Gerbang
Berdiri diam di ruang tamu kosong di dalam rumah Vazen, Zorian menatap dengan sedih cipratan kotoran hijau di depannya yang saat ini menggerogoti lantai dengan desisan yang terdengar. Hampir tak terbayangkan bahwa, belum lama ini, lendir asam di depannya dulunya adalah setumpuk dokumen penting yang disimpan di brankas Vazen. Pedagang itu tampaknya benar-benar tak ingin siapa pun melihat dokumen-dokumen ini.
Operasinya berjalan lancar. Semuanya berawal dengan baik. Karena tak ingin mengulang-ulang, Zorian menggunakan metode lamanya, yaitu memasuki rumah Vazen, lalu mulai membongkar pengaman brankas. Selain jebakan ledakan yang sudah familiar, ia juga menemukan jebakan tidur yang bertujuan membuat calon pencuri pingsan begitu menyentuh brankas. Ia menonaktifkan kedua jebakan itu dan, karena tak menemukan mantra lain yang melindungi brankas, segera mencoba mengeluarkan dokumen-dokumen itu.
Ia segera mengaktifkan mekanisme mekanis yang menyemprotkan campuran asam kuat ke atas isi brankas. Kabar baiknya, ia berhasil menghindari kotoran di tangannya – mengingat apa yang dilakukan benda itu di lantai saat itu, kotoran itu mungkin akan menggerogoti tulang-tulangnya sebelum ia berhasil membersihkannya. Kabar buruknya, ia gagal menyelamatkan isi brankas sebelum kotoran itu merusaknya. Ia berhasil mengangkat isinya keluar dari brankas, ya, tetapi kotoran itu hampir seperti lem karena melekat pada kertas-kertas. Ia tidak dapat memisahkannya dari dokumen-dokumen yang masih ada sebelum kotoran itu menggerogoti semuanya dan kemudian dengan senang hati terus melarutkan lantai di bawahnya.
Dia bergidik. Dia sungguh-sungguh bersyukur berhasil menarik tangannya tepat waktu agar tidak terkena benda-benda itu.
Sekali lagi, Zorian terpaksa meninggalkan tempat Vazen dengan tangan kosong. Ia sangat ingin menghancurkan seluruh tempat itu agar meledak di hadapan Vazen begitu ia pulang sebagai balas dendam, tetapi itu akan dianggap remeh dan bodoh. Pembunuhan orang berpengaruh seperti itu akan menarik banyak perhatian, ditambah Alanic mungkin sangat memperhatikan pria itu. Lagipula, ia telah mencoba merampok pria itu, jadi ia tidak berhak untuk marah besar.
Tetap saja… Zorian kini benar-benar yakin bahwa Vazen terlibat dalam beberapa hal yang sangat mencurigakan, dan ia tidak sedang membicarakan penipuan pajak atau spionase industri. Mustahil Vazen akan memanipulasi brankasnya untuk menghancurkan hal-hal seperti kontrak bisnis dan cetak biru produksi jika ketahuan – jumlah uang yang ia hilangkan karena melakukan itu pasti sangat besar. Pasti ada sesuatu yang lebih di antara dokumen-dokumen itu. Sesuatu yang sangat ilegal dan memberatkan, sampai-sampai Vazen lebih suka kehilangan segalanya daripada ketahuan memilikinya.
Dia pasti akan kembali di restart berikutnya. Mungkin kejahatan pria itu tidak ada hubungannya dengan para penyerbu Ibasan yang mengincar Cyoria atau kelompok yang mengincar para penyihir jiwa di sekitar Knyazov Dveri, tetapi entah bagaimana Zorian meragukannya. Bagaimanapun, tidak ada biaya yang harus dikeluarkannya untuk memeriksanya.
Yah, kecuali Vazen punya kejutan yang lebih mengerikan lagi jika dia berhasil melewati lapisan pertahanan kedua. Lain kali dia akan membawa tongkat sepanjang 3 meter, karena dia tidak mungkin memasukkan tangannya ke dalam brankas itu lagi.
Sehari setelah ia selamat dari penyergapan yang gagal di luar kuil Alanic, Zorian tiba di sesi meditasi berikutnya dengan perasaan yang sangat cemas. Dan bukan hanya tentang kemungkinan penyergapan lagi – ia tidak suka tatapan Alanic saat memberikan pernyataannya dan Zorian khawatir tentang apa artinya itu baginya. Namun, pelajaran hari itu sama sekali tidak luar biasa – tidak ada penyergapan kedua, dan Alanic tidak menunjukkan tanda-tanda kesal atau curiga padanya. Karena itu, ia melupakannya dan memutuskan untuk mengikuti jejak Alanic dengan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Kini, tiga hari kemudian, Zorian bisa dengan yakin mengatakan bahwa itu adalah sebuah kesalahan. Diseret ke halaman kuil untuk ‘uji kemampuan bertarungnya’ terdengar mencurigakan seperti hukuman di telinganya.
Ngomong-ngomong, kenapa kuil punya arena pertempuran di halamannya, bukannya taman yang indah dan damai atau semacamnya? Antara itu dan ruang bawah tanahnya, ia mulai meragukan kredibilitas spiritual bangunan ini.
“Eh, bukannya aku tidak menghargai bantuanmu dalam meningkatkan kemampuan tempurku yang sederhana, tapi kita memang harus fokus untuk memfungsikan penglihatan jiwa batinku,” kata Zorian, sambil menggeser tubuhnya dengan canggung. “Kau sendiri yang bilang kalau kemampuan ini membutuhkan fokus total dariku untuk dikuasai dengan benar.”
Alanic hanya terus menatapnya, diam dan tanpa ekspresi, dari sudut arena.
Lalu dia memberi isyarat dengan tongkatnya ke arah Zorian dan melemparkan bola api ke arahnya.
Zorian tidak terkejut dengan serangan itu. Sejujurnya, ia sudah menduga akan terjadi seperti itu. Yang membuatnya bingung adalah ia memilih mantra itu untuk membuka pertarungan. Bola api bukanlah sesuatu yang bisa dilemparkan ke penyihir junior untuk menguji mereka – mantra itu terlalu mematikan! Bahkan penyihir yang terhambat pun mampu membunuh manusia dengan serangan langsung, dan mantra perisai biasa tidak mampu melindunginya. Sekuat apa pun, bola api itu tetaplah cakram kekuatan di depan penggunanya – bola energi api yang mengembang akan mengalir di sekelilingnya dan menyelimuti pengguna di belakangnya.
