Jika hal ini terungkap, itu akan menjadi tindakan pengkhianatan terhadap sekte tersebut. Hanya orang gila atau bodoh yang melakukan hal seperti itu. Pelindung Mo merasa dia termasuk salah satu dari dua kelompok itu. Namun, intuisinya mengatakan kepadanya bahwa di masa depan, mereka akan memiliki potensi tak terbatas jika mengikuti bocah berusia tiga belas tahun ini. Namun pada akhirnya hal tersebut hanya berdasarkan intuisi saja.
Hati Nan Huairen juga terkejut. Ini adalah pilihan hidup yang sangat penting, dan tuannya telah memilih takdirnya. Nan Huairen tahu apa jawabannya: “Hanya dengan satu kata dari senior, dan aku akan melompati api dan air apa pun tanpa ragu-ragu!”
Nan Huairen berkata dengan sangat serius setelah menarik napas dalam-dalam.
Sebelumnya, ketika dia menyebut Li Qiye “senior”, itu memiliki arti yang berbeda. Itu karena itu adalah bagian dari kebiasaan sekte tersebut. Kini, kata “senior” memiliki konotasi yang berbeda.
Seorang anak berusia tiga belas tahun hampir menjungkirbalikkan Gerbang Iblis Sembilan Utusan, dia berani meremehkan para Tetua yang dinobatkan sebagai Bangsawan Kerajaan, dan dia mampu berbicara dengan tenang di depan Raja Iblis! Orang lain akan menganggap Li Qiye terlalu sombong, atau dia tidak mengetahui kekuatannya sendiri; namun, itu karena mereka tidak melihatnya melintasi Chaotic Heart Forest dan membunuh Pelindung Hua dan muridnya. Nan Huairen memahami bahwa persepsi orang lain terhadap Li Qiye sama sekali tidak akurat.
Li Qiye, sebagai Murid Utama dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan, berani membunuh seorang Pelindung dan meminta putri dari Gerbang Sembilan Saint Iblis untuk menjadi pelayannya. Dia sudah merencanakan segalanya sebelum melangkah ke Gerbang Sembilan Saint Iblis, mengetahui bahwa dia bisa keluar tanpa cedera.
Nan Huairen sangat pintar, dan dia memikirkannya dengan cermat. Bahkan jika dia berusaha sekuat tenaga sepanjang hidupnya, puncaknya adalah menjadi seorang Tetua dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan. Mungkin kemunculan Li Qiye akan mengubah takdirnya.
Melihat keduanya bergabung dalam barisannya, Li Qiye menganggukkan kepalanya dan dengan berani mengumumkan: “Suatu hari, kalian berdua akan memahami betapa bijaknya keputusan yang telah kalian buat hari ini.”
“Apa yang harus kita laporkan ketika kita kembali ke sekte?” Pelindung Mo bertanya dengan hati-hati. Peristiwa yang terkait dengan persidangan dan pernikahan memiliki arti yang terlalu penting; dia tidak tahu apa yang boleh dikatakan.
Li Qiye tersenyum pada Pelindung Mo dan menjawab: “Jika Tetua Yun ingin berbicara denganmu, maka menurut pendapatku, kamu harus melakukan hal berikut…”
Apa yang diperintahkan Li Qiye kepadanya membuat Pelindung Mo merasa tidak nyaman. Sebelum keberangkatan mereka, Tetua Pertama dari Gerbang Sembilan Iblis Iblis telah menemuinya dan meminta agar cerita mengenai Penjaga Surgawi dirahasiakan. Pada saat itu, Pelindung Mo belum menyetujui permintaan tersebut.
“Aku mengerti.” Pelindung Mo tahu apa yang harus dan tidak boleh dia katakan selama retorika yang dipilih menguntungkan dirinya dan Li Qiye.
Akhirnya, mereka bertiga meninggalkan Gerbang Sembilan Saint Iblis. Pelindung Agung Yu He secara pribadi pergi menemui mereka. Belakangan ini, tak seorang pun dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan yang pernah menerima kehormatan seperti itu.
Pintu gerbangnya telah terbuka, dan portal antara Cleansing Incense Ancient Sect dan Nine Saint Demon Gate diaktifkan. Akhirnya rombongan bertiga sudah kembali ke rumah. Setelah meninggalkan kuil, mereka menarik napas dalam-dalam dan menikmati roh surgawi dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan; mereka memikirkan kejadian yang terjadi dan merasa seperti baru bangun dari mimpi.
Kembali ke Sekte Kuno Dupa Pembersihan, sebagai orang yang memimpin perjalanan persidangan antara kedua sekte, Pelindung Mo segera pergi menemui Enam Tetua untuk memberikan laporannya. Li Qiye kembali ke puncak gunungnya.
