“Baa baa… baa baa… baa baa…”
Tangisan domba penggembala muda bergema di seluruh pegunungan yang biasanya tenang.
Li Qiye merangkak ke puncak tebing dengan angin malam yang dingin bertiup kencang menerpa tubuhnya. Tubuhnya saat ini basah oleh keringat. Pada usia tiga belas tahun, seorang anak kecil seperti Li Qiye menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendaki pegunungan ini — pemandangan di langit malam ini akan memberikan sensasi yang mengerikan bagi siapa saja.
Meskipun malam itu sunyi, pikiran Li Qiye tersiksa oleh nyala api ketidakpastian.
Berasal dari keluarga miskin, kedua orang tuanya adalah petani. Pada usia tujuh tahun, ia memulai hidupnya sebagai seorang gembala. Nama keluarganya adalah Li; namanya Li Qiye karena dia menangis selama tujuh hari tujuh malam setelah lahir. [1]
Hari ini, dia telah menyelesaikan tugas sehari-harinya. Namun, menjelang fajar, dia menyadari bahwa dia kehilangan domba penggembalanya. Sambil diliputi kekhawatiran, dia bergegas kembali ke pegunungan untuk mencarinya. Setelah menjelajahi seluruh pegunungan, dia masih tidak dapat menemukan bayangan domba ini.
Memikirkan tentang domba yang hilang dan pemiliknya yang jahat, Zhang Dahu, Li Qiye mengkhawatirkan hal terburuk di hatinya.
Tiba-tiba, Li Qiye memikirkan suatu tempat di mana domba-domba itu mungkin berada. Hanya ada satu lokasi yang tidak dia cari – Gua Iblis Abadi!
Saat dia melihat ke arah Gua Iblis Abadi di depannya, dia menyadari bahwa pegunungan di malam yang gelap menyerupai binatang buas dari Era Desolate kuno; mulutnya tampak menganga, haus akan daging manusia. Mendengar lolongan serigala bergema dari sekelilingnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil ketakutan.
Gua Iblis Abadi dianggap sebagai tanah terkutuk di daerah sekitarnya. Legenda menyatakan bahwa iblis jahat memimpin lokasi ini, iblis yang langsung memakan pelanggar mana pun. Tidak ada seorang pun yang berhasil keluar dari gua hidup-hidup.
Saat ini, suara cambuk Zhang Dahu bergema di telinga Li Qiye. Jika Li Qiye benar-benar kehilangan dombanya, maka Zhang Dahu pasti akan mencambuk dagingnya hingga berkeping-keping.
Setelah mencapai titik ini, Li Qiye mengertakkan gigi dan mendekati gua.
Tubuhnya menghilang di malam hari.
“Aaaaaaaahhhhh…!”
Malam yang tenang itu disela oleh jeritan menyedihkan seorang anak laki-laki.
Suara ketakutan Li Qiye terdengar sekali lagi: “Kamu, kamu, apa yang kamu inginkan? … Ahh…!”
Tiba-tiba, teriakan itu berhenti.
Beberapa waktu kemudian di kedalaman Gua Iblis Abadi, keheningan dipecahkan oleh suara yang mengancam: “Bagus, bagus, bagus! Gagak Hitamku yang abadi akhirnya selesai. Karena hanya satu jiwa yang hilang, hari ini, aku akan dengan senang hati meminjam jiwamu sebentar!”
“Fiuh… wah… wah!”
Sesaat kemudian, saat setiap kepakan bergema dengan keras, seekor gagak gelap yang aneh terbang menjauh dari Gua Iblis Abadi.
“Terbang, terbang, terbang! Aku akan menggunakan jiwamu untuk menemukan semua Pemakaman Terlarang. Terbang melintasi seluruh daratan! Selama Sembilan Dunia ada, aku akan menemukanmu lagi!” Dari kedalaman Gua Iblis Abadi, suara berat itu keluar sekali lagi dan bertahan di udara.
Sejak saat itu, di seluruh langit dan bumi ini, seekor Gagak Hitam terbang melintasi pesawat. Dari kota-kota surgawi hingga jangkauan paling berbahaya dan area rahasia, ia terbang tanpa kehendak bebas langsung melintasi Sembilan Dunia selama berabad-abad.
