Normalnya adalah setiap orang mati bersama? Sangat senang aku masih hidup? Beruntung aku masih hidup?
Klein menggigil dan dengan cepat berlari ke pintu, mencoba mengejar polisi dan meminta perlindungan.
Tapi begitu dia mencapai pegangannya, dia tiba-tiba berhenti.
Petugas itu berbicara begitu buruk tentang itu, mengapa mereka tidak melindungiku, seorang saksi penting atau pemimpin kunci?
Bukankah itu terlalu ceroboh?
Apakah mereka baru saja menyelidikiku? Atau mungkin itu umpan?
Segala macam pikiran muncul di benak Klein; dia curiga polisi masih diam-diam “mengawasinya”, mengamati reaksinya.
Dia merasa jauh lebih tenang setelah memikirkan hal ini dan tidak lagi panik. Dia perlahan membuka pintu, sengaja berteriak dengan suara gemetar di tangga, “Kalian akan melindungiku, kan?”
Tap, tap, tap… Tidak ada tanggapan dari petugas polisi, dan tidak ada perubahan ritme kontak antara sepatu kulit dengan tangga kayu.
“Aku tahu! Kamu akan melakukannya! " Klein berteriak lagi dengan nada pura-pura yakin, mencoba bersikap seperti orang normal yang berada dalam bahaya.
Suara langkah kaki berangsur-angsur melemah dan menghilang ke lantai bawah apartemen.
Klein mendengus dan tertawa, “Bukankah respon itu terlalu palsu? Keterampilan akting mereka tidak sesuai standar! "
Dia tidak mengejar mereka. Sebagai gantinya, dia kembali ke kamar dan menutup pintu di belakangnya.
Dalam beberapa jam berikutnya, Klein mengungkapkan sepenuhnya apa yang mereka panggil di Foodaholic Empire, China — kegelisahan, kegugupan, agitasi, ketidaksengajaan, dan gumaman kata-kata yang tidak dia mengerti. Dia tidak mengendur hanya karena tidak ada orang di sekitarnya.
Ini disebut kultivasi diri seorang aktor! Dia menertawakan dirinya sendiri di dalam hatinya.
Saat matahari bergerak ke barat, awan di ufuk tampak berwarna jingga kemerahan. Penyewa di apartemen pulang ke rumah satu demi satu; Klein mengalihkan fokusnya ke tempat lain.
“Melissa hampir selesai sekolah …” Dia melihat ke arah kompor, mengangkat ketel, mengupas batu bara dan mengeluarkan pistol.
Tanpa jeda atau penundaan, dia meraih bagian belakang papan di bawah tempat tidur bertingkat dua di mana lebih dari sepuluh potongan kayu terhuyung-huyung.
Setelah menjepit roda kiri di antara potongan kayu dan papan, Klein berdiri tegak dan menunggu dengan gelisah, takut polisi akan mendobrak pintu dan bergegas ke ruangan dengan senjata di tangan mereka.
Jika itu adalah Age of Steam, dia yakin dia tidak akan terlihat oleh siapa pun ketika dia melakukan itu. Namun, ada kekuatan luar biasa di sini, yang telah dia buktikan melalui pengalamannya sendiri.
Setelah menunggu beberapa menit, tidak ada gerakan di pintu. Hanya ada obrolan antara dua penyewa yang menuju Heart of the Wild Bar di Iron Cross Street.
“Fiuh.” Klein menghembuskan napas, merasa yakin.
Yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu kembalinya Melissa dan memasak daging kambing rebus dengan kacang polong yang lembut!
Ketika ide itu muncul di benak Klein, mulutnya sepertinya merasakan rasa kuah yang kaya; dia ingat bagaimana Melissa memasak daging kambing rebus dengan kacang polong yang lembut.
Pertama, dia merebus air dan menumis dagingnya. Kemudian ditambahkan bawang bombay, garam, sedikit merica, dan air. Setelah jangka waktu tertentu, kacang polong dan kentang ditambahkan, dan rebusan itu dimasak selama empat puluh atau lima puluh menit lagi dengan tutupnya.
“Ini benar-benar cara yang sederhana dan kasar untuk melakukannya… Didukung murni oleh rasa daging itu sendiri!” Klein menggelengkan kepalanya.
Tapi tidak ada cara lain untuk itu. Sulit bagi rakyat jelata untuk memiliki banyak jenis bumbu dan berbagai cara memasak. Mereka hanya bisa mengejar metode yang sederhana, praktis, dan ekonomis. Selama dagingnya tidak gosong atau busuk, apapun itu baik untuk orang yang hanya bisa makan daging sekali atau dua kali seminggu.
Klein bukanlah juru masak yang pandai dan sering memesan makanan untuk dibawa pulang. Tetapi dengan memasak tiga atau empat kali seminggu, setelah berminggu-minggu latihan yang terkumpul, dia memiliki standar kelulusan dan merasa bahwa dia tidak akan membiarkan berat daging kambing turun.
