Efek Saudari
Setelah menyuruh Kirielle mengemasi barang-barangnya untuk perjalanan (tugas yang langsung ia selesaikan), ia memenuhi kamarnya dengan bola-bola cahaya warna-warni dan turun ke dapur untuk menghadap Ibu. Pertunjukan cahaya itu selalu ia lakukan setiap kali ia memulai ulang, karena ia tidak yakin Ilsa akan mau memberinya les tambahan kecuali jika ia menemukannya secara tidak sengaja. Bukan berarti pertunjukan itu banyak membantu, karena putaran-putaran pendek yang ia lalui berhenti terlalu cepat sehingga ia tidak mendapatkan apa pun darinya, tetapi ia tetap melakukannya. Untuk berjaga-jaga. Siapa tahu, mungkin kali ini ia akan berhenti mati secepat ini.
Ibu mengamatinya bagai elang saat menuruni tangga, mencari kekurangan apa pun dalam penampilannya yang bisa dikritiknya. Ia tahu dari pengalaman bahwa Ibu pasti akan menemukan sesuatu untuk dikeluhkan, tetapi ia tak peduli. Ia berpakaian cukup rapi untuk menghindari ceramah panjang lebar tentang kehormatan keluarga, dan hanya itu yang penting. Untuk sementara waktu, ia mencoba memanfaatkan lingkaran waktunya yang telah diketahui sebelumnya agar tampak ‘sempurna’, tetapi itu tidak berhasil pada Ibu. Bicara soal standar yang tinggi. Mungkin Ibu memang sengaja mengganggunya agar ia menolak membawa Kirielle bersamanya?
Sambil duduk di meja, ia menyingkirkan bubur dingin ke samping dan mulai makan apel, mengabaikan kekesalan ibunya karena menolak makanannya. Setelah menyadari bahwa ia takkan mengatakan apa-apa, ia menghela napas dramatis dan melontarkan salah satu monolognya yang panjang, berputar-putar di sekitar masalah sebenarnya yang ingin ia bicarakan dengannya – kemungkinan ia membawa Kirielle bersamanya ke Cyoria.
“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi,” kata Ibu, akhirnya memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan, “Aku tidak pernah bilang padamu kalau aku akan pergi ke Koth bersama ayahmu untuk mengunjungi Daimen, kan?”
“Kau ingin aku membawa Kiri bersamaku ke Cyoria,” tebak Zorian.
“Aku… apa?” ia mengerjap, terkejut sesaat. Lalu ia menggeleng pelan dan mendesah. “Dia sudah memberitahumu,” simpulnya.
“Benar,” Zorian membenarkan.
“Begitulah cara kita memilih waktu yang tepat seperti yang sudah kita sepakati,” kata Ibu. “Kurasa aku harus pergi dan menghiburnya.”
“Kenapa dia perlu dihibur?” tanya Zorian. “Aku bilang iya. Dia sangat gembira. Dia sedang di kamarnya sekarang, mengemasi barang-barangnya.”
Zorian menatapnya seolah-olah ia tiba-tiba mulai membacakan puisi klasik. Zorian bingung harus merasa bersalah atau kesal. Apa seaneh itu baginya menyetujui hal ini? Sebelum mendaftar di akademi, ia menghabiskan lebih banyak waktu dengan si kecil itu daripada siapa pun di keluarga, termasuk ibunya. Ia lebih seperti orang tua bagi Kirielle daripada Kirielle dan ayahnya! Sungguh, jika Kirielle saja mengatakan ingin pergi sendiri daripada ibunya yang berbicara untuknya, Zorian mungkin akan menyetujuinya setelah berdebat beberapa kali, bahkan sebelum putaran waktu.
Kesal. Dia jelas-jelas merasa kesal padanya. Dia menatap tajam ke arah ibunya, menantangnya untuk mengatakan sesuatu.
“Apa?” bentaknya setelah beberapa detik saling menatap.
“Bukan apa-apa,” katanya, mengubah ekspresinya menjadi sesuatu yang tak terbaca. “Aku cuma kaget, itu saja. Aku senang kau akhirnya mulai memikirkan orang lain selain dirimu sendiri. Apa kau sudah memikirkan tempat tinggal?”
“Sudah,” tegas Zorian. “Tergantung apakah aku harus membayar sendiri biayanya atau kau mau memberiku uang tambahan untuk sewa.”
“Sekarang kamu baru saja menghina,” bentak ibunya. “Tentu saja kami akan memberimu uang sewa. Kapan kami pernah menyuruhmu membayar sendiri biaya hidup pokokmu? Berapa banyak yang kamu butuhkan?”
