Tidak diinginkan
Zorian menatap tajam dua lembar kertas di depannya, dengan cermat memeriksa setiap baris teks dan menandai kecocokan serta perbedaan di antara kedua dokumen tersebut. Zach duduk di sampingnya, memperhatikannya bekerja dengan cemberut penuh pertimbangan, tanpa berkata apa-apa.
Meskipun suasana hening yang menyesakkan dan suasana serius, kedua kertas itu hanyalah daftar nama sederhana. Teman sekelas, guru, pejabat publik… masing-masing dari mereka telah mencantumkan siapa pun yang mereka anggap penting, bahkan sedikit pun, di lembar kertas mereka sendiri, tanpa masukan apa pun dari yang lain. Zorian berharap dengan membandingkan kedua daftar itu, mereka dapat melihat apakah ada lubang lain yang jelas dalam ingatan Zach. Atau ingatan Zorian sendiri – kemungkinannya kecil, tetapi Zorian tidak sepenuhnya mengabaikan kemungkinan bahwa pikirannya sendiri juga telah dirusak.
“Apakah ini benar-benar perlu?” tanya Zach. “Mungkin aku lupa orangnya?”
Zorian mendongak dari kedua kertas itu dan menatap Zach dengan pandangan tidak percaya.
“Hei, aku cuma bilang!” protes Zach. “Maksudku, sudah cukup lama aku terjebak dalam lingkaran waktu ini, dan dia dikeluarkan bahkan sebelum lingkaran waktu itu dimulai. Aku harus mencarinya secara khusus, dan apa alasannya? Rupanya kita bahkan tidak saling menyukai, kalau aku tidak salah paham.”
“Kumohon,” Zorian mendengus. Tak ada keraguan dalam benak Zorian bahwa ketidakmampuan Zach yang aneh untuk mengingat apa pun tentang Veyers Boranova itu buatan. “Aku bisa mengerti kau benar-benar melupakan si brengsek itu. Astaga, aku sendiri hampir melakukannya. Tapi untuk benar-benar melupakan bahwa dia ada dan segala sesuatu tentangnya?”
Namun, itulah yang terjadi, jika Zach bisa dipercaya. Zorian hanya bisa menyimpulkan seseorang telah membersihkan pikiran Zach dari segala hal yang berkaitan dengan pewaris Boranova.
Dia tidak yakin mengapa Zach begitu enggan menerima kesimpulan itu, meskipun dia punya kecurigaan…
Zorian kembali mengerjakan tugas mencocokkan nama untuk sementara waktu, akhirnya menemukan sebuah nama di daftar Zach yang tidak dikenalnya. Namun, hal itu tidak terlalu mengejutkan – daftar Zach jauh lebih panjang daripada Zorian, karena anak laki-laki yang satunya jauh lebih mudah bergaul daripada dirinya.
“Siapa orang Ilinim Kam ini?” tanyanya pada Zach.
“Dia murid salah satu kelompok lain selama dua tahun pertama kami di akademi,” kata Zach. “Dulu kami sering nongkrong bareng. Kamu kurang ramah waktu itu, jadi mungkin itu sebabnya kamu tidak ingat dia. Kurasa kamu tidak pernah bergaul dengan kelompok lain, kan?”
“Tidak,” Zorian mengakui. “Aku selalu sangat sibuk saat itu. Aku jarang berinteraksi dengan teman-teman sekelasku sendiri, apalagi dengan orang-orang yang tidak perlu kuajak bicara. Meski begitu, aku sempat melirik kelompok-kelompok lain, saat aku sedang menyelidiki teman-teman sekelas kami untuk mencari calon anggota Jubah Merah. Aku tidak ingat pernah melihat Ilinim Kam.”
“Yah, aku sudah bilang dia mahasiswa,” Zach menjelaskan. “Dia gagal ujian sertifikasi dan keluar dari akademi.”
Yah, begitulah penjelasannya. Dia benar-benar mengabaikan orang-orang yang gagal naik ke tahun ketiga, menganggap mereka tidak relevan. Itulah sebabnya dia juga merindukan Veyers, sebenarnya.
“Kita harus membuat daftar orang-orang seperti itu dan melihat apakah ada kejutan lain untuk kita,” ujar Zorian. Sambil membaca nama-nama di bawah Ilinim, ia melihat beberapa nama dari kelompok mahasiswa lain. “Meskipun begitu, aku jadi menyadari bahwa kau mengenal beberapa mahasiswa di luar kelas kita…”
“Aku tahu maksudmu,” Zach menyela. “Kau akan menunjukkan bagaimana aku bisa menyebutkan nama setengah teman sekelas kita sesuka hati, tapi tidak ingat siapa saja yang sekelas dengan kita.”
“Lalu?” Zorian menyela. “Tanggapanmu?”
“Kau benar. Jelas ada yang aneh kalau aku melupakan Veyers seperti itu. Kau senang sekarang?” kata Zach pasrah.
“Ya,” Zorian mengangguk. “Sekarang beri tahu aku siapa gadis Anixa Pravoski ini…”
Selama satu setengah jam berikutnya, mereka perlahan-lahan menelusuri kedua daftar nama itu, mencari kejanggalan apa pun. Kabar baiknya, sejauh yang Zorian ketahui, Zach tidak memiliki lubang lain yang mencolok dalam ingatannya. Hanya Veyers yang tampaknya benar-benar kosong.
“Jadi… menurutmu Veyers itu Red Robe?” tanya Zach hati-hati.
“Itulah pertanyaannya, kan?” kata Zorian, sambil melepas kacamatanya dan memeriksanya apakah ada kotoran. Intinya, itu hanya cara untuk membuang waktu sambil memikirkan apa yang ingin ia katakan.
