sarang semut
Ketika Zorian terbangun, ia sudah kembali ke Cirin, menjadi sasaran kejenakaan Kirielle di pagi hari. Rasanya lega. Ketika lampu merah menerangi segalanya di akhir restart sebelumnya, ia takut akan ada konsekuensi yang berkepanjangan. Bagaimanapun, ada unsur primordial yang terlibat, dan ia merasa hal itu tidak boleh dianggap enteng. Ada preseden bahwa unsur-unsur itu mampu memengaruhi jiwa, mengingat peran esensi primordial dalam penciptaan para shifter.
Setelah mengusir Kirielle keluar dari kamarnya, ia duduk dan melakukan pemeriksaan cepat terhadap pikiran dan jiwanya untuk mencari kerusakan tak kentara yang mungkin telah terjadi. Baru setelah diagnosis dirinya tidak membuahkan hasil, ia merasa lega.
Ia bertanya-tanya apa arti lampu merah itu. Para pemuja jelas telah kehilangan kendali atas ritual tersebut dan gagal total, menewaskan semua orang di area tersebut… tetapi ia bertanya-tanya apa penyebab kegagalan itu dan seberapa parah kerusakannya. Mungkin saja menghentikan ritual di tengah jalan sama berbahayanya bagi kota seperti membiarkannya berjalan sebagaimana mestinya.
Baiklah, tak masalah – mereka hanya perlu menemukan cara untuk menggagalkannya sebelum semuanya dimulai.
Sebagai bonus, menghentikan ritual lebih awal berarti Nochka dan anak-anak shifter lainnya tidak akan dibunuh secara mengerikan untuk meningkatkan ritual. Sebelumnya, Zorian telah berlari dengan adrenalin, dan memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak untuk dikhawatirkan, seperti penyihir musuh yang mencoba membunuhnya… dengan demikian, ia mampu mengesampingkan dampak emosional dari pemandangan itu dan tidak terlalu memikirkannya. Namun, sekarang, tidak ada gangguan seperti itu… dan Zorian memiliki ingatan yang sangat jelas, terutama setelah melalui semua metode pelatihan sihir ingatan aranean itu.
Sialan. Kenangan itu akan mengganggunya selama berbulan-bulan mendatang, dia tahu itu. Terutama bagian tentang Nochka. Bukannya penderitaan anak-anak lain membuatnya dingin atau semacamnya, tapi pada dasarnya mereka adalah orang asing. Dia melihat segala macam hal buruk terjadi pada orang asing selama invasi, dan agak mati rasa sekarang. Tapi Nochka… dia mengenalnya. Bahkan sebelum dia terseret ke dalam lingkaran waktu dan Nochka menjadi teman adik perempuannya, dia sudah mengenalnya – meskipun hanya sebagai ‘gadis yang sepedanya dia tarik keluar dari sungai’. Hal itu membuatnya sulit untuk mengesampingkan kenangan itu demi fokus pada hal lain.
Untungnya, ia tidak perlu mencari pengalih perhatian yang cocok. Zach muncul di pintu rumahnya lagi, seperti yang ia lakukan di episode sebelumnya, memberinya teman bicara. Tak lama kemudian, mereka berdua mendapati diri mereka duduk sendirian di kompartemen kereta, berangkat dari Cirin.
“Kirielle nggak kali ini, ya?” kata Zach sambil bersenandung serius. “Kayaknya ini bukan liburan lagi deh, ya?”
“Lagi?” Zorian mendengus. “Ternyata liburan yang tadi itu cuma liburan.”
“Sejujurnya, banyak dari itu salahmu sendiri,” kata Zach. “Kalau kau benar-benar ingin bersantai, seharusnya kau tidak terlalu banyak mengutak-atik hal-hal serius. Sial, kalau kau tanya aku, liburan yang sesungguhnya berarti meninggalkan Cyoria sepenuhnya. Kita masih bisa melakukannya sekarang, kalau kau mau. Aku tahu pantai yang sangat indah di Tetra, jauh di selatan benua ini…”
“Tidak, kurasa itu bukan ide bagus,” kata Zorian sambil melambaikan tangan. “Jangan salah paham, aku memang butuh liburan singkat… tapi aku tidak akan bisa bersantai dengan semua ini yang menggangguku di belakang layar. Ayo kita coba lagi beberapa kali untuk menyelidiki semua informasi baru ini, lalu kita bisa bersantai.”
“Oh?” Zach bersemangat, mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. “Jadi, kau menemukan sesuatu dari penyihir yang kau selidiki ingatannya itu?”
“Banyak hal,” Zorian mengangguk senang. Serangan ke lubang itu merupakan manuver yang sangat berisiko, bahkan untuk sepasang penjelajah waktu seperti mereka, tetapi hasilnya sama besarnya dengan harapan Zorian. Sepertinya bahkan di dalam lingkaran waktu, pepatah lama tentang keuntungan besar hanya datang dengan risiko besar itu benar adanya. “Kau ingin semuanya atau hanya yang penting-penting saja?”
“Beri aku intinya dulu,” kata Zach. “Kita bisa bahas detailnya nanti.”
“Baiklah,” Zorian mengangguk. Ia sudah menduganya. “Pertama-tama, apa kau memperhatikan apa yang dikenakan para penyihir di balik perisai itu?”
“Jubah merah,” Zach mengangguk. “Mirip dengan yang dipakai penjelajah waktu ketiga.”
“Mereka tidak ‘seperti’ yang dikenakan Jubah Merah, mereka benar-benar identik,” kata Zorian. “Aku yakin itu. Dan itu menarik, karena jubah-jubah itu bukan sesuatu yang bisa dibeli di pasar bebas. Jubah-jubah itu dibuat khusus untuk anggota lingkaran dalam Ordo Esoterik Naga Langit. Seharusnya tidak ada orang lain selain mereka yang memilikinya.”
“Red Robe bisa saja mencurinya,” Zach menjelaskan. “Meskipun sejujurnya, aku tidak tahu kenapa dia sampai repot-repot mencuri jubah itu.”
“Jubah-jubah itu konon merupakan keajaiban rekayasa magis,” kata Zorian. “Jubah-jubah itu terbuat dari material yang sangat langka dan mengesankan – khususnya benang merah tua dan sutra laut merah tua – dan dipenuhi sihir pertahanan dan pelindung privasi yang kuat. Jika jubah-jubah itu memang mengesankan seperti yang dipikirkan penyihir yang kuingat-ingat, aku tidak heran Jubah Merah menginginkannya. Aku juga menginginkannya sekarang. Kita pasti akan mencurinya di awal lagi agar aku bisa membongkarnya.”
