Setiap Saat Sekarang
Mata Zorian tiba-tiba terbuka lebar saat rasa sakit yang tajam menjalar dari perutnya. Seluruh tubuhnya kejang, tertekuk melawan benda yang menimpanya, dan tiba-tiba ia terbangun sepenuhnya, tanpa sedikit pun rasa kantuk di benaknya.
“Selamat pagi, Kak!” sebuah suara riang yang menyebalkan terdengar tepat di atasnya. “Pagi, pagi, PAGI!!!”
Zorian menggeram sambil mendorong Kirielle dengan kasar. Kelima kalinya! Ini kelima kalinya restart berakhir hanya dalam beberapa hari! Berapa kali Zach harus mati sebelum menyadari bahwa ia harus mundur sejenak dan mencoba lagi nanti? Sejujurnya, Zorian pasti akan mempertimbangkan kembali pendekatannya setelah percobaan kedua…
Ia menyambar kacamatanya dari tiang tempat tidur dan menghentakkan kaki ke kamar mandi sebelum Kirielle sempat tersadar. Restart yang singkat dan tak teratur itu merusak semua rencana yang ingin ia susun, belum lagi mengganggu konsentrasinya. Ia benar-benar tidak bisa melakukan apa pun yang berarti selama ini, selain menjelajahi perpustakaan untuk mencari teks-teks bermanfaat dan berharap Zach berhenti bunuh diri secara teratur. Apa sih yang sebenarnya ingin dilakukan anak laki-laki itu?
Namun, dia tidak seharusnya terlalu memikirkannya – lagipula, berapa lama lagi hal ini bisa berlangsung? 10, 15 kali restart?
Ya. Ya, kedengarannya benar…
“Hai, Roach!”
Zorian memberi isyarat tanpa kata agar Taiven masuk sebelum perlahan menutup pintu dan menyeret kakinya menyusul. Ia bisa merasakan ketidaksabaran Taiven melihat langkahnya yang lambat, tetapi ia tak menghiraukannya. Ia sengaja mengulur waktu, mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan.
Ia berniat mengobrol dengan laba-laba telepati aneh penghuni selokan, tetapi rasanya gila jika pergi ke sana saat ini. Tak ada jaminan mereka akan seramah terakhir kali, dan sihir pikiran mereka membuat mereka berbahaya bahkan dalam lingkaran waktu. Ia membutuhkan cara untuk melindungi pikirannya sebelum menjelajah ke dunia bawah Cyoria, dan sejauh ini ia baru menemukan satu perisai yang melindungi pikiran penggunanya di arsip akademi. Sayangnya, perisai itu memblokir semua hal yang berhubungan dengan pikiran, termasuk mantra komunikasi berbasis pikiran. Ia membutuhkan sesuatu yang lebih selektif dari itu.
Namun, hanya karena ia enggan turun ke Dungeon, bukan berarti ia rela membiarkan Taiven terbunuh dengan pergi ke sana. Ia tidak yakin mengapa ia peduli – secara pragmatis, ia seharusnya tidak peduli, karena semuanya akan diatur ulang dalam beberapa hari dan Taiven akan baik-baik saja. Namun, ia tetap terganggu, dan karena ia terpaksa membicarakan hal ini berulang kali setiap beberapa hari, ia juga bisa mencari cara untuk membujuk Taiven agar tidak pergi.
Dia sama sekali tidak berpikir itu akan mudah. Taiven mungkin bahkan lebih keras kepala daripada Zach.
“Jadi, Taiven, bagaimana kehidupanmu?” dia memulai.
“Eh, begitulah,” desahnya. “Aku sedang berusaha mendapatkan magang, tapi hasilnya tidak terlalu bagus. Kau tahu sendiri kan? Aku berhasil membujuk Nirthak untuk menerimaku sebagai asisten kelasnya tahun ini, jadi begitulah. Kau tidak mungkin mengambil pertarungan non-sihir sebagai salah satu mata kuliah pilihanmu, kan?”
“Tidak,” jawab Zorian riang.
“Sudahlah,” Taiven memutar bola matanya. “Seharusnya kau tahu, kan? Gadis-gadis-”
“…suka cowok yang olahraga, ya, ya,” Zorian mengangguk bijak. “Kenapa kau di sini, Taiven? Kau melacakku ke sini padahal aku baru pindah kemarin dan tak pernah memberi tahu siapa pun kamar mana yang kumiliki di sini. Kurasa kau menggunakan ramalan untuk menemukanku?”
“Eh, ya,” Taiven membenarkan. “Cukup mudah, kok.”
“Bukankah seharusnya ruangan-ruangan ini memiliki semacam skema perlindungan dasar?” tanya Zorian.
“Aku cukup yakin itu hanya hal-hal dasar seperti pencegahan kebakaran dan bidang deteksi dasar untuk memperingatkan staf tentang perkelahian di lorong dan upaya pemanggilan iblis dan sebagainya,” Taiven mengangkat bahu. “Ngomong-ngomong, aku di sini untuk memintamu bergabung denganku dan beberapa orang lainnya untuk bertugas besok.”
Zorian tidak berkata apa-apa, mendengarkan dengan sabar saat ia menyampaikan promosi penjualannya. Sebenarnya hari Senin, bukan besok – definisi Taiven tentang ‘besok’ sangat berbeda dari definisi standar – tetapi selain itu, ia sebenarnya cukup jujur dalam menjelaskan situasinya. Ia bahkan menyebutkan bahwa ada kemungkinan kecil mereka akan menghadapi sesuatu yang sangat buruk di sana, tetapi menekankan bahwa ia dan teman-temannya sepenuhnya mampu menghadapi apa pun yang mungkin mereka temukan di sana. Benar.
