Sebuah Pertunjukan Kepercayaan
Gagasan bahwa seseorang mungkin menghubungkan semua titik dan menyadari kemampuannya terlalu berkembang untuk usianya bukanlah ide asing bagi Zorian. Ia berusaha memastikan bahwa kemampuan yang ia tunjukkan kepada seseorang atau kelompok tertentu benar-benar berada dalam jangkauan kemungkinan, tetapi ia selalu tahu bahwa individu yang cukup ingin tahu dan berdedikasi dapat melacak cukup banyak petunjuk untuk menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Sejauh yang ia tahu, tidak ada solusi untuk ini – kecuali ia ingin menghabiskan sebagian besar waktunya melakukan tindakan yang sangat rumit dan membosankan. Sesuatu yang ia tidak yakin ia mampu lakukan, dan yang mungkin tidak akan terlalu baik untuk kewarasannya. Akhirnya, ia memutuskan bahwa semua ini sebagian besar bukan masalah. Selama ia tidak tertangkap basah melakukan sesuatu yang ilegal, ia bisa saja menyuruh detektif amatir seperti itu untuk pergi. Yah, ia mungkin akan bersikap lebih formal dan sopan tentang hal itu, tetapi itulah inti dari semuanya.
Dia bahkan menyadari bahwa mungkin Taiven-lah yang memergokinya. Dalam banyak hal, dia berada di posisi ideal untuk melakukannya. Dia mungkin satu-satunya orang yang benar-benar memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang normal baginya dan apa yang tidak, dan sejauh ini lebih mungkin menyadari betapa abnormal dan tiba-tibanya perkembangan keterampilannya saat ini. Dia telah berinteraksi cukup intens dengannya akhir-akhir ini, memberinya banyak materi untuk diolah. Dan terakhir, mereka sudah saling kenal sebelumnya. Mereka… berteman. Dia akan merasa berhak atas penjelasan tertentu, dan akan jauh lebih tidak ragu untuk menghadapinya dibandingkan orang lain.
Namun, terlepas dari semua itu, Taiven tetap berhasil membuatnya terkejut. Ia menduga reaksi Taiven akan beragam, tetapi tak pernah menyangka Taiven akan menangis tersedu-sedu. Sungguh tak seperti dirinya. Ya, Taiven memang gadis yang sangat emosional, tetapi ia juga tipe yang terus maju dan tak pernah membiarkan apa pun mengganggunya.
Ia melirik ke kiri, melihat wanita itu duduk di ranjang di sampingnya. Ia benar-benar kacau. Ia sudah berhenti menangis beberapa saat, tetapi efek sampingnya masih sangat terlihat – wajah merah, hidung meler, dan hal-hal biasa. Namun, emosinya sudah mereda beberapa menit terakhir, jadi mungkin ia sudah siap untuk bicara sekarang?
“Merasa lebih baik?” tanyanya.
Dia meninju bahunya pelan sebagai balasan.
Ya, tentu saja merasa lebih baik.
“Ini menyebalkan,” keluhnya. “Aku datang ke sini dengan semangat membara, siap mencari jawaban, tapi akhirnya kita malah tidak bertengkar hebat. Aku mempermalukan diriku sendiri. Kenapa kau tidak bisa lebih marah, defensif, dan… seperti Zorian?”
“Eh, maaf?” katanya, agak bingung. Ia tergoda untuk bertanya bagaimana ia mendefinisikan ‘mirip Zorian’, tetapi memutuskan lebih baik hal itu tetap menjadi misteri untuk saat ini. “Sejujurnya, kau juga tidak bertingkah seperti Taiven.”
“Kurasa begitu,” akunya. “Katakan sesuatu padaku. Apa kau memang selalu berbakat seperti ini? Apa kau berbohong padaku selama ini?”
“Tidak,” jawabnya singkat.
Dia mengamatinya sejenak, memperhatikan tanda-tanda ketidakpastian dan perubahan pada mata dan postur tubuhnya, sebelum mendesah berat.
“Bisa dibilang begitu,” katanya. “Sudah kuduga. Kau harus sangat berdedikasi untuk mempertahankan aktingmu selama ini, dan aku tak tahu alasan kenapa kau mau repot-repot. Tapi tetap saja senang mendengarnya langsung dari mulutmu sendiri. Kecuali… itu hanya menyisakan satu pilihan. Bahwa kau melampauiku dalam segala hal, termasuk spesialisasiku, hanya dalam beberapa bulan sejak terakhir kali kita bertemu. Itu…”
“Kau salah,” kata Zorian sambil menggelengkan kepala. “Aku tidak menyalipmu. Aku yakin kalau kita bertarung, kau akan menang sembilan dari sepuluh kali. Kau masih lebih baik dariku.”
Kalau saja dia tidak langsung menggunakan sihir pikiran untuk melumpuhkannya sejak awal. Atau menyergapnya. Atau menutupi medan perang dengan bahan peledak yang cukup untuk menghancurkan sebuah bangunan. Tapi dia cukup yakin Taiven tidak akan menganggap semua itu sebagai kemenangan ‘nyata’, dan terlepas dari itu, maksudnya tetap sama.
“Tidak masalah,” gerutunya. “Dengan pertumbuhanmu yang luar biasa seperti ini, kau akan menutup celah itu dalam beberapa minggu, lalu meninggalkanku begitu saja. Dan kau juga akan punya semua barang lain yang sedang kau utak-atik. Apa aku salah?”
“Begitulah,” katanya. Wanita itu menatapnya kesal, jadi dia langsung menjelaskan. “Ini rumit. Aku tidak mungkin bisa menutup jarak di antara kita ‘dalam beberapa minggu’, seperti katamu. Tapi waktu berjalan berbeda untukku daripada untukmu, jadi aku akan mendapatkan lebih dari itu.”
“Apa? Apa yang kau katakan?” tanyanya, menatapnya tak percaya.
“Kita bahas lagi nanti. Sebelum aku bicara lebih lanjut, aku ingin tahu apa yang membuatmu begitu kesal,” katanya dengan tenang.
“Bilang apa? Zorian, kamu nggak bisa ngomong gitu terus langsung bilang ‘nanti kita bahas’. Ini… ini butuh klarifikasi langsung! Ini bakal terus menghantui pikiranku sampai aku dapat jawaban!” keluhnya.
“Aku tahu,” kata Zorian sambil tersenyum lebar. “Makanya aku nggak akan jelasin apa-apa sampai kamu ceritain apa yang terjadi.”
Dia melotot padanya. Dia hanya tersenyum lebih lebar.