“Astaga, kalau sebagus itu, kita curi semuanya,” kata Zach. “Kalau terbuat dari sutra laut merah tua, kita bisa menjualnya dengan harga tinggi hanya berdasarkan bahannya saja. Sayangnya, sekarang kita tidak tahu apakah Jubah Merah hanya bersikap praktis dengan mengenakan jubah itu atau dia memang seorang pemuja.”
“Kurasa ada kemungkinan besar dia seorang pemuja,” kata Zorian. “Dia muncul cukup awal saat serangan dimulai kembali ketika dia mengejar kita, dan dia mengenakan jubah itu saat melakukannya. Itu artinya dia punya satu jubah yang mudah dijangkau. Saat dia mencoba membunuhmu saat kau baru bangun tidur sangat jelas – sepertinya dia menyerbumu secepat yang dia bisa, dengan persiapan minimal, tapi dia tetap memakainya.”
“Itu poin yang bagus,” kata Zach sambil mengerutkan kening. “Yah, kalau itu benar, seharusnya dia mudah ditemukan. Ngomong-ngomong, berapa banyak anggota lingkaran dalam sekte itu?”
“Lima belas,” kata Zorian.
“Kau mendapatkan semuanya dari penyihir itu?” tanya Zach terkejut.
“Tidak semuanya, tidak,” Zorian menggelengkan kepalanya. “Aku hanya berhasil menemukan identitas lima orang sebelum restart berakhir. Tapi aku tahu jumlah total mereka, dan seharusnya tidak sulit melacak sisanya dengan informasi yang kumiliki. Apalagi aku tahu identitas pemimpin sekte itu.”
“Wah, aku mulai iri banget sama sihir pikiranmu,” kata Zach. “Setiap kali aku mencoba menyelidiki sekte itu, hasilnya selalu nihil. Lupakan soal melacak pemimpinnya, aku bahkan nggak bisa mengidentifikasi anggota-anggota tingkat tinggi. Ramuan kebenaran pun nggak membantu.”
“Mungkin karena semua anggota lingkaran dalam, serta siapa pun yang menduduki posisi penting, bersumpah untuk merahasiakan nama dan identitas sesama anggota lingkaran dalam mereka,” kata Zorian. “Sihir pikiran tentu saja tidak peduli dengan semua itu.”
“Ya, ya, coba tebak,” gerutu Zach sejenak. “Nah, tunggu apa lagi? Mau bilang siapa yang gila itu, atau apa?”
“Vatimah Tinc, kepala cabang lokal Persekutuan Penyihir,” kata Zorian kepadanya.
Ada jeda sebentar saat Zach mencerna ini.
“Sial,” kata Zach akhirnya. “Pantas saja para penyerbu bisa mendirikan markas di bawah Cyoria dan beroperasi di sana tanpa gangguan selama lebih dari sebulan. Orang itu berada di posisi yang tepat untuk memblokir dan menyabotase segala jenis investigasi di sekitar Cyoria yang tidak disukainya.”
Zorian mengangguk tanpa berkata-kata. Meskipun Eldemar memiliki beberapa lembaga yang didedikasikan untuk melawan aktivitas kriminal dan menyelidiki insiden mencurigakan, Persekutuan Penyihir adalah garis pertahanan pertama dalam hal itu. Jika mereka dirusak, tidak ada lagi yang akan berfungsi dengan baik.
“Bicara soal rubah yang mengelola kandang ayam,” kata Zach. “Kurasa aku seharusnya tidak terkejut, karena sudah jelas selama bertahun-tahun bahwa seseorang yang cukup tinggi membantu invasi itu… tapi hal semacam ini masih mengejutkanku. Apa sih yang diharapkan orang seperti itu dengan membantu para penyerbu itu?”
“Oh, itu pertanyaan yang bagus. Terima kasih sudah mengingatkanku,” kata Zorian. “Begini, aku jadi tahu lebih banyak tentang apa yang direncanakan lingkaran dalam sekte itu dengan ritual mereka, dan aku bisa bilang itu bukan apa yang dipikirkan anggota biasa mereka dan sekutu Ibasan mereka.”
“Mereka tidak mencoba membiarkan makhluk purba mengamuk di kota untuk menenangkan dewa naga dunia mereka yang membenci seluruh umat manusia?” tanya Zach penasaran.
“Tidak,” Zorian menggelengkan kepalanya. “Itulah yang dipikirkan anggota biasa sekte itu. Lingkaran dalam tahu bahwa meskipun ritualnya melibatkan pelepasan primordial ke dunia, tujuannya bukanlah membiarkannya berbuat sesuka hatinya. Tujuannya adalah memperbudaknya dan mendapatkan senjata super hidup serta jin harapan terikat mereka sendiri. Primordial yang dipenjara itu konon adalah Panaxeth, Sang Daging yang Mengalir, dan lingkaran dalam sekte itu berpikir ia dapat memberi mereka awet muda dan mengubah tubuh mereka menjadi sesuatu… yang lebih baik.”
“Lebih baik?” tanya Zach sambil mengangkat alisnya. “Apakah ini yang lebih baik di mana kau berakhir lebih cepat dan lebih kuat, tetapi tertutup bola mata dan tentakel?”
“Nah, dalam kasus penyihir yang kuingat-ingat itu, intinya dia sudah berusia 21 tahun dan sehat kembali,” kata Zorian. “Dan penisnya lebih besar.”
Zach mendengus geli.
“Panaxeth seharusnya adalah makhluk yang bisa mengubah daging, bukan mengubah bentuk dalam pengertian modern,” lanjut Zorian. “Secara teori, seharusnya ia bisa menyembuhkan penyakit, meregresikan usia seseorang, dan membentuk kembali tubuh mereka ke bentuk yang lebih unggul. Pertanyaannya hanyalah apakah mereka bisa mengendalikannya dengan cukup baik.”
“Bisakah mereka?” tanya Zach penasaran. “Maksudku, mengendalikannya.”
“Tidak ada cara untuk mengetahuinya, sungguh,” Zorian mengakui. “Tapi aku ragu. Idenya adalah untuk menahan Panaxeth dengan mantra pengikat yang terhubung ke esensinya, lalu menundukkan pikirannya. Bahkan para pemuja pun mengakui bahwa sifat Panaxeth yang selalu berubah berarti mantra pengikat itu tidak akan efektif lama. Artinya, mereka harus memperbudaknya dalam waktu lima belas menit atau kurang.”
