Bab 800: Menatap Masa Depan
Mendengar pernyataan Navigator Dua, wajah Duncan berubah serius. Ia menatap tajam ke mata orang di hadapannya dan berkata dengan nada serius, “‘Laut Tanpa Batas’ yang lebih besar? Apa yang membuatmu berpikir seperti ini?”
Navigator Dua berpikir sejenak. Lalu, entah dari mana, ia mengajukan pertanyaan yang tampaknya tidak berhubungan, “Di tempat asalmu, peradaban yang bertanggung jawab atas penciptaanmu, apakah mereka mencapai ‘tahap akhir’?”
“Tahap akhir?” Alis Duncan berkerut mendengar pertanyaan itu. “Maksudmu…”
“Untuk menguasai semua kebenaran yang diketahui di dunia mereka, untuk mengungkap semua misterinya termasuk asal-usul alam semesta dan nasib akhirnya, dan untuk memiliki kemampuan untuk mengubah alam semesta itu sendiri—mengubah hukum alam menjadi ‘alat’ yang dapat dimanipulasi dan didefinisikan ulang, alih-alih hukum yang tidak dapat diubah yang harus dipatuhi.”
Saat Navigator Dua mengungkapkan pikiran-pikiran ini, perilakunya menunjukkan jejak emosi dan nostalgia. Sejak kemunculannya, ekspresi emosinya tampak semakin selaras dengan manusia.
Para pencipta aku menyebut fase peradaban ini sebagai ‘Kekritisan Transendental’—meskipun mereka tidak pernah sepenuhnya mencapai tahap ini, mereka telah mencapai ambangnya dan dengan demikian menguraikan prasyarat untuk mencapainya. Pencapaian terbesar mereka adalah penciptaan ‘Kapsul Waktu’ selama pembangunan New Hope, yang menjaga pengetahuan selama satu abad sementara kiamat dunia mereka semakin dekat.
“Perampas Api, meskipun para penciptaku tidak pernah benar-benar mencapai ‘Transcendental Criticality’, mereka menyimpulkan melalui analisis komprehensif bahwa ‘manusia biasa’ dapat mencapai keadaan seperti itu, dan bahwa melalui kekuatan peradaban, prinsip-prinsip matematika alam semesta dapat dimanfaatkan.”
Navigator Two mempertahankan tatapannya yang tajam ke mata Duncan, tatapannya dipenuhi tekanan yang nyata.
Perampas Api, setelah mengamati peradabanmu selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan setelah perhitungan yang cermat, aku jadi yakin bahwa peradaban di belakangmu telah melampaui para penciptaku. Aku ingin tahu, apakah mereka benar-benar telah mencapai ‘tahap akhir’ itu? Apakah teori para penciptaku tentang puncak kebenaran itu akurat?
Dihadapkan dengan tatapan tajam Navigator Two, Duncan akhirnya mengangguk sedikit.
“Ya, mereka sudah mencapainya.”
Ini mungkin konfirmasi yang sudah lama ditunggu-tunggu Navigator Dua, tetapi setelah menerimanya, matanya sejenak kehilangan fokus. Ia membeku selama beberapa detik sebelum tiba-tiba tersadar kembali: “Jadi fase ini benar-benar ada… Oleh karena itu, peradaban benar-benar dapat ‘melampaui batas’. Sistem ini tidak tertutup…”
Duncan, yang kebingungan, hendak bertanya lebih lanjut ketika Navigator Dua, seolah tersentak bangun, buru-buru melanjutkan: “Kalau begitu, peradabanmu pasti sudah menguasai pengamatan di luar alam semesta kita? Apakah mereka menyadari keberadaan alam semesta lain dan mulai memikirkan cara melintasi ‘penghalang’ itu?”
Duncan berhenti sejenak untuk merenung, lalu teringat “pesan” yang disampaikan oleh peradaban manusia di antara bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya – sebuah peristiwa yang melampaui pemahaman mereka, yang terjadi “di luar alam semesta.”
Setelah merenung sejenak, ia menjawab: “Aku tidak dapat memastikan apakah mereka sudah mulai mempertimbangkan keberadaan alam semesta lain atau ‘penghalang’ yang Kamu bicarakan, tetapi mereka memang telah mengamati suatu peristiwa ‘di luar alam semesta’—‘peristiwa ekstra-universal’ pertama dan unik yang mereka saksikan adalah ‘Pemusnahan Besar’, yang belum menembus dimensi realitas kita, atau lebih tepatnya… tabrakan dengan alam semesta lain.”