“Kau jahat,” katanya sambil memalingkan muka. “Lagipula, aku sudah bilang apa yang menggangguku dan aku yakin kau tidak salah dengar. Semua yang telah kulakukan, semua keterampilan yang telah kulatih seumur hidupku… jika kau bisa melampaui semua itu dengan mudah, lalu apa yang telah kulakukan selama ini? Aku tidak tahu trik macam apa yang kau gunakan, dan sejujurnya itu tidak penting karena seharusnya itu tidak cukup! Aku jago dalam hal ini dan aku hidup untuk ini, kau tidak bisa begitu saja memutuskan suatu hari untuk menekuni bidang yang sama denganku lalu mengejarku dalam waktu kurang dari tiga bulan… tanpa benar-benar fokus! Satu-satunya cara itu mungkin adalah… adalah jika aku memang tidak pernah sebaik itu sejak awal…”
“Oh, ayolah,” protes Zorian, cepat-cepat memeluk Taiven lagi untuk mencegah tangisan kedua yang bisa dirasakannya menggenang di dalam dirinya. “Itu benar-benar konyol. Kenapa kau meragukan dirimu sendiri seperti itu? Bagaimana mungkin aku bisa menghapus pencapaianmu sendiri dengan lebih baik?”
“Prestasi?” tanyanya tak percaya, sambil mendorongnya menjauh. “Prestasi apa? Aku bekerja sebagai asisten guru sialan, Zorian. Untuk kelas non-sihir, apalagi! Apa kau benar-benar berpikir itu yang kuharapkan saat lulus?”
Dia meringis. Jadi Taiven tidak sesantai yang dia pura-purakan tentang ‘kemunduran sementara’ itu… Kalau dipikir-pikir lagi, seharusnya dia tidak terlalu terkejut dengan hal itu – meskipun gagal mendapatkan mentor segera setelah lulus bukanlah akhir dunia, itu pasti akan menjadi pukulan telak bagi kepercayaan dirinya. Tetap saja…
“Taiven, bukankah kedua orang tuamu penyihir tempur?” tanya Zorian. “Kenapa mereka belum memanfaatkan koneksi mereka untuk mencarikanmu mentor, atau bahkan pekerjaan yang lebih baik?”
“Oh, orang tuaku pasti senang sekali mencarikanku mentor,” ejek Taiven. “Bahkan, mereka sudah punya calon mentor! Dia salah satu teman lama mereka yang sudah lama meninggalkan sisi menarik bisnis ini setelah kehilangan kakinya karena cacing batu. Dia selalu berhati-hati dan meminimalkan risiko, dan dia tidak pernah melakukan hal yang lebih menantang daripada pembasmian hama rutin. Tentu saja, itulah mengapa orang tuaku ingin aku belajar darinya. Kalau mereka mau, aku akan berburu tikus mutan sampai umur tiga puluh atau lebih.”
“Ah…” kata Zorian canggung. Sepertinya ia langsung membahas topik sensitif di sana.
“Ya,” kata Taiven. “Aku sayang orang tuaku, dan aku tahu mereka hanya ingin menjagaku tetap aman, tapi kami memang tidak sependapat.”
“Oke, maaf ya aku bahas itu. Tapi sejujurnya, kalau alasanmu begitu kesal itu karena kamu merasa dirimu semacam pecundang, ya… tenang saja. Kamu penyihir tempur yang hebat. Sehebat dirimu dulu, dan tak ada yang bisa kulakukan untuk mengubahnya.”
“Aku… tidak yakin aku benar-benar percaya itu,” desah Taiven. “Aku tidak bisa menemukan mentor. Tim yang kubuat tidak akan ke mana-mana sampai aku merekrutmu. Sementara itu, orang tuaku terus bersikeras aku belum siap dan untungnya aku memulai karierku dengan lambat. Senang mendengar sedikit dorongan, tapi rasanya agak hampa mengingat… kau tahu.”
“Taiven, aku tidak sebaik itu karena kamu diam-diam jahat dan tidak ada yang repot-repot memberimu petunjuk sampai sekarang,” kata Zorian. “Aku sangat baik karena aku punya lebih dari empat tahun untuk mengasah kemampuanku sejak terakhir kali kita bertemu.”
Taiven menatapnya seolah-olah kepalanya tumbuh lagi.
“Benar sekali – aku sebenarnya lebih tua darimu sekarang,” kata Zorian. “Dengan mengingat hal itu, sungguh menakjubkan aku masih belum mampu menyingkirkanmu begitu saja dalam pertarungan. Tentu, aku bisa langsung membunuhmu dari penyergapan, tetapi jika kita berhadapan langsung dalam pertarungan sihir murni, aku harus menggunakan semua trik yang kumiliki dan tetap tidak akan dijamin menang. Itulah sebabnya aku terus bersikeras kau hebat.”
“Aku tidak mengerti,” katanya. “Kau tidak terdengar bercanda, tapi begitulah menurutku. Bagaimana mungkin kau lebih tua dariku? Usia tidak diukur seperti itu, Zorian.”
“Ah, apa kau sudah lupa apa yang kukatakan tadi?” tanya Zorian geli. “Soal bagaimana waktu mengalir berbeda bagiku dan bagimu? Sepertinya aku ingat kau bilang itu akan terus mengganggumu sampai kau mendapat jawaban…”
“Dengar, kau tahu aku bukan orang yang suka teka-teki dan manuver intelektual,” kata Taiven dengan nada kesal. “Kenapa kau tidak ceritakan saja apa yang terjadi di sini, oke?”
Tentu, kenapa tidak.
“Aku pernah melewati bulan ini sebelumnya,” katanya. “Berkali-kali. Setiap kali aku mati, atau di malam festival musim panas jika aku tidak mati, jiwaku seperti ditarik kembali ke awal bulan. Ini seperti lingkaran tanpa akhir yang membuatku semakin kuat dan lebih cakap dengan setiap kali memulai ulang. Karena kau tidak menyimpan ingatanmu di setiap kali memulai ulang, pertumbuhanku terasa tiba-tiba dan tak terjelaskan bagimu, tetapi sebenarnya itu hanyalah peningkatan bertahap yang biasa kau alami. Percaya atau tidak, kaulah yang mengajariku banyak hal tentang sihir tempur yang kau irikan itu.”
“Diam. Aku tidak cemburu!” protesnya.
Dia mengangkat sebelah alisnya ke arahnya. “Dari semua itu, itu yang kau pilih untuk fokuskan?”