Seolah-olah komentarnya sendiri tentang dia yang akhirnya memikirkan orang lain selain dirinya sendiri tidak sama menghinanya. Dia hanya membalas dengan cara yang sama. Tapi ya, Zorian dengan enggan mengakui bahwa dia benar – orang tuanya memiliki banyak kekurangan, tetapi mereka tidak akan pernah membiarkannya kelaparan atau kehilangan tempat tinggal kecuali mereka sendiri benar-benar bangkrut. Dia adalah anak yang tidak disukai, tetapi tetaplah seorang anak. Mereka menghabiskan beberapa menit berikutnya membahas biaya hidup di Cyoria, berdebat bolak-balik tentang berapa banyak uang yang dia butuhkan untuk menyewa tempat dan memberi makan Kirielle. Dia, tentu saja, lebih menyukai jumlah yang lebih besar, dan dia cukup tahu tentang ekonomi Cyoria untuk memberikan bobot pada argumennya. Ibu tidak merahasiakan keterkejutannya atas pengetahuannya tentang harga sewa di berbagai distrik di Cyoria – tampaknya dia merasa bahwa pengetahuan ‘sederhana’ seperti itu tidak menarik baginya. Zorian memutuskan untuk tidak menjelaskan bahwa dia mencatat harga sewa agar dia bisa pindah dari rumah kapan saja, alih-alih mencoba mengalihkan pembicaraan. Ia tidak terlalu efektif dalam hal itu – Ibunya keras kepala terpaku pada fakta kecil itu – tetapi kedatangan Ilsa menyelamatkannya dari interogasi. Ibunya segera pamit, mengatakan akan membantu Kirielle berkemas, tetapi Zorian tetap mengantar Ilsa kembali ke kamarnya ketika sang Ibu bertanya di mana mereka bisa mendapatkan privasi. Lagipula, ia harus menunjukkan semua cahaya yang ‘tak sengaja’ lupa ia padamkan.
Pada awalnya pembicaraan berlangsung dalam cara yang cukup standar, tetapi rutinitas yang biasa ia lakukan dengan cepat hancur ketika mereka sampai pada topik tempat tinggal.
“Jadi begini,” Ilsa memulai, sambil sejenak menggoyangkan selembar kertas yang dipegangnya, “kamu tinggal di asrama akademi selama dua tahun terakhir. Kurasa kamu juga berniat melakukan hal yang sama tahun ini, ya?”
“Eh, sebenarnya tidak,” jawab Zorian. “Aku akan membawa adik perempuanku tahun ini, jadi aku tidak bisa melakukannya. Kecuali kalau akademi mengizinkan hal-hal seperti itu?”
“Tidak,” kata Ilsa.
“Kupikir begitu,” kata Zorian, tidak terlalu terkejut. “Kita tinggal di hotel saja beberapa hari sampai aku menemukan tempat sewa.”
Ilsa memberinya tatapan aneh yang sulit dipahami Zorian.
“Kamu belum memesan tempat?” tanyanya.
“Tidak,” kata Zorian. “Keputusannya agak mendadak, jadi aku tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri dengan baik. Kenapa?”
“Aku mungkin punya solusi untukmu terkait hal itu,” kata Ilsa, sambil meluruskan posturnya agar sedikit lebih serius.
“Maksudmu kau tahu tempat yang bisa kusewa?” tanya Zorian. Ilsa mengangguk. “Itu… beruntung, kurasa. Apa rencanamu?”
“Pertama-tama, aku ingin menekankan bahwa apa yang akan kuberikan padamu tidak ada hubungannya dengan Akademi Seni Sihir Kerajaan Cyoria,” Ilsa memperingatkan. “Ini urusan kita berdua, mengerti?”
“Oke,” kata Zorian hati-hati. Ia mulai sedikit khawatir, tetapi ia tidak merasakan tipu daya atau niat jahat dari Ilsa. Ia menunggu untuk mendengar apa yang akan dikatakan Ilsa.
“Seorang teman aku menyewakan kamar dengan harga yang sangat wajar…” Ilsa memulai.
Setelah beberapa menit bertanya dan membaca maksud tersirat, Zorian memutuskan untuk memberi kesempatan kepada teman Ilsa. ‘Tarif wajar’-nya memang agak mahal, tapi masih bisa diterima. Ilsa juga mengatakan bahwa temannya itu penyayang anak-anak dan akan dengan senang hati menjaga Kirielle selama kelas, yang akan sepadan dengan semua uang yang ia keluarkan untuk tempat itu jika benar adanya.