“Ada apa?” tanya Zorian curiga. “Kau tahu, aku pernah membaca tentang ras laba-laba ajaib, dan mereka bisa sangat kuat. Seekor pemburu abu-abu diketahui bisa menghabisi seluruh rombongan pemburu penyihir, dan mereka tidak lebih besar dari manusia pada ukuran terbesarnya. Laba-laba fase benar-benar bisa menerkammu entah dari mana dan menyeretmu ke dimensi saku pribadi mereka. Beberapa ras bahkan memiliki perasaan dan memiliki sihir pikiran.”
Yang terakhir itu lelucon dalam banyak hal. Ekologi ruang bawah tanah adalah misteri besar, bahkan bagi para penyihir yang ahli di dalamnya, dan informasi tentang monster yang bermukim di sana sangat langka. Karena itu, mungkin tidak mengherankan jika ia tidak menemukan apa pun tentang laba-laba telepati berakal di perpustakaan akademi, bahkan setelah melibatkan Ibery dan Kirithishli dalam upaya tersebut.
Apakah hanya dia, atau perpustakaan akademi memang kurang bermanfaat daripada yang dibayangkannya? Setiap kali ia mencoba menemukan sesuatu di sana, ia selalu kecewa. Lagipula, hal-hal yang ia coba cari informasinya akhir-akhir ini cenderung tidak jelas, hampir ilegal, atau keduanya.
“Oh, kumohon,” Taiven mendengus acuh. “Jangan terlalu paranoid. Mana mungkin benda seperti itu bisa berada tepat di bawah Cyoria. Demi Tuhan, kita tidak akan masuk ke kedalaman Dungeon.”
“Kurasa kau sebaiknya tidak pergi sama sekali,” desak Zorian. “Aku punya firasat buruk tentang ini.”
Taiven memutar bola matanya, nada kesal tersirat dalam suaranya. “Lucu. Aku tidak pernah menganggapmu pria yang percaya takhayul.”
“Waktu mengubah orang,” kata Zorian serius, tersenyum menanggapi lelucon pribadinya sebelum meluruskan raut wajahnya menjadi serius. “Tapi serius: aku punya firasat buruk tentang ini. Apa ini benar-benar pantas membuatmu terbunuh?”
Rupanya ini pendekatan yang salah, karena amarah Taiven langsung meledak. Ia menduga wanita itu menganggap komentarnya sebagai penghinaan terhadap kemampuannya sebagai penyihir. Sebelum ia sempat meminta maaf dan mengulangi argumennya, wanita itu sudah berteriak padanya.
“Aku tidak akan mati!” teriak Taiven kesal. “Astaga, kau terdengar seperti ayahku! Aku bukan gadis kecil dan aku tidak butuh perlindungan! Kalau kau tidak mau datang, seharusnya kau bilang saja, daripada menguliahiku!” Ia menghentakkan kaki pergi dengan marah, bergumam pada dirinya sendiri tentang anak-anak sombong dan membuang-buang waktu.
Zorian meringis ketika Taiven membanting pintu di belakangnya. Ia tidak yakin mengapa Zorian bereaksi begitu keras terhadap kata-katanya, tetapi tampaknya menunjukkan potensi bahaya pekerjaan itu tidak efektif dan hanya membuatnya kesal.
Ya sudahlah, dia tidak berharap akan berhasil pada percobaan pertama.
“Hai Roach!”
“Untung kau datang, Taiven,” kata Zorian dengan ekspresi muram. “Masuklah, ada banyak yang harus kita bicarakan.”
Taiven mengangkat sebelah alis melihat tingkah lakunya sebelum mengangkat bahu dan berjalan santai masuk. Zorian mencoba menampilkan aura serius dan mengancam, tetapi tampaknya hal itu lebih menghiburnya daripada apa pun.
“Jadi… kukira kau ingin bertemu denganku?” tanyanya. “Kurasa kau beruntung aku memutuskan untuk mampir, ya?”
“Belum juga,” kata Zorian. “Aku tahu kau akan datang hari ini, sama seperti aku tahu kau di sini untuk memaksaku ikut denganmu membersihkan selokan.”
“Itu bukan-” Taiven memulai, tetapi diinterupsi oleh Zorian sebelum dia bisa mengumpulkan tenaga.
“Selokan,” ulang Zorian. “Mengambil jam saku yang dijaga beberapa laba-laba berbahaya dari lapisan atas Dungeon di bawah kota.”
“Siapa yang memberitahumu?” tanya Taiven setelah beberapa detik terdiam karena bingung. “Bagaimana mungkin mereka tahu? Aku tidak memberi tahu siapa pun ke mana aku pergi atau mengapa aku mengunjungimu.”
“Tidak ada yang memberitahuku,” kata Zorian. “Aku punya penglihatan tentang pertemuan ini… dan tentang apa yang akan terjadi jika kau turun ke terowongan itu.”
Ya, itu benar dalam satu sisi…
“Sebuah penglihatan?” tanya Taiven tak percaya.
Zorian mengangguk serius. “Aku belum pernah memberitahumu ini sebelumnya, tapi aku punya kekuatan kenabian. Aku menerima penglihatan tentang masa depan dari waktu ke waktu, melihat sekilas peristiwa penting yang akan memengaruhiku secara pribadi di hari-hari mendatang.”
Bukannya sepenuhnya mustahil – orang-orang seperti itu memang ada di dunia, meskipun kekuatan mereka jauh lebih terbatas daripada yang ia miliki berkat lingkaran waktu. Dari pemahamannya, penglihatan mereka bukanlah rekaman detail masa depan, melainkan garis besar umum dari suatu peristiwa yang akan datang. Masa depan selalu berubah, selalu tidak pasti, dan mencoba mendapatkan gambaran yang jelas tentangnya seperti mencoba menggenggam segenggam pasir – semakin ditekan, semakin banyak hal yang terlepas dari genggaman tangan.