“Ya, memang,” kata Zach pelan, seolah bicara dengan orang bodoh. “Jadi, kenapa kau tidak coba menjawabnya?”
Aduh. Tidak sabaran sekali.
“Mungkin saja,” kata Zorian. “Tapi aku tidak tahu. Ada beberapa hal yang agak menggangguku.”
“Seperti apa?” tanya Zach penasaran.
“Seperti fakta bahwa Veyers rupanya hanya menghapus dirinya sendiri dari ingatanmu,” kata Zorian. “Itu sangat… amatir. Aku berharap lebih dari Red Robe. Maksudku, kalau aku yang melakukan hal seperti ini, aku pasti sudah menghapus ingatanmu tentang empat atau lima siswa acak lainnya untuk sedikit mengaburkan jejak.”
Zach menatapnya dengan pandangan tidak geli.
“Kau tahu, Zorian, terkadang aku bertanya-tanya apakah kau sebenarnya Red Robe,” katanya.
“Tapi kau melihat kami berdua di ruangan yang sama,” Zorian menjelaskan, sama sekali tidak peduli dengan kata-kata Zach.
“Aku sudah tahu Red Robe bisa membuat simulacrum, jadi itu tidak membuktikan apa pun,” kata Zach sambil melipat tangannya di dada.
Zorian mengingat-ingat untuk meminta Zach mengajarinya cara merapal mantra simulacrum, karena sepertinya Zach belum pernah mempelajari mantra itu selama puluhan tahun yang dihabiskannya di lingkaran waktu, dan Zorian sangat menginginkannya. Namun, mereka memiliki masalah yang lebih mendesak saat itu, jadi dengan berat hati ia mengesampingkan ide itu untuk sementara waktu.
“Hal kedua yang menggangguku adalah sulit untuk menerima kenyataan bahwa seseorang seperti Veyers bisa menjadi Jubah Merah yang relatif bijaksana dan sabar,” kata Zorian, mengalihkan pembicaraan kembali ke topik Veyers. “Maksudku, dia kehilangan kesabarannya saat sidang disiplin, demi Tuhan! Dia bahkan lebih impulsif daripada kamu!”
“Hei…” protes Zach.
“Lagipula, kita berdua tidak mirip lagi dengan diri kita yang dulu sebelum lingkaran waktu, kan?” aku Zorian.
“Banyak kesamaannya,” kata Zach, menggelengkan kepala tanda tidak setuju. “Tapi menurutku, sifatnya yang mudah marah sebelum lingkaran waktu itu tidak banyak membuktikannya. Kamu juga agak tidak menyenangkan diajak berinteraksi sebelum lingkaran waktu, dan lihat dirimu sekarang…”
Ini mungkin balasan atas komentar Zorian sebelumnya tentang impulsivitas Zach. Dia merasa Zach memang pantas diperlakukan seperti itu…
“Aku punya alasan untuk berperilaku seperti yang aku lakukan,” kata Zorian.
“Siapa bilang Veyers tidak?” tanya Zach. “Aku yakin dia juga merasa perilakunya sepenuhnya dibenarkan.”
Memang benar, Zorian mengakui. Bahkan, bisa jadi sifat lingkaran waktu itu menghilangkan sebagian besar masalah Veyers dan membuatnya tenang. Sama seperti yang terjadi pada Zorian sendiri.
“Kurasa kau benar,” kata Zorian setelah jeda. Ia menggelengkan kepala untuk sedikit menjernihkan pikirannya. “Kurasa, pada akhirnya, tidak masalah apakah Veyers itu Jubah Merah atau bukan. Fakta bahwa kau tidak mengingatnya berarti dia adalah seseorang yang Jubah Merah tidak ingin kau ajak berinteraksi, yang otomatis membuatnya penting. Kita harus menyelidikinya.”
“Oh, tidak perlu diperdebatkan,” Zach mengangguk. “Meskipun ini membuatku bertanya-tanya… jika Veyers benar-benar Jubah Merah, apa yang akan kita temukan saat kita melacaknya?”
“Tergantung metode yang digunakan Jubah Merah untuk meninggalkan lingkaran waktu, kita bisa menduga rekan sejawatnya di dunia ini adalah mayat tak berjiwa seperti Aranea, atau orang tak sadar yang tak berbeda dengan orang-orang di sekitar kita,” kata Zorian.
“Mengapa mayat tak berjiwa?” tanya Zach bingung.
“Yah, aku sudah memikirkan cara-cara yang bisa dilakukan Red Robe untuk mengelabui Guardian agar membiarkannya keluar dari realitas lingkaran waktu, dan aku menyadari dia mungkin hanya meminta jiwanya dimasukkan ke dalam tubuh dunia nyatanya,” jelas Zorian. “Untuk seorang necromancer seperti dia, mungkin cukup mudah untuk mengeluarkan jiwa lamanya dari tubuh dan melanjutkan kehidupan normal dari sana.”
“Tapi, apakah Guardian setuju?” tanya Zach. “Memangnya bisa begitu? Guardian sendiri mengklaim harus menukar jiwa jika tubuh di dunia nyata sudah punya jiwa.”
“Tentu saja aku tidak bisa menjawab semua itu,” gerutu Zorian. “Aku tidak cukup tahu tentang nekromansi maupun kemampuan Guardian untuk mengatakan apakah itu mungkin. Itu hanya ide yang sedang kupikirkan, itu saja.”