“Ya, setidaknya yang itu jawabannya mudah,” katanya. “Apa lagi yang harus kukatakan? Tentu, itu akan menjelaskan keahlianmu dengan sempurna, tapi itu hanya…”
“Gila?” tanya Zorian.
“Ya,” dia setuju. “Dan juga mengerikan. Intinya kau bilang aku akan terbunuh dalam beberapa minggu dan digantikan oleh versi diriku yang sebulan lebih muda. Dan ini bukan pertama kalinya terjadi, hanya saja aku tidak ingat apa-apa. Itu seperti sesuatu yang keluar dari cerita horor!”
“Aku lebih suka menganggapnya hanya kehilangan ingatan daripada kematian,” kata Zorian. “Kamu tetaplah kamu, hanya saja kehilangan beberapa minggu dalam hidupmu.”
“Berulang kali,” tambahnya.
“Berulang kali,” tegas Zorian. “Bukannya aku bilang itu tidak menakutkan, tapi menurutku itu tidak setara dengan kematian. Memang, aku agak bias di sini – kalau aku pikir lingkaran waktu membunuh jutaan orang di akhir setiap pengulangan, aku mungkin sudah gila karena stres sejak lama.”
“Ah,” dia meringis. “Maaf, kurasa aku masih menganggap ini semacam skenario hipotetis, alih-alih sesuatu yang benar-benar terjadi. Tapi, dengan asumsi kau tidak cuma bercanda—dan demi Tuhan, Zorian, kalau kau bercanda, aku akan merekatkan mulutmu dengan cairan menjijikkan yang mereka gunakan untuk menangkap tahanan berbahaya—itu tetap saja sangat kacau. Dan juga sangat tidak adil. Kenapa cuma kau yang ingat sesuatu?”
“Tidak,” katanya. “Setidaknya ada dua orang lain yang ikut bersamaku, mungkin lebih. Salah satunya ingin menghancurkan Cyoria.”
Ia menatapnya sejenak sebelum bangkit dari posisinya. Sesaat ia berpikir ia terlalu cepat menjelaskan detailnya, dan bahwa ia akan berjalan melewati pintu, tetapi ia malah mulai menggeledah laci-lacinya, mencari sesuatu. Ia sempat berpikir untuk memarahinya karena mengobrak-abrik barang-barangnya seperti itu, tetapi memutuskan untuk menunggu dan melihat apa yang akan dilakukannya.
Dia akhirnya menemukan buku catatan kosong dan pena yang berfungsi di salah satu laci, mengambil salah satu buku yang lebih besar dan tebal di kamarnya dan kemudian kembali duduk di tempat tidur.
Dia membuka buku catatan di pangkuannya, buku berat itu dia ambil dan gunakan sebagai meja darurat, lalu dengan cepat menuliskan sesuatu di atas halaman.
Huh, dia tidak pernah menganggap Taiven sebagai orang yang suka mencatat seperti itu.
“Nah, aku siap,” katanya. “Kenapa kamu tidak mulai dari awal saja kali ini…”
Pada akhirnya, ia tidak yakin apakah ia telah meyakinkannya bahwa apa yang ia katakan itu benar atau tidak. Ia mencatat banyak hal, mengajukan lebih banyak pertanyaan, lalu pergi begitu saja setelah mengatakan bahwa ia harus memikirkannya.
Hasil yang jauh lebih baik daripada yang ia harapkan, sejujurnya. Ia sangat berharap wanita itu akan mengatasi ketidakpercayaannya dan menerima ceritanya. Akan menyenangkan memiliki seseorang selain Kael untuk diajak bicara tentang hal-hal yang berkaitan dengan lingkaran waktu. Bukan berarti ada yang salah dengan bocah morlock itu, sama sekali tidak, tetapi terkadang ia sangat berharap bisa mendapatkan pendapat kedua tentang berbagai hal.
Tentu saja, bukan dirinya yang seperti itu jika secercah harapan yang datang padanya tidak segera diimbangi oleh sesuatu atau seseorang yang muncul untuk memperumit keadaan. Dalam kasus ini, orang itu adalah Xvim. Ketika ia tiba di kantornya keesokan harinya untuk sesi mentoring mingguan mereka, ia diberitahu bahwa kelompok pelatihan ‘nya’ telah diperhatikan dan bahwa Xvim sama sekali tidak senang bahwa seorang amatir seperti itu memiliki delusi tentang dirinya yang layak menjadi guru. Agar ia layak menjadi guru, Xvim memutuskan untuk meningkatkan jadwal mereka – mereka sekarang bertemu tiga hari seminggu, bukan satu hari seperti biasanya.
Dia benar-benar membenci pria itu.
Menurutnya, pembicaraannya dengan Raynie berjalan lancar. Raynie jauh lebih santai daripada sebelumnya – ia bahkan memesan segelas anggur untuk menemani makan malamnya. Tentu saja, ia tidak benar-benar belajar sesuatu yang baru darinya, karena Raynie menceritakan hal yang sama seperti terakhir kali mereka melakukan ini, tapi itu sudah bisa diduga. Ia tidak bisa melanjutkan percakapan tanpa menjelaskan dari mana ia mendapatkan informasi itu, dan ia tidak ingin mengarang cerita. Minggu ini sudah cukup menegangkan, ia tidak masalah jika hanya mengikuti arus seperti ini.
“Kau tahu,” kata Raynie sambil menyesap sedikit dari gelasnya, “aku merasa kau sudah tahu sebagian besar dari apa yang kukatakan padamu.”
Ups. Sepertinya Raynie sedikit lebih peka daripada yang dia duga. Dia tidak merasa dirinya terlalu ceroboh, jadi mungkin Raynie memang sebaik itu. Mungkin lebih baik kalau dia tidak pernah mencoba berbohong padanya.
“Begitulah,” akunya.
“Lalu mengapa kamu menanyakan sesuatu yang sudah kamu ketahui jawabannya?” tanyanya.
“Jadi aku bisa membandingkannya dengan apa yang sudah aku ketahui dan melihat apakah Kamu memberi aku banyak kebohongan atau tidak,” katanya.
Dia mendengus mengejek. “Kurasa kau salah mengira aku salah satu temanmu yang berubah jadi kucing. Tidakkah menurutmu agak kasar berasumsi buruk tentang orang seperti itu?”
“Jadi, maksudmu kunjunganmu ke kelompok pelatihan kami beberapa hari yang lalu bukan untuk mengujiku?” tanyanya sambil tersenyum.
“Ugh. Kelihatannya jelas banget, ya?” Raynie mendesah. “Yah, bukan cuma itu… tapi ya, aku ingin lihat bagaimana kamu akan memperlakukanku.”
