Mereka tidak hanya berbicara dalam bahasa Loen yang sama, mereka juga berbagi suasana yang suram dan tegang.
dimana aku? Apa yang aku rencanakan di sini? Aku ingin tahu juga… Menenangkan dirinya, Zhou Mingrui diam-diam mengulangi pertanyaan yang diajukan oleh keduanya.
Apa yang meninggalkan kesan terdalam padanya bukanlah kalimat yang dibentuk oleh kata-kata maupun makna di baliknya, tetapi tampilan kebingungan, kewaspadaan, kepanikan, dan penghormatan oleh pasangan itu!
Untuk beberapa alasan yang membingungkan, dua orang telah diseret secara misterius ke dunia ini yang dikelilingi oleh kabut abu-abu. Sebagai pelaku, Zhou Mingrui sudah merasa sangat tercengang dan terkejut, apalagi pasangan yang ditarik ke dalam kekacauan ini benar-benar pasif!
Bagi mereka, peristiwa dan pertemuan seperti itu mungkin sudah di luar imajinasi mereka, bukan?
Sejenak, Zhou Mingrui memikirkan dua opsi: Opsi pertama adalah berpura-pura menjadi korban untuk menyembunyikan identitas aslinya, dan pada gilirannya mendapatkan kepercayaan yang cukup besar. Dia kemudian dapat mengambil pendekatan menunggu dan melihat dan memanfaatkan keadaannya jika perlu. Pilihan lainnya adalah mempertahankan identitas misteriusnya di mata pasangan itu. Dia kemudian dapat mempengaruhi perkembangan selanjutnya sambil mengumpulkan informasi berharga dari mereka.
Tanpa kemewahan waktu untuk mempertimbangkan situasinya, dia memahami pikiran yang melintas di benaknya. Dia segera membuat keputusan untuk mencoba ide kedua.
Manfaatkan keadaan psikologis orang lain untuk mendapatkan keuntungan terbesar bagi dirinya sendiri!
Setelah beberapa detik hening dalam kabut, Zhou Mingrui terkekeh. Dengan nada rendah tapi tidak berat, dia dengan tenang berbicara seolah sedang membalas sapaan sopan dari para pengunjung, “Sebuah upaya.”
Upaya … upaya? Audrey Hall memandang pria misterius yang terselubung dalam kabut putih keabu-abuan, dan satu-satunya pemikiran adalah bahwa apa pun yang terjadi itu tidak masuk akal, lucu, mengerikan, dan aneh.
Dia berada di meja rias di dalam kamarnya beberapa saat yang lalu. Tapi hanya dengan berbalik, dia telah “datang” ke tempat yang dipenuhi kabut abu-abu ini!
Betapa tak terbayangkan!
Audrey menarik napas, memperlihatkan senyuman yang sempurna dan sopan. Dia bertanya dengan agak gelisah, “Tuan, apakah upaya itu sudah selesai? Bolehkah Anda mengizinkan kami kembali?”
Alger Wilson juga memiliki niat untuk menyelidiki Zhou Mingrui dengan cara yang sama, tetapi pengalamannya yang kaya membuatnya lebih agung. Dia menahan dorongan hatinya dan hanya mengambil peran sebagai penonton yang diam.
Zhou Mingrui memandang penanya. Melihat melalui kabut yang kabur, dia secara kasar bisa melihat siluet orang yang dimaksud. Itu adalah gadis jangkung dengan rambut pirang halus, tapi raut wajahnya tidak bisa terlihat dengan jelas.
Dia tidak terburu-buru menjawab pertanyaan gadis itu tetapi berbalik untuk melihat pria itu. Dia memiliki rambut biru tua yang berantakan, serta perawakan sedang yang tidak dianggap gagah.
Zhou Mingrui tiba-tiba menyadari sesuatu. Begitu dia menjadi lebih kuat atau memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang dunia berkabut, mungkin dia bisa melihat menembus kabut dan membedakan gadis dan lelaki itu.
Dalam situasi ini, mereka adalah pengunjung, dan akulah masternya!
Setelah mengubah pola pikirnya, Zhou Mingrui langsung memperhatikan detail yang telah dia abaikan sebelumnya.