Selama beberapa saat, mereka terus saling melempar berbagai kemungkinan. Namun, semua itu hanyalah spekulasi liar, sehingga mereka segera menyerah karena dianggap tak ada gunanya. Mereka harus menunggu sampai menemukan Veyers sebelum bisa mempertimbangkan masalah ini dengan matang.
Keheningan singkat menyelimuti mereka, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri.
“Kau yakin tidak ingin aku melihat pikiranmu?” tanya Zorian setelah beberapa saat.
“Apa?” tanya Zach tak mengerti, tersentak dari lamunannya oleh pertanyaan Zorian. Sedetik kemudian, ketika ia akhirnya mencerna pertanyaan itu, wajahnya berubah menjadi tatapan kesal. “Tidak. Sama sekali tidak. Maaf, tapi otakku sudah diacak-acak oleh seorang penyihir pikiran dan aku tak mau bergantung pada penyihir lain. Lagipula, apa gunanya? Aku mungkin bukan ahli sihir pikiran sepertimu, tapi aku pun tahu tak ada cara untuk memulihkan ingatan yang terhapus secara ajaib. Percuma saja aku membiarkanmu mengorek-orek pikiranku.”
“Yah, memang benar ingatan yang dihapus dengan benar tidak bisa dipulihkan,” Zorian mengakui dengan santai. “Tapi kenapa berasumsi Red Robe berhasil menghapus ingatannya dengan sempurna? Aku pernah melihat sihir pikirannya beraksi, ketika dia mencoba menggunakannya untuk melawanku, dan dia tidak begitu mahir menggunakannya. Ada kemungkinan besar dia melewatkan sesuatu.”
“Citramu tentang apa yang dianggap ‘baik’ dalam sihir pikiran sangat menyimpang,” kata Zach kepadanya. “Bukan Jubah Merah yang buruk, tapi kamulah yang luar biasa hebat dalam hal itu. Dan jawabannya tetap tidak.”
“Bagaimana jika aku bilang kau mungkin masih berada di bawah pengaruh sihir?” tanya Zorian.
Zach menatapnya dengan heran.
“Apa maksudmu dengan itu!?” tanya Zach dengan suara meninggi.
“Sulit dipercaya kau tak pernah bertemu seseorang yang menyebut Veyers di salah satu ulangan sebelumnya,” Zorian menjelaskan sambil mendesah. “Dia jarang disebut, tapi orang-orang memang sesekali membicarakannya. Pada suatu titik selama beberapa dekade, kau seharusnya menyadari ada seseorang yang dikenal semua orang di kelas kita, tapi kau tak punya ingatan tentangnya.”
“Yah… aku jarang masuk kelas setelah beberapa waktu…” Zach mencoba.
“Zach, kau anehnya mengelak soal Veyers selama ini,” kata Zorian terus terang. “Astaga, belum lama ini kau kembali melontarkan gagasan bahwa kau mungkin baru saja melupakan orang itu. Seolah-olah saat itu belum terlalu jelas bahwa orang itu sengaja dihapus dari ingatanmu. Aku mengira kau akan senang menemukan sesuatu yang begitu penting, tetapi ternyata kau malah tampak sangat ingin melupakan semuanya.”
“Zorian, kau terlalu memperumit masalah lagi,” keluh Zach. “Tolong bicara terus terang.”
“Baiklah. Kau mungkin berada di bawah semacam paksaan untuk tidak fokus pada topik Veyers,” kata Zorian. “Dan mungkin melupakannya setelah beberapa saat, jika memang pernah dipaksakan kepadamu. Kita lihat saja apakah kau masih ingat percakapan ini besok.”
“Jangan bercanda tentang bagian terakhir itu, Zorian,” Zach memperingatkannya.
“Itulah yang akan kulakukan jika aku jadi Red Robe,” kata Zorian sambil mengangkat bahu. “Tapi aku rasa kau tak perlu khawatir tentang itu. Jika Red Robe tidak repot-repot menutupi penghapusan ingatannya dengan lebih baik, kemungkinan besar dia tidak akan repot-repot melakukan sesuatu yang relatif canggih seperti itu. Dorongan untuk mengabaikan topik itu saja mungkin sudah cukup. Maksudku, jika bukan karena aku yang begitu memaksa dan ngotot tentang lubang di ingatanmu tentang Veyers, kau mungkin akan mengabaikannya dan akhirnya melupakannya.”
Zach mendesiskan sesuatu dengan suara pelan yang tak begitu jelas ditangkap Zorian, tetapi ia cukup yakin itu adalah hinaan dan umpatan yang ditujukan kepada Si Jubah Merah. Sesuatu tentang garis keturunan anjingnya dan kesukaannya pada alat kelamin pria. Terlepas dari itu, Zach menghabiskan beberapa menit berikutnya mondar-mandir di area itu dan bergumam sendiri.
Ia tampak sangat tidak stabil, sejujurnya, menurut Zorian. Dan itu bukan pertama kalinya Zach melakukan hal seperti itu. Zorian tersadar bahwa puluhan tahun yang dihabiskan Zach dalam lingkaran waktu, dengan kemampuan terbatas untuk berinteraksi dengan orang lain, pasti lebih berat bagi sesama penjelajah waktu daripada yang ia duga.
Lalu, seberapa burukkah nasibnya jika putaran waktu berjalan sesuai rencana dan ia tetap berada di dalamnya selama ratusan tahun atau selama yang seharusnya? Mungkin Ular Hantu itu punya rencana lain…
Akhirnya, Zach menghentikan langkahnya, mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi, lalu menoleh ke Zorian.
“Aku tak percaya aku melakukan ini,” katanya. “Aku sungguh tak bisa, tapi sepertinya aku tak punya pilihan. Zorian?”