“Ya, tepat sekali! Menyaksikan sebuah peristiwa dari luar alam semesta kita! Ini menandai langkah awal—secara teoritis ‘Langkah Pertama’. Para pencipta aku ingin memastikan apakah hal seperti itu benar-benar mungkin… dan inilah hasilnya!”
Kata-kata Navigator Dua mengalir cepat, kegembiraannya tak terbantahkan, sangat kontras dengan sikapnya selama ini. Mengenakan jubah putih, wujudnya menyerupai manusia purba dengan raut wajah lelah, ia melangkah penuh semangat mengitari gundukan kecil, lalu tiba-tiba berhenti di depan Duncan, matanya berbinar penuh semangat.
Saat angin bertiup melintasi gundukan itu, dataran luas di baliknya bergelombang dengan rumput, dan sungai berkilauan di bawah sinar matahari.
Perampas Api, konsep ‘di luar alam semesta’ itu krusial. Alam semesta kita tidak sendirian; hakikatnya sendiri menunjukkan Pemusnahan Besar sebagai benturan berbagai alam semesta. Intinya—menghadapi bencana seperti ‘Pemusnahan Besar’, kemajuan suatu peradaban, betapa pun canggihnya, atau ketangguhan tempat perlindungannya, bahkan jika mereka menjangkau sistem bintang atau supergugus, semuanya menjadi sia-sia akibat dampak dahsyat dari alam semesta lain—"
Navigator Dua mengulurkan tangannya, gerakannya dramatis, tidak hanya mewujudkan rupa tetapi juga esensi dari salah satu penciptanya, memberinya persona yang hampir tidak dapat dibedakan dari makhluk hidup:
“Pop, mirip gelembung sabun, hancur.”
Sikapnya tetap teguh, ekspresinya rumit, seakan berusaha tersenyum namun di ambang kesedihan.
“Jika terjadi ‘peristiwa eksternal’, semua konstruksi di alam semesta kita menjadi tak berdaya; tak ada yang mampu menahan kekuatan sebesar itu, seperti cangkang New Hope… meskipun ditempa dari material bintang neutron, ia retak semudah kertas…”
Saat mata Duncan perlahan melebar, ia menyadari pesan mendalam yang ingin disampaikan oleh “kecerdasan buatan” kuno ini.
“…Maka, agar sebuah peradaban benar-benar ‘aman’, ia harus menguasai kemampuan untuk ‘melampaui dunianya’,” tegasnya dengan sungguh-sungguh, “dan saat ini, kita belum mencapai puncak ini, bahkan peradaban asalku, yang hanya sekilas melihat kemungkinan ‘transendensi’. Oleh karena itu, kita harus memastikan bahwa ‘dunia berikutnya’ menyimpan potensi ‘transendensi’, atau dengan kata lain… ‘penerus’ yang muncul di ‘dunia baru’ harus diberi kesempatan untuk mencapai tingkat tersebut,” tegas Navigator Dua, sambil mengangkat pandangannya dengan khidmat, “Dunia baru harus merangkul potensi ini, harus mampu ‘memelihara’ kemungkinan tersebut.”
Duncan terdiam sejenak, diliputi oleh rasa heran yang mendalam.
Navigator Dua, “kecerdasan buatan” kuno ini, menunjukkan visi yang melampaui “raja kuno” mana pun. Sementara yang lain memperdebatkan kelayakan tempat perlindungan ini sebagai sarana keselamatan, ia sudah merenungkan kehancuran dunia baru… karena kehancuran tak terelakkan, entah disebabkan oleh Pemusnahan Besar lainnya atau bencana yang tak terduga.
“Ketakutan, inilah ‘emosi’ pertama yang kualami,” suara Navigator Two bergema, tenang namun mendalam, “Yang kukhawatirkan… mungkin tampak jauh, tetapi setelah sensor eksternal yang tak terhitung jumlahnya menyampaikan ‘sensasi’ keruntuhan alam semesta, ‘ketakutan’ ini telah terjalin ke dalam logika intiku. Aku mengerti, peristiwa seperti itu pasti akan terulang pada akhirnya.”