Seiring berjalannya waktu, jutaan tahun datang dan pergi. Seorang master baru yang tiada taranya akan bangkit seiring jatuhnya master lainnya. Perlahan-lahan, burung gagak itu menghilang dan muncul kembali di kemudian hari. Ia ingin melarikan diri dari tuannya, ia ingin menemukan tujuan hidupnya.
Dari Dewa Alkimia hingga Kaisar Abadi Fei, Kaisar Abadi Xue Xi hingga Kaisar Abadi Min Ren, Kaisar Abadi Tun Ri hingga Kaisar Abadi Bing Yu… hingga Raja Naga Hitam. [2]
Di balik masing-masing teladan ini terdapat bayangan seekor burung gagak, yang berjuang untuk menemukan kebebasan.
Saat makhluk terkuat ini datang dan pergi, burung gagak terus muncul secara misterius sepanjang sungai waktu.
Burung gagak tidak rela nasibnya dikendalikan. Ia ingin melawan karakter paling menakutkan di dunia ini.
Dan kini, jutaan tahun telah berlalu dengan berlalunya banyak era…
Li Qiye, yang sedang mengambang di sungai, tiba-tiba diseret keluar oleh seseorang.
“Aaa!”
Saat dia diseret keluar, Li Qiye tiba-tiba terbangun. Reaksi pertamanya adalah melompat karena dia tidak terbiasa dengan tubuhnya sendiri. Tidak dapat menemukan pijakannya, dia hampir jatuh ke tanah.
“Ah, tubuhku!” Melihat ke bawah dan melihat bagaimana tubuhnya tetap sama, Li Qiye sangat gembira sekaligus takut. Bahkan setelah ribuan perjuangan sambil bertarung melawan ombak dan angin yang tak ada habisnya, Dark Crow Li Qiye masih tidak bisa menahan emosinya setelah mendapatkan kembali tubuhnya sendiri.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengangkat kepalanya dan menemukan seorang lelaki tua ada di depannya.
“Hehehe, orang tua inilah yang menyelamatkanmu dari malapetaka yang akan datang.” Orang tua itu tertawa keras dengan cara yang memalukan, memperlihatkan tiga gigi kuningnya yang tersisa. Sikapnya membuat orang lain merasa senyumannya sangat menyeramkan.
Di hulu sungai, Li Qiye bisa melihat struktur redup dari Gua Iblis Abadi. Matanya menjadi semakin dingin dan auranya melebihi apa pun yang bisa dipancarkan oleh seorang anak berusia tiga belas tahun.
Li Qiye menarik napas dalam-dalam lalu menatap lelaki tua itu. Setelah beberapa saat, dia akhirnya bertanya: “Bagaimana aku harus memanggilmu, pak tua?”
“Sekte Kuno Dupa Pembersihan, Iblis Tua.” Lelaki tua itu menjawab dengan mulut ternganga, masih memperlihatkan ketiga gigi emasnya sambil tersenyum dan meludah kemana-mana.
“Sekte Kuno Dupa Pembersihan…” Li Qiye berbisik pelan. Nama ini membuatnya mengingat kembali kenangan yang tersegel di benaknya. Kenangan ini berasal dari saat dia masih dipenjara di tubuh Gagak Kegelapan.
Li Qiye kembali tenang dan bertanya pada orang tua itu: “Saat ini, siapa yang memiliki Kehendak Surga?”
Orang tua itu masih tersenyum sambil menjawab: “Kehendak Surga ya? Saat ini, tidak ada seorang pun di era ini yang mampu memikul Kehendak Surga.”
“Di mana Kaisar Abadi Ta Kong?” Setelah mendengar jawaban orang tua itu, sikap Li Qi Ye menjadi suram. Sudah berapa lama dia tertidur? Lebih dari seratus ribu tahun? [1]
“Kaisar Abadi Ta Kong telah hilang selama tiga puluh ribu tahun.”