“Ya?” tanya Zorian penasaran. Apakah Zach akhirnya akan membiarkannya melihat pikirannya? Mungkin, dia tidak bisa membayangkan apa lagi—
“Aku ingin kau membawaku ke Xvim lagi,” kata Zach dengan ekspresi masam di wajahnya. “Lagipula aku butuh pelajaran sulap pikiran itu.”
“Oh,” kata Zorian, mengerjap kaget. Ia tak menyangka. “Ya. Tentu.”
Ia ragu apakah harus terhibur atau kesal dengan hasil ini. Memang bukan itu yang ingin ia lakukan dengan membahas topik ini, tetapi setidaknya ia pasti akan terhibur di hari-hari berikutnya.
Penggandaan tanpa izin: narasi ini telah diambil tanpa izin. Laporkan penampakan.
Tiga hari berikutnya ternyata cukup membuat frustrasi. Untungnya, Zach tidak melupakan Veyers setelah beberapa saat, jadi segala paksaan yang mungkin ia alami tidak sampai sejauh itu. Sayangnya, kabar baiknya berakhir di situ. Pencarian mereka terhadap Veyers tidak membuahkan hasil. Mereka tahu nama anak laki-laki itu, seperti apa rupanya, dan di mana rumahnya, tetapi mereka tetap tidak dapat menemukannya. Akhirnya Zach dan Zorian membanjiri seluruh kota dengan ramalan, dan mereka tetap tidak dapat melacaknya. Entah Veyers berada di bawah perlindungan anti-ramalan yang berat, atau ia tidak berada di dekat kota Cyoria.
Lebih parahnya lagi, tampaknya tak seorang pun tahu apa pun tentang pria itu, bahkan berbagai pihak berwenang sekalipun. Zorian tahu dari interogasi yang dilakukannya kepada para pejabat akademi (dan membaca pikiran mereka ketika mereka menolak memberikan jawaban) bahwa Veyers tidak pernah berinteraksi lagi dengan pihak akademi setelah dikeluarkan, meskipun ia seharusnya datang dan menandatangani beberapa dokumen untuk menyelesaikan urusan. Pihak akademi mengirimkan pesan ke Rumah Veyers untuk mengadukan hal itu, tetapi tidak mendapat tanggapan sama sekali. Polisi sendiri tidak menerima laporan bahwa anak laki-laki itu telah meninggal atau hilang, meskipun Veyers sudah berminggu-minggu tidak terlihat.
Mereka bahkan mencoba menghubungi Noble House Boranova secara langsung untuk menanyakan apakah mereka bisa mengatur pertemuan. Sayangnya, perwakilan mereka malah menyuruh mereka pergi. Memang, bukan dengan kata-kata itu, mereka sebenarnya cukup sopan, tetapi mereka tetap menegaskan bahwa mereka tidak ingin berbicara dengan mereka.
Secara keseluruhan, menyelidiki Veyers ternyata jauh lebih sulit daripada yang diperkirakan Zorian. Namun, pada saat itu, Zorian tidak merasa terkejut atau kecewa. Kapan ada hal sederhana tentang lingkaran waktu ini?
Meskipun kemungkinannya kecil, Zorian memutuskan untuk bertanya kepada teman-teman sekelasnya tentang Veyers untuk mencari tahu. Setidaknya, Benisek pasti pernah mendengar beberapa rumor tentang pewaris Boranova yang dipermalukan itu, meskipun tidak ada yang tahu seberapa akuratnya.
“Kau tepat waktu sekali ini, aku lihat,” kata Akoja sambil berjalan menuju kelas. Ia menandai kedatangannya di lembar absensi yang dipegangnya. “Pertanda positif. Acaranya apa?”
Zorian sempat berpikir untuk menunjukkan bahwa dia sebenarnya datang terlalu awal, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Biarkan saja dia bertindak sesuka hatinya kali ini.
“Sebenarnya aku ingin bicara denganmu,” katanya.
“Aku!?” tanyanya tak percaya, menatapnya dengan mata terbelalak. “Eh, maksudku, tentu saja… apa yang ingin kau bicarakan?”
“Veyers Boranova,” kata Zorian.
“Dia?” tanyanya dengan nada tidak suka. Zorian merasakan sedikit kekecewaan di wajahnya. “Kau benar-benar tahu cara memilih topik, Zorian.”
“Maaf,” katanya, sedikit menyesal. Mungkin ia memberinya sedikit harapan palsu bahwa ia akan mengajaknya kencan atau semacamnya, jika perasaan yang ia dapatkan darinya memang ada indikasinya. Bukan itu yang ia maksud. “Aku hanya berpikir kau mungkin tahu sesuatu tentangnya, karena kau ketua kelas.”
“Sejujurnya, aku berusaha sebisa mungkin untuk melupakannya,” katanya. “Aku tidak bisa mengungkapkan betapa senangnya aku ketika mendengar dia dikeluarkan.”
“Nah, tentang itu… apakah kamu tahu apa sebenarnya yang dia lakukan pada sidang itu hingga dia dikeluarkan?” tanya Zorian.
“Tidak. Tidak ada yang melakukannya,” kata Akoja sambil menggelengkan kepala. “Kudengar orang-orang bilang dia menyerang salah satu juri, tapi itu mungkin omong kosong. Itu agak keterlaluan, bahkan untuk Veyers.”
Meskipun Zorian tidak menyukai pria itu, ia harus mengakui ada benarnya. Veyers biasanya agak menahan diri di dekat guru dan orang lain yang memiliki kuasa atas dirinya, jadi ia mungkin tidak akan melakukan hal bodoh seperti menyerang hakim yang sedang memutuskan nasibnya sendiri.
