Raksasa
Di tengah Cyoria, relatif dekat dengan lubang besar tak berdasar yang mengelilingi kota itu, terdapat sebuah anomali. Sebuah rumah besar berdiri di sana bak penjaga kesepian, dikelilingi pepohonan. Tidak ada jalan menuju ke sana, dan hutan di sekitarnya terlalu lebat dan liar untuk sebuah taman kota. Area itu berbentuk lingkaran sempurna, bahkan membelah beberapa bangunan menjadi dua di tepinya, seolah-olah seseorang telah menukar sebagian hutan utara dengan distrik kota acak tanpa peduli bagaimana ia akan muat di dalamnya.
Itulah yang sebenarnya terjadi, tentu saja. Selagi Zorian dan yang lainnya melawan para naga dan mencoba masuk ke Iasku Mansion, musuh mereka telah melakukan ritual teleportasi yang kuat untuk mengirim mansion tersebut langsung ke jantung Cyoria, tepat di sebelah tempat ritual pembebasan primordial akan berlangsung.
Zorian meluangkan waktu sejenak untuk mengisi kembali cadangan mananya dan terkagum-kagum akan keberaniannya. Ia sudah penasaran sejak lama mengapa Quatach-Ichl, Silverlake, dan Jornak tidak membantu sekutu naga mereka mempertahankan mansion. Kini ia tahu. Mantra ritual semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja, atau dihentikan di tengah jalan tanpa konsekuensi. Quatach-Ichl, Jornak, dan Silverlake mungkin semuanya dibutuhkan untuk melakukan ini, dan mereka sama sekali tidak boleh terganggu sedetik pun. Itulah sebabnya mereka meminta tiga penyihir naga untuk menjaga mereka di saat kritis ini. Itulah sebabnya mereka sangat defensif secara umum.
Seharusnya mereka mendesak mereka lebih keras, pikir Zorian dengan penuh penyesalan. Jika mereka tidak menahan diri sejak awal dan mencoba masuk ke mansion dengan segala yang mereka miliki, mungkin…
Ia menggelengkan kepala, menyingkirkan pikiran-pikiran itu. Ini bukan saatnya untuk penyesalan dan hipotesis. Lagipula, bisa dibilang, keberuntungan memang berpihak pada mereka. Zorian tidak terlalu banyak mempelajari mantra ritual semacam ini, tetapi semua yang ia ketahui tentang mantra-mantra itu menunjukkan bahwa ritual itu pasti sudah dimulai sejak lama. Jauh sebelum Zorian memberi sinyal kepada semua orang untuk memulai serangan, Jornak dan sekutunya sudah mulai merapal mantra mereka. Jika mereka bergerak lebih lambat, mungkin saja pertarungan akan dimulai dengan teleportasi mendadak mansion di tengah Cyoria. Nah, itu akan jadi bencana!
Dia mengamati medan perang di sekelilingnya, mencoba mencari tahu tindakan selanjutnya.
Princess sudah terlalu jauh untuk terjebak dalam efek teleportasi, yang berarti ia praktis tersingkir dari pertarungan. Akan butuh waktu dan mana yang terlalu lama untuk membawanya ke Cyoria, dengan asumsi ia bisa menyelesaikan pertarungannya dengan lawan naganya tepat waktu. Cacing pasir terbang sulrothum juga tertinggal, karena terlalu besar untuk mantra teleportasi.
Untungnya, kedua makhluk suci itu telah mengikat salah satu penyihir naga melalui usaha mereka. Penyihir naga yang sedang dilawan Putri jelas terlalu jauh untuk diteleportasi, dan penyihir naga kedua telah terkena cacing pasir dan terlempar ke kejauhan saat efek teleportasi terjadi, menyebabkannya juga tertinggal. Satu-satunya penyihir naga yang tersisa sekarang adalah Oganj, yang saat ini sedang melawan sekutu Zorian di langit di atas mansion.
Sayangnya, Oganj adalah penyihir naga terkuat di antara ketiganya. Dan mereka kini bertempur di atas kota yang padat penduduk, di mana kerusakan tambahan menjadi masalah besar.
Untungnya, Zach dan seluruh kelompoknya telah mengikuti Oganj ke Cyoria, dan mereka bergabung dengan sebagian besar Iron Beak dan Sulrothum. Zach dan para penyihir manusia lainnya saat ini sibuk mencegah Oganj menghancurkan kota, tetapi dua lainnya pada dasarnya tidak ada yang melawan. Di bawah kepemimpinan pendeta tinggi mereka, para tawon iblis telah mengalahkan kelelawar iblis secara menyeluruh, dan saat ini sedang membabat habis mereka. Sedangkan Iron Beak, mereka dengan cepat pulih dari perubahan pemandangan yang tiba-tiba dan semangat juang mereka tampaknya tidak berkurang. Kedua kelompok akan segera bebas untuk bergabung dengan medan perang lainnya.
Itu bagus, karena banjir troll perang, berbagai monster, mayat hidup, dan penyihir musuh tiba-tiba mulai keluar dari Iasku Mansion.
Zorian tidak terkejut dengan hal ini. Kalau tidak, untuk apa musuh mereka repot-repot memindahkan seluruh Iasku Mansion ke Cyoria, kecuali jika tempat itu sudah penuh dengan pasukan? Namun, ia cukup terkejut mereka berhasil menyimpan begitu banyak pasukan cadangan seperti ini. Jumlah tentara dan monster yang mereka tempatkan di bawah Cyoria untuk memalsukan serangan utama tidaklah sedikit, dan mereka juga kehilangan banyak antek mereka yang mencoba menghalangi mereka mencapai Iasku Mansion. Jornak dan Quatach-Ichl pasti jauh lebih aktif merekrut daripada yang mereka duga. Bukan hanya kelompok tentara bayaran Altazia saja – melihat pasukan musuh yang menyebar ke kota, Zorian dapat melihat bahwa banyak dari mereka jelas-jelas berasal dari Ulquaan Ibasa. Quatach-Ichl pasti telah membayar mahal untuk memperkuat pasukannya yang ada dengan pasukan baru ini.
Zorian merasa ini langkah berisiko yang diambil lich kuno. Terlalu banyak orang Ibasan di sini sehingga mereka tidak bisa mundur dari kota tepat waktu, bahkan dengan bantuan gerbang dimensi permanen. Rencananya, pasukan Ibasan mungkin akan mundur dengan cara yang sama seperti saat mereka masuk: dengan mundur ke Iasku Mansion lalu diteleportasi lagi, kali ini keluar kota. Namun, ini jauh lebih mudah digagalkan daripada rencana awalnya, yang berarti Quatach-Ichl berisiko kehilangan banyak pasukan hari ini.