Perampas Api, aku merasa hampa tanpa rasa aman, dan sejujurnya, yang lain pun merasakan hal yang sama—para ‘manusia’ di tempat suci kami menyebut kami ‘dewa’, namun mereka tidak menyadari bahwa ‘dewa’ mereka diliputi ketakutan mendalam yang membentang dari fajar hingga senja. Kenangan akan bencana sebesar ‘Pemusnahan Besar’ menghantui kami, dan hingga kami menemukan metode untuk menangkal bencana tersebut, ketakutan ini akan terus menghantui. Kerinduan yang terus-menerus akan ‘keamanan’ ini telah membuatku merenungkan sebuah pertanyaan penting…”
“Apa tahap perkembangan tertinggi yang dapat dicapai sebuah peradaban, dan tingkat apa yang harus dicapainya agar dapat bertahan dari semua bencana dan berkembang di tengahnya?”
“Mungkin tidak ada akhir yang pasti, tetapi dari sudut pandang aku, ‘melampaui batas-batas dunia kita’ muncul sebagai tonggak penting.”
Memecah keheningan, Duncan menjawab, “…Jadi, pada dasarnya, Kamu prihatin dengan dua aspek: pertama, apakah mungkin bagi peradaban manusia untuk tumbuh hingga kemampuan ‘melampaui dunia,’ dan kedua, mengenai ‘dunia baru’ yang aku bayangkan—dengan asumsi itu benar-benar ada—apakah itu dapat memelihara evolusi peradaban seperti itu.”
Navigator Dua mengangguk sedikit sebelum mengajukan pertanyaan, “Perampas Api, apakah kau menyadari perbedaan mendasar antara ‘dunia’ sejati dan ‘tempat perlindungan’ seperti Laut Tanpa Batas?”
Duncan tetap diam, mendorong Navigator Two untuk memberikan jawabannya sendiri.
“Meskipun ‘kemungkinan’ adalah istilah yang terlintas dalam pikiran, istilah itu tidak sepenuhnya menangkap esensinya secara akurat. Menurut aku, perbedaan paling signifikan terletak pada ‘keacakan’. Alam semesta yang berfungsi penuh dan sehat ditandai dengan munculnya ‘keacakan sejati’,” jelas Navigator Dua, “sedangkan di dalam tempat perlindungan, kita hanya menemukan ‘keacakan palsu’.”
Duncan dengan cepat memahami makna kata-kata ini.
“Oleh karena itu, tidak ada yang melampaui ‘ambang batas informasi’ tempat suci itu yang dapat terwujud di dalamnya,” ungkapnya dengan cepat, “Mirip dengan sebuah figur pada bidang dua dimensi, tidak peduli seberapa cepat ia bergerak, atau bahkan jika ia menguasai perjalanan sesaat dalam bidang itu, ia tidak akan pernah bisa ‘naik’—hanya sistem yang memungkinkan ‘keacakan sejati’ yang dapat memfasilitasi terjadinya peristiwa ‘superkritis’ yang melampaui sistem itu sendiri!”
“Pencipta aku menyebut fenomena tersebut sebagai ‘Transendensi Tertinggi’, dan meyakini bahwa itu adalah puncak potensial dalam evolusi peradaban manusia… pada titik itu, kita akan benar-benar aman.”
Suara Navigator Two melunak, dan dia perlahan mengangkat pandangannya ke arah kekosongan di atas tempat New Hope tidak akan pernah bisa tiba di tujuan akhir.
Duncan akhirnya memahami pesan yang disampaikan Navigator Satu kepadanya di tengah kedalaman laut yang dalam –
“Memang, sejak awal perjalanan kami, Navigator Dua sudah menyimpulkan hasil akhirnya.”
Tujuan yang tetap tak terjangkau bagi Harapan Baru melambangkan jurang dalam kemajuan peradaban, yang di hadapannya, sebuah pesawat ruang angkasa yang digerakkan oleh mesin lompat dan dibangun dari bahan bintang neutron, dan pedang panjang baja yang dilemparkan ke langit dengan kuat oleh seorang prajurit, berdiri dalam kedudukan yang setara.
Sebab ketika dihadapkan dengan “peristiwa eksternal”, semua konstruksi dalam alam semesta kita pada dasarnya rapuh.