Namun dia pun tidak akan mengabaikannya.
“Jadi, kamu belum pernah melihatnya akhir-akhir ini?” tanya Zorian. “Belum pernah dengar kabar tentang apa yang dia lakukan setelahnya?”
“Tidak, tidak,” jawabnya sambil menatapnya curiga. “Kenapa tiba-tiba tertarik pada Veyers?”
“Zach ingin bicara dengannya tentang sesuatu, tapi tidak bisa menemukannya,” kata Zorian. “Aku setuju untuk membantu, jadi aku bertanya kepada orang-orang apakah mereka tahu sesuatu.”
Ia merasakan sedikit kekesalan darinya ketika nama Zach disebut. Sikapnya yang tiba-tiba ramah kepada Zach memang tidak menyenangkan baginya, ia tahu, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu. Suatu hari nanti, ia benar-benar harus bertanya mengapa ia begitu tidak menyukai laki-laki itu.
“Mungkin Dewannya menahannya secara pribadi saat dia dikeluarkan?” tanya Akoja. “Itu skandal besar bagi mereka, jadi mereka mungkin tidak ingin dia berkeliaran di depan umum untuk sementara waktu. Setidaknya sampai situasinya sedikit mereda. Mengingat Veyers, dia mungkin tidak tahan dihina dan dicemooh orang-orang di belakangnya. Dia akan kehilangan kesabaran dan memperburuk keadaan.”
“Mungkin,” Zorian setuju. Mungkin juga Veyers saat ini sudah seperti mayat tanpa jiwa dan keluarganya tidak ingin hal itu terbongkar, entah karena alasan apa. Ia dan Zach pasti sedang membobol kediaman Boranova suatu saat nanti jika mereka gagal menemukan petunjuk lain tentang lokasi Veyers. “Masuk akal, tapi keluarganya sepertinya tidak peduli dengan kemarahannya sebelumnya, jadi…”
“Ya,” Akoja setuju sambil mengangguk. “Memalukan sekali betapa mereka membiarkannya lolos begitu saja. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan dilakukan orang tuaku jika aku bersikap seperti itu. Mengeluarkan diriku sendiri? Aku mungkin akan dikirim ke salah satu kerabat kami di desa sebagai hukuman. Aku yakin Veyers pasti akan belajar mengendalikan emosinya dengan cepat jika dia harus bekerja di pertanian setiap kali melakukan hal bodoh.”
Wah. Ternyata orang tua Akoja cukup ketat. Pantas saja dia jadi seperti itu.
“Menurutmu, bagaimana reaksi orang tuamu kalau kamu dikeluarkan?” tanya Akoja penasaran.
“Aku… sungguh tidak tahu,” Zorian mengakui. “Sejujurnya, kurasa aku terlalu takut untuk mencari tahu. Mereka sudah tidak terlalu menyukaiku, dan kesuksesan akademis adalah satu-satunya hal yang benar-benar kumiliki di mata mereka. Jika itu terjadi, aku akan mengumpulkan semua tabungan dan barang-barangku yang mudah dibawa, lalu meninggalkan negara ini atau semacamnya. Aku bahkan tidak akan repot-repot pulang.”
Akoja menatapnya dengan heran sejenak, bingung bagaimana harus menjawab.
“Ah…” akhirnya dia berkata, agak tidak nyaman. “Begitu ya…”
“Jangan khawatir,” kata Zorian. “Ini semua hanya teori, karena mustahil aku dikeluarkan seperti Veyers. Satu pertanyaan terakhir. Ini mungkin terdengar aneh, tapi tahukah kau apa yang mampu dilakukan Veyers?”
Akoja masih menatapnya dengan serius sejenak, mungkin masih fokus pada pengakuannya sebelumnya. Ia tergoda untuk mengintip pikiran Akoja sebentar untuk melihat apa yang sedang dipikirkannya, tetapi berhasil menahan diri. Jika ia mulai melihat pikiran orang lain tanpa alasan, apa jadinya nanti? Lagipula, melihat pikiran seorang gadis yang menyukainya mungkin ide yang buruk sejak awal.
“Kurasa maksudmu sihir,” katanya akhirnya. Zorian mengangguk. “Yah, terlepas dari perilakunya yang buruk, aku tahu dia sebenarnya cukup berprestasi di bidang akademik. Kurasa asramanya menyewa instruktur privat untuk mengajarinya, atau mungkin bahkan yang mengajarinya sendiri. Aku juga tahu dia bisa membuat api tanpa mantra dan gerakan, dan sangat mudah juga, tapi itu mungkin bukan hal yang aneh bagi seorang Boranova.”
Zorian mengangguk. Keluarga Bangsawan Boranova terkenal karena penguasaan sihir api mereka. Mata sipit berwarna oranye yang dimiliki semua anggota inti keluarga mengisyaratkan bahwa ini adalah hasil dari semacam garis keturunan atau ritual peningkatan, alih-alih metode pelatihan rahasia, tetapi tidak ada informasi yang tersedia untuk umum mengenai detailnya. Keluarga-keluarga terkenal sangat tertutup tentang hal-hal semacam itu.
Setelah berterima kasih kepada Akoja atas waktu dan kesabarannya, Zorian melanjutkan perjalanan ke ruang kelas. Masih ada beberapa orang yang ingin ia ajak mencoba peruntungannya.
“Halo, Benisek,” kata Zorian, duduk di sebelah anak laki-laki itu. “Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Ah! Akhirnya Zorian yang agung berkenan kembali ke sahabat lamanya!” kata Benisek. “Dan kukira kau sudah menggantikanku dengan Zach!”
