Bab 794: Jangan Ucapkan Kata-Kata Terakhirmu Terlalu Cepat
Ilusi agung itu perlahan memudar, hanya menyisakan jejak cahaya redup yang perlahan menghilang di balik awan gelap yang bergejolak. Berdiri di samping kemudi kapal, boneka itu tiba-tiba mengedipkan mata seolah jiwanya baru saja menyatu kembali dengan tubuhnya, menghidupkan kembali ekspresinya dengan animasi yang hidup.
Ia menatap ke atas, seolah mengucapkan selamat tinggal pada sosok yang dengan cepat menghilang ke dalam jurang, lalu melambaikan tangan dengan antusias ke arah itu, berseru, “Selamat tinggal! Selamat tinggal!”
“Kau melambaikan tangan ke arah siapa?” Suara Duncan terdengar dari dekat. Alice berbalik dan melihat kapten dan Nona Vanna berdiri di dekatnya, masing-masing dengan ekspresi bingung. Vanna, khususnya, tampak mengamati langit seolah berharap menyaksikan keajaiban yang masih tersisa.
“Itu Navigator Dua!” jawab Alice dengan penuh semangat, menceritakan pengalamannya baru-baru ini secara terbuka. “Tiba-tiba aku merasa terhubung dengan The Vanished. Lalu, aku bertemu Goathead tanpa menyadari aku menabrak Agatha lebih dulu. Ia hancur berkeping-keping, tetapi berhasil menyusun kembali dirinya. Setelah itu, aku bertemu Navigator Dua, yang katanya datang untuk menyambutku. Aku melihat sebuah kapal besar terbang menembus bintang-bintang, dan aku bahkan bermimpi menakjubkan di mana aku terbang dengan kecepatan luar biasa! Dan juga…”
Nona Boneka tampak sangat gembira, melontarkan rentetan cerita yang membuat Duncan dan Vanna tak sempat menyela. Awalnya penuh pertanyaan, Duncan justru merasa terharu dengan antusiasme boneka itu dalam bercerita.
Hebatnya, boneka itu berhasil membuat setiap kalimat melompat ke topik yang berbeda tanpa koneksi logis. Meskipun mereka telah berusaha keras, Duncan dan Vanna kesulitan memahami narasi Alice, sebagian karena latar belakang Vanna sebagai penggemar olahraga.
“Berhenti, berhenti, berhenti, mari kita tenangkan diri sejenak dan selesaikan masalah ini dari awal,” Duncan akhirnya turun tangan, segera memastikan koneksi Alice dengan kapal aman untuk mencegah kecelakaan. Ia kemudian bertanya dengan hati-hati, “Apakah kamu merasa tidak enak badan sekarang?”
“Aku?” Alice menghentikan rentetan kata-katanya, menatap dirinya sendiri seolah bingung dengan pertanyaan itu, lalu menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku merasa cukup baik… Meskipun, ada saat di mana aku merasa terpisah dari tubuhku, yang cukup mengejutkan…”
“Kau merasa terpisah dari tubuhmu?” Kekhawatiran Duncan semakin dalam, mengingat ilusi besar di balik awan dan banyaknya “benang” yang seolah terhubung dengannya, bersama dengan “kehadiran” mendadak yang ia rasakan di dalam The Vanished. Ia mengangguk sambil berpikir, “Mungkin untuk sesaat, kesadaranmu telah meninggalkan tubuhmu… Nah, bisakah kau jelaskan apa yang kau lihat, tapi lakukan selangkah demi selangkah, dengan tenang.”
“Oke.” Boneka itu mengangguk, berusaha tenang, dan mulai secara sistematis menggambarkan pengalamannya saat itu terjadi, termasuk rasa bersalahnya karena secara tidak sengaja menghancurkan Agatha.