“Kau tidak menyangka mereka bisa bekerja secepat itu,” duga Zach.
“Kurasa itu mustahil, bahkan jika mereka punya banyak waktu untuk menjalankan sihir mereka,” kata Zorian. “Begini saja. Ketika aku menginvasi pikiran penyihir itu di akhir hayatnya, aku menemukan pertahanan mental yang kuat dan canggih padanya. Lebih hebat daripada yang pernah kulihat sebelumnya pada penyihir manusia. Hanya butuh beberapa menit bagiku untuk membongkarnya dan mulai menggali ingatannya. Saat itu, kupikir perlindungan itu ada untuk mengimbangi kelemahan perisai yang melindungi tempat ritual itu. Tapi itu hanya kekhawatiran sekunder – tujuan sebenarnya adalah untuk menangkal serangan balik mental dari primordial sementara mereka mencoba membelokkannya sesuai keinginan mereka.”
“Ah, aku mengerti,” kata Zach. “Kau pikir kalau kau bisa menembus perisai dalam beberapa menit, makhluk purba itu juga bisa.”
“Ya,” Zorian mengakui. “Mungkin saja, kurasa, aku terlalu melebih-lebihkan Panaxeth dan dia tidak punya cara untuk membalas pikiran para pemuja yang mencoba memperbudaknya. Tapi makhluk purba seharusnya adalah makhluk kuno yang bahkan membuat para dewa ragu, dan kekuatan Panaxeth berkisar pada manipulasi makhluk hidup, termasuk sistem saraf. Setidaknya, aku berharap Panaxeth memiliki pertahanan mental yang luar biasa. Aku yakin dia bisa menghadapi serangan mental dari apa pun selain telepati ulung dengan mudah.”
Zach dan Zorian melanjutkan percakapan selama setengah jam lagi, membahas berbagai fakta dan rahasia yang Zorian temukan dengan probe ingatannya di akhir pengulangan sebelumnya. Namun, akhirnya, percakapan mulai mereda.
“Hah,” kata Zach sambil berpikir. “Dan kupikir alasan Quatach-Ichl tidak mengikuti kita adalah karena Alanic membuatnya terlalu sibuk.”
“Bisa dibilang, itu benar,” kata Zorian. “Jika Quatach-Ichl meninggalkan pertempuran untuk mengikuti kami, para prajuritnya pasti akan binasa tanpa dukungannya… dan aku merasa dia jauh lebih peduli pada para penyihir Ibasan daripada pada para pemuja Cyorian. Dengan begitu, Alanic dan para penyihir lain yang datang bersama kami memang membuatnya sibuk. Namun, jika Quatach-Ichl berpikir ada kemungkinan besar ritual itu akan gagal tanpa dukungannya, dia mungkin akan tetap mengejar kami. Untungnya bagi kami, kerja sama antara dia dan para pemimpin sekte tidak sepenuhnya baik. Para pemimpin sekte tidak pernah memberi tahu dia bahwa mereka praktis tidak akan berdaya begitu ritual dimulai, yang memberinya gambaran yang menyimpang tentang kekuatan seperti apa yang telah mereka susun untuk melawan kami. Dia tidak tahu bahwa tujuh penyihir terkuat di platform itu tidak punya cara untuk berkontribusi pada pertahanannya.”
“Mereka takut Quatach-Ichl akan memanfaatkan kelemahan mereka untuk mengalahkan mereka,” duga Zach.
“Ya, tepat sekali,” Zorian mengangguk. “Terutama karena mereka tidak sepenuhnya yakin apakah Quatach-Ichl menyadari tujuan sebenarnya dari ritual itu. Seharusnya dia tidak tahu, tapi archmage tua dan kuat seperti dia sulit dibodohi dan dibiarkan tidak tahu apa-apa. Dan jika dia tahu mereka mencoba mengendalikan primordial, tidak akan aneh jika dia mencoba menyabotase mereka setelah mereka melepaskannya dari penjara.”
Selama sekitar satu menit, keduanya terdiam. Zorian karena tak ada lagi hal penting yang ingin ia katakan, dan Zach karena ia tampak sedang mempertimbangkan sesuatu.
“Kau tahu, aku sudah berpikir,” kata Zach sambil melihat sekeliling kompartemen mereka. “Kenapa kita masih di kereta ini? Kau tidak membawa Kirielle dan kita sudah jauh dari Cirin saat ini. Tidak bisakah kita teleport langsung ke Cyoria saja?”
“Yah, begitulah,” kata Zorian. “Kupikir kompartemen kereta memang tempat yang bagus untuk ngobrol, tahu? Tapi aku ingin mampir sebentar sebelum kita ke Cyoria, kalau kau tidak keberatan.”
“Tentu,” Zach mengangkat bahu. “Kita mau ke mana?”
“Eldemar.”
“Ibu kota?” tanya Zach. Zorian mengangguk. “Kenapa?”
“Untuk melihat apakah kita bisa menemukan Kunci lain di sana,” jawab Zorian. “Aku sudah memikirkan Kunci-Kunci itu, dan bagaimana rupanya itu adalah harta karun kaisar Ikosia pertama, dan kurasa ada kemungkinan perbendaharaan kerajaan menyimpan satu atau lebih. Maksudku, kerajaan Eldemar telah berusaha keras untuk mendapatkan warisan Kaisar Ikosia. Sekalipun perbendaharaan itu tidak berisi sepotong Kunci, ada baiknya kita membobol arsip mereka. Mereka mungkin tahu di mana kunci-kunci itu berada, meskipun mereka sebenarnya tidak memilikinya. Setidaknya, catatan dan dokumen rahasia mereka akan menjadi titik awal yang baik dalam pencarian kita akan Kunci-Kunci itu.”
“Kau… ingin membobol perbendaharaan kerajaan?” tanya Zach. Setelah hening sejenak, ia menggelengkan kepala dan tertawa kecil. “Sebenarnya, ya, kedengarannya ide yang bagus. Kita juga harus memeriksa perbendaharaan Sulamnon dan beberapa Negara Serpihan besar lainnya – Eldemar bukan satu-satunya negara yang mencoba mengumpulkan artefak kekaisaran, lho.”
“Aku tahu, tapi Eldemar yang paling mendekati dan aku rasa mereka sudah tahu tentang inisiatif serupa dari negara lain dan seberapa suksesnya,” kata Zorian.