Setelah itu, topik beralih ke pilihan mentornya (atau lebih tepatnya, fakta bahwa ia tidak diizinkan memilih), dan pilihan mata kuliah pilihannya. Karena ia sudah mencoba hampir semua mata kuliah pilihan yang ia minati, pilihannya cukup konstan saat itu: botani, astronomi, dan anatomi manusia. Ia memilih mata kuliah-mata kuliah tersebut semata-mata karena ia tahu pasti bahwa guru-guru mata kuliah tersebut tidak peduli sama sekali jika ia tidak datang ke kelas, dan karena Akoja tidak memilih satu pun mata kuliah pilihannya (dan karena itu ia tidak menyadari bahwa ia membolos).
Begitu Ilsa kembali ke akademi, Kirielle berlari menuruni tangga seperti kawanan gajah, mengabaikan peringatan ibunya agar tidak berlari ke dalam rumah. Tak diragukan lagi, ia sudah selesai berkemas beberapa waktu lalu dan hanya menunggu Ilsa keluar agar bisa keluar.
“Aku siap!” dia menyeringai gembira.
“Jadi, kamu sudah mengemas semuanya?” tanya Zorian.
“Benar!” dia mengangguk.
“Bagaimana dengan buku-bukuku?” tanya Zorian.
“Buat apa aku mengemas buku-bukumu?” gerutunya. “Kamu bisa melakukannya sendiri, dasar pemalas!”
“Yah, kau memang mengambilnya dari kamarku dan menyembunyikannya di bawah tempat tidurmu,” kata Zorian.
“Oh!” Matanya terbelalak mengerti. “Buku-buku itu! Umm… Kurasa aku agak lupa mengembalikannya padamu. Aku akan mengembalikannya ke kamarmu, oke?”
“Kalian berdua bicara apa?” tanya Ibu sambil mendekat.
“Bukan apa-apa!” kata Kirielle dengan suara agak panik, sambil berputar cepat menghadap Ibu. “Aku cuma lupa sesuatu, itu saja! Aku akan segera kembali!”
Ia bergegas menaiki tangga, mengabaikan peringatan berulang kali dari ibunya agar tidak berlari-lari di dalam rumah. Zorian menatap sosoknya yang menjauh dengan mata menyipit. Mengapa Kirielle begitu takut jika ibunya tahu ia telah mengambil buku dari kamarnya? Ini bukan pertama kalinya ia mengambil sendiri buku-bukunya, dan ibunya tak pernah peduli sebelumnya. Ada sesuatu yang penting tersembunyi di balik reaksi yang tampak tak berbahaya itu, ia tahu itu.
Dia mulai berpikir dia tidak mengenal Kirielle sebaik yang dia kira.
“Aku bosan.”
Zorian membuka mata dan memelototi adik perempuannya. Ia tak bisa memejamkan mata lebih dari semenit tanpa adiknya mengatakan sesuatu atau “tak sengaja” menendang lututnya dengan sepatu runcing kecilnya. Dan ia merasa penyiar stasiun itu menyebalkan.
“Aku tahu,” katanya sambil memutar matanya. “Apa yang kauinginkan dariku?”
“Mau main game denganku?” tanyanya penuh harap.
“Bukankah kita sudah cukup melakukannya?” desahnya. “Hanya ada beberapa kali aku bisa mengalahkanmu di algojo sebelum semuanya jadi membosankan.”
“Kamu curang!” protesnya. “‘Asphyxiation’ bahkan bukan kata yang sebenarnya!”
“Apa!? Tentu saja!” balasnya. “Kau cuma-”
“Pembohong!” dia menyela.
“Terserah,” Zorian mendengus. “Bukan cuma itu satu-satunya permainan yang aku menang.”
“Jadi kamu mengaku curang dalam hal itu!” simpulnya penuh kemenangan.
Zorian membuka mulutnya untuk membalas sebelum dia menutupnya lagi.
“Mengapa aku harus berdebat tentang ini?” tanyanya keras-keras, meski pertanyaan itu lebih ditujukan pada dirinya sendiri dan bukan pada Kiri.
Suara berderak tajam yang selalu menjadi ciri khas suara penyiar stasiun menghentikan pertengkaran lebih lanjut yang mungkin terjadi.
“Sekarang singgah di Korsa,” sebuah suara tanpa tubuh menggema. Suara berderak lagi. “Aku ulangi, sekarang singgah di Korsa. Terima kasih.”
“Oh, syukurlah,” gumam Zorian. Tiba di Korsa bukan hanya berarti tiga perempat perjalanan telah selesai, tetapi juga berarti seseorang akan bergabung dengan mereka di kompartemen mereka, sehingga Kirielle punya orang lain untuk diganggu.