Li Qiye bertanya pada lelaki tua itu sekali lagi: “Bagaimana dengan Raja Naga Hitam dari Istana Pelindung Langit?”
“Tidak ada yang tahu. Raja Naga Hitam menghilang pada saat yang sama dengan Kaisar Abadi Ta Kong.” Iblis Tua menggelengkan kepalanya.
Mendengar ini, ekspresi Li Qiye berubah drastis. Dia melihat kembali ke Gua Iblis Abadi dan akhirnya mengerti mengapa dia mendapatkan kembali tubuhnya.
“Mari kita pergi.” Dengan ekspresi sedih, Li Qiye berbalik dan mulai berjalan pergi. Dia tidak peduli apakah Iblis Tua mengikutinya atau tidak. Setelah mengalami keabadian semu, dia tahu persis apa yang harus dia lakukan.
Istana Pelindung Surga adalah sebuah garis keturunan yang sangat kuat di masa sekarang. Kembali ke era ketika Raja Naga Hitam – seorang guru tiada taranya – masih hidup, tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya di Sembilan Dunia. Dia dihormati selama tiga generasi penuh!
Meskipun dia telah hilang selama tiga puluh ribu tahun, Istana Pelindung Langit masih berdiri dengan angkuh di wilayah ini.
Pada saat ini, seorang anak laki-laki berusia sekitar tiga belas tahun dan seorang lelaki tua rendahan dengan tiga gigi emas sedang berdiri di luar Istana Pelindung Langit.
Tepat di luar batas luar kota istana, Li Qiye membakar uang upacara sambil berbisik: “Naga Hitam Kecil, kamu tidak perlu khawatir. Kamu telah membantu aku mendapatkan kembali tubuh aku, hidup aku. Suatu hari nanti, aku akan menghancurkan negeri jahat untuk membalas dendam padamu.”
Setelah upacara selesai, Li Qiye menatap Istana Pelindung Surga di depannya. Pemandangannya masih sama, tetapi orang-orangnya sudah tidak ada lagi; semuanya menjadi asing. Dia mengenang masa lalu bersama Naga Hitam Kecil, kenangan tentang mereka yang membangun kota ini dari awal melalui upaya mereka masih segar dalam ingatannya.
Sayangnya, setelah tiga puluh ribu tahun, tidak banyak yang ingat tentang Gagak Hitam yang bersembunyi di balik tirai.
“Heh, mari kita kembali ke Sekte Kuno Dupa Pembersihan.” Pada saat ini, lelaki tua itu melirik ke arah Li Qiye dan menyatakan tujuannya sambil memperlihatkan tiga gigi emasnya yang berkilau.
“Mari kita pergi.” Li Qiye dengan tenang menganggukkan kepalanya. Tidak peduli betapa termasyhur atau misteriusnya lelaki tua ini, asal usulnya tidak akan mengejutkan Li Qi Ye. Li Qiye telah mengalami kesulitan yang tak terhitung jumlahnya dan jiwanya telah terperangkap di dalam Dark Crow selama jutaan tahun. Era demi era, dia berjalan bahu-membahu bersama Kaisar Abadi dan berteman dengan Dewa Alkimia, jadi apa yang sebenarnya bisa mengejutkannya?
Saat mereka pergi, seorang gadis yang sangat anggun dan cantik keluar dari istana. Dia mirip bidadari dari surga, dewi dunia lain. Saat dia melangkah keluar, dia secara tidak sengaja melihat sisa-sisa api dari upacara tersebut serta beberapa simbol misterius di sampingnya.
Setelah melihat simbol-simbol ini, ekspresinya berubah drastis: “Siapa yang baru saja mengadakan upacara di sini?”
Seorang pelayan tua di dekatnya segera berkeliling untuk mencari informasi dan kembali dengan hasil: “Penjaga kota mengatakan bahwa seorang lelaki tua dan seorang anak lelaki berusia sekitar tiga belas tahun ada di sini sekarang. Mereka membakar uang upacara.”
Gadis itu mengeluarkan perintahnya: “Kejar dan temukan mereka segera.”
“Yang Mulia seharusnya pergi ke Gunung Dewa sekarang.” Pelayan tua itu merintih ragu-ragu.
