Meskipun dia memahami kebenaran di balik teknik ini, tubuhnya tidak dapat mengikuti pikirannya. Ia menuntut kesempurnaan, namun sulit dicapai.
Namun, Li Qi Ye tidak tergoyahkan. Dia terus berlatih seni bela diri yang menjadi lebih halus setelah setiap ayunan. Setelah satu malam, dia mengayunkan pedangnya lebih dari tiga ratus kali dan perlahan memahami kebenaran yang mendalam. Perlahan-lahan, setiap bilahnya menjadi semakin akurat.
Meskipun dia memiliki kenangan yang tak terhitung banyaknya dan rahasia yang menakutkan, dia memahami bahwa jika dia ingin benar-benar memusnahkan Gua Iblis Abadi, dia harus meningkatkan usahanya sepuluh kali lipat, tidak, seratus kali lipat untuk mencapai tujuannya. Tidak ada yang memahami Gua Iblis Abadi lebih baik dari dia di era saat ini.
Dalam tiga hari ini, Li Qiye belum meninggalkan vilanya. Dia memenjarakan dirinya sendiri di tempat suci untuk menyempurnakan pedangnya. Ada terlalu banyak ketidakpastian dalam hidup, jadi dia harus berada dalam kondisi prima untuk menghadapi bencana apa pun yang mungkin datang.
Tiga hari kemudian, perjalanan menuju Gerbang Sembilan Saint Iblis akan segera dimulai. Hanya Nan Huairen dan pelindung sekte bermarga Mo yang ikut.
Sekte Kuno Dupa Pembersihan memiliki total enam tetua, dua belas pelindung, dan tiga puluh enam pemimpin seksi. Untuk mengunjungi sekte besar seperti Gerbang Sembilan Saint Iblis dengan hanya tiga orang, anggota dengan peringkat tertinggi hanya menjadi pelindung… tidak ada kata-kata untuk menggambarkan hal ini.
Sebelum berangkat, Li Qiye melihat ke arah anggota yang lusuh itu dan bertanya: “Hanya kita bertiga?”
Pelindung Mo, penguasa Nan Huairen, sangat berhati-hati dalam mengucapkan kata-katanya. Setelah dia mendengar pertanyaan itu, dia hanya menatap Li Qi Ye tanpa menjawab.
Berlawanan dengan gurunya, Nan Huairen adalah orang yang suka bermain-main; dia terbatuk sekali karena malu dan membuka mulutnya: “Saudara Pertama, semua tetua berada dalam budidaya terpencil; mereka tidak dapat melakukan perjalanan.”
Li Qiye mengangkat bibirnya dan dengan dingin menyatakan: “Kultivasi terpencil? Mereka hanya takut kehilangan muka. Pada akhirnya, mereka yakin aku tidak punya peluang untuk lulus persidangan. Aku tidak lulus adalah masalah kecil bagi mereka, tetapi mereka berada di sana dan kehilangan muka akan menjadi masalah besar, bukan?
Nan Huairen tidak bisa berkata apa-apa dan hanya tersenyum malu. Bagaimana mungkin seorang manusia bisa lulus ujian sekte tingkat Kaisar? Para tetua memiliki pemikiran yang sama. Inilah sebabnya mereka menolak untuk pergi, karena hasilnya sudah jelas.
“Jangan khawatir, Saudaraku yang Terhormat.” Nan Huairen mempertahankan sikap positifnya: “Gerbang Sembilan Saint Iblis telah menjaga jarak dari kita akhir-akhir ini, itulah sebabnya para tetua tidak ingin pergi dan menciptakan konflik yang tidak perlu.”
“Hmmph, itu hanya Gerbang Sembilan Saint Iblis, mereka tidak bisa mencapai puncaknya. Di era itu, bahkan jika Sembilan Orang Suci Paragon Berbudi Luhur masih hidup, mereka masih harus tunduk pada Sekte Kuno Dupa Pembersihan.”
Pelindung Mo hanya bisa mengabaikan kesombongan Li Qi Ye. Dia hanya mendengus dingin, tidak mau mengatakan apa pun.
