Bab 9 “Kembali dan Kembali”
Duncan tidak tahu sudah berapa lama ia menatap langit, tetapi ia akhirnya mengalihkan pandangannya dari awan setelah merasakan sakit yang tak tertahankan. Namun, bayangan “matahari” tetap terpatri kuat di retinanya meskipun ia menutupnya.
Matahari tidak seharusnya seperti itu, tetapi sekarang, dia harus menerima kenyataan.
Dia berada di negeri asing, suatu tempat yang jauh dari apa yang pernah dapat dibayangkannya.
Tanpa sadar menoleh ke arah pintu kamar kapten, Duncan tahu ia bisa kembali, kembali ke kamar apartemen tempat ia tinggal selama bertahun-tahun. Tapi tak ada apa pun di sana untuknya. Selain kabut abu-abu tebal dan suram, apa yang bisa ia lakukan di sisi itu dari ruangan seluas sekitar tiga puluh kaki persegi itu?
Kenyataannya, “rumah” yang ia anggap familiar itu tak lebih dari sekadar perahu sepi lainnya—tentu saja secara metaforis.
Dalam keheningan yang panjang, suara kepala kambing itu terdengar lagi dan memecah kerinduannya: “Kapten, ke mana kita selanjutnya? Apakah Kamu punya rencana berlayar?”
Rencana berlayar? Bagaimana mungkin Duncan punya rencana seperti itu? Meskipun ia ingin segera merumuskan rencana sempurna untuk menjelajahi dunia dan menyelesaikan pelayaran berikutnya, ia tidak punya sedikit pun petunjuk atau pengetahuan untuk merencanakan rute di peta.
Sebenarnya, ia baru terpikir untuk mengendarai The Vanished beberapa jam yang lalu. Meskipun begitu, ia masih mempertimbangkan ide itu sebelum menjawab: “Dari mana datangnya kapal yang menabrak kita?”
“Maksudmu negara-kota itu? Yang mana yang ingin kau tuju?” Suara kepala kambing itu sedikit terkejut dan kemudian ingin membujuknya, “Kusarankan kau tidak mendekati jalur pelayaran yang dikuasai negara-kota itu… Setidaknya tidak sekarang. Meskipun kau Kapten Duncan yang hebat, kondisi The Vanished saat ini… tidak sebaik sebelumnya. Garnisun yang berpatroli di perairan itu pasti akan menahan seranganmu…”
Duncan terdiam sejenak. Ia ingin tahu apa yang sebenarnya telah dilakukan “Kapten Duncan” hingga ia dibenci seperti itu.
Selain itu, eufemisme dari kepala kambing itu mengungkapkan kepada Duncan bahwa kapal itu tidak pernah terawat sebaik yang ia kira sebelumnya – mungkin alasan utama kapal hantu itu melakukan pelayaran panjang adalah karena rasa takut untuk kembali ke pelabuhan di dunia yang beradab.
Duncan agak tertekan. Ia sangat perlu menemukan cara untuk memahami dunia, dan ia harus menemukan cara untuk menghubungi “masyarakat beradab” di luar sana. Entah demi kelangsungan hidupnya sendiri dalam jangka panjang atau misteri menemukan cara untuk kembali “pulang”, ia harus menemukan cara untuk menghentikan pengembaraan tanpa akhir ini. Masalahnya, masyarakat beradab tampaknya tidak menyambutnya sampai-sampai kehadirannya saja sudah cukup untuk memancing dua puluh lima orang perampok untuk mengusirnya ke jurang.
Sambil mendesah atas kemalangannya sendiri, Duncan berharap setidaknya ada sebuah buku tentang Orang Hilang saat ini – dia kekurangan informasi, dan satu-satunya sumber adalah kepala kambing.
Tapi sekali lagi… Kenapa tidak ada buku tentang kapal besar ini?
Berlayar jauh bisa menjadi lingkungan yang menegangkan di laut, itulah sebabnya mereka selalu punya cara untuk melepaskan diri, seperti membaca atau menonton film. Mungkinkah “Duncan yang asli” adalah seorang…. buta huruf?
Duncan dengan santai menanyakan hal ini dengan lantang karena ia tak kuasa menahan diri. Tanpa diduga, kambing itu menjawab tanpa ragu: “Buku? Membaca di laut itu berbahaya. Bayangan di kedalaman dan bayangan yang bersembunyi di subruang semuanya menunggu pikiran manusia untuk muncul. ‘Buku klasik’ dari gereja boleh saja, tapi itu sangat membosankan sehingga lebih baik mencuci dek….. Tapi Kapten, bukankah kau selalu tidak tertarik pada hal-hal dari gereja?”
Duncan langsung mengangkat alisnya mendengar berita itu.
Bagaimana mungkin membaca buku di laut bisa membahayakan nyawa? Hanya kitab suci gereja yang aman? Penyakit apa yang ada di Laut Tanpa Batas ini?
Ia mendapatkan sedikit lebih banyak pengetahuan tentang dunia ini, tetapi di saat yang sama, ia juga mendapat lebih banyak pertanyaan tentang komposisinya. Menekan keinginannya untuk bertanya lagi, ia datang ke sisi kapal dan menatap cakrawala yang jauh.