“Jangan terlalu khawatir tentang Agatha; dia sudah terbiasa. Terkadang, Shirley melewatkan PR-nya, dan Agatha akhirnya hancur begitu saja,” Duncan meyakinkannya, menepis kekhawatirannya. “Tapi kemunculan Navigator Dua sungguh tak terduga. Aku tidak menyangka dia akan meninggalkan metode komunikasi di tombol navigasimu.”
Selagi berbicara, Duncan mengamati Alice dengan saksama, memeriksa tanda-tanda perubahan atau kerusakan.
“Kau khawatir?” Alice segera menangkap nada bicaranya, tapi mengabaikan kekhawatiran itu, “Jangan khawatir, aku merasa baik-baik saja. Navigator Two sepertinya tidak berbahaya. Meskipun aku tidak ingat semuanya, rasanya ramah.”
“Aku tidak khawatir tentang niat jahat; aku khawatir tentang dampaknya padamu. Secara teknis, kalian berdua pernah menjadi bagian dari Harapan Baru. Sekarang, ada perbedaan yang signifikan antara ‘keadaan’ dan ‘esensi’-mu. Tidak pasti apakah perubahan ini menimbulkan risiko tersembunyi,” jelas Duncan, menambahkan, “Tapi sepertinya tidak ada alasan untuk khawatir. Karena Navigator Dua meyakinkanmu baik-baik saja, aku lega.”
Alice menggaruk kepalanya, menatap Duncan dengan perasaan campur aduk antara harapan dan ketidakpastian, lalu bertanya, “Kapten, kurasa aku sudah menguasai kemudi dan navigasi. Kapan kita berangkat lagi? Aku sudah berjanji pada Navigator Dua bahwa aku akan menjadi orang pertama yang menemukannya.”
“Sehari lagi,” Duncan mengangguk, “Kami sedang menyesuaikan The Vanished berdasarkan masukan yang baru saja kami terima. Kami akan berangkat sehari lagi. Semua orang harus beristirahat dan bersiap untuk perjalanan selanjutnya, dan juga…”
Suaranya melemah, dia menatap ke arah pintu masuk kabin dek tengah, tetapi tidak menyelesaikan pikirannya.
Alice mengikuti tatapannya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh, Kapten, di mana ‘Pelaut’? Dia yang memegang kendali tadi; kukira dia pasti datang untuk melihat…”
“Jangan khawatir,” kata Duncan sambil tersenyum penuh arti, “Dia akan segera muncul.”
Namun, Sailor tidak muncul di dek, juga tidak bergabung dengan kru ketika mereka membahas ilusi di langit.
Bahkan saat Alice menyiapkan makan malam untuk semua orang dan mereka berkumpul di ruang makan, Sailor tidak hadir.
Ketika sang kapten mengumumkan tujuan mereka selanjutnya sebagai “titik” tempat Dewa Kebijaksanaan Lahem bersemayam, Sailor masih belum terlihat.
Baru kemudian, ketika Duncan dan Vanna berjalan di dek bersama Alice di samping mereka, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya lagi, “Kapten, ke mana Sailor pergi?”
Duncan berhenti, bersandar di tiang kapal, dan memandang ke dek yang kosong. Ia lalu menoleh ke Vanna, “Ingat pertanyaanku tadi?”
Vanna terdiam, mencoba mengingat, tetapi sebelum ia sempat bicara, langkah kaki ragu-ragu menghentikannya. Saat berbalik, ia melihat sosok yang ragu-ragu dan membungkuk muncul dari dek berkabut – sebuah mumi, bergerak selangkah demi selangkah, wajahnya begitu keriput sehingga semua fiturnya menyatu, namun ekspresi bingungnya tampak jelas.
“Kapten…” Sailor mendekati Duncan, tampak canggung di samping boneka itu, “Eh, aku punya pertanyaan…”
“Alice telah mengambil alih kendali,” kata Duncan, “Kalian pasti menyadari keributan di dek.”
Wajah Sailor membeku, lalu dia ragu-ragu bertanya, “Jadi…”
Tugas mengemudimu untuk sementara diserahkan kepada Alice. Dia akan menangani navigasi mulai sekarang.