Nan Huairen takut Li Qi Ye akan mengatakan hal-hal yang lebih keterlaluan, jadi dia menyela: “Saudara Pertama, ini adalah tuanku, pelindung sekte ini.”
“Tolong jaga aku dalam perjalanan ini.” Li Qiye membungkuk dengan sopan dan hormat – tidak terlalu memaksa namun juga tidak terlalu lemah.
Pelindung Mo meliriknya sekali lagi dan berkata: “Ayo kita pergi.”
Selesai dengan kata-katanya, dia berbalik dan pergi. Pelindung Mo adalah salah satu pelindung yang lebih tua, jadi tingkat pengolahannya di atas rata-rata. Namun, dia tidak tahu bagaimana berinteraksi secara sosial dengan orang lain. Dengan demikian, posisinya di sekte tersebut cukup rendah dibandingkan dengan pelindung lainnya. Kalau tidak, dia tidak akan menjadi bagian dari ekspedisi besar yang sudah ditakdirkan sejak awal ini.
Para eselon atas sekte tersebut tahu bahwa perjalanan ini akan menjadi drama komedi dengan Li Qiye sebagai karakter utamanya. Jika penonton tidak senang, kematian mungkin tidak bisa dihindari, dan itulah alasan lain mengapa keenam tetua menghindarinya. Pelindung lainnya tidak bersedia memimpin kelompok ini, sehingga tugas ini akhirnya jatuh ke pundak Pelindung Mo.
Pelindung Mo juga berpikir bahwa tidak akan ada hasil positif dari perjalanan ini, itulah sebabnya suasana hatinya menjadi lebih buruk dari biasanya.
Perjalanan panjang itu dipenuhi dengan keheningan hingga mereka mencapai kuil megah dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan. Kuil agung itu sangat besar dan dapat menampung sepuluh ribu orang. Melihat seluruh Grand Middle Territory, akan sulit untuk menemukan kuil yang sebanding dengan warisan lainnya.
Kuil berwarna giok itu sangat kuno. Itu dibangun dengan batu dan kristal surgawi. Di atas adalah kaligrafi yang diukir secara pribadi oleh Kaisar Abadi Min Ren. Kata-kata itu memancarkan aura keberanian, jauh melampaui pemahaman. Setiap kata dan frasa seakan mampu menghapus keberadaan. Dari kuil megah ini, seseorang dapat menghargai kekuatan lama dari sekte yang sedang sekarat.
Kuil ini adalah titik awal dari semua penaklukan yang dilakukan Kaisar agung. Min Ren akan mengadakan upacara di sini sebelum memulai ekspedisinya yang mencakup seluruh Sembilan Dunia. Hanya sekte Kaisar Abadi yang bisa memiliki kuil seperti itu.
“Bang…” Saat pintu masuk dibuka, sebuah pintu gerbang terlihat di dalamnya. Diwarnai dan ditempa oleh kristal ilahi, raksasa itu ditutupi oleh lubang-lubang kosong dan ukiran Kaisar Abadi. Lubang-lubang kosong ada di sana untuk diisi dengan batu giok halus.
Batu giok yang dimurnikan dibentuk oleh kekuatan spiritual alami dari langit dan bumi, inti dari apa yang memungkinkan budidaya. Tujuan utamanya adalah mengoperasikan gerbang untuk melintasi jarak jauh. Jarak perjalanan ditentukan oleh kuantitas dan kualitas batu giok yang dimurnikan.
Sayangnya, gerbang saat ini hanya memiliki beberapa batu giok halus di dalamnya. Sekali lagi, Li Qiye merasa sedih dengan seberapa jauh sekte tersebut telah jatuh. Di masa lalu, gerbang ini, dengan banyaknya batu giok, telah membawa banyak pasukan ke tempat-tempat yang jauh di Sembilan Dunia. Lokasi mana pun dimungkinkan selama koordinatnya diketahui.
Mereka memasuki gerbang dan, dalam sekejap mata, berpindah ke lokasi lain.