Jika mengabaikan penampakan matahari yang bersinar di permukaan air yang beriak, kilauan laut ini memang akan dianggap indah.
“Aku ingin mendengar saranmu,” kata Duncan hati-hati kepada kepala kambing, “Aku sedikit lelah dengan perjalanan tanpa tujuan ini, mungkin…”
Di tengah-tengah kata-katanya, sebuah “perasaan” aneh tiba-tiba menyapu lubuk hatinya, dan perasaan ini berasal dari hubungan antara dirinya dan “The Vanished”. Seolah-olah ada “benda asing” yang tiba-tiba menyentuh kapal sebelum ia mendengar suara “bang” di arah buritan.
Duncan mengerutkan kening, lalu mengeluarkan pistol flintlock dan pedang bajak laut satu tangan dari pinggangnya. Ia tak membuang waktu dan berlari untuk memeriksa di mana ia melihat sesuatu tergeletak diam di dek – ternyata peti mati kayu berhias dengan boneka aneh itu lagi…..
Perasaan ngeri muncul di benak Duncan. Dari apa yang dilihatnya, kotak itu masih basah karena mengapung di air laut, tetapi yang lebih penting, paku-paku yang ia gunakan untuk memastikan tutupnya tertutup rapat telah terlepas!
Setelah beberapa menit konfrontasi yang penuh kewaspadaan, Duncan akhirnya mengambil keputusan. Sambil menggenggam senapan flintlock di satu tangan dan pedang di tangan lainnya, ia menggunakan ujung bilahnya untuk mendorong tutup yang retak sebagian dengan kuat.
Boneka gotik itu terlihat dengan suara berderak – boneka itu masih tak bernyawa dan cantik seperti sebelumnya.
Duncan menatap benda itu selama beberapa detik, lalu berbicara dengan suara yang dalam dan serius (dia yakin sedang memerintah saat itu): “Jika kamu masih hidup, bangunlah dan bicaralah padaku.”
Setelah mengatakannya dua kali berturut-turut, boneka itu tetap tidak bergerak.
Duncan mengerutkan kening sebelum akhirnya meringankan suaranya: “Baiklah, itu membuatku tidak punya pilihan selain melemparkanmu kembali ke laut.”
Setelah mengatakan ini, ia tanpa ragu menutup kembali tutupnya, lalu mengambil alat-alat untuk memaku peti mati itu dengan lebih kuat dan paku-paku. Kali ini, ia mengambil beberapa rantai besi yang ia temukan di sudut untuk mengamankannya dengan kuat.
Sambil menepuk tangannya dengan puas setelah memastikan dia melakukannya dengan benar, Duncan mengangguk ke arah hasil karyanya dan mengitari kotak itu beberapa kali: “Aku ingin melihatmu keluar dari sini kali ini.”
Tanpa ragu, dia menendang kotak itu ke laut lagi.
Ia menghela napas lega saat melihat kotak itu melayang pergi. Ia siap melanjutkan perjalanan setelah menunggu semenit ketika kepalanya terbentur.
“Mungkin aku seharusnya mengikatkan bola meriam ke sana atau semacamnya…”
Duncan bergumam, lalu kali ini benar-benar berpaling.
“Kau terlalu kasar pada wanita itu.” Suara kepala kambing itu muncul di kepalanya.
“Diam – bagaimana kau bisa memanggil boneka terkutuk dengan sebutan ‘Nyonya’?”
“Memang terlihat seperti boneka terkutuk… Tapi kutukan apa di lautan luas yang bisa menandingi The Vanished dan Kapten Duncan-nya yang hebat? Kapten, wanita itu sebenarnya cukup lembut dan tidak berbahaya…”
Duncan: “…”
Mengapa kepala kambing ini begitu bangga dengan kutukan dan ketenaran sang The Vanished dan Kapten Duncan?
Mungkin karena merasa Duncan sedang tidak enak hati, si kepala kambing langsung mengganti topik: “Kapten, Kamu bilang ingin mendengar saran aku sebelumnya, khususnya…”
“Kita bicarakan nanti saja. Aku perlu istirahat. Aku kehilangan energiku karena berlayar dengan The Vanished di dunia roh sebelumnya, jadi sebaiknya kau diam saja.”
“Ya, Kapten.”
Duncan kembali ke tempat tinggal kapten dan duduk di depan meja pemetaan tempat peta itu berada.
Detik berikutnya, tatapannya tiba-tiba membeku.
Bagan itu tampaknya telah mengalami perubahan yang halus—bercak-bercak putih keabu-abuan yang awalnya menutupi seluruh gambar, seolah-olah terus-menerus menggeliat, tampaknya telah menghilang sedikit, dan permukaan laut di sekitar The Vanished menjadi lebih jernih!
Apakah peta ini memperbarui informasi perairan sekitar secara real-time saat The Vanished berlayar?
Hal ini langsung menarik perhatian penuh Duncan. Namun, konsentrasinya segera terganggu.
Di lubuk jiwanya, The Vanished sekali lagi mengirimkan sinyal “kontak dengan benda asing” sebelum telinganya mendengar “ledakan” keras dari dek.