Namun, guncangan itu hanya berlangsung sesaat, lalu ia segera membangun kubah kekuatan di sekelilingnya – bukan sekadar perisai, melainkan aegis penuh yang melindunginya dari segala arah sekaligus. Bola api menghantam kubah itu tak lama kemudian, dan pandangan Zorian seketika tertutupi oleh selimut api.
Ketika api padam, ia mendapati dirinya berdiri di depan Alanic lagi, pendeta itu tetap diam dan tak bergerak seperti biasanya. Kekhawatirannya terhadap situasi ini sedikit mereda. Bola api itu sangat lemah. Ia tahu karena salah satu penyihir pensiunan yang pernah dibantunya dalam pengembaraannya yang tak tentu arah sebelum kedatangannya di Knyazov Dveri telah mengajarinya cara mendapatkan umpan balik dari mantra pertahanannya, dan aegisnya tetap kuat melawan mantra yang seharusnya menguras habis kemampuannya. Zorian yakin pria di depannya bisa melakukan jauh lebih baik dari itu jika ia mau. Fakta bahwa ia tidak segera menindaklanjuti bola apinya dengan sesuatu untuk menghabisinya memperkuat gagasan bahwa ini benar-benar semacam ujian.
Ujian yang sangat kacau dan berbahaya, tetapi dia sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu pada saat ini.
Dia menembakkan satu rudal ajaib ke arah Alanic. Dia bisa melihat pria itu mendengus sambil mengangkat tangannya malas untuk menangkis serangan lemah itu, dan menahan senyum. Meskipun tampak seperti mantra rudal ajaib, proyektil itu sama sekali tidak seperti itu – proyektil itu tidak menabrak benda-benda melainkan meletus menjadi gelombang kekuatan berbentuk bola, seperti bola api yang menggunakan kekuatan, bukan api. Sebuah bola gaya, kalau boleh dibilang. Alanic hampir pasti akan menggunakan perisai biasa, alih-alih aegis penuh, untuk melawan rudal ajaib lemah itu, dan kemudian bola gaya itu akan—
Ruang di depan Alanic tiba-tiba melengkung dan berkilauan, dan bola kekuatan Zorian pun lenyap seketika. Sebuah gelombang penghilang, jika tebakannya benar. Sial. Lalu Alanic memutuskan giliran lagi, dan Zorian terlalu sibuk menghindari sambaran api dan sinar pembakaran untuk fokus pada kutukan internal.
Zorian segera menyadari bahwa Alanic menyukai mantra api. Bahkan setelah Zorian beralih dari perisai serbaguna ke varian yang dirancang khusus untuk menahan sihir api dengan mengorbankan performa melawan jenis kerusakan lainnya, ia tetap menggunakannya. Setelah rentetan proyektil api yang lemah, cepat, dan banyak gagal melumpuhkan Zorian, ia beralih mencoba menggilasnya dengan bola api raksasa yang bergerak lambat yang tidak meledak dan malah mencoba menyelimutinya dalam api mereka. Setelah Zorian berhasil menghilangkannya, ia membalas dengan lebih banyak bola api – dan kali ini ia tidak menahan diri.
Zorian mencoba melakukan serangan balik setiap kali ia melihat celah, tetapi semua serangannya dinetralkan dengan mudah. Mencoba menendang debu dan penghalang visibilitas lainnya gagal karena Alanic entah bagaimana dapat menyebabkan hembusan angin untuk membubarkan serangan tersebut darinya tanpa membuat satu gerakan pun atau mengerahkan tenaga secara nyata. Item tidak berguna karena ia dapat melemparkan semua proyektil secara telekinetik menjauh darinya dengan gerakan menyapu sederhana, dan semua proyektil magis diblokir, dicegat, atau dihalau. Bahkan setelah Zorian mulai meluncurkan proyektil dalam lintasan parabola, zig-zag, atau spiral yang rumit, sang pendeta tampaknya tidak memiliki masalah dalam melacak dan meresponsnya.
Akhirnya, Zorian hampir kehabisan mana dan memutuskan untuk menyerang dengan keras. Ia mengerahkan sebagian besar mana yang tersisa ke dalam sinar kekuatan yang langsung ditembakkannya ke wajah Alanic. Serangan itu pasti akan membunuh pendeta itu jika benar-benar mengenai sasaran, meskipun Zorian tahu itu tidak akan pernah mengenai sasaran. Benar saja, pria itu hanya menghindarinya dan Zorian pun ambruk ke tanah karena kelelahan, tangannya terangkat tanda menyerah.
“Aku menyerah,” katanya terengah-engah. “Apa pun maksudmu, kau sudah melakukannya. Meskipun jika semua ini hanya untuk menunjukkan bahwa aku bukan ikan terbesar di kolam, kau tak perlu repot-repot – aku tahu betul betapa ruginya aku jika berhadapan dengan seorang penyihir tempur veteran.”
“Intinya adalah melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum kau mulai menggunakan jurus mematikan,” kata Alanic, sambil menghampirinya dan menawarkan bantuan. Zorian dalam hati mempertimbangkan manfaat merapal mantra ‘cengkeraman kejut’ dan menyetrum si brengsek itu, tetapi akhirnya memutuskan untuk bersikap lebih dewasa dan menerima bantuannya untuk berdiri. Lagipula, itu mungkin tidak akan berhasil. “Aku agak kecewa karena kau baru bisa melancarkan serangan mematikan itu setelah hampir kehabisan tenaga.”
“Aduh, persetan kau, Alanic!” bentak Zorian. “Orang gila macam apa yang mencoba membunuh lawannya dalam pertarungan sialan itu!?”
“Kau?” Alanic mencoba, seringai tersungging di bibirnya. “Kau memang mencoba membunuhku di akhir, kan?”
“Itu… Aku tahu itu tidak mungkin berhasil.”
“Ya, dan aku yakin kau menyadarinya satu atau dua menit setelah tes dimulai. Seharusnya kau berhenti menahan diri saat itu, atau setidaknya mengikuti arahanku dengan kekuatan yang masih bisa diterima.”
“Sebenarnya, lebih baik kita fokus lagi ke masalah itu,” kata Zorian. “Bagaimana kalau kau malah membunuhku? Beberapa mantra yang kau coba gunakan untuk menyerangku bisa membuatku dirawat di rumah sakit selama berbulan-bulan kalau aku tidak berhasil. Bahkan mungkin langsung membunuhku! Kemampuan yang kugunakan untuk bertahan dari ‘ujian’-mu bukanlah sesuatu yang berhak kau harapkan dariku!”