“Saat Melissa kembali untuk memasaknya, itu akan selesai setelah 19:30. Dia akan kelaparan saat itu … Sudah waktunya dia melihat masakan yang sebenarnya! ” Klein membuat alasan untuk dirinya sendiri. Pertama, dia menyalakan api lagi, pergi ke kamar mandi untuk mengambil air, dan mencuci daging kambing. Kemudian dia mengeluarkan papan dapur dan pisau sebelum memotong daging kambing menjadi potongan-potongan kecil.
Mengenai penjelasan atas keterampilan kulinernya yang tiba-tiba, dia memutuskan untuk menyalahkan Welch McGovern yang telah meninggal, yang tidak hanya mempekerjakan seorang koki yang ahli dalam cita rasa Midseashire, tetapi juga sering membuat makanan lezatnya sendiri dan mengundang orang untuk mencobanya.
Nah, orang mati tidak bisa membantah Namun demikian, tsk, ini adalah dunia dengan Beyonders; orang mati belum tentu tidak dapat berbicara. Dengan pemikiran tersebut, Klein merasa sedikit bersalah.
Dia membuang pikiran bingungnya dan memasukkan daging ke dalam mangkuk sup. Kemudian dia mengeluarkan kotak bumbu dan menambahkan sesendok garam mentah, setengahnya sudah mulai menguning. Selain itu, dia dengan hati-hati mengambil beberapa butir lada hitam dari botol kecil khusus, mencampur dan merendamnya.
Dia meletakkan panci di atas kompor dan, sambil menunggu panasnya, Klein mencari wortel dari kemarin dan memotongnya dengan bawang yang dia beli hari ini.
Ketika dia selesai dengan persiapannya, dia mengeluarkan kaleng kecil dari lemari dan membukanya. Tidak banyak lemak babi yang tersisa di dalamnya.
Klein mengambil sesendok, memasukkannya ke dalam wajan, dan melelehkannya. Dia menambahkan wortel dan bawang bombay dan mengaduknya sebentar.
Saat aroma mulai meresap, Klein menuangkan semua daging kambing ke dalam panci dan menggorengnya dengan hati-hati untuk beberapa saat.
Dia seharusnya menambahkan anggur masak dalam prosesnya, atau setidaknya anggur merah. Namun, keluarga Moretti tidak memiliki kemewahan tersebut dan hanya bisa minum segelas bir seminggu. Klein harus puas dengan apa pun yang tersedia dan dituangkan ke dalam air matang.
Setelah direbus selama sekitar dua puluh menit, dia membuka tutupnya, memasukkan kacang polong yang empuk dan kentang ke dalamnya, dan menambahkan secangkir air panas dan dua sendok garam.
Dia menutup tutupnya, menurunkan api, dan menghembuskan napas dengan puas, menunggu saudara perempuannya sampai di rumah.
Saat detik berubah menjadi menit, aroma di ruangan itu meningkat. Ada daya pikat dari dagingnya, aroma kentang yang kaya, dan aroma bawang yang menyegarkan.
Baunya berangsur-angsur bercampur, dan Klein menelan ludahnya dari waktu ke waktu, mencatat waktu dengan arloji sakunya.
Setelah lebih dari empat puluh menit, beberapa langkah kaki yang tidak terlalu cepat tetapi berirama mendekat. Sebuah kunci dimasukkan, pegangannya diputar, dan pintu terbuka.
Sebelum Melissa masuk, dia berbisik ragu, “Baunya enak …”
Dengan tas masih di tangannya, dia melangkah masuk dan melirik ke arah kompor.
“Kamu membuat ini?” Melissa melepas topi kerudungnya dan tangannya berhenti di udara, menatap Klein dengan heran.
Dia mengernyitkan hidung dan menghirup lebih banyak aromanya. Matanya dengan cepat melembut, dan dia sepertinya menemukan kepercayaan diri.
“Kamu membuat ini?” dia bertanya lagi.
“Apa kau takut aku menyia-nyiakan daging kambingnya?” Klein tersenyum dan kembali dengan sebuah pertanyaan. Tanpa menunggu jawaban, dia berkata pada dirinya sendiri, “Jangan khawatir, aku secara khusus meminta Welch untuk mengajariku cara memasak hidangan ini. Kau tahu, dia memiliki juru masak yang baik. "
“Pertama kali?” Tanpa sadar, alis Melissa mengerut, tetapi menjadi halus oleh aromanya.
“Sepertinya aku berbakat.” Klein tertawa. “Ini hampir selesai. Letakkan buku dan topi kerudungmu di suatu tempat. Pergi ke kamar mandi dan cuci tangan, lalu bersiaplah untuk mencicipinya. Aku sangat yakin tentang itu. "
Ketika dia mendengar pengaturan kakaknya yang teratur dan melihat senyumnya yang lembut dan tenang, Melissa berdiri terpaku di pintu dan gagal menanggapi dengan linglung.
