Beragam Motif yang Berbenturan
Awal putaran terbarunya tak jauh berbeda dari sebelumnya – ia naik kereta ke Cyoria bersama Kirielle, menghiburnya dengan sihir-sihir ajaib serta kisah-kisah petualangannya yang disamarkan (dan agak dilebih-lebihkan) untuk mengusir kebosanan, dan bahkan sempat mengobrol sebentar dengan Ibery. Namun, hanya sebentar – Ibery tidak terlalu tertarik padanya kali ini, karena ia sudah selesai bercerita kepada Kirielle saat mereka tiba di Korsa, dan tidak menunjukkan kemampuan merapal mantra yang luar biasa saat ia berada di kompartemen.
“Kita sampai,” kata Zorian, turun dari kereta dan membantu Kirielle memasukkan barang bawaannya melalui pintu gerbong kereta. Agak lucu juga bagaimana Kirielle bersikeras membawa barang bawaannya sendiri, tetapi Zorian tahu dari pengalamannya sebelumnya bahwa resolusi ini tidak akan bertahan lama. Yah, sudahlah, untuk saat ini ia akan membiarkan Kirielle hidup dalam penyangkalan. “Selamat datang di Cyoria, saudariku tersayang.”
“Aku satu-satunya adikmu,” jawabnya sambil menatap sekeliling stasiun kereta besar tempat dia berada dengan mata penuh rasa ingin tahu.
“Kau tahu aku mengatakan kebenaran kalau begitu,” kata Zorian datar.
Kirielle mengabaikannya dan lebih memilih mengamati etalase pertokoan yang penuh warna, jam raksasa yang tergantung di langit-langit stasiun, dan kerumunan orang yang berlalu-lalang di sekitar tempat itu. Sejujurnya, ia lebih peka terhadap pemandangan itu daripada Zorian ketika ia pertama kali turun di Cyoria.
“Besar,” simpulnya akhirnya.
“Cyoria adalah kota besar dan pusat transportasi penting,” ujar Zorian singkat. “Mereka macet parah.”
“Apakah kamu keberatan kalau kami melihat-lihat sebentar?” tanya Kirielle.
“Maksudmu mencari pernak-pernik menarik di beberapa toko?” tebak Zorian. Ia cemberut padanya. “Tentu, kita bisa. Tapi aku cuma beli satu suvenir, dan nggak ada yang terlalu aneh.”
“Apa yang termasuk ‘terlalu konyol’?” tanyanya sambil mengamati etalase pertokoan dengan spekulatif.
“Gunakan akal sehatmu,” kata Zorian datar. Rasanya ia ingin sekali bermain-main dengan definisi itu.
“Dan bagaimana jika aku tidak yakin tentang sesuatu?” tanyanya.
“Tanya,” balasnya segera.
Dia mungkin bisa membeli apa pun yang diinginkannya, terutama mengingat dia akan mendapatkan suntikan dana besar dalam beberapa hari, tetapi dia merasa tidak pantas untuk mendorongnya bersikap berlebihan seperti itu. Kirielle memang tidak pernah suka menahan diri sejak awal, dan dia ngeri membayangkan apa yang akan terjadi jika dia terlalu menuruti keinginannya.
Selama satu setengah jam berikutnya, Zorian hanya mengikuti Kirielle yang berlalu-lalang dari satu toko ke toko lain seperti kupu-kupu mabuk, tanpa mengikuti pola yang bisa ia pahami. Lagipula, ia tidak terlalu memikirkan hal itu – ia lebih banyak menghabiskan waktunya melatih indra pikirannya, mencoba memproses informasi yang ia dapatkan tentang kerumunan di sekitar mereka. Kerumunan besar dan berdesakan seperti di stasiun kereta utama Cyoria masih cenderung merusak indra pikirannya, mengurangi umpan balik menjadi gumpalan emosi dan sinyal-sinyal aneh yang samar dan tak terpahami. Namun, ia semakin mahir dalam memilih pikiran tertentu dari kabut latar belakang itu. Ia berlatih prosedur itu dengan terus-menerus melacak pikiran Kirielle, mengubahnya menjadi semacam jangkar telepati, lalu mencoba memilih pikiran orang-orang acak dari kerumunan untuk merasakannya lebih baik. Pekerjaan itu lambat dan menyebalkan, tetapi ia muak karena empati dan indra pikirannya mati secara efektif setiap kali ia bertemu kerumunan.
Akhirnya ia memilih bola salju. Memang, bola salju itu sangat bagus – rumah kecil dan pepohonan di dalamnya sangat detail dan indah, seolah-olah seseorang telah mengecilkan rumah dan sekitarnya secara harfiah dan menempatkannya dalam bola kaca. Jelas sihir yang cukup canggih telah digunakan untuk membuat benda itu, meskipun hasil akhirnya sama sekali tidak magis menurut akal sehatnya, dan bola salju itu pun dihargai sesuai dengan itu… tetapi ternyata lebih baik daripada yang ditakutkan Zorian, jadi ia membelinya tanpa mengeluh. Ia bertanya-tanya dalam hati, apakah keahliannya dalam memodifikasi cukup baik untuk membuat bola salju seperti itu…
Setelah Kirielle selesai berburu pernak-pernik, mereka berangkat menuju alun-alun utama dan air mancurnya, seperti yang mereka lakukan di putaran ulang sebelumnya. Berbeda dengan putaran ulang sebelumnya, Zorian membawa mereka melewati taman langsung dari awal – mereka benar-benar tidak perlu bertemu dengan kawanan tikus kepala. Justru sebaliknya, itu adalah risiko yang tidak perlu dan tidak dapat diterima, karena pikiran Kirielle sama sekali tidak terlindungi dan selalu ada kemungkinan tikus-tikus itu dapat mengetahui sesuatu yang penting atau menarik perhatian dari pikiran Kirielle yang liar.
Ternyata, itu perubahan yang cukup penting. Karena belum pernah melihat tikus-tikus kepala, Kirielle jelas tidak bisa memberi tahu Rea tentang mereka, jadi topik itu tidak pernah muncul. Dan rupanya dia sangat meremehkan betapa dia telah mengganggu Rea di pertemuan pertama mereka sebelumnya, karena merahasiakan kemampuan membaca pikiran tikus-tikus itu membuat Rea jauh lebih waspada di dekatnya kali ini… dan juga jauh lebih bersikeras agar mereka tinggal sebentar. Hmph.