Namun, seseorang selain Ibery – ia sengaja menghindari kompartemen biasanya untuk memastikan Kiri dan Ibery tidak akan pernah bertemu, karena ia curiga percakapan mereka tidak akan berakhir baik. Kiri tidak menyukai Fortov sama seperti Zorian, dan Fortov jauh kurang bijaksana dalam hal itu.
“Banyak sekali orangnya,” ujar Kiri, sambil mengamati kerumunan di stasiun kereta melalui jendela. “Apa mereka semua mahasiswa sepertimu?”
“Kebanyakan, ya,” kata Zorian. “Meskipun tidak semuanya bersekolah di sekolah yang sama denganku. Ada lebih dari satu akademi di Cyoria.”
“Kukira penyihir lebih langka dari ini,” katanya. “Ibu bilang kita harus sangat pintar untuk menjadi penyihir. Kira-kira aku juga bisa jadi penyihir suatu hari nanti, ya?”
“Tentu,” dia mengangkat bahu.
“Benarkah?” tanyanya, campuran kegembiraan dan kecurigaan terpancar dari suara dan postur tubuhnya. Zorian menduga ia setengah berharap Zorian akan memanfaatkan persetujuannya sebagai jebakan untuk lelucon kejam atau semacamnya.
“Ya,” tegasnya. “Aku tidak mengerti kenapa kau tidak bisa. Dari yang kudengar, kau sepertinya cukup berprestasi di sekolah, jadi aku tidak mengerti kenapa kecerdasanmu jadi masalah. Lagipula, orang tua kita juga tidak mampu menyekolahkanmu di suatu tempat, meskipun bukan di Cyoria.”
Kirielle tidak menjawab, malah memilih untuk diam-diam melihat ke luar jendela dan dengan tegas menolak menatap matanya. Ia baru saja hendak bertanya ada apa ketika pintu kompartemen bergeser terbuka, mengalihkan perhatiannya.
“Byrn Ivarin,” anak laki-laki itu memperkenalkan dirinya. “Bolehkah aku duduk di sini?”
Zorian melambaikan tangan tanpa sepatah kata pun. Pria inilah yang menginspirasinya untuk mencari pekerjaan di perpustakaan terakhir kali mereka berbincang. Anak laki-laki itu memang banyak bicara waktu itu, jadi dia pasti sempurna! Meskipun ia enggan berbicara dengan seseorang yang semuda itu, ia ragu Kirielle akan membiarkannya mengabaikannya, dan ia tampak terlalu sopan untuk sekadar mencemooh Kirielle di hadapannya. Semoga ia bisa membuat Kirielle sibuk sampai akhir perjalanan.
“Aku Kirielle Kazinski,” adiknya segera memperkenalkan diri, “dan itu saudara laki-laki aku, Zorian. Apakah kamu murid seperti Zorian? Kamu bisa sihir?”
“Eh, yah… ya,” kata Byrn, bimbang antara keinginan untuk menanyakan nama belakang dan keinginan untuk bersikap sopan dan menjawab pertanyaan Kirielle. Kesopanan akhirnya menang. “Aku baru kelas satu, jadi aku tidak punya sesuatu untuk dibanggakan.”
Sayangnya bagi Byrn, ia harus menunggu beberapa saat sebelum bisa menanyakan nama belakangnya – Kirielle sedang bersemangat, dan langsung menyerang anak malang itu dengan segala pertanyaan yang bisa dibayangkan. Zorian segera mengetahui bahwa Byrn adalah anak tunggal dari dua penyihir generasi pertama dari Korsa, dan keluarganya memiliki harapan yang cukup tinggi terhadapnya. Byrn sama senangnya karena bisa jauh dari orang tuanya yang suka memerintah seperti halnya ia ingin belajar sihir. Setidaknya, Zorian bisa berempati dengan hal itu.
“3 kakak laki-laki, ya?” Byrn tertawa. “Kasihan kamu. Padahal… aku juga agak berharap punya beberapa kakak laki-laki. Orang tuaku bisa punya orang lain untuk diurus sesekali.”
“Aku tahu maksudmu,” kata Kirielle. “Sejak Zorian mulai masuk akademi, Ibu cuma bisa memperhatikan aku. Menyebalkan sekali.”
Zorian tersentak karena simpati. Ia tak terpikirkan hal itu, tapi itu cukup menjelaskan perilaku Kirielle selama dua tahun terakhir. Tanpa Zorian yang bertindak seperti penangkal petir kiasan untuk kritikan ibunya, waktu Kirielle di rumah mungkin memburuk drastis selama kepergiannya. Sebagian dirinya senang si kecil terpaksa mengalami sebagian dari apa yang ia alami dalam interaksi sehari-hari dengan keluarga mereka, tapi ia lebih merasa Kirielle tak pantas mengalami hal seperti itu.
