Bab 85 “Hadiah”
Duncan menegaskan ketenangannya dan berjalan menuju dua polisi di pintu.
Dia tidak perlu takut sama sekali. Pria itu tidak melakukan sabotase apa pun, juga tidak memiliki konflik dengan pihak berwenang. Meskipun Kapten Duncan terkenal di daerah ini, apa hubungannya bencana alam Laut Tanpa Batas dengan pemilik toko barang antik yang jujur ini?
Kalau ada yang mencurigakan, itu hanyalah fakta bahwa dia menghadiri pertemuan aliran sesat itu sebelum melarikan diri untuk melaporkannya!
Tunggu sebentar……laporan?
Duncan tiba-tiba teringat janggut tipis ini dan langsung mendapat tebakan samar tentang alasan kedua polisi itu datang ke kediamannya. Kini ia semakin yakin dengan langkahnya, tetapi jelas itu tidak membuat Nina merasa gugup.
“Paman, Kamu harus menjawab pertanyaan polisi dengan jujur…” gumam wanita muda itu dengan nada mendesak saat ia bersentuhan dengan pamannya.
Duncan tiba-tiba tergagap dan menatap aneh ke arah “keponakannya”: “Apakah itu gambaran yang ada di hatimu?”
Nina membalas tatapan itu dengan ekspresi yang bahkan lebih berlebihan. Ekspresi yang sama seperti yang terjadi ketika seorang pecandu alkohol bersumpah tidak akan minum lagi. “…Lalu apa lagi yang bisa membuat polisi datang sepagi ini?”
Duncan: “…”
Ia mendesah tak berdaya dan menyelesaikan perjalanan menuju pintu dengan senyum lebar dan cerah. “Selamat pagi, Tuan-tuan. Ada yang bisa aku bantu untuk kalian berdua?”
“Pak Duncan,” kata polisi yang lebih tua dengan nada sopan dan profesional, “kami menemukan tempat ini sesuai alamat terdaftar. Informasi yang Kamu laporkan kepada petugas patroli kemarin telah dikonfirmasi. Atas nama Balai Kota, kami berterima kasih atas kontribusi Kamu dalam membantu menjaga ketertiban. Kami juga di sini untuk memberikan penghargaan kepada Kamu.”
Ketika kata-kata itu selesai diucapkan, perwira muda di sebelahnya melangkah maju dan menyerahkan sebuah amplop kertas yang tampaknya cukup tebal.
Nina membelalakkan matanya dari pinggir lapangan setelah melihat bungkusan itu.
Duncan sudah menduganya. Namun, ia tidak menyangka uang hadiahnya akan langsung diantar ke rumahnya seperti ini. Tanpa ragu, ia menerima paket itu dan terkejut ketika melihat tulisan “435 Sora” tercetak di segel lilin sekali pakai. Jumlah yang cukup besar untuk sebuah hunian di sektor bawah.
“Jadi ada hadiah besar…” Duncan meremas bungkusan kertas itu dan menikmati ketebalan uang kertasnya, “Aku bahkan tidak memikirkannya saat itu.”
“Tentu saja ada imbalannya. Para penerima tamu sangat memperhatikan perjuangan melawan kejahatan yang mengintai di dalam negara-kota ini, terutama belakangan ini. Semua laporan yang valid akan diberi imbalan yang besar, jadi ingatlah itu.” Petugas yang lebih muda itu terkekeh geli melihat ketidakwaspadaan pemilik toko, “Belum lagi petunjuk yang Kamu berikan… sangat istimewa.”
Mendengar ini, jantung Duncan tak kuasa menahan diri untuk berdebar kencang. Bersikap santai seolah hanya penasaran: “Ngomong-ngomong, aku tak berani ke sana dan melihat sendiri, tapi apa sebenarnya yang terjadi?”
Kedua petugas itu saling berpandangan, lalu melangkah masuk ke dalam toko. Nina tak melewatkannya dan segera menutup pintu di belakang semua orang.
“Kami tidak pergi ke TKP sendiri. Masalah ini ditangani oleh para penjaga. Namun, menurut informasi yang datang melalui jalur yang tepat… situasinya mengerikan,” kata perwira yang lebih muda, yang belum sepenuhnya memahami nada bicara seniornya yang seperti pebisnis. “Kau benar tidak melihat. Jika kau pergi, kau mungkin akan berada dalam bahaya besar.”
Duncan tertegun sejenak sebelum segera kembali waspada.
Ini adalah sektor bawah, tempat limbah dan racun mengalir dari sektor atas. Jika para penyesat dan kejahatan bermukim, pastilah di gang-gang kumuh dan berliku-liku ini.
Meskipun lingkungan tempat toko barang antik itu berada sudah bisa dianggap layak di sektor bawah, hal itu tetap tidak mengubah fakta bahwa itu bagian dari sektor bawah. Kumuh atau tidak.
Di sisi lain, meskipun kami tidak mempertimbangkan kemungkinan adanya pemuja yang bersembunyi di antara masyarakat biasa di sektor bawah, seseorang yang “melapor ke pihak berwenang dan menerima hadiah” kemungkinan besar akan menjadi target pengawasan di sini.
Para petugas yang akrab dengan situasi setempat tentu mengetahui hal ini; oleh karena itu, pengingat di sini merupakan kebiasaan rutin dan perbuatan yang didasari niat baik.
Duncan memikirkannya dan merasa bahwa pengingat itu juga benar.