Ia membiarkan Rea dan Kirielle ‘meyakinkannya’ untuk menunda keberangkatan mereka. Sejauh yang ia tahu, inilah saat terbaik untuk mencari tahu sesuatu dari pikiran Rea, sebelum Rea sempat curiga padanya, dan ia berniat memanfaatkannya habis-habisan.
“Siswa Akademi Kerajaan Cyoria? Tempat belajar yang cukup bergengsi untuk anak laki-laki yang berasal dari kota kecil, kalau boleh kukatakan,” ujar Rea. “Bukan berarti berasal dari kota kecil itu salah – lagipula, kita juga berasal dari kota kecil – tapi bukankah Akademi Kerajaan Cyoria hanya menerima, ah…”
“Hanya yang sangat berbakat atau yang memiliki koneksi luas?” tebak Zorian. Lagipula, itulah yang dipikirkan kebanyakan orang yang tidak terlibat langsung dengan institusi itu. Melihat Rea mengangguk setuju, ia melanjutkan. “Tidak juga. Proses penerimaan adalah kombinasi dari seberapa baik hasil ujian masukmu, apakah kamu mendapat rekomendasi dari anggota staf akademi atau orang lain yang cukup terkenal, dan apakah penolakan penerimaanmu akan menyinggung seseorang yang sangat berkuasa dan berpengaruh. Intinya, selama kamu mampu membayar biaya pendaftaran dan mendapatkan nilai yang cukup baik dalam ujian masuk, kamu dijamin diterima.”
“Begitukah caramu masuk?” tanya Rea penasaran.
“Aku masuk 50 besar berdasarkan hasil ujian,” kata Zorian bangga. Dia berada di peringkat ke-48, tetapi dia tidak akan menyebutkannya.
“Kakak memang berbakat,” kata Kirielle tiba-tiba. “Tapi, um, mereka mungkin juga menerimanya karena kakak kita, Daimen. Setidaknya begitulah yang dikatakan Ibu.”
“Apa?” tanya Zorian datar.
“Umm…” Kirielle tergagap. “Jangan marah, Ibu bilang jangan ceritakan ini karena kamu bakal marah. Tapi Ibu bilang kamu dan Fortov bisa diterima dengan mudah karena Daimen sudah besar dan sukses…”
“Daimen tidak ada hubungannya dengan itu,” kata Zorian, menggertakkan giginya kesal. “Aku sudah mencapai hasil yang cukup bagus sehingga pengakuanku tidak perlu dipertanyakan lagi! Ibu, seperti biasa, menganggap semua hal baik di dunia ini berasal dari Daimen dan menyamakan aku dengan si brengsek Fortov itu demi-”
“Aku percaya padamu, Tuan Kazinski,” Rea menyela. “Tenanglah. Tidak ada alasan untuk menyerang adikmu seperti itu.”
“Baiklah, maaf,” kata Zorian, dengan sedikit lebih getir dari yang diinginkannya.
Ada keheningan singkat yang canggung selama beberapa detik. Bagus. Sangat lancar, Zorian.
Sialan, kenapa dia membiarkan hal ini mengganggunya seperti itu?
“Jadi, kukira saudaramu itu Daimen Kazinski?” tanya Rea akhirnya. “Yang terkenal itu?”
“Ya,” desah Zorian. “Yang terkenal itu.”
“Tunggu, kakakmu yang satu lagi terkenal?” tanya Nochka polos pada Kirielle. “Kenapa?”
“Masalah,” Kirielle mengangkat bahu dengan canggung, tidak mengatakan apa pun lagi tentang topik itu. Mungkin berusaha untuk tidak membuatnya semakin kesal dengan melanjutkan diskusi.
“Daimen itu ‘arkeolog petualang’,” kata Zorian, berusaha sekuat tenaga menahan rasa kesalnya. “Dia memimpin ekspedisi ke daerah-daerah berbahaya untuk mencari artefak dan reruntuhan yang hilang. Atau bahkan tanaman langka dan makhluk ajaib, meskipun secara teknis itu seharusnya di luar ranah arkeologi. Dia sangat sukses dalam hal ini, jadi dia mendapat banyak perhatian dari orang-orang.”
Itu. Penjelasannya memang tidak lengkap, ya, tapi tidak menyesatkan atau semacamnya. Semoga cukup.
“Aku belum mendengar kabar apa pun tentangnya selama lebih dari setahun sekarang,” kata Rea.
“Dia ada di Koth,” kata Zorian. “Sepertinya dia menemukan sesuatu yang sangat penting di hutan, tapi dia sangat merahasiakannya. Aku yakin kalian akan mendengar semuanya saat dia akhirnya berkenan mengungkapkannya ke dunia.”
Untungnya, topik pembicaraan beralih dari Daimen saat itu. Zorian memutuskan untuk memanfaatkan sifat pertanyaan Rea yang agak personal untuk menanyakan detail pribadi mereka. Ceritanya secara fungsional identik dengan apa yang diceritakannya di pengulangan sebelumnya, tetapi pemikirannya kali ini jauh lebih mudah dibaca, mengingat ia tidak sedang bersiap untuk melindungi rahasianya dari segerombolan tikus yang suka berbagi pikiran dan membaca pikiran.
Pikiran-pikirannya yang dangkal menceritakan kisah menarik. Salah satunya, Sauh bukanlah seorang pengubah wujud kucing. Hanya Rea dan Nochka yang merupakan seorang manusia. Rea dulunya seorang penjahat, tetapi kemudian ia bertemu Sauh dan memutuskan untuk meninggalkan kehidupan itu demi bersamanya. Betapa… romantisnya. Hanya saja, baik mantan rekan Rea maupun penduduk kota lainnya tidak rela membiarkan Rea melupakan masa lalunya, sehingga keluarga itu mengemasi barang-barang mereka dan pergi ke suatu tempat di mana tak seorang pun tahu siapa mereka dan di mana mereka bisa memulai hidup baru. Di mana Nochka bisa tumbuh dewasa tanpa masa lalu ibunya yang selalu mengganggunya.
Sial, dia benar-benar mulai kesal dengan apa yang direncanakan Kultus Naga Dunia untuk mereka… dia tak menyangka bisa begitu saja menyaksikan orang tua Nochka dibunuh dan Nochka sendiri diculik. Padahal, kalau dipikir-pikir sekarang, itu bukan masalah besar di restart kali ini – pembacaan ingatannya belum cukup baik untuk menggali informasi dari para pemuja tingkat tinggi, bahkan jika dia bisa melacak mereka dengan mengikuti pergerakan Nochka. Dan siapa bilang dia mampu mencegah penculikan Nochka sejak awal? Lagipula, dia juga tidak punya rencana yang sangat jitu untuk menghentikannya – jika penculikan itu terjadi dengan jadwal yang berbeda dari restart sebelumnya, pada dasarnya dia harus memantau keluarga Sashal siang dan malam untuk mencegahnya.