Sang dewi dengan lembut berteriak: “Temukan mereka!” Tubuhnya kemudian menghilang saat dia terbang melintasi angkasa untuk menemukan keduanya.
Pada akhirnya, dia tidak dapat menemukannya. Dia dengan sedih kembali ke istana setelah pencariannya. Simbol-simbol di samping api masih melekat di kepalanya. Simbol-simbol ini sudah lama tidak muncul, jadi mengapa simbol-simbol itu muncul di pinggiran kota setelah puluhan ribu tahun? Apakah mereka teman atau musuh?
Seorang pelayan tua yang setia melaporkan: “Yang Mulia, kami tidak dapat menemukan orang-orang yang membakar uang upacara.”
Sang dewi memerintahkan dengan sikap serius: “Perintahkan semua orang untuk mengingat bahwa jika ada berita tentang kedua orang itu muncul, segera laporkan kembali kepadaku.”
Pelayan itu sangat terkejut mendengarnya. Dengan kekuatan Istana Pelindung Surga saat ini dan reputasi dewi mereka, jarang sekali dia menunjukkan ekspresi serius seperti itu.
Pelayan itu bertanya: “Lalu bagaimana dengan perjalanan ke Gunung Dewa…?”
“Batalkan!” Sang dewi berseru: “Aku harus membaca buku-buku kuno yang ditinggalkan nenek moyang. Sesuatu yang aneh sedang terjadi.”
Dia kemudian segera pergi ke bagian terdalam dari area terlarang di Istana Pelindung Surga.
Sekte Kuno Dupa Pembersihan tinggal di negara Kerajaan Permata Surgawi. Sekte ini adalah garis keturunan Kaisar Abadi dengan sejarah panjang. Pada awal Era Kaisar, Kaisar Abadi Min Ren dengan bangga berdiri di puncak dan mendirikan sebuah sekte, yang diberi nama Dupa Pembersih.
Sayangnya, setelah jutaan tahun, ia tidak mampu bertahan dalam ujian waktu dan sifatnya yang tak kenal ampun. Sekte ini tidak lagi berada di peringkat Kaisar Abadi dan tidak bisa lagi memerintah negeri seperti di masa lalu. Tidak peduli seberapa kerasnya mereka berusaha, mereka tidak dapat memperoleh kembali kejayaan kuno mereka atau mencegah kehancuran mereka yang tak henti-hentinya dan perlahan-lahan.
“Tetua, aku punya kabar buruk. Seorang manusia berkata bahwa dia ingin kita menerimanya sebagai murid utama.” Seorang murid buru-buru melapor pada tetua pertama dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan saat tetua ini melangkah keluar.
“Tendang dia dari gunung!” Tanpa melirik muridnya, tetua pertama melanjutkan: “Mengapa kamu melaporkan sesuatu yang begitu konyol?”
Manusia fana yang ingin menjadi murid utama sekte mereka? Lelucon yang luar biasa. Murid utama sama dengan anak didik master sekte, yang memiliki peluang tertinggi untuk menjadi master sekte masa depan. Tentu saja, ketika ketua sekte tidak hadir, tetua pertama masih bisa mengurus masalah ini secara pribadi.
Murid itu tergagap: “Tapi, tapi dia direkomendasikan oleh Iblis Tua.”
Mengangkat alisnya, tetua pertama dengan sedih mengulangi: “Iblis Tua? Apakah dia disuap dengan minuman keras? Itukah sebabnya dia merekomendasikan manusia fana?”
Iblis Tua adalah anggota sekte tersebut, tetapi sekte tersebut tidak mau mengenali kakek tua ini.
Meski namanya terdengar sangat heroik, lelaki tua ini telah menyebabkan sekte tersebut kehilangan muka.
Iblis Tua memiliki tiga kualitas “baik” dalam dirinya. Dia sangat pandai menghabiskan uang, berbohong, dan bermain-main di rumah pelacuran. Inilah mengapa mereka memanggilnya Iblis Tua. [2]
Dia belum mengembangkan metode apa pun sampai akhir, tetapi dia memiliki latar belakang yang sangat mengejutkan dalam sekte tersebut. Rumor mengatakan bahwa dia adalah anak haram dari master sekte sebelumnya. Inilah sebabnya, ketika ketua sekte terakhir meninggal, dia meminta ketua sekte saat ini untuk menjaga Iblis Tua.
