Bab 82 “Api Yang Hanya Ada Dalam Ingatan!”
Nina kembali ke kamarnya dan tidur.
Di dunia ini, kebanyakan orang tidur lebih awal dan bangun lebih awal karena waktu setelah matahari terbenam sangatlah berbahaya. Kilauan Penciptaan Dunia dapat membuat dunia melengkung ke puncaknya, dan meskipun ada lampu di kota, orang-orang tetap harus menghadapi malam dengan hati-hati.
Duncan sama sekali tidak merasa mengantuk malam ini. Ia mematikan lampu rumah dan menghampiri jendela dengan bajunya, sambil menikmati pemandangan malam negara-kota Pland sambil mengenang percakapannya dengan Nina setelah makan malam.
Nina teringat akan kebakaran itu, dan seluruh tubuhnya teringat saat mereka melarikan diri dari gedung yang runtuh itu. Malam itu, jalanan hiruk-pikuk, dengan jeritan dan jeritan ketakutan yang diselimuti kabut. Namun, hanya mereka berdua yang mengingat api mengerikan itu di zaman modern ini.
Nina memang sudah membicarakannya dengan orang dewasa lain. Namun, mereka semua menganggapnya sebagai ingatan yang tidak wajar setelah seorang anak mengalami peristiwa traumatis. Hal ini diperkuat oleh berita di koran sebelas tahun lalu yang mengklaim hanya ada kebocoran pabrik di sektor bawah dekat Persimpangan Jalan.
Duncan sedikit mengernyit, merenungkan satu hal mencurigakan lain yang ditemukannya – yaitu “dirinya sendiri”.
Menurut cerita Nina, “Paman Duncan” tidak ingat kebakaran itu. Hanya dia yang ingat. Gadis itu bahkan menceritakannya kepada Paman Duncan (meskipun seharusnya “Ron” saat itu) ketika dia masih kecil. Namun, seperti semua orang dewasa lainnya, Paman Duncan-nya menepis anggapan bahwa anak itu ketakutan dan berhalusinasi.
Di mana letak kesalahannya? Mengapa paman Nina sama sekali tidak ingat kebakaran itu, padahal aku bisa dengan jelas menemukan gambaran yang sesuai di kedalaman tubuh ini? Apakah Ron berbohong kepada keponakannya selama ini? Atau apakah ingatan itu terbuka karena aku mengambil alih tubuh ini?
Duncan tanpa sadar mengetuk-ngetukkan jarinya di ambang jendela, sambil merenungkan alur waktu.
Menurut apa yang dia kumpulkan dari kaum Sunis:
Sebelas tahun yang lalu, pecahan matahari pertama kali muncul di wilayah negara-kota Pland, menyebabkan jarak pandang yang luas di dalam batas kota. Pada tahun itu pula Nina menjadi yatim piatu. Meskipun banyak warga sipil yang terdampak, tampaknya tak seorang pun mengingat kebakaran itu selain Nina.
Sejak saat itu, pecahan matahari tersebut tidak aktif lagi dan tidak ada tanda-tanda aktivitas lebih lanjut.
Kemudian, empat tahun kemudian, para pengikut dewa matahari kembali mencoba membangunkan pecahan matahari yang tertidur. Insiden itu dipadamkan oleh Inkuisitor Vanna yang baru dipromosikan dan memberikan pukulan telak bagi para pemuja tersebut. Sejak saat itu, gereja matahari secara efektif diusir dari Pland setelah pembersihan besar-besaran tersebut.
Namun, bukan berarti ritual yang gagal itu tidak berpengaruh. Sebaliknya, energi yang dikumpulkan dari orang mati telah membangkitkan pecahan matahari yang tertidur.
Saat itu, “paman” Nina, yang diandalkannya sejak yatim piatu, terserang penyakit aneh. Penyakit itu menyiksanya hingga ia rela melakukan apa saja, termasuk bergabung dengan sekte matahari sebagai antek.
Melangkah lebih jauh ke masa yang belum lama berselang. Berita tentang fragmen matahari yang aktif mulai menarik para penganut Suntist untuk berkumpul kembali di kota untuk mengadakan upacara pengorbanan. Saat itulah Duncan kebetulan turun tangan dan ikut campur.
Sepanjang alur waktu, banyak hal tampak samar-samar berhubungan, tetapi semuanya tidak memiliki bukti utama untuk dibuktikan.
Namun yang paling mencurigakan tetaplah kejadian sebelas tahun lalu saat pecahan matahari tersebut menyebabkan penampakan yang sangat besar.
Apakah otoritas negara-kota menghapus kebenaran kecelakaan itu dan menghapus jejak kebakaran? Lalu, demi menjaga ketertiban, semuanya dipublikasikan sebagai halusinasi kolektif akibat kebocoran pabrik?
Namun hal itu tidak menjelaskan mengapa kebakaran itu tidak ada dalam ingatan banyak orang – kecuali jika pihak berwenang telah berupaya keras untuk membentuk kembali ingatan semua orang yang terlibat.