Li Qiye berdiri dengan tenang di atas puncaknya, menghadap ke keseluruhan Sekte Kuno Dupa Pembersihan. Dia ingat ketika Kaisar Abadi Min Ren masih hidup; wilayah sekte ini terbentang satu juta mil, dan energi halusnya sama luasnya dengan lautan.
Sekarang, tidak hanya wilayah yang diatur oleh Sekte Kuno Dupa Pembersihan yang berkurang, namun energi murni dari sekitarnya perlahan-lahan mengering. Siapapun yang berdiri di negeri ini akan merasakan bahwa esensi dunia dari sekte tersebut telah menjadi sangat tipis.
Saat ini, Sekte Kuno Dupa Pembersihan bagaikan lilin yang berkelap-kelip tertiup angin atau seorang lelaki tua yang bisa menemui ajalnya kapan saja.
Li Qi Ye menghela nafas dalam hatinya. Dia tidak memilih Kota Pelindung Surga atau Kuil Dewa Perang; bahkan Gerbang Sembilan Saint Iblis pun tidak. Dia akhirnya memilih Sekte Kuno Dupa Pembersihan yang terus menurun.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, dia tidak menyukai para Master Sekte dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan sebelumnya. Tahun itu, dia berharap Min Ren akan memilih murid lain untuk menjadi Master Sekte berikutnya, meskipun bakat murid ini tidak sekuat murid pertama. Li Qiye sangat menghargai karakternya. Sayangnya, setelah dia terbangun dari tidur nyenyaknya, dia menemukan bahwa murid pertama telah menjadi Master Sekte baru dan menyatakan sektenya sebagai sekte ortodoks tradisional.
Li Qiye tidak pernah menyukai tipe orang yang menganggap dirinya sebagai satu-satunya orang yang ortodoks, itulah sebabnya dia tidak pernah kembali ke Sekte Kuno Dupa Pembersihan atau peduli dengan naik turunnya sekte tersebut.
Namun, di era ini, di mana dia mendapatkan kembali tubuh aslinya, sudah ditakdirkan bahwa orang pertama yang dia temui adalah Iblis Tua dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan. Li Qiye seorang diri mengajar Min Ren; dalam arti tertentu, dia adalah pencipta sebenarnya dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan. Dia yakin bahwa dia bisa menghidupkan kembali kejayaan lamanya. Suatu hari, Sekte Kuno Dupa Pembersihan, di bawah komandonya, akan menyapu langit dan bumi, memerintah Sembilan Dunia.
Li Qiye begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia tidak menyadari kedatangan Nan Huairen.
“Senior, para Tetua ingin bertemu denganmu.” Nan Huairen menunggu sampai Li Qiye selesai merenung sebelum dia berbicara.
Li Qiye sedikit menganggukkan kepalanya dan mengikuti Nan Huairen ke Kamar Besar. Enam Tetua telah berkumpul di sana sebelumnya, dan pandangan mereka semua tertuju pada Li Qiye.
Suasana di Kamar Agung tiba-tiba menjadi bermartabat dan tenang. Setiap orang punya pemikirannya masing-masing.
Keenam Tetua sebelumnya telah mendengar laporan Pelindung Mo mengenai kejadian terkait persidangan, namun Pelindung Mo tidak mengungkapkan semuanya. Dia berkonsentrasi pada perjalanan Li Qiye melewati Chaotic Heart Forest, dia sengaja meninggalkan pertarungan dengan Xu Hui dengan sengaja tidak jelas, dia tidak menyebutkan Tongkat Penghukum Ular, atau kendali Li Qiye atas empat Penjaga Surgawi. Pada akhirnya, ia bahkan menyimpulkan bahwa kemenangan Li Qiye atas Xu Hui adalah murni keberuntungan.
“Kamu berhasil lulus uji coba?” Tetua Pertama secara resmi bertanya pada Li Qiye. Sebenarnya, Keenam Tetua tidak memiliki keyakinan apapun mengenai perjodohan ini, namun hal yang mustahil telah terjadi. Li Qiye lulus ujian, tapi detail yang lebih mengejutkan adalah dia bisa melewati Chaotic Heart Forest.
Li Qiye mengabaikan suasana serius di ruangan itu, dan berseru: “Yang Terhormat Penatua, itu benar! Sepertinya aku harus mendapatkan hadiah yang dijanjikan kepadaku, ya?”
“Tentu saja akan ada imbalannya, tapi aku ingin kamu menjelaskan satu hal.” Tetua Pertama bertanya: “Dari apa yang kudengar, Xu Hui adalah murid muda terkenal dari Gerbang Sembilan Iblis Iblis. Kultivasinya sama dengan pemimpin i di sekte kami. Kamu baru saja bergabung dengan sekte kami dan belum pernah berkultivasi sebelumnya, bagaimana kamu bisa mengalahkannya?”