“Aku bisa mengendalikan apa yang dibakar apiku,” kata Alanic dengan tenang. Zorian benar-benar bingung mendengarnya. Hal semacam itu mungkin? “Aku juga punya artefak suci yang bisa menyembuhkan luka bakar apa pun selama korbannya masih hidup. Terlepas dari bagaimana keadaanmu, kau berada dalam bahaya yang sangat kecil. Namun, kau jelas-jelas mengira aku terlalu agresif dan kau masih menahan diri. Keraguan seperti itu akan membuatmu terbunuh suatu hari nanti. Seperti yang hampir terjadi beberapa hari yang lalu.”
“Aku tahu ini tentang para prajurit bersenjata yang kulumpuhkan,” gumam Zorian.
“Ya. Cacat. Mereka mencoba membunuhmu, dengan penyergapan, apalagi, dan kau rela bersusah payah untuk melumpuhkan mereka. Ada yang namanya belas kasihan dan ada yang namanya kebodohan.”
“Kau yakin kau seorang pendeta?” gerutu Zorian.
“Seorang pendeta-pejuang,” Alanic menjelaskan. “Tidak semua ordo religius mengajarkan perdamaian dan pengampunan. Bahkan ordo-ordo yang mengajarkannya pun biasanya membuat pengecualian untuk membela diri, dalam praktiknya, meskipun tidak secara teori.”
“Baiklah, cukup adil,” Zorian mengakui. “Tapi kenapa kau peduli? Kenapa ini begitu mengganggumu?”
“Itu pertanyaan bodoh. Aku tidak ingin kamu mati, itu sebabnya.”
“Eh,” Zorian terdiam sejenak, bingung ingin menjawab. Apa maksudnya? Ia sungguh berharap Alanic tidak begitu sulit dipahami empatinya. “Begini, jujur saja – aku tidak benar-benar berbelas kasih. Kau salah paham. Aku hanya menyerang mereka dengan cara terbaik yang kumiliki.”
“Kumohon,” Alanic mendengus. “Aku tahu betul betapa sulitnya mengalahkan kelompok sebesar itu tanpa mematikan. Apa kau benar-benar berharap aku percaya bahwa itu adalah metode serangan yang paling tidak berbahaya bagi dirimu sendiri yang kau miliki?”
“Yah, memang,” kata Zorian. “Kurasa akan lebih baik jika aku tahu bahwa aku penyihir pikiran alami. Aku merasakan semua pikiran di sekitarku, terlepas dari rintangan fisik atau jarak pandang, dan aku bisa melancarkan serangan mental kasar kepada mereka jika aku mau. Dengan itu, aku bisa melumpuhkan mereka di luar jangkauan tembak mereka, sebelum mereka bisa menentukan posisiku. Membunuh mereka berarti memasuki jangkauan serangan mereka agar aku bisa melancarkan serangan yang lebih mematikan kepada mereka. Yang kurasa agak bunuh diri saat itu.”
Alanic menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Kemampuan yang menarik. Aku perhatikan tidak semua penyerang telah dinonaktifkan saat gugus tugas Guild tiba. Apa kau tidak punya waktu untuk memeriksa semuanya atau…?”
“Serangannya lemah,” kata Zorian. “Tidak sulit untuk melawannya.”
Alanic mengangguk. Zorian berharap pendeta itu tidak akan mempertanyakan mekanisme pasti kemampuannya, karena ia tidak yakin bisa menipu pria itu dengan meyakinkan. Untungnya, sepertinya ia tidak akan memaksakan masalah itu saat ini.
“Apa yang akan kamu lakukan jika tidak ada bala bantuan yang datang?” tanya Alanic.
“Mencoba memancing mereka ke ladang ranjau,” Zorian mengangkat bahu. “Jadi begitu. Aku sudah siap meledakkan mereka berkeping-keping jika mereka terus mengejarku. Ada banyak hal yang bisa kau tuduhkan padaku, tapi berbelas kasih sampai ingin bunuh diri bukanlah salah satunya. Kau tak perlu mengkhawatirkanku.”
“Aku tidak begitu yakin soal itu,” gerutu Alanic. “Tapi sepertinya aku agak salah menilaimu. Jalanlah bersamaku.”
Alanic kembali ke dalam kuil, dan Zorian mengikutinya. Tak lama kemudian, ia mendapati dirinya duduk di dapur kecil yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, meskipun itu tidak berarti apa-apa. Ia belum pernah benar-benar menjelajahi tempat itu, takut memancing amarah Alanic jika ia menginjakkan kaki di tempat suci pribadi yang seharusnya tidak pernah dilihat oleh non-pendeta. Sejauh yang Zorian ketahui, kebanyakan kuil memiliki setidaknya beberapa tempat seperti itu.
“Terlepas dari kesalahpahaman, ujiannya sungguh nyata,” kata Alanic setelah mereka duduk. “Aku benar-benar ingin melihat kemampuanmu dalam pertempuran.”
“Lalu?” tanya Zorian penasaran.
“Kau lebih hebat dari yang kukira,” kata Alanic. Zorian bersolek mendengar pujian itu. Alanic sepertinya bukan tipe orang yang mudah memuji. “Tapi jelas bagiku kau bukan calon legenda. Kurasa cadangan mana alamimu rata-rata, bahkan mungkin di bawah rata-rata, dan mantramu terasa seperti penyihir yang sudah banyak berlatih, alih-alih seperti seorang pemula berbakat.”
Zorian merengut, harga dirinya yang dulu terlupakan.
“Penyihir semuda dirimu seharusnya tidak punya pengalaman bertarung sedalam itu,” lanjut Alanic. Uh oh. “Aku sudah menduganya sejak lama dan sekarang aku yakin – kau bukan lulusan baru yang berkelana dulu sebelum menetap. Atau penyihir pengembara yang menemukan sesuatu yang jauh di luar nalarnya. Kau adalah seseorang yang aktif mencari masalah. Sudah mencari masalah sejak lama…”
Zorian diam saja. Ia hampir mengklaim bahwa masalahlah yang mencarinya, bukan sebaliknya… tetapi ketika dipikir-pikir lagi, itu tidak benar saat ini. Ia benar-benar sedang mencari masalah saat ini. Itu adalah salah satu tujuan utamanya di Knyazov Dveri. Ia punya alasan bagus untuk itu, tapi tetap saja.