Namun, ada rumor lain yang menyatakan bahwa Iblis Tua adalah dari master sekte dua generasi lalu. Karena master sekte sebelumnya berhutang budi pada orang ini, dia tidak punya pilihan selain menerima sampah ini dan dengan enggan mengurus Iblis Tua. Sebelum master sekte sebelumnya meninggal, dia juga meminta master sekte saat ini untuk menjaga Iblis Tua.
Tidak peduli siapa ayahnya, seluruh sekte dan eselon atasnya tidak mencintai lelaki tua itu. Mereka membenci kata-kata yang tidak menyenangkan mengenai karakter Iblis Tua dan tidak peduli dengan rumor yang ada di dunia.
Dari tetua hingga murid dengan peringkat terendah, seluruh sekte tidak menyambut lelaki tua ini tanpa budidaya apa pun.
Penatua pertama berteriak dengan kesal: “Jadi bagaimana jika itu adalah rekomendasi Iblis Tua? Tendang makhluk fana itu dari gunung!” Pagi hari dan suasana hatinya yang baik telah dirusak oleh kejadian ini.
“Tapi, tapi dia bilang dia memiliki Perintah Kuno Dupa Pembersihan dari Iblis Tua.” Murid itu tergagap sekali lagi karena ketakutan.
“Membersihkan Dupa Orde Kuno?!” Setelah mendengar kata-kata ini, ekspresi tetua pertama menjadi gelap. Setelah diam-diam merenungkan situasinya, dia segera memerintahkan: “Kumpulkan semua tetua dan suruh makhluk fana menunggu di luar ruangan besar.”
Sekte Kuno Dupa Pembersihan memiliki total enam tetua. Setelah mendengar empat kata “Ordo Kuno Dupa Pembersihan”, lima orang lainnya segera datang ke pertemuan tersebut.
Pemimpin sekte ini adalah Kaisar Abadi Min Ren, orang yang meninggalkan tiga perintah ini. Dua telah direbut kembali oleh sekte tersebut, tetapi yang ketiga jatuh ke tangan Iblis Tua.
Di luar permintaan dari ketua sekte sebelumnya untuk menjaga Iblis Tua, alasan kedua mengapa para tetua tidak berdaya melawannya adalah karena dia memiliki perintah terakhir.
Perintah tersebut mewakili Kaisar Abadi Min Ren; pemegangnya dapat meminta apa pun dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan.
Duduk di ruangan besar dari Sekte Kuno Dupa Pembersihan sambil memandangi sebuah patung yang sulit dipahami dan ditutupi oleh asap emas, Li Qiye mau tidak mau mengingat banyak cerita dari masa lalu.
Patung Kaisar Abadi Min Ren berdiri kokoh di titik tertinggi lokasi ini. Meski sudah bertahun-tahun berlalu, patung tersebut masih membawa aura kuno yang seolah mampu menembus sembilan langit. Penonton mau tidak mau memuja patung ini; seolah-olah kaisar benar-benar ada di depan mereka.
Li Qiye tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya saat dia menatap patung ini. Kaisar telah tiada, namun Li Qi Ye masih hidup dan selamanya. Meskipun dia telah mencapai tujuannya dan mendapatkan kembali tubuhnya, semua kenalan lamanya perlahan menghilang di sungai waktu.
Qi artinya tujuh, Ye artinya malam
Fei = terbang, Xue Xi = Segel Darah, Min Ren = Kebajikan Cerah, Tun Ri = Menelan Matahari, dan Bing Yu = Bulu Es.
Ta Kong = Penginjak Luar Angkasa
Awalnya, kami menggunakan nama San Guiye alih-alih Iblis Tua, namun kini diubah untuk mencerminkan chapter-chapter terkini. San = Tiga, Gui = Ghoul, Ye = Pak Tua.