“Apakah kau lebih suka daging kambing dimasak lebih lama?” Klein mendesak sambil tertawa.
“Ah, oke, oke!” Melissa tersentak kembali ke akal sehatnya. Dengan tas tangan dan kerudung di masing-masing tangan, dia bergegas ke kamar dengan cepat.
Saat tutup panci dibuka, semburan uap tiba-tiba muncul di depan mata Klein. Dua potong roti gandum telah ditempatkan di sisi daging kambing dan kacang polong yang empuk, memungkinkan mereka untuk menyerap aroma dan panas menjadi lembut.
Pada saat Melissa telah mengemasi barang-barangnya, mencuci tangan dan wajahnya, dan kembali, sepiring daging kambing rebus dengan kacang polong, kentang, wortel, dan bawang yang lembut sudah diletakkan di atas meja. Dua potong roti gandum hitam, diwarnai dengan sedikit saus, ada di piring mereka.
“Ayo, coba.” Klein menunjuk ke garpu dan sendok kayu di sebelah piring.
Melissa masih sedikit bingung. Dia tidak menolak; dia mengambil kentang dengan garpunya, memasukkannya ke dalam mulutnya dan menggigitnya dengan ringan.
Rasa kentang bertepung dan aroma kuah membanjiri mulutnya. Sekresi air liurnya menjadi gila saat dia melahap kentang dalam beberapa suap.
Coba daging kambingnya. Klein menunjuk piring dengan dagunya.
Dia baru saja mencicipinya dan berpikir itu hampir tidak memenuhi standar, tetapi itu cukup untuk seorang gadis yang tidak berpengalaman dengan apa yang dunia tawarkan. Bagaimanapun, dia hanya makan daging sesekali.
Mata Melissa dipenuhi dengan antisipasi saat dia dengan hati-hati mencabuti beberapa daging kambing.
Itu sangat lembut dan, begitu masuk ke mulut, hampir meleleh. Aroma daging meledak di mulutnya, mengisinya dengan jus daging yang lezat.
Itu adalah perasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan itu membuat Melissa tidak bisa berhenti makan.
Pada saat dia menyadarinya, dia sudah memakan beberapa potong daging kambing.
“Aku … aku … Klein, ini seharusnya disiapkan untukmu …” Melissa tersipu dan tergagap.
“Aku baru saja memakan beberapa makanan. Ini hak istimewa menjadi juru masak. " Klein tersenyum dan menenangkan adiknya. Dia mengambil garpu dan sendoknya. Kadang-kadang, dia akan makan sepotong daging dan kadang-kadang, dia akan mengisi mulutnya dengan kacang polong. Di lain waktu, dia akan meletakkan peralatan, mematahkan sepotong roti gandum hitam dan mencelupkannya ke dalam saus.
Melissa santai dan tenggelam dalam kelezatan lagi oleh perilaku normal Klein.
“Ini sangat enak. Sepertinya kamu tidak melakukannya untuk pertama kalinya. ” Melissa melihat ke piring kosong itu dan memujinya dengan sepenuh hati. Bahkan kuahnya pun habis.
“Ini jauh dari chef Welch. Saat aku kaya, aku akan mengajakmu dan Benson ke restoran dan menikmati makanan yang lebih enak! ” Kata Klein. Dia sendiri mulai menantikannya.
“Wawancaramu … Bersendawa …” Melissa tidak menyelesaikan kata-katanya karena dia tiba-tiba mengeluarkan suara kepuasan tanpa sadar.
Dia segera menutup mulutnya dengan tangan dan terlihat malu.
Kesalahannya ada pada daging kambing rebus dengan kacang polong lembut sekarang! Rasanya terlalu enak.
Klein diam-diam tertawa dan memutuskan untuk tidak mengolok-olok adiknya. Dia menunjuk ke piring dan berkata, “Ini adalah misimu.”
“Baiklah!” Melissa segera berdiri, mengambil baskom dan bergegas keluar pintu.
Ketika dia kembali, dia membuka lemari untuk memeriksa kotak bumbu dan barang-barang lainnya seperti biasa.
“Apakah kamu baru saja menggunakannya?” Melissa terkejut, dan menoleh ke Klein, memegang botol lada hitam dan kaleng lemak babi.
Klein mengangkat bahu dan tertawa.
“Hanya sedikit. Ini adalah harga yang sangat lezat. "
Mata Melissa berbinar, ekspresinya berubah beberapa saat, sebelum akhirnya dia berkata, “Biarkan aku memasak di masa depan.”
“Um… Kamu harus cepat dan bersiap untuk wawancara. Kamu harus memikirkan pekerjaanmu.”