Grand Middle Territory sangat luas dan terbentang miliaran mil. Ada banyak sekte yang tersebar di lima belas negara. Namun, ada monster raksasa seperti Kerajaan dan Kerajaan Kuno yang terbentang miliaran mil sendirian.
Jika seseorang ingin melintasi suatu negara dengan terbang, itu akan memakan waktu bertahun-tahun kecuali mereka adalah Makhluk Tercerahkan atau Raja Surgawi. Pahlawan atau Bangsawan Kerajaan mana pun akan cukup bijak untuk tidak mencoba melakukan hal ini. Ditambah lagi, Grand Middle Territory hanyalah salah satu bagian dari Dunia Kaisar Fana.
Dunia Kaisar Fana juga dikenal sebagai Batas Kaisar atau Negara Kaisar dan terdiri dari lima wilayah berbeda. Di utara terletak Laut Besar Utara, di selatan terdapat Tanah Tandus, di timur membentuk Seratus Kota, di barat terdapat Tanah Terlantar yang Sunyi, dan di tengah adalah Wilayah Tengah Besar.
“Bang…” Li Qiye dan rekan-rekannya tiba di gerbang Gerbang Sembilan Saint Iblis.
Saat mereka melangkah keluar, mereka merasakan esensi roh alam lebih padat daripada tempat mana pun yang pernah mereka kunjungi. Sejauh mata memandang, ini benar-benar sekte surgawi.
Lokasi Gerbang Sembilan Saint Iblis terbentang jutaan mil. Itu dipenuhi dengan gunung-gunung dan sungai-sungai dengan air terjun yang megah dan pepohonan surgawi yang mampu menembus langit. Ada juga istana marmer yang mengambang dan bersembunyi di awan sejauh mata memandang. Di relung terdalam, seseorang dapat menemukan aura penembus yang bersinar terang di seluruh daratan. Orang akan percaya bahwa asal mula aura ini berasal dari harta surgawi yang mengejutkan.
Ini adalah gambaran sekte yang kuat. Dengan suasana dan lokasi seperti ini, tak heran mengapa ia bisa menguasai suatu negara. Sebagai perbandingan, Sekte Kuno Dupa Pembersihan mirip dengan orang tua miskin di akhir hidupnya.
“Aku tahu itu adalah Kakak Mo, sudah lama tidak bertemu.” Ketika mereka bertiga meninggalkan pintu gerbang, seorang lelaki tua terlihat memimpin murid-muridnya ke pesta penyambutan.
Pria itu adalah pemimpin sekte mereka. Nama belakangnya adalah Fu, pemilik wajah dingin dan tabah. Matanya berisi tatapan yang kuat dan tubuhnya memancarkan aura yang bersinar. Watak alaminya dapat menimbulkan rasa takut pada jiwa yang lebih lemah.
Meskipun dia hanya seorang pemimpin seksi, dia memiliki kekuatan Pahlawan Bernama yang dibuktikan dengan aura yang terpancar dari tubuhnya. Di Sekte Kuno Dupa Pembersihan, hanya seorang tetua yang berhak menyandang gelar Pahlawan Bernama.
“Apakah ini murid utamamu?”
“Itu benar, Li Qiye adalah murid utama sekte aku.” Pelindung Mo tersenyum pahit. Bakat dan konstitusi Li Qiye bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan.
“Uji coba itu hanyalah kompetisi persahabatan. Saudara Mo tidak perlu khawatir tentang hal itu.” Pemimpin Seksi Fu menunjukkan senyuman lembut.
Li Qi Ye balas tersenyum pada Pemimpin Seksi Fu dan dengan elegan mengungkapkan perasaannya: “Hanya sebuah cobaan, tidak bisa mencapai puncaknya.”
Pemimpin Seksi Fu mengabaikan komentar licik Li Qi Ye dan malah berbicara dengan Pelindung Mo: “Saudara Mo, silakan ikuti aku.”
Dalam pikirannya, Pahlawan Bernama yang berdebat dengan junior seperti Li Qiye tidak pantas bagi pria dengan status seperti itu.
Pelindung Mo, di sisi lain, dengan marah menatap Li Qi Ye.