Dia memutuskan untuk menunda rencana awalnya untuk sementara waktu dan melihat perkembangannya. Siapa tahu, mungkin pengulangan terakhir itu hanya kebetulan dan penculikan Nochka bukanlah sesuatu yang rutin dilakukan para pemuja di setiap putaran. Dia harus memasang semacam pelacak padanya untuk berjaga-jaga…
Saat mereka selesai mengobrol, hujan sudah mulai turun di luar. Rea mencoba membujuk agar mereka menunggu sebentar hingga hujan reda, tetapi Zorian tahu itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat dan menolak. Ia menyelimuti dirinya dan Kirielle dengan pelindung cuaca untuk menghalau hujan dan mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga Sashal.
Dia menganggap itu sebagai bukti peningkatan keterampilan dan cadangan mana yang dimilikinya, yang membuat perisainya tetap kuat selama perjalanan mereka, sehingga mereka tiba di tempat Imaya dalam keadaan benar-benar kering dan tidak lelah.
Beberapa hari berikutnya berjalan cukup rutin – dia pergi ke Knyazov Dveri untuk mendapatkan banyak mana yang dikristalkan, menjual kristal tersebut di berbagai toko di Cyoria untuk mendapatkan sejumlah besar uang tunai, menerima tawaran Taiven untuk bergabung dengan timnya dalam menjalankan misi membunuh monster dan menguji apakah buku catatan yang disimpannya masih bertahan setelah dimulai ulang (ternyata benar).
Namun, dengan dimulainya kelas pada hari Senin, Zorian memutuskan untuk sedikit keluar dari zona nyamannya dan memulai kontak dengan salah satu teman sekelasnya. Tepatnya, Raynie. Lagipula, saat ini ia sedang menyelidiki para shifter, dan Raynie sendiri seharusnya adalah seorang shifter serigala. Mungkin dia tahu beberapa informasi penting? Tidak ada salahnya bertanya.
Namun, ada satu masalah besar yang kentara dengan idenya – Raynie menerima banyak pengakuan cinta dan ajakan kencan dari para penggemarnya yang tergila-gila, dan mungkin akan menganggap upayanya untuk berbicara dengannya hanya sekadar mengulang hal yang sama. Dan Raynie tidak tertarik pada cinta dan kencan, ia sudah menegaskan hal itu selama bertahun-tahun. Bagaimana ia bisa memastikan upayanya untuk berbicara dengannya tidak akan disalahpahami?
Dia menimbang-nimbang seharian penuh tentang metode pendekatan mana yang harus digunakan, sebelum akhirnya memutuskan bahwa dia bodoh. Jadi bagaimana jika dia salah paham ketika dia meminta untuk berbicara dengannya? Meskipun dia dengan tegas menolak setiap pria yang mencoba mendekatinya, penolakannya selalu sopan dan tanpa kekerasan sepengetahuannya… kecuali saat dia meninju wajah seorang pria, tetapi semua orang yang hadir setuju bahwa pria itu sedikit lebih agresif daripada yang seharusnya. Intinya, dia bisa saja langsung mendekatinya sebelum kelas dan meminta untuk berbicara, dan yang terburuk yang bisa terjadi adalah dia bisa menyuruhnya pergi tanpa mendengarkannya. Bukan kiamat, dan dengan adanya lingkaran waktu, dia akan memiliki kesempatan untuk mencoba lagi di kesempatan berikutnya dengan pendekatan yang berbeda.
Namun, hal terburuk tidak terjadi. Ketika Zorian meminta untuk berbicara dengannya setelah kelas, Raynie hanya menghela napas kecil dan melirik langit-langit, seolah bertanya kepada para dewa apa yang telah ia perbuat hingga pantas mendapatkan ini, sebelum akhirnya menyetujui permintaan Zorian.
Kelas pun berlalu, dan kelas perlahan-lahan mulai sepi hingga hanya tersisa Zorian, Raynie, dan Kiana. Kenapa Kiana ada di sana? Sial, Zorian tahu, tapi kehadirannya jelas bukan tanpa sengaja Raynie, jadi ia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa. Apakah Kiana tahu kalau temannya itu seorang shifter? Kalau tidak, membicarakan topik itu di hadapannya mungkin bukan sesuatu yang akan disukai Raynie.
Sungguh menyebalkan.
“Maaf soal ini,” kata Raynie. “Aku tahu kamu mungkin ingin ini rahasia, tapi Kiana juga bersikeras untuk tetap tinggal, dan, yah…”
Ia mengangkat bahu tak berdaya. Ia terdengar tulus meminta maaf atas hal itu, dan jika ia tidak mampu merasakan emosi orang lain, ia mungkin juga akan memercayainya. Ia melirik Kiana, dan Kiana segera menegakkan tubuhnya dan memasang sedikit cemberut di wajahnya. Mungkin mencoba terlihat mengintimidasi atau semacamnya. Namun, emosinya yang sebenarnya adalah campuran kebosanan dan ketidaksabaran – ia mungkin menganggap semua ini sebagai pekerjaan berat.
Zorian hampir tersenyum melihat semua ini. Lucunya, kalau dia mau mengajak seseorang berkencan, mungkin itu Kiana, bukan Raynie. Dia sudah meliriknya sebelum terjebak dalam lingkaran waktu ini, seperti melamun. Kalau tidak salah ingat, Zach pernah memergokinya sedang menatapnya, di awal pertemuan pertama yang menentukan itu. Sebagian dirinya ingin mengajak Kiana berkencan sekarang juga, hanya ingin tahu bagaimana reaksi mereka berdua terhadap perkembangan seperti itu.
Tapi tidak, itu hanya akan lucu untuk sementara waktu dan dia harus menanggung semua drama yang diciptakannya selama sisa bulan itu. Lagipula, alasan dia menyukai Kiana sangat dangkal dan hanya berdasarkan penampilannya – dia merasa Kiana sama cantiknya dengan Raynie, dan lebih menyukai rambut hitamnya daripada rambut merah Raynie. Hanya itu saja. Setahu dia, kepribadian Kiana bisa sangat buruk.
