Bab 790: Masa Depan yang Membusuk
Di tengah kekacauan yang luas, matahari yang aneh dan cacat terbakar tanpa suara, cahayanya yang menakutkan menyinari gugusan daging yang membentuk “bintang-bintang” jahat, sangat jauh dari identitas aslinya.
Entitas yang mengancam ini memiliki beberapa nama: Matahari Hitam, Roda Matahari yang Merayap, Matahari Hitam Sejati, dan masih banyak lagi. Spekulasi berlimpah tentang asal-usulnya. Apakah dulunya bintang sungguhan, yang terbungkus dalam bola Dyson oleh peradaban yang kini telah punah, ataukah bola itu sendiri merupakan sisa-sisa peradaban tersebut, yang menjadi satu-satunya bukti kejayaannya di masa lalu?
Di antara sekian banyak entitas aneh yang Duncan temui di alam ini, Matahari Hitam tak diragukan lagi adalah “Dewa Tua” paling unik yang pernah ia temui. Matahari Hitam melambangkan perpaduan peradaban yang dulu agung dan bintang pengasuhnya, yang kini menyatu menjadi wujud yang menyimpang ini. Perpaduan ini mungkin menjelaskan mengapa pembusukannya berlangsung lebih cepat daripada Dewa Tua lainnya, dan esensinya terurai sejak transformasinya.
Meskipun Matahari Hitam memohon, Duncan tetap waspada, merasakan kedalaman dan rahasia tersembunyi di dalam tubuh surgawi yang bengkok ini yang mungkin bahkan Empat Dewa tidak menyadarinya, yang membuatnya tetap waspada.
Untuk saat ini, Matahari Hitam masih menyimpan rahasianya, dan Duncan enggan menyelidiki lebih lanjut. Matahari Hitam telah mengisyaratkan akhir yang akan datang, tetapi menunjukkan masih ada waktu untuk merenung, memahami, dan membangun kepercayaan.
8
“Saat ini aku belum bisa menyetujui permintaan Kamu,” ujar Duncan, mengungkapkan keraguannya. “Aku kurang pengetahuan tentang Kamu, dan yang lebih penting lagi, aku tidak yakin dengan rencana Kamu untuk mengubah dunia. Sampai aku mendapatkan kejelasan tentang hal-hal ini, aku belum bisa menjanjikan dukungan aku.”
“Itu bisa dimengerti,” terdengar jawaban yang dalam dan bergema dari dalam Matahari Hitam, suaranya bergetar dengan lapisan-lapisan suara, “Lalu luangkan waktu untuk memvalidasi rencanamu, temukan jalanmu… Kau akan mencariku lagi, aku yakin akan hal itu.”
Duncan, penasaran, bertanya, “Apakah Kamu akan selalu menjaga ‘proyeksi’ ini di sini? Jadi, jika aku perlu berkonsultasi dengan Kamu, aku harus kembali ke lokasi spesifik ini?”
“Tempat perlindungan ini membatasi pengaruhku, dan memaksa masuk akan membahayakan dunia fana – tetapi di sini, kehadiranku tak terbatas, bebas dari konsekuensi,” jelas Matahari Hitam dengan sabar, “Aku akan mempertahankan proyeksi ini. Selama kau berada di ‘wilayah perbatasan’, kau bisa menghubungiku… Aku akan mendengarkan.”
Duncan mengangguk tanda mengerti: “Dimengerti.”
Di tengah kehampaan yang kacau ini, Matahari Hitam bergetar sesaat sebelum kembali tenang. Meskipun Duncan belum menyetujui usulannya, entitas itu tampaknya menerima sikap acuh tak acuh ini sebagai solusi sementara yang memuaskan. Koronanya dengan lembut menyelimuti dirinya sendiri, dan mata tunggalnya yang besar, yang sebagian tertutup oleh daging, menutup seolah-olah sedang beristirahat.