Sayangnya, meski bisa berkata seperti itu bukan hal yang mustahil, Taiven jelas tidak mempercayai klaimnya.
“Oh ya?” tanya Taiven menantang, menyilangkan tangan di depan dada. “Dan apa yang ‘visi’-mu ini katakan tentang pekerjaanmu?”
“Bahwa itu akan menjadi kematianmu,” kata Zorian terus terang. “Dan aku juga, jika aku memilih untuk mengikutimu ke sana. Kumohon, Taiven, aku tahu ini terdengar konyol, tapi aku serius. Penglihatan itu jarang sejelas kali ini. Aku tidak akan turun ke selokan dan kau juga tidak seharusnya.”
Detik demi detik berlalu dalam keheningan, Zorian mulai berpikir ia akan benar-benar mendengarkannya. Kesan ini hancur ketika ia tiba-tiba tertawa.
“Oh, Roach, kau hampir saja berhasil!” serunya sambil terkekeh tak terkendali setiap kali mengucapkan beberapa patah kata. “Visi dari masa depan… Roach, leluconmu memang lucu. Kau tahu, aku merindukan selera humormu yang unik itu. Ingat… ingat waktu kau berpura-pura mengajakku kencan?”
Bagaimana Zorian menahan diri untuk tidak mundur secara fisik, ia takkan pernah tahu. Ia hanya perlu mengatakannya, bukan? Ia dengan paksa menyingkirkan kenangan malam itu, bertekad untuk tidak memikirkannya lagi.
“Ya,” kata Zorian tanpa emosi. “Aku memang lucu.”
Mengapa dia mencoba menyelamatkannya lagi?
“Jadi…” katanya, akhirnya bisa mengendalikan tawanya. “Kok kamu tahu aku datang?”
“Hai R-” Taiven memulai, lalu berhenti ketika melihat ekspresi kosong dan hampa. “Wah, Roach, apa yang terjadi padamu?”
Zorian terus menatap ke angkasa selama beberapa saat sebelum menggelengkan kepalanya, seolah ingin menjernihkan pikirannya sedikit.
“Maaf,” katanya dengan suara pelan, mengisyaratkannya untuk masuk. “Aku baru saja mengalami mimpi buruk yang sangat jelas malam ini dan aku tidak bisa tidur nyenyak.”
“Oh?” tanya Taiven, sambil ambruk di tempat tidurnya seperti biasa. “Ada apa?”
Zorian menatapnya lama. “Sebenarnya, kau ada di dalamnya.”
Taiven berhenti main-main dan menatapnya kaget. “Aku!? Kenapa aku harus ada di mimpi burukmu? Kau pikir gadis cantik sepertiku pasti akan langsung membuat mimpimu menyenangkan! Sekarang aku jadi tahu apa maksudnya.”
“Aku sedang berjalan melewati selokan bersamamu dan dua orang lain yang belum pernah kutemui,” Zorian memulai dengan nada menghantui, “ketika tiba-tiba kami diserbu segerombolan laba-laba raksasa. Di sana… banyak sekali… Mereka mengerumuni kami dan mulai menggigit dan…”
Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, berpura-pura hampir mengalami hiperventilasi, sebelum akhirnya tenang.
“Maaf, ini hanya… ini begitu nyata, kau tahu?” katanya, menatap Taiven dengan tatapan kosong yang paling ia miliki. Setelah beberapa saat, ia menunduk, menatap tangannya yang gemetar dan mengepalkannya dengan gerakan yang sangat kentara. “Rasa taring mereka menusuk kulitku, racun yang mengalir deras di pembuluh darahku seperti api cair… mereka bahkan tidak membunuh kami pada akhirnya, mereka hanya membungkus kami dengan sutra laba-laba dan menyeret tubuh kami yang lumpuh ke sarang mereka untuk dimakan nanti. Pemandangan yang begitu mengerikan dan nyata – kurasa aku tak akan pernah melihat laba-laba dengan cara yang sama lagi.”
Taiven bergeser gugup di tempat dia duduk, tampak sangat tidak nyaman dan samar-samar sakit.
“Tapi itu cuma mimpi buruk,” kata Zorian sambil memaksakan diri bersorak. “Memangnya kenapa aku sampai datang ke sini? Ada yang ingin kau bicarakan denganku?”
“T-Tidak!” seru Taiven, tawa gugup tersungging di bibirnya. “Aku hanya… aku hanya mampir untuk mengobrol dengan salah satu temanku, itu saja! Bagaimana kabarmu selama ini? Selain dari… mimpi buruk… itu…”
Dia menemukan alasan untuk pergi dalam hitungan menit. Belakangan, dia tahu dia tetap masuk ke selokan dan tak pernah kembali.
“Laba-laba?” tanya Zorian, berusaha sekuat tenaga untuk tampak waspada. “Taiven, apa kau tidak mendengarkan rumor sesekali?”
“Umm… aku cukup sibuk akhir-akhir ini,” Taiven terkekeh canggung. “Lho, apa sih yang dikatakan rumor itu?”
“Ada semacam laba-laba yang menggunakan sihir pikiran berkeliaran di selokan kota,” kata Zorian. “Kabarnya, kota ini sedang berusaha membasmi mereka, tetapi makhluk-makhluk itu sejauh ini berhasil menghindarinya. Mereka berusaha menyembunyikan informasi itu, karena itu akan membuat mereka terlihat tidak kompeten dan sebagainya.”