“Penatua yang Terhormat, Hukum Kebaikan itu rumit; seni bela diri itu sederhana. Aku berlatih teknik “Pisau Ganda Tak Terlihat” dengan cara yang aneh; selama lawan menunjukkan kelemahan dalam pertahanannya, dia akan segera menerima pukulan mematikan. Dalam pertarungan hidup dan mati, orang pemberani akan menang.” Li Qi Ye menjawab dengan tenang.
“Omong kosong!” Seorang Tetua bernama Xiong tiba-tiba berteriak dan dengan dingin melanjutkan:
“Seorang manusia yang menyatakan bahwa dia telah membunuh seorang kultivator Mandat Surga melalui teknik belaka adalah hal yang konyol.” Penatua Xiong ini sebelumnya telah mendukung Li Qiye; namun, hari ini, dia berbicara dengan dingin, dan dia bahkan merasa tidak bahagia; sebelum dan sesudahnya seperti langit melawan kedalaman. [1]
Li Qiye memandang ke arah Tetua Xiong dan berbicara perlahan: “Tetua terkasih, aku hanya mengatakan kebenaran. Apa yang orang lain tidak bisa lakukan bukan berarti aku juga tidak bisa.”
Dia kemudian melihat ke arah Tetua yang tersisa di ruangan itu: “Tetua yang terhormat, hari ini, aku adalah pahlawan dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan. Jika para Sesepuh benar-benar berpikir bahwa aku telah berbuat curang, maka kalian dapat mempertanyakan orang-orang yang melihatnya dengan mata kepala sendiri; orang-orang seperti Pelindung Mo atau orang-orang dari Gerbang Sembilan Iblis Iblis.”
“Semua Tetua tahu, di dalam hatimu, bahwa perjalanan ke Gerbang Sembilan Saint Iblis ini sangat berbahaya. Dengan pergi ke Gerbang Sembilan Saint Iblis, pada dasarnya kita sedang menuju kematian kita sendiri. Namun, karena reputasi Sekte Kuno Dupa Pembersihan, bahkan jika aku kehilangan nyawaku, aku akan melakukan hal yang sama lagi. Hari ini, aku kembali sebagai pahlawan. apa alasan di balik kecurigaanmu terhadapku? Beginilah caramu memperlakukan seorang pahlawan? Jika ini kenyataannya, maka hati masyarakat akan menjadi dingin; siapa lagi yang mau mengorbankan dirinya demi sekte ini?” Li Qiye berhenti sejenak dan kemudian melanjutkan: “Sebelum keberangkatan kami, kami memiliki kesepakatan; apakah kamu para Tetua yang terhormat ingin menarik kembali kata-kata kamu? Jika itu masalahnya, maka aku hanya bisa mengatakan bahwa bergabungnya aku dengan sekte ini adalah sebuah kesalahan. Undang-Undang Kuno Dupa Pembersihan kami berasal dari garis keturunan Kaisar Abadi selama beberapa era; jika para tetua tidak menepati janji mereka, lalu bagaimana kami bisa tetap dapat dipercaya sebagai sebuah sekte?”
“Apakah sekte kami dapat dipercaya atau tidak, kamu tidak berhak berkomentar.” Seorang Penatua berteriak keras.
Li Qiye mengabaikan reaksi dari Tetua ini dan terus berkata: “Aku mempertaruhkan nyawaku untuk memasuki Gerbang Iblis Sembilan Utusan dan keluar dengan kesuksesan total. Jika Sesepuh menepati janji sejak hari itu tanpa menuduhku berbohong, aku tidak akan mengkritik. Jika tidak, aku akan menangis ‘tidak adil’ karena keberhasilan perjalanan ini berpotensi mengorbankan nyawa aku.”
Selesai berbicara, Li Qiye dengan dingin menatap ke arah Enam Tetua.
“Kamu terlalu banyak bicara!” Pada saat ini, seorang Penatua terbatuk. Ekspresinya mengandung sedikit rasa malu.
Tetua Pertama mulai berbicara: “Li Qiye, bukannya kami ingin mencaci-makimu; masalahnya adalah, semua ini hanya sedikit aneh. Mari kita kesampingkan masalah Xu Hui; aku ingin mendengar bagaimana kamu berhasil melewati ujian itu.” Hutan Hati yang Chaotic.”
Mata Tetua Pertama menjadi cerah dan menatap Li Qi Ye seolah-olah dia ingin melihat menembus anak kecil itu.
[1] Ini adalah pepatah lain yang membandingkan dua ekstrem besar.