengapa beberapa orang akan sangat tersinggung jika Zorian melakukan hal semacam itu kepada mereka.
“Sebenarnya aku hanya punya sedikit teman selain kamu,” lanjutnya. “Selain kamu, sepertinya hanya dua rekan setimku yang menyukaiku. Tapi Urik dan Oran… mereka teman lama. Aku tidak akan pernah jadi orang lain selain orang ketiga kalau aku bergaul dengan mereka.”
“Tapi aku tidak punya teman lain,” Zorian menduga.
“Ya,” kata Taiven. “Kau membuatku kesal, aku juga membuatmu kesal, tapi kita tetap akur. Mungkin kau bukan teman yang baik, tapi aku juga tidak jauh lebih baik, jadi itu tidak masalah. Tapi sekarang kau sudah membaik, dan aku… aku tidak bisa.”
Ia memeluk boneka latihan itu seperti gadis kecil yang sedang menghibur diri dengan mainan kesayangannya. Pemandangan itu agak aneh, karena boneka latihan itu seukuran manusia dewasa dan tampak menyeramkan tanpa fitur apa pun.
Zorian menatapnya, bertanya-tanya bagaimana cara menghadapi ini. Ia tidak mengerti bagaimana ia bisa meyakinkan Taiven bahwa sifat persahabatan mereka tidak akan berubah setelah ia keluar dari lingkaran waktu. Itu akan menjadi kebohongan yang nyata. Tentu saja, Zorian tidak menganggap perubahan ini sebagai hal yang buruk, tetapi untuk menjelaskan mengapa ia merasa seperti itu, ia harus…
…eh, kenapa tidak. Kalau dia jujur pada dirinya sendiri, dia memang selalu ingin melakukan ini. Hanya saja dia belum punya nyali untuk melakukannya.
“Aku pernah jatuh cinta padamu,” katanya padanya.
“Eh!?” serunya, tersentak kaget dan menjatuhkan boneka latihannya. Boneka itu jatuh ke lantai, meninggalkan keheningan yang memekakkan telinga. Setidaknya untuk sesaat. “Apa maksudmu, kau naksir aku!? Kapan!? Bagaimana!?”
“Apakah kamu ingat saat aku mengajakmu berkencan?” tanyanya padanya.
“Apa? Apa kita… apa kita sedang membicarakan saat itu…” gumamnya. Zorian tetap mengangguk. Dia hanya pernah mengajaknya berkencan sekali selama mereka saling mengenal, jadi Zorian pasti tidak memikirkan hal lain. “Tapi, eh, bukankah saat itu aku… menertawakanmu?”
Zorian menatapnya dengan tatapan penuh penderitaan.
“Ya,” tegasnya. “Ya, memang. Itu bukan lelucon, Taiven. Aku serius sekali.”
“Ah ha ha…” dia tertawa gugup. “Wah, itu… benar-benar luar biasa.”
Dia membenamkan wajahnya ke tangannya sejenak.
“Demi Dewa di atas, terkadang aku begitu bodoh,” gumamnya di tangannya.
Lalu dia meninju bahunya.
“Hei!” protesnya dengan sedikit geram. Biasanya dia lebih terganggu dengan kekerasan fisik yang tiba-tiba itu, tapi eh. Itu Taiven. Dia sudah menduga hal seperti itu akan terjadi padanya. “Apa-apaan ini!?”
“Dan kau juga bodoh!” katanya. “Kenapa kau mau terima saja aku menertawakanmu seperti itu kalau kau serius!?”
“Lalu, apa yang harus kulakukan!?” protes Zorian.
“Katakan aku salah! Ajak aku kencan lagi! Marahlah sebelum pergi!” teriak Taiven. “Apa pun! Jangan berpura-pura semuanya baik-baik saja dan mundur dengan ekor di antara kakimu seperti anak anjing yang terluka. Maksudku… aku terus bercanda tentang itu lama setelahnya dan kau masih diam saja. Setidaknya kalau aku tahu, aku tidak akan menaburkan garam di lukamu seperti itu!”
“Tidak masalah,” gerutu Zorian. “Pada akhirnya aku tetap mendapat jawaban atas pertanyaanku. Kau jelas-jelas tidak tertarik padaku seperti itu. Kau bahkan menganggap ide itu menggelikan.”
“Oh, ayolah!” rengeknya. “Itu tidak adil. Aku tertawa bukan karena ideku berkencan denganmu itu konyol sekali. Aku tertawa karena aku memberimu nasihat cinta yang mendesakmu untuk mengajak orang berkencan dan kau langsung menurutinya dengan mengajakku berkencan. Rasanya… kau sedang bercanda. Kalau dipikir-pikir lagi, aku memang bodoh, tapi… Seharusnya kau bilang sesuatu, sialan!”
Terjadi keheningan panjang yang tidak nyaman karena mereka berdua menolak untuk saling memandang dan duduk di sana dalam diam.
“Kita akan berkencan,” Taiven tiba-tiba menyatakan.
Zorian menatapnya dengan aneh.
“Tapi aku sudah melupakanmu,” tegasnya. “Itulah kenapa aku bilang aku ‘tertarik’ padamu. Semuanya sudah berlalu bagiku.”
“Ya, kupikir begitu,” katanya. “Tidak masalah. Kita masih berkencan.”
“Apakah aku tidak punya hak bicara dalam hal ini?” tanya Zorian, dengan senyum geli di wajahnya.
“Apaan sih,” Taiven mendengus sinis. “Kan kamu yang ngajak aku kencan. Aku cuma terima ajakannya… agak telat.”
Zorian menertawakan logika unik Taiven.
“Sedikit terlambat, katanya… Kau benar-benar hebat,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Baiklah. Terserah kau saja.”
“Bagus,” jawabnya singkat, lalu mengalihkan pandangan, seakan terlalu malu untuk menatap matanya.
Zorian tersenyum. Ia telah mengatakan yang sebenarnya, dan ia benar-benar tidak lagi menyukainya. Perasaan romantis yang ia miliki untuknya telah memudar selama ia berada di lingkaran waktu yang panjang.
Namun dia berbohong jika mengatakan dia tidak senang dengan hal ini.