“Wah, untung saja aku sudah bicara denganmu,” kata Taiven. “Aku tidak akan pernah terpikir untuk memasang mantra pelindung pikiran pada diriku sendiri sebelum aku jatuh.”
“Kau masih mau turun ke sana!?” tanya Zorian tak percaya. “Apa yang membuatmu berpikir perlindungan pikiranmu ini sudah cukup?”
“Sihir pikiran itu halus,” kata Taiven. “Sihir itu menggunakan mana dalam jumlah sangat kecil dengan cara yang sangat canggih, sehingga mudah dilawan dengan kekuatan kasar. Asalkan kau tahu sebelumnya akan menghadapi penyihir pikiran, mudah untuk membuat dirimu kebal. Percayalah, sekarang setelah aku tahu apa yang akan kuhadapi dari makhluk-makhluk itu, aku tidak akan tertipu oleh tipuan mereka.”
Zorian membuka mulut untuk protes, tetapi kemudian mempertimbangkan kembali. Apakah Taiven benar? Mungkin ia melihat segala sesuatu dari sudut pandang yang salah. Ia berusaha menyelamatkan Taiven, yang bukan berarti mencegahnya masuk ke selokan.
“Kurasa begitu,” akhirnya dia mengakui. “Tapi aku tidak mau ikut denganmu.”
“Ayolah!” protes Taiven. “Aku bisa menjagamu dengan aman!”
“Enggak,” tegas Zorian. “Enggak mungkin. Cari orang lain yang bisa menemanimu.”
“Bagaimana dengan-”
“Jangan berkelahi,” sela Zorian. “Dengar, tidak ada cara untuk membujukku menyetujui ini. Tapi, ceritakan bagaimana semuanya akan berakhir setelahnya. Aku tidak mau harus memeriksa apakah kau selamat.”
Dia benar-benar mengunjunginya beberapa hari kemudian, memberitahunya bahwa pencarian melalui saluran pembuangan gagal dan jam tangan itu ditemukan, tetapi tidak ada yang menyerang mereka juga.
Huh. Mungkin Benisek benar ketika dia begitu memuji kekuatan rumor dan gosip.
Mata Zorian tiba-tiba terbuka lebar saat rasa sakit yang tajam menjalar dari perutnya. Seluruh tubuhnya kejang, tertekuk melawan benda yang menimpanya, dan tiba-tiba ia terbangun sepenuhnya, tanpa sedikit pun rasa kantuk di benaknya.
“Selamat pagi, saudaraku!” sebuah suara riang yang menyebalkan terdengar tepat di atasnya.
“Selamat pagi, Kiri!” teriak Zorian, memeluk Kirielle yang terkejut. “Wah, hari ini sungguh indah! Terima kasih sudah membangunkanku, Kiri, aku sangat menghargainya! Aku tak tahu apa jadinya aku tanpa adik perempuanku yang luar biasa ini.”
Kiri menggeliat tak nyaman dalam genggamannya, tidak terbiasa menerima gestur seperti itu darinya dan tidak yakin bagaimana harus bereaksi.
“Siapa kau dan apa yang kau lakukan pada adikku!?” tanyanya akhirnya.
Dia hanya memeluknya lebih erat.
“Ada yang bisa kubantu, Nak?” tanya Kyron. “Kelas sudah dibubarkan, kalau-kalau kau belum sadar.”
“Ya, aku sudah memperhatikannya,” Zorian membenarkan. “Aku hanya ingin saranmu tentang sesuatu, kalau kamu bisa meluangkan waktu.”
Kyron dengan tidak sabar memberi isyarat agar dia langsung ke pokok permasalahan.
“Aku ingin tahu apakah kau tahu cara menangkal sihir pikiran,” kata Zorian.
“Nah, itu mantra perisai pikiran dasarmu,” kata Kyron hati-hati. “Kebanyakan penyihir setuju bahwa hanya itu yang kau butuhkan dalam hal perlindungan sihir pikiran.”
“Ya, tapi mantra itu agak… kasar,” kata Zorian. “Aku mencari sesuatu yang lebih fleksibel dari itu.”
“Kasar, ya,” Kyron setuju, tiba-tiba menjadi lebih tertarik pada percakapan itu. “Seringkali juga tidak berguna. Dispel sederhana saja sudah cukup untuk melucuti perlindungan target, dan penyihir pikiran yang handal akan menjerat pikiranmu bahkan sebelum kau menyadari bahwa kau sedang diincar.”
“Lalu mengapa sebagian besar penyihir menganggapnya cukup?” tanya Zorian.
“Kau tahu kenapa kebanyakan sihir pikiran dibatasi atau dilarang?” tanya Kyron. Rupanya itu pertanyaan retoris, karena Kyron langsung menjelaskan. “Karena sihir pikiran paling sering digunakan untuk menyasar warga sipil dan target lain yang kebanyakan tak berdaya. Kebanyakan penyihir pikiran adalah penjahat kelas teri yang menggunakan kekuatan mereka pada orang berkemauan lemah, dan tidak bisa disebut ahli dalam hal apa pun, apalagi sihir pikiran. Jarang sekali penyihir bertemu penyihir pikiran yang tahu cara menggunakan kekuatan mereka dengan benar. Namun, bahkan penyihir pikiran yang cukup berbakat pun dapat dengan mudah menghancurkan hidupmu, apalagi makhluk ajaib yang memiliki kekuatan memengaruhi pikiran. Ada beberapa metode untuk mengatasi sihir pikiran tanpa menggunakan mantra penangkal, tetapi kebanyakan merasa lebih mudah untuk berlatih perisai pikiran sampai sihir itu sepenuhnya refleks dan mereka dapat menggunakannya kapan saja. Atau cukup bawa formula mantra untuk mantra itu setiap saat.”