“Jadi, aku sudah lama ingin bertanya,” kata Byrn. “Nama belakangmu cukup unik. Tidak banyak Kazinski yang berkeliaran. Apa kau kebetulan punya hubungan keluarga dengan Daimen Kazinski?”
“Dia saudara kita,” kata Kirielle.
“Benarkah?” tanya Byrn bersemangat. “Kau tahu, aku sudah lama tidak mendengar kabarnya. Apa kabarnya sekarang?”
“Dia ada di Koth,” kata Kirielle. “Kurasa dia menemukan sesuatu di hutan, tapi… entahlah. Aku jarang bicara dengannya. Dia selalu bepergian. Kemungkinan besar kita akan tahu tentang dia dari koran daripada bicara langsung denganku. Zorian lebih mengenalnya daripada aku.”
Zorian melotot tajam ke arah Kirielle karena telah menyudutkannya seperti itu, apalagi soal Daimen! Si kecil itu hanya menjulurkan lidahnya. Hmph.
“Daimen dan aku tidak akur,” kata Zorian terus terang. “Tidak banyak yang bisa kuceritakan tentangnya yang belum Kiri ceritakan.”
“Oh,” kata Byrn, jelas kecewa. Ia tertawa agak dipaksakan, mencoba menghilangkan suasana canggung yang menyelimuti kompartemen. “Dan di sini kupikir aku akan mendapatkan beberapa cerita dari dalam tentang salah satu pahlawanku. Meskipun kurasa begitu, ya? Agak menyedihkan dia tidak punya waktu untuk keluarganya.”
“Hmm,” gumam Zorian tanpa komitmen.
Sisa perjalanan berjalan lancar, kecuali Byrn yang memutuskan untuk ikut mereka sebentar setelah mereka turun. Baik Byrn maupun Kirielle terpesona (dan agak terintimidasi) oleh ukuran dan aktivitas stasiun kereta Cyoria, dan Zorian memutuskan untuk bersikap baik dan mengajak mereka berkeliling sebentar. Namun, tur itu ternyata tidak sesingkat yang ia inginkan, karena Kirielle bersikeras untuk melihat-lihat toko. Ia mencoba memberi tahu Kirielle bahwa setiap toko di dalam dan sekitar stasiun kereta menjual barang dagangan dengan harga yang sangat mahal (karena memang bisa, berkat lokasinya yang strategis) dan bahwa ia tidak akan membelikannya apa pun, tetapi itu tidak menghalanginya sedikit pun. Kirielle ‘hanya melihat-lihat’. Entah mengapa, Byrn berpihak pada Kiri. Kiri juga suka melihat-lihat toko, rupanya. Gila.
Namun, karena mereka sudah membuang-buang waktu, hujan sudah mulai turun saat mereka bersiap berangkat. Byrn tentu saja tidak membawa payung, dan kalaupun punya, barang bawaannya yang banyak akan membuat perjalanan menembus hujan menjadi hal yang merepotkan. Zorian dengan enggan menawarkan bantuan – anak laki-laki itu tampak begitu sengsara dengan perubahan mendadak ini sehingga Zorian tidak tega untuk pergi begitu saja.
Lagipula, Kirielle tidak akan membiarkannya melakukan hal itu, dan dia tidak ingin membuat keributan dengan menyeretnya pergi sehingga mereka bisa melanjutkan perjalanan.
“Aku sangat menghargai ini, tahu?” kata Byrn, penasaran mengusap-usap kubah mantra penghalang hujan yang mengelilingi mereka dengan jarinya. “Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan kalau bukan karenamu. Sepertinya hujan tidak akan berhenti dalam waktu dekat.”
“Untuk terakhir kalinya, tak apa-apa,” desah Zorian. “Sungguh, aku hidup untuk membantu.”
Byrn ‘diam-diam’ mengucapkan ‘terima kasih’ kepada Kirielle, yang tanpa malu-malu bermain-main dengan penghalang hujan dengan menjulurkan tangan dan kakinya ke luar kubah pelindung lalu menariknya kembali, membuatnya mengacungkan jempol. Rupanya anak laki-laki itu tahu siapa yang harus disyukuri atas keberuntungannya. Hmph. Jika ia kehabisan mana di tengah perjalanan ke rumah baru mereka setelah membawa Byrn ke akademi, ia akan menanggung akibatnya. Penghalang hujan cukup menguras tenaga, dan ia harus memperbesarnya agar bisa menutupi mereka bertiga ditambah cakram mengambang yang membawa barang bawaan mereka.