“Satu-satunya masalah adalah membobol perbendaharaan kerajaan bukanlah hal yang mudah,” kata Zach serius. “Kita tidak mungkin melakukannya pagi ini, tanpa persiapan apa pun. Dan bahkan dengan semua keahlian kita, aku ragu kita bisa melakukannya tanpa ketahuan. Kau tak akan percaya betapa kesalnya para bangsawan ketika seorang penyusup berhasil masuk ke istana. Rasanya seperti menendang sarang semut – mereka akan mengejar kita selama sebulan penuh, dan mereka sebenarnya cukup cakap. Mungkin sebaiknya kita menunda kegiatan seperti itu sampai akhir masa pemulihan.”
“Baiklah,” kata Zorian. Ia tidak menyangka bisa begitu saja masuk ke perbendaharaan kerajaan dan memeriksanya sesuka hati. “Tapi aku masih ingin memeriksa pertahanannya agar aku tahu apa yang kuhadapi. Kukira dari kata-katamu kau sudah masuk ke sana, jadi kau bisa menceritakan detailnya dari sudut pandangmu sambil kita berjalan.”
“Aku tidak pernah benar-benar berhasil membobol perbendaharaan,” kata Zach. “Memang, aku tidak berusaha terlalu keras. Aku melakukannya hanya iseng, sebenarnya, untuk melihat apakah aku bisa melakukannya. Ternyata, ternyata lebih sulit dari yang aku kira. Dari cara orang-orang Ibasan berhasil merencanakan invasi rahasia mereka, Kamu mungkin berpikir para bangsawan dan pasukan mereka tidak kompeten… tapi Kamu salah. Mereka menjaga harta mereka dengan sangat, sangat baik. Seandainya saja mereka menghargai rakyat setia mereka sama seperti mereka menghargai harta benda mereka…”
Bagian terakhir diucapkannya dengan gumaman pelan, tetapi Zorian tetap mendengarnya.
“Aku tahu ini bisa mengundang banyak perhatian yang tidak diinginkan,” kata Zorian. “Itulah sebabnya aku tidak membawa Kirielle kali ini. Salah satu alasan utama aku memutuskan untuk tidak terlalu banyak berurusan dengan Keluarga Boranova di awal permainan sebelumnya adalah karena hal itu berpotensi membuat semua orang di sekitar kita mendapat masalah. Kurasa dalam skenario besar, tidak masalah jika Kirielle, Imaya, dan yang lainnya menderita karena tindakan kita, karena toh semuanya akan beres di akhir bulan, tapi aku tidak bisa membiarkan diriku berpikir seperti itu.”
Peringatan konten curian: kisah ini seharusnya ada di Royal Road. Laporkan kejadian apa pun di tempat lain.
“Jangan khawatir,” kata Zach sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Aku sebenarnya menghargai sikap seperti itu. Aku agak khawatir sebelumnya kau akan mencoba memaksaku melakukan hal-hal buruk atas nama kepraktisan, tapi kau orang yang baik.”
Zorian merasa agak lucu bagaimana upaya merampok keluarga kerajaan Eldemar tidak dianggap “keji” di mata Zach. Tentu saja, hal itu tidak terduga, mengingat bagaimana keluarga kerajaan hanya diam saja dan menyaksikan Rumah Noveda dijarah oleh pengurus Zach.
“Pokoknya, kita akan mengganggu berbagai macam orang berkuasa di awal lagi ini,” kata Zorian. “Keluarga kerajaan, Wangsa Boranova, dan masih banyak lagi. Aku berniat mengincar anggota lingkaran dalam sekte ini, dan mereka semua mungkin orang-orang yang sangat berpengaruh.”
“Jadi, kita cuma mau ngaduk-ngaduk sarang tawon satu per satu?” tanya Zach retoris. “Keren. Aku sudah melakukannya beberapa kali. Seru.”
Zorian menatap Zach dengan tatapan kosong. Terkadang, ia sungguh iri pada sesama penjelajah waktu karena telah memiliki puluhan tahun pengulangan untuk bereksperimen dan bereksperimen.
Pada akhirnya, kunjungan mereka ke Eldemar berjalan lancar, meskipun sebagian besar karena Zorian meminta Zach untuk memberi tahunya ide-ide apa yang tidak akan pernah berhasil dan memperingatkannya ketika ada sesuatu yang berpotensi membuat para penjaga istana menyadari bahwa mereka sedang dimata-matai. Beberapa tindakan pencegahan yang dijelaskan Zach kepadanya pasti akan membuatnya tersandung jika ia melakukannya sendirian. Bangsal istana begitu luas sehingga mereka bahkan bisa mendeteksi ketika seseorang menatap bangunan itu terlalu lama. Zorian masih tidak tahu bagaimana hal seperti itu bisa berhasil, tetapi ia memutuskan untuk percaya pada Zach bahwa ia tidak sedang mengerjainya atau semacamnya.
Agak terintimidasi oleh pertahanan yang terbentang di depannya, Zorian memutuskan untuk membatasi diri pada inspeksi visual sederhana, menggunakan merpati yang ditangkap sebagai mata-mata yang dikendalikan dari jarak jauh. Penjaga istana memang dapat mendeteksi hewan mata-mata, tetapi jangkauan mereka ke udara terbatas, dan merpati memiliki penglihatan yang sangat baik.
Sejauh yang Zorian ketahui, tindakannya tidak terdeteksi. Meskipun terdeteksi, Zach dan Zorian sudah meninggalkan kota sebelum mencoba melarikan diri, dan Zorian mengendalikan merpati-merpati itu melalui serangkaian relai telepati.
Keesokan harinya mereka menemui Xvim dan Alanic untuk mencoba meyakinkan mereka bahwa lingkaran waktu itu nyata dan mereka membutuhkan bantuan. Terjadi sedikit perdebatan antara Zach dan Zorian tentang bagaimana cara melakukannya – Zorian berpendapat bahwa mereka harus meluangkan waktu untuk meyakinkan mereka, sementara Zach bersikeras bahwa mereka harus langsung menyerahkan semuanya dan melihat apa yang akan terjadi. Akhirnya, mereka memutuskan untuk mengikuti rencana Zach – jika berhasil, itu akan menghemat banyak waktu; jika gagal, mereka hanya kehilangan bantuan untuk memulai ulang, yang sebenarnya tidak terlalu melemahkan.