“Dan bagaimana dengan metode lainnya?” Zorian menyela setelah menyadari Kyron takkan mengatakan apa-apa lagi.
Kyron memberinya senyum sinis. “Aku senang kau bertanya, Nak. Begini, belum lama ini, kelas sihir tempur memiliki kurikulum yang jauh lebih berat, termasuk yang disebut ‘latihan perlawanan’. Intinya, instruktur sihir tempur akan berulang kali merapal berbagai mantra pikiran kepada para siswa saat mereka mencoba melawan efeknya. Mantra itu cukup efektif untuk membuat para siswa secara alami kebal terhadap mantra-mantra umum yang memengaruhi pikiran seperti tidur, melumpuhkan, dan mendominasi. Sayangnya, banyak keluhan dari para siswa yang bereaksi sangat buruk terhadapnya, dan setelah sejumlah skandal di mana guru dan asisten siswa diketahui menggunakan latihan itu sebagai alasan untuk menghukum siswa di luar jalur yang semestinya, praktik itu dihentikan. Reaksi yang berlebihan menurutku, tetapi aku tetap dikesampingkan.”
Zorian terdiam sejenak, mencoba mencerna informasi ini. Benarkah itu cara terbaik untuk menghadapi sihir pikiran? Ia mengerti maksud di baliknya – cara kerjanya sama seperti latihan pembentukan dan sihir refleksif, membakar prosedur pertahanan ke dalam jiwanya seperti gerakan berulang yang membakar reaksi tertentu ke dalam memori otot. Kedengarannya begitu… tanpa pikiran. Dan mungkin sangat menyakitkan.
Saat itulah dia menyadari Kyron menatapnya dengan tatapan yang sangat buas.
“Bagaimana, Nak?” tanya Kyron. “Kau pikir kau sanggup melewatinya? Sejujurnya, aku sudah lama ingin menghidupkan kembali praktik ini. Aku janji akan bersikap lunak padamu.”
Dia berbohong. Mantra pertama yang dia berikan pada Zorian adalah mantra ‘Penglihatan Mimpi Buruk’. Apa pun yang dikatakan laba-laba itu, pasti sepadan.
Mata Zorian tiba-tiba terbuka lebar saat rasa sakit yang tajam menjalar dari perutnya. Seluruh tubuhnya kejang, tertekuk melawan benda yang menimpanya, dan tiba-tiba ia terbangun sepenuhnya, tanpa sedikit pun rasa kantuk di benaknya.
“Selamat pagi, Kak!” sebuah suara riang yang menyebalkan terdengar tepat di atasnya. “Pagi, pagi, PAGI!!!”
Zorian menarik napas dalam-dalam dan berfokus pada gambaran yang ingin ia capai hingga terasa begitu nyata hingga ia merasa hampir bisa menyentuhnya. Aliran mana yang mengepul menyembur dari tangannya, tak terlihat oleh mata telanjang tetapi mudah dirasakan oleh indranya – seorang penyihir selalu bisa merasakan mananya sendiri, terutama saat sedang membentuknya. Dalam waktu kurang dari sedetik, semuanya sudah siap dan ia melepaskan efeknya pada hama kecil yang berbaring di atasnya.
Tidak terjadi apa-apa.
Zorian membuka matanya dan mendesis panjang frustrasi. Ini bukan mantra terstruktur yang selama ini ia coba, melainkan sihir murni tak terstruktur – khususnya, ia mencoba melayangkan Kirielle darinya dengan latihan levitasi dasar. Ia tahu upaya seperti itu akan jauh lebih sulit daripada melayangkan pena sederhana di atas telapak tangannya, tetapi tidak berhasil?
“Itu geli,” kata Kirielle. “Apa kamu mencoba melakukan sesuatu?”
Zorian menyipitkan mata padanya. Oke, itu? Itu tantangan.
“Ada yang bisa aku bantu, Tuan Kazinski?” tanya Ilsa. “Biasanya aku berasumsi Kamu di sini untuk mengeluh tentang Xvim, tapi Kamu bahkan belum sempat bertemu dengannya.”
Zorian tersenyum cerah. Itulah satu-satunya titik terang dalam rangkaian serangan singkat ini – serangan itu selalu terjadi sebelum hari Jumat, jadi dia tidak perlu berurusan dengan Xvim selama serangan itu berlangsung.
“Sebenarnya, aku di sini untuk meminta saran tentang proyek pribadi,” kata Zorian. “Apakah Kamu tahu program latihan yang memungkinkan aku mengangkat seseorang secara telekinetik tanpa menggunakan mantra khusus?”
Ilsa mengerjap kaget. “Maksudnya, pakai keahlian membentuk murni? Kenapa kau butuh itu?”
“Latihan pembentukan aku agak habis setelah menguasai semua yang ada di ‘Expanded Basics’ Empatin,” kata Zorian. “Sepertinya proyek ini menarik.”
“Semuanya 15?” tanya Ilsa tak percaya.
Alih-alih menjawab, Zorian memutuskan untuk mendemonstrasikannya. Ia mengambil sebuah buku yang sangat besar dan berat dari meja Ilsa dan memutarnya di udara di atas telapak tangannya. Memutar buku seperti itu sebenarnya jauh lebih sulit daripada memutar pena, karena buku jauh lebih berat daripada pena dan cenderung terbuka kecuali seorang penyihir menggunakan sihir untuk menutup paksa sampulnya saat buku itu melayang. Trik khusus itu adalah sesuatu yang diajarkan Ibery, dari semua orang – Ibery mengaku bahwa kemampuan untuk menutup buku saat melayang adalah suatu keharusan untuk beberapa mantra yang ingin ia ajarkan kepadanya. Sayangnya, butuh beberapa minggu bagi Ibery untuk menerima dan memutuskan untuk mengajarinya dengan serius, dan ia tidak memiliki kemampuan itu dalam waktu singkat ini.