“Aku tidak akan memintamu untuk memberitahuku siapa dirimu. Orang yang mulai bertarung semuda dirimu pasti sudah mulai menjadi sebaik dirimu biasanya bukan tipe orang yang mudah percaya. Kau tidak akan pernah memberitahuku, dan sejujurnya aku tidak punya alasan untuk memaksamu dalam hal itu. Tidak, yang ingin kutahu adalah apa tujuan utamamu di sini. Aku tidak percaya kau benar-benar menemukan pertemuan Lukav dengan babi hutan secara tidak sengaja, atau bahwa tanda jiwa yang tercetak di jiwamu benar-benar tidak ada hubungannya dengan musuh yang mengincar kepala kita. Mengingat betapa baiknya aku dan Lukav kepadamu selama beberapa minggu terakhir ini, aku rasa kita berdua pantas mendapatkan sedikit lebih banyak kejujuran darimu. Apa yang sebenarnya terjadi di sini, Zorian?”
“Terlepas dari apa yang mungkin kau pikirkan, alasanku datang ke sini persis seperti yang kukatakan padamu,” kata Zorian. “Aku benar-benar terjebak dalam efek mantra sihir jiwa. Aku benar-benar datang menemui Lukav, dan juga dirimu, karena aku ingin memahami apa yang telah terjadi padaku. Semua itu bukan rekayasa. Tapi…”
“Ya?” tanya Alanic.
Aku sudah melakukan riset tentang orang-orang di balik seranganku – serangan awal yang mengakibatkan bekas luka di jiwaku, maksudku – dan menemukan beberapa hal yang cukup berat. Mereka entah bagaimana terhubung dengan kepemimpinan Cyoria, dan memiliki hubungan dengan cabang lokal Kultus Naga. Sejauh yang kulihat, mereka berasal dari Ibasan. Salah satu alasanku datang ke sini, selain untuk meminta bantuanmu, adalah karena aku ingin keluar dari wilayah mereka.
“Dan kau pikir penyerang kita termasuk kelompok itu?” tebak Alanic.
Mengingat betapa besar dan terorganisirnya kelompok Ibasan, aku tidak akan terkejut jika mereka memiliki semacam cabang organisasi di sini. Dan fakta bahwa kedua kelompok tersebut menggunakan mayat hidup dan sihir jiwa cukup indikatif bagi aku. Tapi aku tidak punya bukti nyata, dan aku jauh dari yakin.
Zorian merasa tidak nyaman berbagi segalanya dengan Alanic. Misalnya, menceritakan tentang invasi atau rencana ‘pemanggilan’ primordial itu mustahil, karena Alanic pasti akan bersikeras memberi tahu otoritas Cyoria tentang hal itu dan itu bisa memberi tahu Jubah Merah tentang keberadaan Zorian. Namun, ia menceritakan banyak hal lain… seperti kasus-kasus penghilangan lainnya di daerah itu. Penyelidikannya sendiri tentang hal itu hampir terhenti untuk sementara waktu, jadi ia tidak akan rugi banyak dengan menceritakannya saat ini.
Setelah berjam-jam berdebat yang melelahkan, Alanic hampir mengusirnya dari kuil, dengan dalih ia harus memikirkan banyak hal. Zorian bersyukur atas hal itu, karena ia sudah benar-benar muak dengan seluruh percakapan itu saat itu… meskipun ada kemungkinan besar Alanic tidak ingin berhubungan dengannya lagi besok.
Yah, meskipun pria itu menolak menemuinya setelah ini, selalu ada pengulangan berikutnya. Lagipula, tidak banyak waktu tersisa dalam pengulangan ini.
Zorian sedang memasang lengan kirinya ke golem kayu yang sedang ia bangun ketika sebuah pikiran manusia tiba-tiba muncul di kamarnya. Ia ingin mengatakan bahwa ia bereaksi dengan cepat dan tegas, tetapi sebenarnya ia sempat lumpuh karena terkejut dan takut, menghabiskan beberapa saat meraba-raba mencari jawaban, dan kemudian menyadari bahwa ‘penyerang’ misteriusnya sebenarnya adalah Alanic.
Ia memelototi pendeta yang baru saja berteleportasi ke kamarnya tanpa peringatan, mencoba membakarnya dengan tatapannya. Sayangnya, kemampuan itu bukan salah satu keahliannya, dan Alanic sama sekali tidak terpengaruh oleh tatapannya.
Catatan untuk diri sendiri: temukan mantra yang dapat membakar apa pun yang sedang Kamu lihat.
“Apa yang kau lakukan, Alanic?” bentak Zorian. “Aku bisa saja menembakmu kalau aku tidak menyadari siapa dirimu tadi.”
Alanic melirik senapan yang setengah dibongkar di tempat tidur Zorian dan mengangkat alis ke arahnya.
“Yah, tentu saja tidak dengan itu,” gerutu Zorian.
“Kamu nggak datang ke les malammu,” kata Alanic dengan nada tidak suka. “Aku rasa penting untuk menjengukmu.”
“Kupikir aku harus memberimu waktu,” kata Zorian defensif. “Kau tampak sangat kesal kemarin.”
“Aku terganggu, bukan marah,” kata Alanic. “Aku butuh waktu untuk berpikir. Kalau aku ingin kau bolos pelajaran, aku pasti sudah bilang begitu.” Ia menatap golem yang setengah jadi dan mengangkat alisnya ke arah Zorian. “Pilihan material yang aneh untuk sebuah golem.”
“Ini baru prototipe,” kata Zorian. “Aku tidak berharap banyak dari golem pertamaku, jadi aku ingin membuatnya dari sesuatu yang murah dan mudah dikerjakan.”
Alanic menggelengkan kepalanya. “Sebenarnya, nggak masalah. Kurasa aku bisa kasih kamu libur sekolah sehari. Tapi, coba ceritakan – ada hal lain yang lupa kamu ceritakan kemarin?”
“Tidak juga, tidak,” kata Zorian. Tidak ada, kecuali hal-hal yang sengaja ia rahasiakan. “Meskipun aku ingin bertanya, kalau boleh. Sebagai ahli sihir jiwa, menurutmu apakah mungkin membunuh jiwa?”
“Tidak,” sahut Alanic langsung. “Pertanyaan macam apa itu? Apa aku perlu membacakan beberapa bagian dari Kitab Zikiel lagi?”
“Tidak!” protes Zorian. “Tidak, itu tidak perlu. Ya, aku tahu itu yang tertulis di buku, tapi… ahli nujum yang kuceritakan padamu, yang membunuh informanku?”
Alanic mengangguk, menunjukkan bahwa ia tahu apa yang dibicarakan Zorian. Sebenarnya, ia tidak tahu separuhnya. Salah satu alasannya, Zorian tidak pernah menjelaskan kepada pendeta bahwa para informan itu adalah laba-laba raksasa yang bisa berbicara. Namun, Zorian sudah menceritakan cukup banyak cerita agar Alanic bisa mengikutinya.