“Mantra ini luar biasa,” seru Kirielle. “Seberapa sulitnya? Bisakah kau mengajariku cara merapal mantra ini? Aku tidak akan memberi tahu siapa pun!”
“Oh, ya ampun,” Zorian mendengus. “Kau bahkan tak bisa merasakan manamu, apalagi membentuknya. Ini bukan soal legalitas, ini soal keterampilan. Butuh waktu berbulan-bulan kalau kau jenius, satu atau dua tahun kalau tidak. Tunggu saja sampai kau mendaftar di sekolah sihir sendiri, oke?”
Kirielle langsung kehilangan semangat.
Akhirnya mereka berhasil menyelamatkan Byrn di penghalang hujan milik akademi tanpa masalah sebelum melanjutkan perjalanan mereka sendiri. Bahkan, mereka hampir sampai di tujuan sebelum Zorian kehabisan mana, menyebabkan penghalang hujan menghilang.
Penekanan pada kata ‘hampir’. Dia berharap teman Ilsa tidak sensitif terhadap orang yang membawa air ke dalam rumah.
“Seharusnya kau menunggu! Sungguh, apa yang merasukimu sampai bisa jalan-jalan di cuaca buruk seperti ini? Anak-anak zaman sekarang merasa tak terkalahkan…”
Zorian memutar bola matanya mendengar omelan tuan rumahnya, sama sekali tidak menyembunyikan reaksinya karena tuan rumahnya sedang sibuk mengobrak-abrik laci dan tidak benar-benar menatapnya. Hujan pasti akan terus turun sepanjang malam – meskipun ia tidak tahu persis bagaimana ia tahu – jadi menunggu bukanlah pilihan. Lagipula, mereka pasti baik-baik saja jika Kirielle tidak terlalu keras kepala untuk membawa Byrn ke halaman akademi terlebih dahulu. Lagipula, lari singkat mereka di tengah hujan tidak terlalu traumatis. Jadi, sebenarnya, kenapa Kirielle begitu repot memikirkan hal itu?
Pikirannya terganggu oleh handuk yang mengenai wajahnya.
“Nih. Kamu bisa pakai itu untuk mengeringkan rambutmu,” katanya. “Aku akan pergi melihat apakah adikmu butuh bantuan. Kamu cuma berharap dia tidak sakit karena ini atau kamu akan dengar kabar dariku, mengerti?”
“Dia bukan gula batu,” gumam Zorian. “Dia tidak akan hancur hanya karena sedikit basah.”
Entah ucapannya terlalu pelan hingga tak terdengar olehnya, atau ia memutuskan untuk mengabaikannya, tetapi tetap saja ia berjalan melewatinya dan meninggalkan ruangan. Tanpa peduli, Zorian duduk di kursi terdekat, mengamati tempat mereka berada.
Pemilik rumah mereka, Imaya Kuroshka, adalah seorang wanita paruh baya yang lincah dan segera menyambut mereka ketika mendapati mereka basah kuyup di depan pintunya. Ia bahkan belum menanyakan identitas mereka sebelum melakukannya – Zorian baru menyadari bahwa mereka sebenarnya punya alasan lain selain menghindari hujan ketika mereka mengetuk pintunya. Zorian tergoda untuk memarahi wanita itu tentang kenaifan dan membiarkan orang asing masuk, tetapi tidak seperti kebanyakan orang, ia memilih untuk tidak bersikap keras. Setelah mempertimbangkan semua hal, wanita itu tampak cukup baik. Setidaknya, ia tidak tampak seperti pemilik rumah yang berusaha memeras semua yang bisa mereka berikan kepada penyewa, meskipun sulit untuk memastikannya secepat ini.
Yang agak membuatnya kesal adalah Imaya sepertinya menganggap mereka sudah sepakat untuk tinggal di rumahnya. Dia hanya setuju untuk melihat-lihat saja, tidak lebih!