Dan ada satu hal lagi. Di dunia ini, anomali dan penglihatan terbuka untuk umum. Jadi, bahkan anak-anak pun tahu keberadaan dan bahaya hal-hal supernatural. Pihak berwenang jelas menyadari hal ini dan selalu mematuhi kebijakan untuk mengumumkan bahaya terlebih dahulu guna memastikan warga memiliki rasa aman. Jadi, jika itu benar-benar hanya kebakaran yang disebabkan oleh kekuatan supernatural… mengapa mereka harus menyembunyikannya?
Kecuali…… Ada masalah yang lebih besar di balik kebakaran tersebut, sedemikian rupa sehingga bahkan pengungkapan berita tersebut dapat menyebabkan efek domino penyebarannya.
Duncan tiba-tiba mengerutkan kening saat memikirkan ini.
Atau ada kemungkinan lain….
Fenomena ini memang aneh. Dalam banyak kasus, kerusakan yang ditimbulkannya tidak hanya terbatas pada tingkat fisik, tetapi bahkan mendistorsi kognisi manusia dan informasi yang tertulis di atas kertas. Bagaimana jika… Bagaimana jika pecahan matahari itu telah mencemari segalanya, mulai dari warga sipil hingga pejabat tinggi pemerintahan kota?
Sebagian dari diri Duncan merasa ia terlalu jauh dalam teori-teorinya. Sebagai seorang pemula di bidang peristiwa supernatural, imajinasinya kurang memiliki dukungan yang kredibel. Namun di sisi lain, ia juga tak bisa berhenti mengejar teori-teori tersebut.
Ingatan masyarakat, catatan pemerintah, bahkan arsip yang ditulis satu dekade lalu bisa saja terdistorsi dan tergantikan. Tentu saja, hal seperti itu pasti akan langsung ia abaikan di masa lalu. Namun, ia sangat yakin akan fenomena ini.
Kenapa? Karena tempat di mana dia berada sekarang disebut “Toko Barang Antik Duncan”, sebuah bisnis yang khusus menjual barang palsu kepada penduduk setempat.
Sambil mendesah pelan, Duncan menundukkan kepalanya dan melihat melalui jendela lantai dua dan ke jalan yang diterangi lampu gas.
Kini hanya tersisa satu pertanyaan – mengapa Nina mengingat kebakaran itu padahal semua hal lain berkata sebaliknya. Pertanyaan ini krusial dan menjadi kunci untuk memecahkan pertanyaan besar tersebut.
……
Sektor Atas Pland, di sebuah rumah besar milik pejabat pengelola.
Vanna tersentak bangun dari mimpi buruk yang mengerikan.
Namun kali ini, mimpi buruk itu tidak lagi berkaitan dengan Matahari Hitam seperti biasanya, juga tidak merujuk pada Sang Hilang yang kembali dari subruang. Sebaliknya, ia bermimpi tentang apa yang terjadi saat ia masih kecil.
Malam berkabut yang dipenuhi darah dan asap itu, yang bisa ia ingat hanyalah jeritan mengerikan gerombolan yang panik berusaha melarikan diri dari bayang-bayang yang mengejar. Vanna, anak dua belas tahun yang tak berdaya, hanya bisa menyaksikan semuanya terbakar.
Mengetahui ia tak akan bisa beristirahat malam ini, sang inkuisitor bangkit dari tempat tidur dan menghampiri meja rias tempat sebuah cermin berdiri. Melihat bayangannya sendiri, wanita itu jelas merasa tidak enak badan sampai ia membisikkan nama dewi badai. Setelah selesai, gelombang kedamaian dan kejernihan kembali menyelimuti sang inkuisitor wanita.
“Setidaknya aku tidak memimpikan kapal itu sekarang…”
Begitu suaranya mereda, wanita itu tiba-tiba mendengar langkah kaki dari koridor dan tiba-tiba terdengar ketukan dari pintu: “Vanna? Vanna, kamu mimpi buruk lagi?”
Itu suara pamannya – administrator negara-kota yang paling dikagumi.
“Aku baik-baik saja.” Vanna menenangkan diri dan merapikan pakaiannya sebentar sebelum membuka pintu.
Dante Wayne, seorang pria berambut abu-abu dan tidak terlalu kekar, berdiri di ambang pintu dan memperhatikan keponakannya dengan prihatin.
Setelah kehilangan satu mata dalam sebuah insiden, pria itu kini memiliki bola mata yang terbuat dari batu rubi dengan pola emas halus di dalamnya. Bekas luka mengerikan dari sebelas tahun itu pasti akan membuat orang dewasa yang tidak dikenalnya ketakutan, apalagi anak-anak. Namun, Vanna tahu betapa baik dan adilnya pamannya di dalam hatinya, terlepas dari wajahnya yang tegas.
“Yaaa, aku mimpi buruk,” dia mengusap matanya, nadanya sedikit tak berdaya, “Aku tidak menyangka akan membangunkanmu.”
“Jangan khawatir. Aku sudah tua. Aku cuma tidur ringan.” Dante Wayne melanjutkan dengan wajah khawatir, “Memimpikan masa kecil lagi?”
“Mhmm, kejadian itu lagi.”