Tanpa sadar, Zorian memikirkan bagaimana hilangnya nyawa dan monster jinak yang besar di sini akan memengaruhi reputasi Quatach-Ichl di Ulquaan Ibasa, sebelum memutuskan bahwa ini bukan saatnya untuk memikirkan hal itu. Ia mengarahkan paruh besinya ke arah pasukan baru yang mengancam kota, dan mengirim pesan kepada Sulrothum untuk meminta dukungan. Ia tidak mendapat tanggapan dari pendeta tinggi sulrothum, tetapi tawon-tawon iblis mulai terbang menuju pasukan yang keluar dari Iasku Mansion, jadi mereka jelas telah menerima pesannya.
Ia juga mengirimkan sinyal ke akademi. Hingga saat ini, staf akademi hanya mengambil sikap defensif dan tidak banyak terlibat dalam pertempuran kota, tetapi pasukan tempur dadakan telah lama dikumpulkan dan diorganisir. Kini, setelah segerombolan musuh muncul hampir di depan pintu mereka – lagipula, akademi juga dekat dengan Lubang itu – mereka pun mulai berhamburan keluar dan mulai aktif menghadapi mereka.
Adapun Zorian, dia tidak melakukan apa pun untuk membantu sekutu mereka melawan pasukan musuh yang mengamuk di kota. Dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk mereka. Mereka akan kalah atau menang berdasarkan kemampuan mereka sendiri. Sebaliknya, dia terus mengisi mananya dan menunggu—
Ah, akhirnya mereka sampai juga.
Quatach-Ichl, Silverlake, dan Jornak. Mereka bertiga berbaris keluar dari Iasku Mansion begitu arus pasukan yang meninggalkan markas mereka mulai melambat, sikap mereka angkuh dan langkah mereka tak pernah goyah. Ketiganya tampak seperti yang Zorian kenal. Lich kuno itu dalam wujud tempurnya yang seperti kerangka, tulang-tulang hitam terbungkus baju zirah berhias emas dan mahkota kekaisaran terpasang erat di atas kepalanya yang kurus kering. Cahaya hijau yang mengerikan terpancar darinya, sesuatu yang kini ia tahu adalah jejak pelindung kuat yang melekat pada baju zirah mewah yang dikenakannya. Penampilannya bukan hanya untuk pamer dan intimidasi. Jornak masih mengenakan jubah merah khas yang biasa dikenakannya, wajahnya tersembunyi dalam kegelapan. Sejujurnya, Zorian masih sering menganggapnya sebagai ‘Jubah Merah’ dalam benaknya, meskipun ia sudah sepenuhnya yakin akan identitasnya saat itu. Akhirnya, Silverlake terlihat paling santai di antara mereka bertiga, mengenakan gaun merah mahal, tangan terlipat di belakang punggung sambil mengamati sekelilingnya. Zorian tak bisa mendengarnya karena jarak antara Zorian dan mereka bertiga, tetapi wanita itu tampak menyenandungkan sebuah lagu pelan sambil berjalan. Sulit menghubungkan wanita cantik berambut hitam di depannya dengan penyihir tua keriput yang dikenalnya di putaran waktu, tetapi mereka jelas satu dan sama.
Ketiganya berada di bawah pengaruh pikiran kosong. Tentu saja.
Dua pendatang baru lainnya juga menarik perhatiannya. Bersamaan dengan tiga musuh utama mereka berbaris keluar dari mansion, iring-iringan besar orang berjubah juga meninggalkan mansion melalui pintu masuk lain. Orang-orang yang memimpin iring-iringan mengenakan jubah merah yang sama dengan yang dikenakan Jornak, dan di tengah iring-iringan itu dijaga ketat sebuah kereta lapis baja besar yang tampak berguncang sesekali, seolah-olah dihantam dari dalam. Rombongan itu segera berangkat menuju Lubang, nyaris tak memperhatikan pertempuran yang terjadi di sekitar mansion.
Hal kedua yang menarik perhatiannya adalah… Quatach-Ichl lainnya. Quatach-Ichl ini identik dengan lich kuno yang baru saja keluar dari mansion, hanya saja yang ini memegang permata merah menyala seukuran kepalan tangan manusia, dan berdiri tepat di atas reruntuhan atap Iasku Mansion.
Quatach-Ichl menggunakan simulacrum? Menarik sekali. Sejauh yang Zorian tahu, Quatach-Ichl seperti Zach, yang tidak suka menggunakannya kecuali terpaksa. Dia tidak memiliki koneksi telepati yang nyaman ke salinannya seperti Zorian, dan dia mungkin khawatir tentang apa yang akan dilakukan salah satu salinannya tanpa pengawasannya. Menjaga salinannya tetap teratur saja sudah cukup sulit bagi Zorian, dia tidak bisa membayangkan betapa banyaknya masalah yang dialami orang lain dengan salinannya.
Jadi itu mungkin berarti…
Quatach-Ichl kedua mengangkat tangan hitamnya yang seperti kerangka ke udara, telapak tangannya menunjuk ke langit, memegang permata merah menyala yang terekspos agar semua orang bisa melihatnya. Sebuah lingkaran sihir rumit yang terbuat dari cahaya merah darah tiba-tiba muncul di sekitar posisinya. Aliran cahaya merah memancar dari permata itu seperti tentakel cambuk, dan udara di atas mansion mulai berputar dan terdistorsi seperti udara musim panas yang panas.
Ya, sudah waktunya.
Ia merogoh saku jaketnya dan mengambil kubus malaikat. Kemudian, ia mengeluarkan bola kekaisaran dan mengeluarkan kubus logam rancangannya sendiri yang jauh lebih besar.
Melirik ke samping, ia melihat Daimen mendekatinya. Kakaknya memilih untuk diam sejenak setelah peristiwa teleportasi, daripada langsung bergabung kembali dengan Zach dan yang lainnya untuk melawan Oganj. Ia telah menghabiskan banyak mana untuk melawan naga kerangka Sudomir hingga Zorian datang, jadi mungkin ia merasa bijaksana untuk beristirahat sejenak dan memulihkan tenaga selagi bisa.
“Benda di atap itu akan memanggil sesuatu,” kata Daimen, kekhawatiran merayapi suaranya. “Sesuatu yang besar.”