Gadis dengan suara merdu dan pria dewasa yang pendiam terlihat sangat tidak berwujud. Diwarnai oleh warna merah tua yang samar, mereka menyerupai gambar yang diproyeksikan dari dua “bintang” merah tua di balik kabut abu-abu.
Proyeksi ini didasarkan pada hubungan antara merah tua dan dirinya sendiri, hubungan tidak berwujud yang hanya bisa dia pegang secara realistis.
Proyeksi akan hilang setelah koneksi terputus, dan pasangan itu kemudian akan kembali … Zhou Mingrui mengangguk dengan lembut dan menatap si pirang, sambil tertawa. “Tentu saja, jika kau membuat permintaan resmi, kau dapat mengembalikannya saat ini juga.”
Ketika dia tidak mengidentifikasi niat buruk dari nadanya, Audrey menghela nafas lega. Dia percaya bahwa karena seorang pria yang mampu melakukan hal-hal ajaib seperti itu telah memberikan kata-katanya, dia pasti akan mematuhinya dengan ketat.
Dengan pikirannya yang agak lega, secara mengejutkan dia tidak terburu-buru untuk meminta cuti. Dia memutar matanya yang tajam ke kiri dan ke kanan, yang berkilau dengan pancaran yang tidak normal.
Dia berkata dengan cemas, antisipatif, dan tergoda, “Ini adalah pengalaman yang luar biasa… Ya, aku selalu berharap hal seperti ini akan terjadi. Maksudku — aku suka misteri dan keajaiban supernatural. Tidak, maksudku adalah — maksudku adalah, Tuan, apa yang dapat aku lakukan untuk menjadi seorang Beyonder?”
Dia menjadi lebih bersemangat ketika dia berbicara, begitu banyak sehingga dia meraba-raba kata-katanya. Mimpi yang tumbuh dalam dirinya akibat mendengarkan fantasi-fantasi mendebarkan seperti yang diceritakan oleh para tetua akhirnya melihat kemungkinan untuk terwujud.
Namun, hanya dengan beberapa kata, dia sudah melupakan semua ketakutan dan kengerian sebelumnya.
Pertanyaan bagus! Aku juga ingin tahu jawabannya… Zhou Mingrui mengeluh dalam hati.
Dia mulai merenungkan jawaban atas pertanyaan untuk mempertahankan citranya yang tak terduga.
Pada saat yang sama, dia merasa tidak pantas berbicara sambil berdiri. Bukankah seharusnya dia berada di istana, duduk di depan meja panjang, dan di kursi tinggi misterius yang diukir dengan pola kuno, sambil diam-diam mengamati pengunjungnya?
Begitu pikiran ini muncul, kabut abu-abu mulai berputar, membuat Audrey dan Alger terkejut.
Dalam sekejap, mereka melihat sejumlah pilar batu yang menjulang tinggi di sekeliling mereka. Di atas mereka ada kubah besar yang membungkus mereka.
Seluruh bangunan ini tampak megah, megah dan megah, seperti istana raksasa yang legendaris.
Tepat di bawah kubah tempat kabut abu-abu berkumpul, sebuah meja perunggu panjang muncul dengan sepuluh kursi bersandaran tinggi di kedua sisinya dalam susunan simetris. Bagian belakang setiap kursi menyilaukan dan bersinar redup dengan warna merah tua, menggambar garis konstelasi aneh yang berbeda dari kenyataan.
Audrey dan Alger duduk berhadapan, duduk di sebelah Kursi Kehormatan.
Gadis itu melihat ke samping, dan tidak bisa menahan untuk tidak menggumamkan, “Sungguh menakjubkan …”
Benar-benar menarik… Zhou Mingrui mengulurkan tangan kanannya dan membelai tepi meja perunggu sedikit sambil mempertahankan ekspresi tidak terganggu.
Alger memeriksa sekelilingnya, dan setelah beberapa detik terdiam, dia tiba-tiba membuka mulutnya, dan menjawab pertanyaan Audrey menggantikan Zhou Mingrui.
“Apakah kau seorang Loen?
“Jika kau ingin menjadi Beyonder, bergabunglah dengan Gereja Dewi Malam, Penguasa Badai, atau Dewa Uap dan Mesin.