Begitu Imaya kembali bersama Kirielle (yang saat itu sudah berganti pakaian dan hampir mengeringkan rambutnya, dan tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh fakta bahwa ia telah berlari di tengah hujan deras kurang dari satu jam yang lalu), mereka mulai mengobrol. Zorian terpaksa sesekali mengalihkan pembicaraan kembali ke topik kunjungan mereka, karena baik Imaya maupun Kirielle rela membiarkan pembicaraan bertele-tele jika ia mengizinkan. Ia juga harus menendang Kirielle beberapa kali di bawah meja agar ia diam – Ilsa telah berpesan kepadanya untuk tidak pernah menyinggung topik pernikahan dan suami di depan Imaya karena… entah mengapa. Zorian senang ketika orang-orang menghormati privasinya, jadi ia pun rela melakukan hal yang sama kepada Imaya, dan telah memperingatkan Kirielle untuk mematuhi aturan tersebut juga. Sesuatu yang tampaknya menjadi masalah bagi Kirielle, karena ia cenderung mengoceh.
Sejujurnya, pengaturan mereka tidak sepenuhnya sesuai keinginannya. Rumah Imaya jelas tidak dirancang untuk disewakan – rumah itu adalah rumah keluarga biasa, meskipun besar, dengan banyak kamar tidur kosong di lantai dua. Zorian dan Kirielle akan menyewa salah satunya, dan mereka akan berbagi sisa fasilitas rumah dengan Imaya dan dua penyewa lain yang dijadwalkan tiba dalam beberapa hari ke depan. Privasi mereka jauh lebih sedikit daripada yang ia inginkan. Belum lagi kamar mereka hanya memiliki satu tempat tidur, yang berarti ia harus tidur bersama Kirielle. Zorian sebenarnya pernah menghabiskan beberapa malam bersama Kirielle ketika Kirielle masih kecil, dan tahu pasti bahwa Kirielle sulit tidur dan suka bersembunyi, jadi ia sangat keberatan dengan hal itu. Untungnya, mereka adalah satu-satunya penyewa saat itu, jadi Imaya mengizinkannya untuk mengklaim kamar tambahan tanpa biaya tambahan, dengan syarat ia harus kembali tinggal bersama Kirielle ketika Kirielle menemukan penyewa yang tepat.
Zorian memutuskan untuk diam-diam mencari tempat sewa lain besok. Untuk berjaga-jaga.
Meskipun tempat tinggalnya baru dan kehadiran Kirielle, beberapa hari berikutnya terasa biasa saja. Ia melamar pekerjaan di perpustakaan. Ia pergi menemui Ilsa untuk berbicara tentang instruksi lanjutan dan memilih ramalan sebagai disiplin ilmu yang diminatinya. Ia berlatih berbagai latihan pembentukan kapan pun ia punya waktu luang, terutama berkonsentrasi pada utara untuk menemukan satu karena latihan itu seharusnya membantu ramalan. Taiven melacaknya, meskipun ia pindah tempat tinggal, dan Zorian memberi tahunya tentang ‘rumor’ tentang sihir pikiran yang menggunakan laba-laba raksasa berkeliaran di selokan untuk memastikan ia selamat dari pertemuan itu. Terlepas dari keraguannya, ia memutuskan untuk tidak meninggalkan tempat Imaya, karena Imaya sangat piawai menjaga Kirielle tetap senang dan tidak mengganggunya. Sementara itu, Kirielle berperilaku sangat baik. Ia menghabiskan banyak waktunya menggambar. Ia bahkan tidak tahu bahwa Kirielle suka menggambar. Setahu Taiven, Kirielle tidak pernah melakukannya di rumah. Mungkin perjalanan itu telah menginspirasinya untuk menekuni hobi?
Bagaimanapun, setelah beberapa hari pertama berlalu, semuanya… menjadi kacau. Salah satu alasannya, permulaannya belum berakhir saat itu dan malah terus berlanjut, yang patut dicatat. Namun, yang lebih penting lagi, ia sekali lagi diminta Ilsa untuk menyambut Kael dan putrinya di stasiun kereta utama Cyoria… hanya untuk mengetahui bahwa Kael juga menyewa kamar di tempat Imaya. Alasannya kurang lebih sama – Ilsa yang merekomendasikan tempat itu.
Jadi sekarang dia tinggal serumah dengan adik perempuannya, seorang morlock remaja dan putrinya, dan seorang tuan tanah yang tidak benar-benar bertindak seperti tuan tanah. Dia akhirnya akan bertemu guru ramalannya, Xvim akan melemparinya dengan kelereng lagi Jumat depan, Ilsa tampaknya rutin mengunjungi rumah temannya, dan Imaya mengundang Taiven untuk makan bersama mereka Minggu depan sementara dia mencoba membujuk Zorian untuk mengikutinya ke selokan. Jelas ini bukan awal yang biasa.
“Aku masih merasa seperti memanfaatkanmu,” kata Kael sambil menuangkan segenggam bubuk biru ke dalam wadah kaca transparan.