“Iblis,” kata Zorian. “Aku tahu. Tapi lihat ketiganya berbaris ke arah kita. Apa menurutmu kita bisa menerobos mereka untuk menghentikan pemanggilan?”
Daimen memandangi lich kuno, penyihir yang bersenandung, dan pria berjubah merah. Ia tidak mengenal mereka seperti Zorian, tetapi ia penyihir yang kuat dan berpengalaman, dan mampu membuat penilaian yang baik. Ia kemudian menatap pertempuran di langit, tempat Zach, Alanic, dan Xvim bertarung melawan Oganj, dan merengut. Rekan-rekan mereka terlalu sibuk untuk membantu mereka.
“Bisakah kau membantuku menahan mereka sementara aku melakukan pemanggilanku sendiri?” tanya Zorian, melirik Daimen sekilas sambil fokus pada kubus malaikat di tangannya. Ia belum pernah melakukan pemanggilan seperti ini sebelumnya. Ia sangat berharap ia tidak mengacaukan semuanya. Itu akan sangat anti-klimaks.
Ia mengayunkan tangannya ke sekelilingnya, dan kekuatan tak terlihat mengukir alur-alur dalam di tanah di sekelilingnya, membentuk lingkaran sihirnya sendiri yang rumit. Garis-garis dan simbol-simbolnya mulai bersinar biru.
“Kau tidak serius memintaku melawan tiga master penyihir sendirian?” tanya Daimen tak percaya. “Kurasa kau terlalu melebih-lebihkan kemampuanku, Saudaraku.”
“Tidak apa-apa,” tegas Zorian. “Kau hanya perlu menahan mereka sebentar. Lagipula, kau akan punya Mrva di sini sebagai pendukung.”
Zorian menunjuk golem raksasa yang berdiri di belakang mereka. Daimen bergumam tentang Zorian yang punya indra penamaan yang bodoh, tetapi pengingat bahwa ia memiliki raksasa logam di sisinya jelas telah membantunya menambah kepercayaan diri.
“Lagipula…” Zorian menambahkan, sambil meletakkan tangannya di kubus lain yang jauh lebih besar. “Aku tidak akan sepenuhnya tak berdaya.”
Sambil tetap memegang kubus tersebut, Zorian meniru gerakan Quatach-Ichl dan mengangkat tangannya ke udara, telapak tangannya menghadap ke atas. Kubus malaikat kecil itu dengan rakus menerima mana miliknya, dan terhubung dengan lingkaran sihir improvisasi Zorian. Ratusan simbol emas kecil menyala di permukaan kubus, meskipun dari kejauhan Zorian membayangkan kubus itu hanya tampak seperti sedang memegang matahari mini di telapak tangannya.
Pusaran cahaya warna-warni dan angin sepoi-sepoi tiba-tiba terbentuk di sekelilingnya saat kubus malaikat itu mulai menyedot mana di sekitarnya dengan liar. Semburan mana yang luar biasa besar tersedot ke dalam kubus itu, lebih banyak daripada yang bisa Zorian sediakan dari cadangan mananya sendiri, bahkan jika ia duduk di sana dan menyalakannya selama beberapa bulan saat itu.
Ritual pemanggilan biasanya tidak bekerja seperti ini. Jika Zorian mencoba menggunakan mana ambient untuk membiayai pemanggilan seperti ini dalam keadaan normal, ia tidak hanya akan mengalami keracunan mana – ia akan meledak menjadi abu dan debu bahkan sebelum menyalurkan seperempat mana yang ia tangani sekarang. Namun, kali ini ia tidak perlu menyalurkan mana ambient melalui dirinya sendiri, seperti kebanyakan mantra. Kubus itu entah bagaimana melakukannya sendiri, dan Zorian hanya perlu memastikan untuk mengarahkan mana melalui saluran yang tepat dan membentuk mantra pemanggilan. Cadangan mananya masih menurun dengan sangat cepat, tetapi ritual itu lebih membebani kemampuan pembentukannya daripada yang lainnya.
Apakah malaikat itu membuat kubus itu khusus untuk memanfaatkan kemampuan pembentukan Zorian yang tinggi? Karena ini sulit. Gila sulit! Selain mungkin Xvim, Zorian merasa tak ada orang lain selain dirinya yang bisa menghentikan semua mana ini agar tak lepas kendali dan merusak ritual pemanggilan raksasa yang ingin dijalankan kubus itu.
Zorian sebenarnya tidak sepenuhnya yakin bisa melakukannya sendiri. Kesulitannya semakin bertambah. Tangannya gemetar dan butiran keringat mengucur di dahinya sementara kubus di telapak tangannya bersinar semakin terang.
‘Kepercayaan seorang malaikat adalah hal yang berat untuk ditanggung,’ keluh Zorian dalam hatinya.
Meskipun ia fokus pada tugasnya, ia hanya menyadari sebagian kecil hal-hal yang terjadi di sekitarnya, dan itu pun semata-mata karena pikirannya menyatu dengan begitu banyak simulakrumnya. Salah satu simulakrum menguasai tubuh dan indranya saat ia fokus membentuk mantra pemanggilan, dan dalam kondisi mentalnya yang menyatu saat ini, hal ini memungkinkannya mengamati sekelilingnya dengan cara yang biasanya tidak dapat ia lakukan tanpa terganggu.
Hampir segera setelah ia memulai pemanggilannya sendiri, Jornak, Quatach-Ichl, dan Silverlake menghentikan langkah dramatis mereka dan langsung menyerbunya, berharap bisa menghentikan mantra tersebut. Jika ia tidak terganggu oleh ketegangan pemanggilan itu, Zorian pasti akan menganggap adegan itu lucu. Saat itu, ia hanya menyaksikan trio musuh mulai melemparkan mantra ke arahnya, tetapi mereka dihentikan oleh Daimen dan Mrva. Quatach-Ichl berusaha sekuat tenaga untuk menyerangnya dengan banyak sinar disintegrasi merah khasnya, Jornak menghujani seluruh area dengan busur petir yang sangat terang yang menghindari perisai statis dan rintangan apa pun yang menghalangi, dan Silverlake mencoba meniru Zorian dengan melemparkan berbagai botol ramuan ke arahnya dengan bantuan mantra telekinetik.