Seandainya Benisek tidak tersenyum lebar saat mengatakannya, Zorian mungkin sebenarnya khawatir anak itu merasa diremehkan. Namun, ia hanya bersyukur karena Benisek adalah orang yang sangat santai dan tidak mudah tersinggung.
Sejujurnya, mereka juga bukan teman dekat, dan itu juga membantu. Meskipun itu lebih merupakan kesalahan Zorian daripada Benisek.
“Jangan terlalu dramatis,” kata Zorian padanya. “Kamu boleh punya lebih dari satu teman, tahu?”
“Benar, benar,” Benisek langsung setuju. “Dan kamu juga terlihat jauh lebih bahagia tahun ini daripada biasanya. Punya pacar juga, mungkin?”
Dia menggoyangkan alisnya ke arah Zorian dengan nada menggoda, menyebabkan Zorian memutar matanya ke arahnya.
“Baiklah, jangan bilang,” Benisek mendengus. “Kau tahu aku akan segera tahu sendiri, kan?”
“Apakah kau tahu sesuatu tentang Veyers?” Zorian bertanya padanya, mengabaikan pertanyaan itu.
“Veyers?” tanya Benisek. “Ah, kurasa kau baru tahu kenapa dia tidak bersama kita tahun ini. Aku terus lupa kau tinggal di antah berantah dan jarang bicara dengan orang lain. Ngomong-ngomong, ya, dia marah besar waktu sidang disiplin dan dikeluarkan. Kurasa bahkan Keluarga Bangsawan pun punya modal politik terbatas untuk menghambur-hamburkan orang seperti dia.”
“Tahukah kau apa yang sebenarnya dia lakukan?” tanya Zorian.
Benisek tidak tahu. Ia tahu segala macam spekulasi tentang hal itu, seperti spekulasi bahwa ia membakar salah satu kesaksian tertulis saksi atau spekulasi di mana ia tidur dengan putri seorang pejabat tinggi akademi dan menyombongkannya di persidangan. Namun, semua itu hanyalah cerita yang terdengar seperti “mendengarnya dari seorang teman yang mendengarnya dari seorang teman”, dan Zorian tidak terlalu mempercayainya.
Tak mengherankan, Benisek sama sekali tidak tahu di mana Veyers berada saat ini. Namun, bukan berarti ia tidak punya informasi bermanfaat terkait topik tersebut.
“Kau tahu, kau bukan satu-satunya orang yang menanyakannya,” kata Benisek. “Aku dengar ada orang-orang yang diam-diam menanyakan keberadaannya selama beberapa waktu. Mereka menawarkan uang kepada siapa pun yang bisa membuktikan pernah melihatnya.”
Hah.
“Apakah kamu tahu siapa mereka?” tanya Zorian.
“Aku pasti sudah menyebutkannya kalau aku melakukannya,” kata Benisek sambil mengangkat bahu. “Tapi melihat kemungkinan besar tersangkanya… kurasa DPR-lah yang mempekerjakan mereka. Kalau bukan mereka, kecil kemungkinan mereka akan membiarkan seseorang menawarkan hadiah untuk salah satu dari mereka.”
“Mungkin mereka tidak tahu?” tanya Zorian.
“Kalau aku tahu, pasti mereka tidak akan melewatkannya,” kata Benisek sambil menggelengkan kepala. “Aku hanya seorang amatir yang penasaran. Semua Rumah Bangsawan punya profesional sejati di daftar gaji mereka.”
Jadi, Keluarga Veyers juga mencarinya? Aneh. Aneh mereka tidak bisa menemukannya – jika Keluarga Bangsawan Boranova punya jaringan intelijen sendiri seperti yang diklaim Benisek, seharusnya mereka sudah melacaknya sekarang. Apalagi karena mereka kerabatnya, dan dengan demikian mungkin mengenalnya jauh lebih baik daripada Zorian.
Dia mengucapkan terima kasih kepada Benisek atas informasinya dan melanjutkan.
“Tidak, aku tidak tahu apa yang Veyers lakukan sampai dikeluarkan,” kata Tinami. “Tapi tidak harus sesuatu yang sangat keji. Kalau pihak akademi benar-benar memasukkanmu ke sidang disiplin, mereka sudah muak denganmu. Dia mungkin membentak hakim atau melakukan hal sepele lainnya, dan mereka memutuskan itu alasan yang paling tepat. Sayang sekali dia tidak bisa mengendalikan diri, hal terakhir yang dibutuhkan asramanya adalah hal seperti ini.”
“Kenapa?” tanya Zorian penasaran. “Ada apa dengan rumahnya?”
“Rumah Bangsawan Boranova adalah rumah militer,” kata Tinami. “Mereka sangat menderita dalam Perang Serpihan.”
“Oh, apakah ini mirip dengan apa yang terjadi pada Keluarga Noveda?” tanya Zorian. “Apakah aset mereka juga dirampok?”
“Ah, kau tahu soal itu…” katanya. “Tidak, bukan begitu. Mereka berhasil melewati Masa Ratapan tanpa kehilangan terlalu banyak anggota, tidak seperti Noveda. Tapi mereka masih menderita kerugian besar akibat pembubaran Aliansi Lama, dan mereka masih jauh dari pulih. Jika pewaris terpilih dari keluarga itu bersikap seperti itu… itu tidak akan membantu keluarga lain menganggap mereka serius lagi.”
Hmm… jadi Wangsa Boranova memang melemah, tapi tidak sampai bisa dijarah seperti yang mereka lakukan pada Noveda. Mungkin Cyoria dihancurkan bukan demi kepentingan mereka, jadi kenapa Veyers mendukung invasi itu?