“Lalu?” tanyanya penasaran. “Apa keputusannya?”
“Bagus,” katanya. “Kamu tidak membentakku karena jelas-jelas kurang kuat dibandingkan kamu dan teman-temanmu, tapi kamu juga tidak mengorbankan segalanya hanya untuk menghabiskan seluruh rapat hanya dengan mengelilingiku, mencoba ‘membantu’. Perlakuan yang adil. Aku menghargai itu. Aku tidak mau hak istimewa.”
“Jadi, kau berniat untuk tetap datang?”
“Ya. Seperti yang kukatakan, melihat reaksimu itu cuma sebagian. Aku nggak bohong waktu bilang aku ingin sembuh.”
Terjadi keheningan sejenak saat Raynie tampak mempertimbangkan sesuatu.
“Jadi, Zorian? Aku penasaran,” akhirnya dia berkata. “Apa yang membuatmu berusaha sekuat tenaga? Maksudku, kamu hampir menjadi yang terbaik di kelas di setiap mata pelajaran, dan kamu sepertinya cukup hebat untuk kelas empat dalam hal sihir tempur. Itu pasti butuh usaha yang cukup keras. Apa yang ingin kamu capai?”
Hum. Pertanyaan yang menarik. Alasannya memaksakan diri mempelajari begitu banyak keahlian magis tentu saja karena ia sangat membutuhkannya untuk bertahan hidup… tapi itu tidak berlaku untuk semuanya. Beberapa di antaranya ia tekuni karena alasan pribadi, karena ia tertarik dengan bidang tersebut. Lucunya, ia tidak lagi tahu apa yang sebenarnya ingin ia lakukan dalam hidupnya setelah keluar dari lingkaran waktu. Sebagian besar jalur karier yang ia incar sebelum ia terjebak dalam lingkaran waktu tidak lagi menarik baginya. Jalur-jalur itu terlalu sederhana dan rutin untuk seseorang dengan keahliannya saat ini, dan ia hanya akan semakin mahir seiring berjalannya waktu.
Dia bisa melakukan yang lebih baik dari itu. Tapi bagaimana caranya?
“Kemandirian,” jawabnya akhirnya. Raynie menatapnya penasaran, jadi dia buru-buru menjelaskan. “Keluargaku dan aku tidak terlalu akur. Aku ingin segera pergi dari mereka. Membeli rumah sendiri, mendapatkan penghasilan tetap untuk menghidupi diri sendiri, dan sebagainya.”
Semua benar, kecuali bahwa dia sudah memiliki keterampilan untuk mencapai semua itu dengan mudah. Tapi itu adalah jawaban terbaik yang bisa dia berikan dalam waktu sesingkat itu.
“Aku mengerti,” katanya. “Maaf kalau aku melewati batas, tapi kenapa kamu tidak akur dengan keluargamu?”
“Agak pribadi,” desah Zorian. “Dan juga ceritanya panjang. Tapi singkatnya, orang tuaku memang tak pernah terlalu peduli padaku. Aku anak ketiga dan mengecewakan.”
“Kekecewaan?” tanya Raynie penasaran. “Apakah aku ingin tahu?”
“Kalian mungkin sudah tahu ini, tapi aku punya kakak laki-laki yang sangat terkenal,” kata Zorian.
“Ya, Daimen,” dia mengangguk. “Memangnya kenapa?”
“Aku bukan dia,” kata Zorian singkat.
“Ah,” katanya, sambil mengulur waktu. “Kekecewaan seperti itu. Tapi bukankah seharusnya saudaramu yang satu lagi juga punya masalah yang sama?”
“Memang, tapi dia lebih menawan dan supel daripada aku,” Zorian mengangkat bahu. “Dia memang tak akan pernah bisa menyamai Daimen, tapi pada akhirnya dia lumayan menurut mereka.”
Lagipula, Fortov adalah orang brengsek yang egois dan bisa saja langsung masuk neraka, apa pun yang Zorian pedulikan.
“Menarik,” katanya. “Biar kuberikan kau sebuah situasi hipotetis. Bayangkan bukan Daimen yang datang lebih dulu. Bayangkan kau, dan orang tuamu memperlakukanmu sebagai putra pilihan mereka. Tapi kemudian Daimen muncul, dan mereka langsung mengalihkan perhatian mereka kepada anak ajaib baru ini. Masa kejayaanmu sudah berakhir, dan orang tuamu sepenuhnya berharap kau minggir demi kesayangan baru mereka. Apa kau pikir kau akan tetap bersikap seperti sekarang?”
Wah. Dia punya firasat kalau ini bukan situasi hipotetis sama sekali.
“Yah…” katanya sambil menelan ludah. "Sejujurnya, kurasa mustahil bagiku untuk tahu apa yang mungkin dipikirkan dan dirasakan oleh diriku yang hipotetis ini. Begitu banyak yang akan berubah dalam hidupku sehingga aku tidak akan menjadi orang yang sama yang duduk di sini hari ini. Namun, seandainya seseorang secara ajaib menukarku dengan versi diriku yang lain ini… ya, aku akan bersikap sama."
“Kamu tidak akan mencoba memperjuangkan hak kelahiranmu sebagai anak sulung?” tanyanya.
“Tidak,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Versi alternatif diriku, setelah merasakan kebaikan orang tuaku, mungkin akan melihat ada gunanya mencoba mendapatkannya kembali. Aku tetap akan berusaha mandiri sesegera mungkin. Skenario itu tidak mengubah apa pun bagiku.”
“Aku mengerti,” katanya sambil tenggelam dalam pikirannya.
Tak lama kemudian, mereka selesai mengobrol dan berpisah. Sambil berjalan kembali ke rumah Imaya, ia bertanya-tanya apakah ia telah menjawab “situasi hipotetis” Imaya dengan benar.
Dia setuju untuk bertemu dengannya minggu depan, jadi mungkin dia akhirnya akan menjelaskan maksudnya.
Ia menghabiskan sisa hari Sabtunya mengerjakan golem berikutnya bersama Edwin. Golem ini akan sedikit lebih ambisius, terbuat dari baja dan jauh lebih besar daripada Kosjenka – meskipun tidak sebesar yang awalnya ia inginkan, karena Edwin telah memberitahunya bahwa pembuatan golem yang tingginya lebih dari satu meter dilarang kecuali memiliki izin khusus. Ia telah melanggar aturan itu di permainan ulang sebelumnya, dan ia pasti akan melanggarnya lagi di permainan berikutnya, tetapi ia tidak perlu melakukannya sekarang. Ia tidak berpikir Edwin akan melaporkannya, tetapi ia mungkin tidak ingin membantunya melanggar peraturan dengan begitu berani. Penangkapan mereka hanya akan menjadi gangguan singkat bagi Zorian, tetapi Edwin tidak akan menganggapnya seperti itu.