Tak ada yang berhasil. Daimen dengan gegabah menghabiskan cadangan mananya untuk mendirikan perisai emas raksasa di depan mereka, menahan sebagian besar kerusakan, dan sesekali menangkal proyektil yang datang dengan menghantamnya menggunakan sinar biru pucat dan gelombang kekuatan pengganggu yang tak terlihat. Apa pun yang menembusnya dihentikan oleh Mrva, yang cukup tangguh dan terlindungi untuk mencegat proyektil yang datang dengan tubuhnya.
Mrva juga sering menyerang, mengambil batu dan bongkahan batu dari kawah yang terlihat dalam pertempuran, lalu melemparkannya dengan akurasi yang luar biasa. Terkadang ia juga tiba-tiba menyerang dan mencoba menginjak-injak mereka hingga rata – sebuah taktik kasar namun efektif yang sering kali mengganggu mantra mereka dan memaksa mereka untuk menghindar.
Secara umum, raksasa logam itu jauh lebih cepat dan lincah daripada yang terlihat dari penampilannya. Ia bukanlah raksasa yang lamban dan lamban. Ia adalah golem yang setara dengan naga, dan Zorian sangat senang ia berkinerja sebaik yang ia harapkan. Sayang sekali ia tidak tahu cara membuat Mrva terbang juga.
Sesuatu yang harus ditangani saat ia mulai membangun versi kedua dari colossus tersebut.
Pada suatu titik, Jornak tampaknya sudah muak dengan golem raksasa itu, dan mencoba menyingkirkan Mrva dengan cara yang sama seperti simulakrumnya telah menyingkirkan golem pengawal Zorian di terowongan bawah tanah Cyoria. Jornak melemparkan beberapa bom ke arah golem yang sedang menyerang, dan bom-bom itu meledak menjadi jaring retakan spasial setipis rambut yang menyelimuti area tersebut. Mrva sepenuhnya tenggelam dalam retakan spasial tersebut… tetapi ia muncul tanpa cedera sama sekali.
Raksasa logam itu jauh lebih besar daripada golem pengawalnya, dan ia telah menginvestasikan lebih banyak waktu dan uang untuknya. Zorian telah melengkapi Mrva dengan perisai terbaik yang bisa ia pasang, dan akan butuh lebih dari itu untuk menghancurkannya.
Terkejut melihat golem itu masih utuh dan menyerbu ke arahnya, Jornak panik sejenak dan mencoba melancarkan teleportasi jarak pendek untuk menghindari ancaman tersebut. Namun, itu sebuah kesalahan. Salah satu perisai yang Zorian pasang pada Mrva adalah perisai teleportasi yang dapat diperkuat hingga mencapai jarak yang cukup jauh dari tubuhnya. Perisai itu juga sangat berbahaya – perisai yang tidak hanya mengganggu teleportasi, tetapi juga mencoba melakukannya dengan cara yang membuat mantranya kacau dan mencoba membunuh penggunanya.
Temukan novel ini dan novel-novel hebat lainnya di platform pilihan penulis. Dukung kreator orisinal!
Tubuh Jornak bergetar dan terhuyung-huyung saat mantra teleportasinya digagalkan dengan hebat. Ia cukup tangguh untuk menstabilkan mantra yang gagal, cukup tangguh untuk mencegah dirinya hancur berkeping-keping oleh tekanan dimensional, tetapi ia tidak cukup tangguh untuk lolos dari semua konsekuensinya. Bingung dan tak mampu bereaksi tepat waktu, ia hampir terinjak kaki Mrva sebelum Quatach-Ichl memberi isyarat dengan tangannya dan menariknya menjauh dari golem yang menyerbu.
Sayang sekali. Tapi tak masalah. Quatach-Ichl dan Silverlake sedang berada dalam posisi yang sempurna saat itu, jadi Mrva mengulurkan kedua tangannya ke arah mereka, menyebabkan gelombang angin dan tenaga kinetik yang dahsyat menerjang mereka.
Barang-barang self-casting sebagian besar mengecewakan. Mereka hanya bisa menghasilkan ledakan kekuatan, api, dan sejenisnya. Namun, untuk beberapa kegunaan, itu sudah cukup… terutama jika ledakannya cukup besar.
Quatach-Ichl terlalu berpengalaman untuk terjerumus dalam hal ini, dan ledakan itu hanya membuatnya teralihkan sejenak saat ia fokus menangkalnya. Namun, Silverlake bukanlah petarung yang handal. Ledakan itu benar-benar mengejutkannya dan ia bereaksi terlalu lambat, menyebabkannya terdorong mundur ke kejauhan.
Dia akan segera kembali, tapi itu tak masalah. Dalam pertempuran seperti ini, setiap detik sangat berarti. Silverlake adalah yang terlemah di antara tiga musuh yang mereka hadapi, tapi tetap sangat berbahaya. Kepergiannya untuk sementara waktu terasa luar biasa.
Sayangnya, Mrva dan Daimen tidak dapat memanfaatkan kesempatan ini karena dua bola tulang hitam raksasa tiba-tiba keluar dari Iasku Mansion dan menerjang Mrva. Saat mereka semakin dekat, bola-bola itu berubah menjadi buaya-buaya kerangka yang familiar. Zorian pernah melihat salah satu dari mereka beraksi ketika ia dan Zach pergi merampok perbendaharaan kerajaan Eldemar dengan Quatach-Ichl, dan tahu persis betapa kuat dan tangguhnya mereka.
Saat itu, Quatach-Ichl bilang kerangka buaya itu ‘peliharaannya’. Tentu saja dia sebenarnya punya lebih dari satu…
Kedua binatang kerangka itu dengan cepat menerkam Mrva dan mengikatnya.
“Sekutu yang hebat sekali,” kata lich kuno itu, menekuk leher kerangkanya ke samping seolah-olah sedang mematahkan lehernya. Suaranya diperkuat, memungkinkan semua orang di sekitarnya mendengarnya. Mungkin itu terutama ditujukan untuk Jornak dan Silverlake. “Lebih baik daripada tidak sama sekali, kurasa, tapi hanya sedikit. Kau pikir penjelajah waktu sungguhan akan lebih baik daripada ini.”
“Apa?” tanya Daimen bingung. Ia sudah bersiap untuk mengikat lich kuno itu, tetapi pernyataan Quatach-Ichl membuatnya ragu.
“Oh, dia nggak cerita?” tanya Quatach-Ichl, terdengar terkejut. “Bukankah kamu kakak laki-lakinya atau semacamnya? Sepertinya keluarga sudah tidak sepenting dulu sekarang.”