“Dia mengaku telah melakukan lebih dari sekadar membunuh mereka. Dia bilang dia membunuh jiwa mereka untuk memastikan mereka tidak akan pernah kembali.”
“Bualan kosong. Dia cuma mau melemahkan semangatmu,” ejek Alanic. “Jiwa memang tak bisa dibunuh. Memang bisa dirusak, tapi kau tak bisa menghancurkannya.”
“Bahkan jika dia punya waktu yang efektif dan tak terbatas untuk memikirkan sesuatu?” desak Zorian. “Dia memang menyebutkan dia menghabiskan puluhan tahun di medan dilasi waktu saat dia mengomel padaku.”
“Para ahli nujum telah mencoba menghancurkan jiwa selama seribu tahun tanpa banyak hasil,” kata Alanic. “Menemukan cara untuk membuka inti jiwa yang tak terhancurkan untuk melihat apa yang menggerakkan mereka dan apakah itu dapat dimanipulasi dan diduplikasi telah menjadi tujuan banyak ahli nujum selama berabad-abad. Dan banyak dari mereka menghabiskan berabad-abad melakukan pekerjaan mengerikan mereka tanpa memperhatikan moralitas atau rasa kasihan terhadap orang-orang yang mereka uji coba. Aku sungguh meragukan penyihir ini dapat melakukan apa yang telah gagal dilakukan oleh tradisi nekromantik selama seribu tahun hanya karena dia menghabiskan beberapa bulan di ruang dilatasi waktu. Asalkan dia memang memanfaatkan fasilitas tersebut. Secara pribadi, aku merasa kemungkinan besar dia hanya mengarang cerita.”
“Tapi bagaimana kalau lebih dari beberapa bulan?” desak Zorian. “Bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun?”
“Maksudmu seperti omong kosong lama tentang Kamar Hitam yang konon dimiliki berbagai organisasi?” tanya Alanic. “Rumor-rumor itu hampir pasti salah. Secara teori, rumor itu bukannya mustahil, tetapi jauh lebih sulit daripada kedengarannya dalam praktik. Logistik ruang dilatasi waktu sangat kompleks dan membutuhkan lebih dari sekadar kemampuan untuk mempercepat waktu di suatu area. Dan itu terutama berlaku untuk hal-hal seperti eksperimen nekromantik, yang membutuhkan aliran korban yang konstan untuk dijadikan subjek eksperimen. Kecuali ahli nujummu yang sombong itu memiliki akses ke sesuatu seperti Gerbang Berdaulat, klaimnya menggelikan.”
“Gerbang Berdaulat?” tanya Zorian.
“Belum pernah dengar cerita itu?” tanya Alanic. Zorian menggeleng tanda tidak percaya. “Nah, setidaknya kau tahu siapa Shutur-Tarana Ihilkush?”
“Bagaimana mungkin aku tidak?” Zorian cemberut. “Guru sejarahku menyuruh kami semua menghafal tiga bab pertama ‘13 Kota Salaw’. Itu pasti raja terakhir Ikos, ya? Orang yang menaklukkan semua negara-kota di sekitar Sungai Umani-Re dan mendirikan Kekaisaran Ikosia. Apa hubungannya dengan semua ini?”
“Gerbang Kedaulatan adalah artefak yang konon berasal dari zamannya,” kata Alanic. “Seperti banyak penguasa besar lainnya, Shutur-Tarana memiliki banyak kisah fantastis dan klaim muluk yang terkait dengannya, dan yang satu ini mengklaim bahwa ia telah membuat atau menemukan pintu menuju dunia lain. Setelah menyadari bahwa ia tidak menua sama sekali selama berada di dunia lain, ia menghabiskan ‘11 kehidupan’ di sana, mempelajari rahasia-rahasianya dan mengasah keterampilannya. Akhirnya, ia rindu rumah dan memutuskan untuk pulang. Namun, begitu kembali ke dunianya sendiri, ia mendapati pintu-pintu itu selamanya tertutup baginya. Ia menyimpan Gerbang Kedaulatan di brankas kerajaannya, menunggu penerus yang layak yang akan mengulangi prestasinya dan mengantar kekaisaran ke era baru dengan kebijaksanaan yang diperoleh dari dunia lain. Atau, yah, membangkitkannya kembali… karena saat ini gerbang itu sudah benar-benar mati.”
“Kisah yang menarik,” kata Zorian.
“Tapi mungkin hanya itu – sebuah cerita,” kata Alanic. “Mungkin cerita itu akan tetap setengah terlupakan dalam sebuah buku usang sebagai salah satu dari sekian banyak kisah samar seputar kaisar pertama, tetapi keluarga kerajaan Eldemar sangat menyukainya, karena mereka mengklaim memiliki Gerbang Kedaulatan.”
“Oh?”
Ya, meskipun sejujurnya aku bukan orang yang tepat untuk bertanya tentang topik itu. Secara pribadi, aku pikir semua ini hanyalah omong kosong yang dibuat-buat oleh para bangsawan Eldemar untuk mendapatkan legitimasi tambahan. Mereka tidak pernah menyebut Gerbang itu atau artefak Ikosia lainnya yang tampaknya mereka miliki sampai ambisi dan reputasi mereka hancur dalam Perang Serpihan. Mereka mungkin hanya mencuri salah satu gerbang Bakora dari suatu tempat dan mencoba menyamarkannya sebagai artefak Ikosia asli dengan cerita-cerita fantastis. Sebaiknya Kamu mencari sejarawan sungguhan untuk berdiskusi lebih lanjut tentang hal ini.
“Cukup adil,” kata Zorian. “Aku hanya penasaran. Tapi, apa itu Gerbang Bakora?”
“Juga sesuatu yang harus kau tanyakan pada sejarawan,” kata Alanic. “Singkatnya, itu semacam jaringan teleportasi kuno yang jauh mendahului peradaban Ikosia. Tidak ada yang tahu banyak tentang Bakora, karena mereka hanya meninggalkan jaringan gerbang dan segelintir artefak lainnya, tetapi jangkauan mereka sangat luas – gerbang-gerbang itu dapat ditemukan di seluruh Miasina, Altazia, dan bahkan Blantyrre. Sayangnya, seni untuk mengaktifkan gerbang-gerbang itu telah hilang ditelan waktu… atau mungkin sihir mereka telah lama rusak dan tidak lagi berfungsi. Terlepas dari kebenarannya, sebagian besar gerbang itu kini hanyalah keingintahuan sejarah – para penyihir modern memiliki jaringan teleportasi mereka sendiri yang aktif dan berfungsi, sehingga sebagian besar minat terhadap gerbang Bakora telah mengering, setidaknya di pihak penyihir.”