“Mungkin dia memang tidak peduli dengan keluarganya?” gumam Zorian keras-keras.
“Biasanya aku akan mencemooh gagasan pewaris Keluarga Mulia yang tidak peduli dengan Keluarga yang telah mereka persiapkan seumur hidup untuk diambil alih suatu saat nanti, tetapi jelas ada sesuatu yang aneh terjadi pada Veyers,” kata Tinami. “Jadi aku tidak tahu. Itu mungkin saja.”
Meskipun penjelasannya menarik, Tinami akhirnya tidak bisa memberi tahu Zorian di mana menemukan Veyers. Dan karena Tinami adalah teman sekelas terakhirnya, ia berencana untuk bertanya tentang bocah yang suka bertengkar itu, inilah akhir dari penyelidikannya saat ini. Ternyata… sangat membantu.
Dia meninggalkan kelas untuk menemui Zach dan melaporkan temuannya. Penjelajah waktu yang lain telah memutuskan untuk berbicara dengan Xvim tentang pelajaran sihir pikiran alih-alih menemani Zorian ke kelas, tetapi seharusnya dia sudah lama selesai sekarang.
Anehnya, ketika Zorian sampai di kantor Xvim, ia mendapati Zach masih di dalam. Itu bisa jadi kabar baik atau kabar buruk.
Syukurlah, dia tidak perlu menunggu lama. Sekitar lima belas menit setelah dia tiba, pintu terbuka dan Zach keluar dari kantor.
“Jadi, bagaimana hasilnya?” tanya Zorian.
“Anehnya masih bisa ditoleransi,” kata Zach. “Dia masih agak menghina, tapi kali ini dia tidak benar-benar memprovokasi aku.”
“Ya, sejauh yang kulihat, begitulah kepribadian aslinya,” kata Zorian. “Jadi, dia setuju untuk mengajarimu?”
“Ya,” Zach membenarkan. “Gampang. Kami sudah mencapai kesepakatan tentang itu dalam lima belas menit pertama.”
“Jadi, apa yang kau lakukan selama ini?” tanya Zorian penasaran. “Apakah dia memutuskan untuk mengadakan pelajaran pertamamu saat itu juga?”
“Tidak. Ya,” kata Zach. Zorian menatapnya dengan tatapan tidak senang. “Maksudku, dia memang memberiku pelajaran singkat di akhir, tapi bukan itu sebabnya butuh waktu lama. Kami menghabiskan sebagian besar waktu berdebat tentang teorimu bahwa aku memiliki suatu kompulsi. Dia pikir aku bodoh karena tidak segera meminta seseorang memeriksaku untuk memastikan kebenarannya.”
“Yah, dia benar,” kata Zorian terus terang. “Sekalipun kau tidak percaya aku bisa melakukannya, setidaknya kau harus membayar salah satu penyihir pikiran bersertifikat yang bekerja di Persekutuan Penyihir untuk memeriksamu. Mereka cukup andal. Aku pernah menggunakan jasa mereka.”
“Aku sebenarnya lebih percaya padamu daripada ‘pakar’ seperti mereka,” kata Zach. “Hanya saja… aku tidak ingin siapa pun menggunakan sihir pikiran padaku. Meminta seseorang untuk membaca pikiranku adalah pilihan terakhir bagiku. Kompulsi ini, kalaupun memang ada, jelas bukan masalah yang mendesak. Kompulsi ini sudah tidak relevan lagi saat ini. Aku lebih suka meluangkan waktu untuk belajar bagaimana mengatasinya sendiri.”
“Kalau begitu,” kata Zorian. Mereka sudah pernah berdebat seperti ini. Tak perlu dibahas lagi. “Kabar lainnya, aku sudah bertanya-tanya di kelas kita tentang Veyers…”
Ia memberi tahu Zach tentang sedikit hal yang ia ketahui dari bertanya kepada teman-teman sekelasnya. Fakta terpenting, tentu saja, adalah bahwa Boranova dari Noble House tampaknya juga sedang mencari Veyers.
“Sialan,” kata Zach. “Kurasa tak ada gunanya membobol harta mereka sekarang, kan?”
“Kalau kita masih belum bisa melacak Veyers sampai akhir restart, kita mungkin harus tetap melakukannya. Sekadar memastikan, tahu? Tapi kalau mereka benar-benar mencarinya, jelas dia tidak ada di sana.”
“Aku tidak mengerti,” kata Zach. “Orang seperti dia terlalu istimewa untuk menghilang begitu saja. Matanya saja sudah memastikan kebanyakan orang akan memperhatikannya ke mana pun dia pergi. Tapi rasanya seperti ditelan bumi. Mungkin dia benar-benar menghilang?”
Zorian mengerutkan kening. Secara teori? Itu bisa saja terjadi. Salinan orang-orang di dalam lingkaran waktu itu sama nyatanya dengan rekan-rekan mereka di dunia nyata. Tanpa campur tangan Guardian, seharusnya sebuah salinan bisa dengan mudah keluar dari realitas lingkaran waktu dan masuk ke dunia nyata.
“Kurasa itu mungkin, tapi kita tidak boleh terburu-buru mengambil kesimpulan,” kata Zorian. “Mari kita coba menemukannya dulu dan lihat apa yang terjadi.”
“Aku tidak melihat apa pun yang bisa kita coba yang belum kita lakukan,” Zach mengangkat bahu. “Selain membobol perkebunan Boranova, dan kita sudah tahu itu mungkin jalan buntu.”
