Bab 99 “Langkah Pertama Menuju Pengujian dan Penguasaan”
Setelah memastikan bahwa Alice tidak menanggapi semua “kata kunci” dan sama sekali tidak menyadari informasi tentang kemampuan “memenggal kepala”, Duncan memutuskan untuk memberi tahu boneka terkutuk yang kebingungan itu apa yang ia temukan dari usaha mata-mata kecil itu.
Karena dia sudah punya spekulasi samar saat ini: mungkin kunci anomali peti mati boneka 099 yang abnormal itu bukanlah boneka Alice itu sendiri… melainkan “peti matinya”.
Berayun lembut mengikuti ombak Laut Tanpa Batas, Duncan membahas berbagai detail yang ia pelajari dari dokumen itu bersama Alice. Wanita malang itu begitu ketakutan hingga ia meringkuk di sudut tempat tidur.
“Apakah kamu harus takut seperti ini?”
“Tapi… ini benar-benar menakutkan!” Suara Alice yang merintih terdengar seperti dia akan menangis setelah mendengar cerita horor. “Pemenggalan kepala sembarangan apa, jangkauan hukuman mati apa yang akan berhenti, apa yang terus memperluas cakupan wilayah… ini, ini, ini… aku tidak tahu semua itu!”
“Sekarang aku yakin kau benar-benar tidak tahu,” Duncan melirik wanita yang ketakutan dan menggigil itu, “tapi ini memang informasi tentang peti mati boneka Anomaly 099.”
Alice memegang kepalanya dan menatap Duncan seolah-olah dia siap mematahkan lehernya: “Lalu…”
Jadi sekarang aku punya dua teori. Pertama, ‘pemenggalan kepala’ di atas mungkin merupakan kemampuan bawah sadar Kamu. Pada dasarnya, Kamu adalah sebuah anomali, jadi kekuatan Kamu kemungkinan besar merupakan efek jangkauan pasif. Bahkan jika Kamu tertidur sebelumnya, itu tidak mengubah kejadiannya dan tetap aktif tanpa sepengetahuan Kamu.
kata Duncan, perlahan bangkit dari kursinya dan menghampiri kotak kayu berhias itu. Menyentuhnya dengan ujung pedang panjangnya.
“Kedua, kekuatan ‘pemenggalan’ peti mati boneka mungkin tidak berasal dari Kamu sebagai boneka, melainkan dari ‘peti mati’ Kamu.”
“Peti mati itu… Maksudmu kotakku?” Mata Alice perlahan melebar, dan tatapannya tanpa sadar tertuju pada kotak kayu di samping tempat tidur mengikuti gerakan Duncan. “Maksudmu…”
“Nama lengkap Anomali 099 adalah ‘Peti Mati Boneka’… Dengan kata lain, kau dan kotak kayumu membentuk ‘Anomali 099’ yang utuh. Saat pertama kali bertemu denganmu, aku secara tidak sadar mengira kaulah ‘bagian yang dominan’ karena aku tidak tahu nama lengkapnya,” kata Duncan sambil mengusap dagunya dan berpikir. “Kalau dipikir-pikir, fokus utama nama itu sebenarnya ada pada bagian kedua?”
Alice mengerjap, kepalanya berdenyut-denyut memikirkan sesuatu sampai ia menepuk jidatnya: “Oh! Itu karena aku membawa kotak ini!”
Duncan menatap boneka konyol dan ceroboh ini dengan wajah lelah: “… Kau tidak perlu mengatakannya dengan bangga.”
Alice sepertinya tidak mendengar ejekan dalam nada bicara Duncan dan melirik kotak kayunya. Dengan suara agak khawatir: “Jika ini benar… apakah itu berarti kotakku telah memenggal kepala orang lain? Tapi aku sudah tinggal di dalamnya begitu lama. Kenapa aku tidak pernah merasakan bahaya atau kejahatan? Aku juga tidak merasakan kekuatan khusus saat tidur di dalamnya…”
“Jelas sekali. Kau bagian dari paket anomali 099. Bagaimana kau bisa mengaitkan kondisimu sendiri dengan orang lain?” Duncan mengerutkan kening, “Dan periksa lehermu. Kurasa kepalamu terus-menerus terlepas karena kau terus-menerus tidur di dalam kotak itu!”
Alice tiba-tiba merasa bahwa sang kapten benar. Dengan ekspresi rumit: “Tapi kalau yang kau katakan itu benar, kenapa peti matiku belum memengaruhi siapa pun di kapal? Bukankah kemampuanku sudah aktif sekarang?”
Begitu ia mengatakan ini, wanita itu bertemu pandang dengan Duncan dan langsung menyadari bahwa ia telah mengacau. Untungnya boneka itu tinggal di kapal cukup lama sehingga ia tahu bahwa kapten hantu itu tidak akan mempermasalahkannya, kalau tidak, ia mungkin akan panik saat itu juga.
Duncan menatap boneka itu dalam diam, menunggu Alice menyusut menjadi massa yang lebih kecil sebelum berkata pelan, “Satu-satunya makhluk humanoid di kapal ini selain kau adalah aku. Maksudmu…”
“Tentu saja tidak!” Alice hampir melompat dan dengan cepat mengibaskan tangannya sambil berkata, “Abaikan saja pertengkaranku, maksudku kotak ini….”