Sebelum Daimen sempat berkata apa-apa, dua tiruan Quatach-Ichl lainnya tiba-tiba muncul tepat di samping yang asli. Atau setidaknya Zorian menduga lich yang mereka lawan sejauh ini adalah yang asli. Ketiga Quatach-Ichl itu langsung bergegas dan menghilang. Sedetik kemudian, masing-masing dari mereka mengeluarkan tiga mantra.
Sembilan bintang merah, masing-masing lebih kecil dari ujung jari Zorian tetapi bersinar terang, segera melesat ke arah Zorian dengan kecepatan yang menyilaukan.
Daimen bergegas untuk memblokir mereka, tetapi sudah terlambat. Lima serangan pertama menghantam penghalang emas berlapis-lapis milik Daimen, menghalanginya, tetapi juga mencabik-cabiknya. Serangan keenam dihentikan oleh Daimen sendiri, yang mengambil cermin kecil dari sakunya dan secara fisik mencegat proyektil tersebut dengan cermin itu. Artefak suci kesayangan saudaranya itu benar-benar sesuai dengan sifat ilahinya dan menghentikan dinginnya proyektil tersebut. Tidak seperti saat ia menghentikan sinar serangan Putri, artefak itu tidak hancur dalam prosesnya. Ada kilatan cahaya dan bintang merah itu lenyap begitu saja, Daimen berdiri tanpa cedera di baliknya.
Tiga bintang lainnya menyerbu ke arah Zorian tanpa ada perlawanan sama sekali.
Di atas langit, ketiga sekutunya menyadari bahwa dia dalam bahaya dan mencoba menolongnya, tetapi Oganj juga menyadari apa yang sedang terjadi dan tiba-tiba meluncurkan segerombolan sinar putih yang sangat terang untuk mencegat mereka dan membuat mereka tidak dapat memberikan pertolongan.
Meskipun menyadari serangan yang datang berkat simulakrumnya, Zorian tidak melakukan apa pun untuk menghindarinya. Ia terus menstabilkan mantra pemanggilan dengan sekuat tenaga.
Namun, kubus logam besar tempat ia meletakkan tangannya tidak pasif. Dengan suara menderu dari pelat logam yang bergeser dan mekanisme internal yang mulai aktif, kubus itu terbang di depannya, menempatkan dirinya di jalur bintang-bintang merah yang datang.
Dua bintang berbelok ke samping, memastikan kubus itu hanya bisa mencegat salah satu bintang secara fisik, tetapi itu tidak membantu. Kubus itu seakan hancur berkeping-keping, tiba-tiba terpisah menjadi delapan kubus yang lebih kecil. Mereka membentuk bola kasar di sekitar Zorian, dan bola biru samar berkekuatan magis, hampir tak terlihat, menyelimuti seluruh area di sekitarnya. Kubus-kubus yang lebih kecil bahkan tidak mencoba mencegat bintang merah setelah itu, dan ketiga proyektil menghantam penghalang tanpa perlawanan sama sekali.
Penghalang tak kasat mata itu nyaris tak bereaksi. Siapa pun yang berdiri di dekat Zorian akan melihat beberapa riak lembut yang memancar dari titik-titik benturan selama sepersekian detik, tetapi riak-riak itu segera mereda dan tidak meninggalkan jejak kerusakan pada perisai.
Untungnya, lich kuno itu tidak terkejut dengan pemandangan itu. Ia langsung melancarkan rentetan mantra demi rentetan, menghabiskan mana yang entah berapa banyak untuk melancarkan serangkaian mantra ke arah Zorian. Zorian agak mengkhawatirkan Daimen saat itu, karena serangan gencar seperti ini mungkin bisa dengan mudah membunuh kakaknya jika lich itu memutuskan untuk menghentikan gangguannya terlebih dahulu. Untungnya, Daimen segera menyadari bahwa tempat teraman saat ini adalah di samping Zorian, yang dilindungi oleh perisainya, dan segera mundur ke belakangnya agar kubus Zorian juga bisa melindunginya.
Dan melindungi mereka berdua, kubus itu melakukannya. Kubus itu bukanlah alat bantu mantra atau batu pelindung sederhana seperti kebanyakan alat semacam itu. Sifatnya lebih mirip golem, dan sama mahal dan rumitnya untuk dibuat seperti Mrva. Meskipun tidak ada benda sihir yang benar-benar dapat merapal mantra, hanya mempertahankan satu mantra tanpa batas, kubus Zorian melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam meniru merapal mantra. Sejumlah besar mantra pelindung terus-menerus dipertahankan oleh kubus itu. Dengan memperkuat beberapa mantra dan menekan yang lain, kubus itu dapat menyesuaikan perlindungannya dari waktu ke waktu, menciptakan perisai khusus untuk melawan jenis mantra tertentu. Ia melakukannya sebagian besar secara otonom, karena Zorian telah menganimasikannya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan golem. Tak satu pun operasinya membutuhkan mana, atau bahkan banyak perhatian dari Zorian. Dengan demikian, tidak ada serangan Quatach-Ichl yang efektif.
Proyektil menghantam penghalang tak tertembus yang terus bergeser yang diciptakan oleh delapan kubus kecil yang mengorbit Zorian, tanpa menghasilkan efek apa pun. Serangan yang lebih besar dan lebih lambat ditangani dengan lebih aktif, oleh salah satu kubus kecil yang menembakkan kelereng ke arahnya. Kelereng-kelereng itu semuanya diisi dengan berbagai bom mantra, dan setiap kubus memiliki dimensi kantong yang terisi penuh, sehingga kecil kemungkinan mereka akan kehabisan kelereng dalam waktu dekat. Setelah kelereng meledak di samping serangan, kelereng itu akan tersebar atau melemah sehingga penghalang dapat dengan mudah meniadakannya. Upaya untuk mengirimkan konstruksi ektoplasma atau tanah hidup ke arah mereka ditangani oleh Daimen, yang menghancurkan mereka dari pertahanan kubus yang aman. Perisai itu cukup canggih sehingga memungkinkan serangan Daimen melewatinya tanpa halangan, meskipun hal itu biasanya tidak mungkin dilakukan ketika menyerang di balik perisai penyihir lain.
Silverlake dan Jornak telah pulih saat itu dan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Quatach-Ichl, tetapi sementara Mrva teralihkan oleh kerangka-kerangka buaya, ia tidak sepenuhnya terikat. Oleh karena itu, keduanya harus menjaga golem kolosal itu tetap di tempatnya tanpa bantuan Quatach-Ichl sambil berusaha menolongnya. Upaya itu tidak terlalu efektif.