Setelah mengingatkan Zorian untuk tidak membolos pelajaran besok, Alanic memutuskan untuk pergi dengan cara yang sama seperti saat ia datang – dengan berteleportasi. Zorian menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya dari cerita-cerita fantastis tentang artefak kuno dan melanjutkan mengerjakan prototipe golemnya. Ia akan bertanya kepada Vani tentang Gerbang Sovereign dan jaringan gerbang Bakora besok, meskipun ia tidak menyangka hal itu akan berpengaruh. Meskipun kisah tentang kaisar pertama Ikosia bisa dimaknai sebagai kisah tentang lingkaran waktu, tidak masuk akal jika artefak yang konon disimpan di ibu kota akan menimbulkan efek yang berpusat di sekitar Zach dan Cyoria. Yah, tidak ada salahnya baginya untuk bertanya.
Hanya setengah jam kemudian Zorian menyadari bahwa Alanic telah berteleportasi ke dalam kamarnya meskipun ia telah menangkal teleportasi.
Sambil mengerutkan kening, Zorian menuliskan pengingat untuk dirinya sendiri agar ia membongkar skema lingkungannya saat ini dan membangun sesuatu yang lebih kuat dalam beberapa hari mendatang. Dan pengingat kedua untuk bertanya kepada Alanic bagaimana caranya ia melakukan itu.
Zorian khawatir Vani mungkin tidak akan menyambutnya di rumahnya seperti terakhir kali mereka bicara di awal musim sebelumnya. Lagipula, ia tidak menghabiskan sebulan dengan membasmi populasi serigala musim dingin secara nyata seperti yang dilakukannya terakhir kali, dan hal itu tampaknya sangat memengaruhinya.
Ternyata, ia tidak perlu khawatir. Pria itu tetap ramah dan membantu seperti biasa, meskipun juga sama cerewetnya dan cenderung menyimpang.
“Ah, Ulquaan Ibasa, pulau pengasingan,” kata Vani. “Tempat dan topik yang menarik. Aku menulis buku tentang Perang Necromancer, tahu? Bukan topik yang mudah untuk ditulis secara objektif, karena banyak yang siap menganggapnya sebagai monster dan penjahat begitu saja…”
Zorian mengeluarkan suara yang mungkin bisa diartikan sebagai persetujuan, meskipun sebenarnya, pendapatnya tentang orang Ibasan tidak mungkin lebih rendah. Mungkin jika dia tidak berulang kali menyaksikan semua pembunuhan dan kehancuran di Cyoria, dia mungkin merasa kasihan pada mereka, tetapi bagaimana pun juga? Mereka benar-benar sampah berbahaya di matanya.
Tanpa menyadari renungan batin Zorian, Vani mulai menjelaskan panjang lebar tentang penyebab Perang Necromancer. Ia bercerita tentang pertikaian suksesi di beberapa keluarga kerajaan dan keluarga terkemuka yang berkembang ketika para pemimpin mereka berubah menjadi lich dan vampir, dan ahli waris mereka menyadari bahwa mereka tidak akan pernah mewarisi hak asasi mereka karena orang tua mereka tidak akan pernah mati sendirian karena usia. Ia bercerita tentang rakyat jelata, yang membenci necromancer dengan penuh kebencian, dan benci diperintah oleh mayat hidup. Dan terakhir, ia bercerita tentang hasrat Eldemar untuk meraih supremasi, dan bagaimana mereka semua dengan senang hati membuktikan otoritas mereka atas seluruh Altazia dengan terlibat dalam setiap perselisihan yang mereka temukan demi menempatkan orang-orang yang lebih bersimpati kepada mereka di posisi kepemimpinan.
Akhirnya, semua itu mencapai puncaknya ketika kerajaan Sulamnon, yang saat itu masih bersekutu dengan Eldemar, memberontak melawan raja mereka, didukung oleh Reya dan Namassar. Ketika mereka kalah dalam pemberontakan tersebut, mereka dipaksa untuk mengeluarkan larangan total terhadap ilmu nekromansi oleh raja Eldemar, atau menyerahkan tanah mereka kepada kerajaan. Larangan tersebut, jika diberlakukan, akan menghancurkan seluruh pasukan Sulamnon, yang saat itu sangat memanfaatkan mayat hidup dalam pasukan mereka, serta memaksa sejumlah bangsawan terkemuka untuk menyerahkan gelar mereka kepada anak-anak mereka dan mengasingkan diri.
Para nekromancer di Sulamnon menolak perjanjian tersebut dan membentuk pasukan sendiri, didukung oleh sebagian militer Sulamnonia yang masih merasa berpeluang menang jika terus berjuang. Tak lama kemudian, mereka bergabung dengan pasukan lain yang membenci kekuatan Eldemar yang semakin besar – suku-suku Khusky yang tersisa yang masih memiliki kekuatan militer, sisa-sisa perkumpulan penyihir, bangsawan mayat hidup dari negara-negara lain yang melihat arah angin dan ingin membatalkan preseden yang akan membuat mereka disingkirkan dengan cara yang sama, serta sejumlah aktor oportunis yang merasa lebih diuntungkan dengan berpihak pada para nekromancer daripada raja Eldemar. Perang Nekromancer telah dimulai.
Para nekromancer segera menunjukkan diri mereka sebagai lawan yang kejam dan tak kenal ampun, dan kekejaman yang mereka lakukan terhadap desa-desa yang direbut dan prajurit yang kalah mengguncang benua. Simpati atau dukungan apa pun yang mereka dapatkan dari pihak netral yang ingin melihat Eldemar ditundukkan dengan cepat menguap. Alih-alih bertindak sebagai kekuatan penggalang melawan dominasi Eldemar, mereka justru memberikan kerajaan yang sedang berkembang itu perang yang mereka butuhkan untuk memperkuat otoritas dan legitimasi mereka. Ketika jenderal Eldemar, Fert Oroklo, mengalahkan pasukan nekromancer yang dipimpin oleh Quatach-Ichl, sehingga menghancurkan mereka sebagai kekuatan yang koheren, benua itu menghela napas lega. Kerajaan Eldemar menulis ulang peta untuk keuntungan mereka, dan dipandang sebagai pahlawan karenanya, alih-alih agresor tirani, dan bagian-bagian pasukan nekromancer yang selamat melarikan diri ke pulau beku di utara yang selanjutnya akan dikenal sebagai pulau orang buangan - Ulquaan Ibasa.