“Sangat sunyi…” Duncan terkejut oleh ucapan lembut dan bagaikan mimpi dari matahari yang berubah bentuk, “Sudah lama sejak terakhir kali aku merasakan ‘ketenangan’ seperti ini… Bahkan api yang membakar pun kini terasa tertahankan.”
Memahami hakikat ‘tenang’ yang dimaksud, Duncan mengamati dengan ekspresi yang rumit, “…kamu tak lagi dapat mendengar doa dan kurban yang dipersembahkan kepadamu.”
“Ya, seolah-olah mereka tidak pernah ada,” jawab Matahari Hitam lembut, “Ini mungkin jeda yang kunantikan.”
Duncan mencoba mencari tahu emosi apa yang terkandung dalam nadanya, merenungkan apakah Matahari Hitam merasakan kelegaan atau mungkin sedikit kesedihan, tetapi suaranya terlalu tenang untuk mengungkapkan sesuatu yang pasti.
Ia merenungkan hakikat kebusukan ilahi dan memberanikan diri, “…Ketika ‘kebusukan’ mencapai puncaknya, apa yang terjadi padamu? Apakah kau lenyap begitu saja? Atau apakah kau berlama-lama dalam keadaan terputus dari segalanya, dilupakan oleh dunia, seperti yang kau gambarkan?”
“Entahlah, karena belum ada Dewa Tua yang sepenuhnya hancur, dan hasil akhirnya masih misteri,” jawab Matahari Hitam perlahan, “Tapi diperkirakan dunia perlindungan akan terus ‘memudar’ bersama kita…”
Dahulu kala, kita menggunakan ingatan kolektif kita, yang lahir dari abu bencana besar, untuk menciptakan ‘material’ guna membangun tempat suci seperti yang kita kenal. Seiring para dewa membusuk, tempat perlindungan yang dibangun dari ‘material’ ini juga akan rusak – melambangkan terhapusnya semua ingatan dunia lama secara bertahap seiring kita hancur.
Suatu hari nanti, lautan akan lupa bagaimana membentuk gelombang, kehidupan akan kehilangan konsep kematian, api tidak akan tahu bagaimana membakar, angin akan berhenti bertiup, awan akan jatuh dari langit ke laut… bahkan jika ‘matahari’ yang diciptakan oleh Navigator Satu terbit kembali, itu tidak akan menghentikan keruntuhan yang dimulai dari dasar dunia…”
Duncan menyerap kata-kata mendalam ini, pikirannya melayang ke istana di pulau batu hitam, mengenang Ratu Leviathan yang meninggal sendirian di dalam dindingnya.
Untuk melindungi dunia nyata dari “kebusukannya,” dia mengisolasi “akhirnya” dalam aliran waktu istana, tetapi sekarang, bahkan isolasi itu telah berakhir.
“Rasanya seperti akhir yang gelap dan tak bercahaya, seperti percikan api terakhir,” komentar Duncan, suaranya dipenuhi emosi.
“Akhir zaman pada dasarnya redup dan tanpa cahaya, seperti bintang-bintang paling terang yang akhirnya mendingin dan memudar,” jawab Matahari Hitam lembut, “Lagipula, sejak dunia perlindungan diciptakan, ‘kebusukan’ para dewa telah menjadi bagian tak terpisahkan dari sejarahnya, dengan realitas yang terus-menerus terkikis dari dimensi sejati. Siapa yang bisa menyadari… mereka telah lenyap.”
Duncan merenungkan kata-kata ini, hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya saat ia memahami implikasi penuh dari pernyataan Black Sun: “…Apa sebenarnya yang kau sarankan?”
Setelah jeda, Matahari Hitam bertanya, “Apakah kau ingat berapa banyak ras cerdas yang pernah berkembang di Laut Tanpa Batas?”
Pikiran Duncan sempat mendung, namun secara naluriah ia menjawab, “Kupikir ada empat…”
Dia ragu-ragu, merasakan ada yang tidak beres dengan angka itu.