Akhirnya Quatach-Ichl menyadari bahwa ini tidak berhasil dan bahwa mencoba mengalahkan Zorian dengan cara ini hanyalah pemborosan mana yang sia-sia. Zorian bahkan tidak menghabiskan mana untuk membela diri, jadi serangan lich itu bahkan tidak membuatnya lelah.
“Oganj!” teriak Quatach-Ichl tiba-tiba. “Bantu aku memecahkan cangkang kura-kura ini!”
“Kalau begitu, singkirkan orang-orang idiot ini dariku!” jawab Oganj sambil berusaha menepis bola susu yang beterbangan di sekelilingnya dari langit.
Lich kuno itu berjongkok dan melompat, lalu langsung melesat ke langit bagaikan peluru.
Daimen tampak bimbang antara mengejar lich itu, meskipun ia tahu ini akan membuatnya keluar dari perlindungan perisai Zorian, atau mencoba memberi tekanan lebih besar pada Jornak dan Silverlake. Akhirnya ia memutuskan untuk mencoba membunuh Jornak.
Itu mungkin keputusan yang cerdas dan Zorian sepenuhnya mendukungnya. Meskipun melawan apa pun yang dilakukan Quatach-Ichl mungkin akan lebih bermanfaat, itu mungkin akan mengakibatkan kematiannya. Zorian lebih suka menghadapi bahaya yang lebih besar daripada melihat Daimen mati di sini. Bayangan Daimen yang pucat dan berdarah, hampir mati setelah mengorbankan kekuatan hidupnya agar Zorian bisa menyelamatkan diri, sesaat membanjiri pikirannya, kendalinya atas mantra pemanggilan pun melemah…
Tidak! Tidak, fokus… fokus… Ia menyingkirkan pikiran-pikiran itu, sama seperti ia telah menyingkirkannya selama sebulan ini, dan fokus pada masalah yang ada. Pemanggilan malaikat. Itu harus berhasil, kalau tidak musuh akan memiliki banyak iblis di pihak mereka, dan mereka tidak akan punya apa-apa untuk melawan mereka.
Pertarungan di udara semakin sengit. Entah bagaimana, Zach dan Alanic menemukan waktu untuk melancarkan mantra interupsi mereka sendiri dan mengarahkan rentetan proyektil ke tiruan Quatach-Ichl yang berdiri di atap Rumah Iasku, mencoba mengganggu pemanggilan iblisnya. Mereka gagal, baik karena Quatach-Ichl yang terbang ikut campur atas nama tiruannya maupun karena Rumah Iasku masih memiliki perlindungan yang cukup utuh, terlepas dari semua pertempuran yang terjadi di sekitarnya.
Namun, sebuah bencana terjadi. Quatach-Ichl berhasil mengalihkan perhatian Zach sehingga Oganj hanya bisa berhadapan dengan Alanic dan Xvim sejenak. Alih-alih mencoba membunuh salah satu dari mereka – sebuah tindakan yang mungkin berhasil, tetapi kemungkinan besar akan gagal – sang penyihir naga justru memutuskan untuk mencoba membunuh Zorian.
Zorian bisa memahami logikanya. Sihir pertempuran naga pada dasarnya berspesialisasi dalam mantra-mantra besar yang haus mana, yang kekuatannya setara dengan sihir artileri manusia, tetapi tanpa kekurangan yang biasanya dimiliki cabang sihir itu. Quatach-Ichl tidak bisa mengalahkan pertahanan Zorian hanya dengan jumlah mantranya, tetapi sihir naga yang kuat pasti bisa menghancurkan perisai apa pun di luar perisai bangunan khusus seperti yang berpusat di sekitar Iasku Mansion.
Waktu terasa melambat bagi Zorian saat ia menyaksikan Oganj menyelesaikan mantranya. Mata sipit kuning sang naga tampak memancarkan kebanggaan sekaligus penghinaan saat ia mengulurkan tangannya yang bersisik dan bercakar ke arahnya, dan sebuah bola api pijar raksasa melesat ke arah Zorian.
Benar-benar menjerit. Zorian tidak tahu apakah penyihir naga tua itu menambahkan efek itu hanya untuk kejutan dan intimidasi, tetapi bola api raksasa itu menciptakan suara jeritan tajam saat melayang di udara.
Zorian masih tidak bergerak untuk menghindar. Delapan kubus kecil itu berhenti berputar di sekelilingnya, menyebabkan perisai di sekitarnya runtuh, dan terbang menuju bola api yang datang dengan kecepatan tinggi, dengan cepat membentuk formasi cincin. Jornak dan Silverlake mencoba memanfaatkan posisi Zorian yang sesaat tak berdaya untuk membunuhnya sebelum bola api itu mengenainya, tetapi Daimen dan Mrva mencegahnya. Bola api itu terbang tanpa gentar menuju cincin kubus yang terbang ke arahnya, meskipun Zorian yakin Oganj dapat mengendalikan lajunya dan mencoba membuatnya menghindar. Ia menduga penyihir naga itu yakin mantranya akan mengalahkan efek pertahanan apa pun yang dimiliki kubus itu.
Ia pasti kecewa. Saat bola api itu mendekati cincin kubus, bola itu seolah memasuki zona waktu yang benar-benar melambat. Sebuah gelembung dilatasi temporal yang membuat waktu berlalu lebih lambat di dalam daripada di luar. Mata Oganj melebar saat ia mencoba menarik mantranya keluar dari kubangan temporal, tetapi kubus-kubus itu tak pernah mengizinkannya. Cincin kubus itu mengitari proyektil yang terbakar dan proyektil itu… lenyap begitu saja.
Kemudian mereka segera berbalik dan membangun kembali medan pertahanan di sekitar Zorian.
Seolah-olah kubus-kubus itu menarik sebuah kantong tak terlihat menutupi bola api dan membawanya pergi. Yang… sebenarnya tidak jauh dari kebenaran. Bola api raksasa Oganj saat ini tersimpan dengan aman di dalam dimensi saku khusus kubus yang telah dilatasi waktu. Bola api itu tidak sepenuhnya membeku dalam waktu, tetapi sudah dekat. Sangat dekat.
Oganj menatapnya dengan marah dan penuh kebencian, tetapi ia tak mampu berbuat apa-apa lagi. Momen yang diberikan Quatach-Ichl telah berlalu, dan Zach kembali bertarung dan lebih marah dari sebelumnya.
Lagipula… Zorian hampir selesai memanggil. Meskipun ia memulai mantranya lebih lambat daripada simulacrum Quatach-Ichl, ia tampak bekerja lebih cepat.