Setelah beberapa saat, ia membuat buku itu bersinar merah yang menyeramkan. Menggunakan keterampilan membentuk murni untuk memutar buku di udara sambil tetap menutupnya dan membuatnya bersinar dengan cahaya berwarna adalah penampilan yang cukup mengesankan dari siswa kelas tiga, dan seharusnya menjadi bukti nyata keahliannya.
Ilsa menarik napas dalam-dalam dan bersandar di kursinya, tampak terkesan.
“Yah…” katanya. “Keahlianmu dalam membentuk tubuh jelas tidak kurang. Tapi, melayang-layang tanpa mantra… bukan sesuatu yang ada panduannya. Setahuku, tidak ada yang melakukannya. Kalau mereka butuh melayang di tempat, mereka hanya perlu fokus pada tubuh mereka setiap saat. Biasanya cincin, karena kecil dan tidak mencolok. Aku sangat menyarankanmu untuk fokus pada hal lain kalau ingin mengasah kemampuan membentuk tubuhmu lebih jauh. Jumlah latihan membentuk tubuh yang ada hampir tak terbatas, dan perpustakaan akademi punya banyak sekali. Latihan menghancurkan batu dan menemukan arah utara sangat berguna, misalnya, tapi biasanya tidak diajarkan kepada kebanyakan siswa karena keterbatasan waktu.”
“Batu runtuh dan menemukan utara?” tanya Zorian.
“Penghancuran batu dilakukan dengan meletakkan kerikil di telapak tangan, lalu menghancurkannya menjadi debu. Hasilnya sempurna, dan kebanyakan orang merasa puas jika berhasil menghancurkannya menjadi butiran pasir. Latihan ini bermanfaat bagi mereka yang berencana untuk fokus pada mantra perubahan, karena langkah pertama dalam merestrukturisasi materi hampir selalu memecah keadaan yang ada. Menemukan arah utara adalah latihan bagi para peramal, yang melibatkan penggunaan kompas tiruan untuk menentukan arah utara magnet. Mereka yang cukup terampil bahkan tidak membutuhkan kompas – mereka cukup merasakan arah utara setiap saat.”
“Kedengarannya memang berguna,” Zorian setuju. “Aku pasti akan mencoba mempelajarinya. Tapi, apa kau yakin tidak bisa membantuku mengatasi masalah melayangnya orang-orangku?”
Ilsa menatapnya kesal. “Kau masih belum siap menyerah? Kenapa banyak sekali siswa berbakat yang begitu asyik membuang-buang waktu untuk lelucon tak berguna?”
Zorian hendak membantah, tetapi kemudian menyadari bahwa Ilsa benar. Intinya, ia mencoba mengerjai Kirielle. Ilsa mengulurkan tangan dan menyambar buku itu dari udara, membuat Zorian berkedip kaget. Apakah ia masih melayangkannya? Setelah merenung sejenak, ia menyadari bahwa ya, ia tetap membiarkan buku itu di udara selama percakapan itu. Ia berhenti memutarnya dan buku itu tidak lagi bersinar, tetapi ternyata melayangkan benda di atas telapak tangannya begitu mudah baginya sekarang sehingga ia hampir tidak sadar melakukannya. Huh.
Renungannya terhenti ketika Ilsa melempar buku itu ke meja, dan buku itu membentur kayu dengan suara keras yang memekakkan telinga. Ia menyeringai melihat keterkejutan Ilsa dan memberi isyarat agar Ilsa memperhatikan.
“Seperti yang kukatakan, tidak ada panduan untuk ini,” katanya. “Dan aku juga tidak pernah mencoba hal sebodoh itu. Jadi, ingatlah bahwa ini semua hanya spekulasiku saja, oke?”
Zorian mengangguk penuh semangat.
“Hal pertama yang akan kulakukan jika aku jadi kamu adalah berhenti mengandalkan tangan untuk melayangkan benda,” kata Ilsa. “Memfokuskan sihir melalui tangan memang membuat prosesnya jauh lebih mudah, tapi hanya untuk kategori tugas tertentu. Sebenarnya, melayangkan benda di atas telapak tangan bukanlah sihir non-struktur yang ‘sejati’ – telapak tangan menyediakan titik referensi untuk efeknya, yang memandu sekaligus membatasinya. Kalau kamu sudah menguasai semua yang ada di buku Empatin, kamu sudah familiar dengan levitasi posisi tetap?”
Zorian mengambil sebuah pena dari kotak penuh pena di sebelahnya dan membuatnya melayang di atas telapak tangannya. Sedetik kemudian, ia menggerakkan tangannya ke kiri dan ke kanan, tetapi pena itu tetap melayang di tempat yang sama persis di udara tempat ia meninggalkannya, dengan keras kepala menolak mengikuti gerakan tangannya.
“Demonstrasi yang sempurna,” puji Ilsa. “Tapi izinkan aku bertanya: bukankah menurut Kamu levitasi posisi tetap mencapai tujuannya dengan cara yang agak berbelit-belit dan berbelit-belit? Mengapa Kamu membutuhkan latihan pembentukan tingkat lanjut untuk mencapai sesuatu yang bisa dilakukan dengan mantra objek melayang sederhana sebagai rutinitas?”
Sebelum ia sempat menjawab, Ilsa mengulurkan tangan dan memutar telapak tangannya ke samping. Pena itu langsung jatuh ke meja.