Sudah bisa ditebak, baik Xvim maupun Alanic tidak bereaksi dengan baik ketika dihadapkan dengan klaim-klaim yang dikumpulkan Zach dan Zorian, tetapi mereka berdua menerima catatan yang telah mereka percayakan kepada Zorian di restart sebelumnya dan setuju untuk setidaknya mempertimbangkan cerita mereka. Sejujurnya, itu lebih dari yang diharapkan Zorian dari mereka.
Veyers masih belum ditemukan. Zach mengonfirmasi bahwa hal ini juga terjadi di awal dimulainya kembali – ia telah mencari anak itu sebelum bertemu Zorian, dan Veyers tidak ada di Cyoria saat itu. Karena itu, pada hari ketiga dimulainya kembali, Zach dan Zorian memutuskan untuk memulai penyelidikan yang lebih intensif tentang keberadaan Veyers.
Secara khusus, mereka memutuskan untuk masuk ke rumah besar Boranova dan menginterogasi Andoril Boranova – pria yang bertugas sebagai pengasuh anak laki-laki itu sejak orang tuanya meninggal di Weeping.
Karena terpaksa, pembobolan mereka tidak bisa dilakukan secara halus. Meskipun mereka telah mengalami masa-masa sulit, Boranova masih merupakan Rumah Bangsawan tua, dan istana mereka memiliki perlindungan yang sangat kuat. Baik Zach maupun Zorian tidak ingin menghabiskan beberapa kali restart untuk memetakan skema perlindungan mereka secara bertahap agar dapat menggagalkannya dengan damai. Karena itu, mereka memutuskan untuk menerobos masuk, memastikan Veyers tidak bersembunyi di suatu tempat di rumah dengan perlindungan yang berat, menculik Andoril, lalu berteleportasi ke tempat yang telah ditentukan agar mereka dapat menginterogasi pria itu dengan tenang.
Serangan awal terhadap rumah besar itu terjadi di tengah malam (karena otoritas kota akan lebih lamban pada saat itu, mengingat kebanyakan orang sedang tidur) dan melibatkan Zorian yang membacakan sejumlah ramalan analisis ward untuk ward-ward di rumah besar itu guna menemukan batu ward yang memberi daya pada ward-ward tersebut. Penyelidikannya terhadap ward-ward bangunan itu tentu saja langsung terdeteksi, tetapi butuh waktu bagi orang-orang di dalam gedung untuk mengorganisir diri, memahami apa yang terjadi, dan menyusun respons – sebelum mereka sempat bertindak, Zorian telah menemukan informasi yang ia cari.
“Di sana,” kata Zorian sambil menunjuk ke arah batu perlindungan.
“Oke,” kata Zach, cepat-cepat mulai melakukan serangkaian gerakan panjang. “Aku akan membuka jalan untuk kita.”
Tak lama kemudian, sebuah sihir artileri yang dahsyat menghantam dinding di depan mereka, membuka pintu masuk baru ke mansion yang dimaksud. Mereka bergegas masuk, melumpuhkan para penjaga mansion yang kebingungan yang mereka temui sebelum langsung menuju batu perlindungan.
Zorian terkejut betapa mudahnya operasi itu ternyata. Tak seorang pun bisa menghentikan mereka – para penghuni rumah besar itu benar-benar lengah oleh serangan mendadak dan ganas mereka, dan sebagian besar dari mereka mencoba menghindar dengan takut alih-alih mengatur semacam pertahanan cepat terhadap mereka. Dalam waktu kurang dari semenit, Zach dan Zorian telah mencapai ruang bangsal. Pintunya terbuat dari baja tebal yang diperkuat secara alkimia, dan hampir tidak bisa dihancurkan dalam waktu singkat yang mereka miliki… tetapi sayangnya bagi Rumah Boranova, dindingnya tidak sekuat itu, dan Zach tanpa basa-basi melepaskan pintu dari engselnya dan berjalan masuk. Setelah itu, menghancurkan bola emas yang berfungsi sebagai jangkar bagi bangsal rumah besar itu terbukti sangat mudah.
Ketika batu pelindung rumah besar itu jatuh, semua batu pelindung yang melindungi rumah besar itu pun ikut jatuh. Terkadang, keluarga kaya seperti ini memiliki sistem cadangan jika pengkhianatan atau kecelakaan mengakibatkan runtuhnya batu pelindung utama, tetapi tampaknya Keluarga Boranova tidak peduli dengan kemungkinan seperti itu. Tanpa batu pelindung ramalan yang menghalangi, mereka segera mencari Veyers di seluruh rumah besar, tetapi hasilnya nihil.
Tak masalah – mereka memang sudah menduganya. Mereka segera berangkat menuju Andoril, yang sebenarnya sedang berusaha mengatur semacam pertahanan setelah memberi tahu pihak berwenang tentang pembobolan. Kelompok yang ia kumpulkan di sekitarnya sebenarnya menjadi satu-satunya perlawanan yang efektif selama seluruh operasi, tetapi kurangnya perisai mental membuat mereka menderita kerugian besar sebelum menyadari apa yang terjadi dan dapat melawan kemampuan Zorian.
Andoril Boranova pingsan dan ditangkap, dan mereka berdua segera berteleportasi meninggalkan rumah besar itu bersama tawanan mereka. Mereka melakukan beberapa lompatan teleportasi secara berurutan, semuanya menggunakan mantra teleportasi dan arah perjalanan yang berbeda-beda, sebelum akhirnya tiba di sebuah kotak bawah tanah kecil tanpa pintu keluar fisik yang telah mereka persiapkan sebelumnya untuk interogasi.
Anehnya, ketika mereka akhirnya membangunkan Andoril dan mulai bertanya kepadanya tentang Veyers, pria itu tertawa.
Itu adalah tawa yang sangat getir, tetapi tetap saja tawa.
“Veyers, Veyers, Veyers! Selalu saja anak itu, ya?” Andoril mendesah. “Baiklah, apa yang dia lakukan sekarang?”
“Tidak masalah,” kata Zorian, suaranya bergema dan terdistorsi secara magis. Baik ia maupun Zach bersembunyi di balik beberapa lapis pakaian dan mantra privasi, dan pria itu seharusnya tidak mampu merapal mantra apa pun, berkat racun pengganggu sihir yang diberikan Zorian kepadanya saat ia pingsan. Semoga langkah-langkah yang telah mereka ambil cukup untuk menjaga identitas mereka tetap aman dari berbagai penyelidik, karena mereka berniat melepaskan pria itu setelah selesai menginterogasinya. “Di mana Veyers sekarang?”
“Entahlah,” gerutu pria itu, terdengar kesal. Zorian bisa membaca pikirannya dengan cukup mudah, dan tahu ia mengatakan yang sebenarnya.