Tempat ini memang rawan didatangi penganut aliran sesat—dia masih menyimpan jimat matahari di sakunya.
“Terima kasih sudah mengingatkan,” ia mengucapkan terima kasih kepada keduanya dengan tulus. Meskipun kapten hantu itu tidak tahu standar rata-rata di sini, setidaknya dua orang di depan memberi kesan yang baik. “Kalian mau istirahat di sini?”
“Tidak perlu,” petugas yang lebih tua melambaikan tangannya dan berbalik ke arah pintu keluar, “kita masih punya tugas patroli yang harus dijalani.”
Petugas muda itu pun segera menyusul: “Jika Kamu masih menemukan petunjuk di kemudian hari, silakan laporkan kepada pihak berwenang. Keamanan negara-kota ini memengaruhi kita semua.”
“Tentu saja,” Duncan meremas kantong kertas di tangannya dan tersenyum tulus, “Aku selalu menjadi warga negara yang baik yang peduli dengan ketertiban negara-kota ini.”
Begitu kedua pria berseragam biru tua itu menghilang, Nina langsung menoleh ke arah pamannya yang sedang menghitung uang di dalamnya. “Paman… Apa ini benar-benar hadiah dari Balai Kota? Paman… benar-benar…”
Gadis itu membuka mulutnya, tetapi merasa canggung untuk melanjutkan kalimatnya. “Kau memang bisa melakukan hal-hal baik.”
Duncan tahu apa yang dipikirkan Nina dan terkekeh melihat pikirannya yang kacau: “Waktu aku pulang kemarin. Pamanmu, aku selalu antusias dengan kesejahteraan masyarakat.”
Nina: “…”
“Tapi aku terkejut mendapatkan hadiah sebesar itu.” Duncan tidak menunggu Nina bicara untuk menggumamkan keserakahan batinnya sambil melihat uang kertas itu, “Ini lebih cepat daripada menghasilkan uang dari toko….”
Ada kalimat lain yang tidak diucapkannya: Menurut informasi yang diperolehnya sebelumnya, masih banyak penganut aliran sesat dari berbagai negara-kota yang bersembunyi di kota itu.
Itu semua uang!
Nina butuh waktu sejenak untuk kembali sadar: “Paman, apa yang kau katakan?”
“Bukan apa-apa, lupakan saja apa yang kukatakan,” kata Duncan santai dan mengabaikan topik itu. “Bukankah kamu pergi ke sekolah hari ini? Jangan terlambat. Ngomong-ngomong, kapan Pak Morris datang untuk kunjungan rumah?”
“Sore hari, aku cuma ada satu kelas di sore hari,” kata Nina, seolah teringat sesuatu, “Paman, hari ini Paman masih keluar ya?”
Duncan mengangguk, “Mhmm, tapi aku akan pulang sebelum guru sejarahmu datang.”
Ketika Nina mendengar hal itu, dia langsung menatapnya dengan curiga: “Paman, apa yang akan kamu lakukan?”
Duncan tersenyum sangat cerah: “Pamanmu akan pergi berburu hari ini.”
Dia sudah punya ide. Karena jimat matahari itu sangat mudah digunakan, ditambah pihak berwenang begitu bersedia memberikan hadiah, jadi kenapa tidak memanfaatkan kesempatan ini? Lagipula dia akan membuat masalah bagi para penganut teori matahari ini. Tidak ada alasan untuk tidak mendapatkan dua keuntungan sekaligus.
Nina gadis yang cerdas. Meski tidak tahu cerita lengkapnya, ia sudah bisa menebak apa yang dimaksud Duncan dengan “berburu” dalam kasus ini. Dengan dahi berkerut: “… Paman, tidak pantas bagimu melakukan ini. Paman juga bilang kemarin ingin mengelola toko dengan baik. Kalau Paman ingin memperbaiki situasi toko, Paman perlu merekrut asisten dulu…”
“Aku tahu, aku tahu, tapi tidak ada kontradiksi antara mengelola toko dan membantu keamanan kota, kan?” Duncan melambaikan tangan untuk meyakinkan keponakannya, “Biar pamanmu yang mengurus toko. Kamu fokus dulu ke sekolah.”
Namun, alih-alih melakukan apa yang diperintahkan, Nina malah meraih kursi dan duduk di sebelahnya dengan wajah tegas.
“Nina?”
“Paman, ini sangat berbahaya.” Nina mendongak dan menatap pamannya yang berharga.
Duncan: “Uhhh… sebenarnya…”
“Aku akan mengawasimu,” Nina duduk di sana dengan keras kepala, “kedua pria itu baru saja menyebutkan betapa berbahayanya hal itu akhir-akhir ini…. Kau saja yang tak sengaja menemukan masalah itu. Bagaimana kau bisa aktif mencari bahaya seperti itu?”
Duncan terkejut dengan pernyataan gadis tujuh belas tahun itu karena dia benar-benar peduli padanya. Meskipun caranya keras kepala dan kasar, tetapi itu tulus dari hati.
“Aku tidak mau sepeda.” Nina menundukkan kepalanya dan bergumam pelan.
“Pergi ke sekolah.” Duncan mendesah dan melangkah maju sambil tersenyum, lalu mengacak-acak rambut Nina.
Nina mendongak dengan terkejut.
“Kau benar, ini berbahaya,” kata Duncan serius, “Aku tidak mau ke mana-mana. Aku akan menunggumu di toko ini sampai kau kembali.”