“Mayoritas dari kita tidak akan bertemu dengan Beyonder sepanjang hidup kita. Hal ini menyebabkan gereja, dan bahkan beberapa pendeta di beberapa gereja terbesar, mencurigai hal yang sama. Meskipun demikian, aku yakin untuk memberi tahumu bahwa Beyonders masih ada di pengadilan, pengadilan, dan lembaga eksekusi. Mereka masih berjuang melawan bahaya yang tumbuh dalam kegelapan, hanya saja jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan dengan sebelum dan selama hari-hari awal Zaman Besi.”
Zhou Mingrui mendengarkan dengan penuh perhatian, tetapi dia mencoba yang terbaik untuk menampilkan dirinya sebagai kurang memperhatikan kata-kata Alger, seperti bagaimana anak-anak kecil mendengarkan cerita.
Mengandalkan pengetahuan umum sejarah Klein yang terfragmentasi, Zhou Mingrui mengetahui dengan jelas bahwa “Zaman Besi” mengacu pada zaman saat ini, yaitu Zaman Kelima yang dimulai tahun 1349 tahun yang lalu.
Audrey diam-diam mendengarkan Alger menyelesaikan kalimatnya sebelum menghela nafas.
“Tuan, aku tahu semua tentang apa yang baru saja kamu katakan; Aku bahkan tahu lebih dari itu, termasuk Nighthawks, Mandated Punisher, dan Machinery Hivemind, tapi aku tidak ingin kehilangan kebebasanku.”
Alger tertawa pelan, dan berkata dengan samar, “Kau tidak bisa menjadi seorang Beyonder tanpa pengorbanan. Jika kau tidak mempertimbangkan untuk bergabung dengan gereja dan menerima tantangan yang diberikan, Kau hanya dapat mencari keluarga kerajaan dan beberapa bangsawan dengan sejarah keluarga lebih dari seribu tahun. Jika tidak, kau dapat mengandalkan keberuntunganmu untuk mencari organisasi jahat klandestin.”
Audrey menggembungkan pipinya tanpa sadar dan melihat sekeliling dengan bingung. Setelah memastikan bahwa baik “pria misterius” dan Audrey tidak memperhatikan ticnya, dia menekan, “Apakah tidak ada solusi lain?”
Alger terdiam. Sekitar setengah menit kemudian, dia berbalik untuk melihat “pria misterius” yang mengawasi mereka berdua dalam diam.
Menyadari bahwa Zhou Mingrui tidak memiliki rencana untuk berkomentar, dia kembali menatap Audrey dan berkata dengan hati-hati, “Aku memiliki dua set formula Ramuan Sequence 9.”
Sequence 9? Zhou Mingrui bergumam pada dirinya sendiri.
“Betulkah? Dua set yang mana?” Audrey jelas tahu apa arti rumus Ramuan Sequence 9.
Alger bersandar sedikit ke belakang, dan menjawab dengan tidak tergesa-gesa, “Seperti yang kau tahu, umat manusia hanya bisa bergantung pada ramuan untuk menjadi Beyond yang sebenarnya, sedangkan nama ramuan berasal dari ‘Batu Tulis Penghujatan.’ Setelah terjemahan konstan ke dalam Jotun , Peri, Hermes kuno dan modern, dan Feysac kuno, mereka telah mengalami perubahan untuk menyesuaikan dengan hari dan usia era itu. Esensinya bukan pada nama mereka, tapi apakah mereka menggambarkan ‘karakteristik inti’ dari ramuan tersebut.
“Aku memiliki Ramuan Sequence 9 bernama ‘Sailor.’ Ini memungkinkanmu memiliki kemampuan keseimbangan yang sangat baik. Sekalipun kau berada di atas perahu di tengah hujan badai, kau akan dapat berjalan dengan bebas seolah-olah kau berada di darat. Kau juga akan mendapatkan kekuatan luar biasa dan sisik ilusi di bawah kulitmu. Mereka akan memungkinkanmu untuk berenang seperti ikan dan sulit ditangkap. Kau akan bergerak lincah di bawah air layaknya hewan laut. Bahkan tanpa peralatan apa pun, Kau akan dapat dengan mudah tenggelam di bawah air setidaknya selama sepuluh menit.”
