Bab 8 “Matahari”
Sebuah boneka, begitu rapuhnya sehingga Duncan hampir tidak bisa membedakannya dari manusia sungguhan pada pandangan pertama. Bahkan, seolah-olah boneka itu akan hidup kapan saja. Namun, ini hanyalah ilusinya. Boneka itu tidak mau hidup dan sama sekali tidak responsif terhadap lingkungan sekitarnya.
Namun setelah pengamatan yang cukup lama dan hati-hati, Duncan akhirnya memutuskan bahwa boneka goth cantik di dalam kotak itu tidak akan tiba-tiba melompat untuk mengejutkan dirinya sendiri, yang mana sedikit melegakan baginya.
Kemudian dia mengerutkan kening dan bertanya lagi kepada kepala kambing itu: “Bagaimana menurutmu tentang situasi ini?”
“Ini pasti kargo penting yang dikawal kapal sebelumnya,” jawab kepala kambing itu segera. Meskipun sebelumnya ia menyatakan tidak tahu tentang peti mati kayu aneh yang tiba-tiba muncul di dek, ia jelas lebih berpengalaman dalam urusan laut daripada Duncan. “Ada simbol-simbol yang menunjuk ke arah para dewa, dan kotak itu dikelilingi peniti untuk mengamankan rantai. Semua ini menunjukkan bahwa benda itu pernah disegel. Mengangkut sesuatu yang disegel di Laut Tanpa Batas adalah hal yang sangat berisiko, jadi aku yakin kapal yang kita temui pasti memiliki latar belakang untuk mencoba melakukan hal seperti itu.”
“Segel?” Mata Duncan berkedut mendengar gagasan itu. Jika peti mati itu disegel sebelum naik ke The Vanished, bukankah itu berarti apa pun yang ada di dalamnya sudah dibuka sekarang? Kalau tidak, dia tidak akan bisa membuka tutupnya dengan mudah.
Bagi orang biasa dan rapuh, ini mungkin berbahaya. Namun, ini tidak akan membahayakan Kamu jika bisa disegel dengan keahlian khusus. Kapten, Kamu jauh lebih berbahaya daripada anomali ini.
Duncan terdiam dan merasa terbelenggu dalam pikirannya sendiri karena membayangkan dirinya lebih berbahaya daripada peti mati menyeramkan di kapal. Hal itu juga diperparah ketika yang menyanjungnya adalah patung gargoyle jahat dan menyeramkan berwajah kambing.
Setelah mendesah dalam hatinya bahwa ia masih perlu berhati-hati dalam mengumpulkan pengetahuan, Duncan mengerutkan kening lagi dan menatap boneka itu sekali lagi sebelum memutuskan: “Aku harus melemparkan ini kembali ke laut.”
Ada sedikit keraguan di hatinya ketika mengatakan hal itu, terutama ketika melihat boneka itu.
Ini bukan karena boneka itu terlalu cantik, melainkan karena penampilannya yang terlalu realistis. Putri tidur seperti dalam kisah Putri Salju. Siapa yang tega melakukan hal seperti itu? Namun, keraguan ini akhirnya memperkuat tekadnya.
Sebagai orang yang rasional dan berhati-hati, ia tak bisa membiarkan potensi bahaya seperti itu begitu saja, apalagi dunia ini penuh dengan hal-hal yang tak wajar dan aneh. Bagaimana jika boneka ini termasuk salah satu benda aneh itu? Memiliki kepala kambing saja sudah cukup, ia tak perlu menambah anomali kedua pada masalahnya.
Menutupi peti mati dengan tutupnya lagi, Duncan memastikan untuk menemukan palu dan memakunya erat-erat demi keamanan.
Akhirnya, dia mendorong “peti mati” berisi boneka di dalamnya ke tepi dek.
“Kau boleh membuang barang jarahanmu sesuka hati, Kapten, tapi aku akan tetap memberikan saran yang sopan dan rendah hati: kau tak perlu terlalu berhati-hati, si The Vanished sudah lama tak menambah jarahan apa pun ke dalam harta karunnya…” kata kambing itu dalam hatinya.
“Diam.” Duncan hanya memotong kekesalannya dan menendang peti mati itu dengan keras.
Kotak berat itu sedikit oleng di tepi dek sebelum jatuh langsung ke laut, yang telah kembali ke warna biru kusamnya yang normal, dan menimbulkan cipratan besar saat tumbukan. Belum lega, Duncan memastikan kotak itu benar-benar hilang dari pandangannya sebelum menghela napas lega. Lalu, sambil melihat sekeliling, ia memastikan kabut hampir seluruhnya telah menghilang, menandakan The Vanished telah melepaskan diri dari “dunia roh” dan kembali ke dunia nyata.
Duncan segera mengamati sekeliling untuk mencari tanda-tanda kapal uap itu. Menurut perkiraannya, seharusnya kedua kapal itu belum lama bertemu, artinya kapal itu masih bisa terlihat. Namun, ia tidak menemukan apa pun, bahkan wujud kapal uap yang sudah memudar.
“…… Apakah ini juga karena laut yang aneh ini? Atau apakah ini terkait dengan apa yang disebut ‘pelayaran roh’?”
Duncan bergumam dalam hatinya, namun segera perhatiannya tertarik pada hal lain – ia melihat secercah cahaya di kedalaman awan di atas laut yang belum pernah menghilang sebelumnya.
Seakan tirai tebal telah terangkat dari dunianya, permukaan laut kini berkilauan seperti yang diharapkan dari terbitnya fajar. Gambaran ini menyentuh hati Duncan secara emosional. Sejak ia mengetahui keberadaan “sisi ini”, ia belum pernah melihat matahari lagi sejak terjebak di apartemennya. Dan kini, ia akhirnya bisa menyambut matahari dengan tangan terbuka lagi….
Namun, itu tak terjadi. Kehangatan pagi yang ia harapkan tak kunjung datang; alih-alih, ia melihat bola emas yang membuatnya membeku di tempat.
Cahayanya sama sekali tidak menyilaukan seperti yang ia duga. Matahari berbentuk bulat dan bercahaya kuning, tetapi di sekelilingnya terdapat dua cincin konsentris dengan rune rumit yang memberi kesan seperti belenggu yang mengikat tawanannya.
“Apa itu?” tanyanya lembut dengan suara rendah dan agak dingin.
“Tentu saja itu matahari, Kapten.” Suara kepala kambing itu setenang biasanya.