Keesokan harinya, ia langsung meninggalkan rumah di pagi hari dan turun ke terowongan di bawah Cyoria. Dengan satu atau lain cara, ruang penelitian sihir itu dibuka – jika ia tidak bisa melewati penghalang di pintu masuk, para Petapa Kerawang akan mendobrak pintu untuk masuk, tak peduli apa pun konsekuensinya.
Dia sebenarnya tidak setuju dengan keputusan ini. Belum seminggu sejak para Petapa Kerawang memulai operasi penyelamatan mereka, jadi dia tidak mengerti mengapa mereka terburu-buru membukanya. Baiklah, mereka memang menjelaskan mengapa mereka terburu-buru – ruang bawah tanah Cyorian adalah wilayah yang sangat diincar para aranea, karena menjadi pusat revolusi sihir dan teknologi mereka, dan mereka khawatir jaring-jaring tetangga akan menyerbu dan memaksa mereka keluar kapan saja. Tentu saja, Zorian tahu dari pengulangan sebelumnya bahwa jaring-jaring tetangga tidak akan datang dalam waktu dekat, tetapi dia tidak bisa memberi tahu para Petapa Kerawang bahwa dia telah melihat masa depan dan ketakutan mereka tidak berdasar.
Tapi tak masalah, meskipun isinya hancur, itu bukan kerugian besar, setidaknya dari sudut pandangnya. Dia selalu bisa mencoba lagi di kesempatan berikutnya.
Ia mendekati permukiman yang mati itu dan mengulurkan tangannya secara telepati kepada para penjaga yang ditempatkan oleh Filigree Sages, mengumumkan kedatangannya. Circle of Fortune dan Golden Dust, pengawas ekspedisi Filigree Sages, bergerak untuk menyambutnya.
[Selamat datang kembali, Zorian Kazinski,] sapa aranea itu. Sebelumnya, ia sudah menyuruhnya untuk memanggil namanya saja, tetapi ia tidak menanggapinya. [Ada kabar dari permukaan?]
[Tidak terlalu penting,] katanya. [Serangan monster mulai berkurang, jadi jumlah pemburu monster yang mengintai Dungeon akan segera menurun drastis.]
[Bagus,] katanya. [Tempat ini memang di luar rute patroli mereka yang biasa, tapi aku masih khawatir beberapa dari mereka akan menemukannya. Apa kalian siap untuk mencobanya?]
[Kurasa begitu. Tapi aku masih berpikir kamu terburu-buru.]
[Memang,] akunya. [Aku tidak meragukan kemampuan bertarungmu, tapi kau tetaplah seorang penyihir. Lagipula, kau tidak bisa berada di lebih dari satu tempat pada saat yang bersamaan. Kita harus bekerja cepat.]
Mereka segera tiba di ruangan yang sebelumnya merupakan ruang penelitian. Enam aranea lagi sudah berada di dalam, dua di antaranya menganalisis penangkal sementara empat lainnya menunggu perintah untuk mendobrak pintu. Setelah berbincang dengan kedua pendobrak penangkal aranea selama beberapa menit, Zorian menciptakan cakram gaya mengambang untuk berdiri dan mengangkat dirinya ke arah lubang di langit-langit tempat pintu masuk berada.
Ia mengeluarkan alat analisis bangsal dari jaketnya – ‘arloji saku’ yang telah disewa Taiven untuk mengambilnya sejak lama, dan ketidakhadirannya memberinya petunjuk tentang keberadaan perbendaharaan. Ia telah menemukannya di dalam perbendaharaan yang ditemukan oleh para Filigree Sages dan, meskipun ia berniat membongkarnya untuk melihat apa yang membuatnya berfungsi, untuk saat ini benda itu lebih berguna baginya jika utuh, sesuai dengan tujuannya. Ia menyalurkan mantra ramalan melalui alat itu dan mulai bekerja.
Dari apa yang ia dan para pelanggar ward aranean ketahui sejauh ini, terdapat tiga lapisan pertahanan utama di pintu masuk. Lapisan pertama akan menyetrum siapa pun yang menyentuh dinding pintu masuk. Lapisan kedua akan memanaskan udara di dalamnya hingga suhu yang mematikan. Lapisan ketiga akan meruntuhkan seluruh langit-langit di atas para penjarah yang berniat menjarah. Ketiganya memiliki kondisi pemicu yang rumit dan tersembunyi, terikat pada lapisan deteksi yang tidak dapat ia maupun para pelanggar ward aranean pahami.
Jelas, pertahanan ketiga adalah prioritas untuk dilumpuhkan, tetapi tampaknya juga merupakan pertahanan yang paling sensitif terhadap upaya perusakan. Para Filigree Sage telah menemukan cara untuk menetralkannya, tetapi melakukan hal itu niscaya akan memicu semua pertahanan lainnya – baik yang mereka sadari maupun yang lain yang belum mereka deteksi.
Alat analisis ward benar-benar menunjukkan kegunaannya – lapisan deteksinya, yang dulu begitu rumit dan tersembunyi dari pengawasan, tiba-tiba hancur di bawah kekuatannya. Ternyata… tidak separah yang ditakutkannya. Dia bisa melakukannya. Dia menghubungi Circle of Fortune dan mengatakan bahwa dia pikir dia bisa menonaktifkan pertahanan tersebut. Aranea di ruangan itu meledak menjadi kesibukan, sebagian besar mengosongkan ruangan untuk berjaga-jaga jika dia bertindak berlebihan dan menghancurkan seluruh ruangan. Circle of Fortune dan dua ward breaker, bagaimanapun, tetap tinggal. Para ward breaker akan membantunya dalam upaya itu, sementara Circle of Fortune hanya mengumumkan bahwa dia ‘harus ada di sana’. Dia tidak membantahnya, terlalu asyik dengan tugas di depannya.
Selama satu setengah jam berikutnya, ia dan dua pelanggar ward aranean perlahan dan hati-hati menetralkan lapisan deteksi, lalu melanjutkan membuka pintunya. Pintu itu sendiri memiliki beberapa pertahanan tambahan, yang relatif kecil sifatnya, tetapi cukup kuat untuk benar-benar merusak hari mereka jika memicu salah satunya – ia sangat lega karena mereka berhasil membukanya tanpa memicu satu pun.