“Karena menggunakan tanganmu sebagai titik referensi membatasi apa yang bisa kau lakukan dengan mana yang sedang kau bentuk,” kata Ilsa sambil bersandar. “Meskipun pena itu tampak independen dari tanganmu, itu hanyalah ilusi. Cukup membingungkan juga. Buat apa repot-repot? Kau pada dasarnya memasang pembatas pada aliran mana—membuatnya bergantung pada posisi telapak tanganmu—lalu mencoba menumbangkan pembatas itu untuk memisahkannya dari telapak tanganmu.”
Buku yang Ilsa lemparkan ke meja untuk menarik perhatiannya tiba-tiba melayang ke udara. Ilsa tak bergerak sedikit pun, tapi ia tahu Ilsa-lah yang bertanggung jawab.
Terlebih lagi karena dia sedang menyeringai padanya.
“Lihat,” katanya. “Tanpa tangan. Tentu saja, ini batas kemampuanku tanpa menggunakan gestur apa pun untuk membantuku membentuknya. Ini keterampilan yang sulit dipelajari, tetapi kamu mungkin tidak akan membutuhkannya dalam bentuk aslinya hanya untuk ‘proyek’-mu ini. Kamu hanya perlu mengurangi tingkat ketergantunganmu pada tanganmu dalam membentuk dan membuatnya lebih fleksibel. Memutar tanganmu ke samping seharusnya tidak menyebabkan pena jatuh seperti batu.”
“Kau mengejutkanku,” gerutu Zorian kesal. “Biasanya aku tidak mudah kehilangan kendali mana.”
“Aku tetap pada kata-kataku,” kata Ilsa sambil tersenyum ramah. “Kau memang sangat mengesankan untuk seorang murid, atau bahkan penyihir biasa, tapi perjalananmu masih panjang jika ingin bergabung dengan jajaran penyihir hebat. Ngomong-ngomong, kalau nanti kau sudah mencapai kemajuan, kau harus mencoba melayangkan makhluk hidup yang lebih kecil dari manusia. Jauh lebih kecil. Cobalah serangga sebagai permulaan, lalu lanjutkan dengan tikus dan seterusnya. Intinya, kau hanya butuh… oh, sekitar 4 tahun.”
Jika ia mengira pria itu akan berkecil hati dengan hal itu, ia salah besar. Pria itu bukan hanya meragukan keakuratan jadwal yang ia prediksi, tetapi ia juga benar-benar tidak punya kegiatan lain yang lebih baik saat ini.
“Kurasa sebaiknya aku segera memulai,” hanya itu yang diucapkannya.
Mata Zorian tiba-tiba terbuka lebar saat rasa sakit yang tajam menjalar dari perutnya. Seluruh tubuhnya kejang, tertekuk melawan benda yang menimpanya, dan tiba-tiba ia terbangun sepenuhnya, tanpa sedikit pun rasa kantuk di benaknya.
“Selamat pagi, Kak!” sebuah suara riang yang menyebalkan terdengar tepat di atasnya. “Pagi, pagi, PAGI!!!”
Zorian menatap kosong ke langit-langit di atasnya, kehilangan kata-kata. Prediksi yang dia buat? Dia lupa berapa kali restart telah berlalu, tetapi jumlahnya jauh lebih dari 15. Dan tidak ada yang berubah sejak saat itu – jarang sekali restart yang berlangsung lebih dari 3 hari, dan tidak ada yang berlangsung lebih dari 5 hari. Apa pun yang dilakukan Zach, itu sangat sulit dan Zach terlalu keras kepala untuk menyerah dalam waktu dekat.
“Zorian? Kamu baik-baik saja? Ayolah, aku tidak memukulmu sekeras itu. Naik, naik.”
Zorian mengabaikan Kirielle yang sedang mencubit pinggangnya dengan semakin kuat, menatap langit-langit sambil menahan sedikit kedutan. Rasa sakitnya tak seberapa dibandingkan dengan beberapa mantra pereda nyeri yang sangat menyakitkan yang Kyron gunakan padanya dalam salah satu sesi ‘latihan ketahanan’ mereka. Untungnya, Kyron tidak pernah menggunakannya lebih dari sekali setiap kali restart. Kirielle menamparnya beberapa kali lalu berpura-pura akan meninju wajahnya. Ketika Kyron tidak bereaksi, tinjunya berhenti tepat sebelum mengenai wajahnya.
“Umm… Zorian?” tanya Kirielle, sebenarnya terdengar agak khawatir. “Serius, kamu baik-baik saja?”
Perlahan, secara mekanis, Zorian menoleh untuk menatap mata Kirielle, menjaga ekspresinya sesantai mungkin. Setelah beberapa detik menatap dalam diam, ia perlahan membuka mulutnya… dan berteriak padanya. Kirielle tersentak oleh ledakan tiba-tiba itu dan menjerit seperti anak perempuan saat ia mundur dan membuatnya terjatuh dari tempat tidur.
Ia memperhatikan sejenak wajah Kirielle yang mulai memerah karena marah, lalu ia tak bisa menahan diri lagi. Ia mulai tertawa.
Dia terus tertawa bahkan saat tinju kecil Kirielle mulai menghujaninya dengan pukulan.
Mata Zorian tiba-tiba terbuka lebar saat rasa sakit yang tajam menjalar dari perutnya. Seluruh tubuhnya kejang, tertekuk melawan benda yang menimpanya, dan tiba-tiba ia terbangun sepenuhnya, tanpa sedikit pun rasa kantuk di benaknya.
“Bagus m-”
Sambil berteriak tak jelas, Zorian membalikkan tubuh Kirielle dan menggelitikinya tanpa ampun. Jeritannya menggema di seluruh rumah sampai ibunya datang ke kamarnya dan menghentikannya.