“Kalau kau tak keberatan dengan kehadirannya, aku juga,” kata Zorian. “Tapi, apa kau keberatan kalau aku membuat gelembung privasi di sekitar kita? Neolu dan teman-temannya sedang menunggu di dekat pintu, mencoba menguping, dan kurasa kita semua akan lebih senang kalau mereka tak mendengar ini.”
“Ugh,” gerutu Raynie, bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu. “Tidak perlu. Aku akan kembali sebentar lagi.”
Melalui indra perasanya, Zorian bisa merasakan empat tanda mental para penyadap mereka melarikan diri sebelum Raynie mendekat. Mereka sudah berada di tengah koridor saat Raynie membuka pintu, dan kurang dari semenit kemudian Raynie sudah kembali duduk.
“Baiklah,” dia memulai, “karena brigade mata-mata sudah pergi, kita akhirnya bisa menyelesaikan ini. Apa yang ingin Kamu bicarakan dengan aku, Tuan Kazinski?”
“Apakah Kiana tahu tentang shifter?” tanya Zorian.
Jelaslah dia melakukannya, jika reaksi terkejutnya merupakan suatu indikasi.
“Apa?” Raynie tergagap. “Dari mana kamu tahu tentang itu?”
“Aku meminta seorang sarjana bernama Vani untuk memberitahuku tentang pengubah bentuk dan-”
“Vani dari Knyazov Dveri?” tanya Raynie, menyela. “Bukankah seharusnya kamu dari Cirin?”
“Memang,” tegas Zorian. “Itu bukan berarti aku dilarang mengunjungi Knyazov Dveri sesekali. Aku punya teman di sana.”
“Tentu saja,” Raynie mendesah. “Begini… Zorian. Aku merahasiakannya karena suatu alasan.”
Zorian mengangguk setuju. “Itulah sebabnya aku bertanya apakah Kiana tahu.”
“Aku tahu,” sela Kiana, menyilangkan tangan di depan dadanya. “Dan aku akan bermurah hati dan berasumsi kau akan merahasiakannya, sama sepertiku, meskipun berteman dengan si cerewet Benisek itu. Jadi, apa sebenarnya yang kauinginkan dari Raynie?”
“Aku berkenalan dengan beberapa shifter kucing, dan aku ingin mendengar pendapat shifter lain tentang beberapa hal terkait itu,” kata Zorian. “Aku pikir aku akan bertanya pada Raynie dulu dan melihat apakah dia bersedia menjawab beberapa pertanyaan.”
Terjadi keheningan sejenak saat kedua gadis itu mencerna hal ini.
“Aku… eh… topik ini terlalu berat untuk waktu luang,” Raynie memutuskan. “Kelas kita berikutnya akan segera dimulai.”
“Baiklah, ya,” Zorian setuju. “Tidak harus sekarang. Aku hanya ingin tahu apakah kau bersedia membantuku.”
“Sebaiknya begitu,” kata Raynie acuh tak acuh. “Kekhawatiran utamaku tentang omongan tentang shifter sejak awal adalah aku tidak ingin orang-orang tahu aku salah satunya, dan sepertinya rahasianya sudah terbongkar. Lagipula, kalau kau bergaul dengan orang-orang seperti pengubah wujud kucing, kau butuh saran. Tanpa bermaksud menyinggung kenalan barumu, tapi pengubah wujud kucing cenderung orang yang tidak menyenangkan.”
“Aku memang mendengar beberapa rumor tentang itu,” Zorian mengakui. “Jadi, bagaimana ini akan berjalan?”
“Entahlah,” aku Raynie. “Aku harus memikirkannya dulu. Kau tiba-tiba saja menyergapku dengan ini. Aku akan menghubungimu lagi setelah aku menemukan waktu dan tempatnya.”
“Jangan hubungi kami, kami yang akan menghubungi Kamu,” rangkum Kiana.
Lalu mereka kehabisan waktu dan mengakhiri pertemuan demi bergegas ke kelas berikutnya. Secara keseluruhan, Zorian senang dengan hasilnya… meskipun tatapan dan bisikan teman-teman sekelasnya menandakan mereka telah menyadari interaksi tersebut dan dampak yang ditimbulkannya belum diketahui.
Raynie tampaknya tidak terburu-buru mengatur pertemuan dengannya setelah pembicaraan mereka, tetapi Zorian tidak mempermasalahkannya. Itu bukan hal yang mendesak, dan ia punya banyak hal untuk disibukkan sementara waktu.
Saat ini, itu berarti menyisir permukiman Aranea untuk mencari petunjuk tentang di mana mereka menyimpan harta karun mereka. Ia belum terlalu beruntung, tetapi ia juga tidak menyangka akan beruntung secepat ini – harta karun rahasia itu akan sangat mengerikan jika hanya butuh satu hari pencarian yang tekun untuk melacaknya.
Zorian menjelajahi terowongan-terowongan permukiman, akal sehatnya berusaha keras mendeteksi keberadaan aranea yang masih hidup bersembunyi di suatu tempat. Ia tidak menemukannya. Permukiman aranea itu bagaikan makam sunyi, bangkai-bangkai laba-laba raksasa yang tak bergerak tersebar di seluruh areanya, tak tersentuh oleh para pemakan bangkai berkat perlindungan yang diberikan aranea. Sesekali akal sehatnya mendeteksi tanda-tanda mental, tetapi tak terelakkan ternyata itu adalah penghuni penjara bawah tanah yang mencoba menyelinap melewati perlindungan permukiman atau salah satu dari sedikit aranea jantan yang masih hidup.
Bukan berarti aranea-aranea tersebut sepenuhnya tidak berguna – meskipun kurang cerdas, mereka tetap mewakili seperti apa aranea itu, dan tidak memiliki pertahanan mental seperti aranea betina. Zorian memastikan untuk menangkap setiap aranea yang ditemuinya agar ia bisa membaca pikiran mereka untuk mendapatkan informasi tentang lokasi perbendaharaan – lebih karena keinginan untuk melatih ingatannya membaca sesuatu yang berkaitan dengan aranea daripada karena harapan nyata bahwa mereka mengetahui sesuatu.
Meskipun ia harus mengakui bahwa para jantan itu jauh lebih pintar daripada yang diperkirakan Zorian, mengingat apa yang dikatakan aranea betina kepadanya – mereka sebenarnya lebih dekat dengan hewan seperti gagak dan babi daripada sesuatu yang bodoh seperti kuda atau anjing. Tiga dari mereka bahkan bekerja sama untuk menyergapnya, dan Zorian nyaris digigit oleh salah satu dari mereka.