Sayangnya, saat itulah pertahanan di dalam ruangan itu sendiri, yang sepenuhnya terpisah dari skema perlindungan utama dan karenanya tak terdeteksi dari luar, aktif. Jika Zorian tidak segera bereaksi dengan memasang perisai di depan mereka sekaligus mengarahkan platform gaya tempat mereka berdiri ke bawah dengan kecepatan maksimum, ledakan yang datang pasti akan membunuh mereka di tempat. Meski begitu, mereka akhirnya jatuh tersungkur di lantai gua dengan menyakitkan, membuat mereka linglung selama beberapa detik yang krusial.
Namun, tak ada waktu untuk duduk dan memulihkan diri, karena pintu masuk ruang penelitian yang hancur mulai menyemburkan gas kuning yang menyengat, dan Zorian tak berniat melihat efeknya saat dihirup. Ia menahan napas dan segera menutup pintu masuk dengan gelembung kekuatan, mencegah gas lain masuk, sebelum merapal mantra yang pernah dilihatnya dirapalkan Kyron saat invasi. Ia mengangkat tangannya ke udara dan berkonsentrasi pada gas tersebut, menyebabkannya melonjak ke telapak tangannya yang terentang, lalu mengalir menjadi bola kecil yang padat.
Beberapa saat kemudian, setelah yakin telah mendapatkan semua gas, ia menyusun kembali bola gas beracun yang berputar menjadi debu yang tidak berbahaya dan lembam, lalu melaporkan situasi tersebut kepada Circle of Fortune, yang cukup beruntung untuk lolos dari insiden tersebut tanpa konsekuensi. Kedua ward breakers itu tidak seberuntung itu – mereka tidak mati, tetapi hampir mati. Ternyata aranea tidak bisa menahan napas seperti manusia, sehingga mereka menghirup sebagian gas beracun di ruangan itu sebelum ia menetralkannya. Mereka akan pulih, tetapi tidak dalam waktu dekat, jadi Circle of Fortune memintanya untuk mengantarkan mereka kembali ke permukiman utama Filigree Sages dan mengambil sepasang ward breakers baru sebagai pengganti.
Dia kemudian mengirim beberapa mata ektoplasma dan sensor jarak jauh lainnya ke dalam ruangan untuk memeriksanya, dan mendapati ruangan itu hancur total akibat ledakan dan diselimuti lendir hijau yang tampak berbahaya. Circle of Fortune hanya mengangkat bahu dalam hati, menyatakan semuanya gagal, dan memerintahkan pintu masuk ruangan ditutup dengan mantra pengubah untuk mencegah kejutan lebih lanjut dari sana.
[Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri atas kegagalan ini,] kata Circle of Fortune kepadanya. [Jika kita tetap melanjutkan rencana awal, pertahanan itu tetap akan gagal, mungkin akan membunuh seluruh tim penyerang yang ditugaskan untuk mendobrak pintu. Lagipula, kita juga harus menghadapi jebakan-jebakan lain yang akhirnya kau nonaktifkan sebelum kau terkena jebakan terakhir itu. Ini hasil yang jauh lebih baik.]
Yah, itu salah satu cara pandangnya. Dia meninggalkan Circle of Fortune untuk menangani pembersihan akhir situasi dan pergi mencari guru sihir pikirannya di antara para aranea.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk melacak mereka ke salah satu sudut terpencil di pemukiman mati, tempat mereka bertiga berkerumun bersama dan terlibat dalam percakapan telepati.
Sebelum dimulainya kembali percakapan ini, percakapan intra-aranea seperti itu sama sekali tidak jelas baginya – telepati tidak bergantung pada bahasa, jadi kecuali aranea itu ‘berbicara’ dengan cara yang bisa ia pahami, ia tidak beruntung. Namun, kini, salah satu guru itu telah mulai mengajarinya cara memahami dan menggunakan bahasa telepati aranea, sehingga ia benar-benar bisa memahami beberapa cuplikan. Ia masih pemula dalam hal itu, tentu saja, tetapi itu sudah cukup untuk memahami topik umum percakapan. Mereka membahas tiga jaringan tetangga terkuat – Burning Apex, Red Brand Bearers, dan Deep Blue – dan ancaman yang akan mereka timbulkan bagi ekspedisi jika mereka memutuskan untuk mengirim pasukan perang ke Cyoria. Sayangnya, hanya itu yang bisa ia pahami dari percakapan itu. Detailnya sama sekali tidak ia pahami.
Dia mencatat dalam hati untuk melihat apakah ada yang bisa dia temukan tentang web-web tetangga di ruang arsip. Mungkin ada baiknya untuk mengunjungi mereka kapan-kapan dan melihat apa yang mereka tawarkan.
[Salam,] tulisnya kepada mereka bertiga. [Apakah aku mengganggu sesuatu yang penting?]
[Kami hanya mengisi waktu,] Suara Kedamaian menjawab untuk mereka. Ia adalah guru yang seharusnya membantunya belajar menafsirkan indra, pikiran, dan ingatan aranea. Atas inisiatifnya sendiri, ia memutuskan bahwa ini termasuk mengajarinya bahasa aranea, dengan alasan bahwa ia tidak akan pernah benar-benar mampu memahami pikiran aranea tanpa fasih berbahasa tersebut. Ia juga yang paling antusias dari ketiga gurunya, seringkali bersedia bekerja dengannya melebihi waktu yang ditentukan atau melampaui batasan ketat yang ditugaskan kepadanya untuk membantunya. [Apakah Kamu di sini untuk pelajaran harian Kamu?]
[Ya,] tegasnya. [Aku tahu aku agak awal, tapi proyek untuk membuka ruang penelitian sihir itu agak berantakan.]
[Kami sudah dengar,] kata aranea yang dikenal sebagai ‘Hammerer’ – nama yang cukup tepat, mengingat aranea yang dimaksud berspesialisasi dalam pertarungan telepati dan menyukai serangan yang kuat dan tanpa henti. [Circle of Fortune memang tipe yang gegabah. Setidaknya kau memastikan tidak ada yang mati. Harus kuakui, aku tidak berharap banyak darimu ketika kudengar kau seharusnya menjaga kami, tapi sepertinya kau memang berguna dari waktu ke waktu.]
[Palu!] Suara Perdamaian protes.
[Aku hanya mengatakan apa adanya,] jawab Hammerer, tanpa sedikit pun penyesalan.