“Bukankah kau walinya?” tanya Zach. “Bagaimana mungkin kau tidak tahu?”
“Seolah-olah anak itu pernah mendengarkanku!” bentak Andoril. “Mereka menjadikanku wali anak itu, tapi tak pernah memberiku wewenang untuk mendisiplinkannya. Dia datang dan pergi sesuka hatinya. Aku belum melihatnya selama seminggu penuh, sejak dia dikeluarkan dari Akademi.”
“Kenapa dia dikeluarkan dari Akademi?” tanya Zach.
“Dia kehilangan kesabaran dan meledak menjadi bola api yang berpusat di sekelilingnya. Tidak ada korban jiwa, tetapi beberapa orang di sekitarnya terbakar, termasuk seorang guru yang mencoba menahannya,” kata Andoril. “Pihak Akademi mengatakan itu adalah serangan. Dia bilang dia hanya kehilangan kendali atas sihirnya, dan jika pendidikan di Akademi memang berharga, dia tidak akan memiliki kendali yang buruk atas kemampuannya.”
“Dan apa pendapatmu?” tanya Zach.
“Kurasa Veyers memang kehilangan kendali atas sihirnya dan Akademi tahu itu. Mereka hanya mencari alasan kuat untuk menyingkirkannya,” kata Andoril sambil mendengus mengejek. “Aku tidak menyalahkan mereka. Aku juga tidak akan menginginkannya jika aku di posisi mereka. Sialan, Veyers, kenapa kau selalu melakukan hal seperti ini…”
“Kalian ternyata kooperatif sekali,” kata Zorian.
“Aku lelah menanggung semua kesalahan anak itu,” kata Andoril. “Aku tidak bertemu anak itu selama seminggu penuh dan berita pertama yang kudengar tentangnya adalah penculikan oleh beberapa orang gila yang sedang mencarinya. Orang-orang gila yang bersedia melancarkan serangan frontal ke markas besar Rumah Bangsawan yang terletak di kota besar… dan cukup kuat untuk berhasil. Aku tidak akan mati demi anak itu.”
Ada jeda sejenak saat Zach dan Zorian memproses hal ini. Dari membaca pikiran pria itu, Zorian tahu bahwa cara mereka menutupi identitas membuat pria itu agak tenang – jika mereka menunjukkan wajah mereka secara terbuka, ia akan berasumsi bahwa mereka berniat membunuhnya pada akhirnya, dan akan jauh lebih tidak kooperatif. Namun, ia merasa ada kemungkinan besar mereka akan melepaskannya jika ia memberi tahu mereka apa yang ingin mereka ketahui.
Fakta bahwa mereka bertanya tentang Veyers dan bukan tentang rahasia DPR lainnya yang lebih serius juga menjadi faktor.
Interogasi selama satu jam berikutnya mengungkap sedikit tentang anak laki-laki pemarah yang pernah sekelas dengan mereka, sebagian melalui sesi tanya jawab yang jujur dengan Andoril dan sebagian lagi melalui penggunaan strategis membaca pikiran, penyelidikan memori, dan penghapusan memori jangka pendek. Ternyata Keluarga Boranova memang memiliki garis keturunan, tetapi sebagian besar anggotanya tidak pernah membangkitkannya secara maksimal. Dalam keadaan dorman, garis keturunan tersebut hanya memberi seseorang afinitas luar biasa terhadap sihir api. Hanya garis keturunan utama keluarga yang tahu cara ‘menyalakan’ garis keturunan tersebut ke keadaan aktif, memberikan pengguna kemampuan yang lebih mengesankan.
Meskipun Wangsa Boranova tidak punah selama Perang Serpihan dan Perang Tangisan, mereka telah kehilangan sebagian besar anggota inti keluarga. Dari garis keturunan utama keluarga, hanya Veyers yang selamat dari bencana, dan ayahnya meninggal tanpa menyalakan garis keturunan anak laki-laki itu atau mewariskan kepadanya (atau siapa pun, sebenarnya) detail prosesnya.
Akibatnya, beberapa anggota keluarga Boranova yang paling berpengaruh mulai mempertanyakan hak suksesi Veyers. Ia terlalu muda, kata mereka, dan bahkan garis keturunannya belum dinyalakan. Pewaris keluarga Boranova macam apa yang tidak memiliki garis keturunan yang dinyalakan? Apa yang membuatnya benar-benar memenuhi syarat untuk memimpin keluarga? Bukankah lebih baik menempatkan seseorang yang lebih teruji untuk memimpin di masa-masa sulit ini? Seseorang seperti… salah satu dari mereka?
Konflik tersebut mengancam akan memecah belah Dewan, hingga faksi Veyers menciptakan ritual penyalaan baru dengan menggabungkan sumber-sumber sejarah yang terfragmentasi dan sejumlah spekulasi yang sehat. Karena terdesak waktu dan enggan memberikan legitimasi garis keturunan yang telah dinyalakan kepada orang lain, mereka memutuskan untuk segera menggunakan ritual tersebut pada Veyers.
Awalnya, tampaknya berhasil. Veyers mengembangkan sihir api non-struktural, sama seperti para pendahulunya yang telah dinyalakan, dan ia mampu membuka kunci magis yang hanya bisa dibuka oleh anggota keluarga yang telah dinyalakan dan mengakses area rahasia keluarga. Para penipu itu membatalkan klaim mereka, dan semuanya baik-baik saja untuk sementara waktu.
Sayangnya, segera menjadi jelas bahwa ritual penyalaan baru itu salah atau diperlukan semacam latihan khusus untuk menstabilkan keadaan yang menyala, karena Veyers mulai kehilangan kendali atas emosi dan sihirnya. Ia menjadi rentan terhadap perubahan suasana hati yang cepat, tertawa terbahak-bahak di satu detik, lalu di detik berikutnya ia menjadi depresi yang hampir bunuh diri, dan kemudian meledak menjadi amarah yang membara ketika dihadapkan. Sihir apinya yang tak terstruktur mulai memanifestasikan dirinya berdasarkan hasrat bawah sadarnya, seringkali berputar di luar kendalinya sepenuhnya, seolah-olah memiliki pikirannya sendiri.