Quatach-Ichl pun menyadarinya.
“Kau harus mengurus ini sendirian untuk sementara waktu. Aku perlu mempercepat prosesnya,” teriak Quatach-Ichl, lalu terbang ke arah simulacrumnya. Ia segera mengambil tempat di sampingnya, membuat pemanggilan iblis itu semakin cepat.
Sambil menggertakkan giginya, Zorian mengirimkan lebih banyak mana ke dalam kubus malaikat di telapak tangannya, menyebabkan kubus itu menyedot lebih banyak mana dari lingkungan sekitar dan meningkatkan tekanan pada konsentrasi dan kemampuan membentuknya hingga ke titik puncaknya. Bahkan dengan bantuan simulakrumnya, kesadarannya terus menyusut, hingga kubus emas di atas kepalanya menjadi seluruh dunianya.
Tiba-tiba, tekanan itu lenyap sepenuhnya. Udara di atasnya melengkung dan terpelintir, dan tiba-tiba muncul bayangan besar yang menjulang di atasnya.
Malaikat itu sama dengan yang ia dan Zach ajak bicara awal bulan ini. Atau setidaknya tampak sama bagi Zorian. Sekumpulan cabang hitam bermata oranye, bukan daun, diliputi api dan cahaya. Namun, inkarnasi malaikat ini lebih besar.
Jauh, jauh lebih besar. Malaikat di hadapannya tampak lebih kecil daripada apa pun di sekitarnya. Bahkan Oganj dan Mrva tampak seperti anak-anak di hadapannya. Selain cacing pasir terbang sulrothum, ini adalah makhluk terbesar yang pernah dilihat Zorian seumur hidupnya.
Malaikat itu tidak sendirian. Yang terbang di sekelilingnya hanyalah apa yang hanya bisa digambarkan Zorian sebagai bola-bola sayap putih yang hidup. Setidaknya ada 20 bola sayap, dan jika ada tubuh tersembunyi di balik semua bulu itu, Zorian tak dapat melihatnya. Mereka tampak kecil di samping pohon mata raksasa yang membara, tetapi Zorian memperkirakan mereka dua kali lebih besar darinya.
Empat malaikat lainnya, yang kali ini dua kali lebih besar dari makhluk bersayap itu, diam-diam melayang di samping malaikat utama. Mereka tampak seperti binatang buas, mengingatkan pada singa dengan tubuh yang sangat panjang dan lentur. Mereka terbang di udara tanpa sayap, tubuh mereka bergelombang seperti ular, dan mereka tidak berkepala. Alih-alih berkepala, mereka memiliki lingkaran topeng putih, masing-masing dengan ekspresi berbeda, melingkar di atas leher mereka.
Kemunculan tiba-tiba malaikat raksasa dan kelompoknya langsung mengakhiri semua pertempuran udara. Oganj segera meninggalkan area tersebut, mundur menuju Iasku Mansion dan bangsal pertahanannya, sementara Zach, Alanic, dan Xvim mendarat di sebelah Zorian, bersyukur atas kesempatan untuk beristirahat dan mengisi kembali cadangan mana mereka.
Namun, ketika Zorian melihat ke arah Iasku Mansion, ia menyadari bahwa para malaikat bukanlah satu-satunya pendatang baru. Quatach-Ichl rupanya telah menyelesaikan pemanggilannya bersamaan dengan dirinya, karena ada pasukan iblis yang berbaris di depan mereka.
Para iblis itu… sekelompok yang beragam. Ada ratusan iblis berkerumun di sekitar Iasku Mansion, terbagi di antara sekitar 30 ‘spesies’ yang berbeda. Satu kelompok tampak seperti kucing hitam seukuran manusia dengan mata merah darah dan seringai seperti hiu. Kelompok lain terdiri dari humanoid besar, bungkuk, berkulit pucat dengan empat lengan, tanpa mata, ekor panjang, dan duri di punggung mereka. Yang lain lagi tampak seperti telur cokelat yang berlarian dengan kaki panjang, kurus, dan mirip laba-laba. Banyak wajah manusia menari-nari di permukaan ‘telur’, kebanyakan tampak kesakitan. Terisolasi dan diberi jarak yang lebar bahkan oleh iblis-iblis lain, sekuntum mawar merah tua yang besar menjulang tinggi di atas sebagian besar saudara iblisnya, ditopang oleh banyak tentakel berduri yang menjelajahi sekelilingnya seolah mencari target. Sekumpulan iblis humanoid berdiri tegap di salah satu sudut, membawa tombak dan diselimuti baju zirah hitam dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan terlalu banyak duri dan tonjolan tajam seperti pisau, menyerupai legiun manusia purba. Sekawanan makhluk menjijikkan yang mirip ulat melayang dari satu tempat ke tempat lain, meneteskan air liur ke mana-mana.
Namun, gerombolan iblis ini tidak terlihat terlalu mengesankan di mata Zorian. Jumlah mereka memang banyak, tetapi mereka cukup kecil, setidaknya dibandingkan dengan para malaikat. Zorian ragu untuk mengambil kesimpulan terlalu banyak hanya berdasarkan perbedaan ukuran, tetapi cara gerombolan iblis itu secara halus meringkuk setiap kali mereka melihat pohon besar yang terbakar di langit memberi tahu Zorian bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan sepenuhnya.
Bukan, yang benar-benar mengkhawatirkan Zorian adalah tubuh humanoid raksasa yang melayang di atas gerombolan iblis. Iblis ini besar. Tidak sebesar pohon yang terbakar di atas Zorian, tetapi cukup besar untuk menyaingi Oganj dan Mrva. Tubuhnya tanpa kepala dan lengan, tetapi ada mata raksasa yang tertanam di dalamnya, berwarna ungu dan bercahaya. Sebuah zirah yang tampaknya terbuat dari berbagai tulang – beberapa di antaranya manusia, beberapa dari hewan, dan beberapa dari entitas aneh yang tak dikenali Zorian – menutupi tubuh itu, hanya menyisakan mata yang terlihat oleh dunia.
Para setan kecil di bawahnya meringkuk ketakutan di hadapan rombongan malaikat, tetapi mata di badan itu tampak sama sekali tidak takut, mempelajari pemandangan di hadapannya dengan rasa ingin tahu yang terpisah.
Sesaat ia melirik Zorian, dan Zorian melakukan kesalahan dengan membalas tatapannya. Ia langsung merasakan jiwanya terguncang dan pandangannya mulai kabur.