[Jangan bertengkar di depan murid kita. Itu contoh yang buruk,] kata Memory of Sublime Glories, guru terakhir dari tiga gurunya. Zorian menduga bahwa muridnya agak membencinya dan menganggap pekerjaan mengajar manusia rendahan itu rendah. Atau mungkin mengajar secara umum, ia tidak yakin. Bagaimanapun, muridnya terlalu profesional untuk membiarkan hal itu menghalangi pekerjaannya, jadi ia tidak punya alasan untuk mengeluh. [Apakah kita mengikuti program yang sama seperti terakhir kali?]
[Aku tidak mengerti kenapa tidak,] kata Zorian.
[Kalau begitu, kita lanjutkan saja dari bagian terakhir yang kita tinggalkan kemarin. Ngomong-ngomong, aku tidak akan bisa membantu Kamu lebih lanjut kecuali Kamu mendapatkan seseorang untuk menjadi, ah, subjek latihan untuk sesi kita berikutnya. Kamu bilang ini tidak akan menjadi masalah?]
[Tidak,] tegas Zorian. [Tidak akan.]
Seharusnya mudah untuk menyergap salah satu anggota sekte dan menyeretnya ke sini untuk diinterogasi dan berlatih sihir ingatan. Satu-satunya hal yang ia ragukan adalah apakah ia harus mengincar anggota berpangkat rendah yang mungkin tidak tahu apa-apa tetapi kepergiannya akan luput dari perhatian, atau apakah ia harus mengincar target yang lebih tinggi. Ia harus memikirkannya lebih lanjut.
[Sebelum kita mulai, aku ingin tahu pendapat Kamu tentang sesuatu,] kata Zorian.
[Oh? Bagaimana dengan?] tanya Memori Kemuliaan Agung. [Mungkin ini tentang paket memori besar yang tersimpan di dalam pikiranmu?]
Ugh. Ini masalah mempelajari manipulasi memori dari aranea – ia tak punya pilihan selain membiarkan Memori Kemuliaan Agung masuk ke dalam kepalanya. Ia cukup yakin akan mendeteksi pelanggaran kepercayaan serius dari Aranea, tetapi sulit mencegah Aranea mengintip pikirannya sesekali.
[Kukira kau bilang kau akan menahan diri untuk tidak melakukan hal itu?] tanyanya dengan kesal.
[Aku hampir tidak melihat,] protesnya. [Paket memori Aranean di dalam pikiran manusia, terutama yang sebesar itu, sungguh sangat kentara. Lagipula, kau baru saja berpikir untuk membiarkanku memeriksanya lebih detail, jadi kenapa kau mengeluh tentang itu? Lagipula aku akan memeriksanya lebih dekat.]
Zorian mendesah pasrah. Ia benci ketika aranea itu menanggapi pikirannya sebelum ia benar-benar mengungkapkannya. Sungguh tidak sopan. Namun, pada dasarnya aranea itu benar – ia ingin aranea itu melihat paket memori sang matriark dan menceritakan apa yang dilihatnya, karena bagi indra mentalnya yang masih amatir, hal itu terasa sudah merendahkan.
Jika itu benar, maka dia perlu tahu berapa banyak waktu yang dimilikinya.
Setelah bertukar pikiran sebentar, ia dengan enggan membuka pikirannya dan setuju untuk membiarkan wanita itu memeriksa pikirannya lebih dekat agar ia bisa memahami apa yang terjadi dengan paket memori itu. Untungnya, wanita itu tampak berperilaku baik, sehingga bahan peledak di lehernya tetap tidak aktif dan tidak meledak.
Akhirnya dia menarik diri dari pikirannya dan memberinya vonis.
[Aku khawatir Kamu benar,] katanya. [Batas-batas paket memori memang sudah mulai runtuh.]
Hatinya mencelos. Itulah yang ia takutkan. Ia belum siap. Jika ia membuka bungkusan itu sekarang, ia ragu akan mendapatkan apa pun. Tapi jika ia menunggu…
[Berapa lama waktu yang aku punya?] tanyanya.
[Sulit dikatakan. Aku belum pernah melihat paket memori sebesar itu, jadi sulit untuk menilai bagaimana kerusakannya akan berlanjut. Aku rasa, kerusakannya bisa stabil selama tiga bulan lagi. Mungkin empat bulan. Tapi, kalau Kamu benar-benar ingin memastikannya, Kamu harus membukanya dalam dua bulan ke depan.]
[Tidak adakah yang bisa dilakukan untuk menghentikan, atau setidaknya memperlambat pembusukan?] Zorian bertanya dengan putus asa.
[Memperbaiki paket memori cukup mudah jika kau yang membuatnya,] kata Memory of Sublime Glories. [Jauh lebih mudah jika orang lain yang melakukannya. Kurasa aku tak bisa memperbaiki sesuatu serumit itu, dan kau tak akan pernah percaya padaku untuk mengutak-atik pikiranmu sedalam itu. Aku akan mengajarimu dasar-dasarnya, jika kau mau, tapi untuk bisa memperbaiki benda itu, kau harus mencari guru yang lebih baik.]
[Ada ide di mana aku bisa menemukannya?] tanya Zorian.
[Para Pengacara Bercahaya mungkin punya apa yang kamu butuhkan,] katanya. [Kudengar mereka memang sulit diajak berurusan. Mereka suka tawar-menawar yang ketat.]
Aduh, orang-orang itu. Yah, masa-masa sulit memang butuh tindakan yang nekat. Paling tidak, mendapatkan cukup uang untuk membayar harga selangit mereka seharusnya sudah cukup mudah saat ini.
[Kalau begitu, aku ingin menunda rencana pelajaran kita saat ini sebentar dan berkonsentrasi pada paket memori dan cara memperbaikinya,] katanya padanya.
[Tentu saja,] dia setuju dengan mudah. [Begini yang harus kamu lakukan…]
Ia pulang ke rumah sore harinya, lelah dan tertekan. Ia berharap bisa melakukan lebih banyak pekerjaan setelah kunjungannya ke Filigree Sages, tetapi karena gagal mengamankan isi ruang penelitian sihir tetap utuh dan konfirmasi bahwa paket ingatan sang matriark mulai terurai, ia merasa enggan melakukan apa pun.
“Oh, kamu sudah pulang!” seru Imaya ketika ia memasuki rumah. “Temanmu sudah menunggumu sejak lama. Dia ada di ruang bawah tanah bersama Kael sekarang. Mau aku telepon dia atau kamu panggil sendiri?”
Temannya? Dia?