“Selamat pagi, saudaraku! Pagi, pagi, PAGI!!!”
Keheningan singkat terjadi, hanya dipecahkan oleh suara gemerisik selimut Zorian saat Kirielle bergeser dengan tidak sabar di atasnya.
“Kiri,” akhirnya dia berkata. “Kurasa aku mulai membencimu.”
Dia memang melebih-lebihkan, tapi astaga, ini benar-benar menyebalkan. Lucunya, Kirielle justru tampak khawatir dengan pernyataannya.
“Maaf!” katanya, buru-buru bangkit dari tempat tidur. “Aku cuma-”
“Woah, woah, woah,” sela Zorian, menatap Kirielle dengan tatapan pura-pura. “Adikku minta maaf? Itu tidak pernah terjadi. Siapa kau dan apa yang kau lakukan pada Kirielle?”
Kirielle tampak tercengang sesaat, tetapi ekspresinya segera berubah menjadi marah saat dia menyadari apa yang dimaksud pria itu.
“Brengsek!” gerutunya, menghentakkan kakinya seperti anak kecil untuk memberi penekanan. “Aku juga harus minta maaf! Kalau aku salah!”
“Kalau kau terpojok,” koreksi Zorian. “Kau pasti sangat menginginkan bantuan dariku kalau kau begitu ingin tetap berada di sisiku. Bagaimana ceritanya?”
Dia juga benar-benar ingin tahu. Selama ini, Kirielle sama sekali tidak menunjukkan bahwa dia menginginkan sesuatu darinya, padahal itu pasti sangat penting baginya jika dia bersedia meminta maaf untuk mendapatkannya. Itu tidak masuk akal – Kirielle sebenarnya bukan gadis pemalu, dan dulu tidak pernah ragu mengungkapkan keinginannya. Sesaat dia tergoda untuk menyimpulkan bahwa dia salah menafsirkan situasi, tetapi kemudian Kirielle mengalihkan pandangannya dan mulai menggumamkan sesuatu dengan jelas.
“Apa itu?” desaknya.
“Ibu ingin bicara denganmu,” kata Kirielle, masih menghindari tatapannya.
“Ya, Ibu bisa menunggu,” kata Zorian. “Aku tidak akan pergi ke mana pun sampai Ibu memberi tahu apa yang Ibu inginkan dariku.”
Dia cemberut padanya sejenak sebelum menarik napas dalam-dalam sebagai persiapan.
“Tolong bawa aku ke Cyoria!” katanya sambil melipat tangan di depan dada, memohon. “Aku selalu ingin ke sana, tapi aku tidak mau pergi ke Koth bersama Ibu dan…”
Zorian mengabaikannya, terkejut dengan kenyataan itu. Bagaimana mungkin ia begitu buta? Ia tahu ada yang aneh tentang betapa mudahnya ia meyakinkan Ibu untuk tidak memaksanya membawa Kirielle, tetapi ia tidak ingin meragukan hasil yang menguntungkan dan mengabaikannya. Tentu saja mudah… Ibunya juga tidak ingin Zorian membawanya! Kirielle-lah yang ingin pergi. Ibunya hanya berpura-pura mencoba agar ia bisa memberi tahu Kirielle bahwa ia telah mencoba dan gagal. Pantas saja Kirielle selalu tampak murung dalam perjalanan ke stasiun kereta.
“Zorian? Tolong?”
Ia menggeleng untuk menjernihkan pikirannya dan tersenyum pada Kirielle, yang menatapnya dengan napas tertahan dan mata penuh harap. Sekarang bagaimana mungkin ia menolaknya? Bahwa hal itu akan merusak rencana Ibu hanyalah bonus.
“Tentu saja aku akan membawamu bersamaku,” katanya.
“Benar-benar!?”
“Asalkan kamu berperilaku baik”
“Ya! Ya! Ya!” teriak Kirielle riang, melompat-lompat kegirangan. Ia tak pernah bisa memahami energi tak terbatas yang dimiliki Kirielle. Ia tak pernah segembira itu, bahkan sejak kecil. “Aku tahu kau pasti akan bilang ya! Ibu bilang kau pasti akan menolak.”
Zorian mengalihkan pandangan karena malu.
“Baiklah,” katanya lemah. “Itu menunjukkan apa yang dia ketahui. Kalau begitu, bolehkah aku berasumsi bahwa kau sudah mendapat izin dari Ibu untuk rencana ini?”
“Ya,” Kirielle membenarkan. “Dia bilang dia tidak masalah asal kamu setuju.”
Oh, wanita jahat itu… mengatakan tidak, tetapi malah membuatnya disalahkan. Kalau dipikir-pikir lagi, rencananya hampir luar biasa dalam pelaksanaannya – dia bahkan memberinya ceramah tentang pakaian yang pantas dan kehormatan keluarga untuk membuatnya kesal sebelum melontarkan pertanyaan itu.
Sambil mendesah, ia memakai kacamatanya dan bangun dari tempat tidur. “Aku mau ke kamar mandi.”
Sedetik kemudian, otaknya menangkap apa yang ia katakan dan ia membeku. Menoleh ke arah Kirielle, ia terkejut melihat Kirielle tidak berusaha mengejarnya, melainkan menatapnya dengan bingung.
“Apa?” tanyanya.
“Bukan apa-apa,” kata Zorian sebelum keluar ruangan. Ia menduga satu-satunya alasan Zorian melakukan itu dalam memulai ulang seperti biasa adalah agar ia bisa segera menghadapi ibunya. Langkah yang buruk, karena itu hanya membuatnya semakin kesal, tapi Zorian masih anak-anak dan mungkin belum terlalu memikirkan semuanya dengan matang.
Itu akan menjadi awal yang menarik.