“Kedengarannya bagus… ‘Penjaga Lautan’ dari Penguasa Badai?”
“Itu disebut dengan nama itu di masa lalu.” Alger tidak berhenti dan melanjutkan. “Set kedua Ramuan Sequence 9 disebut ‘Spectator,’ meskipun aku tidak yakin apa namanya di masa lalu. Kumpulan ramuan ini memungkinkanmu memiliki pikiran yang sangat tajam dengan kemampuan pengamatan yang tajam. Aku yakin kau bisa mengerti apa arti ‘Spectator’ (penonton) dari menonton opera dan drama. Seperti halnya penonton, Spectator menilai ‘aktor’ di dunia sekuler, melihat sekilas pemikiran sebenarnya dari mereka melalui emosi, tingkah laku, dan mantra mereka.”
Pada titik ini, Alger menekankan, “Kau harus ingat, terlepas dari apakah kau berada di jamuan makan mewah atau di jalan yang ramai, penonton hanya bisa menjadi penonton selamanya.”
Mata Audrey bersinar saat dia mendengarkan, dan berbicara setelah sekian lama, “Kenapa? Baiklah, ini pertanyaan lanjutan. Aku rasa aku telah jatuh cinta dengan perasaan ini — menjadi ‘Spectator’. Bagaimana aku bisa mendapatkan formula ramuan ini? Apa yang dapat aku gunakan untuk berdagang denganmu untuk itu? "
Alger tampak seperti dia sudah siap saat dia berkata dengan suara yang dalam, “Darah Hiu Hantu, setidaknya 100 mililiternya.”
Audrey menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, tetapi kemudian bertanya dengan cemas, “Jika aku bisa mendapatkannya — dan aku berkata jika — bagaimana cara menyerahkannya kepadamu? Bagaimana kamu bisa berjanji kepadaku bahwa kamu bisa memberikan formula ramuan itu kepadaku dengan imbalan darah Ghost Shark, serta keaslian formulanya? ”
Alger berkata dengan tenang, “Aku akan memberikan alamatnya. Aku akan mengirimkan formula kepadamu, atau memberi tahumu langsung di sini, setelah aku menerima darah Hiu Hantu. ”
“Mengenai janji, aku pikir kau dan aku bisa merasa yakin di bawah kesaksian tuan misterius itu.”
Saat dia mengatakan ini, dia menyapu matanya ke arah Zhou Mingrui yang sedang duduk tegak di Kursi Kehormatan.
“Tuan, fakta bahwa kau membawa kami ke sini menunjukkan bahwa kau memiliki kekuatan luar biasa yang tidak terbayangkan oleh kami. Tak satu pun dari kami yang berani melanggar janji denganmu sebagai saksi.”
“Betul sekali!” Mata Audrey berbinar dan setuju dengan kegembiraan.
Dari sudut pandangnya, pria misterius yang memiliki kemampuan tak terbayangkan pasti adalah saksi “berwibawa”.
Bagaimana aku atau orang di seberangku berani menipunya!
Audrey setengah membalikkan tubuhnya dan menatap Zhou Mingrui dengan sungguh-sungguh.
“Tuan, jadilah saksi perdagangan kami.”
Pada saat itu, dia kemudian menyadari bahwa dia terlalu tidak sopan, karena selama ini lupa untuk menanyakan pertanyaan tertentu. Dia buru-buru bertanya, “Tuan, bagaimana kami harus memanggilmu?”
Alger mengangguk sedikit, dan menggemakan pertanyaan yang sama dengan serius, “Tuan, bagaimana kami harus memanggilmu?”
Zhou Mingrui tercengang. Dia dengan lembut mengetukkan jarinya di atas meja perunggu. Isi ramalan sebelumnya terlintas di benaknya tiba-tiba.
Dia bersandar ke belakang, menarik tangan kanannya, dan menyilangkan sepuluh jarinya, menempatkannya di bawah dagunya. Dia tersenyum tipis pada keduanya.
“Kalian bisa memanggilku sebagai…”
Saat mengatakan ini, dia berhenti sejenak. Dia berkata dengan ramah dan tenang, “The Fool.”