“Aku belum bilang apa yang akan kulakukan padamu.” Duncan menatapnya tanpa daya, “Kau sekarang kru The The Vanished, jadi aku pelindungmu di Laut Tanpa Batas. Kau tak perlu takut. Bisakah kau duduk dengan benar dulu? Sepertinya aku telah melakukan sesuatu padamu dengan caramu bersikap.”
Sementara Alice patuh dan keluar dari sudut, Duncan, di sisi lain, dipenuhi pikiran lain karena pertanyaan-pertanyaan boneka itu – seperti mengapa kemampuannya tidak aktif setelah berada di kapal? Mengingat lamanya waktu yang dihabiskannya di The Vanished, siklus pemenggalan seharusnya sudah dimulai sekarang, tetapi kemampuannya tampaknya hilang.
Apa yang menekan kekuatan boneka itu, The Vanished atau kaptennya sendiri?
Duncan menatap tangannya.
Ia tahu bahwa ia memiliki kekuatan yang luar biasa, yang tak hanya memungkinkannya untuk sepenuhnya menguasai kehidupan seorang pemuja bernama “Ron”, tetapi bahkan cukup untuk membuat Alice, seorang anomali di jajaran atas, gemetar pada pandangan pertama. Api yang begitu dahsyat, namun ia masih belum sepenuhnya memahaminya.
Di sisi lain, The Vanished adalah penglihatan tertinggi kelima di Laut Tanpa Batas—sebuah “penglihatan,” bukan anomali.
Artinya, selama ada sesuatu yang berada dalam jangkauan kapal hantu tersebut, akan ada “medan” yang berlaku 24 jam sehari, yang terus-menerus memberikan pengaruhnya pada semua target dalam jangkauan tersebut.
Dengan penindasan kapten dan kapal, Anomali 099 secara alami akan menjadi tidak berbahaya. Namun, bagaimana jika dia membawa Alice ke Pland sesuai rencana…. Lalu bagaimana? Akankah situasinya menjadi tidak terkendali?
Dengan risiko sebesar itu, ia harus memikirkan beberapa hal – apakah subjek efek Alice adalah boneka atau kotak peti mati kayunya? Apakah kaptennya sendiri yang memberikan efek supresi, atau kapal hantu The Vanished yang menyebabkannya? Akankah peti mati dan boneka itu mengamuk jika dipisahkan, atau akankah itu sepenuhnya menghilangkan efek pemenggalan kepala?
Duncan memiliki segudang pertanyaan di benaknya saat ia merenungkan apa yang masuk akal dan apa yang tidak. Perlahan-lahan, berbagai rencana mulai terbentuk di benaknya, tetapi pada akhirnya, ia menemukan satu hal yang membuatnya frustrasi: ia kekurangan banyak kondisi yang diperlukan untuk pengujian.
The The Vanished bukanlah tempat uji coba yang memenuhi syarat karena kekuatan kapal hantu tersebut mengganggu keakuratan hasil. Ia juga tidak memiliki target uji yang cocok di atas kapal.
Duncan mengangkat kepalanya dan menatap Alice, yang duduk patuh di tepi tempat tidur—gadis boneka itu menatap kotak kayu kesayangannya dengan sedikit kesedihan. Tak perlu waktu lama untuk menebak apa yang dipikirkannya karena semua emosinya yang campur aduk tercetak di wajah itu.
Seolah menyadari tatapan sang kapten, Alice tiba-tiba memecah keheningan dan berbisik, “Sejak aku sadar… aku tinggal di dalam kotak ini. Ini tempat tidurku, ini rumahku, ini tempat bernaungku, dan aku merasa aman saat tidur di dalamnya.”
Duncan tidak berbicara dan diam-diam mengamati boneka di depannya.
“Sekarang aku tahu kenapa manusia-manusia itu begitu takut,” Alice mengulurkan tangan dan mengelus kotak kayunya dengan lembut, “Mereka takut pada kita.”
“Aku berencana untuk membawamu ke negara kota Pland saat aku berjalan-jalan di dunia roh nanti,” kata Duncan dengan suara berat, “Aku butuh penolong di sana.”
Mata Alice tampak berbinar sesaat, tapi kemudian menjadi gelap: “Ah, ini mungkin tidak berhasil…”
“Aku sudah menunda rencananya, tapi belum membatalkannya.” Ekspresi dan nada bicara Duncan tidak banyak berubah, “Kita hanya butuh lebih banyak waktu untuk memastikan… kekuatan ‘kalian’ dan menguasai kondisi untuk efek ‘pemenggalan kepala’ ini. Ketahuilah bahwa negara-kota memiliki pengetahuan dan kemampuan untuk menyegel berbagai anomali melalui berbagai trik. Jika mereka bisa melakukannya, kita di The Vanished pasti bisa berbuat lebih banyak lagi.”
Alice melirik Duncan dengan curiga. Dari tatapan tenang dan dalam sang kapten, ia segera menyadari bahwa ini bukan sekadar kata-kata penghiburan.
“Kamu punya rencana?”
Duncan berpikir sejenak, mengangkat ujung jarinya, dan menyalakan sekumpulan api redup.
“Pertama-tama, kita mungkin butuh sedikit api.”