“Taiven?” tebaknya. Imaya mengangguk. Huh, itu jauh lebih awal dari yang ia duga. Ini bisa jadi kabar baik atau buruk. “Aku akan pergi melihat apa yang dia inginkan.”
“Kau tahu, terakhir kali ‘temanmu’ mengunjungimu, dia meninggalkan rumah sambil menangis,” kata Imaya dengan santai.
“Apakah ada alasan mengapa kamu mengucapkan ‘teman’ seperti itu?” Zorian bertanya dengan curiga.
“Kau tidak sedang menghancurkan hati gadis-gadis muda, kan, Tuan Kazinski?”
“Ugh. Nggak ada hubungan kayak gitu antara aku dan Taiven, oke? Lagipula, kalau ada yang patah hati di sini, pasti Taiven,” protesnya.
Dia menatapnya dengan pandangan ingin tahu.
“Aku lebih suka tidak membicarakannya,” katanya sambil menggelengkan kepalanya.
Untungnya, ia tidak mendesak masalah itu, jadi ia pergi ke ruang bawah tanah untuk berbicara dengan Taiven dan melihat apa yang telah diputuskannya. Ia mendapati Taiven sedang berbicara dengan Kael tentang putaran waktu, membandingkan catatan, dan membahas mekanisme perjalanan waktu.
“Jadi, apakah ini berarti kau percaya padaku?” tanyanya penuh harap.
“Kurasa begitu,” katanya. “Semua ini masih terasa fantastis dan tak nyata bagiku, tapi semua yang kau ceritakan sepertinya benar. Atau setidaknya bagian-bagian yang bisa kuperiksa memang benar. Dan Kael di sini sepertinya yakin kau juga mengatakan yang sebenarnya. Jadi ya, kurasa aku agak percaya padamu.”
“Adakah yang bisa kau ceritakan padaku yang bisa membantuku meyakinkanmu saat memulai kembali nanti?” tanya Zorian.
“Kael dan aku sudah membicarakannya cukup lama,” katanya. “Entahlah. Informasi pribadi apa pun yang bisa kuberikan padamu hanya akan membuatku merinding kalau kau tiba-tiba mengatakannya – aku lebih suka menyimpulkan kau memata-mataiku atau membaca pikiranku daripada menganggapmu penjelajah waktu. Kalau kau langsung melacakku di awal proses restart dan mulai memamerkan semua yang kau pelajari di dalam lingkaran waktu, aku pasti akan menerima bahwa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi, tapi aku mungkin akan mengira kau seorang pengubah bentuk yang menyamar atau kerasukan. Hanya karena aku berinteraksi denganmu cukup intens selama seminggu penuh, aku tidak pernah meragukan bahwa kau… yah, kau.”
“Bagaimana kalau begini: Aku akan memulai ulangan berikutnya dengan cara yang sama seperti yang kulakukan sebelumnya, bergabung dengan grupmu dan sebagainya, menunggu beberapa hari sampai kau kesal dengan lonjakan pertumbuhanku, lalu mengkonfrontasimu atas inisiatifku sendiri sebelum kau benar-benar muak,” Zorian mencoba.
Ketegangan yang tidak pernah ia sadari hingga saat itu seakan terkuras dari pundaknya dan ia pun terkulai lega.
“Apa?” tanyanya sambil mengerutkan kening.
“Aku… takut kau hanya akan terus mengulang-ulang keadaan yang membawaku ke sini,” akunya. “Sekalipun aku tidak mengingatnya lagi, aku tidak ingin terus-menerus menangis. Rasanya memalukan sekali, terima kasih banyak.”
“Sejujurnya, aku juga tidak setuju dengan ide membuatmu menangis berulang kali,” katanya. “Jadi, pilihan itu jelas tidak mungkin, meskipun kamu setuju.”
Dia mengalihkan pandangan, malu.
Kael berdeham untuk mendapatkan perhatian mereka.
“Aku tidak suka merusak suasana, tetapi ada banyak hal yang perlu kita bicarakan,” katanya.
“Ya,” Taiven setuju, menikmati kesempatan untuk mengganti topik. “Pertama-tama – Zorian, kenapa kau belum menghubungi Zach? ‘Jubah Merah’ milikmu ini merupakan ancaman bagi kalian berdua, dan kau sendiri yang bilang kau pikir dialah dalang semua ini. Bekerja sama memang masuk akal. Aku tidak mengerti keenggananmu untuk bicara dengannya.”
“Pertama-tama, ada kemungkinan Red Robe sedang memantau Zach dan melacak pergerakannya. Jika demikian, menghubunginya berarti aku harus mengungkapkan diriku kepada Red Robe,” kata Zorian. “Kedua, aku curiga saat aku menghubungi Zach, seluruh jadwalku akan berantakan. Aku punya beberapa hal yang cukup mendesak untuk kulakukan dalam waktu dekat, aku tidak bisa meninggalkan semuanya hanya untuk menghabiskan waktu bersama Zach. Bahkan dengan asumsi dia cukup memahami tujuanku, dia mungkin tetap bersikeras untuk ikut serta dalam kegiatanku. Karena hal-hal yang kulakukan membutuhkan kehalusan, yang sama sekali tidak dimilikinya, itu masalah. Intinya, kurasa bukan ide yang bagus untuk melibatkan diri dengannya saat ini.”
“Jadi, apa kau berniat menghindari calon sekutu begitu saja?” tanya Taiven.
“Hanya sampai aku selesai menyelidiki para penyerbu dan aku bisa membuka paket memori matriark,” kata Zorian. “Setelah itu, aku mungkin akan keluar dan menemuinya untuk melihat apa yang telah dia lakukan dan apakah kita bisa saling membantu.”
“Hah. Baiklah,” katanya, agak lega. “Itu lebih masuk akal. Sejujurnya, kukira kau akan jauh lebih keras kepala soal ini daripada itu. Kael bilang kau punya semacam dendam terhadap pria itu, dan aku tahu bagaimana kau menyimpan dendam.”
“Yah, Kael salah. Aku tidak dendam pada Zach,” katanya sambil menatap pemuda berambut putih itu dengan kesal. “Tapi ya sudahlah. Satu masalah selesai. Apa lagi yang perlu kita bicarakan?”
Kael merobek satu halaman dari buku catatannya dan menawarkannya kepada Zorian.
“Kami sudah membuat daftarnya,” kata Kael sambil tersenyum. “Taiven punya banyak saran.”
Zorian menerima kertas itu sambil mendesah dan mulai membaca. Ia benar-benar tahu bagaimana memilih hari untuk menjatuhkan ini di kepalanya, bukan?
Jika hujan turun, maka turunlah deras.