“Empat yang mana?” desak Matahari Hitam, suaranya tenang namun mendalam.
Duncan terdiam, kenyataan itu menghantamnya dengan sangat jelas, membuatnya tak bisa berkata-kata.
Setelah jeda sejenak, Matahari Hitam melanjutkan dengan nada tenang, “Kau ingat keberadaan mereka, tetapi tidak ingat nama atau penampilan mereka. Aku juga ingat mereka ada, tetapi tak bisa lagi membayangkannya… karena entitas yang bertanggung jawab melestarikan ingatan mereka telah ‘membusuk’, dan akhirnya, dunia ‘mengoreksinya’ dengan menghapus ingatan mereka, mengurangi umur tempat suci itu.”
“Perampas, inilah realitas dunia kita. Ini telah terjadi sebelumnya dan masih berlanjut, dengan hilangnya ‘Matahari Hitam’ dari pandangan dunia hanyalah aspek kecil dari disintegrasi yang meluas ini.”
“Tidak perlu bersedih, karena kematian dan kelupaan selalu terjadi seperti ini.”
…
Saat pintu Rumah Alice berderit tertutup, menyegel dunia luar, sinar matahari buatan menghilang seolah-olah tidak pernah ada di sana.
Jendela-jendela rumah besar yang tinggi dan ramping itu tertutup debu, dengan bayangan-bayangan seperti duri yang menghalangi cahaya apa pun. Sinar matahari tampak seperti konsep yang jauh, hanya terlihat ketika pintu utama terbuka.
Duncan kembali ke aula yang remang-remang, berdiri dalam kesunyian yang tidak biasa untuk waktu yang lama sebelum menghembuskan napas pelan.
Di sampingnya, Alice tetap diam sementara dia menatap cemas ke arah pintu, kegelisahannya tampak jelas.
Dia tampak ingin bertanya tetapi tidak yakin apa yang harus ditanyakan.
“Aku tidak bisa mengikuti pembicaraanmu dengan ‘Matahari Hitam’,” akunya sambil menggaruk kepalanya, “Tapi sikapmu menunjukkan bahwa itu serius, kan Kapten?”
Duncan menoleh ke arah Miss Doll, ekspresinya melunak setelah beberapa saat.
“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengerti,” dia meyakinkannya sambil membelai rambut Alice dengan lembut, “Ini adalah hal-hal yang perlu aku renungkan.”
“Oh,” kata Alice, raut wajahnya menunjukkan secercah pemahaman sebelum segera beralih ke pertanyaan lain, “Jadi, apa kau mempertimbangkan usulan Matahari Hitam? Tentang lokasi… dunia baru itu atau apa pun itu.”
Meskipun tidak sepenuhnya memahami percakapan dengan Black Sun, dia mengerti bahwa Black Sun telah mengajukan permintaan kepada Duncan.
Duncan terdiam sejenak sambil merenung di bawah tatapan Miss Doll. “Aku belum yakin, tapi ‘dunia baru’ yang disebutkannya, yang menyimpan beberapa buktinya, membuatku penasaran,” renungnya, “Dan ada hal lain yang lebih menarik perhatianku…”
Keingintahuan Alice terusik: “Apa lagi?”
“Wujud asli Matahari Hitam,” Duncan mengungkapkan, sambil mengarahkan tatapan penasaran Alice dengan tangannya, “Ketertarikanku terhadap itu semakin tumbuh.”
Alice memproses kata-katanya, wajahnya bercampur antara pemahaman dan kebingungan: “Jadi… apakah kita akan mencari wujud aslinya?”
“Tidak,” jawab Duncan sambil tersenyum lembut, “Itu tugas untuk hari lain; kita punya masalah yang lebih mendesak untuk diatasi.”
“Masalah yang mendesak?”
Wajah Duncan menunjukkan campuran perasaan: “…Ingat decoding yang perlu kita lakukan?”
“Oh, benar juga!” seru Alice, saat kesadaran menghantamnya.