Raja Eldemar dengan murah hati setuju untuk tidak mengejar mereka ke rumah baru mereka. Tak diragukan lagi, itu karena kemurahan hatinya yang besar, alih-alih karena enggan mengirim pasukan ke negeri tak berguna yang tersapu es untuk mengejar musuh yang telah hancur.
Namun, mengingat butuh lebih dari seratus tahun sebelum para buangan mulai membuat masalah lagi, Zorian merasa ia tak bisa menyalahkannya atas alasan yang ia buat. Sial, ia masih belum yakin apa yang diharapkan orang Ibasan dengan penghancuran Cyoria. Ia menduga jika para pemimpin mereka terdiri dari mayat hidup abadi, mereka mungkin secara pribadi telah berpartisipasi dalam Perang Necromancer dan masih merasa getir karenanya.
“Yah, aku tidak suka menyela cerita yang begitu menarik, tapi aku sebenarnya ingin bertanya tentang beberapa artefak sejarah,” kata Zorian ketika akhirnya menyadari jeda dalam ‘diskusi’ Vani.
“Oh?” kata Vani sambil bersemangat.
“Ya, aku ingin tahu apakah Kamu memiliki beberapa sumber tentang Gerbang Bakora dan Gerbang Sovereign.”
“Gerbang Kedaulatan itu bukan apa-apa,” kata Vani acuh tak acuh. “Para bangsawan bahkan tidak mengizinkan siapa pun melihatnya, apalagi memeriksanya. Aku ragu gerbang itu benar-benar ada. Tapi Gerbang Bakora…”
Vani segera mulai membongkar tumpukan bukunya, dan terus melakukannya selama kurang lebih lima belas menit. Akhirnya, ia menemukan apa yang dicarinya di suatu sudut yang terlupakan. Ia membolak-balik buku itu hingga menemukan halaman yang tepat, lalu menyodorkannya ke tangan Zorian sambil menunjuk ilustrasi yang tertera di atasnya.
Gerbang Bakora tidak tampak seperti yang dibayangkan Zorian. Ketika Alanic menggambarkannya kepada Zorian, ia mengira gerbang itu seperti lengkungan batu atau cincin atau semacamnya. Sebaliknya, gerbang itu tampak seperti ikosahedron berongga yang disusun dari semacam jeruji hitam. Tidak terlalu mirip gerbang menurut Zorian.
“Sulit untuk mempelajari gerbang-gerbang itu, karena sudah lama tidak ada yang menyaksikannya beroperasi secara langsung. Tapi dari tulisan yang ditemukan di alasnya dan catatan tertulis yang masih terpelihara, kita tahu fungsinya mirip dengan platform teleportasi,” kata Vani, sambil menggerakkan jarinya di atas ilustrasi itu entah kenapa. “Hanya saja gerbang itu membuka lubang dimensi yang menghubungkan satu gerbang ke gerbang lainnya, alih-alih menteleportasi orang-orang yang berdiri di dalamnya. Mungkin bukan ide yang baik untuk berdiri di dalam gerbang saat gerbang itu aktif.”
Zorian menatap pria itu dengan pandangan tidak percaya.
“Yah, maksudku, mungkin ada semacam fitur pengaman untuk membatalkan prosedur aktivasi kalau ada orang di dalam,” Vani membela diri. “Ngomong-ngomong, jeruji itu kemungkinan besar adalah penstabil, yang memastikan celahnya tetap terbuka cukup lama agar orang bisa melewatinya.”
“Hmm. Kedengarannya sangat kuat dan eksotis. Aku heran kok minat mereka begitu rendah,” kata Zorian.
Kebanyakan orang berpikir mereka tidak seefisien platform teleportasi modern, dan harganya pasti sangat mahal dan sulit dibuat. Mantra gerbang hampir pasti merupakan rekayasa balik dari gerbang Bakora, saat orang-orang masih tahu cara mengaktifkannya, dan itu bisa dibilang puncak sihir dimensi yang hanya bisa digunakan dengan aman oleh segelintir penyihir. Di sisi lain, sihir teleportasi relatif mudah diakses dan murah. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada fakta bahwa mereka saat ini tidak aktif dan tidak ada yang tahu cara menggunakannya. Jika memang, mereka bisa digunakan di zaman modern. Mereka adalah artefak magis tertua yang kita ketahui – mungkin saja mereka sudah rusak sejak lama.
“Ada berapa orang?” tanya Zorian.
“Ratusan sudah diketahui,” kata Vani. “Hanya Tuhan yang tahu berapa banyak lagi yang masih belum ditemukan di hutan atau puncak gunung terpencil. Sepertinya orang Bakora senang sekali menempatkan gerbang-gerbang itu di mana-mana. Hmm… sepertinya aku punya peta semua gerbang yang tercatat di Altazia.”
Butuh lebih dari setengah jam bagi Vani untuk menemukan peta di antara tumpukan barang rongsokan yang dulunya rumahnya, tetapi akhirnya ia berhasil menemukannya. Zorian mempelajarinya dengan rasa ingin tahu, dan langsung memperhatikan satu lokasi tertentu.
“Cyoria punya gerbang Bakora?” tanyanya tak percaya. “Bagaimana? Di mana? Aku belum pernah dengar apa pun tentang itu.”
“Oh, itu,” Vani mendengus. “Aku hampir lupa. Gerbang itu jauh di dalam tingkat bawah Dungeon di bawah Cyoria, sangat jauh di dalam tingkat berbahaya. Bagi kebanyakan penyihir, pergi ke sana sama saja bunuh diri, jadi setahuku tidak ada yang mempelajarinya. Para peneliti yang tertarik dengan gerbang itu punya lokasi yang lebih aman untuk berkemah.”
Setelah mempelajari peta sebentar dan tidak menemukan sesuatu yang penting, Zorian berterima kasih kepada Vani atas waktunya dan pergi. Gerbang Bakora memang menarik, tetapi ia tidak mengerti bagaimana gerbang itu bisa terhubung dengan lingkaran waktu.
Jalan buntu lagi baginya, tetapi setidaknya dia tidak membuang terlalu banyak waktu untuk yang satu ini.
Mata Zorian tiba-tiba terbuka lebar saat rasa sakit yang tajam menjalar dari perutnya. Seluruh tubuhnya kejang, tertekuk melawan benda yang menimpanya, dan tiba-tiba ia terbangun sepenuhnya, tanpa sedikit pun rasa kantuk di benaknya.
“Selamat pagi, Kak!” sebuah suara riang yang menyebalkan terdengar tepat di atasnya. “Pagi, pagi, PAGI!!!”
