Bab 80 “Kunjungan Rumah!”
Sebelum sinar terakhir menghilang, Duncan melihat kembali fasad toko barang antik yang familiar itu.
Lampu jalan gas di kedua sisi jalan sudah lama menyala, dan lampu yang agak menguning menerangi rambu-rambu dan dinding abu-abu di depan pintu. Dari cahaya dari jendela di dalam, jelas bahwa Nina sudah ada di dalam dan menunggu.
Dari sudut pandang Duncan, ia dan Nina baru saja bertemu. Namun, entah kenapa, ia merasakan kehangatan yang tak terjelaskan di hatinya saat tahu seseorang sedang menunggunya di rumah…. Tapi juga, sedikit penyesalan….
Apakah ini emosi permintaan maaf karena aku belum kembali tepat waktu setelah pergi keluar?
Duncan melangkah maju dan mendorong pintu toko barang antik itu hingga terbuka. Dengan dering bel yang nyaring, ia langsung menyadari langkah kaki seseorang yang berlari menuruni tangga.
“Paman Duncan!” Nina berhenti di sudut tangga seperti embusan angin, matanya penuh kejutan dan kegembiraan, “Kukira kau lagi hari ini…”
“Aku berkeliling kota dan lupa waktu sampai hari mulai gelap.” Duncan menggelengkan kepalanya, “Maaf, tapi sebenarnya aku mau menjemputmu dari sekolah di Persimpangan, tapi kemudian aku mengalami kecelakaan.”
“Kau pergi ke Persimpangan?” Nina membelalakkan matanya karena terkejut dan bingung. Lalu mengamati pamannya dari atas ke bawah untuk memastikan pria itu tidak mabuk atau sedang dalam pengaruh narkoba, “Jemput aku… dari sekolah?”
Paman Duncan kembali menunjukkan sisi yang aneh dan familiar, yang membuat Nina bingung harus bereaksi bagaimana.
“Aku cuma penasaran dengan keadaanmu di sekolah,” kata Duncan santai. “Lagipula, kamu nggak perlu khawatir aku bakal minum-minum atau nongkrong sama ‘teman-teman’ nanti. Kalau aku pulang telat, itu karena aku ada urusan, mengerti?”
Nina dengan bodohnya memperhatikan Paman Duncan-nya memasuki rumah dan menutup pintu di belakangnya. Bahkan setelah itu, yang bisa dilakukan gadis itu hanyalah mengangguk tanpa sadar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Sudah larut malam,” kata Duncan kepada Nina yang berdiri di puncak tangga. “Apakah kamu sudah makan?”
“Uuhh… Belum,” mungkin karena masih belum terbiasa dengan perubahan pamannya, Nina terdengar ragu-ragu dan tidak yakin. “Waktu aku pulang, aku lihat kamu belum pulang, jadi aku tidak tahu kamu akan pulang malam ini. Makanya aku belum masak…. Tapi aku beli roti, aku mau…”
“Roti saja tidak cukup bergizi. Ayo, ada makanan enak di dapur,” Duncan hendak menaiki tangga ketika ia menyeringai, “Aku akan memasak hari ini.”
Paman akan memasak?!
Nina seakan mendengar sesuatu langsung dari sebuah novel, begitu mengejutkannya ide itu. Lalu, saat keduanya berpapasan di tangga, wanita muda itu tiba-tiba melihat Ai di bahu Duncan. “Paman, merpati ini pernah bersama Paman?”
“Ya, cukup melekat,” kata Duncan santai, “Aku menamainya Ai.”
“Ai? Nama yang aneh untuk seekor merpati…” Nina menggaruk rambutnya sambil mengikuti ke lantai dua. Akhirnya, rasa penasaran menguasainya saat pria itu mendekat ke dapur, “Kau beli sesuatu?”
“Sebenarnya, ini cuma ikan asin,” Duncan menemukan ikan asin yang ia simpan di lemari dapur dan menunjukkannya kepada Nina. Wajahnya tampak sangat bangga saat melakukannya. “Jangan berasumsi ikan ini buruk hanya karena tampilannya. Rasanya luar biasa di dalam sup.”
“Ikan?!” Mata Nina terbelalak kaget, “Hari apa ini? Ikan mahal sekali, biasanya…”
Namun, saat gadis itu berseru, matanya tiba-tiba menangkap penampakan ikan itu. Ikan itu jelek sekali, yang membuat wanita muda itu bingung dan mengerjap. “Ikan jenis apa ini? Kok aku belum pernah melihatnya?”
Duncan tahu bahwa Nina akan bereaksi seperti ini.