Menurut apa yang telah mereka katakan kepadanya, aranea hanya memiliki racun yang lemah, tetapi dia tetap tidak ingin mencobai takdir seperti itu.
“Sialan,” umpat Zorian. Tak ada apa-apa, bahkan tak ada petunjuk ke mana ia harus mencari selanjutnya. “Sudah, aku sudah selesai untuk hari ini. Kael, kau sudah selesai ujianmu?”
Kael mengalihkan perhatiannya dari mayat aranea malang yang meringkuk tak bergerak ke arahnya, pikirannya perlahan berpindah dari kondisi fokus kerjanya menjadi sesuatu yang mampu melakukan percakapan.
“Hmm? Oh, begitu,” gumam Kael. “Ya, aku sudah memeriksa mereka untuk sihir jiwa sejak lama. Aku tidak menemukan jejak sihir jiwa yang dilakukan pada mereka. Sama sekali tidak ada, dan itu benar-benar membuatku ketakutan. Jika kau tidak memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi, aku akan berasumsi bahwa tubuh-tubuh ini adalah boneka daging yang sangat canggih tanpa jiwa sejak awal, bukan makhluk cerdas yang jiwanya entah bagaimana telah diambil. Namun, aku baru saja menyelesaikan pemindaian medis yang lebih komprehensif, dan tidak mungkin tubuh-tubuh ini adalah boneka daging. Aku bingung. Ini tidak terlihat seperti akibat dari mantra jiwa apa pun yang kutahu.”
Sial. Dia benar-benar berharap Kael bisa menemukan sesuatu.
“Kau benar-benar tidak bisa memberitahuku apa pun lagi?” desak Zorian. “Apa pun?”
“Tidak. Yah, mungkin saja,” kata Kael ragu-ragu. Zorian mendesaknya untuk melanjutkan. “Meskipun hasil pemindaian medisku menunjukkan laba-laba ini memang mati pada hari pertama dimulainya kembali, mereka mati sekitar setelah pukul dua pagi.”
“Ah, aku mengerti maksudmu,” kata Zorian setelah jeda singkat. “Itu artinya putaran waktu dimulai hampir enam jam sebelum aku bangun.”
“Ya,” Kael setuju. “Aku tidak yakin seberapa bermanfaatnya itu untukmu, tapi menarik.”
“Sangat,” Zorian setuju. “Apalagi kalau aku bisa memaksa diriku untuk bangun di awal putaran waktu, bukan di waktu biasanya.”
Kael mengangguk, lalu tiba-tiba melirik jam sakunya. “Ah, aku bahkan tidak sadar waktu sudah berlalu begitu lama. Aku sudah janji pada Kana untuk mengajaknya ke taman hari ini, menurutmu kita bisa-”
“Ya,” Zorian setuju lebih dulu. “Itulah kenapa aku menyelamu tadi. Aku sudah muak dengan tempat ini seharian. Kumpulkan saja barang-barangmu dan aku akan memanggil kita kembali ke ruang bawah tanah.”
Lima menit kemudian, Kael dan Zorian diteleportasi kembali ke ruang bawah tanah Imaya – atau lebih tepatnya, batu besar yang menjadi jangkar mantra pemanggilan Zorian. Mantra pemanggilan itu dengan cepat menjadi salah satu favorit Zorian, karena kemampuannya menembus berbagai bentuk gangguan magis dan perlindungan anti-teleportasi. Akan lebih baik lagi jika mempertahankan tautan pemanggilan dengan setiap batu jangkar tidak memerlukan biaya mana yang terus berjalan, tetapi kita tidak bisa memiliki segalanya, pikirnya. Ia mengucapkan selamat tinggal kepada Kael, yang memiliki tugasnya sendiri, dan pergi mencari Kirielle.
Ia menemukannya di dapur, sedang bercerita kepada Imaya dan bermain dengan golem mini yang ia buat untuknya. Lucunya, tak seorang pun di rumah itu menyadari betapa mahal dan terampilnya mereka membuat benda itu – bagi mereka itu hanyalah boneka ajaib yang mewah, dan mereka hampir tak pernah memikirkannya. Namun, bagi Zorian, golem kecil itu sangat istimewa karena satu alasan sederhana: ia telah membuat cetak birunya di permainan ulang sebelumnya.
Meskipun Zorian telah menghabiskan banyak waktu di tahap restart untuk mengutak-atik formula mantra dan pembuatan item sihir, kenyataannya ia agak enggan untuk benar-benar mencurahkan banyak waktunya di bidang ini karena ia harus menciptakan ulang desainnya hanya dari ingatan setiap kali restart. Meskipun hal itu baik, karena memaksanya untuk mengevaluasi ulang dan menyempurnakan desainnya setiap kali, alih-alih mengandalkan desain yang sudah teruji, kenyataannya justru memperlambat segalanya hingga sangat lambat setiap kali ia dipaksa untuk menciptakan ulang semuanya dari awal berulang kali. Sebelumnya, ia hanya terbatas pada proyek-proyek yang cukup sederhana, tetapi sekarang setelah ia dapat mentransfer buku catatan antar-restart, ia terbebas dari keterbatasan ini dan dapat benar-benar mulai maju di bidang ini.
Dia menyapa Imaya, mengumumkan kepulangannya, lalu beralih kepada adik perempuannya.
“Halo, Kiri,” sapanya. “Sudah siap untuk pelajaran sulapmu?”
“Ya!” dia setuju dengan antusias.
“Jadi itu berarti kamu sudah membaca tiga bab pertama buku yang kuberikan padamu?” tanya Zorian.
“Eh, ya,” jawabnya, jauh lebih tidak antusias daripada sebelumnya. “Aku, eh, mungkin melewatkan beberapa bagian.”
Zorian menatapnya penuh arti. Ia merasa jika ia bertanya tentang apa yang dibacanya, ia akan mendapati bahwa ia melewatkan lebih dari sekadar ‘beberapa bagian’.