Wangsa Boranova buru-buru menemukan berbagai ahli dan latihan magis yang memungkinkan Veyers mendapatkan kembali kendali atas dirinya sendiri. Namun, tidak ada yang sempurna, dan keluhan tentang kepemimpinan Veyers kembali bertubi-tubi. Marah, Veyers mencoba mengeksekusi para penantangnya, tetapi Wangsa Boranova berada dalam posisi yang terlalu genting untuk mulai membunuh anggotanya sendiri… pada dasarnya, bahkan mencoba melakukannya pun kemungkinan besar akan mengakibatkan perang internal.
Lambat laun, Veyers terjerumus ke dalam lubang amarah dan kepahitan atas pengkhianatan yang dirasakan keluarganya sendiri, dan mulai menyerang semua orang di sekitarnya. Dan ketika ia mulai bersekolah di Akademi, kemarahan ini meluas ke Akademi dan semua orang di dalamnya, karena upaya mereka untuk membantunya mengendalikan kemampuan sihirnya yang tidak stabil tidak membuahkan hasil yang cukup cepat. Sama seperti keluarganya, Akademi telah mengecewakannya.
Sayangnya, karena Veyers dan Andoril tidak akur, pria itu tidak tahu apakah Veyers punya teman atau rekan di luar keluarga yang bisa mereka ajak bicara. Kemungkinan besar, anggota keluarganya pun tidak akan tahu lebih banyak – Veyers telah merusak hubungannya dengan sebagian besar anggota Keluarga Boranova, bahkan orang-orang yang awalnya mendukungnya, menyalahkan mereka atas konsekuensi kegagalannya. Saat itu, ia hanyalah pewaris dalam nama. Satu-satunya alasan ia belum dicopot dari jabatannya adalah karena ada banyak kandidat yang sah untuk menggantikannya, dan Dewan Tetua khawatir mereka akan memecah belah Keluarga Boranova jika mereka langsung memilih penggantinya.
Mereka memukul Andoril hingga pingsan, lalu meninggalkannya tergeletak di lapangan dekat Cyoria, bersiap untuk bangun setelah beberapa menit. Setelah setengah jam lagi untuk menyamarkan jejak mereka, mereka berdua kembali ke Noveda Mansion. Zorian secara teknis tinggal di asrama lamanya lagi, tetapi ia dan Zach sepakat akan lebih baik jika ia tinggal bersama Zach selama masa pemulihan ini. Dengan begitu, mereka akan selalu cukup dekat untuk berkoordinasi satu sama lain, entah untuk melarikan diri atau melawan penyerang.
Lagipula, mereka membuat banyak orang marah malam ini, dan mereka hanya akan membuat lebih banyak orang marah lagi dalam waktu dekat. Jika para pemburu mereka akhirnya memburu mereka, lebih baik mereka tidak membiarkan diri mereka dihabisi satu per satu.
Kehebohan yang ditimbulkan oleh serangan mereka terhadap rumah Boranova sungguh menarik untuk disaksikan. Zorian awalnya berniat menyerang anggota inti Kultus segera setelahnya, tetapi memutuskan untuk menundanya ketika melihat skala perburuan yang dilancarkan terhadap mereka. Pihak berwenang Cyoria benar-benar tidak suka hal seperti itu terjadi tepat di depan mata mereka – antara serangan terhadap Rumah Boranova dan serangan monster yang sering terjadi dalam beberapa hari terakhir, Cyoria tidak terlihat seperti kota yang aman dan beradab.
Zach dan Zorian akhirnya menghabiskan sebagian besar tiga hari berikutnya di luar Cyoria, mengunjungi berbagai situs yang pernah ditemukan Zach sebelumnya untuk mencari mantra simulacrum yang sulit dipahami. Mungkin ada cara yang lebih efisien untuk menemukan mantra itu sendiri, tetapi Zorian agak bosan mengumpulkan informasi dan cara ini menguntungkan karena dapat menguji kemampuan tempur Zorian melawan berbagai makhluk dan penyihir musuh yang diketahui Zach. Zach tampaknya juga merasa ini lebih menyenangkan.
Mereka bertempur melawan seluruh suku yeti gunung tak kasat mata untuk merampok perbendaharaan darurat yang mereka buat dari sisa-sisa jasad para pengembara malang yang gugur dalam penyergapan mereka. Mereka membasmi serangan tawon permata yang besar dari sebuah kuil kuno agar mereka dapat mengakses ruang rahasia tempat sarang utama mereka dibangun. Mereka berhasil menangkap seekor ikan lele pemakan manusia raksasa yang meneror desa-desa di Sungai Woga dan mengeluarkan kotak gulungan logam dari perutnya, mantra-mantra yang tersimpan di dalamnya terlindungi dengan aman bahkan setelah bertahun-tahun terpapar asam lambung ikan lele raksasa tersebut. Mereka menyerbu menara seorang ahli nujum kecil dan menyerang sebuah sekte iblis.
Mereka tidak menemukan mantra simulacrum, tetapi permulaan baru saja dimulai dan Zorian tidak merasa mereka membuang-buang waktu. Tak hanya mendapatkan pengalaman tempur yang berharga, ia juga menemukan berbagai sihir menarik di antara rampasan mereka. Meskipun Zach telah memilah-milah semua ini untuk mencari sihir untuk keperluannya sendiri, ia memiliki fokus yang berbeda dari Zorian, dan banyak hal yang tidak ia minati justru cukup menarik perhatian Zorian. Zach, misalnya, kurang tertarik pada formula mantra, sementara Zorian dengan tekun mempelajari setiap benda sihir yang mereka temukan dalam pengembaraan mereka, mencoba mengungkap rahasia mereka dengan harapan dapat memperdalam keahliannya.
Selain mencari mantra simulacrum dan memilah-milah jarahan, Zorian juga mengirimkan sejumlah makhluk ajaib menarik kepada Lukav agar pria itu bisa mengubahnya menjadi ramuan transformasi. Hasil awalnya menarik, meskipun Zorian belum bisa memastikan apakah inisiatif tersebut akan berhasil atau tidak.
Ia juga mengunjungi beberapa ahli yang telah disebutkan Xvim di buku catatan targetnya. Ia memilih untuk tidak menyerang dan menyelidiki ingatan mereka dulu, dan hanya mencoba berbicara dengan mereka untuk melihat apa yang bisa ia dapatkan dari mereka dengan damai. Sayangnya, seperti kata Xvim – trik terbaik mereka tidak mau mereka bagikan dengan harga berapa pun. Di sisi positifnya, bahkan hal-hal yang mereka bersedia bagikan itu berguna bagi Zorian – penyihir wanita yang berspesialisasi dalam teknik penginderaan sihir sangat berguna, memungkinkannya mengidentifikasi beberapa jalan buntu di antara ide-idenya dan membantunya mempersempit makhluk mana yang memiliki indra sihir paling berguna untuk dicoba dan diperoleh. Rupanya Eye Beast – gumpalan ungu mengambang yang ditutupi mata yang telah membunuhnya di salah satu restart – adalah salah satu pilihan terbaik untuk ini.