Pelaut menatap Alice, lalu Duncan, dan akhirnya menunjuk dirinya sendiri, “Bagaimana dengan tugasku…”
“Sudah selesai,” kata Duncan dengan acuh tak acuh.
Pelaut tidak dapat menahan kebingungannya, “Lalu mengapa aku tidak menghilang?”
Duncan menatap mumi itu dengan acuh tak acuh, “Pernahkah aku bilang kau akan melakukan itu?”
Sailor tertegun sejenak, lalu ia tersadar, dan raut wajahnya yang sudah keriput semakin berubah menyadari, “Tunggu… itu tidak masuk akal! Tugasku sudah selesai… Aku bahkan merasakan ikatan di tubuhku mengendur, dan koneksiku dengan kain kafan terputus… kenapa aku masih di sini?!”
“Karena kau ada di kapal ini, tentu saja,” balas Duncan, “Kau pikir meninggalkan The Vanished semudah itu? Bahkan subruang pun tak bisa mengambil apa pun dari kapal ini setelah berada di sana selama seabad, dan kau pikir kau bisa pergi begitu saja?”
Pelaut terdiam, akhirnya menyadari kekeliruan penting.
Duncan melanjutkan, “Sejujurnya, kata-katamu sebelumnya cukup menyentuh.”
Sikap pelaut berubah ke arah kegelisahan dan penghindaran.
“Aku tersentuh, dan aku pasti akan menyampaikan ‘pengakuan’ Kamu kepada Lawrence…”
Pelaut mulai gelisah, berusaha menyatu dengan dek kapal karena malu.
“…Namun, utang yang Kamu miliki kepada perwira pertama, perwira kedua, dan yang lainnya di White Oak harus Kamu lunasi sendiri. Kamu sendiri telah mengakui bahwa berjudi dan bertaruh adalah kebiasaan yang merugikan. Jangan berpura-pura tidak punya uang; aku telah mengonfirmasi bahwa Lawrence telah memberikan kompensasi kepada Kamu sebagai anggota resmi kru.”
Tak mampu menahan rasa malunya, Sailor mulai menggesek-gesek dek dengan ujung kakinya dengan agresif, seolah-olah ingin menyalakan api karena kegugupannya: “Kumohon, berhentilah…”
Duncan hanya mengangkat bahu dan menoleh ke Vanna dengan pandangan bertanya.
“Apakah Kamu sekarang mengerti inti pertanyaan aku sebelumnya?”
Vanna tampak kebingungan, pikirannya mencoba memahami kata-kata samar Duncan: “…Aku berasumsi kau mengacu pada banyaknya akhir yang dihadapi seseorang ketika dilupakan oleh orang lain…”
Duncan menjelaskan, tangannya terlipat di dada, menunjukkan sikap acuh tak acuh, “Yang kumaksud adalah konsep ‘kematian sosial’—sebuah fenomena yang bisa terjadi berulang kali. Setiap kali kau diingat, kau menghadapi akhir yang berbeda. Karena itu, sebaiknya jangan terlalu terburu-buru menyampaikan kata-kata terakhirmu; itu akan sangat memalukan jika kau tidak benar-benar menemui ajalmu.”
Vanna tetap terdiam bingung, berusaha mencerna renungan filosofis Duncan.
Duncan, tak gentar menghadapi tatapan bingung Vanna, mengalihkan pandangannya ke Sailor, yang kini berjongkok di dek, meraba-raba papan kayu tanpa tujuan sambil bergumam pada dirinya sendiri: “Aku punya firasat… ada yang janggal dengan sikapmu saat itu, tapi aku ragu untuk memikirkannya terlalu dalam… Aku hanya tahu ada yang tidak beres…”
Mendengar ini, Duncan membiarkan senyum merekah di wajahnya, tanda jelas kepuasannya terhadap skenario yang terungkap.
Dia benar-benar bersemangat, menikmati kenyataan bahwa dia telah mengerjai mumi ini.