“Baiklah,” katanya, sambil meletakkan kubus hitam kecil di atas meja di depan mereka. “Ini kubus penyerap mana. Fungsinya sangat sederhana – kubus ini akan menyerap mana yang kalian keluarkan, setelah itu garis-garis ukiran yang kalian lihat di permukaannya akan mulai bersinar. Kedengarannya tidak berguna, tetapi penyihir pemula seperti kalian kesulitan merasakan aliran mana mereka sendiri, sehingga tidak dapat benar-benar memastikan apakah upaya mereka membuahkan hasil. Ini akan membantu kalian tetap pada target. Nanti, ketika kalian mulai mengeluarkan mana dari tubuh kalian dengan andal, kita bisa melanjutkan dengan memasukkan mana secara sengaja ke dalam kubus untuk membangun kendali yang lebih besar…”
Kirielle mengambil kubus itu dengan hati-hati ke tangannya, seolah takut kubus itu akan menggigitnya, dan mulai menelusuri garis-garis yang diukir di permukaannya dengan jari-jarinya.
“Kamu juga belajar pakai salah satu benda itu?” tanyanya. “Kukira itu dilakukan pakai bola kaca yang kamu bawa pulang setelah tahun kedua?”
“Memang, tapi ternyata benda-benda itu bukan alat terbaik untuk pekerjaan itu,” kata Zorian. “Barang-barang itu diproduksi massal, dengan fokus pada harga, bukan efektivitas maksimal. Kubus yang Kamu pegang di tangan Kamu sedikit lebih baik dari itu.”
“Oh,” katanya sambil menatapnya heran. “Apakah itu… mahal?”
Yah, secara teknis Zorian telah memproduksi kubus itu sendiri, tetapi bahan yang digunakannya tidak bisa dibilang murah…
“Ya, tapi jangan khawatir,” katanya acuh tak acuh. “Aku tidak keberatan mengeluarkan uang untuk ini, asalkan kamu serius belajar. Dan Kirielle?”
“Ya?” tanyanya penasaran.
“Kamu benar-benar perlu membaca ketiga bab itu untuk pelajaran berikutnya, dan aku akan sangat menghargai jika kamu tidak berbohong kepadaku seperti itu di masa mendatang,” katanya.
Setidaknya dia punya sopan santun untuk tersipu sebagai tanggapan.
Minggu pertama dimulainya kembali merupakan kesuksesan yang cukup besar di mata Zorian. Memang, ia tidak pernah berhasil menemukan perbendaharaan Aranean, tetapi semuanya berjalan lancar.
Red Robe sekali lagi lalai memberikan informasi apa pun kepada para penyerbu, sehingga mereka terhuyung-huyung sama parahnya seperti pada restart sebelumnya. Ini adalah kedua kalinya berturut-turut ia melakukan hal itu, dan itu pun hanya memperhitungkan restart yang diketahui Zorian – kemungkinan besar dimulai jauh lebih awal dari ini. Apakah Red Robe benar-benar menyerah mendukung invasi setelah konfrontasi mereka? Itu agak aneh, mengingat betapa berdedikasinya ia membantu mereka sebelumnya. Mungkin ia mendukung invasi terutama sebagai cara untuk membuat Zach sibuk dengan sesuatu dan menutupi dampak buruk dari tindakannya sendiri? Jika demikian, fakta bahwa ia mengungkapkan dirinya kepada Zach akan membuat tipu daya semacam itu sia-sia…
Apa pun alasannya, ketidakhadiran Red Robe membuat segalanya sangat mudah bagi Zorian. Begitu menyadari Red Robe sekali lagi mengabaikan para penyerbu, ia segera melancarkan serangkaian serangan terhadap para penyerbu yang diketahui dan sekutu kultus mereka. Ia belum menemukan sesuatu yang baru, tetapi setiap penyelaman memori yang ia lakukan membuatnya selangkah lebih dekat untuk membuka paket memori sang matriark, sehingga ia menganggap dirinya berhasil di sana. Ia juga mengintai beberapa cache sumber daya darurat yang ia temukan di restart terakhir, dan bahkan menjarah salah satu cache yang dijaga dengan sangat buruk. Cache tersebut tidak berisi apa pun kecuali sejumlah besar botol ramuan tanpa label, yang sedikit mengecewakan. Ia menyerahkannya kepada Kael untuk melihat apakah ia bisa mengetahui apa isi botol-botol itu dan menemukan kegunaannya. Ia akan merasa bersalah karena terlalu sering memanfaatkan bocah morlock itu, kecuali bahwa Kael tampak antusias dengan semua pekerjaan yang diberikan Zorian kepadanya, jadi Zorian merasa tidak apa-apa.
Perburuan monsternya bersama Taiven juga lebih berhasil kali ini, karena ia sudah tahu di mana sarang monster dan rute migrasi utama dari permainan sebelumnya. Taiven sangat gembira dengan hasilnya, meskipun Zorian sempat memperhatikan Taiven menatapnya dengan aneh karena mengira Taiven tidak memperhatikan. Apakah Taiven menyadari betapa mustahilnya klaim Taiven tentang lokasi monster? Yah, tidak masalah – karena Taiven tidak pernah benar-benar mengkonfrontasinya tentang hal itu, Taiven memutuskan untuk terus menggunakan pengetahuannya untuk meningkatkan hasil perburuan dan mengatasi dampaknya jika (dan jika) terjadi.
Upayanya untuk mendapatkan kartu perpustakaan yang lebih baik juga berjalan lancar, meskipun masih dalam tahap awal. Metode yang dipilihnya sangat sederhana: ia berkeliaran di sekitar pintu masuk perpustakaan selama jam-jam tersibuk dan diam-diam mengamati pikiran setiap orang yang masuk dan keluar, mencari orang-orang dengan kartu yang lebih tinggi yang bukan pengunjung tetap perpustakaan. Lagipula, meskipun akademi itu pelit dalam memberikan otorisasi yang lebih tinggi kepada para siswanya, pemegang otorisasi yang lebih tinggi sebenarnya tidak jarang. Banyak penyihir memilikinya, dan hanya sedikit dari mereka yang menggunakannya secara teratur. Jika ia memilih targetnya dengan benar, mereka tidak akan pernah menyadari kartu perpustakaan mereka hilang. Dan semoga saja, perpustakaan juga tidak akan pernah menyadari bahwa pemegang kartu itu bukanlah orang yang sama dengan yang namanya tercetak di atasnya.