“Dan aku masih tidak mengerti kenapa,” kata Zorian, tanpa mengalihkan pandangannya dari jamur biru kecil yang sedang digilingnya menjadi bubuk. “Aku menyediakan bahan-bahan untuk labmu, dan kau biarkan aku menjadi asistenmu selagi kau bekerja. Kau bisa menghemat sedikit uang untuk reagen dan aku mendapatkan pengalaman praktis alkimia. Apa sih yang predatoris dari itu? Ini.”
Ia menyodorkan bubuk jamur itu kepada anak laki-laki berambut putih, yang mendesah pasrah dan kembali bekerja. Zorian meluangkan waktu untuk melihat-lihat bengkel tanpa terlalu terang-terangan.
Bengkel Kael cukup menakjubkan mengingat itu sebenarnya hanyalah ruang bawah tanah yang disumbangkan Imaya kepada anak laki-laki itu agar ia bisa memanfaatkannya. Menata bengkel adalah hal pertama yang dilakukan Kael setelah pindah ke tempat itu, dan Imaya ternyata tidak peduli dengan seorang siswa akademi yang sedang membuat ramuan sihir berbahaya tepat di bawah rumahnya. “Ilsa meyakinkanku bahwa Kael tahu apa yang dia lakukan,” katanya. Yah, mungkin saja, tapi tetap saja. Soal peralatan, peralatan itu dipinjamkan kepada Kael oleh pihak akademi. Menurut Kael, peralatan itu agak ketinggalan zaman, tetapi si morlock tidak bisa pilih-pilih dan beruntung jika mendapatkan apa pun.
“Kurasa biaya untuk mengisi ulang bengkelku tidak sebanding dengan pengalaman apa pun yang akan kau dapatkan,” kata Kael, sambil menuangkan air mendidih ke dalam wadah berisi bubuk dan menambahkan beberapa bola hitam kecil aneh yang tidak dikenali Zorian. “Malahan, mengingat betapa hebatnya kau dalam hal ini, mungkin aku harus membayarmu untuk bantuanmu.”
“Jangan khawatir,” ulang Zorian, berharap kali ini akan berhasil. Ia tidak bisa memberi tahu anak laki-laki itu bahwa rekening tabungannya akan terisi kembali secara spontan ketika putarannya dimulai kembali, jadi sulit menjelaskan mengapa uang tidak terlalu penting baginya.
Secara keseluruhan, interaksinya dengan Kael kali ini jauh lebih bersahabat. Dengan berat hati, ia harus mengakui Kirielle berperan besar dalam hal ini – ia langsung akrab dengan Kana, meskipun Kana masih bayi, yang tampaknya membuat Kael merasa nyaman dengan mereka berdua. Setelah itu, mereka berdua menyadari bahwa mereka cukup akrab dan Zorian memutuskan untuk membantu morlock itu dengan alkimianya sekaligus mempelajari sesuatu. Hal inilah yang kemudian membawa mereka pada situasi saat ini.
“Situasi ini benar-benar aneh,” kata Kael setelah hening sejenak. “Tapi tidak buruk juga. Kana adalah sosok paling bahagia yang pernah kulihat belakangan ini. Ngomong-ngomong, aku sangat berterima kasih kepada adikmu atas semua yang telah dia lakukan untuknya.”
“Sejujurnya, aku tidak yakin berapa lama ini akan berlangsung,” aku Zorian. “Untuk saat ini, dia menganggap Kana imut, dan mungkin senang jika ada yang memperhatikannya dengan penuh perhatian. Tapi dia cenderung cepat bosan. Lagipula, dia hanya sementara di Cyoria selama keluargaku pergi mengunjungi kakakku di Koth.”
“Yah, sayang sekali,” desah Kael. Lalu ia menyeringai pada Zorian. “Meskipun kukira kau akan lega saat dia akhirnya pergi.”
“Yah, siapa tahu,” kata Zorian. “Kita lihat saja nanti. Kondisinya tidak terlalu buruk sekarang, jadi mungkin dia tidak akan terlalu mengganggu seperti biasanya. Kuharap sedikit sikap putrimu akan menular padanya seiring waktu.”
“Oh, sayang sekali,” kata Kael. “Sayang sekali gadis secerah itu kehilangan percikan semangatnya. Aku sendiri berharap Kana punya sedikit semangat tak terbatas itu.”
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berdagang?” tawar Zorian.
“Tidak,” dengus Kael. “Ambilkan seledri air dan diamlah sebentar. Aku harus berkonsentrasi pada bagian ini.”
Maka Zorian pun berdiri diam dan memperhatikan Kael bekerja, sambil memikirkan apa yang akan terjadi pada sisa bulan itu.