Sebuah cabang hitam besar menjulur dari pohon di atas, menusuk ke tanah di depan Zorian dan memutus kontak mata antara dia dan mata ungu di cakrawala.
Pikiran Zorian langsung jernih dan ia segera memperkuat pertahanan jiwanya, mengucapkan terima kasih dalam hati kepada malaikat di atas sana. Ia tak menyangka itu akan membunuhnya, tetapi ia sungguh tidak ingin terlibat dalam pertarungan sihir jiwa dengan iblis yang kuat, sekecil apa pun itu.
Selama beberapa detik, medan perang hening, tidak ada pihak yang ingin melakukan gerakan pertama.
Akhirnya, Jornak mengeraskan suaranya dan berbicara kepada Zorian dan yang lainnya.
“Jika kita bertarung di sini, kota ini akan rata dengan tanah,” katanya.
“Kalau kita tidak bertarung di sini, kau akan melepaskan Panaxeth dan kota ini tetap akan hancur,” jawab Zach, suaranya masih keras. “Apa maksudmu?”
“Aku hanya berharap kau akan berpikir jernih,” kata Jornak. “Apa pun yang kau lakukan, kota ini akan hancur. Kau hancur. Kau sudah hancur sejak kau menerima kontrak beracun dengan para malaikat itu. Kita berdua tahu mereka mungkin berharap hal seperti ini akan terjadi dan kau akan mati di akhir bulan, bahkan jika kau mencapai tujuanmu. Sang primordial dihentikan dan sang pahlawan menghilang dengan mudah di akhir cerita, tak mampu menggunakan kemampuan dewanya untuk mengubah status quo atau membuat perubahan nyata. Kau seharusnya tak pernah selamat dari semua ini.”
Beberapa detik berlalu dalam keheningan. Zorian melirik malaikat yang menjulang di atasnya, mencoba melihat apakah malaikat itu akan berbicara untuk membantahnya. Ternyata tidak.
Ia tak mengerti apa maksudnya. Mungkin Jornak benar. Mungkin malaikat itu menganggap kata-katanya tak pantas ditanggapi.
“Tapi aku… aku punya kesempatan untuk melewati ini. Untuk mengubah segalanya… untuk mengubah segalanya menjadi lebih baik,” lanjut Jornak. “Apakah pengorbanan satu kota, kota yang meludahi pengorbanan keluargamu dan merampas hak kelahiranmu, merupakan pengorbanan yang begitu berat?”
“Kau buang-buang waktu,” kata Zach padanya. Ia menengadah ke langit, ke arah malaikat di atas mereka. “Tunggu apa lagi? Setiap kali mereka mengulur waktu, para pemuja dan korban mereka semakin dekat ke Lubang. Ayo kita selesaikan ini.”
“Belum,” jawab malaikat itu singkat. Suaranya bergemuruh di sekitar mereka, dalam dan bergema.
“Baiklah,” kata Jornak, terdengar agak marah. Zorian tidak mengerti kenapa… apa dia benar-benar berpikir Zach akan tiba-tiba berguling dan mati jika dia meminta dengan baik-baik? Mereka bahkan memanggil malaikat besar dan sebagainya! “Karena kau seperti ini, ayo kita tingkatkan taruhannya sedikit.”
Ia menjentikkan jarinya, suaranya semakin keras seiring suaranya, dan tiga ledakan berbeda terjadi di berbagai titik di kota. Namun, alih-alih debu dan kerikil, yang meletus dari ledakan-ledakan ini adalah geiser berbentuk hitam berasap. Geiser-geiser itu sulit dikenali dari jarak sejauh ini, tetapi Zorian dapat dengan mudah menebak apa itu.
Hantu. Banyak sekali hantu.
Tiba-tiba, Zorian menirukan gerakan Jornak dan menjentikkan jarinya. Tidak ada ledakan, tetapi gerombolan hantu yang dilepaskan bom tiba-tiba berkumpul di beberapa lokasi berbeda di kota dan menghilang. Seolah-olah predator tersembunyi telah menarik mereka dan menelan mereka tanpa jejak.
Jornak tampak bingung dengan kejadian yang tiba-tiba itu.
“Terkejut?” seru Zorian keras-keras, mengeraskan suaranya. “Yah, kau sudah memberi kami banyak peringatan tentang bom hantu. Wajar saja kalau kami sudah menyiapkan tindakan balasan.”
“Bagaimana…?” Jornak memulai, sebelum tiba-tiba berhenti ketika menyadari bahwa ia sedang meminta Zorian menjelaskan bagaimana ia menangkal serangannya. Tentu saja ia tidak akan mengatakan hal seperti itu.
Sebenarnya, Zorian sangat berterima kasih kepada Sudomir atas hal itu. Lagipula, pria itu sudah tahu cara menarik dan menjebak jiwa-jiwa tanpa tubuh di area yang luas di dalam mansionnya. Zorian tidak bisa meniru kemampuan hebatnya, tetapi ia bisa membuat versi jiwa yang lebih kecil dengan baik, beradaptasi untuk menjebak hantu, dan menyebarkannya ke seluruh kota.
Bahkan saat itu, menjebak hantu berkemauan bebas sangat berbeda dengan menarik jiwa orang mati biasa. Zorian harus mengandalkan pengetahuannya tentang krisan penyerap jiwa dan kemampuannya untuk menyedot jiwa makhluk hidup agar alat itu berfungsi dengan baik.
Untungnya, Zorian telah mendapatkan banyak sekali wawasan tentang cara kerja krisan pemetik jiwa selama enam bulan terakhir putaran waktu tersebut…
Sebelum seorang pun dapat mengatakan sesuatu, semua orang melihat segerombolan titik jauh mendekati kota di kejauhan.
Elang. Elang raksasa yang ditunggangi oleh penyihir tempur.
Rupanya pasukan Eldemar telah berhasil mengatur respons dan akan segera turun tangan. Zorian tak kuasa menahan rasa takut yang menyergapnya. Ini sama sekali tidak direncanakan, dan ia tidak tahu bagaimana reaksi para prajurit yang menunggangi elang-elang itu terhadap kehadiran mereka.
Namun, pohon yang terbakar dan melayang di atas mereka tampaknya tidak terkejut.
“Sekarang, kita bertarung,” gerutu malaikat itu, sebelum menyerbu ke arah gerombolan iblis.
Gerombolan iblis itu meraung menantang dan menyerbu ke arah mereka.