“Restart-nya masih muda,” kata Zorian, meskipun ia sebagian besar setuju dengan Zach. “Kita tunggu saja apakah dia muncul di suatu tempat. Mungkin keluarganya, dengan tenaga dan sumber daya yang lebih besar, bisa melacaknya untuk kita.”
Bukannya mereka tidak punya kegiatan apa pun selama ini.
Selama minggu berikutnya, Zorian dan Zach perlahan-lahan meningkatkan pelajaran mereka dengan Xvim dan Alanic, sambil terus mengawasi Veyers. Sayangnya, pewaris Boranova itu tak kunjung muncul dan upaya mereka untuk menemukannya pun sia-sia. Mereka bahkan mengunjungi banyak permukiman di dekat Cyoria untuk mencarinya, tetapi kembali dengan tangan kosong.
Zach melontarkan gagasan bahwa mungkin Veyers sengaja pergi ke suatu tempat yang sangat jauh, alih-alih tetap berada di kota dan sekitarnya. Dengan begitu, mereka mungkin lebih beruntung melacaknya di awal restart, sebelum ia sempat pergi terlalu jauh dari tempat yang familiar. Ide itu memang bagus, tetapi tidak membantu mereka saat ini. Dan itu juga tidak menjelaskan mengapa Veyers ingin melakukan hal seperti itu.
Meskipun mereka kesulitan menemukan Veyers, Zorian tetap bahagia. Mereka akhirnya mendapatkan petunjuk nyata tentang identitas Red Robe, Alanic setuju untuk mengajarinya lebih banyak tentang sihir jiwa, dan proyek pribadinya berjalan lancar. Ia bahkan berhasil meyakinkan Taiven untuk menerima dirinya dan Zach sebagai penjelajah waktu, meskipun awalnya sangat curiga.
Awalnya, tujuan Taiven menyadari adanya lingkaran waktu adalah agar mereka dapat melanjutkan proyek mereka untuk menyusun rencana latihan yang sempurna bagi Taiven. Namun, setelah Taiven benar-benar yakin bahwa Taiven mengatakan yang sebenarnya, ia memutuskan untuk membantunya dengan mencarikan seseorang yang selevel dengannya untuk berlatih tanding – ia mengklaim bahwa itulah cara terbaik untuk benar-benar berlatih sihir tempur, dan bahwa Taiven akan mulai stagnan jika ia terus melawan boneka latihan dan monster ruang bawah tanah. Untuk itu, ia pertama-tama mengadu Taiven dengan dua rekan satu timnya, lalu melawan beberapa mantan teman sekelasnya yang berhasil ia yakinkan untuk berlatih tanding dengannya.
Dia memenangkan sekitar setengah dari pertarungan. Dia bisa saja memenangkan semuanya, tentu saja, tetapi menggunakan kekuatan mentalnya atau berbagai benda ajaib bertentangan dengan semangat para peserta spar.
“Aku tergoda untuk memintamu berlatih tanding,” kata Taiven suatu hari. “Tapi tanding sungguhan, bukan yang membatasi diri pada doa-doa saja. Tapi aku punya firasat pantatku akan dihajar, dan kurasa harga diriku tak sanggup.”
“Ya, kalau aku menghadapimu tanpa ragu, aku akan langsung meruntuhkan penghalang mentalmu dan meledakkan pikiranmu hingga tak sadarkan diri,” kata Zorian. “Kau tak punya kekuatan untuk menjatuhkanku sebelum aku meruntuhkan pertahanan mentalmu. Dulu kau pernah melakukannya, tapi sekarang tidak lagi.”
“Ya, kukira begitu,” dia mengangguk. “Dan jangan mulai bicara soal bom-bom yang kau bawa itu. Aku sudah melihat uji coba yang kau dan Kael lakukan dengan semua granat ramuan eksperimental itu. Kau mungkin bisa mengalahkanku hanya dengan membanjiri seluruh area dengan granat itu, mengingat banyaknya granat yang kau buat. Apa bom-bom itu semahal kelihatannya?”
“Lebih parah lagi,” gerutu Zorian. “Granatnya sendiri tidak seburuk itu, tapi eksperimen yang dibutuhkan untuk menyempurnakan resepnya menjadi sesuatu yang efektif itu malah menguras habis simpanan uangku. Aku benar-benar kehabisan uang akhir-akhir ini. Sepertinya aku harus mulai merampok para penyerbu itu.”
Taiven menggelengkan kepalanya dengan sedih.
“Kau mengatakannya begitu saja,” katanya. “Kurasa lingkaran waktu ini berpengaruh buruk padamu.”
“Lucunya, kebanyakan orang berpikir lingkaran waktu memperbaiki perilakuku,” kata Zorian sambil tersenyum. “Tapi ya, kurasa dalam beberapa hal aku memang semakin buruk.”
Setelah berdiskusi sebentar tentang moralitas putaran waktu dan perilaku yang diizinkan bagi orang-orang yang menyadari adanya permulaan ulang, mereka berdua berpamitan dan pulang ke rumah masing-masing.
Keesokan paginya, Zorian dan Zach memasuki kantor Xvim, mengira mereka akan mendapatkan pelajaran rutin lagi dari pria itu. Namun, mereka salah, karena begitu tiba, mereka mendapati kantor itu sudah ditempati seseorang.
Ternyata Alanic. Ia dan Xvim sedang mengobrol santai ketika Zach dan Zorian tiba, menyeruput teh dan bertingkah seperti teman lama yang akhirnya bertemu kembali.
“Ah, Tuan Kazinski dan Tuan Noveda,” kata Xvim. “Merekalah orang-orang yang kami cari. Silakan duduk. Tuan Zosk dan aku baru saja bertukar cerita yang sangat menarik…”