Bab 92 “Tebakan Tak Berujung”
Morris mendesah. “Ketika kita yang menggali sejarah dan menghabiskan hidup meneliti misteri dunia, kita akan selalu terbentur oleh tembok ketidakpastian.”
Orang tua itu memiliki lapisan tebal rasa frustrasi yang melelahkan di wajahnya, seakan-akan dia telah melakukan perjalanan selama sebagian besar hidupnya melakukan hal yang sama persis dengan yang dilakukan teman-temannya namun tidak berhasil.
Sejarah sebelum Pemusnahan Besar terpecah-pecah dan saling bertentangan, dan catatan antar-negara-kota bagaikan kisah-kisah aneh yang tak ada hubungannya…. Karena itu, tak seorang pun dapat secara meyakinkan mengatakan mana yang benar.
Duncan terdiam beberapa saat dan terdiam. Berbeda dengan suasana hati lelaki tua yang mendesah, ia, di sisi lain, baru saja melewati badai baptisan.
Sebagai seorang “orang asing” yang telah mengalami era informasi Bumi modern, ia sudah dapat menebak apa saja hal-hal yang ada dalam sejarah liar tersebut.
Kubah yang menutupi seluruh benua kemungkinan besar merupakan perangkat ekologi buatan untuk mereplikasi lingkungan yang diinginkan bagi tempat tinggalnya. Mengenai segmen bahan bakar air laut dalam cerita ini, kemungkinan besar semacam mesin hidrofusi untuk menjalankan mesinnya.
Nah, untuk kapal-kapal raksasa yang berlayar melintasi bintang-bintang, itu bahkan lebih mudah dipahami. Kemungkinan besar mereka adalah sekelompok kapal antariksa kolonisasi yang sesekali singgah di suatu sistem bintang untuk mengekstrak gas dan logam paduan dari planet-planet guna memenuhi kebutuhannya.
Kini tinggal kisah peri tentang dewa iblis dan dunia mimpi… Dari mimpi hingga lautan yang menguasai kenyataan… Duncan sempat tak habis pikir apa ini, tapi kedengarannya seperti konsep fantasi dari dunia sihir, sesuatu yang sama sekali berbeda dari dunia teknologi yang pernah didengarnya dari dua cerita sebelumnya.
Seperti dikatakan Morris, jika semua yang mereka miliki hanyalah teks-teks sejarah yang terfragmentasi, maka tidak mengherankan tidak seorang pun dapat menguraikan kebenaran.
“Mungkin kau benar. Ada ‘batas cakrawala’ pada peristiwa kunci Pemusnahan Besar,” suara Morris terdengar lagi dari seberang meja, menyela alur pikiran Duncan. Sambil menggosok dahinya, ia berbicara dengan nada rendah, “Kita tidak bisa mengamati ‘peristiwa’ di sisi lain cakrawala, jadi sejarah sebelum Pemusnahan Besar adalah konsep yang tak akan pernah bisa kita telusuri.”
Saat itulah otak Duncan mendapat ide yang berani dan baru tentang betapa tertekannya lelaki tua itu, yang diucapkannya dengan lantang: “Lalu…. bagaimana jika semua catatan ini benar?”
Morris mengangkat sebelah alisnya dan menatap Duncan dengan heran: “Oh?”
“Bagaimana jika semua catatan ini benar, dan sejarah yang dicatat oleh setiap negara-kota atau ras benar-benar seperti yang mereka ketahui tentang dunia sebelum Pemusnahan Besar?” Duncan mengusap dagunya dan berkata dengan penuh pertimbangan, “Mungkinkah nenek moyang kita 10.000 tahun yang lalu benar-benar berasal dari tanah air yang sama sekali berbeda dan memiliki peradaban yang sama sekali berbeda? Pemusnahan Besar menjebak para pengungsi dari berbagai dunia di laut ini, dan catatan-catatan ini adalah hasil dari keturunan mereka yang berhasil bertahan hidup sebelum pengetahuan itu hilang ditelan waktu?”
Kini setelah ia mulai bersemangat, Duncan tidak berhenti dan langsung bicara: “Inti dari Pemusnahan Besar mungkin bukan kiamat, melainkan ‘teleportasi besar’?”
Morris tampak terkejut melihat betapa lebarnya matanya: “… Dugaan aliran Brock Bendis? Teori Pergeseran Dunia? Ini genre yang relatif kurang populer untuk dipelajari.”
Ia terkesima, tetapi kini giliran Duncan yang bingung. Kapten hantu itu tidak menyangka orang lain akan menemukan ide ini sebelum dirinya.
“Aku hanya punya sedikit informasi tentang hal ini. Pengalaman bertahun-tahun dan membaca sesekali, tapi aku suka teori ini.”
“Aku juga menyukainya. Meskipun tidak populer.” Morris menggelengkan kepalanya, “Tapi seperti semua teori dugaan lainnya, kita tidak punya bukti, jadi itu hanya teori.”
Mazhab-mazhab lain juga memiliki beberapa teori menarik. Mazhab Clark, misalnya, berasumsi bahwa sejarah yang terdistorsi disebabkan oleh subruang yang merusak kebenaran, sementara mazhab Villentium percaya bahwa dunia merupakan kisi-kisi yang terisolasi sebelum Pemusnahan Besar. Lalu, ada negara-kota Bologna, yang penduduknya sama sekali tidak percaya bahwa dunia ada sebelum Pemusnahan Besar. Sebaliknya, mereka mengklaim bahwa teks-teks sejarah hanyalah ilusi yang diciptakan oleh bayangan-bayangan di subruang untuk mengelabui dunia…."