Tentu saja, bukan berarti penduduk negara-kota ini belum pernah melihat ikan sebelumnya. Meskipun Laut Tanpa Batas berbahaya dan penuh dengan makhluk-makhluk samar yang bersembunyi di kedalamannya, bukan berarti mereka tidak bisa memancing di perairan dangkal yang relatif aman di dekat kepulauan tersebut. Sebaliknya, Laut Tanpa Batas adalah sumber daya berharga yang sangat dihargai oleh penduduknya.
Dengan premis ini, profesi “nelayan” tentu saja juga akan ada.
Namun, lautan di dunia tidak seperti bumi, dan meskipun ada perairan yang aman, perairan tersebut hanya “aman” jika dibandingkan dengan kedalaman yang lebih dalam. Jadi, meskipun memancing di lepas pantai di dunia ini, tetap saja merupakan pekerjaan yang berbahaya dan mendebarkan yang membutuhkan kecerdasan tertinggi para nelayan.
Dalam kasus ini, Nina sudah bertahun-tahun tidak makan ikan. Bahkan sebelum pamannya jatuh sakit, orang biasa seperti dia hampir tidak mungkin melihat ikan tersaji di meja makan.
“Jangan khawatir soal spesiesnya. Tunggu saja dan nikmati hasil tangkapannya.” Duncan tidak mau berlama-lama memikirkan hal itu karena ia juga tidak tahu jenis ikan apa ini. Lebih baik ia fokuskan energinya untuk menyiapkan makan malam nanti.
Ikan aneh ini tidak kecil. Bahkan setelah dikeringkan, tubuhnya yang besar bisa dibagi-bagi untuk beberapa porsi makan selanjutnya. Misalnya, kepalanya bisa dijadikan sup, sementara sisa tubuhnya digantung di lemari untuk dikeringkan lebih lanjut. Hal ini akan menciptakan profil rasa yang lebih lezat seiring waktu.
Paman benar-benar mulai memasak.
Melihat sosok yang dikenalnya sibuk di dapur, Nina merasa seperti sedang bermimpi.
Wanita muda itu tidak terlalu peduli dengan ikan aneh yang ditangkap pamannya, juga tidak peduli dengan makan malamnya. Dibandingkan dengan hal-hal sepele ini, perubahan yang terjadi pada pamannya adalah yang paling aneh dan paling pantas untuk diperhatikannya.
Terdengar suara pisau beradu dengan talenan, kompor gas mendesis, dan kuah kaldu dalam panci menggelegak.
Sudah berapa tahun Nina tidak mendengar suara-suara ini?
Kemudian, secercah keraguan muncul di wajahnya setelah mengingat sesuatu. Setelah beberapa menit gelisah dalam hati, ia berkata, “Paman, besok… Pak Morris akan datang berkunjung ke rumah.”
“Kunjungan ke rumah?” Duncan tampak tertegun sejenak, “Pak Morris… maksudmu guru sejarah?”
Nina mengangguk: “Ya.”
“Guru-guru di sekolah itu bahkan melakukan kunjungan rumah?” Duncan melemparkan ikan olahan ke dalam panci dan melirik Nina dengan heran sambil menyimpan pisaunya, “Kukira ini ‘spesialisasi’ sekolah-sekolah di sektor atas saja.”
“Sekolah itu… memang tidak punya persyaratan itu,” kata Nina hati-hati sambil memperhatikan sikap Duncan, “Tapi Pak Morris istimewa. Dia… memberi perhatian ekstra kepada murid-muridnya.”
Duncan tidak berbicara selama beberapa saat karena ini melampaui harapannya.
Ia sempat mempertimbangkan untuk berurusan dengan gereja, polisi, bahkan angkatan laut dan militer negara-kota itu jika hal terburuk terjadi. Namun, ia tak pernah membayangkan dalam rencananya bahwa seorang guru sejarah tua akan mengunjunginya dari sekolah negeri.
Mengapa kenyataan selalu tak terduga?
“Paman?” Nina sedikit khawatir setelah melihat Duncan tidak menjawab, “Apakah Paman tidak mau? Kalau begitu aku bisa memberi tahu Pak Morris… Malahan, aku sudah memberitahunya hari ini. Aku bilang kesehatan Paman sedang tidak baik, jadi aku tidak bisa menerima kunjungan rumah kali ini. Dia tidak mengatakan apa-apa saat itu…”
Duncan memperhatikan reaksi Nina yang agak gugup dan menemukan luapan emosi tersembunyi di balik perilaku itu.
Dari kelihatannya, ini bukan pertama kalinya Pak Morris meminta kunjungan rumah. Sudah berapa kali Nina menolak dengan alasan yang sama?
“…… Dia mengajar sejarah, kan?” Duncan tiba-tiba bertanya lagi.
Meski tidak tahu kenapa pamannya menanyakan pertanyaan itu lagi, Nina mengangguk: “Ya.”
“Ini kesempatan bagus. Kebetulan aku ingin bertemu sejarawan profesional,” Duncan tertawa, “kapan dia datang besok?”