Zorian menatap Kirielle dengan tatapan tak percaya. Apa? Kenapa dia ada di sini? Festival musim panas masih beberapa hari lagi, dan hal terakhir yang diingatnya adalah tertidur dengan damai. Apakah Zach mati prematur lagi atau dia terbunuh dalam tidurnya tanpa menyadarinya?
Ia tersadar dari lamunannya ketika Kirielle menendangnya, tampaknya kesal karena ia mengabaikannya. Ia dengan lihai menusukkan jarinya ke panggul Kirielle, menyebabkan Kirielle melepaskan cengkeramannya diiringi jeritan kesal, lalu memanfaatkan momen lemah Kirielle untuk menjatuhkannya dan berdiri.
“Aku perlu membaca mantra,” katanya sambil menatapnya. “Kumohon beri aku waktu untuk sendiri.”
“Bolehkah aku menonton?” tanyanya.
Zorian mengangkat alisnya ke arahnya. “Bisakah kau diam selama sepuluh menit?”
Dia menempelkan telapak tangannya ke mulut, menirukan tanda diam.
“Baiklah. Kalau begitu, kunci pintunya supaya Ibu tidak mengganggu kita,” perintahnya. “Aku butuh konsentrasi penuh untuk ini.”
Ibu juga akan mengamuk jika menemukannya menuangkan garam dan debu kuarsa di lantai, jadi sebaiknya Ibu tetap di luar sampai dia selesai. Untungnya, dia memiliki kedua bahan tersebut dalam jumlah yang cukup, jadi dia bisa melakukan mantra pelacakan penanda tanpa penundaan.
Sepuluh menit kemudian, Zorian sekali lagi diberi gambaran tentang di mana semua individu yang ditandai berada dalam kaitannya dengan dirinya. Dua lagi – satu mewakili dirinya, dan satu lagi ke arah Cyoria. Kurang dari semenit kemudian, penanda lainnya tiba-tiba bergeser ke tenggara dari tempat asalnya, lalu bergeser ke selatan lagi tak lama kemudian. Teleportasi. Pemilik penanda itu tampak terburu-buru untuk menjauh dari Cyoria.
Tidak ada penanda ketiga.
Penanda lainnya hampir pasti Zach, Zorian merasa – teman sekelasnya jelas memulai ulang di Cyoria, dan masuk akal baginya untuk memiliki penanda itu karena Zorian pasti mendapatkannya dari suatu tempat. Maka tinggal Red Robe – entah dia tidak memulai putaran waktu di sekitar Cirin, berhasil berteleportasi di luar radius deteksi Zorian dalam waktu sekitar 15 menit yang dibutuhkannya untuk menyiapkan ritual pelacakan… atau dia benar-benar tidak memiliki penanda.
Dia akan mengulangi ritual deteksi setiap beberapa hari dan melihat apakah penanda ketiga muncul.
“Mantra itu payah,” keluh Kirielle, menyodok pinggangnya dan mengganggu konsentrasinya. Rupanya kesabarannya sudah habis sampai di situ. “Tidak ada yang bisa dilihat sama sekali!”
“Ini, ada segerombolan kupu-kupu,” desah Zorian, sambil memanggil segerombolan kecil kupu-kupu yang berkilauan dan berwarna-warni. Sebenarnya mantra itu cukup sulit dilakukan, meskipun efeknya sama sekali tidak berguna – butuh banyak keterampilan dan latihan untuk membuat ilusi animasi yang solid sebanyak itu dan membuatnya setengah meyakinkan. Namun, kemampuan mantra itu untuk mengalihkan perhatian dan memikat Kirielle sama hebatnya dengan yang ia harapkan – butuh semenit penuh bagi Kirielle untuk menyadari bahwa ia telah menyelinap keluar ruangan.
Berharga setiap menit yang dihabiskannya untuk mempelajarinya.
“Baiklah,” gumam Zorian pada dirinya sendiri, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. “Aku telah menonaktifkan sementara skema perlindungan rumah, menetralkan perangkap ledakan dan perangkap tidur, memblokir mekanisme asam, dan menghancurkan suar alarm yang disamarkan sebagai segel dokumen. Selesai. Ketiga kalinya berhasil.”
Setelah itu, Zorian memerintahkan golem kayu kecil di depannya untuk mengambilkan kertas-kertas itu. Ia tidak mungkin mendekati brankas itu sendiri.
Golem kayu versi dua itu melangkah maju perlahan. Gerakannya canggung dan tersentak-sentak, tetapi tidak tersandung atau bergoyang seperti orang mabuk, yang merupakan peningkatan besar dibandingkan golem kayu versi satu. Golem itu mungkin tak berguna dalam pertempuran, tetapi ia merasa tugas ini mungkin bisa dilakukan oleh ciptaannya. Jika tidak, ia memiliki tongkat lipat sepanjang 3 meter sebagai cadangan.
Hebatnya, semuanya berjalan lancar – si golem meraih ke dalam brankas dan mengeluarkan setumpuk dokumen tanpa ada jebakan mengerikan yang merusaknya, lalu berjalan ke arahnya dan memberikan hadiahnya.
Bencana baru terjadi ketika ia mencoba mengambil dokumen dari tangan golem itu – ia dengan bodohnya berasumsi golem itu akan otomatis melepaskan tumpukan kertas ketika Zorian mencoba menariknya dari tangannya, tetapi tentu saja boneka kayu itu tidak punya naluri seperti itu. Boneka itu terlalu lambat melepaskan cengkeramannya, dan akhirnya kehilangan keseimbangan ketika Zorian tanpa sengaja menariknya ke depan. Tanpa disadari Zorian, seluruh tumpukan kertas itu terpental ke udara dan berserakan di lantai ruang tamu Vazen.
Zorian hampir menduga kertas-kertas itu akan tiba-tiba terbakar karena dendam, tetapi untungnya kertas-kertas itu tetap utuh. Hanya saja… benar-benar berantakan, mungkin membuatnya menghabiskan waktu berjam-jam untuk memilah-milahnya.
“Ah, sudahlah,” kata Zorian, cepat-cepat merapikan kertas-kertas itu hingga menjadi tumpukan yang berantakan dan memasukkannya ke dalam tas. “Aku akan bawa semuanya dan bereskan nanti.”
Ia mengambil golemnya yang canggung dan berteleportasi keluar rumah. Terlepas dari sedikit gangguan, misinya berhasil dan ia akhirnya bisa mengetahui apa yang begitu penting di balik dokumen-dokumen ini.