Sayangnya, ketika Zach dan Zorian mencoba mencari makhluk itu di sistem gua di bawah Knyazov Dveri, mereka tidak dapat menemukannya. Bahkan ketika mereka memeriksa tempat Zorian terbunuh olehnya beberapa kali sebelumnya.
Lima hari setelah mereka diberitahu tentang lingkaran waktu, Alanic dan Xvim akhirnya memanggil mereka untuk berdiskusi. Berhadapan dengan kata-kata mereka sendiri dan kode-kode rahasia yang tersimpan di buku catatan yang diciptakan ulang oleh Zorian, mereka dengan ragu-ragu menerima kebenaran tentang lingkaran waktu tersebut. Xvim lebih menerimanya daripada Alanic, yang tampaknya masih kesulitan menerima sesuatu yang seaneh perjalanan waktu. Di sisi lain, Xvim tampak sangat gelisah tentang invasi dan rencana untuk melepaskan makhluk purba ke dalam Cyoria, sementara Alanic menanggapinya dengan tenang.
Bersama-sama, mereka berempat perlahan-lahan menjalani pertempuran terakhir itu (yang jelas tidak ada dalam catatan yang diberikan Zorian), mencatat taktik apa saja yang digunakan Quatach-Ichl, mantra apa saja yang digunakan dan bagaimana hasilnya, serta berbagai informasi yang telah direnggut Zorian dari pikiran penyihir pemuja itu di akhir hayatnya. Banyak ide dan saran dilontarkan, dan masih banyak lagi yang pasti akan disampaikan setelah Alanic dan Xvim sempat mempelajari informasi tersebut selama beberapa hari.
Alanic tampak sangat marah ketika mengetahui detail pengorbanan anak yang terlibat dalam ritual pembebasan primordial, dan ingin tahu nama-nama anak tersebut agar ia bisa meminta seseorang untuk menjaga mereka. Zorian tidak mengeluh tentang hal itu – justru ia merasa lega mendengarnya, dan sedikit meringankan beban hati nurani Zorian karena tidak terlalu memikirkan mereka.
Setelah itu, Zach dan Zorian mulai mengincar lingkaran dalam sekte tersebut. Serangan-serangan ini jauh lebih tenang dan canggih daripada serangan langsung mereka ke rumah Boranova, tetapi hampir tidak terdeteksi. Salah satu alasannya adalah lingkaran dalam sekte tersebut terdiri dari para penyihir kuat, banyak di antaranya memiliki posisi berpengaruh di berbagai organisasi – mereka jarang sendirian, dan rumah mereka terlindungi dengan baik. Alasan lainnya adalah Zach dan Zorian mengincar harta benda sekaligus rahasia mereka. Setiap kali mereka berhasil memasuki rumah target, mereka mengambil apa pun yang tampak berharga, menarik, atau memberatkan.
Tepat ketika kehebohan atas serangan terhadap Wangsa Boranova mulai mereda dan serangan monster-monster yang merayap keluar dari dunia bawah Cyoria mulai mereda, gelombang skandal baru meletus di kota itu ketika beberapa penyihir terkemuka diserang di rumah mereka dan harta benda mereka dirampok. Kemarahan itu menjadi begitu hebat sehingga Mahkota Eldemar mengumumkan niat mereka untuk mengirim sekelompok penyelidik kerajaan untuk memeriksa kota dan lembaga-lembaganya.
Itu adalah waktu yang buruk untuk menjadi pejabat kota Cyoria.
Dengan bunyi gedebuk pelan, satu-satunya pintu yang menghubungkan Ruang Hitam di bawah Cyoria dengan fasilitas penelitian sihir waktu tertutup rapat. Dari sudut pandang dunia luar, pintu itu akan terbuka keesokan harinya. Dari sudut pandang Zach dan Zorian di dalam, mereka baru saja mengamankan waktu tambahan sebulan untuk memulai kembali.
“Kita berhasil,” kata Zach gembira. “Aku sempat berpikir kita mengacaukan segalanya, tapi ternyata kita berhasil.”
“Kita memang mengacaukan segalanya,” kata Zorian, sambil memeriksa jubah merah sutra di pangkuannya. Jubah merah legendaris itu dikenakan oleh anggota inti sekte, salah satu dari empat jubah yang diperoleh Zach dan Zorian dalam penyerbuan mereka terhadap para pengikut sekte. “Pemalsuan segel kerajaan yang kita lakukan tidak lengkap dan orang yang memeriksa dokumen kita mengetahuinya. Aku harus mengedit ingatannya.”
“Ah,” kata Zach, sedikit mereda sebelum antusiasmenya kembali sepenuhnya. “Yah, semua baik-baik saja kalau berakhir baik. Kita tidak melupakan apa pun, kan?”
Zorian melirik tumpukan besar peti kayu yang mereka bawa ke Ruang Hitam. Ada sedikit dari segalanya di sana – makanan, air, buku untuk disaring, mantra dan latihan sihir untuk diuji, tumpukan demi tumpukan mana kristal untuk menebus kekurangan mana di Ruang Hitam, beberapa benda sihir menarik untuk dipelajari Zorian, permainan papan untuk mengisi waktu, dan sebagainya. Dia jelas tidak bisa melihat menembus benda padat, tetapi mereka tidak kehilangan satu pun peti dalam perjalanan, jadi seharusnya semuanya ada di sana.
“Kurasa kita tidak melupakan apa pun, tidak,” kata Zorian sambil menggelengkan kepala. Ia menyingkirkan jubah merahnya sejenak dan menatap Zach dengan tatapan lelah. “Kenapa kau begitu bersemangat tentang ini? Kau sadar kau akan menghabiskan bulan depan terkurung bersamaku di ruangan sempit ini, memeriksa catatan tertulis dan mengerjakan latihan yang berulang-ulang?”
“Jangan jadi perusak suasana, Zorian,” kata Zach. “Ini pertama kalinya aku berada di ruang dilatasi waktu. Benda ini bisa sangat bermanfaat bagi kita. Sungguh mengasyikkan.”
Zorian terkekeh penuh arti. Ia akan melihat seberapa lama suasana hati ini akan bertahan.