Namun, pencapaian puncak minggu ini adalah sesi bersama Xvim yang sedang ia hadiri. Xvim biasanya sangat tepat waktu dalam sesi mereka, mengakhirinya tepat pada waktu yang ditentukan – tidak lebih, tidak kurang. Namun, hari ini, Zorian begitu baik dalam memenuhi tuntutannya yang konyol sehingga Xvim memutuskan untuk diam-diam memperpanjang sesi mereka melebihi waktu yang ditentukan. Zorian tidak berkata apa-apa, hanya melanjutkan pengulangan tugas-tugas yang diberikan Xvim tanpa henti, tetapi dalam hati ia tersenyum. Meskipun Xvim masih mempertahankan sikap kerasnya, fakta bahwa ia memutuskan untuk melepaskan diri dari rutinitasnya menunjukkan kepada Zorian bahwa ia jelas membuat kemajuan dalam membuat mentornya yang menyebalkan itu kesal.
Sayangnya, meskipun ia ingin tahu berapa lama Xvim akan menahannya di sini jika ia tidak mengeluh, Zorian memiliki kewajiban lain yang harus dipenuhi hari ini.
“Sesi latihan dengan orang lain, katamu,” tanya Xvim penasaran. “Dan, coba tebak, apa sih sebenarnya sesi latihan ini, yang lebih penting daripada pertemuan dengan mentormu?”
“Ini sesuatu yang diatur Profesor Zileti untukku,” kata Zorian, sambil mengacungkan jempol pada guru lain. “Aku akan bertemu murid lain agar kita bisa berlatih sihir pikiran bersama.”
Xvim menatapnya sejenak. Jika Zorian mengharapkan semacam keterkejutan atas pengakuannya, atau permintaan konfirmasi bahwa, ya, yang ia maksud memang ‘sihir pikiran’… ia kecewa. Xvim hanya menatapnya sebentar, mengetukkan jarinya di meja sekali, lalu mengambil semacam keputusan.
“Mengapa kamu tidak memberitahuku tentang hal ini lebih awal?” tanyanya.
“Aku tidak bermaksud menyinggung, Pak,” Zorian meyakinkannya dengan tenang. “Hanya saja ini pertemuan pertama kita, dan Kamu langsung menyuruh aku memulai latihan pembentukan ketika aku memasuki ruangan. Aku rasa tidak bijaksana menyela pelajaran Kamu hanya untuk detail yang pada akhirnya tidak relevan.”
“Hmph. Dan kau bilang kau berlatih dengan murid lain? Orang buta mengajari orang buta…” kata Xvim sambil menggelengkan kepala tidak setuju. Lalu ia memberi isyarat acuh dengan tangannya, mengusirnya. “Baiklah kalau begitu. Pergilah. Aku tidak akan menghalangimu mengerjakan tugasmu.”
“Terima kasih, Pak,” kata Zorian sambil bangkit dari tempat duduknya. “Kalau begitu, aku akan bertemu Kamu Jumat depan, ya?”
“Tidak, datanglah menemuiku hari Senin setelah kelas,” kata Xvim. “Aku perlu melihat keajaiban pikiranmu ini beraksi sebelum aku bisa merencanakan sesi kita berikutnya.”
Huh. Nah, ini yang tak terduga. Apakah Xvim menyiratkan ia bisa membantunya mengembangkan sihir pikirannya? Memang ia punya perisai mental yang sangat kuat, tapi Zorian masih skeptis pria itu bisa membantunya. Dan ia juga agak bingung Xvim mau membantu, meskipun ternyata ia semacam ahli sihir pikiran… ia pikir pria itu hanya ahli dalam latihan pembentukan dan dasar-dasar lainnya?
Memutuskan bahwa ia harus menunggu hingga hari Senin untuk melihat apa yang ada dalam pikiran Xvim, Zorian meninggalkan kantor pria itu dan pergi menemui Tinami untuk latihan sihir pikiran mereka.
Yah, secara teknis dia tidak tahu bahwa dia akan bertemu Tinami secara khusus, tetapi mengingat situasinya sebagian besar sama seperti terakhir kali (dia memberi tahu Ilsa tentang sihir pikirannya dan meminta teman latihan), dia merasa identitas murid lainnya tidak terlalu misterius. Dan memang, ketika dia tiba di ruang kelas yang ditentukan, dia mendapati Tinami sudah ada di sana, menunggunya.
“Kau penyihir pikiran yang lain?” tanya Tinami tak percaya.
[Ya,] jawabnya telepati, membuatnya tersentak kaget. Ia menyipitkan mata ke arahnya sebagai jawaban.
“Kamu terlambat,” keluhnya.
“Maaf,” katanya meminta maaf. “Xvim tiba-tiba memutuskan untuk memperpanjang sesi les kita melebihi batas. Aku baru bisa keluar beberapa menit yang lalu.”
“Kamu memilih Xvim sebagai mentormu?” tanya Tinami. “Kenapa?”
“Aku tinggal di Cirin,” jelas Zorian. “Itu lumayan jauh dari Cyoria. Saat Ilsa berhasil menemuiku, semua mentor lain sudah memenuhi kuota mereka, dan hanya Xvim yang tersisa.”
“Apakah dia seburuk yang mereka katakan?” tanyanya.
“Dia menyuruhku melakukan latihan membentuk tubuh selama dua jam berturut-turut hari ini.”
“Aduh. Oke, kurasa itu wajar kalau aku terlambat beberapa menit,” akunya. “Kita mungkin harus menjadwalkan ulang pertemuan kita selanjutnya, kalau-kalau ini terus terjadi.”
“Mungkin,” Zorian setuju. Bahkan dia sendiri tidak tahu apa yang akan Xvim pilih selanjutnya, padahal dia sudah melewati bulan ini berkali-kali. “Ada hal penting yang perlu kuketahui sebelum kita mulai?”
Sama seperti terakhir kali mereka melakukan ini, Tinami sangat tertarik melatih telepati dan kemampuannya membaca pikiran orang lain. Kemampuannya agak buruk menurut standar Zorian, tetapi ia berkembang pesat di bawah arahannya. Sedangkan untuk dirinya sendiri, ia lebih banyak berlatih mengakses indra orang lain bersama Tinami. Ia bisa mengakses indra orang lain dengan cukup mudah saat ini, tetapi mencoba untuk benar-benar berfungsi sambil mendapatkan dua set masukan sensorik merupakan tantangan besar. Terutama jika ia dan Tinami melihat ke arah yang sangat berbeda dan sebagainya.