Izinkan aku mengatakan sesuatu yang terlarang, Tuan Duncan, tetapi bahkan sekte sesat pun memiliki versi dan pemahaman mereka sendiri tentang dunia ini. Ambil contoh para Ender yang berkhotbah dan menyembah subruang sebagai agama mereka. Versi mereka adalah bahwa kiamat dunia sudah di depan mata kita, bahwa sejarah hanya mengejar dunia dari sungai waktu. Catatan-catatan samar dan kacau yang kita ketahui? Semuanya karena korupsi subruang, yang mencemari kebenaran hingga semuanya terkoyak. Setelah korupsi selesai, saat itulah seluruh dunia akan jatuh ke dalam subruang…”
Semakin Duncan mendengarkan, semakin terkejut ia. Setelah sekian lama, pria itu tanpa sadar menggelengkan kepalanya untuk menenangkan diri: “Aku tidak tahu ada begitu banyak asumsi aneh…”
“Orang awam tidak berkecimpung di bidang ini, jadi jarang mendengar cerita seperti itu. Terlebih lagi, apa pun yang berkaitan dengan sejarah pada dasarnya berbahaya karena hubungannya dengan okultisme,” kata Morris. “Namun, satu kebenaran tetap ada: jika ribuan cendekiawan menghabiskan ratusan atau bahkan ribuan tahun meraba-raba suatu bidang tanpa penyelesaian, mereka pasti sudah merumuskan semua kemungkinannya.”
Duncan perlahan memahami apa yang dimaksud lelaki tua itu. Orang-orang ini bukannya kekurangan imajinasi atau visi untuk melihat di balik kabut, melainkan mereka kekurangan fondasi dan bukti fundamental untuk mendukung teori mereka.
“… Apa tidak ada bukti yang tersisa? Sama sekali tidak ada?” tanya Duncan dengan ekspresi bingung, “Apa tidak ada satu pun jejak fisik yang bisa dilacak? Pasti ada beberapa petunjuk yang bisa dilacak, kalau tidak, tidak akan ada begitu banyak kisah aneh di luar sana.”
“Sejauh ini, belum ditemukan,” kata Morris perlahan. “10.000 tahun, ditambah zaman kegelapan yang berganti-ganti dengan negara-kota yang tak terhitung jumlahnya bangkit dan runtuh, jika memang ada, pasti sudah hilang dan hancur di tengah jalan. Yang bisa diwariskan hanyalah manuskrip dari sumber yang tidak dapat diandalkan, atau cerita lisan bekas seperti di negeri-negeri peri.”
Duncan tak tahu harus berkata apa sampai akhirnya ia meringkas emosinya menjadi satu desahan. “Mempelajari sejarah kuno dunia ini sungguh sulit.”
“Ya, kita tidak hanya harus menghadapi zaman sejarah yang terfragmentasi, tetapi juga status quo yang tak ada lagi yang bisa kita pegang,” desah Morris. “Dengan sumber daya yang terbatas di setiap pulau, tak ada negara-kota yang bisa sepenuhnya menginvestasikan sumber dayanya di bidang seperti itu. Dan jika ada sesuatu yang bisa digali, kemungkinan besar sudah digali di darat. Apa yang tak bisa digali kemungkinan besar berada di tempat yang tak terjangkau oleh manusia biasa seperti kita.”
“Seperti dasar laut?” tanya Duncan tiba-tiba.
“Di bawah laut? Ha, pernyataan yang menakutkan dan berani sekali,” Morris tertawa geli. “Tapi memang, itu adalah sesuatu yang dipikirkan banyak sejarawan ketika mereka hanya punya keputusasaan tersisa…. Kemungkinan besar ada bukti-bukti di dasar laut, mungkin segunung artefak dari peradaban lain. Itu akan menjelaskan banyak misteri yang kita miliki sekarang. Sayangnya, tak ada manusia yang bisa menyelam ke kedalaman laut.”
Berbicara tentang hal ini, ia berhenti sejenak: “Namun, ini memunculkan hipotesis lain… Meskipun gagasan ini belum berkembang menjadi sebuah mazhab oleh para ilmuwan lain, banyak orang berspekulasi bahwa ‘dunia lama’ sebenarnya tersembunyi di dalam lautan. Lebih tepatnya, terletak di kedalaman antara laut dalam dan dunia roh.”
“Mengapa kamu berkata begitu?” Ketertarikan Duncan terusik oleh ide ini.
Morris berpikir sejenak dan menjelaskan: “Karena banyak catatan kuno yang rusak menyebutkan dunia sebelum Pemusnahan Besar memiliki ‘langit berbintang’, dan kita semua tahu, langit berbintang adalah lapisan penghubung antara laut dalam dan dunia roh.”
Duncan hampir mati tersedak air liurnya sendiri: “Ehem… wah?”
“Kamu baik-baik saja?” Morris terkejut dengan reaksi Duncan yang kuat, “Ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan…”
“Aku baik-baik saja. Aku terlalu asyik dengan ceritamu sampai-sampai aku tersedak.” Duncan cepat-cepat melambaikan tangannya agar lelaki tua itu melanjutkan, “Langit berbintang berada di antara laut dalam dan dunia roh, tentu saja aku tahu, tentu saja aku tahu…”