Sejujurnya, berlatih bersama Tinami hanya menawarkan sedikit hal yang tidak bisa ia dapatkan bersama Kirielle, Kael, atau orang asing lainnya… tapi dengan cara ini ia bisa mengobrol dengan salah satu teman sekelasnya, yang merupakan salah satu resolusinya untuk memulai kembali latihan ini. Kerja sama dengan Tinami memang berpotensi cukup bermanfaat, mengingat siapa keluarganya. Kerja sama ini juga cukup berbahaya, karena mereka dikenal ahli dalam sihir pikiran dan nekromansi, tapi ia bersedia mengambil risiko itu. Sayangnya, ia harus memulai dari awal bersama Tinami – terakhir kali ia melakukan ini dengan Tinami, ia telah memperkenalkan Tinami pada aranea dan mereka jauh lebih unggul di mata Tinami. Karena itu, mereka jarang berinteraksi di luar sesi latihan. Lagipula, mengingat ia hanya menganggapnya sebagai boneka latihan sihir pikiran saat itu dan bahkan tak pernah mencoba mengenalnya, ia tak berhak mengeluh. Namun sekarang, tidak ada aranea terdekat yang cocok untuk diperkenalkan padanya, bahkan jika dia mau… dia harus menarik perhatiannya dengan cara lain.
“Oke, aku cuma mau tanya – dari mana kamu belajar cara melakukan sihir pikiran dengan begitu hebat?” tanya Tinami. “Aku sudah mempelajari hal-hal ini selama bertahun-tahun, di bawah bimbingan beberapa tutor yang sangat hebat, dan kamu dengan mudahnya mengungguliku dalam setiap penerapannya yang terpikirkan olehku. Kok bisa?”
“Rahasia,” kata Zorian terus terang. “Nanti saja tanya aku kalau kita sudah lebih kenal.”
Dia mengangkat alisnya ke arahnya. “Kapan, ya?”
“Kapan pun, kalau pun, terserah kamu. Intinya, kita belum cukup mengenal satu sama lain untuk bisa kuungkapkan sesuatu yang begitu pribadi kepadamu.”
“Wajar saja,” desahnya, sambil bersandar di kursinya. “Memang menyebalkan. Aku tahu aku bukan jenius di bidang ini, tapi-”
Terdengar ketukan di pintu. Zorian dan Tinami saling berpandangan lalu mengangkat bahu, bingung memikirkan siapa yang mengetuk pintu kelas kosong di jam segini.
“Aku akan memeriksanya,” kata Zorian sambil bangkit dari tempat duduknya. Kemungkinan besar, ada seseorang yang mencari salah satu dari mereka, dan mengetahui peruntungannya, berarti mereka sedang mencarinya.
Dia membuka pintu, hanya untuk mendapati Kiana berdiri di baliknya.
“Eh, hai?” tanya Zorian ragu.
“Hai,” sapa Kiana, sambil cepat-cepat menjulurkan kepalanya ke dalam kelas untuk memastikan mereka hanya berdua. Ia tertegun ketika melihat Tinami dan menatapnya tak percaya.
“Ini privasi,” kata Zorian kesal, menghindari pertanyaan apa pun. Ia keluar kelas dan menutup pintu di belakangnya agar mereka bisa sedikit privasi saat mengobrol.
“Aku tidak bilang apa-apa,” katanya sambil mengangkat tangan ke depan dengan sikap defensif. “Aku datang hanya untuk memberitahumu bahwa Raynie akhirnya memutuskan untuk bertemu denganmu lagi. Besok jam sepuluh pagi, di alamat ini.” Ia menyodorkan selembar kertas terlipat ke tangan Raynie. “Seharusnya aku tidak perlu memberitahumu ini, tapi jangan sebarkan ini, oke?”
“Mana mungkin aku akan menyebarkan rumor seperti itu,” ejek Zorian sambil memutar bola matanya. “Kau juga akan ada di sana, berjaga-jaga lagi?”
“Bukan, tapi pemilik restoran itu teman Raynie, jadi jangan berpikiran aneh-aneh,” katanya. “Oh, itu mengingatkanku – Raynie ingin kau tahu bahwa ini jelas bukan kencan. Meskipun ini pertemuan pribadi di restoran antara dua remaja…”
Dia tersenyum nakal padanya.
“Hei, bukankah seharusnya kau berada di pihak temanmu?” keluhnya.
“Aku cuma bercanda,” desahnya. “Astaga, kau sama tidak lucunya seperti dia. Semoga Tuhan menolong kami jika kalian berdua benar-benar akhirnya bersama… sampai jumpa, Zorian.”
Lalu dia berbalik dan pergi begitu saja tanpa menunggu tanggapannya. Dia… ternyata tidak seperti yang dibayangkannya. Sambil menggelengkan kepala, dia memasukkan kertas berisi alamat itu ke sakunya dan kembali ke kelas.
“Maaf mengganggu,” katanya kepada Tinami. “Itu urusan pribadi kecil yang harus kulakukan—kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Tidak mungkin,” gumamnya. “Kudengar kau akan mengejar Raynie, tapi ternyata kau berhasil membuatnya setuju… bagaimana caranya? Kupikir itu mustahil!”
“Aku tidak punya kencan dengan Raynie, Tinami,” Zorian meyakinkannya dengan tenang. “Kau terlalu cepat mengambil kesimpulan.”
“Kecuali… tentu saja!” serunya. “Tentu saja pembaca pikiran bisa mengetahui titik lemahnya!”
“Hei!” protesnya. “Itu baru menghina. Aku tidak akan pernah melanggar privasi pikirannya seperti itu!”
“Kenapa tidak?” tanya Tinami penasaran. “Kalau aku jadi kamu, aku mau.”
“Apa… apa kau yakin mau mengakui hal seperti itu begitu saja?” tanya Zorian tak percaya.
“Kumohon. Aku sama sekali tidak percaya kau benar-benar bermoral dan bertanggung jawab dengan sihir pikiranmu,” tuduh Tinami. “Kau terlalu hebat untuk mengembangkan kekuatanmu dengan cara yang legal.”
“Sejauh yang kutahu, topik ini sudah selesai,” ujar Zorian. “Kenapa kita tidak kembali berlatih sihir pikiran? Kau tahu, hal yang seharusnya kita lakukan?”
“Tapi aku harus bertanya, apa yang kalian lihat dari gadis itu?” tanya Tinami, mengabaikannya begitu saja. “Apa yang dia punya yang tidak kumiliki? Apa rambutnya merah? Rambut merahnya, kan?”
Zorian membiarkan wajahnya tertunduk di antara kedua tangannya. Dan hari ini pun tampak akan menjadi hari yang menyenangkan.